一、珀耳修斯

一、

「就算让这种臭小鬼指挥也能赢。」

仰望被钢铁封闭的夏威夷上空，大西洋舰队司令官韦纳・W・诺达克上将向副官抱怨。

副官也仰望同样的天空，将长官的要求传达给长官。

「我认为就算这样，也没必要让提古雷查夫提督亲自上前线。」

诺达克经常抱怨。尽管头衔是世界第一的大西洋舰队司令官，实际上却是合众国舰队司令官亚隆・E・提古雷查夫上将的傀儡，无法违抗提古雷查夫的意志，作战失败时还得负起责任。在新闻采访中，部下还说出「占领日之雄后，男性要全部去势，女性要全部做结扎手术」这种酒馆老爹般的发言，让诺达克在开战后一直抱怨与吃胃药。

有问题的是部下，还能当面警告。但要是反对有问题的上司，就会被降职。所以诺达克能做的，就只有仰望脑袋有问题的上司。

「他打算独占功劳。」

开战以来两年半，杀人提督从华盛顿的海军部三楼，合众国舰队司令本部不断对位在夏威夷的诺契克下达详细的指示。这个阴沉的司令长官在战况五五波的期间从未公开露面，现在为了强调自己才是这场胜利的最大功臣，打算搭上「贝西摩斯」前往最前线。

——给我失败啊，混账上司。

诺契克把差点说出口的诅咒吞回去，仰望被铁块覆盖的天空。

圣历一九四一年，二月五日，夏威夷，加米尔亚大公洋舰队司令本部前。

两周前，新总统凯尔・马库威尔的就任典礼举行，配合这个时期从洛杉矶军港出发的新大公洋舰队，现在抵达诺契克与数十万人的群众头上。

确信胜利的纸片雪片，从新大公洋舰队的下腹部朝檀香山市区飘落。

从各舰的炸弹舱飘落的纸片雪片，堆积得惊人。仿佛能听见群众的欢呼声，从距离市区十公里左右的这里司令本部传来。

飞行战舰十八艘。重巡洋舰三十五艘。轻巡洋舰四十六艘。飞行驱逐舰九十八艘。

人类过去从未见过的空中大舰队，将铁青色涂满前进方向，演奏着舰尾螺旋桨的行进曲。

不论由谁指挥，都不可能输。

接下来的大洋战争，是象与猫的战斗。猫能做的只有抓，象只要前进，踏烂目的地就好。

「牺牲到底是为了什么？」

在那片天空的彼端，有着酷似干瘪壁虎的太阳之雄——本土横躺在那里。与战斗无关的女人、小孩、老人被烧死的未来，究竟有多少国民知道呢？

参谋长老山少将坐在作战室的上座待命，不久马场原知惠藏上将进入室内，简短地打招呼。

「因为那里的鲑鱼很好吃吗？」

克罗多的话尾，混杂着新螺旋桨的声音。

克罗特的话，让伊札亚想起当时看到的环状陆岸飞行舰队的攻击。他们果敢地以战斗机射击飞行舰艇，甚至以空雷机放出空雷。明明只要碰到高度一千两百米浮游圈，航空机就会当场失速坠落，却像是享受那种风险般，展开勇敢的攻击。

——失败吧，Killing。搞出足以记载在教科书上的历史大失败……

「好久没开作战会议了。」

「这里的香蕉就好，因为很温暖。」

「直到今天，都不需要挑起胜负。」

大约在两年半前，伊札亚等人搭乘「井喷」战斗的曼加拉海空战，敌大西洋舰队几乎全毁，获得了包含七艘飞行战舰在内的二十艘浮体。然而，由于几乎都被水雷击中而粉碎，因此不够大，无法吊起新的飞行舰艇，于是采用克罗多提议的，像这样打碎成小型飞行舰艇的再利用方案。

室内已经聚集了联合舰队的干部军官、军令部的作战参谋、海上舰队司令官、航空部队司令官等，海空军的中枢约二十人。

「成功的话，就能赢吗？」

坐上迎接的车子，伊札亚说。

数十架飞机的机影，从箱根山北方震动空域逼近。

在这两年多之间，黑猫不断向联合舰队司令本部提案的是以空雷机进行夜间鱼雷攻击。高级军官们虽然不太愿意，但鹿死谁手还很难说，所以先任参谋一声令下，箱根基地就从全日本收集空雷机，连日过着深夜的猛烈训练生活。

凯尔・马库威尔总统在就任演说上发誓「要消灭日之雄人」的事，早已传遍日之雄全土。国民们纷纷献上自己的所有物给国家，祈祷战争的胜利，表示「谁要忍受家人被杀」。

一想到接下来得被联合舰队的那些大人物包围，克罗洛就感到厌烦，幸好有鹿又猎濑隆大人担任先任参谋。

「只能坐以待毙吗……」

「鹿狩濑参谋期待我打破旧有价值观的发言。毕竟唯唯羽是唯一拥有正常感性的人。」

「只能尽可能让他受重伤，然后输掉。只要让加麦利亚人认为不想再与日之雄战斗，就能以稍微好一点的条件下输掉。」

——就算对杀人狂抱怨也没用。

「抱歉把你叫来。我收到一份重大的报告。需要你们的意见，尽管毫无顾忌地发言吧。」

「比传闻中的怪物还要夸张。」

在永无止尽的舰列最后方，有一艘特别显眼的巨大飞行战舰，上面有两颗浮体。

「总之就是夜战。我们的活路只有夜晚。以重雷装舰与航空机进行夜间雷击，让敌舰列混乱，然后各舰以冲角攻击拉姆阿达兹克解决大舰。」

「在世人眼中，那就是顶撞。不准多嘴，乖乖闭嘴。你随便开口只会给鹿又猎濑准将添麻烦。」

也就是说，现在由世界最优秀的指挥官率领着世界最强的新大征洋舰队。

「我知道了。请交给我吧。」

「是啊。听说马库威尔总统在就任演说上，还歌颂过比温贝特更加激烈的日之雄人攻击，要是束手无策地败北，民族真的会灭亡……」

诺达克望向西边的天空。

伊萨亚微微咬住嘴唇。

「是啊。如果那是白天，我们已经被击沉了。」

「飞机比船强。虽然有无法飞上高度一千两百米以上的弱点，不过只要组成大编队一齐进行雷击，就能击沉军舰。两年前，在梅利半岛攻略战时，我也如此确信。」

「提督做得到吗？」

三机编队十五，总计四十五机。目送着上翼搭载航空空雷的空中雷击机们飞过，克罗特喃喃自语。

伊札亚警告以傲慢态度回应的克罗多后，等待作战会议开始。

——至少能报一箭之仇吗，以赛亚？

「空雷艇、空雷机，还有其他对策吗？」

†††

「我正在考虑。我方还有冲角攻击拉姆阿达兹克这个最终手段。只要扰乱敌方雷达，也能进行以驱逐舰或驱逐舰击沉战舰的战斗。总之，该做的就是用尽各种手段，避免让新大公洋舰队与我们产生差异。只要能让那些家伙受到严重的损伤，在休战交涉上也会多出余地。」

「不可能。先不论个性，他毫无疑问是个优秀的前线指挥官。恐怕会慎重到不能再慎重，慢慢踏入东京，再慢慢慎重地烧掉吧。」

既然钢铁生产能力有十五倍的差距，只要一面防御联合舰队的侵略，一面等待时机成熟就好。只要等待时机，就能打造出十五倍于敌的舰队，之后只要一面蹂躏，一面前进到东京。齐林格无法实行如此简单的战略，要是自己是上司，早就将他换掉了。

「已经做好本土遭受空袭的准备了呢。」

伊萨亚参谋的名字一直是个谜，直到先前的所罗门海空战，才终于让军方知道他的名字。过去席卷过费尔街的东洋少年投资家，如今成为联合舰队的作战参谋，屡次击破大洋舰队，这件事让军方高级军官们惊叹不已。

「你说得没错，但就保持沉默吧。」

作战室中央的大桌子上摊开大公洋全域的海图，我方舰队的现在位置放上蓝色标志，敌方舰队的预测位置放上红色标志。

「传闻中的『贝西摩斯』吗？」

诺达克充满中间管理职的悲哀，远远看着在天空中航行的钢铁巨鲸。

克罗洛也低声抱怨，远眺窗外的飞行舰艇和飞机交织而成的七彩航迹。

「船数、兵器、士兵的训练程度与科学技术，都是我方占上风。杀人提督能做的，就只有下令『前往东京』而已。」

——至少，要揍回去一拳。

九个月前，在所罗门海空战中，从旗舰「村雨」搭乘内燃船撤退的军官们斜眼瞥向伊札亚等人，露出不悦的表情。结果又是伊札亚舰队立下战果，自己等人只是逃跑，他们应该很不甘心吧。除了鹿猎濑以外，没有任何人向伊札亚与克罗多搭话，明显可以看出他们难以处理复杂的感情。

伊札亚喃喃低语。日之雄的指导者阶层考虑到本土会遭受轰炸，在日之雄的地下建造巨大的地下要塞，设置作战室、海军省人事局与航空队司令部。地下壕沟以紧急工程持续扩张，泥土与泥巴弄脏了工员的全身，在院内十分显眼。

虽然诺达克有无数次冲动想对着杀人狂大吐苦水，但要是真的这么做，肯定会被左迁，而知道诺达克有腰痛毛病的杀人狂，肯定会把他调到寒冷地区吧。光是想象自己在冰点以下的寒冷天空下，弯着疼痛的腰在文件上签名，就让他感到沮丧。

「要慎选发言的用词，知道了吧，别用无礼的口气说话。」

至今为止，究竟有多少次将齐林格的胡来命令付诸实行，失去不需要沉没的船舰，以及不需要死去的将兵？普洛海兹提督更胜一筹，多尔加提督负伤退场，夏斯米斯提督战死，失去三名优秀的前线指挥官，赢得的只有所罗门群岛。

两人端正坐姿，下车后进入院内。学生的宿舍被当作联合舰队司令部的使用，幕僚与军官约七十人，士官与士兵约三百五十人入住。

副官又问出他想要听到的回答。因为副官能理解诺达克的感受，在诺达克难以启齿时，会轻声说出他内心的想法，所以诺达克很喜欢这位副官。

飞行的全都是比驱逐舰小两圈的小型舰艇，被称为「空雷艇」的两～八人乘坐的雷击专用舰艇——为了发射抱在船体下腹部的一发空雷，不惜与敌人短兵相接进行雷击的「决死艇」。海空军技术厂回应了黑猫的要求，现在有超过六十艘的空雷艇群正在箱根的天空飞行。

以实玛利问。

开战后两年半。

诺达克不禁同情起敌人。杀人会来到前线，并不是为了出风头。而是因为他已经失去三名优秀的前线指挥官，才会坐立难安地亲自上阵。

克罗洛用鼻子哼气，无视伊札亚的说教，闭上眼睛。

——去打击那个乖僻老人的自尊心吧，黑之国的克罗多……

诺达克也佩服地注视着七万五千吨的铁块在空中航行。目前被视为世界最强的，是拥有四十六公分主炮的水上战舰「大和」与「武藏」，但搭载五十二公分主炮的「巨人」一旦启航，时代就会改变。「大和」与「武藏」两舰联手，也敌不过「巨人」一艘。因为决定炮战胜负的，是主炮的口径大小。

日之雄最大的飞行舰队军港，箱根基地。

三十年前的第一次世界大战期间，齐林格以前线指挥官的身份在大征洋上战斗，彻底击溃强大的英国舰队，为加米尔亚带来胜利。加米尔亚不存在像齐林格一样拥有丰富实战经验的前线指挥官，实际上，也没有提督能在桌面上演习中战胜齐林格。

「不过大小不一，引擎也不平均。因为是赶工，所以没办法，但编队运动会很困难吧。」

「不管他们说什么，你都不准顶嘴，绝对不准。」

黑猫的话，让站在一旁的第八空雷舰队司令官，白之宫伊札亚少将也点头同意。

两人眼前，浮游圈下腹部高度一千一百五十米左右的空域，空雷机的编队发出螺旋桨的咆吼声飞过。

「要是敢讲，我就把你送到阿拉斯加。」

——我只要做好被赋予的工作就好……

「我从来没顶撞过他们，只是说出事实罢了。」

即使从地上仰望，远近感也会产生变化，那艘宛如双胴怪物般的战舰，正是杀人狂上将所搭乘的新大西洋舰队旗舰。

「真是令人提不起劲。没想到又得拜见那些家伙的脸孔。」

「啊，终于看到希望了。」

当伊札亚与克洛托进入室内后，鹿狩濑立刻出来迎接。

即使知道迟早会被踩在脚下，也只能赌上性命战斗。相信前方有稍微好一点的未来，只能选择持续这场必败之战。虽然知道，但这是多么绝望的战斗啊。

「是南乡提督的遗物。」

克罗洛打断伊札亚的话，第八空雷舰队——八艘驱逐舰从眼前飞过。接下来直到明天早上，预定和海上舰队进行联合夜间演习。不过克罗洛和伊札亚不参加今晚的演习，两人前往设置在日吉大学校内的联合舰队司令本部。

圣历一九四一年，二月八日——

作战室位于宿舍的三楼。当没有空袭时，作战室不会设置在地下，而是通风良好的地面。

「将缴获的浮游石打碎，用在船体上。因为至今为止的决战中，唯一获得的战果就是浮游石。不有效利用的话，就太浪费资源了。」

「就是因为你说这种话才会吵架的……」

这种舰队，谁阻止得了？

第八空雷舰队首席参谋，黑之黑猫中校伫立在高度一千两百米处的山腰，注视着在浮游圈航行的飞行舰艇群的动向。

副官将手比成喇叭，看着从正上方飞过的世界最强飞行战舰。

库洛德立刻回答。

在确定是加米尔亚获胜的现在，诺达克的愿望只有一个，就是可恨上司的大失败。诺达克怀着小规模的愿望，目送着在大约一千两百米的高度飞翔的大飞行舰队……

怨言随着呼吸吐露。

当两人在车内争论时，不知不觉间车子抵达日吉。

伊札亚看着在空中奔驰的水雷艇运动，同时低声说道。战争拖得愈久，联合舰队的损害就愈大，匆忙之下，将水雷艇投入各地造船厂生产线的规格并不一致，船体和引擎都极度缺乏统一性。

「不可能，铁的产量差太多了。就算能打赢一场战争，敌人也能靠生产力弥补损失。这场战争，日之雄没有胜算。」

然后，诺达克终于开始为敌人加油。虽然身为大征洋舰队司令长官，绝对不能公开这么做，但支持弱者是万国共通的心理，而且诺达克也包含相当程度的私怨。

「只能像狼群一样，由各水雷艇长自行判断，逼近敌人进行雷击了。虽然比驱逐舰还要危险的攻击，但士气高昂。相信他们会办到的。」

黑之库洛德毫无疑问是后世军学教科书上记载的天才参谋。如果是那个军事天才，说不定会利用我方意想不到的奇策，让Killing高傲的鼻子吃瘪。

「所以要在夜间做那件事。要对抗新的敌舰队，只有那个方法。」

诺达克将这种要是被加墨利亚全国报报道，就算被送上断头台也不奇怪的心情，朝向遥远的西方天空。普林罗士、杜尔加、夏斯米遭遇过的那种眼神，希望也能降临在Killing身上。至今为止为了自身名声，让许多加墨利亚将兵白白送死的Killing，居然在最后把好处全部拿走，对于知道内情的诺达克来说，无论如何都无法原谅。

「我是马场原。不知为何，我再次担任司令长官。今天很感谢各位前来集合。战局终于面临重大局面，需要各位的意见。由参谋长进行说明。」

在催促下，一旁的老山参谋长走上前。

「我是这次就任参谋长的老山。虽然有点突然，但已收到报告，新的敌飞行舰队进入真珠湾。」

根据说明，在夏威夷近海侦察的我方潜艇，目击到覆盖夏威夷上空的新大公洋舰队。数量为飞行战舰十八艘、重巡洋舰三十五艘、轻巡洋舰四十六艘，以及大量驱逐舰。光是听到概要，作战室就响起沉重的呻吟。

「光是飞行战舰就有这种数量吗？再加上海上舰队的话……」「我方的飞行战舰只有八艘驱逐舰，不可能对抗……」

比较开战以来不断减少的我方标志，以及不管怎么击沉都不断增加的敌方标志，军官们叹了口气。

「应该会暂时与夏威夷方面的大公洋舰队进行联合演习，推测作战开始的时间点是在四月之后。」

还有两个月的时间。

在那之前，如果不做好迎击新大公洋舰队的准备，最坏的情况，日之雄民族将会灭绝。

「最初的目标，会是特拉克岛吧。所罗门方面的大公洋舰队，与夏威夷方面的新大公洋舰队，会联合进攻。我等联合舰队该如何应对，希望各位能毫无顾忌地发表意见。」

老山参谋长的发言，让在场的军官们视线交错，各自发表意见。

「特拉克岛上有『大和山』与『武藏』，能与之对抗的，就只有四十六公分主炮。只能将海上舰队的总力集结在特拉克近海，挑起决战了。」

炮术参谋的意见，遭到后勤参谋反驳。

「特拉克岛是防御用的环礁。暂时撤退到后方，将塞班岛要塞化，迎击敌军，才是上策。」

「塞班岛上有超过两万人的日之雄人移居。一旦开战，就会波及他们。」

「非战斗人员，能逃就逃。不过运输船不足，要让所有人民逃走，几乎是不可能的事。」

「运输船的航线现在是敌潜舰的狩猎场。就算要用运输船运送民众，也必须做好相应的牺牲觉悟。」

众人从各自的专门观点提出意见，但到头来，还是在要在哪个海域向新大洋舰队挑起决战上争论不休。

「应该在特雷克近海开战。再继续撤退下去，会被敌人看扁的。」

「要是让敌人突破塞班，敌飞行舰队就会涌向东京。应该将战力集结在近处的塞班，而不是遥远的特雷克迎击。」

「临时抱佛脚也无济于事。开战以来，我方一直都是这样。事到如今才想改变，未免太迟了。」

鹿又猎濑直率地询问后，克罗洛立刻回答。

鹿狩濑一瞬间屏住呼吸。

人类从未经历过，以大西洋这个过于广大的海洋为舞台的舰队决战连续战。过去战争的走向会在一次决战中决定，但这场战争已经发生三次大规模决战，却仍未分出胜负。过去历史上出现的任何英雄都未曾经历过这种未知的战争，以赛亚却在最前线的战场上奋战了两年九个月。

「如果真是如此的话。」

——可是藏知惠不信任航空战力……

「……还真是壮大的赌注呢。」

「……如果是这种情况，我赞成克罗洛的提议。实际体验过环状列岛飞行舰队的攻击后，确认了它的有效性。我觉得军舰无法战胜航空机的日子已经不远了。」

前任参谋，鹿又狩濑准将的发言让作战室安静下来。老山看向马场原长官。

「就算敌人没有五十公分主炮，海上舰队跟飞行舰队进行炮战，海上舰队一定会输，这是已经确定的事实。」

「我们正在紧急确认那艘飞行战舰是否真的配备五十公分主炮。毕竟根据是哈特菲尔德少尉的目测。」

察觉到事情会变得很麻烦，马场原长官断然说道：

伊札亚对鹿狩濑的发言提出意见。

鹿又狩濑立刻回答：

「……白之宫殿下担任联合舰队司令长官的话，就会采用基地航空队的集中运用案吗？」

就在克罗多打算跟在离开作战室的将校们背后时，鹿狩濑向他搭话。

经过一阵子的沉默思考后，鹿狩濑低声回答克罗洛的意见。

——不管在哪个海域开战，炮战都必败无疑。

「司令部的见解是，把一名情报员提供的报告照单全收，制定对策也没有意义。至少希望可以从两、三个不同的角度得到佐证。」

马场原点点头，断言道：

老山的话中明显带着愤怒。一旁的以赛亚以哀求的眼神看着克罗罗，无声地拜托他别再说了。

「既然没有先例，就应该在演习中确认，『大和』型战舰能否撑过大规模的航空鱼雷攻击。」

老山向众人宣告。

「趁现在，将海空军的全部航空战力集结到塞班。」

克罗洛向放弃抵抗的鹿又猎濑阐述意见。

马场原司令长官从以前就是飞行舰队无用论者，对航空机也抱持轻视的态度。要是克罗洛提出意见，恐怕会让他原本就恶劣的印象更加恶化。

尽管自嘲着「坏习惯」，但还是无法压抑从心底深处涌上的想法。

挑战战舰的炮战，就必然会是白天的决战。第八空雷舰队的训练是日夜进行夜间鱼雷攻击，没有机会在白天的决战中出场。最重要的是，空雷跟鱼雷不同，能用肉眼辨识，所以就算在白天发射，也会被敌舰的防空机枪捕捉到，炸成碎片。空雷的特性就是不在夜间发射就没有效果。

「那么，如果你是司令长官，你会怎么对抗？」

库洛托的想法逐渐沸腾。

他虽然回答，但声音中明显带着不满。

——马场原不想看时代的变化。

「连日之雄本土的航空队也？」

马场原长官抽动了一下眉毛，冷冷地说道。

既然司令长官都这么决定了，克罗特也无法继续反驳。

「现在，所有基地航空队都在进行夜间鱼雷攻击的训练。也配备了最新的机载雷达，熟练度也大幅上升。」

「白天由海上战舰进行炮战，夜间由第八空雷舰队与水雷舰队进行雷击。直到歼灭敌战力为止，白天由战舰，夜间由空雷、水雷舰队反复进行攻击。」

「马、场、原长官的命令，谁敢有意见。不过很遗憾，你的意见就算再正确，也无法通过。」

这时，一名优秀的参谋开口了。

「是的。」

于是，克罗洛和伊札亚留在作战室，等其他军官全部离开之后，三人一起重新检视大西洋全图。

「……需要对策。如果飞行战舰真的拥有五十公分主炮，就算是『大和山』型也无法对抗。」

在场的参谋将校们无言的言外之意，充斥在会议室的空气之中。

「……如果这艘新型战舰『贝西摩斯』真的拥有五十公分主炮……我们毫无对策。黑黑之之中校，你有什么想法吗？」

以赛亚盯着作战全图好一会儿，回答：

这个问题让以赛亚这个年轻人也不得不皱起眉头。

「在梅利半岛上空，我们深刻体会到航空攻击的威胁。虽然是白天的雷击，但当时我方差点遭到击沉。如果能在夜间以大编队进行攻击，我认为还有一丝胜利的希望……不过，我的意见太迟了。距离决战还有两个月，无法转换大方向。」

所以克罗洛决定三缄其口。

四个月前，鹿狩濑造访以赛亚，事先告知「有推荐你担任联合舰队司令长官的动向」，询问以赛亚的意愿。以赛亚立刻拒绝，不过克罗多内心认为以赛亚比马场原好。

将不满吞回肚子里，克罗多没有再多说什么，静观会议的进展。

「你们两个留下来，我们三个一起讨论。」

听到克罗洛的发言，鹿又猎濑重重地点头附和。

战争时的技术日新月异，过去的机器无法进行夜间航空鱼雷攻击，但现在性能虽然不足，但多少有点进步。根据雷击队员的训练与研究，已经到达可以投入实战的阶段。再来就看司令长官的决断了，不过马场原长官打从一开始就不信任航空战力。

马场原长官如此断言，鹿又狩濑闭上嘴巴，克罗多则在内心破口大骂。

又是你这家伙吗……

——应该将这份经验，连系到日之英雄的未来……

克罗洛叹了口气。

会议室的气氛愈来愈恶化。

「可以从主炮的射程外反复攻击，就这一点。」

「白天的鱼雷攻击打不中。」

「『大和山』型对外宣称配备的是四十公分主炮。加墨利亚就算已经配备五十公分主炮也不足为奇。」

「尤莉・哈特菲尔德少尉联络我们了。在加墨利亚总统就任典礼上，出现了一艘配备五十公分主炮的新型飞行战舰。」

然而克罗罗没有停止。

要是多嘴多舌，让空雷舰队像印度支那海空战那时候一样倒戈，事情就麻烦了。要是有人能提出跟我一样的意见就好了。

「如果航空战力分散配置，只会被新大公洋舰队各个击破。既然如此，就应该在塞班集中运用……我明白这个道理……明白归明白，可是这个赌注太大了……」

在一旁聆听两人对话的鹿又猎，加重语气说道。

——活路只有靠航空机与空雷舰队进行夜间鱼雷攻击。

——要是不在这里改变藏人阁下的想法，又会有一大堆将兵白白送死……

「如果不将海空军的全部战力集结到一处，就没有胜算。如果这样还输了，就该考虑投降。」

对于这个问题，库洛托立刻回答。

——开战以来，以赛亚一直待在最前线，经历过这场战争……

「你有什么看法？」

回过神来时，库洛托已经开口了。

听到以赛亚的发言，克罗洛一脸不悦地皱起眉头。

「……我也对她的报告精度有很高的评价。在无法分散注意力的海战中，如果尤莉的报告能再稍微正确一点，损害应该能减少许多。」

列席的将校们表情越来越不愉快地扭曲。克罗特说的话并没有错，听起来反而很有道理，但现在要这么做，就必须向相关各单位下达大量的文书工作。

虽然出现一些琐碎的议论，大致上还是按照马场原长官所描绘的剧本进行。鹿狩濑偶尔会补充说明，最后以「让联合舰队残存战力集结在菲律宾，一面接受基地航空队的支援一面迎击」的方针定案。

「我赞成大和的意见。南太平洋的舰队集结起来正好方便，要塞化也进行得相当顺利，还能受到基地航空队的支援。将一部分的本土航空战力送往大和，以航空鱼雷攻击来逐渐减少敌战力，是现在最好的选择。」

「飞机光是碰到浮游圈就会坠落。而且是在夜间，依靠仪表对看不见的敌人进行鱼雷攻击，太冒险了。要赌上国家的千年命运，让人有点不放心呢。」

「当然。将大公洋上所有基地航空队集结到塞班，打击敌舰队。」

——只以自己的知识领域，就自以为理解现在的战争……

——真是浪费的差事。

第八空雷舰队恐怕会在开战初期，负责远距离雷击扰乱敌舰列吧。这是军官学校的教科书上也有记载的，驱逐舰的先制攻击战术。之后展开的炮战主角是战舰，驱逐舰会在战舰周围徘徊，保护战舰不受敌方水雷攻击，救助漂流者，警戒敌方潜艇，彻底扮演配角。

「不是已经用实际教训，让他们知道挑起炮战会输了吗？」

「……为了告知敌方飞行战舰配备五十公分主炮的事实，哈特菲尔德少尉不惜冒着生命危险，穿越雷吉乌斯国境，向谍报船报告……光凭这项事实，就有相信报告的价值。」

——下次的决战，我们是要负责开路啊……

在无法分散注意力的海空战中，联合舰队应该已经深刻体会到这一点了。飞行舰可以观测到炮弹落下的水柱，相对地，海上舰必须观测到穿越空间的弹道，然后调整准星。两者之间的差异，就是「长门」、「陆奥」、「伊势」、「轰沉」这些毁灭性的损害，降临在联合舰队头上。

克罗罗平淡的态度，愈来愈刺激老山逆鳞的愤怒。

「没有用航空鱼雷击沉战舰的先例。这种纸上谈兵的作战，不能赌上八千万国民的性命。」

「听说布鲁奈有如泉源般地涌出石油。在决战前的两个月，应该让联合舰队与航空机在布鲁奈集结，在那里进行演习。」

克罗洛也明白，马场原长官不会接受这个意见。毕竟基地航空队不在的期间，会失去保护地面设施的主力，各基地司令官不会答应。

开口的瞬间，一旁的伊札耶脸色铁青，老山与马场原的表情也彻底阴沉下来。

「石油的储备量已经见底了。如果为了区区实验而移动『大和』型，就没办法在决战时移动重要的军舰了。」

——果然应该让以赛亚担任司令长官。

「马场原长官知道这件事吗？」

这种无声的话语充斥在空气中，老不死的山参议长大声支援马场原原长官。

克罗洛边听边默默思考。

克罗洛询问一旁的以赛亚。

「我们至今为止都是相信战舰的巨炮，才走到今天。不可能从现在起将主力转移到航空机。联合舰队会认为『大和』、『武藏』是累赘。这就是结论，可以吧？」

鹿狩濑的发言让克罗洛和伊札亚大吃一惊。

「当时，将追击而来的大公洋舰队赶回去的，是当时训练程度不足，待在后方的『大和山』与『武藏野』的主炮。在那之后经过一年半，如今已是训练程度充分，冠绝世界的大战舰。没有实绩的航空战力，凭什么能胜过这两艘船舰呢？」

「……我知道了。」

如果是航空机，就能从战舰主炮打不到的位置起飞，不断单方面地殴打对方。战舰在航母或基地进入主炮射程内之前，都只能持续进行对空防御。

没有人反驳，大致上决定好方针。

蓝二才。

原来如此……鹿狩濑低声附和，镜片底下的眼神变得锐利。

「我会将两位的意见转达给马场原长官。我也会强烈建议的。虽然这样应该不会改变方针，不过可以当作是下一个阶段的布局。」

「……………………」

「我也会将两位的意见转达给航空队司令本部。关于集中运用航空机一事，他们一定也会赞成的。毕竟南乡提督亲手培育的海空军航空队，比任何人都希望能在战场上活跃。」

南乡提督战死后，失去养育之亲的海空军航空队一直得不到表现的机会，被分散配置在大洋洲的主要基地。如果听到克罗洛提议将他们集中起来投入舰队决战，他们一定会喜出望外，表示赞同吧。

接着克罗洛和伊札亚又讨论了两、三个在意的问题后，离开了作战室。

离开宿舍后，两人并肩走在校园内。

被行道树分割的阳光将两人的去路染得斑驳，二月寒风冷冽。

「鹿狩濑准将对你担任司令长官一事，可是望眼欲穿啊。」

库洛托突然喃喃说道。

伊佐山的视线蒙上阴影。

「这种毛头小子怎么可能胜任。」

库洛托以只有伊佐山听得见的音量说：

「比智囊藏好多了。」

「就说别用那种称呼了……！」

「只能照教范打仗的家伙，有办法颠覆十倍战力差吗？」

「只有马场原阁下拥有足够的军历。如今南乡提督和风之宫提督都不在了，还有谁能胜任？」

库洛托闻言，哼了一声。

「……媒体把你捧成救世主，国民之中也有不少人希望你掌握联合舰队的指挥权……只要你愿意，就能办到。你有自觉吗？」

库洛托的话是认真的。

汤姆逊抬起哭花的脸，表情又扭曲起来。

「Ku-Bi-Ra」这种粉末状的麻痹药让布格帕西勒岛的居民欣喜若狂。只要将这种药倒入河中，小鱼就会浮上水面，方便捕鱼。当利欧最初降落到岛上时，当地人传授了他这种捕鱼方法。布格帕西勒岛的居民似乎第一次知道这种方法，速夫的专利在物品交换中发挥了作用。

至今为止，共发生过三次大规模舰队决战。

「怎么了？这么高兴的日子，你一脸忧郁。」

「我在想，我到底是为了什么做这种工作。」

「凯尔那家伙，给我等着被开除吧！！我绝对要把那家伙剥得身无分文，再把他踢到贫民窟去！！」

艾丝黛儿以温和的语气，如此鼓励尤莉。

每次都是采纳克罗洛的献策，以实玛利的指挥让联合舰队获得胜利。

虽然想说的话堆积如山，却难以用言语表达。

尤莉目睹了塞满华盛顿上空的新大公洋舰队，以及旗舰「贝西摩斯」的威容，已经预见那支飞行舰队将把日之雄全土化为焦土的未来。不管在费尔街进行什么样的工作活动，都不可能改变战争的趋势。尤莉最近开始怀疑，自己有必要为了注定败北的战争继续冒险，挺身对抗凯尔吗？

「艾丝黛拉～咿——嗯。艾丝黛拉～……」

尤莉喝了一口酒，开始抱怨。

「继续跟那家伙拉近距离，一定会露出马脚。只要能掌握这一点，状况会怎么发展就难说了。视你的表现而定，日之雄的战后处理说不定也会往好的方向发展。所以……打起精神吧。」

知道尤莉是日之雄的间谍的，只有三名凯利根财阀的代理人，以及艾丝黛儿。由于凯利根对排除凯尔一事势在必得，艾丝黛儿和尤莉的目的一致，才会一起行动，但基本上尤莉无法违逆艾丝黛儿背后的凯利根。

艾丝黛儿微微一笑，将陈年红酒倒进玻璃杯，递给尤莉。

「凯利根至今送进白宫的情报员，没人像你一样能在短时间内接近凯尔。如果事情顺利，我不会坐视不管。凯尔下周会再约你吧？你表现得很好，明明没使用美人计，却让他这么中意，真的很厉害。」

「艾丝黛儿……」

尤莉这番话，让艾丝黛儿眼神一沉。

尤莉撒娇似地这么说，然后开始啜泣。

†††

尤莉说得没错，战后，加墨利亚调查机关会进入日之雄本土，海军省特务机关也会展开调查，战时中的秘密应该会全部曝光。而尤莉肯定也在那些秘密之中。如果日之雄的间谍在费尔街成为企业家，最后还跟凯尔・马库威尔总统交情匪浅的事情曝光，尤莉肯定会被判死刑。

克罗洛不是自命不凡，而是冷静回顾后得出的结论。

艾丝黛拉微微一笑，毫不在意沾在套装上的泪水和鼻涕，继续抚摸异国间谍的背。

前往的目的地天空呈现淡墨色，不久之后开始下雨。

——只有你能下达那个命令。

被这么一说，尤莉想起下周有跟凯尔见面的计划。那是她当上总统后的第一次约会。虽然这是问出机密的大好机会，但凯尔绝对会再摸她的身体，她非常不想去。

是独自待在敌营的惶恐？无法对同伴表明身份的孤独与苦闷？至今所做的一切毫无意义，战争结束后将接受死刑的恐惧？还是感谢艾丝黛儿愿意接纳这样的自己？又或者是这些情绪全部混杂在一起，总之这股强烈的感情从尤莉的内心深处一口气涌上，她的视野被一层水膜覆盖。

克罗诺德事业部的营业本部长JJ一手拿着啤酒杯，高声喊道，于是员工们开始在办公室内畅饮啤酒。

就在此时——

她小口啜饮葡萄酒，茫然望着虚空。

日之雄卧底人员兼凯利根财阀的甜蜜陷阱要员，尤里・哈特菲尔德少尉一如往常地伪装成「香港香出身的美少女投资人」，笑着拍了拍汤姆逊社长的头。

艾丝黛儿坐在尤莉身旁，手轻轻放在她背上。

艾丝黛儿坐在沙发上叹了口气，将烦恼一吐为快。

艾丝黛儿偷偷溜出办公室，来到正上方的四楼，尤莉和艾丝黛儿的住处兼办公室。

「汤姆逊科技」的社长汤姆逊・凯利班流下欢喜的泪水，拔开香槟的瓶栓。

「要，我要抱怨。」

窗户微微打开，一名可疑男子贴在建筑物外墙突出处，窥视室内状况，但艾丝黛拉和尤莉都没发现。

「这都是多亏有尤莉……！！因为你完成了克罗多的方程式，所以要是没有你，我、我……」

尤莉露出死心的眼神，看向一旁。

「……打倒凯尔。到头来，一切都是为了这个。」

在飞溅的泡沫濡湿天花板的同时，办公室内近三十名社员也发出喝采与掌声。

如果要对以实玛利说出真心话的话。

「咿——嗯。艾丝黛拉～艾丝黛拉～……」

在尤莉的激励下，汤姆逊毅然决然地抬起满是泪水的脸。

——你够资格了。

想要继续过潜伏生活，无论如何都需要当地人协助。利欧只能透过物品交换，向当地人取得难以取得的斧头、锯子、治疗热病的药。他只能冒着危险与当地人交流。

——如果是你，或许能输得体面一点……

在印第斯培尼海战中，为了成功发动撞角攻击拉姆阿塔兹库克，以赛亚对五艘飞行驱逐舰下令「成为我的诱饵，吸引敌人的注意力」。部下们欣然接受成为诱饵的命令，挑战飞行战舰「女妖」，其中三艘在战场的天空中粉碎。

尤莉茫然地望着艾丝黛儿笑着说出这番话。

「终于……一千亿美金了！克罗诺德的运用资金，突破一千亿美金了……！」

因为从投资人那边募集到的运用资产的两％，以及克罗诺德产生的运用利益的二〇％会成为「汤姆逊科技」的利益，所以汤姆逊社长如今在费尔街也是顶尖富豪。

偷听对话的男子迅速跳上突出楼梯，微微扬起嘴角消失在夜晚的街道上……

尤莉似乎在不知不觉间累积了各种情绪，多到连她自己都吓了一跳。在盖子被掀开的现在，一直压抑的情绪源源不绝地涌上心头。

——换作是其他舰队司令，肯定不听我的意见，最后败北吧。

夜晚的窗户玻璃上映出两人的身影。

克罗洛侧眼瞪着以实玛利。

尤莉嚎啕大哭回应艾丝黛儿。

——联合舰队能走到这一步，都是你的功劳。

尤莉潜入卡美利加已经一年十个月了。

「可是日之雄反正会输掉战争，输了之后特务机关就会消灭。我觉得好空虚哦。」

「……鹿死谁手，我听濑户准将说过。不过，我终究是提升国民士气的偶像。能赢到这种地步，都是你的功劳，我只是因为身为公主才有人气。国民相信的是我的虚像，不是真正的实力。」

过去投资集团「克罗诺斯」作为据点的破烂集合住宅泰涅米德，如今已成为撼动整个费尔街的现代炼金术赫兹菲利安特的根据地，受到世界金融的热烈关注。

尤莉突然垮下表情，双手环住艾丝黛儿的脖子。

「该做的事情还没做完吧。你的目标是彻底击垮凯尔。别哭了，得要增加更多资产才行。」

圣历一九四一年，二月十九日，纽约——

喝得醉醺醺的JJ大口喝着啤酒，还硬是把啤酒瓶塞进汤马斯邦的嘴里。尤莉用一只眼睛看着痛苦挣扎的汤马斯邦，环视着欢欣鼓舞的办公室，将香槟杯凑到嘴边，心想：

「各位，真的——干、干得太好了！今天由我请客，大家尽管喝！喝个痛快！」

——要是输了，我的真实身份也会曝光，然后被处死……

突然间——

——这场战争，不管怎么挣扎，日之雄都会输……

「要上去吗？要抱怨的话，我洗耳恭听。」

马尼拉海、印第斯潘索列、所罗门。

——因为你是被心爱的部下命令『去死』的人，所以才能获胜……

尤莉的体内涌起一股冲动。

如果是普通的司令官，要牺牲亲手栽培的部下，会感到于心不忍。然而，当时以赛亚为了拯救全体，命令自己的部下「去死」。因为有那个命令，联合舰队才免于全灭，现在还能勉强继续战斗。

「你只身潜入敌营，连身份都不能公开，却努力完成工作。真的很了不起。你真的很厉害，尤莉……」

艾丝黛儿自嘲，微微一笑。

尤莉哭得一把鼻涕一把眼泪，紧紧抓着艾丝黛拉不放。

「……我们只考虑把凯尔赶下台吧。只要成功，你一定也能开创不同的未来。」

「我是凯利根的狗，有很多烦恼。」

「呜呃～……我都忘了。得再找新的骂声素材才行～……」

「我要让克罗诺斯知道我的能耐！我要让那家伙付出十倍于陷害我们的代价！我绝对要让他知道，一直输给我可不是什么好事！」

「我什么都愿意做，汤姆猫、JJ和工作人员都是你的伙伴。就算你隐瞒身份，也绝对不会有人对你生气……」

尽管遭遇危险，尤莉还是设法平安活到现在，对费尔街的影响力也提升了。她跟讨厌战争派的凯利甘财阀搭上线，也跟志同道合的有力人士们有了联系。尤莉一面称赞自己不管怎么说都认真完成了身为卧底的工作，一面还是觉得最近很寂寞。

泪水之中充满尤莉无法言喻的情感，艾丝黛儿轻抚她的背，接纳她复杂的情绪。

「汤姆逊，你太棒了，真是上流人士。」

——事情的发展很顺利。可是……

克罗多虽然这么想，却没有勇气说出口，默默搭上迎接的车。

「我是间谍耶。战后，加墨利亚的谍报机关稍微调查一下，就会立刻发现我的真实身份，然后死刑。这么努力的工作，结果却是这种下场，太残忍了。」

因为SONDAKE株事件而失去所有财产的JJ，被迫在贫民窟生活了好一阵子，后来才在朋友的施舍下勉强活了下来。他似乎曾经考虑过自杀，但一想到自己得在一直输给凯尔的情况下结束一生，就感到不甘心而忍了下来，最后终于赢得了今天的荣耀。

伊佐山瞬间屏息，压低声音。

「你很孤独，也很不安吧。可是你无法对任何人说，一定很难受吧。你很了不起，尤莉。我没办法像你一样。我认为你是全世界最优秀的间谍。」

——不管再怎么努力，都只能等死，太悲惨了……

「战争结束后，直接住在这里不就好了？」

——最后一句话没能说出口，让汤姆逊独自感动万分，再度哭了起来。

尤莉不知不觉自问自答，这时，凯利甘财阀派来的监视者——艾丝黛拉不知何时来到她身旁。

「是的，我当然打算这么做……！只要变得比凯尔更有钱，再召集到许多伙伴，就一定能赢！毕竟我好不容易才来到能看见那家伙背影的位置了……！！」

†††

「你工作得很出色啊。在费尔街出人头地，还跟凯尔成为朋友。又赚这么多钱，应该没什么好烦恼的吧。」

在汤姆逊身旁，JJ的呼吸也变得急促。

「速夫，你已经完全学会这里的语言了。」

利欧再次感到佩服，望向临时小屋的新屋顶。

「我没办法流利地说话，只能用手势表达。」

速夫搭完屋顶后，用手擦拭额头的汗水，跳到地面上。

「这已经完完全全、是间房子了嘛。」

速夫用麻痹药交换来的屋顶，应该不会输给这个地区特有的强烈暴风雨。

「是啊，我们努力了很久，终于完成了……」

利欧微微一笑，望向害羞的速夫。

圣历一九四一年，二月二十八日。

抵达布干维尔岛后，已经过了三个月。

利欧和速夫白天在秘密基地中睡觉，晚上在岛上探索，搜集食物和必需品，并收集驻扎在岛上的加马利亚海空军的情报。

他们设法取得附有引擎的船只。

他们以这个目标为基准，调查加军小船舰出入的沿岸驻扎所，持续监视士兵数周。要突破这座岛和拉包尔之间相隔的两百五十公里海路，只能偷走加军的船。

他们隐藏自己的存在，持续监视三个月，将目标锁定在驻扎所中兵力最薄弱、看起来最愚蠢的加军小队。白天打瞌睡或玩牌，晚上则和当地女性待在圆木小屋中玩乐的小队，也负责管理建造在近海岩礁上的灯塔。

「灯塔的栈桥上有两艘船，一艘附有船外机的小船被拖上岸。我们打算偷走其中一艘。」

速夫在全新的平屋顶下，以树脂制成的蜡烛照明，将监视至今的结论告诉坐在对面的利欧。

「用蛮力？」

「……我们不会使用暴力。要是杀害敌兵，对方当然会展开追击。只要偷偷把东西带走，对方就不会认真追过来。」

「说得也是。伤害他人、抢夺财物，实在有点……」

「是的。这么做会伤害利欧大人的名誉。因此，我们至今一直在寻找敌兵的动向……现在终于看到一线光明了。」

「……没有。」

她拥有非常美丽的容貌，虽然不清楚她的出身，但她散发出一股只能以「公主」称呼的高贵气质。她身边跟着一名被称为「武士」的精悍少年，少年总是负责护卫公主。

『啊，明天也会让你们输得落花流水哦。』

「你一个人吗？」

「我一定会活着回来。我们会一起回到日之雄。」

『公主看起来很痛苦，她说哈亚欧可能会死。』

凯文的玩笑话让小朋友们哈哈大笑。凯文并不怎么擅长足球，在三对三的迷你比赛中，凯文所加入的队伍也一定会输。

听到速夫的问题，利欧忍不住将手抵在胸口上。

道别时，名为米妮的当地少女对凯文这么说。凯文深感兴趣地问：

——利欧大人，你要考虑自己变回日之英雄之后的事情。

「……你要回来哦？不要一去不回。」

——我明天可能会死。

从距离灯塔最近的陆地游到岩礁，大约三公里。由于是平静的内海，速夫应该能顺利抵达。

速夫不会说谎，也不会随便跟人约定。利欧已经跟速夫单独行动将近十个月，很清楚这一点。

『哦，利欧公主……她听得懂你们说的话呢。』

——忍耐。

但他将这份感情吞回肚里。如同过去数千次一样，他或许无法再见到速夫，他依然不将这份心意表现出来。

他环顾水兵，熟悉的面孔一一映入眼帘，但他觉得少了某个人。

速夫感到困惑。利欧的双手紧紧环着自己的背部，不停颤抖。

「波波总是喝得烂醉，三天就会和别人打一场架。亨利则很讨厌波波，总是和当地的小孩踢足球，或是躲在树荫下看书。我这才明白，加美利人也有个性内向的士兵，真是令人佩服。」

距离两百五十公里外的拉巴鲁日之之雄军队，在连日轰炸下疲惫不堪，眼前的海面没有出现敌舰，无聊透顶的守备部队军纪涣散，最近连军官都叫情妇到附近的村子过夜。向军官看齐的部下也努力夜游，值班时也净是打牌或喝酒。

看到利欧一脸担忧，速夫回以笑容。

她大约三个月前首次现身，每到夜晚就会沿着河岸移动，观察着盖军驻扎的据点。

她佯装平静，用沉稳的语气安抚利欧，让他安心。

『昨天，我又遇到森林公主了哦。』

隔天——晚上七点。

他来到这座岛上已经半年，过着和平的日子，甚至让他怀疑是否真的处于战争时期。

距离执行计划的日子愈近，利欧的心情就愈沉重。他试着果断地提议中止计划，但速夫在这三个月间拼命监视敌军，熟知他们的作息，因此不肯让步。为了让利欧安心，他甚至有余力潜入加军的驻扎处，偷走燃料罐。

「今天就踢到这里，我要去值班了。」

现在，要是玷污了利欧的纯洁，就会成为他一辈子的污点。

她正要环住利欧的背部。

利欧吸了吸鼻子，低下头。

『她非常悲伤地看着大海的另一头。平常和她在一起的武士当时不在，只有公主一个人。所以我靠近公主，坐在她旁边。』

只有速夫不在船上。利欧在船内四处奔跑，寻找速夫的身影。他遍寻不着，这才想起速夫已经战死，当场瘫坐在地，嚎啕大哭。

速夫将手放在利欧的肩膀上，询问。

利欧打从心底涌出一股怜爱之情。要是能独占这个人，不知道该有多好。

接下来的三天，利欧心中充满沉重。

「是的，这样比较方便行动。利欧大人，请您在这座岛上等我回来。只要我取得小船，就会马上回来。如果没办法取得小船，我会游泳回来。」

听到速夫平静的话语，尽管利欧的表情依然充满不安，他依然勉强点了点头。

对凯文来说，像这样跟小孩踢足球的时间是最快乐的时光。

她不能在这里伤害利欧。更何况，区区水兵没有资格这么做。这么做只会让利欧陷入不幸。

利欧将来必须与皇室指名的男性结婚。

「……嗯……我相信你。」

他低声回答。

执行计划的前一晚，利欧做了一个梦。

利欧光是听到速夫的声音就感到安心，为了听他说话，他问了一些不感兴趣的问题，或是要求速夫重复刚才说过的话。速夫没有露出任何不悦的表情，滔滔不绝地说着，等待利欧的困意袭来。结果，那天晚上，利欧一如往常地睡在临时小屋，速夫睡在屋外，躺在以椰子树叶为屋顶的稻草床上。

『公主摸了我的头，问我的名字。我说我叫米娜，她就说了利欧。』

利欧瞪大双眼，望向屋内，察觉自己正在作梦，立刻紧紧抱住速夫。

凯文从孩子们口中听说过那位公主的事。

尽管相信速夫一定没问题，但老实说——他有种不祥的预感。

他随着悲鸣声跳了起来。

「有一名士兵总是喝得烂醉，另一名士兵则喜欢孤独地看书。我暂时称醉汉为波普，读书家为亨利。这两个人负责看守灯塔时，正是大好机会。我会趁着夜色，游到灯塔所在的岩礁，算准波普开始值班的时间，偷走小船。」

利欧的体温和话语，以及他身上散发的柔和气息，让速夫的脑髓为之麻痹。

嗯……利欧默默思考速夫的提议。

『哦，我想听详细情形。』

「这只是梦。」

灯塔有两名士兵。早上八点与晚上八点，两人会轮流值班十二小时。每十天，会有一组人马在灯塔值班。深夜则是两人轮班制，从深夜十二点到凌晨四点，会有一名士兵负责看守。

「我能预测敌兵的行动。我会选择最薄弱的地点和时间，以及素质较低的值班士兵，一定会成功。利欧大人，请您放心等待。」

凯文用胸口接住传过来的球，用当地语言告诉孩子们。

速夫马上冲进临时小屋。

「我不知道长官为什么要把波波和亨利编在一起……他们可能是同类相斥，没有其他人愿意和他们编在一起吧。观察他们后，我发现每个士兵的个性都不一样，真有趣。我现在甚至能预测士兵们接下来的行动。」

最糟糕的是跟同事多米尼克・乔登二等兵一起在灯塔的监视所值十二小时的班。十天一次的地狱，接下来又要开始了。

听到速夫充满自信的话语，利欧只能点头。

——既然如此，至少让我在最后……

速夫扬起微笑，隐藏住剧烈的心跳。

她听见内心的声音。

利欧之所以能撑过这段艰辛的旅程，是因为他是日之雄不可或缺的存在。只要利欧还活着，他就有责任激励疲惫不堪的国民，为他们打气。只要利欧生还，国民的士气就会高涨，为绝望的战况带来一丝光明。利欧也明白这一点，所以就算被蚊虫叮咬、跌倒、发烧、徘徊在生死边缘，他也从未抱怨，总是迅速跟上。

「波波和亨利会在四天后前往灯塔值班。我们就在那天晚上执行计划……这样可以吗？」

「我一定会回来。我不会丢下你一个人，请你相信我。」

凯文跟同事处不来，自由时间不是看书就是跟当地小孩踢足球。由于私人物品几乎都是书，所以被老兵嘲笑「装知识分子」，不喝酒也不抽大麻，所以很难加入新兵的圈子。

利欧压抑着心中的不安，这么回答。速夫一如往常地微微一笑，开始说起他在岛上遇见的加美利军人和当地人的趣事。

†††

加墨利亚陆军布干维尔岛守备队，凯文・弗伯二等兵正在和当地的小孩踢足球。

速夫告诫自己。

「谢谢你，凯文。明天见。」

「我说过谎吗？我从来没有违背过与利欧大人的约定吧？」

她停下动作。

「是的。请相信我，我们一定会活着回去。」

速夫的心跳越来越快。她从未见过利欧如此惊慌失措。

「……我果然还是不要这么做比较好。放弃吧。下次再找机会……」

——这说不定是最后的夜晚。

五个孩子一脸遗憾地看着凯文。

他和伊札亚、库洛托、缪、熟识的军官和水兵们一起搭上飞行舰，前往远方的天空。大家笑着，利欧也开心不已，但他总觉得少了某个人。

十个月来一直压抑在心中的感情，涌上心头。

「这样啊，原来也有这样的人。」

——好可爱……

利欧的嗓音中带着哭腔，速夫也发现他全身是汗。

俗话说，欲速则不达。

透过与孩子们的交流，凯文已经能讲出日常对话程度的当地语言。长官也认同他的语言学习能力，有时也会让他与当地人进行简单的交涉。

速夫颤抖的手抬起。

利欧垂头丧气地听着速夫的话，扬起视线望着她。

「怎么了！？」

——绝对不行。

「利欧大人…………？」

速夫用尽全身力气，克制想要抱住利欧的双手，改为轻轻放在利欧的两侧，离开紧贴的身体。

「……我作了一个梦。梦到速夫你死了。」

『哈亚欧，是武士的名字吗？』

『嗯，她看起来很寂寞，很可怜。凯文，如果你遇到公主，要温柔对待她哦。』

『我知道了，利欧和哈亚欧是吧。如果见到她，我会告诉她我是米娜的朋友。』

时间到了，凯文结束话题，扛起步枪，走向小船所在的栈桥。

他边走边思考米娜说的话。

——说不定是日之雄军的幸存者……

在十个月前的所罗门海空战中，大批日之雄兵从飞行舰上跳伞降落，几乎全落入海中成为俘虏。然而，降落在岛上的士兵们没有投降，他们吃椰子、椰子子和蜥蜴，存活了下来。

加军没有特别搜索降落在岛上的日之雄兵。搜索个人单位战斗力的他们太麻烦了，只要组织性地抵抗，就一起击溃。而且，这里布干维尔岛距离所罗门海空战的战斗海域超过七百公里，存活下来的日之雄兵不可能北上到这里……应该。

——还是跟长官报告一下吧……

就内容来说，不能当作没听到。以「利欧」这个名字来说，要当作小孩的谣言……还太巨大了。

日之雄联合舰队的「战斗没有结束，亲爱之王」的名字，也传到了加梅利亚海空军中。逆转压倒性劣势的白色之宫伊札亚提督，以及他的副官，风之宫利欧舰长的事情，也登上了加梅利亚的新闻。然后，风之宫利欧舰长被认为在所罗门海空战中战死了……

——如果大名鼎鼎的利欧舰长还活着，并且在这座岛上……那就有搜索的价值。

在去值班之前，先跟长官报告吧。如果孩子们的传闻是真的，那也算是我立下的功劳。

凯文一边想着，一边用脚尖踢着军官用的宿舍。

†††

「时间差不多了。」

站在海边的断崖正下方，海浪拍打的岩场，速夫对身后的利欧说道。

在满月照耀的海面上，可以看见远方岩礁上的灯塔。

「太亮了。这样会被速夫发现的……」

利欧不安地挤出声音。

「今天是好机会。不知道波波和亨利搭档能撑到什么时候。请在这里等，黎明前我会回来。」

利欧按捺着想要抓住羽翼阻止她的心情，双手在胸前合十。他必须回到日之雄的同伴身边，不想失去速夫的心情交杂在一起，让他再次泫然欲泣。

利欧脚边的麻袋里装着水、食物、军服、各种道具，这些都是前往拉巴鲁的船旅必需品。一旁放着前几天偷来的汽油桶，分量足以抵达拉巴鲁。等速夫划着小船回来，利欧就会直接搭上小船，逃往拉巴鲁。

——凯文结束值班，到二楼睡觉了。

速夫笑着对利欧说。

手紧张得冒汗。多明戈斯不可怕，但神经质的凯文会察觉到声音就糟了。

速夫绝对没问题，他无所不能，绝对会若无其事地搭上救生艇回来……

——不，都来到这里了。多米诺正在熟睡，绝对行得通……！

——拉开抽屉的声音……

握着步枪的手汗流不止。好可怕。但要是敌兵入侵，多米尼克就会有危险。虽然凯文最讨厌多米尼克，但也不能弃他于不顾。

凯文坐在床上，悄悄穿上鞋子，屏住气息，窥视着地板上的出入口。

速夫说完，叼起插在腰际的刀子，将脚浸入海浪中，无声无息地开始游泳，没有溅起水花。

他将背部抵在砂浆墙，靠近灯光外泄的圆形窗户，用单眼窥视内部。

速夫一举一动都小心翼翼，同时悄悄拉开抽屉……

喀嚓。

从极近距离探头确认多米诺的熟睡程度，然后将自己的双手轻轻放到桌上的双脚上。

速夫慎重地慢慢将门拉开，趴在地上，只把半张脸探进灯塔内的通讯室。

凯文脑中浮现出从当地孩童口中听来的「公主与武士」的故事。

多明戈斯完全没察觉到入侵者，仰望着天花板，张着嘴流着口水熟睡中。

也就是说，最可疑的就是多米诺坐在上面的那张桌子抽屉。可是双脚碍事，没办法打开抽屉。要打开抽屉，就只能把碍事的双脚放到地上。

「……嗯，我相信你。」

利欧也回以僵硬的笑容。

出入口没有门，走下螺旋阶梯后，就是一楼的通讯室。凯文留在二楼，竖耳倾听一楼的动静。

当颤抖的双脚往前踏出，螺旋梯剩下四阶时——

传来某人倒下的声响，让凯文的心脏猛然一跳。

听到这句话从极近距离传来，差点发出惨叫。

利欧没有告诉速夫，但他早就料到这种情况。不可能轻易偷走军需品。

速夫游到岩礁，趴在岩石后方，将叼在嘴里的二十公分左右的刀子插在腰间。接着他看到灯塔旁有两艘备用救生艇。虽然想偷走其中一艘有遮雨罩的救生艇，但亨利现在值班，发出声音会很危险。

——要上了。

速夫有了把握，悄悄靠近入口的铝门，抓住门把。

凯文立刻抓起靠在墙上的步兵枪。弹匣里有三十发子弹，是扣下扳机后能进行三连射的优秀步枪。

——要回头吗……？

蹑手蹑脚、踮着脚尖，从多明戈斯身旁经过，靠近墙边的控制盘，寻找船外机的锁。

过了三小时左右，灯塔内传来说话声。

起动器的锁大概放在灯塔内的通讯室。

速夫紧张得连自己的心跳声都听得见，慢慢、慢慢地潜入通讯室。

他确认灯塔底部的小窗有灯光，一楼的通讯室里应该是神经质的亨利，喝醉的鲍伯则是在二楼的休息室喝酒。

「那么，我出发了。」

「你一定要回来……」

——不要发出声音……

——只有声音，一定要传得出去……

很遗憾，门上了锁。速夫从口袋取出铁丝，插进钥匙孔转了两、三下。

总觉得今晚，这座岩礁果然不太对劲。

速夫下定决心，蹑手蹑脚地接近多米诺。

——没有醒来。没问题。行得通……

夜晚明亮到甚至看得见海浪的飞沫。就连灯塔所在的岩礁，甚至轮廓都看得一清二楚。

虽然听不懂他们在说什么，不过从彼此叫骂的内容中，可以听出一些像是名字的词汇。鲍伯叫多明格斯，亨利叫凯文。大饼与凯文互相叫骂了一阵子后，凯文耸耸肩回到灯塔内。

此时，亨利也走出灯塔，严厉斥责波波。

速夫趴在地上，紧盯着波波。

如她所说，速夫至今从未违背过承诺。

速夫没有学过加米尔亚语，听不懂他们在说什么。但他知道粗鲁说话的人是波波，冷静回应的人是亨利。他不知道两人是在吵架，还是日常对话，但不久后，波波气得面红耳赤，踩着踉跄的步伐走出灯塔。

「我不会乱来。如果情况不对，我不会抢船，会回来。总之，请利欧大人在这里顾好行李。」

——以满月的倾斜角度计算时间。

「嗯……」

睡着的多米尼克不会拉开抽屉，抽屉里放着备用小艇发动引擎所需的钥匙……

咚沙。

「不要被抓到哦？我会在岛上变成孤零零一个人的……」

速夫花了三个月观察灯塔的值班士兵，知道深夜十二点会换班。机会就是喝醉的鲍伯在一楼值班三小时后。确认鲍伯睡着后，必须靠近救生艇，确认船外机能不能用，燃料是否充足。

听到的是打在岩礁上的海浪声，以及多米诺从楼下传来的鼾声。

凯文屏住气息，谨慎地走下阶梯。

他叼着刀子，以蛙式游着，同时眺望目的地。

凯文从睡铺撑起上半身，竖起耳朵倾听周围的声响。

——不能失败。要是被抓到，利欧大人就会孤单一人。

——只能潜入灯塔了。

——没有……

但是，不只如此。

——可以……！！

「我不会让利欧大人孤单一人，我保证。」

「是，请相信我。」

然后因为胸口骚动而醒来。

利欧目送着速夫在海面上滑行，逐渐远离的背影。

不过多米诺像是说梦话，一边喃喃说着FUCK和SHIT，一边乖乖放下双脚，维持着邋遢的姿势打呼。

看他的样子，就算发出一点声音，他也不会醒来。

他告诉自己，躲在岩石后方，静静等待时机到来。

也调查了放通讯机的台座，但没找到。

多米尼克将双脚放在办公桌上，坐在椅子上，仰望着天花板熟睡。入口的门微微传来他豪迈的鼾声。

『……FUCK……』

——照那个样子看来，多明格斯很快就会睡着。只要算出他睡得很沉的时间，一定可以偷走小船……

除了海浪声和鼾声之外，还听见了细微的声音。

速夫下定决心，蹑手蹑脚地靠近小船，检查船外机。螺旋桨、插头、引擎都没有问题，也没有生锈。他慎重地取下挡雨罩，确认放在小船地板上的燃料箱计量表。燃料所剩不多，但利欧在岛上等待时，脚边放着他前几天偷来的汽油。只要用船载回汽油，就能补充燃料。最大的问题是，起动器的锁被拔掉了。没有这把锁，船外机就无法启动。

——还有另一个人……？

要是失败，两人独处后这十个月来的辛苦将化为泡影。他不能在最后的最后失败。他屏住气息，瞪大眼睛，仔细聆听灯塔内的敌兵动静……

——时间刚过凌晨三点，灯塔内完全安静，没有任何动静。

他双手合十，祈祷。

——慎重、慎重……！

——想象灯塔内的状况，速也夫爷爷屏住气息等待时机。

但是速夫坚持不听。利欧的眉头皱得更紧了。

在前往值班之前，凯文特地跟队长报告了这件事，但队长却一笑置之，说：「你太爱看廉价小说了。」连同事也嘲笑他，凯文希望利欧和速郎神是真实存在的人物。

——我已经做好觉悟了……

速夫屏住气息，竖起耳朵聆听二楼的动静。凯文也没察觉异状，没有下楼的声音。

波波摇摇晃晃地走向灯塔，缓缓地哼着奇怪的曲子，开始站着小便。

速夫靠近灯塔。

喝醉的多明格斯大声叫骂了一阵子凯文后，也回到灯塔内。又听见一阵叫骂声，接着安静下来，不久之后二楼小窗的灯光也熄灭了。

开锁。

——一楼的通讯室只剩下多明格斯……

他将背部抵在灯塔内壁，将听觉集中在看不见的一楼内部。

听得到睡鼠的鼾声，没有奇怪的动静。凯文维持十几秒的姿势等待后，突然跳下楼梯，将枪口对准通讯室。

「…………！」

睡鼠呈大字型躺在地上，张着嘴仰望天花板睡觉。刚才的声响，是睡在椅子上的睡鼠滚落地板时发出的吗？

凯文打开桌子的抽屉确认内部。

发现异常。

「钥匙……！」

不见了。果然有人以夺取小船为目的入侵。

凯文打开另一个抽屉，将为了以防万一而拆下来保管的另一把钥匙塞进口袋，抓住睡鼠的双肩。

「睡鼠！醒醒，睡鼠，紧急状况！」

然而不管怎么摇晃或拍打，睡鼠都没有醒来。

灯塔外传来「喀哒」的巨响。

刚才的呼唤让入侵者察觉到凯文的存在。

不能再拖拖拉拉了。值班期间要是让救生艇被偷走，就算受到降职处分也不奇怪。绝对要抢回来才行。

「可恶……！」

凯文将手枪插进枪套，右手抓起步枪，独自走向灯塔外。

在满月的辉煌照耀下，正下方出现一道人影，正准备将备用救生艇丢进海里。

人影「啊」了一声，看向凯文。

双方距离五米。

「不准动！」

利欧慌忙地跪在地上，想要确认伤势，但速夫最先开口。

「我有一件事要向您说明。利欧大人，请您先喝水……！」

「咦？现在最重要的是敌人……」

入侵者的船正要融入黑夜之中，他不能跟丢。确认步枪还有充足的子弹后，凯文独自启动船外机。

「速夫，你受伤了……！！」

岛上突然响起警报声，利欧惊讶得差点跳了起来。接着，警局的方向射出一道粗大的探照灯，灯光横向照射，照亮灯塔周围的海域。

确认小船开始前进后，利欧将脸凑向速夫。

「你受伤了，不要紧吗！？」

速夫拔开木栓，喝了一口，再次发动船外机，确认拉巴尔的方位，也就是珀耳修斯座的位置，将船头转向该处。

岛上传来警报声，利欧背后隐约传来遥远的马达声。

速夫的模样非比寻常。

哒哒哒，三连射。

他呆站在原地。再这样下去，两人马上会被发现。

「我没有对利欧大人说谎，也没有违背约定！为了一起回去，拜托您……！」

「请您相信我！！拜托您，相信我，喝一口吧……！！」

救生艇载着入侵者，朝着陆地疾驰而去。

——我怎么样都无所谓。就算要死，我也要保护利欧大人……！！

「好、好的。」

「别想逃……！」

虽然止住了血，但若维持这个状态三小时以上，左脚就会坏死。他应该尽快去医院接受治疗，但这里是敌营，他只能舍弃左脚。

警备所的方向射出探照灯，直直指向天空，接着横向倒下，开始探索海面。

凯文将人影纳入瞄准器。

利欧将竹筒中的水含入口中，一饮而尽。

「我、我知道了！」

他抬起头，喘着气解释状况。

——可是，这样我会成为利欧大人的绊脚石……

直到放下多米尼克的双脚为止，一切都很顺利。接着，他打开抽屉，找到钥匙。当他打算寻找另一把钥匙时，多米尼克从椅子上滚了下来，察觉到楼梯有人，慌忙逃了出去，搭上小船后，遭到攻击。

「……我喝了。现在是什么状况……？」

小船来到利欧伸手可及的地方。

速夫总是面露温和的微笑，现在却露出前所未见的认真表情，恳求着利欧。

他只知道速夫已经做好觉悟。

「呼、呼、呼……」

速夫失去大量血液，意识即将消失，拼命思考对策。

——该怎么逃……？

「请快点将燃料装进燃料槽中。敌人追上来了，动作快！」

速夫呼唤。

此时，船外机的启动声从远方的黑暗中传来。

快点，快点过来。

「你一定要平安无事。速夫，拜托你顺利逃走……」

「利欧大人……！！」

对方发现了。利欧在胸前紧握双手。

「请快点上船，把行李也一起丢过来……」

速夫回头望去，月光照耀的海面上出现一艘小船。

人影往后仰。在月光下，可以看见他身上溅出些许血花。

「速、速夫，为什么现在要喝水……？」

「那是追兵吗？」

「利欧大人，谢谢您。真的很感谢您……」

明明事态紧急，她为什么急着要利欧喝水？利欧百思不得其解。

速夫欧调整呼吸，确认伤口。射进左腿的子弹没有射出体外，留在体内。

五分钟后，他应该就能抵达利欧等待的断崖下方。

——快想、快想、快想。快想想救利欧大人的方法。

因为行动不便的速夫，利欧会遭遇危险。他必须避免这种状况发生。

「……可恶……！」

速夫确认利欧喝下水后，终于放松紧绷的表情，深深地、深深地松了口气。

此时——

前几天才刚升上二等兵，他可不想又变回三等兵。凯文回到灯塔底部的通讯室，用电报联络派出所，告知异状。收到回复后，他解开另一艘小船的绳索，将它抛入海中，自己也跳了进去。

接着，他再次询问速夫。

利欧将行李和燃料罐夹在腋下，抛进小船中。速夫伸出沾满鲜血的双手，协助利欧上船。

——保护小船，不让利欧大人自尽，让他逃走的方法……！！

然而人影即使受伤，仍拉起船外机的起动器拉绳。

夜晚，利欧在漆黑耸立的防波堤下，看到一道娇小的人影。

然而人影以野兽般的敏捷动作跳上救生艇，将钥匙插进船外机的起动器。

——别瞧不起我……！

「啊，嗯，给你。」

「水、水……」

如果凯文用步枪狙击，这艘船会立刻被打得千疮百孔，海水涌入，被追上。这么一来，无法成为俘虏的利欧很可能会选择自尽。

——总比死掉好。

「我全部解释给您听……！但您现在非常焦急。请您先喝口水，冷静下来听我说！！」

——凯文追上来了。

只要照速夫所说，不管遇到什么困难，两人都能一起回去。

利欧接过速夫递出的竹筒，正要放回麻布袋时——

——我怎么样都无所谓，至少要让利欧大人逃走……！

利欧望向警局的方向，建筑物亮起灯光，载着士兵的卡车开始移动。如果不赶快离开岛屿，两人都会被逮捕。

随着「轰」的沉重声响，船外机溅起水花，引擎开始运转。

他听着船外机的发动声，乘着小船在夜晚的海上飞驰。

「利欧大人，请您先喝水！」

凯文一定会用另一艘小船追过来。敌人有步枪，自己只有一把小刀。

利欧加完燃料后，询问速夫。

「速夫……！！」

利欧一头雾水，但他相信速夫。

利欧慌忙将随身携带的竹筒递给速夫。

引擎声逐渐接近。一艘小船浮上海面。

利欧依照指示，打开船底的燃料槽，将燃料罐中的燃料倒入其中。

速夫瞪着逼近的断崖。

——不管使用什么手段，都要让利欧大人逃走……！！

是利欧。他相信速夫，认为重要的人正在那里等待。

「没有时间了！我马上解释，拜托您先喝水……！！」

距离利欧等待的码头，还有三分钟。

马上就要抵达了。在那之前，必须想办法救出利欧。

为了避免咬到舌头，速夫咬住衬衫，下定决心，将刀子前端刺进伤口，用力将子弹挖出来。他全身大汗淋漓，用尽全身力气忍耐剧痛，撕开衬衫，绑在左脚根部止血。

利欧望向地板上的血迹，以及速夫左脚踝的绷带，察觉他受了枪伤。

状况令人绝望，但是——

凯文大喊，举起步枪。

利欧心中只有不祥的预感。

「速夫……！！」

「…………！！」

凯文拿着半自动步枪，自己则无法移动左脚，只带着一把小刀。利欧无法理解状况，没有时间慢慢说明。如果利欧带着行李搭上小船，这艘船会变得沉重，一出发就会进入凯文的步枪射程。

他祈祷似地望向大海的彼端。

岛上响起沉重的警报声。

速夫似乎受了伤，无法站立。他让船外机停止运转，坐在地上，用尽吃奶的力气大喊。

凯文用无线电报告，不久后，开始搜索海域。如果继续拖拖拉拉，就来不及了，必须尽快带着利欧逃到远方。

「……我的左腿中弹，已经无法行走。敌人守备队发现我们，马上就会搜索这一带海域。现在，灯塔的值班士兵正乘着小船从我们背后追来。要是他拿步枪狙击我们，我们的旅程就结束了。所以我想到一个方法。」

「……………………」

「我们发誓要一起回去，但我必须改变计划。利欧大人，请你先回日之魅雄。我晚一点再过去。」

利欧听到这句话，正要开口反驳。

「速夫，这……！？」

但他却发不出声音。

身体使不上力，利欧直接向前倒向被速夫的血弄湿的甲板。

「…………！！」

身体麻痹，无法动弹。

刚刚的水里一定加了某种东西。

这该不会是磨碎克比拉的根制成的麻药……？

「利……夜……」

利欧的舌头打结，说不出话。

当利欧将燃料注入燃料槽时，对方一定从麻袋中拿出随身携带的麻药，混入竹筒中。她之所以坚持要利欧喝水，是为了暂时让利欧无法动弹……

速夫歉疚地将手伸向利欧的腋下，温柔地让他靠在船缘。

「请原谅我使用这种手段……为了让你独自逃走，我只能这么做。」

接着，她一如往常，温柔地缓缓说道。

「我接下来要潜入海中，等待敌人的小船，然后攻其不备。我不在的这段期间，这艘船会加速前进，在敌人开始搜索之前，就能抵达外海。利欧大人，请您不要管我，直接前往拉巴鲁。」

利欧说不出话，身体也无法动弹。他只能瞪大眼睛，试图阻止速夫。

就算他凭藉着这样的身体游到敌人的小船上，也已经没有体力了。

凯文慌慌张张地伸手去拿步枪。

凯文也使出浑身解数，压制住武士的右手。

他明明伤得这么重，还剩下不多的体力，却使出这种鲁莽的攻击，就为了要公主逃走吗？

利欧拼命地举起双手。

——对方是潜到海里，等待凯文吗？

——对方是两个人。比这边重。

「咕…………！」

武士的左肘抵住凯文的喉咙。

带着惊人杀气的表情近在眼前。

——这家伙，到底是……！！

这样下去，凯文会被杀。要是自己死了，故乡的母亲和兄妹会哀伤。

「我一定会回来。请您相信我。」

朝西北方前进，是为了抵达拉包尔吗？武士恐怕一直在观察盖军，等待夺走船只的时机。

这一瞬间，速夫的力量减弱。

他近距离对当地的少女米雅低声说出从对方口中得知的两人名字。

「我答应您，我不会死。」

利欧的灵魂被压垮。

凯文因为可疑的气息而回头，只见——

速夫这么说，打算用一只右脚站起来。

「这十个月来，我过得如梦似幻。虽然我总是给利欧大人添麻烦，但对我来说，每一天都如宝石般闪耀。」

利欧的船朝着拉巴尔的方向，急速前进。

引擎声逐渐逼近。速夫握住船舵，将船外机转向，将船头朝向西北方，固定船舵，让船直向前进。利欧无法动弹，就算放着小船不管，它也会逃往拉巴鲁。

速夫虽然瞬间感到困惑，却没有放松力量……

武士原本就受伤、失血，还跳上推进中的小船，应该已经消耗不少体力。

凯文从痛苦的呼吸中开口。

和你在一起，我过得非常开心、幸福，希望这趟旅程能永远持续下去。

速夫回头望着利欧，微微一笑。

为什么他会知道我和利欧大人的名字？

为什么？是因为他们舍弃了多余的行李，减轻了重量吗？

「！？」

然后，他让武士困惑。

但是双手使不上力。

即使裂缝中传来呼唤速夫的声音，却不成声。

「我相信，只要利欧大人活着回来，这场战争也会有个不错的结局。」

无法呼吸。

敌人的船速似乎比刚才更快了。

我最喜欢你了。

尽管遭到同伴孤立，但他总是认真完成军务，也从未偷懒。要是因此受到降职处分，那可是会让他一辈子蒙羞。所以他绝对不会让对手逃走。

——搭船的恐怕是公主和武士……

凯文的双眼布满血丝，目不转睛地注视着缓缓接近的小船。

虽然被敌人看准了多米诺的值班时间是最糟的状况，但幸好有满月照亮。即使是在夜晚的大海，也能用肉眼确认到敌船的影子逐渐变大。

「…………？」

我想永远跟你在一起。

她冷静的语气背后，藏着觉悟。

「……哈亚欧……利欧……住手，住手啊。」

武士的刀尖抵住凯文的喉咙。

是因为跟当地人交流而得知的吗？说不定是利欧向当地人透露了自己的名字。

——不杀你，我就得死。

这句话烧灼着利欧的心。

——这么乱来，会死。

「那么，我出发了。请别担心，我一定会回来。我从来没有违背过约定吧？」

「利欧大人的温柔和开朗，让许多人打起精神，鼓起勇气。就算您变回日之英雄，也请您鼓励那些因战争而疲惫不堪的人们。利欧大人，您对国家来说，是不可或缺的人物。」

速夫逐渐远去。

速夫挤出最后的力气，在脑中思考。

利欧伸出的手，扑了个空。

「……不要…………！！」

这是怎么回事？

一头浑身湿透的野兽，右手握着插在腰际的匕首。

夺走船只的敌人，似乎在岸上让另一个人搭上了船。

「三十分钟后，就算身体能够活动，也绝对不要回来，直接前往珀耳修斯的方向。请去追珀耳修斯。」

接着船头调转方向，开始朝西北方疾驰。

「…………」

不行，住手，不要走。利欧无法将想法化为言语，只能微微叹息。

——武士……！

野兽用右脚踢飞步枪，扑向凯文。

「……啊…………！！」

我也是啊。

但是，现在没有空同情他。

只要跟你在一起，我就别无所求了。

『我知道你们，住手，我可以跟你们沟通……』

——你就这么想保护公主吗？

虽然还在步枪的射程内，但想再靠近一点确实解决掉。

「我绝对要亲手逮住你……！」

不要，住手，不要死。

速夫将上半身靠在船边，确认追过来的敌船位置。他打算潜入海中，等待敌人直直前进，在擦身而过时跳上敌船。

武士的脚流出鲜血，濡湿凯文的身体。

「这不是永别，我们一定会再见面。利欧大人，请您一个人前往拉巴尔吧。」

恶鬼般的武士使出最后的力气，将刀尖抵住凯文的喉咙。

——别小看我们……！

凯文用当地语言对速夫说。

凯文被压倒在地，勉强抓住武士的右手腕。

——然后选择的是我，和多米诺吗？

然而，武士却以难以置信的臂力压制住凯文。

无声的惨叫的彼方，只有夜晚的大海横躺在那里……

——不要，住手，我不要这样！！

与凯文搭乘的船只的相对距离，约三百米。

——原谅我……

就算您变回日之英雄，就算战争结束，我也想一直跟您一起欢笑。

凯文一边操纵追踪的船只，一边凝神注视夜晚的大海，观察敌人的状况。

住手，不要走。

他完全被偷袭了。

——速夫！！

要是与手持步枪的敌人搏斗，他根本跑不……

凯文也使出浑身解数，用自己的左手压制住武士的右手，用剩下的右手将手枪从腰际枪套中拔出。

——这样下去会追上……！

「…………！」

利欧伸出手，速夫再次露出笑容，跳入海中。

岛上的警报声很吵杂。再过不久，内火艇应该也会完成出港的准备。但可能的话，还是想亲手抓住他们，弥补失分。

速夫消失在海洋中。

就在凯文更加凝神注视黑暗时，喀的一声，他的背后传出了声响。

消失在波浪的另一端。

『我知道你们，住手，我可以跟你们沟通……』

是当地语言。凯文总是跟当地人踢足球，所以听得懂当地语言吗？

——可以沟通……！！

现在正要杀死的敌人不是语言不通的对象。

速夫在这三个月间，一边观察驻屯所，一边对凯文抱持着亲近感。凯文总是独自远离众人读书的模样，让他觉得跟以前担任舰桥随扈的自己很像。

但是，现在他是必须杀死的敌人。

只要在这里杀死凯文，就能夺走这艘小船。

他马上就能追上独自逃跑的利欧。

如果人家在这里被杀，凯文就会继续追杀利欧。

被凯文追上的利欧，与其成为俘虏，不如选择死亡。

——所以人家要在这里杀了你……！！

速夫化为一头野兽。

如果不是在战争，而是在和平的时代相遇，人家说不定能跟凯文成为朋友。人家或许不会互相残杀，而是一起聊喜欢的书。但是，这种感伤在现在的状况下，是不纯的。

——化为杀敌的机械吧……！

速夫将体重压在抵住凯文喉咙的左肘上。

凯文的表情痛苦地扭曲。

只要再一点，只要再一公分，小刀的刀尖就能刺进凯文的喉咙。

『我也有家人，不要杀我。』

凯文用当地语言说道。

速夫没有听进去。只要再使点力，就能追上利欧。

利欧无法动弹。

——我们约好，不会丢下你一个人吧。

呼唤声与泪水交杂。

——利欧大人。

仿佛内脏全变成铁皮罐，空虚到令人痛苦。

人家再次体认到，眼前这个害怕死亡的盖维甲兵，跟自己一样是人类。

他很担心速夫，不确认对方平安无事，他无法继续前进。

泪水停不下来。仿佛身体内部全化为泪水，泪水和呜咽溃堤而出，与浸湿甲板的海水混在一起。

他的右手不停颤抖，他想要握住船舵，让船掉头，回到速夫身边。

——我觉得你是个好人。

理性判断后，利欧知道这是最好的做法，但人类的心灵会发出血一般的呐喊，寻求不同的答案。

——枪声传进速夫的耳中。

——抛下速夫，一个人逃走。

利欧的耳中不断响起这个约定。

「原谅我、原谅我……」

「速夫……同学……」

泪水夺眶而出。

——我不能丢下速夫……

在战场上过于不纯的迷惘，决定了胜败。

——不要回头，继续前进。

利欧闭上眼睛，缓缓呼吸，指尖开始活动。

他只能前往拉巴尔。利欧必须抛下速夫，独自前往。

他让鲜血在内心流淌，用尽所有理性，压抑灵魂的呐喊。

涌出的泪水、空虚到令人心痛的感觉，化为利欧的呼唤。

他挤出这个决定，压抑住心中的爱意。

速夫留下的这句话再次响起。

他呼唤着心爱的人。

利欧仿佛将滚烫的铅块灌入胃中，痛得不得了。

泪水停不下来。

利欧现在应该要回去，而不是回去。他必须逃到搜索范围之外的外海。

——别听，杀了他，杀了他，杀了他……！

他将会因为自己的愚蠢，糟蹋速夫的牺牲，糟蹋速夫的性命。

利欧的手放在船外机，颤抖着，动也不动。

速夫激励着自己，但脑中一隅闪过另一个想法。

利欧哭着逃走。

——我不能死在你的手中。

——扣下扳机。

「对不起，速夫，原谅我。速夫……」

敌人已经开始搜索，利欧现在如果回到岛上，马上就会自投罗网。这么一来，速夫的牺牲将毫无意义。

『我一定会回来。我从来没有违背过约定吧？』

——你这么做就没有意义了……

他发不出声音，连手都动不了，只能祈祷。

当哈亚欧的右手因一瞬间的迷惘而爆炸时，凯文从枪套中拔出手枪，瞄准哈亚欧的身体。

他的心依然灼热，剧烈的疼痛不断折磨着肺部。

但是——

利欧双手撑在还残留着速夫鲜血的甲板上，垂头丧气。

——这个敌人可以沟通。

利欧没有听到追上来的马达声。他听到遥远的警笛声，后方的海面只有探照灯不时爆开，没有追兵，也没有速夫。

『这不是永别，我们一定会再见面。利欧大人，请你一个人前往拉巴尔。』

凯文的哀求中，夹杂着泪水。

在纯白的视野中，他看到利欧的笑容。

声音不知不觉间变成恸哭。

——动啊，动啊，动啊……

单凭意志和气魄无法抗衡的物理性力量，将速夫的意识连根拔起。

利欧抬起头。

——请继续前进。

利欧终于恢复四肢的感觉，像婴儿一样四肢着地，慢慢靠近后方的船外机。

『绝对不要回来，前往珀耳修斯的方向。』

——速夫阻止了追兵……

速夫的笑容又回到海面上。

——有必要杀了他吗？

——枪声响起。

否则，这十个月来的努力将失去意义。

——鲜血四溅。

——去追珀耳修斯。

他放在握把上的右手停了下来。

利欧搭乘的小船抛下凯文的小船，朝着西北方前进。

这是正确的做法。回去等于背叛速夫。

刚才速夫说的话在利欧的耳中响起。

他告诉自己。

即使船舵固定，小船依然朝着西北方，在海面上奔驰。

不知道过了多久。

——可是，他也没办法回来……

「速夫，对不起，原谅我。速夫……」

利欧无法动弹，只能目送速夫消失的海域。

这代表什么意义？

——同时，烧红的火筷刺进身体的感觉。

泪水源源不绝地涌出，仿佛构成全身的千亿个细胞都要干涸。

为了不让速夫的性命白费，利欧将最爱的人留在海上，为了完成只有他才能达成的使命，他哭着跑向珀耳修斯……

『我会放你们走，当作没看到，拜托你们住手。』

泪水从下巴滴落，利欧哭着，不断呼唤着速夫。他只能这么做。

利欧的右手放在船外机的握把上，正要回到与速夫道别的海域时——

微弱的警笛声不停响起，搜索海域的探照灯数量也不断增加。现在一定已经有好几艘内燃机船开始搜索了。

只要继续前进，就能抵达拉包尔所在的纽布利提岛沿岸。

『请去追珀耳修斯。』

麻痹的四肢逐渐恢复力气。

——等我回来。

利欧的喉咙挤出声音。