2.不变的事物

「身体怎样了？」

面对椅子上坐着的年轻司祭，坐在床上的约娜只是哑默地轻轻点头。有着深深刀伤的胸口依然传来阵阵抽痛，不过烧是退了，夜里不会睡不着了。

由于是琪莉的熟人，约娜得以惶恐地接受了司祭们的神力治疗。听说伤得很重，生存难以保证，不过没什么体感。毕竟有过中刀的前绩。不然是因为太过熟悉死亡的感受了吗。约娜下意识地用手摩挲着罗罗娜所刺的腹部。

司祭的视线捕捉到了约娜的动作。

「这么说来腹部有块很大的伤痕。而且还挺新鲜。」

「如今都痊愈了。没事的。」

言罢，约娜订正道。

「这伤口没那么痛。」

「公主殿下的女仆真是个艰难的职业啊。」

司祭苦笑着打趣道。恐怕人们都当她是琪莉宝贵的女仆了。本想说她不是琪莉的女仆而是魔王的侍从，不过没必要节外生枝，这点她还是拎得清的，因而她只是紧咬着下唇罢了。

「不管怎样，您的忠诚心实在是非同一般。看您都跟到战场来了。」

「那么司祭大人为何会来这种地方？」

「因为这里需要我。」

「为了伤者？」

「当然包含这点。」

司祭微微一笑。除此之外战场上哪有用得到司祭的事情，想着，约娜稍稍皱起了眉头。毕竟不是提剑出去杀人，又没法如魔法师一般用神力攻击。

面对约娜捉摸不定的表情，司祭「噗」的一声笑了出来。

「简而言之，我是作为精神依支的对象而存在的。毕竟士兵们的心里都很恐惧不安。我听他们告解圣事，告诉他们神会俯察一切所以不用害怕，还有就是追悼逝去的人们。」

「好像很有效的样子。」

「是挺意外。」

「客人？」

「那么，既然确实是魔王，之后就是，唔呣，所以——」

是啊，为什么。

「还用说。当然啊。」

我郑重地指摘道，然而只想听人称赞琪莉的迷妹对我的话置若罔闻。

我刚想着那声音近得可怕，房门就濒临碎裂般地霍然大开。口抵茶杯的我被吓得喷茶，嘴里塞满面包的嘉珞被呛得咳嗽连连。

我迟迟才挤出了辩解。远处传来某人急速冲来的噪音……

「驻地是往北移了，不过没有撤退的迹象。恐怕迟早得再次交战。」

「冷静。叫司祭来要是我被退魔了咋办。」

然而不一会，「啊，好像和平时没什么不同」，我如是想着，不知为何安心落意了。

绝赞进餐中。吧唧吧唧。

「好」的一声，司祭站了起来。

不，有何关系。怎样都好。我愈发抱紧了终于成为撒娇鬼的世界第一公主殿下。只是抱着她一个人，就好似拥有了整个世界。

「应该……是黑发的男人和，高个子的红发骑士。男人大概是魔法师吧，散发着一股极其不舒服的气息。」

*　*　*

「呼」的一声，琪莉紧咬着嘴唇。

「上面的事情我知道的不多，唔呣，是啊。马里恩小姐或许认识他们吧。」

不是「莫鲁萨巴」。而是「贝拉露丝」个人的野心。

约娜所住的房间里。

约娜捂着腹部的伤痕，紧咬着下唇，如今连疼痛都感受不到了。

「啊，这傻傻的口吻！是魔王没错！」

「是城堡的问题吗。更大的问题难道不是村子毁了吗？」

「哈！这不都是因为公主殿下的人缘吗。知道我们是公主殿下的客人所以才会有这种待遇。知道了吗？还不快谢谢公主殿下。」

我的脖子不时地下垂，好似挂了石头，嘉珞迅速转换了话题，拯救了这样的我。

「见面后有过交谈吗？」

氛围愈发沉重，琪莉「啪」地合掌，转换了氛围。接着，她用高一调的声音故作开朗地说道。

「咳咳！」

为什么。即使被说不要道歉，一来这我就止不住地道歉。约娜的训诫使我莫名地抬不起头。然而我背负的罪没有辩解的余地。

「噗嚯！」

「是啊。本该想好辩解再来的。」

当然，其实我们两人由于可疑在城门被捕了。我们自称来找琪莉，又因为随意称呼公主殿下的尊衔遭到了呵斥。我苦恼着要不要用魔法暗中潜入之际，瞬息间解决了混乱局面的不是别人正是玄铃。

约娜依稀回想着那天的记忆。想要帮助琪莉只是因为她偶然在那个场所，本来的目的并不是来找琪莉。她本想前往莫鲁萨巴的阵营。她认为那里有位必须带走的人。

「不是主人的错。」

「侍从亦有侍从的判断。不论来找琪莉大人，还是挺身救琪莉大人，都只是我的判断罢了。而且我相信那一瞬我的选择。所以请不要否定侍从的信心。」

「那格，沃挫了。这室显放一扁……」

「啊，难道是哪不舒服了？！和伊芙战斗时受伤了？！哪里痛？！要叫司祭吗？！」

说到最后，嘉珞抽噎着用衣袖擦了擦眼眶——莫非真的在哭吗。

「慌忙之中还准备了如此豪华的零食，真是过意不去。」

「基本痊愈了，不需要担心。毕竟殿下的身体一直很好。而且和马里恩小姐不同，殿下的伤口算不上命悬一线。」

登上城壁探查莫鲁萨巴阵营的玄铃——话说站在那看得到吗？——恰好瞄到了纠缠着的我们，听了琪莉亲信的她的证言，警备兵们不情不愿地送我们进来了。

「我本想和阿丝特莉雅再谈一次。本想尽我最大的努力。」

听说约娜在这城里时我真的很惊讶。

我搂住了琪莉的腰。强忍着泫然的声音，答道。

「话说回来……要是告诉琪莉魔王城塌了我们就来了，会挨骂吗……？」

「好喫！」

说着担心，刚才在会客室倒是彻底忽略了她，幸好我们情比金坚的迷妹早将那事忘得一干二净，脸上笑盈盈的。

「啊，万分抱歉！害公主殿下担心，真是不知该何处容身！咕唔，不过虽有歉意，感动却如潮涌至！不禁想到活着真是……！」

想着之后得单独谢谢玄铃，我再次啜了口茶。

琪莉骑上我的膝盖，双手抓着我的脸揉了起来。我害怕得不敢问她到底要如何确认。她的话语不知为何颠三倒四的，很是吓人，或许她慌张得自个都不知道这会在嚷嚷些什么吧。

或许是作为公主殿下客人的缘故，哪怕在战时都有简单的零食招待。虽说使用了魔法赶路，但我们挺长时间都没能吃到像样的饭菜，多亏了琪莉，我们得以如正餐般吃着零食，填饱饿得不行的肚子。嘉珞甚至抢走了我的叉子，双手握叉，大快朵颐地将面包和点心塞进口中。

琪莉急忙向嘉珞道歉，我一边笑着安慰琪莉一边看着眼神似要杀我的嘉珞，莫名有些过意不去，只是无谓地将茶饮尽。茶早就凉得彻底，却足以沁润我干燥的嘴唇。嘉珞的视线太过刺痛，我不禁淌下了冷汗。

「这样啊。虽然多少料到了。」

司祭追溯着乍然一瞥的记忆，描述起了他们的容貌。

「不肯撤退吗？一旦陷入持久战，不利的是莫鲁萨巴吧？」

「魔王！」

「啊，确实！魔力和神力对撞会很不舒服吧？！嗯，那怎么办？怎么做才好？您是魔王本人没错吧？我可以确认一下吗？万一这是梦或者恶作剧什么的话，我真的不会放过你的！」

「没错。一旦下雪，军需调运就会更加艰难。听说王室纷争尚未平息她就调来了军队，其实只要这边撑住就有胜算——……」

说到这，琪莉有些支吾。然而即使她不说，这里聚集的四人都知道了那是怎样的内容。贝拉显然会不计成败地数次挑起这样的消耗战。

我感到了迟来的「哎呀」。总之，我算是出于个人事由毁灭了艾雷巴多的部分领土，琪莉暂且不论，休瓦尔兹要是知道了准得唠叨个不停。

「嗯，是啊。抱歉……」

「哇啊，魔王！魔王，没事吗？！突然怎么了？！不会是哪不舒服吧？！到底是谁让魔王这么慌张的？！」

*　*　*

倚立窗边的嘉珞面向椅子上坐着的琪莉问道。拜她所赐，我和约娜总算结束了训与被训的关系，得以将视线甩向琪莉。

啊啊，一切都是她。

琪莉腼腆地细语道。好似确认我的存在一般，她的手摸索着我脖子，而后轻轻滑落。

靠坐在床头的约娜，只是看着闷声不响的我，单是如此就洞悉了我的内心，果断地默杀了我稀微的罪责感。

突然被三人盯着的琪莉露出平静而黯淡的表情，缓缓地摇了摇头。

司祭的回答十分淡然。

琪莉冲到了捂嘴咳嗽的我身边，满脸慌张地喋喋不休。还问因为谁，因为你啊，因为你！

不，那劣等感粗恶得够不上「野心」一词。她的百姓死于消解她丑陋的嫉妒，不论胜负，温兹的损失必定很大。

结果只好切实地将之结束了吗——不知为何口中泛苦。

「总之，请您好好调养身体。您还未痊愈，不可以勉强。怎么说您都太过胆大了。不会战斗的人为何想着赶来这刀光剑影的战场中央？」

「话说回来，嘉珞这段时间在哪干什么了？突然消失害得我好担心。」

「可以抱抱我吗？」

嘉珞似在回想数次冲突中贝拉的模样，凝望着虚空嘀咕道。我虽未出声赞同，却对嘉珞的话深有同感。

「琪莉大人怎么样了？」

唔呣，没出人命这种辩解当真会被接受吗。我要设法宣扬我为世界和平努力过的事实吗。

「与其说是人缘，难道不是身份的问题吗。」

哇，真够吓人的！还以为心脏要炸裂了！

「一旦赢不了就会选择和温兹同归于尽吧，贝拉露丝公爵。」

还在吗。在那里吗。是否如她般强忍着后悔，即便如此依然好好地活着。

尽管饥肠辘辘，面对嘉珞毫不留情的暴食，我的食欲断然下降，我将前方的面包悄悄推到嘉珞的面前，只是痛饮着浓郁的红茶。不知多久没喝茶了。

拜久遭冷落的嘉珞阴郁的声音所赐，那梦幻般的瞬间结束了。一时醉心于彼此的我们完美地忘掉了共处一室的嘉珞，迟迟才慌张地互相分开。

「莫鲁萨巴的家伙们，迟早会撤退的吧。」

琪莉仿佛等好了一般，猛然抱住了我的脖子。我勉强支撑着没有连人带椅向后翻倒。怎么说呢，好像巨大的猫咪在撒娇一样。

「殿下这会好像在接待客人。如果知道马里恩小姐的状态好转了，恐怕会很高兴吧。」

「请不要向侍从道歉。主人不可以向侍从低头。」

将约娜派往古斯是为了让她暂时远离艾雷巴多。我希望约娜待在安全的地方。然而我的判断终究是错误的吗。

要说那散发着不详气息的黑发男人和高个子的红发骑士在做什么。

不知所措的表情。泪水盈烁的琥珀色眼瞳。涨红的脸颊。赶来时散开的头发。这薰暖的体温。

「那么——，我——……还是出去为好——……」

请别用那种方式确认我的身份，琪莉。我会心痛的。

「唔呣……抱歉。」

约娜小心翼翼地问道。嘉珞缩起鼻子，挠着头「哈哈」一笑。

「这个嘛，不知道那算不算『对话』。只是战斗了一番然后就丝丝挂挂了。依然固执不通啊，那家伙。」

嘉珞的语气轻松至极，仿佛一回故乡即可和那人相遇。

我们三人知道嘉珞强作恬然的意图，没敢再问嘉珞阿丝特莉雅的故事。

彼此失望，不遂人意，因而痛苦，即便如此嘉珞仍当阿丝特莉雅是朋友，是家人一般的存在，是失之心痛的人。从嘉珞身边夺走了阿丝特莉雅的我没有说三道四的资格。

半晌，琪莉望向了我，问道。

「和伊芙，怎么样了？」

终究。

轮到我不得不亲口说出这故事。

「好好告别了吗？」

既然我来到这里，琪莉意识到伊芙已然不在这世上了。死了？消灭了？吞噬了？按下那众多的话语，琪莉选择了「好好告别」一词。正是那关怀让我颇为感谢。

「一个好消息一个坏消息——」

我开场卖了个关子。面临艰难的坦白，我莫名有些紧张，手中渗出了汗。

「想从哪个听起？」

「嗯，还是从好消息听起吧。」

「我和伊芙，好好告别了。虽然城堡塌了村子毁了，不过可以拯救伊芙的灵魂了……我想。」

说到最后有些含糊，因为我怀疑那当真称得上是「拯救了」吗。

我想这郁结的心绪是莫可奈何的。即使别无他法。

「城堡塌了村子毁了是坏消息吗？」

琪莉歪着头问道。

「我又不是普通的人类！」

可以阻止——由你，将我。

我，笑了。如同对戏言听而不闻。实际上倒真有些轻爽。

我果然讨厌痛。更讨厌冷。阿嚏。

原来如此。诺芙似乎又做了关于我的梦。她看到的风景是怎样的事物。

「唔唔，想想就痛。」

慌张的我跑过虚空奔向琪莉。站在窗上的琪莉听到我的声音从外面传来，惊讶得身体一颤。

我抱着琪莉滚了两圈，手臂弹也似地松开，腰部狠狠撞上了摇椅。哎哟，我的腰！

「我和伊芙，造出了恶魔。拥有强于『狗』和『希娜』的魔力，寄寓着终末之愿的恶魔。那恶魔和战场上的某人契约了。我来这，是为了找那恶魔。」

这里有太多想要结束战争的人了。

「疯了吗？！跳下来是要干嘛！这里是4楼诶！你运动神经再怎么好，意外也就是一瞬间的事啊！」

说到这，琪莉仰视着我抿嘴一笑。

「诺芙修女让我转告主人。主人将会获得人类承受不了的魔力。从而成为人类最糟的敌人。可以将其阻止的唯有琪莉大人。」

「但魔王不是从虚空上走来了吗？」

说到这，琪莉单手捂嘴。

「不过嘛，就算掉下去，4楼还是可以着地的。 我跟玄铃师父学过。」

我微笑着说道，蝴蝶好似听懂了我的话，在我眼前转了三四圈。接着，蝴蝶好似爬墙一般，飞在前头徐徐移动了起来。我追着蝴蝶缓步虚空。每踏出一步，圆形的魔法阵便在足底出现而又消失。

并非有什么征候或标识。只是冥冥之中有所感应。仿佛恶魔们回应了我的呼唤，我得以知道那恶魔去了何处。以及那恶魔扣押了某人灵魂的事实。

「不可能解决的吧！」

「哈啊，好吧……你到底要干啥？难道是跳楼自杀？」

我彻底成为恶魔的事情。

*　*　*

我和琪莉相遇，琪莉因我轻率的建议成为世界第一的剑士，那样的她陪伴在我的身边，琪莉被赋予奇迹般的剑，我吞噬恶魔成为恶魔。那种种事件。

「……真是为什么这样鲁莽啊……！」

「唔，冷。」

「嗐，怎么会。」

我也是。0.1秒都不想分开。琪莉越是远离，心情就越是阴郁，胸口刺痛，时而翻涌，我染上了这般恶疾。

「掉下来了怎么办！要不是我你就直接坠落了！」

「……你这家伙，真是！」

走在视野受阻的夜路上意外地耗费体力。虽然找到琪莉房间用不了5分钟，然而体感上将近花了20分钟。于是我渐渐怀疑起「该不会构筑式错了所以我被导去了奇怪的方向吧。比如嘉珞的房间什么的」。

「这次也拜托了。」

不知是休瓦的命令还是城主的命令，我的房前甚至挺立着显然是监哨的骑士们，看来摸黑溜进琪莉房间的计划多少得做些修正。

房门一开，刺骨的寒风毫不留情地涌进了房内。白蒙蒙的吐息缭绕如烟。突如其来的寒冷使得身体微微颤抖。

尽管没有听众，我打开房门，没来由地嘟囔道。

「啊呀呀呀，头疼……！」

不知为何，我没有那么惊讶。反而像是理解了一切。

我按下疑惑，一步一步慎重地靠近窗边。

「恶魔诞生的条件。知道吗，琪莉？」

我空空如也的手中飘出了一只浮于虚空的蝴蝶。扇着翅膀撒下了光齑。

我靠近琪莉勃然喊道。

打消这份怀疑的，是远处房间里漏出的灯火。

房里的空气愈发嘈杂。不，嘈杂的是我的心脏擅自跳动的声音。心搏不规则地暴蹿，我大大地深呼吸，而后再次开口。

这不是没办法吗。我耐不住琪莉・温兹啊。

琪莉轻晃着脑袋，露出了微笑，好似在问「嗯？嗯？我是什么？」。长发随之荡漾，激起阵阵波浪。我为了彰显我的惊讶与愤怒，极力做出凶恶的表情，呲牙咧嘴。

喂，等一下。这里，是4楼诶？！

虽然不会死就是了。

琪莉强烈主张要和我睡一个房间，休瓦腾地跳出来呵责，要说当然自是当然，结果我和琪莉被分到了不同的房间。

「不过终于见面了呢！一分一秒都不想分开！」

「……我和古斯的大修女确认了预言。」

「唏咿，什么！真的是魔王吗？！」

我短暂地咏唱始动语，接着倏地跃下了窗户。

吱嘎。窗门大开。

然而我必须去。我和琪莉还有话没说完。告诉琪莉是否正确，其实我依然没底。然而借由约娜得知预言之时，我有了些许的确信。必须和她实话实说。至少不能让她从嘉珞口中得知。

附近的村子没有半点灯火，一片漆黑。这大冬天的都不点灯，可想而知那意味着什么，心里不禁有些膈应。

然而真正惊人的事情还在后面。

……哈？我好像上了年纪耳朵不灵听错了，嗯？什么？

「嘛，就是说只要你在我就不会毁灭世界了吧。」

我暂时望向黑窟窿般的窗外风景。

意思说这是琪莉的房间。还没睡吗？要说幸运是挺幸运，可这时间不睡是在干啥。听玄铃说，琪莉上次战斗受了重伤，这段时间得多加注意。

然而琪莉没有笑。嘛，虽是当然。

「总之，我本想钻窗潜入魔王房间吓你一跳的——……」

结果我软烂地瘫坐在地上抱住了琪莉。琪莉「呀啊！」的一声缠住了我的脖子。

然后略微，放下心来。

「虽然深更半夜闯进大姑娘的闺房确实有点那啥……」

当然没有坠落。毕竟我用魔法造出了透明的踏板。看到足底的圆形波纹，我用脚尖轻点踏板确认了强度。我的魔法不可能出错，不过走在看似无物的虚空上，确实会有点害怕。一旦坠落，断的就不止一两处了。

——灯？这时间？

我抬起左手，握拳而又松开。

「这城堡是砖头砌成的，很多地方都可以当作踏板。练习几次就不难了。虽然晚上视野受限有点麻烦，不过这种事基本可以凭感觉解决。」

邀请我将之结束的那恶魔，究竟契约了其中的谁。

探出上身看我的琪莉瞬间失去了身体的平衡。要是摔进屋里倒没关系，但她的身体毋庸置疑地倾向了房外。

「可是，我没想到会有人悬空走来。」

琪莉呆呆地望着我，大吃一惊。嗯，有点过意不去。这种时候不如更生气些为好。

啪的一下，一个人影踩着窗框站了上来。

「琪莉！」

有像这样和琪莉长久分开过吗？没有。断然没有。最长一次是去年春天，顶多分开了一周。

那出乎意料的回答使我不禁蹙起眉间。我一时语塞没有回答，琪莉满脸天真烂漫地继续解释道。

哈哈，我短短一笑。那天真的想法太过可爱，多少有些意外，该如何传达远比那残酷的坏消息，我再次变得迷惘。

唔呣，果然这次也好好运作了呢，我的蝴蝶导航。

「你是猫吗……！」

「不过魔王来找我了，所以不用去了。」

「希娜说是大量的魔力残留交织着人类的强烈愿望而诞生——……」

琪莉一边调整坐姿一边说道。她的一只手依然揉着脑袋，看来琪莉也撞得挺厉害。

不用细看。是琪莉。琪莉穿着白色的睡衣，只披了件薄薄的斗篷，爬上窗户似要跳楼。高处的强风吹起白色的裙䙓，看起来跟个幽灵似的。

「啊，本想爬墙去魔王房间的。」

得知此事不过数日之前。

「□■□□。」

没错。修正计划。不是放弃计划。

「嗯，好。带我去琪莉房间。」

之后嘛。用得着说吗。哐噹。震天一响，接着极其难看地滚在了地上，嗯。

那目光满是动摇，好似难以置信。约娜亦蹙起眉间。嘉珞双手抱臂望着虚空，仿佛置身事外。

时过子夜，缱绻的邂逅短暂地结束了。

我掷身奔向琪莉，抱着琪莉飞进了窗户。

「那这深更半夜的到底要做啥啊，你。」

「咦，魔王？怎么，噢，呜哇！」

我的发言使得氛围好似冻结了一般，半晌，约娜打破了沉默。她使劲攥着被子，直盯着哆嗦的拳头，声音颤抖地继续说道。

「我没在说笑！」

飞向我对面的琪莉好像头撞到了装饰柜。蜷缩如虫捂着脑袋，身体微微颤抖。真可怜。然而这会比起同情更该发火。

啊啊，没错。

嚯，咋了——我吓得不由得停下脚步紧贴墙壁。差点被吓出声来。到底咋了。这深更半夜的又不换气为啥开窗。

「你这傻瓜！」

蝴蝶消失在了那漏光的窗前。

「导致我险些坠落的原因是魔王吧。」

然而说来也是，这夜晚，这季节，这寒风，还想着爬墙过来什么的。

『和这家伙分开久了，后遗症实在是猛！』

我迟迟领悟了这一事实。

越是领悟就越是心痛。

我没有琪莉活得了吗。

琪莉没有我依然幸福得了吗。

成为恶魔的我。

可以继续留在琪莉・温兹的身旁吗。

*　*　*

我没有口才。

越是沉重的话题就越是不知该如何交谈。为了不刺激对方，理应适当包装小心转磨从而间接地传达，但那样不行。

琪莉坐在床上，两手静置于膝，眼神清澈地望着我，我看着她，一时后悔没有打好腹稿再来。

「所以，琪莉。我啊，唔呣……就是说……」

面对琪莉忐忑不安的我最终选择的话法是——

「我成了恶魔。」

直球。

得来的，是沉默。

琪莉满脸困惑地望着我，不声不语。没有惊讶，没有慌张，没有嫌恶。只是静静地望着我，好似在说「我还等着听呢，怎么不继续说了」，半晌又轻轻侧头。

这他妈的。必须传达的事说完了，还得补充些什么吗。

「这就没了？」

「嗯……或许吧？」

「这里是我的城堡，到处都有我的耳目……这样回答可以吗。」

谢谢你让我知道我是哭得了的人类。

「反应。」

「不论你是人类，是恶魔，对我来说没有任何意义。好比断臂断腿我还是我，魔王依然是魔王。活了400多年，耐不住孤独，讨厌运动，懒惰，而且是世上最爱我的存在。即使魔王忘了，我仍旧记得。魔王是怎样的人。」

「可是我们从一开始就没有一个瞬间是同样的存在吧。不单是魔王，谁都是啊。人类本就是那样。每个人都像是拥有各自世界的岛屿。所以孤独，因为孤独，所以想要共处。」

「因为我看到您串门回来。」

「你猜到了？」

「我常常听到关于您的传闻。林顿卿也偶有提及。」

不，被琪莉抱在怀中或许才是正确的表达。我将头埋在琪莉的肩上。炽热的某物从心底涌来，眼眶随而发烫。结果那东西怎么都按捺不住，化作泪水倾泻而出。

「不，你确实都知道了。预言是休瓦告诉你的吗？」

回到房间后，某人敲响了我的房门，巧得令人窒息。

琪莉轻轻拍了拍旁边的位置，笑了。

直到我坐上椅子，好似座上嵌钉一般站着的夏鲁这才缓缓坐下回答了我。

谢谢你给予了我守护这世界的理由。

因为你而依然……是人吗。

「不知道？可你一点都不惊讶？」

没想到，站在门外的不是休瓦而是这的城主。

「什么？」

大家都畏惧嫌恶的那名字，唯有你一直以灿烂的微笑喜爱似地呼唤。不知从何时起，你使我期待着被唤作「魔王」并为之激动。

「问吧，求你了。」

然而由于此时此刻的存在，我至少确信了我不会止步不前。纵使有朝一日我陷入了悲伤与痛苦、辛酸与后悔，总有一瞬间我会再次想到，那一切终究是为了此时。

今日这瞬间的欢喜、快乐、深切的眷念与清冷的孤独，都分明会在遥远的未来褪色。我分明还会在未来的某时因为自我怀疑和他人逼迫而苦恼，受伤，猜忌。

那质问不是听来的，而是钻心地痛来的。我有些难受，紧闭着眼，猛吸了口气，小心地开口道。

琪莉的手叠在了我的手上。她的体温柔和地将我渗透，好似焐暖了冰冷的空气。

啊啊，我。

喃喃如自语的琪莉说到这，抬起头仰视着我。

琪莉意外地淡定，一边点头一边喃喃道。拜她所赐，惊讶的反而是我。

「啊啊，果然……原来如此。」

恶魔们是彼此连接共享思想的巨大系统。他们是复数的「我们」，单数的自体。完美地理解了彼此，他们就不孤独了吗。

我撇下睡着的琪莉安静地起床，按照来时的方法回到了我的房间。迟迟才担心起会不会来个目击者宣称「有人漫步虚空！」，嘛，不过一大批不明真相的人都会帮我蒙混过关，说那种莫名其妙的东西是看错了，所以用不着操心。我向莫须有的目击者表达了深切的慰问。

就是说偷听了吗。

不。他们只是，不知道孤独罢了。

「因为你好像抛弃不了我。」

妈的，早就暴露了吗。这下轮到我哑口无言了。

我活了400年，众多记忆积于时间褪了颜色。

「当然，我不打算四处散布那凶险的预言。这本就不是人类可以参与的问题。」

我害怕瞳色的改变暴露，一时不敢和琪莉对视。即使理性上知道只要不剧烈使用魔力就不会变色，还是本能地避开了琪莉的眼睛。琪莉甚至因此问我「是不是后悔求婚了」。

「初次见面。我是这城的主人汉斯・夏鲁。」

谢谢你……率先找到了我。

「总之你骗了我。」

即是说，琪莉猜到了我成为恶魔不是因为告别她对战伊芙。事到如今再瞒无用。我长叹了口气，决定实话实说。

魔王的我就连待在公主殿下的你身边都有些跼天蹐地。成为恶魔的我，你好像终究抛弃不了。

「进来吧。」

「比如怎样的？」

「为什么？害怕说了我就会抛弃魔王？」

「……魔王，你要不坐过来？一直仰着头脖子会痛。」

是啊。

然而从这至毒的孤独中拯救了我的亦终究——

「比如您是艾雷巴多的魔王，比如马里恩小姐带来的关于您的预言，比如您和公主殿下的关系，嘛，诸如此类。莫非还有什么我必须知道的情报吗？」

所以，由我抛弃你好像更轻松些。

——是他人。

琪莉抖了抖腿，继续说道。

蛰于唯我的世界中独自完美，于是认为那个世界最和平最安全。

我是想要和你在一起，想要更加了解你，想要更加理解你的孤独存在。所以我——

「不，没有。」

啊，没错。夏鲁。嘛，我记得还挺像吧。

没错，你说过那种话。

我能够领悟我是孤独的存在，是因为有他人使我认识到我只是我。一瞬的理解，隐约的交感，部分的共感，由此得来的温暖与慰藉。因为清楚这些，所以在不是那样的大部分时间里，我们会孤独。

「这会拜访别人的房间是不是太早了。」

琪莉将头轻靠在我的肩上，略显疲乏地接上了话。

我久久望着琪莉旁边铺着白色床单的位置，长叹一声坐了过去。我一坐下，琪莉就紧紧地黏了过来，补上了我特意隔开的些许距离。

房间空了的话，守在我房前的骑士们准得挨训。我毕竟是这的不速之客，还是尽量不要引起问题为好。

没法完全读懂彼此的想法，没法完美理解彼此的心情，再怎么努力都泾渭分明的相异之存在。

琪莉・温兹。希望你务必不要忘了，我的所有世界因你而生。

我因为你而成为了孤独的存在。

我将琪莉搂入怀中。

名字是，就是……萨鲁鲁鲁的啥啥来着。

不是「为什么」而是「什么时候」。

明明是下定决心的坦白，不知为何反应不佳。我尴尬地用食指挠了挠脖子附近。

*　*　*

然而若是完美地理解了彼此，我们就会变得不孤独吗。

「请问我可以打搅片刻吗。」

「什么事？」

「你才是，这就没了？」

一睁眼就看到了琪莉的睡颜，一时以为是梦的延续。黎明的寂寞与冬日的清冷，正因如此而愈发鲜明的相握之手中传来的温度，徐徐将我拉回到现实。

因为你而成为了不孤独的人。

受人关照的不速之客没有拒绝家主的名分，于是我站到门边让开了路。夏鲁微微点头致意，随后大步走入了房间。

「什么时候成为恶魔的？」

「我曾经说过吧，在我看来所谓『魔王』，只是对你的称呼罢了。」

「是。」

「不是断臂断腿的问题。是说我彻底成了恶魔。如今不是和你一样的人类了。」

琪莉温柔地搂住我，轻拍着我的背。那喁喁细语缥缈如梦，多情似歌。

「啊……唔呣。我最好问些什么吗？」

「伊芙也是吞了『狗』的魔力成为恶魔的吧。说是因为吞咽的魔力超过了灵魂的比重。事到如今，该说只是想着『啊啊，原来是这样』就理解了吗……」

「总之，真是个小哭包。」

凌晨拜访什么的，没常识也得有个度吧。我擅自认定是休瓦那家伙，故意弄乱床铺散着头发，做出刚刚起床的样子，接着打开了房门。

长年累月，我曾是不知道孤独的孑身。

「我不大清楚具体什么时候成为恶魔的。不过征兆在文卡洛时就有了……就是吞噬『狗』的时候。」

长夜漫漫，黎明早早地来临。

谢谢你让我想得到400年里暗中积累的怅恨、后悔、悲伤、苦痛都是为了此时。

「确实不知道，怎么说呢，离开文卡洛后魔王就一直很怪吧。莫名躲避我的眼神，看着总好像心情不好，有些焦躁……我就猜是出什么事了。本以为是关于我的问题，结果不是呢。」

「不是约好了吗。我们，要一起成为不孤独的人。」

不会伤害任何人，不会被任何人伤害的，困于坚城的时间。仿佛长眠初醒，彼处长年累月不曾是人类的我，方才成为懂得孤独的人。

人是那数千，数万个他人构成的世界。因为一个人所以孤独，因为孤独所以想要成为一体，因为成不了一体所以是人。一切如是。

因为你将之教给了我。

「哦嚯，挺厌世的回答嘛。」

「我对您既恐惧又敬畏。毕竟我只是一介凡人。」

「是说哪怕世界因我毁灭也没关系吗？」

「意思是即使知道也没办法。我没有守护这世界的器量。我的家人，我的领地。再算上我的国家，我能守护的恐怕只有这点。」

「作为侯爵，野心倒是挺小。」

「就不能说是现实主义吗。」

「所以，什么事？」

虽然多少料到了是什么事，不过我故作不知静静地抛出了问题。

听了我的问题，夏鲁先是短短地清了清嗓子。仿佛是对我明知故问的些许斥责。

「请您务必在和莫鲁萨巴的战斗中助我们一力。」

「驳回。」

面对丝毫不出所料的提案，我不假思索地立刻表明了拒绝的意思。

「我不是温兹的百姓，所以没有为温兹而战的义务。不止是休瓦，我和你们国家的头头都谈过了。」

「知道了。这是我独断的请求，林顿卿并不知情。」

夏鲁闪烁着目光，露出极其决然的表情。

「玄铃小姐也不是温兹的百姓吧。然而出于和公主殿下的因缘她正在为温兹而战。您是不是温兹百姓这点成不了借口。」

「一旦我倒向你们温兹，你们一定会胜利。」

「所以更——」

「所以不行。」

我苦笑着答道。我的回答令夏鲁的表情瞬间扭曲。

其实比这还要久远，不过算了。

「您在别种意义上和休瓦一样执着呢。」

夏鲁凝重的表情上没有一丝微笑。我终究没能知道他是否接受了我的回答。

「不，一模一样。文明再怎么发展，时间再怎么累积，人的本质其实没怎么变。」

要问为何，因为这对我决不亲切的世界，纵使谁都不相信，我非常非常地……喜欢。

半晌，夏鲁一脸悲痛地站起身来。

「我不是来这帮温兹的。我来这是为了找到并消灭恶魔。我有我分内的战争，就像你们有你们的战争。即使战场相同，你和我的敌人并不一样。」

我认为没休瓦执着是他的优点。谢谢你的理解，虽然我不认为对话的结束是因为理解，客套过后，我随之起身将他送到了门口。

「过去的他们和我们是截然不同的人。」

半晌，他彻底回过头去，没好气地说道。

历史会重演。

「您被人们当作是邪恶的存在。何不趁此摘掉污名？」

「……大约300年前。」

「我们迫切地需要您的力量。」

「梅尔巴拉的王对我说过这种话。说谁都不需要我，所以我什么都不需要做。可笑吧。那时你们说不需要我，如今又说需要我的力量了嘿。」

这句格言是什么意思，如今我知道了。

「那样总归不公平。只会由于我而招来更大的混乱与纷争。就像你因为我是超越者而无心插手我的事一样，我也不打算介入人类之间的问题。我不想让天平倒向一边。」

「后天凌晨，温兹将会奇袭莫鲁萨巴。」

虽然说得像在骂我，奇怪的是心情并不坏。我不讨厌这鲁莽而乐观的思考方式。兴许是因为内心多少变得从容。毕竟再没有值得动摇的事了。

他有如比赛瞪眼一般盯了我许久，随即以长叹匆匆结束了话题。

夏鲁满是决意的表情黯淡了下来。他本是怀着定能说服我的茫昧信心找到了我，这下算是彻底破灭了。

「这个嘛。你们擅自误解又要我澄清……」

「对您来说公主殿下和马里恩小姐难道不重要吗？假如我有您的力量，我会为了守护她们而使用我的力量。」

「愿您武运长久。务必不要成为人类的敌人。」

夏鲁愈发皱起眉头，哭诉般地对我说道。然而不知为何，我反射般地「哈！」地一笑。

我亦希望可以那样。

门关上前，行至走廊的他心有不甘似地转过头来，说道。

「……我清楚您的意思了。真是遗憾。」

「为了她们，还有人类，我已经足够努力了。包括拒绝你的提案，包括决心与恶魔战斗。嘛……虽然不知道这是不是你想要的回答。」