二、M姬与水兵

圣历一九四○年，五月九日夜——

所罗门海。

在充满火焰与硝烟的星空下，飞行战舰「村雨」即将迎接最后一刻。

全员离舰的命令已经下达，乘员们背着降落伞跳向下方的大海。这里是敌方的支配区域，就算漂流过去也会成为俘虏，但总比死好。除了风之宫司令官之外，高级军官们也都搭上内燃机船完成撤退，将人员损害压到最低。

中甲板掀起，从破碎孔中喷出的火焰舔遍「村雨」的船体。舰内就像熔炉般熊熊燃烧，外壳也快要熔解脱落了。

然而在上甲板，司令官的随从兵——会会速夫少尉握着直径一米的探照灯操纵杆，将凹面朝向敌方战舰躲藏的雨云。

「村雨」舰长风之宫利欧少校握着探照灯基部的把手，紧盯着敌方战舰被云层遮蔽的位置。

伊萨亚与克罗多一定会以探照灯的光线为线索，看穿敌方战舰的位置。只要照射出去，下一瞬间利欧就会沐浴在敌方的集中炮火之下，但他没有丝毫犹豫。

利欧下定决心，按下控制杆。

超过十万支光条产生，一直线射向敌方战舰所在的乌云。

光的射程约一万米。光束贯穿乌云，从另一端射出，光量惊人。

利欧和速夫两人合力，让光束缓缓旋转，眩目的光芒将敌方战舰从云层中烧了出来。

下一瞬间，二十七支火箭突破云层，朝「村庄雨」落下。

利欧领悟到。

——那就是我的死。

「大家，谢谢你们。」

伊札亚、库洛托、缪，以及至今为止遇见的所有将兵的笑容，都出现在利欧延长的时间中。

「你要赢，要活下来哦，伊札亚。库洛，不要死，活着回来，大家一起开派对吧。」

转瞬间——

「失礼了！！」

望向远方，可以看到山棱线的一端耸立着一道弹开星光的大水柱。但受到棱线的阻碍，无法看清详细状况。

速夫依然望着沙滩，只说了这句话，便陷入沉默。

「……………………」

速夫依然低着头，冷静地回答。

「这是风前之宫长官的遗志！！」

利欧只能目送葬送了源三郎和同伴们的战场美景。

利欧压抑自己，望向垂着头的速夫。

速夫迅速在空中打开降落伞，让伞张开，从背后抱住利欧，降落在火焰与黑烟交杂的天空中。

「…………！」

——高度不够……！

如果两人晚了两秒才躲开，现在早就灰飞烟灭了。

利欧不知所措，再次仰望天空。

要是利欧在海面上漂流，敌人就会把他捡走。他绝对要降落在岛上，最好是有人居住的大岛……

「这是……击沉！？」

炮声和爆炸声接连响起，战场的天空忽明忽暗，在无法变红的漆黑缝隙中振幅。

利欧小心翼翼地趴在速夫背上，把手放在他的肩膀上，双脚环住他的身体。

最后的悬吊索断裂后，「村雨」的船体无声无息地滑落空中，化为铁底海峡的巨大水柱。

这里是敌地，要逃回己方的势力范围绝非易事。

然而，他们无法斩断对家人的思念，胸口依然揪紧。

「爸爸……」

「殿下……！！」

这是他从孩提时代就认识的源三郎的爱用品。

由于没有准备灯火，他们只能仰赖月亮、星星和空中闪烁的火光或火苗。速夫回头望向身后的利欧，缓缓地往上爬。

——速夫小弟根本不明白……！

「殿下，我可以背您吗？」

「……决战前，风之宫长官命令我，在危急之际与风之宫利欧舰长一起离开，活着回到本国。」

就算活了下来，接下来到底该怎么办才好？

父亲——风之宫源三郎依然留在「村雨」长官室。

厚重的钢铁装甲上出现许多破洞，冒出火焰，内部仿佛熔炉般燃烧。五万吨的船身前倾，剩余的吊挂绳索也承受不住重量，从前方依序断裂。

「速夫，这样不行，我没办法成为俘虏……！」

利欧瞪大双眼。

「放开我！！」

不输给地震的摇晃袭向两人脚下。

「恕我僭越，这样比较快。」

各种情绪同时涌上心头，他无法整理。

他看到右前方隐约映着火光。

但他一边封住利欧的行动，一边很难达成这个目标。

速夫在利欧面前蹲下，示意背后，摆出背人的姿势。

速夫简短地回答后，将手伸进胸前口袋，拿出怀表和钢笔，放在双手上，低着头递给利欧。

「那边，只要爬上悬崖就能看见了！」

「我办不到！！」

——不要哭。

「……我觉得不太可能……」

速夫就算成为俘虏也没有问题，但利欧要是成为俘虏，将会成为国际丑闻，给皇室、军方和国民带来莫大困扰，所以……

此时，上空传来沉重的爆炸声。

「在作战会议中决定由『村雨』担任诱饵后，风之宫长官立刻把我叫到长官室，告诉我刚才的命令，要我把这些物品当作军资……我不能带着这么贵重的东西，请殿下收下。」

速夫倾斜身体，操纵伞翼，将并拢的双脚往前踢。

利欧紧盯着父亲的遗物。

坠落的究竟是敌人还是自己人？希望不是以撒等人搭乘的「东云しののめ」。

如果解开束带，利欧就会坠落到远方的大海中，丧命。速夫使出浑身解数，封住利欧的双手，不让他动弹。

被迫以降落伞降落的利欧转过身，悲痛地大喊。

「我必须活下去！！」

「你根本什么都不懂！」

夜空染上一片红莲，火焰猛烈地窜起，包覆住「村雨」。

「！？」

利欧默默用单手拍掉身上的沙子，用责备的眼神俯视速夫。

「！？」

速夫不理会惊讶的利欧，将双手绕到利欧的腋下，跑过甲板，跳向星空。

「我知道……！！」

当利欧在心中询问时——

船舰上的炮弹和炸药爆炸，水柱底部又引发了几次爆炸，七彩飞沫覆盖星空，与星光相映成趣，形成残酷的美感，点缀战场，逐渐消失。

——缪，你测出距离了吗？

下一瞬间，「村雨」的上甲板被直接击中。

利欧马上想解开自己腰上的束带。

速夫从背后抱住利欧，寻找降落地点。

他凝眼注视黑暗，仰赖在天空中绽放的火焰，判断岛屿与海洋的界线。

「……我们爬吧！」

听到速夫的话，利欧瞬间哑口无言。

——绝对不能哭。

沙子被踢起，两人的身体滑过海岸线，仰躺在地上。

但速夫从背后紧紧抱住利欧，不让他这么做。

悲伤转为愤怒。

「速夫！？」

利欧抬头望向水平距离约五千米的星空，看到复数火球贯穿夜空，切断吊挂的绳索，让「村雨」前倾。火焰覆盖整艘船。

源三郎是皇王的弟弟，军令部总长，也是联合舰队司令长官，他不能离开船舰，成为俘虏。为了与船舰共存亡，他依然待在燃烧的船舰内。

飞行舰应该坠落在附近的海域吧。数万公吨的巨体从一千两百米处上空坠落到海面的冲击，甚至扭曲了星空。

速夫迅速拆下伞翼和钩爪，帮助利欧站起身，单膝跪地，垂下头。

速夫下定决心，开口拜托。

利欧终于用前所未有的严肃语气，怒斥速夫。

速夫用双手调整伞小姐的降落方向，不是降落在海上，而是岛上。

即使想压抑，语气中还是带有怒气。

「速夫，我看不到路……」

最近的拉巴鲁尔基地距离这里也有一千公里以上。要回到那里，需要能航行到外海的大船，在敌方的支配区域不可能取得那种船只。

利欧的声音从背后传来。这也难怪，速夫在山里长大，利欧在王宫长大，不可能跟得上他的脚步。速夫从小就在没有路灯的漆黑山路上往来，他的视觉、听觉和嗅觉都如同野兽般敏锐。

只有自己活下来的悔恨、失去父亲的悲伤、父亲留下的关怀、对违抗利欧意志的速夫的愤怒。这些情绪混杂在一起，让他说不出话来。

速夫一边争论，一边摆动身体，试图操纵伞小姐，降落至任意地点。

从这里看不见的空域中，炮声不绝于耳，表示舰队决战仍在持续。「村雨」虽然坠落，但以撒和库洛托指挥的第八空雷舰队正以最大战速追了上来。利欧最后放出的探照灯，也是为了支援以撒。那道光派上用场了吗？

利欧望向第八空雷舰队所在的南南东方向天空，但受到山丘斜坡的阻碍，看不见「东云しののめ」的状况。

利欧也是军人，他早就做好觉悟，知道这一天迟早会到来。为了国民而战死是军人的工作，源三郎和利欧早在很久以前就舍弃了家人，担任司令官和部下。

「村雨」熊熊燃烧的火焰映照在海面上，漆黑的小岛影子朦胧地浮现在波涛汹涌的海上。

「……………………」

「……我听到风之宫长官的遗志……这是什么意思？」

——利欧大人的安全最重要……！

痛楚即将化为泪水，但是——

利欧的力量瞬间松懈。

两人跑过沙滩，穿越椰子树林，爬上沾满露水的斜坡。

从一千两百米的高度降落至地面，需要不到两分钟的时间。在夜晚，要在这么短的时间内选择最佳的降落地点，是一件非常困难的事。他没有时间选择降落地点。

「没有这种事！！」

刚才「村雨」发出的轰隆巨响，从空中传来。

「咦？」

——我明明必须死在『村雨』之下……

速夫突然从背后抱住利欧的身体，钩住利欧的绑带。

利欧面露严肃的表情，接过老旧的怀表和用旧的钢笔。

——那里是沙滩……！

他绝对不能降落在海上，至少也要降落在岛上。

速夫的双手稳稳地撑住利欧的膝盖后方。

「我们走！」

他鼓起干劲，站起身，向前跑。

速夫飞快地爬上斜坡，宛如鹿在跳跃。

「哇、哇！速夫好厉害！」

「小时候，我常常背着祖父爬上山！」

「背着爷爷？」

「是的！祖父在山里栽培芥末，我每次去那里都很辛苦！祖父的脚不好之后，我就代替马载着他！」

速夫精神奕奕地回答，毫不喘气，以不输给白天的步幅，爬上漆黑的山道。

「真厉害……」

「啊，不，这点小事不算什么……」

速夫谦虚地回答，但他拼命压抑本能，努力控制自己。

利欧的身体紧贴在背上，他无法控制地感受到对方的体温。夹住自己腰部的粗壮大腿，以及不时碰到后脑杓的日之英雄，所有男生憧憬的物体……

——不要想！这样对利欧大人太失礼了！

——在这种紧急状况下！绝对、绝对不要想这种事！

——我是马！马不会想这种事！

速夫吓唬自己，将自己定位成利欧的坐骑，他挥去邪念，转眼间爬到山顶，来到山棱线上。

「…………！」

视野突然变得开阔，两人原本看不见的空域，现在却突然闯进视野中。

那是雨云、火焰、煤烟，以及数千道弹道交织而成的战场天空。

利欧答应后，两人开始朝着山走去。

速夫姑且道谢后，与利欧手牵着手走在夜路上。

速夫看向周遭的黑暗，确认划破星空的漆黑棱线，推测出位置。

「我可以牵你的手吗？」

「我完全看不见速夫……」

「所以，你不需要道歉。你唯一必须道歉的，就是你做的事情。」

「格兰达姆」吐出将近两千个降落伞，在风的吹拂下扩散至空域。其中一部分降落伞飞向利欧等人所在的岛屿。

在更遥远的彼方，悠然飞行的「川川淀」、「末黑」、「卯波」三艘船舰，周围还有看似敌飞行战舰的破碎浮体，空虚地漂流着。

「我会尽可能避免交战。」

速夫马上理解利欧的意思。

「这趟旅程应该会很困难。」

利欧用指尖擦拭眼角，称赞回应那道探照灯的同伴们。「村雨」没有白白牺牲，同伴们成功地将利欧带向成功。这让利欧非常高兴。

「如果你能答应，我就跟你一起逃走。」

「那里有艘战舰！！」

从大小和数量来看，那个破碎的浮体是两艘敌飞行战舰的体积。在空域飞行的只有我方四艘船舰。

「……不好意思，真是惶恐。」

速夫不知所措地回答后，利欧一如往常，爽朗地笑了。

利欧下定决心，说出条件。

「……真是太……了不起了，白之宫殿下的指挥……」

降落伞群逐渐逼近，越来越大，从距离水平七百米左右的眼前经过，朝着利欧等人刚才所在的沙滩降落。不出所料，情况变得棘手。

「……是。」

「伊札亚、小克……！！」

「我们不需要赶路，慢慢寻找可以扎营的地点吧。」

「是吗？」

「啊，好的，如果殿下不介意的话……」

两人手牵着手走在夜路上，利欧沉默了一会儿，开口询问。

速夫也不禁大叫。利欧用双手捂着嘴……

一定是缪以那道探照灯的光线为记号，帮忙测量距离的。所以「东云」才能如此正确地射穿「格兰达姆」的浮体。

「我隐瞒了风前之宫的长官，要我保护殿下的事情。请殿下原谅我。」

「……是的。只要逃进深山里就安全了。对方只有那么点人数，不可能搜索整座岛。」

速夫牵着利欧的手一震。

利欧说完，握住速夫的手。

「这样很难走路吧？」

「岛上不是有卡美利亚兵吗？」

「不，没这回事。」

「……我打算在岛上探索，寻求当地人的协助。说不定能跟司令长官交换怀表和小船。」

「啊……果然是这样吗？」

「如果有河川，应该能听见水声。」

利欧听到速夫说出伊札亚的名字后，沉默了三秒，开口询问：

「到时候，你要处理我的身体。要烧掉、绑上重物沉入海中都可以，绝对不可以让敌人抓到。」

速夫偶尔会停下脚步，将单耳贴在地面，聆听声音。

「你背过我之后，还说什么介意。走吧。」

速夫无法回话。

敌人当然也会考虑到日之英雄水兵降落在岛上的可能性。只要他们一降落，说不定就会展开搜山行动。

利欧的声音从背后传来。速夫的夜视能力很好，能清楚看见利欧的身影，但利欧却办不到。

利欧抓着衣摆的力道有些靠不住。而且两人的脚距离很近，很难走路，只要将手往下移，就会踩到利欧的脚。

「嗯，好厉害，大家果然都很厉害。」

「那是『格兰达姆』，马上就要坠毁了！！」

在泛泪的视线前方，又有更多的降落伞从「大兰达尔」上掉落，不久之后浮体粉碎，四万五千吨的船体保持水平状态，朝着大海坠落。

「失、失礼了！」

速夫凝神细看，在东南方，右舷方向，有一艘负伤的飞行战舰正摇摇晃晃地飞行。对空炮和主炮都完全沉默，浮体上插着四根空雷，船体下方则垂挂着降落伞。

那艘舰影是……

「……前往拉保尔。只要得到附有引擎的船，就能趁着夜晚渡海。」

两人注视着飞向这里的一群白色降落伞。

「『东云しののめ』！！」

当速夫烦恼不已时，利欧从背后开口。

速夫配合利欧的步调，缓缓地爬上平缓的斜坡。

「殿下，恕我僭越，请抓住我的衣摆。绝对不要放手。」

「……这是长官的命令。大家都希望殿下能活着回到日之雄。」

利欧被速夫背着，用手指着远方的天空。

「我们赢了，白之宫殿下办到了！！」

他激动地呼唤着儿时玩伴的名字。

「……是的。但殿下，只要您能生还，国民都会感到开心。尤其是白之之宫殿下。」

「啊，嗯。」

背上传来的柔软与温暖消失，余韵缓缓渗入速夫的心中。但战场不断送来问题。

「嗯。」

利欧的声音变得僵硬。

速夫兴奋地回头看着背上的利欧，发出愉快的声音。

速夫这么告诉利欧后，再次迈开步伐。

她平安无事，还活着。这时，先一步传来的巨大声响是……？

郁郁苍苍的热带树木在夜风的吹拂下，发出令人毛骨悚然的沙沙声。

「……我听不见。可以的话，我想在水源附近扎营……」

「避开敌人，搭上船……然后呢？」

「我们爬那座山吧。只要到达那里，敌人就不会发现我们。」

——如果速夫愿意答应这个条件……

「啊，抱歉，很重吧。」

「敌人的降落伞……」

——但就算情况特殊，这么做还是太……

利欧询问的同时，慢慢稳定情绪。

利欧在黑暗中这么说道。

大海发出更猛烈的咆吼，喷出高达三千米的大水柱。「东云」船内的「殿下——」「公主殿下——」现在一定是一片欢腾吧。利欧望向在远方飞翔的「东云」，仿佛听到耳熟的欢呼声。

有些冰凉的触感十分舒适，手指柔软又纤细的触感，直达速夫的心底。

如果这是父亲身为长官的遗志，他必须接受。不管命令多么不合理，服从命令都是军人的义务。但他有一个条件，必须让速夫遵守。

「我本来已经打算要死了。活下来之后，我不知道该怎么办。」

利欧的话让速夫重新燃起冰冷的怒气。

速夫仰望头顶上枝叶交错的树冠。刚才还有月光，但月亮随着夜色渐深而西沉，四周一片漆黑。

「……不妙，他们打算降落在岛上。」

「嗯，我也能走。走吧。」

——是不是不要牵手比较好……

「五十到六十，正在接近。」

利欧老实地抓住速夫腰际的布料。

速夫察觉异状，指向夜空的一角。

「你知道我无法成为俘虏吧？」

只要在海中漂流，卡美拉的水上船就会前来救援，大多数的降落伞都是朝着大海的方向飘去，但其中也有讨厌着水，打算降落在地面上的士兵。要是降落在岛上，事情就麻烦了。

「太好了，太好了……」

「你接下来有什么计划？」

「如果我快要被敌人抓住，我会自行了断。」

他牵着利欧的手，走在前面，开口道歉。

在这片天空的正中央，有一艘拖着光之粒子七彩轨迹的驱逐舰。

利欧干脆地主动提议。

「……我们得逃走。」

两人眼眶泛泪，细细品味着同伴的胜利。接着，他们发现利欧依然背在背上，慌忙蹲下。

利欧的语气没有平常的开朗。

他平静的语气中，只透露出皇室成员特有的觉悟。

速夫走在夜路上，犹豫着。他不想想象那种恐怖的状况。

但他必须负起责任拯救利欧，无法逃避。

——我必须答应他。

——这是拯救利欧大人的我应尽的义务。

「……我知道了。」

他其实不想知道，但既然利欧希望他这么做。

而且，如果事态演变成那样，他必须完成利欧的请求，然后自杀。

「我一定会执行。」

听到速夫下定决心，利欧沉默半晌后，静静地说。

「我认为自己应该死在『村雨』之下。」

「……………………」

「……可是，我活下来了。都是因为你。」

利欧的表情隐藏在黑暗中。

但速夫能感觉到利欧的决心。

「老实说……我刚才死掉还比较轻松……但既然事情变成这样，我也没办法。如你所说，伊札亚一定很担心我……而且，既然我活下来了，就让我再活久一点吧。」

「……………………」

速夫稍微用力握住利欧的手。

「我会努力让你回到日本。」

接下来，两人在山中徘徊了一个小时以上，终于——

——速夫，你太逞强了……

猫头鹰的声音传来。他大概去找能够眺望整座岛的地方了吧。他之所以独自离开，是为了不让利欧感到负担。

——我什么都不会……

速夫不在。

在深度约三米的岩窟深处，利欧坐在坚硬的地面上，开朗地拍手。

利欧的存在逐渐渗入速夫的灵魂深处。

他坐起身，揉了揉眼睛，茫然望着岩窟入口对面的河岸，再次确认自己身在何处。

利欧不能在大有敌兵的岛上大喊，他可怜兮兮地呼唤着对方的名字。

「啊，请不要喝，一定要煮沸过才能喝。」

利欧是日之皇王家的第二公主，自己只是小农民家的三男。

当他醒来时，看到一片被切下的大圆形河岸。

利欧简短地开口后，紧紧握住速夫的手。

涌上心头的情感，擅自转换成颤抖的话语。

「我可以提一个要求吗？」

「……是！！」

速夫是值得信赖的随军。这一年八个月以来，他从未将舰桥听到的秘密泄漏出去，与同僚保持距离，完成司令官随军的重要任务。在舰内用餐时，同僚们总是聚在一起，在各自的岗位上用餐，速夫却为了保守舰桥的秘密，总是独自一人在远处用餐。水兵们总是羡慕他，不时询问利欧和伊札亚的秘密，但速夫绝对不会透露半个字，就连讨厌水兵的缪都承认这一点。

——我真的回得去吗？接下来的一千公里，都是敌营。

他什么也看不见。他用手摸索岩壁的形状，确认是否有可以躺下的空间。夜晚太过安静，只听得见溪流声和猫头鹰与虫鸣声。

即使清澈的蓝天、河底清澈的流水、游过河底的鱼儿们，都因为速夫不在而让他感到诡异。

速夫只看着前方，同时眨了眨眼。

「……是！」

速夫低下头，然后安心地松了口气，差点哭出来。看来他们能平安迎接早晨。

「不，多亏殿下信任我。让你这么辛苦，真的很抱歉……」

尽管身材瘦小，却充满力量。速夫背着利欧敏捷地爬上斜坡，宛如绘本中的风神大人。不管状况多么可怕，只要有他在，利欧就放心了。那道背影中，似乎蕴含着某种让人如此相信的力量。

他绝对没有做错，救了这个人。

「……是！我当然会休息！」

独自待在黑暗之中，利欧脑中浮现出最糟糕的结局。

他朝眼前的溪流伸出手，将清澈的水泼到脸上，绽开笑容。

「速夫……」

利欧感到不安，呼唤唯唯的同伴。他应该待在岩窟入口，却不见人影，也没有回应。

利欧感到口干舌燥，肚子也饿了。但他不能直接饮用河水，否则会吃坏肚子。他不知道生火的方法，也不懂捕鱼。

速夫的牺牲让利欧感到揪心。

——我也必须做自己能做的事。

速夫依然谨慎行事。利欧也差不多想休息了，但他没有出声，尊重速夫的意见。

他躺在石头地板上。幸好这里是热带地区，不会冷。今晚发生太多事，让他疲惫不堪，他原本以为可以马上睡着，却完全睡不着。

利欧微微一笑，接受他的誓言。

他昨晚独自离开后，还没有回来。

速夫干劲十足，握住利欧的手，笃定地迈开步伐。

尽管鸟兽的叫声从树林深处传来，利欧仍相信速夫会马上回来，等待着他。此时，他突然想起今晚背着自己的背影。

「速夫。」

——果然太鲁莽了……

此时，对岸的草丛传来沙沙声。

「别说这种不吉利的话！我们要一起回去！来，先休息吧？明天又要开始忙了。」

「所以，你不用一一道歉啦。我们两人要同心协力，绝对要回去！对吧？」

除了黑暗之外，利欧什么也看不见。他只能紧握着速夫的手，这是他们穿越这个世界的唯一依靠。但他一点也不感到不安。只要交给速夫，一定没问题。这个人一定会拨开黑暗，带来光明。

全身的细胞活性化。

——我一定会将利欧大人平安送回日本。

利欧惊讶地望向声音来源。

这句话击中了速夫的灵魂中枢。

「………………」

从太阳的高度来看，现在大概是上午九点。看来他比想象中还要睡得更沉。利欧用小河的水洗脸，用手帕擦干后，环顾四周。

「咦……」

速夫只是紧握着利欧的手，感受着利欧的体温。

利欧独自留在岩窟中，望着四周的黑暗。

他们又探索了一个小时以上——

「是。抱歉，这里没有垫子，请殿下使用。天就快亮了，我会在入口看守。」

「是！请尽管吩咐！」

「我们一起回去吧，回到大家身边。」

「……就算粉身碎骨，我也会用尽全身的力量，将殿下送回本国！」

速夫凝视着黑暗的尽头，回答。

「……在那边！绝对是河川！有河川的话，就有办法了！」

作战前，源三郎用口述的方式下达命令后，速夫带着小刀、火柴、罗盘、交换用的香烟等最低限度的道具，准备展开作战。不过，他们没有毛毯、替换衣物和帐篷。尽管对利欧感到过意不去，他们也只能直接躺在地上。利欧没有抱怨，关心着速夫。

利欧刻意叹了口气，再次开朗地说：

速夫笑着回答，独自走出岩窟，来到河岸边。

「速夫，你真厉害！」

他对利欧和自己的灵魂发誓。

再过一小时左右，天就要亮了。他想要尽快前往能够眺望整座岛的高处，寻找有人居住的地方。要回到拉巴鲁，当地人的协助不可或缺。他一边小心不要遇到加墨利亚兵，一边巧妙地运用源三郎的怀表和钢笔，取得有引擎的船只。要回去，只能这么做。

「谢谢你救了我。」

「速夫，你真的很厉害……！」

利欧开朗的个性安慰了速夫。速夫勉强忍住即将夺眶而出的泪水，回以笑容。

走出岩窟后，昨晚的乌云已完全散去，蔚蓝的天空闪耀着光芒。

这条小溪只有三步宽，但周遭是布满石头的河岸，左右两侧是陡峭的悬崖。要是没有敌人，真想在这里升火，取得饮用水。

——嗯，只要跟速夫在一起，我一定能回去……

国家顶点与最底层的两人，不可能像朋友一样交谈。

利欧笑着说道，他的温柔从相系的手中传了过来。

速夫一个人走在河川上游，一边激励自己。他打算趁利欧休息时，找到瞭望台，掌握整座岛的全貌……

「速夫……」

为了负起拯救利欧的责任，他鞭策疲惫不堪的身体，努力不懈。

「你这种严肃的态度，到底要不要紧？我反而觉得更累了。」

「速夫……？」

他是否该在附近寻找速夫呢？但要是找不到他，就伤脑筋了。只要在这里等待，速夫一定会回来。嗯，不要乱动才是明智之举……

——我也要努力才行。自己的事情要自己解决……

利欧闭上眼睛，等待入睡。

「……是！我绝对会带殿下回去！」

「……我听到了！是水声！」

「我们到上游找找看吧。不管是洞窟还是悬崖上的凹洞都可以。我想找一处就算升火也很难被发现的地方……」

——赌上性命吧。我怎么样都无所谓。我绝对要让利欧大人活着回去……！

利欧模仿速夫，将单耳贴在腐叶土上。他什么也没听到。

「你要好好休息哦？不可以勉强自己。」

「速夫看起来一脸严肃，突然听到这种话，当然会感到为难。不过，我们只有两个人，慢慢习惯吧。」

利欧再次感到不安。

「真的吗？」

「……………………」

利欧这么想着，坠入梦乡。

就算能胜任军舰舰长的工作，在没有装备的情况下，独自被抛到自然中，连水都喝不到。

——速夫总是太过严肃，独自承担一切……

利欧的手也蕴含了新的力量。

——要是被敌人抓住，成为众矢之的的话……

利欧半信半疑，在速夫的带领下走了二十分钟左右后，他开口称赞。

就算利欧这么说——

「速夫……？」

他呼唤对方，却没有得到回应。只有树叶摩擦的声音逐渐靠近。

——那不是速夫吗？

——难道是卡美利亚兵……？

利欧感到毛骨悚然，同时，草丛中窜出一只巨大的蜥蜴。

「啊……」

利欧压抑住悲鸣，一屁股跌坐在地。这只蜥蜴的体型超过一米，覆盖着浓绿色鳞片，缓缓摇晃着身体，逃向河川。

「……刚才那是蜥蜴吗……！？」

利欧跌坐在地，目送大蜥蜴逃走。他从未见过这种怪物。

「速夫，你在哪里……快点回来……」

利欧泪眼汪汪地呼唤速夫，但森林的树木却只是发出沙沙声。

他泪眼汪汪地到处徘徊，躲在岩石后面，将手帕浸在小溪里擦拭身体，过了一个半小时。

「对不起，殿下，我回来晚了……！！」

速夫气喘吁吁地回来，利欧松了一口气，差点哭出来。

「速夫！！太好了，你活着，太好了……」

利欧用力握住速夫的双手，双脚跳来跳去。

「对不起，你害怕吗？我找到可以眺望岛屿的地方，在回程的路上，我边走边捡有用的东西，所以花了很多时间……！」

「嗯嗯，没关系，你回来了就好！」

「这是伴手礼的椰子。我找到附近的椰子林，暂时不用担心没有饮料了。」

「嗯，谢谢你，不要丢下我一个人……」

两人一边交谈，一边捡拾漂流物，抵达岛屿南侧。从瞭望台看到的伊莎贝尔岛，从这里被大气中的薄雾遮蔽，看不见踪影。昨天，伊军的小型舰艇往来于这片海域，但可能是已经回收完漂流者，现在不见踪影。

两人沐浴在平稳的午后阳光下，坐在河边，品尝着用篝火烤熟的河鱼。

不是逞强，是坦率的心情。

利欧鼓着腮帮子，享用着酥脆的鱼肉，转眼间就吃了第三尾。由于他肚子饿，没撒盐的河鱼比任何食物都美味。

——可是，那样一来，我会一直跟利欧大人独处……

下午六点，夕阳将世界染成蜂蜜色，绿色的山坡沿着山脚起伏，绵延不断。

「真的没有人呢。」

——如果这里真的是无人岛。

速夫指着距离约二十公里远的岛影。那是一座边缘几乎与空气的薄雾融合，看不见的岛屿。

「它们的动作很迟钝，很容易抓。」

等待了几分钟后。

「特地搜索水兵，俘虏他们，对敌人没有好处。只要空降的士兵不组织抵抗，我预测他们会置之不理。」

「……？」

「太棒了！」

速夫也回应。两人走在没有道路的路上。由于前天发生舰队决战，不时能看到海岸边有装备、器材、绳索、铁板、钢架的残骸被海浪冲上岸。速夫一一调查，将能用的东西收走。

日之英雄皇家的成员等同神明。利欧是皇王直系的后裔，别说聆听他的声音，就连直视他的身影，都是庶民不被允许的行为。如果现在这位人神与凡人独处，在这座岛上生活三、四年……

「漂流者的回收已经结束了吧。也没有在岛上搜索的样子。」

「诀窍在于谨慎地生火。多亏殿下收集了这么多好树枝，才能顺利生火。」

「……虽然给殿下添麻烦了……」

「嗯，这我应该办得到。」

——只要待在这里，直到战争结束就好……

「咿……」

「速夫，你看！！我看到一只大蜥蜴！」

「请别看着我，我正在处理，感觉很恶心。」

「没有看到类似聚落的东西。说不定是无人岛。」

两人沉默了一会儿，确认岛的整体状况。太阳渐渐西沉，星星开始在头顶闪烁。

速夫指着快夫岛东北东的弦月形沙滩。如他所说，一个人影也没有。可以看到在近海活跃的日军小型舰艇，偶尔也能确认到水上飞机飞往拉包尔。

「殿下，不嫌弃的话，可以帮我找一些掉在地上的粗树枝吗？最好是干燥的树枝。」

「速夫，你真是个天才。好厉害，什么事都难不倒你。」

两人穿过沙滩，爬上斜坡，抵达昨晚看到「东云岛」的悬崖上。

太阳西斜时，他醒来，与利欧一起前往展望台。

草丛发出沙沙声，接着传来短促的哀号。

「……好像无人岛……」

十小时三十分钟左右，两人绕了岛屿一圈，期间没有遇到任何人。

「殿下，请别看着我，太残忍了。」

「感觉真有趣，好像一点一点在进步。」

「咦咦咦！？我们要吃那个吗！？」

速夫将塞在口袋里的铁屑移到麻袋里，扛在肩上。虽然看在利欧眼里只像是破铜烂铁，但加工之后可以当成菜刀、钓钩，或是猎捕野兽的梭镖。

「而且几乎没冒烟！真不可思议，这种烧烤方式比较好吗？」

两人决定好方针后，在日落前回到岩窟。由于敌兵可能潜伏在附近，两人没有生火，利欧睡在岩窟深处，速夫睡在入口附近。

利欧微微一笑，速夫惶恐地垂下视线。

她正告诫着自己时，利欧突然指着一旁的草丛。

从高约七百米处的棱线，可以眺望整座岛屿。

「嗯～你太严肃了。总之，先休息吧。你根本没睡吧？反正随时都能去展望台，你工作过头，累倒的话，我会很困扰。」

「嗯……我等你。」

「我们得想办法前往伊莎贝尔岛，否则无法回去。」

然后，速夫不禁思考。

石灶的炉火中，排列着用临时竹签串起的鱼，几乎没有冒烟，就算有，也被风吹散了。

「好像很有趣，但我确实有点抗拒。」

「这种生物经常出现在这一带，威尔赫姆基地附近也有哦。摊贩会贩卖它们的肉。」

「海军的海上舰艇正在回收漂流中的士兵。降落在岛上的敌兵应该也会很快撤退。问题在于，敌人会不会搜索伞降的日之英雄水兵。」

速夫难以启齿地说明原始的捕鱼方式。他出生的山村，孩子们都是这么抓鱼的。

「……是！我以后会随时跟在殿下身边！我马上去抓鱼！请稍等一下！」

速夫的表情放松下来。

——要正经一点。这是你唯一的长处。绝对不可以胡思乱想。

「我也要抓！要怎么抓？」

「太好了！找到袋子了！」

昨晚也是。利欧睡在距离她三米远的地方。她听着他安稳的呼吸声，明明自己也很困，却回想起利欧背着自己时，那柔软的身躯和体温，以及甜美的气味，迟迟无法入睡。

「是的。明天我们绕岛一圈吧。应该能找到可用的漂流物。顺利的话，说不定能搭船回去。」

石灶底部燃烧着利欧收集的粗大树枝，呈现红黑色。在串起的鱼旁边，他放入对半剖开的椰子，装水煮沸。由于这里椰子丰富，不用担心没有饮料。

「……要只穿着内衣，张开双腿，面向上游。鱼就会游进双腿之间，用手抓住。」

速夫也烤了五尾自己抓的鱼，腼腆地笑了。

两人分配好各自的工作后，过了两小时。

「你太严肃了啦。速夫，你太严肃了。我们暂时要两人独处，放轻松一点吧。」

「当地人会把它们做成素炒或串烧，当作佳肴。实际上，它们很好吃哦。毕竟它们是珍贵的蛋白质来源，我会抓几只。」

「嗯。既然如此，只要暂时乖乖待在这里……」

漂流生活第二天——

在利欧的催促下，速夫在岩石洞穴中睡了一会儿。他没察觉到身体已经疲惫不堪，一躺下的瞬间，便进入了梦乡。

「因为这条河没有人抓过鱼，所以鱼没有戒心，很容易抓。只是运气好，托殿下的福……」

利欧走在海边，喃喃自语。

「咦？啊，不，那个，殿下要抓的话，有点……」

「昨晚敌兵登陆的沙滩就在那里。一个人也没有呢。」

「在这座岛上，只有我们……？」

她望过去，一只身长四十公分的蜥蜴正从草丛中盯着他们。

他们走出岩石洞穴，沿着河川旁的斜坡往上爬，约一个小时。

她害怕自己会失去控制。

昨晚，「村雨」伞降的水兵将近两千人。G军会搜索他们吗？

「是啊。只要敌人离开，就能更光明正大地生火。」

利欧捡起漂流到岩岸边的麻袋，开心地欢呼。

速夫拔出插在腰际的刀子。

水与粮食，这座岛都很丰富，可以在这里安全地生活三、四年。真的有必要冒着危险前往伊莎贝尔岛吗……

接着，他缓缓走向大蜥蜴。

「是啊，海岸线上没有聚落……很可能是无人岛。」

「是的。从瞭望台眺望，这座岛并不大，大概全周五十公里左右。」

——太可怕了……！！

——我绝对会失去理智……！！

「……西南方的大岛，恐怕是伊莎贝尔岛吧。没有日军基地，虽然有监视据点，但驻屯的兵力并不多。我认为组成联合部队前往那里，向岛民调度船只才是上策。」

「我并不觉得难受。反而觉得有点开心。」

「哇。」

「是啊……连一间小屋都没有，这里果然是座无人岛……」

「我很高兴听到你这么说。虽然让殿下体验山岳民族的生活，让我感到过意不去……」

「嗯，明天再说吧。」

「是的。在环顾的范围内，没有类似敌人监视的地方。在敌人离开之前，以这里为据点探索岛内，进行逃脱的必要准备，是最好的选择。」

「咦咦咦咦咦咦咦！？」

当利欧离开时，速夫感到不安，但利欧很快就回来，取得水和食物，并订下今后的目标，让他的心情轻松许多。

「这样的话，暂时躲在这里应该没问题吧？」

——不要胡思乱想。要是利欧大人知道我在想这些，一定会讨厌我。

利欧听从对方的话，转身背对速夫。

光是想象，她的手脚就颤抖起来。

利欧将椰子抱在怀里，泪眼汪汪地诉说。速夫挺直背脊。

「是的，只要道具齐全，生活也会变得轻松。」

「是……我会努力让自己放轻松……」

「好小哦。」

「我处理好了！今晚可以大快朵颐了！！」

速夫扛着似乎装有蜥蜴肉的麻袋，微微一笑。

当晚——

岩石洞穴前的河岸边，用竹签串起的蜥蜴肉在营火中烤得香气四溢。

满天星斗在两人头上闪烁，营火发出红黑色的光芒，照亮利欧的笑容。

「好好吃哦！跟烤鸡串一样！」

「吃起来像竹荚鱼呢。」

「速夫真厉害！故乡也有这种东西吗？」

「没有哦。我知道怎么处理野鸟，所以用同样的方法，把血放掉，取出内脏……就只有这样。」

速夫在营火上添加小树枝，津津有味地吃着蜥蜴肉。他使用的竹签是自己做的。竹在东南亚地区相当常见，可以当作餐具、锅子，或是过滤泥水的器具。

「如果有盐就好了。」

「明天去海边制作吧。」

「速夫真是什么都会呢。」

「因为很穷，如果不会自己做，就没办法填饱肚子……」

速夫腼腆地回答。利欧吃完肉后，「嗯～」地伸了个懒腰。

「我想听速夫的故乡故事。那里是什么样的地方？你的家人是什么样的人？」

利欧在营火对面，双手抱膝，兴致勃勃地询问。

「我的故乡在鹿儿岛的深山中。那里只有田地、农田和河川，家人有祖父、祖母、父母、两个哥哥、一个姐姐、一个弟弟、两个妹妹。因为我是佃农，所以收成几乎都要交给地主，只能吃些杂粮……」

在利欧的询问下，速夫开始说起自己的故乡和成长经历。他借由交谈来排解不安和寂寞，看到利欧开心地听着自己平凡无奇的故事，让他感到很开心。

「我的成绩很好，老师建议我去参加海兵团的测验。可是我们家很穷，所以我打算小学毕业后就去工作。哥哥和姐姐反对我这么做，他们说：『你的头脑很好，去试试看吧。』我试着去参加考试，结果考上了……」

速夫独自留在河岸边，用木棒戳了戳余烬，将火熄灭。她将一半的椰子果壳放进灰烬和水里，捞起上层的水，装进竹筒。

两人若无其事地交谈，望着营火。

尽管这些故事听起来很无聊，利欧依然哈哈大笑，速夫也聊得很开心。尽管只是随口说说，但奇怪的水兵数量众多，因此速夫不缺话题。

潺潺流水声令人感到舒适，仿佛世界静止了一般。

竹筒里装满了清水。把衣服泡进去，就能洗去脏污。速夫结束今天的作业后，仰躺在地上。

「肚子好痛，我要死了。肚子好痛……」

「嗯，谢谢你。明天也要加油哦。」

——绝对不行。我个人的愿望一点用也没有。

「咦——我还想再听……」

在利欧的催促下，两人移动到岩石地带。岩石的缝隙间附着天然的盐巴，他们挖起这些盐巴。

他们竖起Y字形的树木，用绳索绑住，在Y字上方平行架起两根坚固的圆木。

「我想听。尽量说些无聊的事情吧，最好是能让我发笑的故事。」

「这都是多亏了家人。我运气很好，最重要的是，殿下愿意认同我，让我成为随军……」

过了一会儿，利欧这么回答，站起身。

两人之间只听得见潺潺水声。

胸口再次隐隐作痛。

「明明是手推相扑，最后却演变成互殴，因为双方都违反规则，所以两个人都穿上兵曹长的兜裆布……」

他的心跳从刚才开始就不停加速。

利欧催促速夫继续说下去。

「好漂亮……感觉好像在童话故事里……」

——伙伴们现在还在战斗。死了许多伙伴。

「好～」

为了从自己的意识中完全排除自己肤浅的愿望，速夫不断不断对自己这么说。

「好～」

由于「飞廉」和「村雨」几乎每晚都会发生一些无聊的插曲，所以两人聊个不停。

「啊哈哈，我要死了，别说了……」

「为什么会变成这样？肚子好痛，肚子好痛……」

星光灿烂，三千星彩无声地洒落在只有两人的河岸边。

「哈哈，这种说法真浪漫。」

他一边进行单调的作业，一边凝视着快乐的余韵和心中蠢蠢欲动的某种东西。

——我竟然跟利欧大人像朋友一样聊天……

「如果找到Y字形的树木，请告诉我。四根就能当作地板。」

——为了让利欧大人变回日之雄神，我要努力。这是我的职责。

——不要想奇怪的事情。

「说得也是。至少要有地板和屋顶……我们今天来寻找盖房子的材料吧。」

「好的，晚安。」

利欧指着树林高处青翠的香蕉树，愉快地喊道。

「晚安。」

两人的语气有些感伤。

速夫也大大地伸了个懒腰。

「连狗也办不到吧！」

——搞清楚自己的身份。绝对不要自以为是地模仿他……

只要这么想，她就能看开。毕竟这是一场梦，就算跟利欧成为朋友也没关系。

「我身上没有那种味道啦！水兵们真有趣。」

两人花了三小时左右，收集到需要的树木，回到河边，发现两根树木刚好隔了一段距离。

「明天离开这里，到海岸附近寻找新的住处。造船时，那边比较方便。明天也会消耗体力，今天就先睡吧。」

速夫不断这么告诉自己。否则，自己心中会出现任性的想法，甚至可能产生个人的愿望。

当两人陷入沉默时，速夫担心利欧会听到自己的心跳声，感到不安。

利欧仰望溪流的上方，断崖上方的星空。

「发现香蕉了！」

利欧对速夫露出纯真的微笑。

听到利欧的话，速夫只能害羞地搔着头。听到亲如手足的亲王殿下说出这种过分的赞美，他感到无比幸福。

「我前往横须贺或海兵团时，村里的人都会全体出动，目送我离开。地主先生会大声夸耀『他是村里的骄傲』，让我感到很难为情……后来，我运气很好，被选为殿下的『飞廉舰』的随军……」

利欧与速夫醒来后，用椰子纤维刷牙，沿着溪流爬上山，移动到岛屿北侧的海岸。他们选择一条宽约五米的小河注入大海，两侧有原生林的地方作为新的据点，两人一起探索周围。

——别忘了，我是小农家的三男，利欧大人是日之雄皇王家内最亲近的亲王殿下。

「随军是水兵中地位最高的人吧？速夫先生，你果然很厉害。」

「……说得也是，我得加油才行。」

——我要完成风前之宫长官交付给我的任务。我一定要让殿下变回日之英雄。

速夫催促利欧后，利欧用指尖擦了擦眼角，扬起笑容。

利欧的眼眸在营火的照耀下，只映照出自己。这个事实让他的心跳更加剧烈。

「你太谦虚了。你可以稍微骄傲一点。」

「真不敢相信，我们现在正在打仗。」

「是啊。好像只有我们被世界抛弃了。」

「真的！有个分队长光闻味道就能找出白之宫殿下的所在地，大家埋伏在殿下的必经之路上，努力打扫，希望殿下能跟他们说话……」

「这里也有许多椰子，可以抓到很多鱼，这样的话，我也想要盐呢。」

利欧恶作剧似地说道。

「太好了，你笑得这么开心……我好高兴。」

利欧的双脚不停踢动，捧腹大笑。他似乎渴望听到有趣的故事，听到这种程度的话题依然开怀大笑，速夫开心不已。

「是啊，感觉好像发生在另一个世界的事情。」

「好的。我会努力，让你明天能平安回去。」

光是听到利欧当面称赞自己，速夫就差点飞上天空。

「然后，我们比了手推相扑，赢的人可以得到风之宫殿下的限定商品，输的人必须穿上鬼之兵曹长的兜裆布……」

话题在聊到一半时便消失了。两人收集的树枝已经燃烧殆尽。

总之，最近的目标是做出能够渡海到伊莎贝尔岛的筏子。

这简直像一场梦。不，说不定真的是一场梦。自己其实已经死在「村雨」之下，现在只是在做一场漫长的梦。若非如此，自己不可能跟利欧这么亲近，还能一起欢笑聊天。

——不要想。绝对不可以想这种事情。

「啊，好的！如果您不介意听到关于同事的话题，我有很多故事可以跟您说……」

「没关系，我完全没问题。我很好奇水兵过着什么样的生活。」

利欧原本打算随口回应，气氛却突然变得凝重。

「虽然味道很苦，但毕竟是盐巴。只要有水和盐巴，人类就能保持健康。」

——如果只有我一个人任性，我无法面对他们……

「接下来，我想想办法盖房子。」

——利欧大人对日之雄神来说，是不可或缺的人……

利欧喃喃自语。

要是能永远像今天一样，跟利欧一起欢笑，度过夜晚……

一旦松懈，任性的愿望就会悄悄出现。

「火已经熄灭了，差不多该睡了……」

速夫将「飞廉」和「村雨」发生的事一五一十地告诉利欧。

——嗯，没错，我死过一次，就当作这是一场梦吧。

利欧这么告知后，突然沉默下来。

利欧捧腹大笑。

「啊～啊，我笑了、我笑了。我最后一次笑得这么开心，是什么时候呢……」

「我不知道殿下会不会发笑，但我有很多奇怪的同伴，如果您不介意听到关于他们的话题……」

「我也想要盐巴！船的事情可以之后再处理吧？」

「哈哈、哈哈，没有水兵会这么做啦。」

「我好久没有像这样，跟某人谈论战争以外的话题了。」

即使过了深夜，速夫依然独自约束自己。正因为现在只有他跟利欧两个人，他必须更加严格地控制自己。要是做不到，他就失去担任司令官随从的资格，而且会遭到利欧比任何人都还要轻蔑。

利欧笑着回答，走进原生林。

利欧的笑容仿佛浮现在满天星斗中。

海兵团的入团测验是竞争率超过十倍的窄门。只有出生在日之英雄家这种贫穷家庭的优秀次男和三男会被筛选出来，成为少数精锐，登上军舰，成为帝国海陆空三军的海军士兵。

利欧靠着月光，走回岩窟。

「有些水兵能闻出风之宫殿下的所在地！他们说，白之宫殿下身上有柠檬味，风之宫殿下身上有橘子味，所以能马上找到……」

「因为我跟其他人交谈的内容，一直都是战争。感觉好开心。我想多听一些关于速夫和水兵先生们的故事。」

接着，将粗树枝架在圆木上，就能做出高架床。

「天花板是降落伞。请把它当作临时小屋使用。」

降落伞降落后，利欧收了起来，现在用来覆盖高架床。这已经足够当作遮雨工具。

「好厉害～房子盖好了。」

利欧躺在床铺上，确认躺起来的感觉。以临时小屋来说，还算不错。

「这是临时搭建的床铺，可以的话，我也想盖一面墙壁。」

「速也夫先生，我可以提出奢侈的要求吗？」

「请说。」

「我想在河川里洗衣服和洗澡。」

「啊！不好意思，我完全没注意到……说得也是，我会在那边寻找今晚的粮食！请便请便！」

「嗯，我大概三十分钟就会回来。」

「我知道了！请尽情放松，等我回来之后，请吹指笛通知我！还有，这边是肥皂，请拿去使用。」

速夫将昨晚收集的灰烬过滤后，将竹筒交给利欧，跑向小河对面的原生林。

利欧目送对方离去后，独自走向河口。

清澈的流水冲刷着沙滩，注入大海。他望向上游，太阳即将沉入棱线另一端。他已经充分探索过周遭，确认没有任何人在。

利欧在沙滩上脱下军服，赤身裸体跳进小河。

河水浸到腰部，冰凉的河水渗入全身。他用双手掬起河水，清洗脸庞，仰望天空，面露笑容。

「啊——……真舒服…………」

军舰上的水资源相当珍贵，他没办法尽情享受。他尽情地游着泳，仰躺在水面，享受了一番。

「好幸福……」

不久，他们走出森林，看到一座小型村落。

「我担心死了。要是发生什么事，请马上叫我一声。我还以为您……」

「咦？」

利欧原本打算沐浴完后，用口哨呼唤速夫，但等了很久，都没有听到声音。

至今为止的探索中，没有发现当地人的气息。对方该不会躲起来观察他们的状况吧。当利欧和速夫分开行动时，对方只带着利欧离开……

「啊，利欧大人……」

尽管天空逐渐昏暗，孩子们的脚步依然坚定。

这是日之……的歌声……？

一个十岁左右、手上拿着小钓竿的男孩和女孩粘在利欧身边，笑嘻嘻的。利欧说，孩子们恶作剧，把他的衣服藏了起来。由于他全身赤裸，他打算等衣服还来后，再叫速夫过来，但孩子们央求他一起唱歌，他只好答应。

速夫扬起泫然欲泣的表情。

——这……该不会……

利欧仰躺在水面，将内心的想法化为言语。

他不知道第几次说出这句话。

她的背脊发凉。

「希望大人没有敌意。」

他微微地想，这很理所当然。

鸟儿们飞回山上。

「孩子们想要我的贴身衣物，用这套衣服跟我交换。我认为这样能增进感情，就答应了……怎么样？」

利欧以清澈的声音唱着歌，不会错。

利欧微微一笑，比手画脚地跟两个孩子搭话。

夜晚再度降临，利欧和速夫围坐在营火旁，聊到深夜。光是想象，利欧就感到幸福。

孩子们不知道是否明白利欧的意思，唱起刚才的歌声。

利欧催促两人后，牵着两个孩子的手，开始唱着刚才的歌声，迈开步伐。

他们明显对突然造访村落的日之之雄感到困惑。

「人……！？」

由于山势陡峭，他们只能沿着河川前进，因此不可能找到没有河川的村落。速夫推测，那里恐怕有泉水。

三名中年男性站在村落入口，迎接利欧和速夫。他们看起来比敌意更困惑、害怕，没有携带武器，用当地语言与两个孩子交谈，似乎在责备他们。

「利欧大人……！」

速夫冲向歌声传来的方向。

「啊，抱歉，我本来想先通知你一声，但孩子们说要一起玩……」

利欧悠哉地回答，与孩子们一起唱着歌。

——刺激太强了……

沙，背后传来好几道脚步声。

只有即将染上夕阳余晖的沉默风景。

——为了拯救利欧大人，我愿意杀死敌人。

——暂时待在这座岛上也不错……

她确认腰间的匕首。最糟的情况下，必须与当地人战斗。她定期接受陆战训练，却从未杀过人。

「殿下！你在吗！？」

她哑口无言。走向沙之河岸，发现留下好几个脚印。

自己的心跳声很碍事。她将全副神经集中在右耳。

他们大概知道利欧等人的存在，但为了谨慎起见，才隐藏起自己的身影。他们质问利欧等人「为什么要带他们过来」，望着孩子们的模样。

没有回应。这次，她稍微大声地呼唤。

草皮屋顶的屋子约有三栋，中央的广场上有一堆营火，以及四名看似不安的孩子。五名老婆婆和中年女性聚集在村落角落，用阴沉的眼神望着他们。他们几乎半裸，晒成小麦色的肌肤上画着颜料图案。

安顿下来后，速夫立刻跪在地上。

利欧这么思索，爬上岸。

天空逐渐染上暮色。

水滴从赤裸的身体滑落，他走向晾着贴身衣物的树枝。

「交给我吧。」利欧简短地告诉速夫后，扬起友好的微笑，行了一礼，展现出王族的优雅风范。

——这比在战争中杀人好太多了……

幸好自己还活着。

她大声地喊道，再次确认没有任何回应后，下定决心走出树林，回到小河的河口附近。

——我是不是该回去呢？

他感慨地想着。自从他进入御学问所就读后，就再也没有这么自由地度过时光。他忘记战争，只活在当下，感受到前所未有的充实。

她屏住气息，仔细聆听。

当地人的服装等同于只穿着内衣裤。利欧日夜思念的风之宫里，日之雄中男子所拥有的优美曲线，如今却赤裸裸地呈现在速夫眼前，近距离地刺激着他，使他的青春不由自主地产生反应。

但是，在这种情况下——

——没有贴身衣物。

无论是水、粮食还是住处，利欧一个人都无法解决。因为有速夫在，他不怕无人岛。不，他非但不害怕，反而乐在其中。尽管生活不自由，但他必须自己准备必需品，下工夫让这些东西派上用场，这样的作业让他感到充实。

在自然的包围下，感性会渐渐变回正常人。

「真舒服……」

昨天他们只探索了海岸线，但村落似乎位于深山中。

——我不在乎自己的安危，一定要保护利欧大人……！！

利欧瞪大双眼，望向背后。

进入树林后，由于地面是腐叶土，足迹消失无踪，没有打斗的痕迹。速夫将单耳贴在土上，倾听声音。

只听到潮骚声。

——在这座岛上生活，真舒服……

过了一会儿。

「这都是多亏了速夫……」

「这是…………」

「利欧大人……！！」

「我知道了，我们边唱歌边回家吧。介绍我认识你们的爸爸和妈妈吧。」

「那个，不好意思，我要去河边！！我现在就过去，绝对没有不正经的目的，是为了殿下的安全！！」

速夫深深趴在地上，拼命安抚自己的青春，不让利欧发现。

突然间——

好慢。

细微的旋律传进没有贴着地面的左耳。

速夫提高警觉。

泪水混入话语中。幸好利欧平安无事。模糊的视野中，她终于注意到利欧的打扮。

「孩子们很纯真开朗，父母也是好人。」

利欧坐在一棵树下，用手示意当地的孩子。

他放在树根的军服也不见了。

「啊，不，那个，这样……已经是这地区最棒的变装了。」

尽管肌肤太过白皙，但穿着这身衣服，就能混入当地人之中。为了突破敌阵，必须将军服丢弃在某处，所以这的确令人感激。

速夫焦急不已，看到河岸上残留的足迹延伸到小川对面的树林后，她追了上去。

他一边在树林中寻找可以食用的草和树果，一边不安地望着利欧所在的小河方向。树木挡住了利欧的身影，他无法窥视利欧沐浴的模样。由于不能偷看利欧沐浴，他必须和小河保持一段距离，但要是离得太远，利欧发生什么状况时，他无法立刻赶回去。

没有任何人。

——歌声？

速夫下定决心，回到几乎看不见小河的位置，从树林里呼唤利欧。

她悲壮的决心压抑住颤抖的右手。

两名当地人的肌肤呈浅褐色，双手拿着鱼叉，鱼叉的前端指向利欧。

他们唱着歌走了一小时左右，四周突然传来类似暗号的声音。当地居民似乎察觉到利欧和速夫接近，复数的声音中透露出警戒的语气。

虽然心里这么想，但是太早回到河边，要是遇到裸体的利欧，那就太对不起他了。要是被他当成变态，我一定会伤心到死。所以，我一边担心，一边等待口哨声响起。但是，已经过了快一个小时，却什么都没听到。

「……咦？」

「带我们到村落去吧。」

利欧有些腼腆地站起身，迅速脱下当地女性的服装给神人看。

她只在胸口缠着布，斜斜地围着腰布，头上和胸口戴着花饰，锁骨、肚脐、大腿和臀部都裸露在外。看到亲爱王殿下过于大胆的打扮，速夫心跳加速。

利欧泡在水里，忍不住喃喃自语。

过没多久，他们抵达一处宽敞的森林广场。

「你在的话，请回答我！！殿下！！」

是速夫的恶作剧吗？不，他不可能做这种恶质的事。

接着，利欧用流利的林格兰道语向他们搭话。

虽然无法保证对方听得懂，但所罗门群岛至今为止都是西欧列强的殖民地，大约有三百年之久。说不定有人听得懂。

利欧吞吞吐吐地解释他们来到此处的理由、没有敌意、以及需要协助他们离开岛屿。但居民们的反应冷淡，显然听不懂。

利欧被孩子们团团包围，其中一人指着他的贴身衣物，似乎在说些什么。大人们拿起贴身衣物，确认伸缩性，或是闻闻味道。利欧对速夫露出困扰的笑容。

（我的心情很复杂……）

（现在只能忍耐了……）

既然语言不通，利欧无法突然开口要求「我想要船」。他比手画脚地表达自己没有恶意，想要友好相处后，男人们面面相觑，用强硬的语气指着村落外，要他们离开。

他们似乎没有心情迎接突然现身的异邦人。

不过，男人们没有加害两人的意思，两人也跟孩子们打成一片。利欧认为事态稍微有所进展，今天先撤退吧。

「谢谢。这是友好的证明，请收下。」

速夫从胸前口袋拿出两根香烟，交给当地男性。这是他们在逃离「村雨」前，为了交换而事先准备好的东西。这是所罗门和纽西兰当地居民最喜爱的东西。

男人一脸意外地接过香烟，默默目送利欧和速夫离开。

利欧向孩子们挥手，拿起自己的军服，和速夫并肩走在森林中。

「对不起，让你担心了。」

「不，有你在真是太好了。而且，我们拿到了衣服。接下来，只要穿着这身衣服，我们就能轻松地移动。」

「既然如此，速夫，你也该换上当地人的衣服。」

「啊～……不，我只要脱掉上衣就好，就算遇到紧急状况，也能混入人群。」

速夫穿着夏季水手服，上半身是短袖上衣和短裤。只要脱掉上衣，把身体涂满泥巴，就能混入当地人之中。

「是哦，感觉不公平。」

利欧一脸不满。他不好意思在亲如父子的王殿下面前，总是光着上半身。只有利欧半裸确实不公平，但为了安全起见，这是最妥当的打扮。

「只要不放弃，就一定能成功！再忍耐一下，我们马上就能完成一艘坚固的船……！」

不是以公主，而是以风之宫利欧这个身份，在这座岛上生活。

身为国家的偶像，激励国民，为了国民而战死。

最近每晚都会浮现这种想法。

她忽然这么想。

利欧和速夫一起寻找粮食、漂流物，和当地人交换物品，晚上则一起睡觉。速夫温柔又可靠，夜晚的对话也让他开心不已。单调的每一天，对他来说却如同宝物般闪耀。

意识的角落，正低声诱惑着她。

速夫在海边看不见的树荫下，设置石灶，点燃火。

利欧和速夫每天早上都会吃椰子当早餐，然后一起探索岛屿，收集交换用的果实、野草、琥珀、香木和漂流物。他们以树脂制成的蜡烛受到当地人喜爱，成功交换到斧头、磨刀石和石头。

速夫很清楚自己身为利欧忠仆的立场，绝对不会做出逾越本分的行为。他害怕自己一旦原谅利欧，就会一发不可收拾。

——但我们不能一直待在这里，必须寻找逃脱的方法……

多亏有锯子，他们成功锯出圆木，但用来绑住圆木的绳子完全不够。要是搭船途中绳子散开，利欧游得太远，他可无法原谅自己。为了搭船横渡二十公里，他必须用稻草绳补足不够的绳子。

利欧说服自己，紧闭双眼，等待睡眠降临。由于白天一直在四处走动，身体疲惫不堪，却迟迟无法入睡。诱惑的声音从内心深处传来。

他将白天收集的粮食摆在桌上，与利欧边吃晚餐边聊天。

——所以，我必须离开这座岛。

「我会在一个晚上内建造出可以安全航行二十公里的船身。抵达伊莎贝尔岛后，我会把小船藏起来，潜伏在岛上。所罗门海流会往西北方流去，等入夜后，我会顺着海流前进，直到抵达可以靠岸的地方。」

日之国民忍耐重税，牺牲私财，忍耐了三十年以上，打造出世界第三的总排水量联合舰队。因为拥有骄傲，因为想要守护重要的人，因为不想让孩子们被坏人称呼，八千万国民牺牲自己，持续增强国力。要是王族对国民的牺牲假装死亡，逃之夭夭，别说是王族，根本不配当人类。

「…………」

†††

「嗯，一起吃吧。我们继续聊天吧。」

他不能输给浅薄的冲动。为了保护利欧大人，他必须赌上性命。他再次在心中发誓，坚定地回答。

这里是南国岛屿，没有毛毯也能保暖。用刀子在内壁刻下正字计算时间，今天是七月十六日。以实玛利、克罗托、日之雄的雄性联合舰队，现在应该正在为迎战即将逼近的加墨利亚大公洋舰队，每天进行训练吧。

「我、说、过、了，就算天气放晴，你也可以跟我一起住啊！我一个人住在这里，好像太奢侈了！」

听到速夫加重语气，利欧只是露出暧昧的笑容。

——为什么我必须冒着危险回到日之雄？

星空如梦似幻，两人度过一段安稳的时光。利欧开朗的笑声乘着风，消失在星海中。

速夫紧咬下唇，摇了摇头。

现在眼前有个机会，可以让她抛弃从出生就背负的沉重负担。既然如此，就抛弃吧……

——只要待在这里，直到战争结束就好……

漂流到这座岛后，过了两个多月，当地人与他们相处融洽，其中一人比手画脚，表示只要他们送自己一支钢笔，就愿意借他们锯子。

老实说，利欧很享受这座岛上的生活。

利欧利用捡来的木板、铁板和木板条，每天一点一点地补强房屋，设法抵挡风雨。一开始只有利欧一个人住在这里，但速夫也渐渐有了一个能遮风避雨的空间。

——我必须和速夫一起活着回到日之雄……

他害怕自己心中竟然有这种自私的想法，感到丢脸。

——待在这座岛上很安全，为什么必须离开……？

只有自己在这里悠哉地过着乐园生活，他无法面对活着的同伴，以及死去的同伴。

——既然日之雄第二公主已经死了，接下来我或许可以随心所欲地活下去……

想到这里，利欧回过神来。

——我怎么可能这么做。

——利欧大人变回日之雄后，必须跟皇家指定的对象结婚。

光是晚上分开睡觉，就已经出现危险的征兆了。要是跟利欧长期生活在同一个屋檐下，绝对会发生错误。到时候，他一定会对自己感到抱歉。

——搭船出海后，利欧大人被敌人发现的危险就会增加。

速夫花了两天砍下需要的圆木，立刻在营地开始建造小船。

——一切都很顺利。只要待在这座岛上，暂时不会有危险。

「是。今晚的粮食只有香蕉和椰子，我已经准备好了。」

——就算回到日之雄，也只会被迫再战而已……

这只是他个人的愿望，他为了说服自己，才编出这种理由。

在宛如南国珠宝盒的星空下，看到利欧裸露肌肤，速夫体内的某种东西开始膨胀。

利欧道歉后，两人回到今天新决定的野营地。

虽然只是租借锯子来代替源三左门的遗物，速夫依然感激不已。他握住当地人的手，喜出望外，与利欧一起挑选合适的树木，砍伐下来。

「为什么会扯到这种话题！？这是你盖的房子，我们正常住进去不就好了吗！」

月光皎洁，沙滩明亮到不需要照明。

进行这种需要集中力的作业时，他本来可以什么都不想……但杂念却趁他意识松懈时，不经意地钻入他的脑海。

看到速夫干劲十足，利欧微微一笑，一起搬运砍下的圆木。

花了两个月，事态终于有所进展，利欧的回答却不太乐观。速夫也感受到，他的回答中似乎潜藏着其他感情。

速夫思考着，为了让利欧放松心情，他不停地说着有趣的话题。

利欧在只有两人的沙滩上微微一笑。

他们来到这座岛已经三天了。

「好的，只要殿下不嫌弃。」

——为什么我不能待在这座岛上？

速夫的内心深处感到一阵刺痛。但他假装没有察觉，开始用绳索固定排列好的圆木。他直觉地认为，要是知道刺痛自己的感情是什么，他会鄙视自己。

「只有下雨的时候，我才会打扰您……」

利欧独自躺在速夫建造的临时小屋中，仰望直直的天花板。

速夫下定决心，坚持拒绝与利欧同居，睡在住处附近的沙滩上。唯唯依提议，如果晚上下雨，就躲进住处的地板下睡觉。「待在地板下，好像是我逼你这么做，感觉好不舒服！」利欧大声嚷嚷，催促速夫搬进住处。速夫不断道歉，坚持拒绝与利欧同居。

第一天，利欧甚至做好自尽的觉悟，现在却露出如此开朗的笑容，为了平安结束这趟旅程，他正在忍耐。这个事实让速夫鼓起勇气。

——大家是不是已经忘记我了……

「虽然速度很慢，但情况正在好转，一定不会有事的。」

「这样啊，我们真的能做船……」

小船应该无法撑过到拉巴鲁的一千公里路程。在旅途中，他们必须想办法取得附有引擎的船只，但利欧目前还想不到任何方法。

——我必须成为能让大家引以为傲的人。

「谢谢！谢谢！」

他想一直待在这里。

然而——

另一方面——

感到寂寞的同时，脑中闪过另一个想法。

速夫一个人坐在距离利欧的临时小屋十五米远的沙滩上，搓着绳子。

强者就是正义，弱者就是邪恶。现在是这种时代。

战争随着时间逐渐远去。

他回顾自己的思绪，因恐惧而紧紧闭上双眼。

他保持适当的距离，不近也不远，危急之际可以马上赶到。他搓揉干燥的藤蔓草，编出一米左右的绳子。他在故乡时，曾用稻秆编过草席，很擅长这类工作。他独自待在夜晚的沙滩上，默默进行需要精密度和忍耐力的作业。

现在，伊札亚、库洛托和其他同伴们，正拼命和巨大的敌人战斗。

——不能一直待在这里……

「嗯……说得也是。」

「我必须考虑到你变回日之雄以后的事情。万一你的名声受损，我会羞愧到活不下去。」

「这样就能造船了！我们可以离开这座岛了！」

现在的时代，死亡是稀松平常的事。只要经过两个月，风之宫利欧的战死，一定也会埋没在几千个死亡之中，逐渐被遗忘。

——要是住在一起，我绝对会控制不住自己……

夜晚——

「不，那个，我是小农家的三男，实在无法跟殿下住在同一个屋檐下……」

——为什么我不能和速夫一起在这座岛上生活……？

利欧完全不在意自己的容貌会对健康的男生造成什么影响，无法理解速夫害怕犯下错误的心情。

他们在岛上待得愈久，与当地人交流的机会就愈多，有时对方会愿意以物易物。

老实说，他确实这么想。

——离开这座岛，真的是为了利欧大人吗？

这是利欧身为风前之宫，利欧内亲王的使命。要是舍弃使命，就会失去自我。

「抱歉，这么做是为了让你平安回去。最后，进入日之雄的支配地区时，会需要殿下的军服，请你不要丢掉，带在身上。」

——赌命离开这座岛，横渡大海有什么意义？

——我绝对不能伤害他那尊贵的身体……！

当地人告诉利欧，将磨碎特定树根制成的粉末洒在河川中，就能捕捉到鱼。这种粉末含有微量的毒素，能让鱼麻痹。速夫犹豫着该不该让利欧吃下含有毒素的鱼，最后决定豁出去，直接舔了粉末，结果三十分钟都无法动弹。由于吃鱼没有问题，他决定一有空就磨碎许多树根，储存这种粉末。

他的水兵同僚现在仍各自在不同的地方，为了战争的胜利而努力。只有他们悠哉地在这座岛上过着乐园生活，等于是背叛了同袍。只要还活着，就必须为了战斗竭尽全力，否则别说是军人，甚至不配当个人。

——就算赌上我的性命，我也要让利欧大人平安生还。

这两个月来，速夫已经重复了上千次这个誓言，今晚他再次将这个誓言刻划在心中。直到浅薄的邪念消失为止，他都要不断重复这个誓言。

然而——

——这只是我的一厢情愿。

——利欧大人说不定并不希望回到日之雄。

这种想法再次从速夫的内心低语。

速夫停下动作。

他深深叹了口气，仰望星空。

——只要待在这座岛上直到战争结束，利欧大人就能确实存活。

——这样不是很好吗？这是唯一一条能确实拯救利欧大人的路。

——别制造出什么障碍，只要两人永远幸福地生活在一起就好……

这个想法让速夫的胸口不断悸动。

老实说，这两个月来，他每天都跟日之雄的国民偶像独处，过得如梦似幻，非常幸福。他深信就算在天堂，也不会这么幸福。跟利欧相处的每一秒，都闪闪发光。

如果这样的日子能一直持续下去……

只要他一松懈，这个愿望就会浮现在脑海角落。

速夫觉得自己很没用，忍不住想哭。

「我真是任性。」

他忍不住说出这句话，责备自己。

「我只是为了安全，其实只是想独占利欧大人吧。」

——身份在这座岛上毫无意义。

——这是最好的做法。明天再询问利欧大人，再决定接下来的行动吧。

——要留下来，还是离开？

他做出结论后，停止搓绳。

他勉强挤出这句话。

——等待回应的时间仿佛变得无比漫长。

「当然，利欧大人，请尽管问。」

他想成为所有同伴的骄傲。

火炉中的火星飞向星空。

他希望利欧活下去，所以放弃逃出这座岛。这有什么不对吗？

他的声音在颤抖。

他一口气说出准备好的台词。

——利欧大人跟我一样，希望待在这座岛上吗……？

他心中涌出这个直率的想法。

「……你想怎么做？」

只有火星飞舞，消失无踪。

「那、那个，这个问题攸关性命，您不需要马上决定……」

四个已经熟识的当地小孩凑了过来，和利欧一起唱歌，帮忙他工作。他们一起吃午餐，享用香蕉，走进河里，磨碎树根，撒在河面上，捕捉浮上来的小鱼。看到利欧很开心，速夫决定等到晚上再离开。

——这个问题或许很残酷。

——利欧大人必须自己做出决定。我会遵从他的判断……

所以，他绝对不会将真心话告诉利欧大人。

——留在这里，或是离开，两者都是正确的，也是错误的。

速夫痛苦不已。

利欧突然呼唤他。

「能否脱逃，也要看战况……当然也可以再等等……」

「……………………」

——速夫深切地这么想着。

——应该以让利欧大人变回日之雄为主，还是先确保他的安全？

只要利欧做出决定，无论是什么，他都会遵从。只要利欧待在这座岛上，他就能过着自由自在的生活，倘若利欧想变回日之雄，他也会赌上性命保护他。

——王族和小农民在这里都是一样的人类。

——看到利欧悲伤的表情，速夫感到后悔，但已经无法回头了。

「速夫。」

速夫压抑住这个想法。

——既然如此，我们为什么不能一起生活在这里？

这是我个人的愿望。我只是想跟利欧大人一起在这座岛上过着幸福的生活。当同伴们为了重要的事物赌上性命奋战时，我们却偷偷过着幸福的生活，这是不被允许的。

但速夫压抑住这个想法。

既然他明白这一点。

这个想法即将脱口而出，越过喉咙的堤防。

——必须确认利欧大人的想法。

「我可以问你一个问题吗？」

——利欧坐在沙滩上，低着头，抱着膝盖。

利欧的回答中混杂着悲伤与焦躁。

——利欧依然低着头，不发一语。

——利欧的反应让速夫感到心痛。

「是。」

时间的质量不断增加。

——现在活着战斗的同伴们，以及死去的同伴们。

尽管他做出这个决定，却没有勇气开口询问，他跟利欧一如往常地探索岛屿，收集粮食与漂流物。

——在让伊格尼斯大人完成之前，应该先跟利欧大人确认。

——个人的心情，以及身为王族的责任……

他端正坐姿，严肃地开口，望着利欧讶异的表情。

心跳速度不自觉地加快。

话说回来，今天拿到锯子的时候，利欧望着远方，激动地说：「这样终于能造船了。」他含糊地说。

他明白这一点。

「这样啊。」

『这样啊，真的造得出船啊……』

——我想跟你一起生活在这里。

速夫毅然决然地撒谎。

「速夫。」

傍晚，利欧和孩子们平分捕到的鱼。他用当地语言对孩子们说了句「再见，明天见」，笑着挥手。

这个疑问挥之不去。

他不知道明天晚上要继续进行相同的工作，还是制作改善生活所需的必需品。

他认为这是最明智的做法。

——速夫这么问道。

——我应该表明自己的意志。

利欧讶异的表情逐渐转为阴郁。

利欧低着头询问。

——我不该问的……

隔天。

速夫坐在沙滩上，挺直背脊。

利欧的语气没有多开心，仿佛在叹气。话语深处潜藏着跟字面不同的感情。听到这句话时，速夫的胸口依然隐隐作痛。

——我不该问的……

速夫试图掩饰自己的问题，利欧依然低着头。

——利欧大人也跟我一样，怀抱着相反的想法……

「我认为应该确认利欧大人的想法，才敢冒昧地与您商量……」

「没有。」

「再过不久，我们就会组成新国家。但您离开这座岛后，生命肯定会陷入危险……这两个月，我在这座岛上生活，可以保证您的安全。」

——利欧大人果然也跟我有一样的想法……

听到这个问题，速夫哑口无言。

他的想法即将倾斜，马上又产生反作用力。

「我……只会遵从利欧大人的决定。」

——绝对不能表明自己的意志。

他必须压抑这个想法。

熟悉的满天星空出现后，他们吃完鱼，将鱼骨丢进河里，速夫鼓起勇气，开口说道。

「你没有自己的意志吗？」

利欧这么问道。

海风再次吹拂而过。

——但如果不确认清楚，就无法继续前进。

——速夫的语气越来越没有自信。

利欧抬起严肃的表情，望着速夫。

「……我可以继续假装您还活着吗？」

利欧终于开口。

看到他的反应，速夫察觉到这一点。

他的喉咙开始抽搐。

——只有身为利欧上司的利欧，才能决定这件事。

太阳下山后，两人一如往常，在石灶上烤鱼。

他有自己的意志，但他绝对无法告诉利欧。

结果，我又得出这个结论。我无法给出答案。

利欧没有回答。

他告诫自己，但语气没有力道。

他不能说出真心话。

——海风吹拂而过。

「利欧大人，我有事想跟您商量。」

「我可以考虑一个晚上吗？」

利欧静静地询问。

「是，一切如您所愿。」

「……嗯……我……」

利欧欲言又止，语尾变得含糊。

速夫无法回答，只能等待利欧继续说下去。

「……我必须考虑很多事情。我明天早上再决定。」

「是……我僭越了……您不必勉强自己做出决定，可以一边观察状况，一边思考今后的对策。这样反而比较好……」

「不，一直暧昧不清也不好。明天早上再决定吧。」

利欧一如往常地微微一笑，结束对话。

篝火熄灭后，利欧回到临时小屋，速夫独自躺在沙滩上，仰望星空，进入梦乡。

他迟迟无法入睡，利欧现在在想什么，让他感到好奇。

——利欧大人也深陷烦恼……

既然他烦恼，就表示……

——利欧大人也想一直待在这座岛上……

光是想到这里，速夫的心跳就加速。

他的思绪麻痹。

——别想太多。利欧大人是王族，是神的眷属。

——小农民不可能跟神一起生活……

他仔细思考自己身为日之雄最底层的身份，告诫自己。

速夫也回头望向背后的天空，如此回答。

——如果你阻止我，我就不说下去了。

利欧内心的一角这么祈祷。

「……………………」

——但我身为王家，必须亲近人民。

速夫听到利欧的嗓音，仿佛听到自己内心深处的声音。

黎明时分，鸟儿们像猫咪一样喵喵叫着，融入早晨的色彩之中。

利欧也明白，速夫绝对不会这么做。

「所以，我要离开这座岛。」

「或许吧。人类会再次犯下这种错误，真是愚蠢。」

「早安！」

利欧的祈祷在无人知晓的情况下，融入晨光之中。

假如利欧决定逃走，两人将展开旅程，突破敌军的包围。他们必须横渡外海，才能回到拉巴鲁，目前尚未找到船只。这是一趟死亡概率极高的危险旅程，就算利欧放弃，也不会有人责怪他……

天空的衣摆染上淡红色，水平线泛起一片金黄，宛如鸡蛋的朝阳从水平线升起。

他穿着熟悉的当地服装，露出白皙的肌肤，面露柔和的表情望着速夫。

东方的天空充满柔和的淡红色，仿佛太阳神哥哥一般，与南国燃烧般的朝霞截然不同。

『我想跟你待在这里。』

——我的同伴们还在战斗。

我喜欢利欧，利欧大概也喜欢这座岛上的生活。如果两人能一直在这座岛上生活，一定会成为世界上最幸福的人。

「可是，还有人在战斗。」

滋滋。

速夫不断告诉自己，最后仍无法入眠，看着东方的天空逐渐染上紫色。

她佯装平静，只说了这句话。

「我也这么认为。」

当海浪摇晃时——速夫按捺着某种情绪，压制住利欧。

——我的职责是忠实执行利欧大人的意志。仅此而已。

——什么话都不能说。我的职责是尊重利欧大人的决定。

利欧也明白速夫欲言又止。

「是啊，大海似乎也感到傻眼。」

「……………………」

他已经做好觉悟，接下来只要开口就好。

「不能让他们独自战斗。」

这是无法化为言语的任性祈祷。利欧对自己感到幻灭，眼神中却带着些许期待。

彼此的眼眸深处闪过痛切的情感。

太阳随着时间离开地平线，淡红色缓缓转为水蓝色，阴影逐渐消失，梦幻的景色逐渐消失。

——但是，身为军人……不，身为一个人，我不能这么做。

背后传来声音，速夫转过头。

利欧必须说出接下来的话。

利欧指着以太阳为焦点，几条光线被云层切割开来，呈放射状洒落在沙滩上的光景。

我……

他昨晚思考了一整晚，终于得出结论，接下来必须告诉速夫。

——我不能独自获得幸福。

利欧的侧脸平静，却散发出一股凛然的气势。

她不该把这份心情告诉利欧……

——我希望你不要再说了。

利欧伫立在沙滩上。

——相信利欧大人吧。他一定会做出最正确的决定。

『阻止我。』

速夫默默接受他的决定。

想跟利欧一起留在岛上，以及身为人类必须完成使命，必须离开这座岛。利欧无法做出决定，星空上的选项依然消失无踪。

利欧在沙滩上笑着收集贝壳。利欧教导当地的小孩日之雄之歌。利欧围在篝火旁，聊着无聊的话题，开怀大笑……

——我想永远待在这座岛上。

速夫不发一语，接受利欧的决定。

这两个月来，速夫亲眼目睹利欧的为人。他既不是公主，也不是神的眷属，而是个开朗、温柔、爱笑的女孩。两人白天一起探索岛屿，乐在其中，晚上则边吃饭边欢笑。当利欧独自躺在沙滩上睡觉时，他仍期待明天到来，每当朝阳从海平线升起，他总会雀跃不已。

速夫紧握双拳。

「我认为乐园就像这座岛一样。」

「我第一次度过这么开心的时光。」

速夫的胸口深处一阵刺痛。

这样的想法在脑中盘旋。

曙光划破摇曳的云朵，几条光线呈放射状洒落在沙滩上。黄金与紫色交叠，酝酿出短暂的阴影。

海浪声与海鸟的鸣叫声，混入沙沙作响的沙滩。

「这种景色在加墨利亚叫做『天使阶梯』。」

利欧吞吞吐吐地开口。

利欧一手按住被海风吹乱的头发，温柔地凝望着速夫背后的天空。

她绞尽理性，压抑个人愿望。

「真不敢相信，人类竟然会在这么美丽的海洋中打仗。」

「早安。」

利欧和速夫的视线短暂交会。

利欧明天做出的决定，将决定这些日子是否会结束。

利欧静静地开口。

她的真心话这么说道。

速夫绝对不会以个人感情为优先。他太过认真，才能成为司令官的随从。国家面临存亡危机，他只想着在自己的岗位上尽力而为。利欧就是被速夫的诚实所吸引。

「真的，人类就像笨蛋一样……」

他一如往常，用正经八百的表情，将视线焦点放在利欧身后的风景。

速夫立正站好，开口回应。

「是啊，这种颜色很罕见。」

『打断我。』

——我必须舍弃个人感情，为国家尽忠。

两人四目相交。

——他已经做出结论了。

——速夫先生，可以请你阻止我吗？

东方的天空，梦幻的色彩逐渐消失。

利欧仿佛听见速夫的眼眸深处传来这句话。

如果你告诉我。

她希望利欧当作没有做出任何决定，两人就这样度过不变的时光。

「我们坐下吧。」

两人再次默默凝望着东方的天空。

利欧的眼眸深处传来这句话。

两人本来不可能并肩坐在沙滩上，但经过两个月的共同生活后，他们理所当然地坐在相隔一步的距离，欣赏着美丽的朝霞。

速夫勉强咽下涌上喉头的真心话。

「天空真美。」

他犹豫了一会儿后，开口说道：

「……是。」

尽管他佯装平静，表情深处却隐约透露出他昨晚花了一整晚所做出的决定。速夫已经能从表情深处看出决定的内容。

海浪拍打又退去的声音，是速夫的回答。

「战争很愚蠢。但是，为了重要的人而战，并不愚蠢。」

速夫的表情瞬间扭曲。

但他再怎么告诫自己，脑中马上又充满利欧的身影。

速夫拼命压抑涌上心头的真心话，试图压下。

「这真的是天使降临的光景。」

他确实听见了这个声音。

现在，他该做的只有忍耐，忍耐心中那股不可视的子弹。

他不能让利欧察觉自己的心痛。

他只能默默接受利欧的决定，并一步步执行。这是速夫的职责，也是使命。

「可以吗？」

「……是。」

速夫坐在地上回答。

他本来应该要站直身体，接受命令，但他觉得现在这么做太不识趣了。

——已经回不去了。

既然利欧已经决定，他只能服从。

他必须突破一千公里的敌阵，将利欧送到拉巴尔。

这不是一趟普通的旅程。利欧无法成为俘虏，在最糟糕的情况下，他必须自行了断。他真的能在加墨利亚军舰随时戒备的海面上，以手划船的方式突破重围吗？

——他要做。

——他非做不可。

「交给我吧。我一定会抵达拉巴尔。」

在说出这句话的同时，速夫感觉到自己的灵魂在燃烧。

这样就好了。我一定是为了这段旅程才诞生在这个世界。

这个确信逐渐扩散到构成全身的三十兆个细胞，一股全新的力量从体内喷发出来，几乎要让人头发倒竖。

利欧微微一笑。

「嗯，我们一起回去吧。」

即将消失的天使阶梯，最后的光芒照亮了利欧的笑容。

这是值得男人赌上性命的工作，一定要让利欧生还……

「那么，开始制作诱饵吧。」

速夫瞪着大海的彼端。

「嗯，我也来帮忙。」

速夫再次将这两个月来重复了数千次的誓言刻划在自己的灵魂上，站了起来。

为了守护这张笑容，就算要舍弃性命也值得。

他深深吸了一口新鲜空气，以精悍的表情看向大海。

——我怎么样都无所谓。

——只有利欧大人，一定要让他生还。