第5話 打工與N高中生

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太陽西斜，在橙色與深藍漸層的天空下。

陽葵在打工場所的後門前方停下腳步，輕聲嘆息。

她的視線盯着地面，感應式照明把她的身影照得亮晃晃。

這陣子陽葵的班一直被排在上午時段，但今天是久違的夜間時段。

換言之，「那一天」之後不曾碰面的高塔，會在今天首次碰面。

「可是不能把私事帶進工作……要表現得一如往常纔行……」

陽葵爲了提振精神，拍拍自己的臉頰後打開門。

一打開門就是休息室。

店長中臣坐在辦公桌前敲打着鍵盤，大概正在排接下來的班表。

「店、店長好。」

「哎呀，小葵好啊。」

中臣以一如往常的磁性嗓音回答陽葵。

這麼說來，稱呼不知不覺間從「駒村小姐」變成「小葵」了。不過對陽葵來說，不管店長怎麼稱呼，她都開心。

陽葵把私人物品放進置物櫃，走向房內角落用拉簾區隔的簡易更衣室。這時中臣突然叫住陽葵。

「小葵。」

「啊，是的！」

陽葵不由得站定不動。中臣微微歪着頭繼續說：

「發生什麼事了嗎？」

「咦──？」

不禁發出高亢的聲音。

光看高塔的態度，恐怕沒有人能猜到他和陽葵之間發生過的事。

話雖如此，因爲這件事扯上戀愛，讓她躊躇不知該不該說出口。

陽葵在那一瞬間就注意到了。

儘管如此，陽葵的良心還是受到了苛責。

他是大學生，年紀比陽葵大。

陽葵難以承受，不由得挪開視線。

陽葵鞠躬這麼說，中臣見狀便輕笑道：

「請、請多指教。」

「嗯～～……妳看起來好像沒有平常那麼有精神。」

「是的……」

所以那對陽葵而言是種彷彿霧裏看花，離自己有點距離的感情。看漫畫的時候，雖然能理解卻難以感同身受。

又或者是在乎陽葵的心情，想盡可能不讓她注意到──

「那個……店長，其實我快搬家了。所以下個月中旬，我會辭掉這份打工……」

對方並非中臣不認識的人，而是高塔，更是讓她猶豫。

「哎呀，不好意思，不想說的話沒必要逼自己說。哎，我當店長的時間也不短了，見過形形色色的孩子，某種程度還能想像──不過，也有可能和我想像的完全不一樣嘛。」

「那個……已經沒問題了。店長準備對策以後，那個人一次也沒在外頭等。他在那之後好像也沒有再來店裏……所以我可以一個人回家。高塔先生，非常感謝你過去的陪伴。」

不，也許是無法顯露。

陽葵早已習慣蛋包飯的氣味，但每次來上班總會覺得「聞起來就很美味」。

無論真相爲何，陽葵明白了高塔的心依舊很難受。

『老實說是因爲我被甩了。』

這個疑問無庸置疑是：「要不要一起到車站？」

「…………」

換上女僕裝，洗好手後走進店內。高塔一如往常在餐廳準備料理。

就在這時，同樣剛下班的高塔對她問道：

只要陽葵的心意沒轉向高塔，無論說什麼，肯定都無法治癒高塔的心吧。

但是上次告白後，這是第一次與他在同一時間下班。

「光是事先知會我，我就已經很感謝了。也有不少女生突然就不來上班，那真的很讓人受不了……話說小葵沒精神，理由就這麼單純？」

「好不容易纔習慣這份工作，真的很抱歉……」

就算告白被拒絕，對對方抱持的心情也不會立刻消失。

中臣直盯着陽葵，眼神好像有種足以洞悉一切的成熟──

要離開現在的生活場所也是真的。

中臣的眼神溫柔得難以形容，讓陽葵心中想着：雖然店長怪怪的，但真的是個好人。

「小葵真是率真得教人目眩啊。」

「辛苦了～～」

雖然只是短短一瞬間，高塔的臉上浮現些許憂傷。

「……真的非常謝謝你。」

短暫煩惱了幾秒，陽葵突然想到某件事。

陽葵再度道謝後低下頭，走向休息室。

「哎呀，這樣喔？」

「辛苦了。」

雖然無法光憑年齡就衡量人的內在，不過他的態度肯定是因爲他的人生經驗比自己豐富吧──陽葵隱約有這種感受。

「雖然可惜，既然是這種理由，那也沒辦法。」

高塔注意到陽葵出現，手握着平底鍋的握柄向她打招呼：「今天也多多指教。」

要是駒村直接說出拒絕的話，自己的心究竟會變成什麼樣子？

雖然打招呼時有點尷尬，陽葵一如往常開始工作。

沒有遭遇任何問題就來到下班時間，陽葵和其他女僕道別，離開了店。

「那個…………」

自從遇到客人埋伏在後門等她，高塔就陪她一起走到車站。

也許有些人能立刻甩開過去，走向「下一段戀情」，但大多數人都無法輕易放下。正因如此，惠蘇口才會辭掉打工。

不過高塔正盡他所能不顯露那樣的心情。

因爲中臣提起了惠蘇口，當天的那道身影掠過陽葵的腦海。

辭職並非謊言。

不同於陽葵的預料，高塔的態度極爲平常，讓她不禁有些訝異。

「我說啦，用不着逼自己說出來。只是，最近小葵的人氣也直線上升，坦白說讓我覺得有點寂寞，畢竟不久前惠蘇口小姐也辭職了。」

「爲、爲什麼這樣問？」

陽葵一直不曉得原來是這麼複雜的一回事。

不論歌曲、戲劇或漫畫，世界上爲何充滿了以戀愛爲題材的作品？她覺得自己終於明白了理由。

（戀愛真難啊……）

「駒村小姐，今天……妳有什麼打算？」

「突然要辭職，真的很對不起……」

如果繼續想下去，好像會陷入負面情緒的泥沼而無法脫身。現在還是先專心打工吧。

陽葵離家出走前不曾戀愛。

她臉上雖然掛着笑容，滿是瘡痍的心肯定超乎陽葵的想像吧。

看來陽葵的遲疑還是顯露在外了。

園遊會那時候，駒村只不過是拒絕了陽葵的暗示，她就差點哭出來了。

自己無可奈何的原因讓人感到幸福，或是讓人因此痛苦。

「……這樣啊。」

她原本做好了心理準備承受更尷尬的氣氛，因此在心中鬆了口氣。

然而，那天她遇見了駒村──

「店長，剩下這段時間我也會好好努力。所以在那之前，請多多指教！」

「咦──？」

（嗚～～……不可以。現在不可以去想。）

陽葵短暫遲疑後回答：

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