第16话 盗贼的真面目

总之他们先和家里的人灭了仓库的火。

因为没有告诉家里的人巴杜的事，所以大家都很高兴地迎接了平安归来的他。

看到执事长一脸十足的困惑样，公公就一脸的不爽，因此或许也不能纯粹地说太好了。

由于夜已深了，众人就先当场解散。

以夜贼身分出现的男子们，都暂时被关押在领主馆的地牢内。

那是为了关押在村庄里犯了罪的人而建造的，面积并不是很大。

约15名夜贼被关在那样的地方，真的很拥挤。

附带一提，维蕾塔弄昏了三人，公公是两人。其余十人则被拉斯纳捕获了。他着实很强。

之后她听从公公指挥，回到了分配给她的房间里。巴杜似乎以维蕾塔提出的要求为基础与公公进行了一场谈话。不过睡眠对年轻少女是很重要的，于是就让她早早离席了。

换上睡衣躺在床上，她就被舒服的困意囚禁了。为了防备袭击，她一直睡得很浅，所以能早早解决令她安下了心。

虽然睡得没有很熟，但她一觉起来还是被公公叫过去了。

这是要开始谈话了。虽然大概猜到了对方的身分，但她仍旧无法揣测出对方的反应。

到会客室露面时，人已经到齐了。

公公、巴杜、拉斯纳和一副盗贼团首领模样的男子。

男人的发色偏赤红色，眼神十分锐利。眼里的光亮使他看上去并没有落魄之辈的气质。

维蕾塔一进房间，所有人的视线就齐唰唰集中到她身上，不过她尽可能不在意地走了过去。

「对不起，我来晚了。」

她按照站着的拉斯纳的指引，在公公身旁坐下。

「妳要说的话我已经都说一遍了。他问我妳为什么认为盗贼是与邻国有关联的人。」

「咦？您已经说了吗？」

「为什么，您会知道那种病……！」

公公在呆若木鸡的盖尔身旁，诧异地来回看着他的周围。

‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

为了使公公也明白，维蕾塔将自己所知道的事说明了一遍。

「我叫盖尔．雅达汀，曾任纳利斯王国重型机械部队的补给部队长。牢里的人都是我的老部下。」

「这是怎么回事？您不是说是地方病吗？」

盖尔感到惊讶也不无道理。这是纳利斯王国和亚哈维尔巴皇国拚死隐瞒的国家机密。他知道此事，反倒证明他在本国有相当高的地位。基本上这应该是只有与王族亲近之人才知道的情报。

「……是，鱼吗……？」

「听说多少会吃坏肚子，可并不至于死亡。」

维蕾塔点头肯定了他。

要是不了解情况，的确会被人当作单纯的谷物小偷。

纳利斯王国是东邻斯旺甘领地的邻国。30多年前两国曾爆发过战争，不过如今双方已经互相缔结和平条约，构筑了非常稳定的关系。可以说正因如此，公公才可以不回领地，在帝都过着饮酒度日的生活。

「也就是说，有我们和亚哈维尔巴皇国有在食用，而纳利斯王国却并未食用的东西。那就是不会重症化的原因。」

盖尔不知道是不是很愤怒而微微颤抖着，想必他一直怀抱着难以忍受的思绪吧。虽然看起来年纪不大，但或许是因为长年累积的疲劳，他看上去又更年长了许多。

公公歪头思考了一下，开口道。

「只不过，当我听说谷物送往的地方是邻国时，感到很匪夷所思。纳利斯王国应该地处粮仓带。原本的话，单纯的谷物对他们而言并不是很必要。明明不是很好卖的东西，却流通于市场上。所以我想是疾病的盛行，导致国民对本国谷物的不信任感提高了吧？」

他的声音像是挤出来似的。

这就是盗贼的真面目。

「就因为是地方病。在亚哈维尔巴皇国那边，有在人死之前应对的手段。应该说，本来这个病在他们那边就不会重症化。所以他们才以为皇女被杀了。健康的年轻少女突然死亡，只能想到是被下毒吧？」

就这样，初衷为和平的婚姻使国家走向了战争的泥淖。

「最初的五、六年是巴杜先生在单独行动。我想主要是为了支援受灾区才储备了许多谷物吧。毕竟消失的数字太小了。然而近年来消失的量却很异常。这么大的量是不可能轻易交易的。就算有门路卖好了。但是啊，被盗取的量也超过了个人倒卖的极限。我观察了最初两、三年的情况，应该是在为是否行得通而踩点吧。毕竟之后几年完全是在掠夺谷物。需要这么多的量，情况就非同小可了。」

就这样，他们漂泊到了这片斯旺甘伯爵的领地上。

「是的。皇女染疫了，在将疾病引入我国后，就这样病故了。虽然盛传是被毒杀的，然而实际上是病故的。」

「这个男的说，这件事不交代，他就不会坐上谈判桌。」

盖尔呆然地回答了。

盖尔点了一下头，用颤抖的声音说道。

盖尔的表情瞬间变了。另一方面，住在盖汉达帝国的人却都一脸茫然。好像只有巴杜听说过事情的经过，他一脸奇怪地低着头。

我国南部也正打得热火朝天，所以也不能批评别人。只不过，盖汉达帝国之所以发动战争，是因为对方擅自越过国界，入侵帝国找人麻烦，纳利斯王国的开战理由则稍微有点不太一样。

「诚如您所言。因为食物会造成疾病传播，所以根深柢固的不信任感使国民开始不相信本国的作物……结果，人人都不愿碰国内的作物。本国的作物明明有尚有余裕，却还从其他国家购入谷物，会被怀疑从而导致疾病的暴光，于是国家强迫国民食用本国产出的谷物。人民即使知道会生病也只能按国家说的食用……就这样死了好几个人。现在关在牢里的都是因病失去家人的人们。因为无法忍受国家的做法，所以我们为了从其他国家购入谷物而向外漂泊。」

「但是疾病并未在亚哈维尔巴皇国蔓延开来。」

「有什么应对之法嘛！？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「没有治疗方法，人们纷纷病倒。疾病以可怕的速度蔓延至整个国家。但是不能告知国民带原者是皇女。要是知道为和平嫁来的皇女居然心怀恶意嫁入我国，只会使国家更为混乱。然而不知羞耻的亚哈维尔巴皇国却声称我国毒杀了皇女。」

「『塔加莉特病』是根据以和平为目的嫁入纳利斯王国的皇国皇女的名字而取的病名。该病以发烧和腹泻为主要症状，并会排出血便。少数人还会有神经障碍等病症。一旦病情恶化，致死率就相当高，现在这种病在纳利斯王国很盛行，但这基本上是亚哈维尔巴皇国的地方病。」

伯爵已经有15年没来过领地了，但是谷物消失却是最近3年才暴增的。盖尔他们大概就是那时候牵涉进来的。

「这个嘛，我应该从哪开始说起呢？我知道『塔加莉特病』。」

近乎赤色的头发和茶色的眼瞳在帝国也很常见，所以很难单从容貌判断他是邻国人。

盖汉达帝国与亚哈维尔巴皇国面朝海洋。而纳利斯王国却是内陆国家，地处山岳地带。国内与邻国相邻的地区或许能吃到鱼，但在位于山间的王都周边却很少见。

「要是出嫁后马上因单纯的疾病去世，或许多少会引发些骚乱，但也不至于这么严重吧。或者也能以一个偶然的不幸了结此事。会发展成战争，问题出在于这种病的恐怖之处。它的感染率高得可怕，就连饮用水和食物也会感染。所以就从王城扩散到了王都及城镇，对吧？」

「这次有效是因为用某种鱼制作而成的鱼露。那同样是贵国并未惯于食用的东西。盖尔先生，所以是因为鱼露，感染者并未接触过的谷物才没出现任何问题。」

起因是由于纳利斯国王毒杀从皇国嫁入的皇女，所以那是一场关乎私人恩怨的战争。表面上是这样。

「当然有。说起来我国国境也与亚哈维尔巴皇国相接。不过，您有听说过在盖汉达帝国流行过这种病吗？」

「怎么会，这怎么可能……？」

「一个整不知所云，妳在说些什么？」

盖尔向前倾着身体，紧紧追问了。因为一直以为没什么有效的治疗方法，所以他或许是在想竟然会在这种情况下得知而半信半疑的，但也可能是抱持着抓住最后一根救命稻草的想法吧。

纳利斯王国本来就跟北边的亚哈维尔巴皇国开战已近十年了。他们一心扑在那场战争中，根本无暇顾及帝国。