0.雨停了

——……鸟？

感觉到某人望着我的视线而抬起头，窗外的枝桠上停着一只鸟。

有着乌漆墨黑的羽毛的鸟。即便沐浴着他人的视线也没有飞走逃跑。因为一动不动，甚至让人生起「还活着吗」这般短暂的疑心。鸟执拗地向我送来视线。当然那视线中既感觉不到敌意也感觉不到好意就是了。

「看什么呢，魔王？」

琪莉的声音让我顿时清醒过来。

与此同时，黑色的鸟扑棱着翅膀一下子从原地起飞消失去了某处。如同伸懒腰般，它哧地展开翅膀，块头还挺大的。宛若失去了兴致，鸟没有一丝踌躇，越过城壁朝着那深深的森林飞去。

「嗯？我问你在看什么？」

因为我没有回答而是将视线固定在窗外，琪莉再次催促着向我问道。此时我方才转过头来，把视线回到发出声音的房间内。

将散落在房间里的书籍作为地毯，金发的少女趴在上面。晃眼的金色头发散乱在翻开的书页上。眼睛一对上，含着好奇心的表情上便流露出感情丰富的微笑。两手支撑着下巴的那模样无疑像个小孩。书读着读着就厌倦的小孩。确实，这个暂且不论，书的水准是相当地高。学术论文、专业书、概论书、短评，甚至宗教书籍。

我没有回答琪莉提出的问题，而是提出别的问题转移了话题。

「一下子读这么多，书的内容能进到脑子里吗？」

「嗯，我倒没关系？」

琪莉轻巧地回答了我的问题，翻过身来一下子躺倒在书上。她屈起一侧的膝盖，这不，短短的裙子翻了上来，露出了白净的大腿。从我这方向看不到裙子里面属实万幸。真的。

「反倒是魔王难以集中吧？」

嗯，没有辩解的余地呢。

我低头看向摊开在膝盖上的书页，以此来代替回答。

一周里吃完饭就只是望着铅字，现在渐渐达到了「白的不过是纸，黑的不过是字」的境界。怎么说呢，彻底感悟到了人生境界，应该挺了不起的吧。

不过山外有山，这房间里似乎有比我领悟得更深的家伙。

我和琪莉不约而同地将头转向沙发那边。三人沙发上躺着把书蒙在脸上正酣睡着的嘉珞。鼾声震天，甚至使蒙在脸上的书不停地起伏。翻开书后还没过30分钟就已经是那状态了。即便是一只胳膊蓦地举在头顶，一条腿耷拉垂在沙发下的这种别扭的姿势，稀罕的是她看上去却颇为舒坦。

不管怎样想睡觉的话就给我回房间睡，求你了。

怎么了，这回答。不在我预想的答案中诶。

「好，现在说说看。魔王想怎么做？」

那「别的办法」可能意味着不得不离开城堡。

或许是因为我已经知道了。

然后琪莉一直无言地等待着，等待我怀着确信做出决定。

那曾经向我提过的问题再次被抛出。

唔呣。好难，这选项。

当然，要问逐渐消逝的伊芙的灵魂与隐遁生活哪个更重要，那当然……，毋庸置疑……，可想而知……

「练习剑术的话你不也每天早上都有吗？」

但琪莉来到了我身边，光是如此便已让我觉得幸运。

「这个嘛」，说着，琪莉耸了下肩。仔细想来琪莉在不涉及我的事上似乎隐约有着迟钝的一面。嘉珞知道了的话难道不会难过得哭出来吗……不，那迷妹的话甚至对琪莉的这种迟钝也应该会说「真酷真帅！」吧。

「喔，吓我一跳。」

「你怎么想？应该有悄悄想过别的办法吧？」

我早就已经想到除了书以外的调查方法。事实上从理性上来想「那方法」不如说是最善策。琪莉不可能不知道那个。即便如此她却一言不发，意味着她已经察觉到我尽管早就知道却主动避开了那方法。

是反抗期吗？琪莉竟然也会有反抗期吗？

「书现在已经够了。再读下去也没什么意义了。」

我苦涩地回答道。

所以事到如今强行抛却我所遵从的身份，难道我能轻易做出这种决定吗？

「想要救伊芙是魔王的意志。所以不能把决定推给我。自己的事必须自己做吧？」

滚来滚去，琪莉再次翻身恢复了趴着的姿势。在整个房间里辗转反侧的她的行动酷似猫咪。

「嘛，好歹也算是公主殿下吧？」

也是，事到如今也没什么好意外的。光读书无济于事，这事实只用一两天就能知道。我内心的角落里也早就意识到「必须寻找别的办法」。

即便如此我终究把决定推拖给了琪莉。真是厚颜无耻呢。

你那么直白的话，我不就再也逃避不了了吗，琪莉。

「然后已经有了答案的问题，我不打算以任何形式催你。」

我低声细语地面向琪莉说道。面对我的话语，琪莉露出了稍显惊讶的表情。不过琥珀色的眼瞳立刻含着明亮的光芒。那看上去有些傲慢的目光十分可爱。

「嗯，好。就那么做吧。」

啊，这。我过于愤怒以致使用了粗野的单词。不过考虑到过去的时间里我所浪费的时间，这种程度的粗野表达还不足以发泄，所以再说一次。有用的情报真的一点都没有，妈的。

「嗯，我也知道。」

有种做坏事被发现的感觉。

我轻轻地捂了把脸后喟然长叹，答道。

「是吗？明明身体还没痊愈，还那么勉强自己吗？」

我叹了口气，琪莉抿嘴露出微笑。弯弯的眼睛颇为可爱。

露出依然没有一丝动摇的决然的微笑，琪莉答道。

「只要不被发现就行了，只要不被发现。」

「是吗？」

「……去古斯吧。」

「这次拿来的书也都读完了，怎么办？王立图书馆的秘密书库也要洗劫一遍吗？」

她的回答中感觉不到一丝的踌躇。她一直做着正直而明确的决定。并且一旦决定了就不会烦恼。就像那时顶多8岁的少女，只不过共同度过了半个月就决定要与人类公敌的我结婚一样。

「我才不回答。」

「你真好。」

我读了一整天琪莉找来的恶魔相关的书籍，然后整理，接着再读，然后再整理。要说几天里这般读了量多得要吐了的恶魔相关书籍的所得……，……没有。妈的，完全没有。

不过即便对我这种不像话的男人，琪莉依然露出了一如既往的微笑。

「……嗯。」

「琪莉。」

琪莉耸了下肩以轻松的口吻答道。这么说来似乎还没问过这家伙是用什么手段把这么多书运来的。其中也参杂着市场上没有贩卖的书籍……你到底干了些什么啊，琪莉。

「喵呜。」

然而有愧于我们坚定的决议，很遗憾我们对于恶魔的情报一无所知。别说消灭恶魔了，就连当下该从什么开始也一片迷茫。因此我们决定先以各自的方式调查关于恶魔的资料，在那之中我选择的方法是「读书」。

琪莉立起膝盖调整坐姿，用食指指着我的胸口接着说道。

我悄悄地向琪莉询问意见。面对我的问题，琪莉的表情稍微有些气鼓鼓的。

——得改变调查方法吗。

「话是这么说，但嘉珞的训练量差不多是我的两倍。」

「嗯？」

一开始就知道的事实。

「去伊芙……不，阿丝特莉雅待过的古斯的修道院吧。要是能寻到伊芙的踪迹，应该也能进一步接近与伊芙契约的恶魔。」

我一边反复扭着僵硬的脖子一边想道。

即便如此我却没能有决断力地谋求别的办法……

并且我们掌握的唯一的线索正是「阿丝特莉雅」。比起寻找新的线索，沿着现在所掌握的这条线索去找更有效率。

然后这似曾相识的回答。

那事件之后，我们决议消灭与伊芙契约的恶魔。

明明现在我的内心也是如此地踌躇与动摇。

「那么做不会被抓住吗？」

「毫不通融呢。」

我们想要消灭的，终究只有与伊芙契约的那只恶魔。

即便如此下定决心却花了如此漫长的时间。我对自己的这幅模样不禁苦笑。

总之，现在是初夏。

「……你已经，知道了吗？」

对，没错。过去300年的生命中我虽然并不忠实于魔王的称号，但对于隐遁型孤家寡人这点，我毋庸赘言是相当忠实的。

我没能轻易做出选择而埋头沉思，因此完全没能察觉到突然靠近到我鼻前的琪莉。琪莉两臂撑在我的膝盖上，用水灵灵的目光仰视着我。那是「不陪我玩就捣蛋」的捣蛋鬼的目光。不知为何有种揪心的感觉，于是我下意识地摸起了她的头。呼唔，女孩子真是。

结果我提出了很久前就已经想到的方法。

「那家伙完全没有读书的意志呢。」

「那事件」以来已经过了快一个月的时间了。白天相当漫长，即便是吃完晚饭后过了挺久的现在，外面仍然亮如白昼。从开着的窗户外吹来傍晚的凉风，渐渐挤走房间里沉闷的空气。

「白天她一个人在练习剑术，所以应该累了吧？」

「是离家出走的公主殿下吧。」