1.回到你身边

拖着不听使唤的腿回到倒塌的城堡时，已经是日挂中天了。

我不断扒开垮塌的石堆，默默往里走去。石堆中央略为宽敞的地方，横躺着高个短发的女剑士。

我站在那一动不动的女子旁边，久久俯视着女子。虽说是冬天，正午的骄阳依然热辣辣的。女子所躺的地方连阴影都没有。遍体鳞伤的女子没有因为动静而睁眼。

「嘉珞。」

我猛吸了口气，平静地呼唤她的名字。

没有反应。我紧闭着眼，更加用力地喊道。

「嘉珞・嘉伦。起来。」

果然一动不动。忽然吹过的风只是摇动着她短小的刘海。

我在嘉伦身旁单膝跪地。静静地将手贴在她的脸颊上。通过指尖传来的温度估摸不出她的体温是冷却还是变热。好似因冬风而冰凉，又好似因正午的骄阳而滚烫。

「嘉珞……」

我挤也似地吐出了她的名字，一只手摸着她的脸庞。

你不能在这闭眼。哪怕是为了我，你都不能这样死在这里。我嘶声哭了许久，连声音都发不出来，你不能再让我哭了。

然而和我的想像不同，我贴在她脸颊上的手正微微颤抖。显然不是因为寒冷。如今指尖什么都感觉不到。浑身的感官变得迟钝。明明是我的胳膊、我的手、我的身体，却感觉不像是我的东西。

如今的我。

连你是生是死都不得而知。

所以给我起来。毕竟我今天没有自信失去两个重要的人。

「……一般不是把脉吗？」

……然后，宛若奇迹。

嘉珞回应了我的呼唤，轻轻睁开了眼。

嘉珞用十分沙哑的声音对我说道。我实在是相信不了，暂时封住了嘴。看到我失神的模样，嘉珞「噗」的一声嘲笑我道。

或许那其实是我比谁都盼望的事。

本以为流干了的眼泪如今再次溢出。忍都忍不住。始于指尖的颤动随即扩至全身，我抖得有如白杨。颤动实在是控制不了，结果我趴在嘉珞面前哭了。如野兽般哭了。

古往今来，我从未拯救过这世界。虽然我多少想过为了这世界，为了人们而努力，不过积累至今，看着我最终造出的「东西」，我终究是没有资格拯救世界的存在。

「你恨伊芙……阿丝特莉雅吗？」

本该沉寂的。

我虚脱地笑着对嘉珞说道。

在飘散的灰尘中呕吐般地咳了一会，嘉珞裹起毛毯，坐到了篝火旁边。彻底坍塌的村庄没有适合避寒的地方，至少今天一整天只能依靠这篝火。

「啊，果然？」

说到这，嘉珞「唏咿」的一声单手捂嘴。不论什么都轻松跨越的那份爽朗不知去了哪里，嘉珞望着我，她的眼瞳正剧烈动摇。

「嗯，那家伙会那么做的吧？毕竟你之外的一切存在对那孩子而言都是不必要的。」

我将手抬至胸口，告知挚友我成了恶魔。

嘉珞什么都没有回答。没能回答。那一脸失神的站姿恰似时间停滞。

嘉珞的声音没有一丝踌躇。

当初在礼拜堂，伊芙刺了嘉珞的时候，嘉珞同样没死。幸亏剑没有伤到内脏，只是出了点血留下了些许伤痕，伤口就愈合了。那一切都是伊芙计算好的吗，我不得而知。毕竟伊芙不是剑士而是魔法师。

「我想万一阿丝特莉雅赢了，这个世界就会彻底灭亡。」

一切故事的结局。

「嗯，没想过。」

「嘛，我不是要炫耀那家伙当我是特别的。只是有些犹豫吧。嗯……犹豫。一旦想杀她就会有种微小却不顺的不安，这种程度的犹豫。」

「不。还有剩。」

「不是这个原因。」

「怎么办，嘉珞？我好像造出了……荒诞至极的东西。」

「我本以为你死了。以为你彻底死了，以为你就这样死了……咕。」

我苦笑着说道。嘉珞依然是纳闷的表情，不过我和嘉珞都没有争吵的体力，所以幸好她没有扑上来。要是平时她准得扔些什么了吧，恐怕。

死亡。

「没想过我会输吗？」

这个世界不需要我。

「结果最终我没能成为那孩子的伙伴吧。到头来我亲手捅了那孩子。」

我平静地等待嘉珞讲起她的故事。嘉珞好似回应了我的等待，紧盯着火苗继续说道。

「嗯，我知道。」

随着我逐渐接近恶魔，连接在恶魔之间的网络变得愈发鲜明。而随着我愈发鲜明地意识到网络，我愈发感到我正逐渐变得孑然一身。恶魔的数量越是减少，交感就越是强烈，甚至可以大致掌握吞噬阿丝特莉雅之前她的活动半径。

「但我认为嘉珞你对伊芙……不，阿丝特莉雅而言并非无关紧要的存在。」

她本来就擅长不合时宜地胡言，不过今天更是如此。

然而刺的不是心脏而是腹部，分明是不想杀她。且不论本人是否认识到了这点。

「那时我捅了阿丝特莉雅救了你，恐怕是我的职责。」

终末。

「我不是说了我还死不掉吗，傻瓜。」

我分明吞噬了全部的恶魔。

在某个夹缝里找到毛毯的嘉珞一下子否定了我的想法。如此果断地否定吗，真是小气。

「哎，不用谦虚。这种时候你可以装装样子。虽然很恶心，不过今天特殊，我会忍着的。当然要是忍不住了我或许会骂你。啊哈哈哈。」

村里的噪音消失时，嘉珞说她知道阿丝特莉雅离开了。啊啊，都结束了。一切都结束了。如此想着，非但没有畅快，反倒浑身失去了力量，虚脱感涌了上来。

伊芙的愿望和我的魔力交织而生的恶魔。

不，兴许其中亦掺杂了我的愿望。我对其过于恐惧而不安。胸口下陷一般的罪责感压得我动弹不得。

「不错啊，你。脑子真的挺干净。」

「不。我有那资格吗？」

嘉珞发出了傻笑。

「咦，喂。你的眼睛……眼，眼睛咋这样了？」

「……我本以为你死了。」

「我本以为你死了，嘉珞。」

咚，嘉珞攥起拳头打了我的胳膊。惊人的是，完全不痛。

寻着为自身献上灵魂之人，向着消逝的终末。

没错。王啊。你说得对。

嘉珞坐起身来，轻拍着我的肩膀。那手法告诉我，她正尴尬得不知所措。

「职责？」

「我和伊芙……生下了说要招来终末的恶魔。」

然而时间依然奔流不息。

「就是说，那一瞬间我拯救了这个世界吧。哈哈，好像当了回勇士。」

「啥呀，你那呆脸。」

她总是怀着果断而坚定的答案。一旦确定了答案，她就会毅然而愚直地步向那答案。我一直羡慕她这点。对于总是踌躇，苦恼，多虑，自责的我而言，那实在是难以做到的事。

「没想到你这么信赖我。」

「你抱啥歉？别道歉。恶心。」

我将数根枯枝抛进篝火，向嘉珞问道。

嘉珞抬起头，望着我苦涩地笑了。

嘉珞笑脸一僵，嘀咕道。

真相如何。我真的可以自信地说出，那恶魔，那微笑着扬言要带来「终末」的幼小恶意，不掺有我的一丝愿望吗。

「我近来吞噬的恶魔有数十只。恐怕，是全部了吧。」

吞噬阿丝特莉雅的瞬间，一切网络都沉寂了。

「她有好多机会可以杀我，但她没有。」

「……抱歉。」

「知道？」

嗑嗑嗑。嘉珞叩齿的声音稀微传来，我闭上了眼睛。

我暂时闭上了眼，随而鼓起勇气，再次睁眼望向嘉珞。

在战斗中大败的莫鲁萨巴内部莫衷一是。

「那种东西，我才不是。」

「就是那个啊。使命，之类的。只要活着，总有一瞬会醒悟到『啊，看来我是为了这个瞬间而诞生的』。虽然我不太懂，不过我的诞生恐怕是为了那个瞬间吧。」

「这是称赞。至少现在是。」

而且很遗憾，我并不谦虚。

「然后还有一只——」

理由我当然知道。她想要尽量掩盖亲手捅了阿丝特莉雅的罪责感。即使她并不后悔，可那毕竟是件悲伤的事。

说到这，嘉珞好似感到了迟来的羞耻，嘿嘿傻笑着挠了挠后颈。

「没错。这里，一只。」

嘉珞咂舌对我说道。

手上哆哆嗦嗦的。紧张感由于安心而得以缓解。

「但你刚才说全部吞噬了……」

「咦，那……如今这世界没有恶魔了吗？」

「你小子，这是在骂人吧！」

嘉珞随手捡起燃材投入篝火。碎裂的家具残片，草屑，撕裂的布之类的。

她不是很懂如何温柔地安慰人。不过够了。足够了。毕竟她活着就足以令我安心。

「嘛，当然真正拯救了世界的是魔王大人。哈哈，好像什么黑暗童话一样。人们最讨厌的魔王事实上是拯救世界的英雄什么的。」

好似不忍说出「恶魔」一词，嘉珞努力尽到了徒劳的关怀。那不相称的关怀令我不禁苦笑。

「哈啊……好冷。我还以为我等你等得冻死了嘞。」

这句话，听起来恰似担心软弱不堪的我，于是辩解说不会死一样。我今后很长时间——都要成为软弱不堪的人类，我如是决定。

「谁给你擅自杀了啊。」

嘉珞哼哧哼哧的终于抽出了石缝里的毛毯——当然，我用魔法悄悄挪开了石堆——掸了掸毛毯上的灰尘，补充解释道。

「喂，你的眼睛……简直就像，恶……希娜一样？」

「只是，这么一说。我的选择，我不后悔。那时要是不帮你，你终究会成为那家伙的傀儡，阿丝特莉雅得到你这样的怪物，或许真的会毁灭世界。很遗憾，我还不想死嘞。」

「说实话我还算不上那孩子真正想杀的前3个人吧？她喜欢你喜欢得要死，所以应该是和你靠得近的人吧。她为了杀约娜甚至派来了罗罗娜，但她明明有很多亲手杀我的机会却没有杀我。」

「总之，真是软弱不堪的家伙。」

*　*　*

只是稍微解放拼命抑制的魔力，我的瞳色就跟着反转。不用看都知道。燃烧般的视神经和染红的视野已经说明了一切。

贝拉露丝为首的数位野心贵族希望重新整顿再次进攻。主张只要全面派出魔法师部队进攻就有胜算。一旦夺取了夏鲁侯爵的城堡，只要在那充分整顿，之后便可轻而易举地收复首都。

这主张乍一看有些道理。温兹的损失亦相当之大，只要正确运用莫鲁萨巴强力的魔法师部队，确实有可能成功。

然而反对的人们同样坚决。他们判断在寒冷的天气下难以继续推进。士兵们疲惫不堪，资源和食粮都很缺乏，再者天公亦不作美。魔法师部队的战力已经暴露了，而且温兹虽然不如莫鲁萨巴，却并非没有魔法师。

两派主张争锋相对，彻夜未能得出结论。最终，双方各执一词，互相诋毁谤言，会议只得作罢。贝拉露丝的脸色比任何时候都要愤怒，她抛却了平时的矫作，咆哮着喊道。

「只要魔王……他和我们联手的话，绝不可能败成这样！」

罗罗娜倚立在建筑外面，愣愣地品味着这句话。

魔王不可能和贝拉露丝联手。要问为何，因为他的野心缺乏得配不上魔王这一称号。他没兴趣和贝拉露丝联手称霸世界，却为相识不久的少年之死而切身实地地愤怒，自责，悲伤。真是滑稽，罗罗娜不禁失笑。

一根筋到底的他显然不会加入贝拉露丝一边，然而同时亦没有帮助温兹的迹象。既然那么爱惜剑之公主，不是可以为温兹添一份力吗。不得不说真是头倔牛。

对于他的这一点，罗罗娜真的——……

「哟，久等了？」

足底突然覆上了阴影，罗罗娜抬起了头。

不知何时靠近的斯佩罗嘻笑着出现在了她的面前。罗罗娜面无表情地盯着斯佩罗的脸，随而看向了他的左臂

他在这次战斗中负伤了。虽说不是大伤，但缠在臂上的绷带颇为华丽，令人不得不在意。

斯佩罗察觉到了罗罗娜的视线，挥了挥左臂以示无碍，说道。

「啊，这个。没啥大不了的，只是因为医疗队瞎咋呼。贼不方便，唉。」

「可是……」

「不过就霉运而言这算好的了！关键罗罗娜你没事不就好了。我真是，岁数越大反而越多虑了。哈哈哈！」

斯佩罗好似对说出的话感到难为情，大声笑了出来。

确实会难为情。他至今为止只顾着自身一人，从未担心过其他任何人。

斯佩罗实在是不好意思说担心罗罗娜。即便如此，斯佩罗亦难以否定他对罗罗娜的在乎。

「倘若闲时不憩，如有急袭，莫可战矣。」

罗罗娜将脸埋在斯佩罗身上，默默想道。

哭喊着要她住手，与她没有一抹因缘的那女仆。

没有表情的少年突然咧嘴而笑，如是说道。罗罗娜感到了怪诞，不禁浑身颤抖。

不论如何，她主动回到了现实。

「城里的司祭们整整两天陪你身边尽力治疗。伤口虽彻底愈合，尚且不要强行活动为好。」

「……喂！」

起初以为是附近村里的小孩。估计是迷路溜进了敌军的驻地。否则那样的小孩没有在这的理由。

罗罗娜的内心产生裂缝的瞬间。

罗罗娜小心地悄悄向那孩子走去。黑暗中，孩子看不分明的模样逐渐清晰，罗罗娜遂而得以察觉那孩子正赤身裸体的事实。

「姐姐。愿望是什么？」

想起休瓦嚷嚷着「琪莉殿下万一身体有恙，我又有何面目叩谒陛下！」的模样，琪莉和玄铃一同失笑。那样小心翼翼地教授剑术，她到底是如何变得这般严厉而果断的，真是不可思议。

「我是什么呢？」

这么说来这少年……好像酷似某人。

幸好没有吓得尖叫。不然睡着的人就要一并醒来骂她了。

战战兢兢地教导唯恐她手划破的人本该是休瓦尔兹吧。

仿佛全盘信赖，跟随，珍重这男人一样。

一颤。

罗罗娜即刻忘了那少年是恶魔的事实。是啊，不可能是恶魔。如此柔弱的少年之身，如此端良的声音，如此温暖而善解人意的心灵，拥有这些的存在不可能是什么恶魔。

深夜，空气愈发冰冷。除了值宿的士兵，人们这会都睡着了，驻地里鸦雀无声。

床边的玄铃兴致缺缺地说道。其实玄铃的后颈同样缠上了绷带。

「哈！没想到这把年纪还多出了顾惜生命的理由。」

少年天真地眨了眨眼，说道。那声音和语气过于柔善，恍若真心。

「不，不是这个。师父怎么说呢，就是那种不由分说强硬教导的类型吧。」

仿佛无依无靠的年幼少女想要守护终于找到的安身之处。

是吗。错的是他们，而她是正确的吗。

然而少年感到的并非舒爽的空气。死亡的嗅味。绝望的芳香。人们想要终结，粉碎，摧毁一切的愿望。所感之物不过如是。

她意识到。

一旦给其他士兵骑士们发现，显然会遭到惨绝人寰的对待。不论性别或奸或杀，虽然难以置信，但这种事在战场上比比皆是。罗罗娜决定趁着别人还没注意将少年远远送走。

少年的声音钻透耳际。

瞿然一惊的罗罗娜看到孩子正赤身站着，当即拼命冲向了那孩子。靠近一看，原来是个十岁左右的少年。罗罗娜没有多想，脱下了她身上的厚重斗篷，披在了少年身上。

少年就这样搂着罗罗娜，贴着她的耳畔悄然说道。

「姐姐也想要结束呀？」

「姐姐告诉我吧。我是什么？」

「哼，人人皆当我是无血无泪的石头呵。」

斯佩罗粗糙的右手抚摸着罗罗娜的脑袋。

或许并非心理作用，而是真的做了挺久的梦。

在刺骨的寒风中，罗罗娜抓紧了厚重的斗篷，走向她的居所。迟迟才发现油灯没油的她在外出打油时看见了远远站在河边的他。

「用不着对我说谎。不用隐瞒。反正我都知道哦。所以我决不会指责姐姐的想法。」

罗罗娜直直仰视着斯佩罗，说道。

先于琪莉搅开敌阵的玄铃归来之时据说遍体鳞伤。浑身交浴着敌我之血，总算得以轻松嘻笑，这幅模样令温兹的骑士们惊恐至极，琪莉没能目击那场面，始终有些遗憾。

「师父担心我什么的，心里怪怪的。」

恶魔。

「这真是个极好的地方。渴求『终结』的人们如此之多。」

少年张开双臂靠近罗罗娜。紧紧缠住了罗罗娜愈发冰冷的脖子。少年肩上的斗篷「啪嗒」一声落在了地上。

「我可以达成姐姐的愿望。和我契约吧，姐姐。只要给我姐姐的灵魂，我就达成姐姐的愿望。」

……哈，人性。

斯佩罗俯视着罗罗娜的两根长马尾如波浪般轻轻摇曳。罗罗娜的身体娇小得令人不敢抱入怀中。如此娇小的生命体正安然依靠着他，挂念着他，对他笑着，对他哭着，这份感受十分生涩而新奇地袭向了斯佩罗。

「老师没有受伤就好。」

不同于休瓦，玄铃是会说「习剑焉能不伤？剑者，杀人之器」的人。她不擅长细细教导，而是通过对战来使人熟练。她本人过于出众，以致琪莉一直是「不，这为何不行？」的反应，看来她确实没有教人的才能。

是啊，想来奇怪。关于她，那女人到底知道什么？理解什么？除了深入腹中的冰冷铁块，她和那女人分明没有任何情感交流。

他没法忽略全盘支撑着他的心意。他慌张是因为从未遇到过关心爱护他的人。越是装作乖巧，就越是招他喜欢。只需些许的危险就可以惹他担心。只要这份挂念逐渐积累，她就可以成为他所珍重的某物。

……啊，知道了。这少年乍一看酷似何人。

「怎么会。让我不要勉强原来是这种理由。果然师父……」

「与其说是『强硬教导』，不如说我本就没有教导的才能罢了。育人之术反倒是锡瓦这厮更为出色矣。」

猛然，罗罗娜松开了手中给少年披好的斗篷。浑身之力消散，顺势瘫坐在地。一丝确信交杂着破碎的情报与直觉，强烈地掠过她的脑海。

这次战斗中，罗罗娜被部署在了后方。无庸置疑，这是斯佩罗的指示。尽管不如前线惨烈，可罗罗娜依旧目击了敌我众多倒地的人和绊脚的尸体。到处都是毫无价值的死亡，罗罗娜不禁有种自身的人性正逐渐削减的错觉。

少年歪着脑袋天真地笑了。

罗罗娜刚和斯佩罗分开就碰到了他。

罗罗娜强忍着本能的恐惧，如此问道。

「要是老师有什么意外，我就不活了。」

少年闭上眼睛，猛吸了口气，而后缓缓呼出。恰如登上山顶感受舒爽的空气。

「你要我献上，我的灵魂？」

靠坐床头的琪莉抿嘴而笑，说道。玄铃「哼」地嗤了声鼻子。

「来，所以姐姐。不要害怕。就说想要和我契约。告诉我姐姐的愿望。我会替姐姐达成愿望。姐姐不用再劳累。不用再痛苦。所以请悄悄地告诉我。」

根据玄铃所言，琪莉睡了整整两天。疲劳交织着紧张与伤痛，相比现实，她兴许更愿享受迷梦中的安乐。

罗罗娜催促般地对少年说道。

「你是……什么？」

「你从哪来的？这不是你该来的地方。」

话一出口，瞿然自惊。

「为失去灵魂而踌躇吗？可是姐姐，怀有那『愿望』时，姐姐不是想过，只要愿望成真，哪怕堕入地狱都没关系吗？那不是强烈得可以献上一切的愿望吗？」

「怎么吹捧起休瓦了？」

「我……」

「……魔王大叔？」

「别害怕。我决不害人。我希望和人类友好相处。我想听听你们的愿望。」

他们——瞬间，罗罗娜想到了约娜。

好似做了挺长的梦。

「姐姐就彻底忘了那数不胜数的蠢人之言。他们体会不到姐姐所经历的痛苦与煎熬。姐姐的想法没错。是他们不好。」

「啊，那是我吗？」

少年——恶魔用无害至极的声音翻弄起了罗罗娜的内心。

*　*　*

毕竟这男人毫不在乎他人，就如他理解不了人类细腻的感情。

……他不擅长这种事。

所谓恶魔本该是歹毒、骇人、口吐恶言、欺压人类的存在。

实在难以拒绝的和善而温柔的声音

这，分明是恶魔。

听了她的解释，少年只是眨了眨眼，并没有什么反应。听不懂吗？还是耳聋？罗罗娜想到了各种没用的假设——

起初他应该怀疑过。他所杀男孩的妹妹居然主动加入他们。然而年幼、纯真、无害、孤单的少女到头来做得了什么。谁想得到那样年幼的人会有自尊心或复仇心。

「姐姐不是想要『终结』吗？内心甚苦甚痛，置之不得，所以才想要宣告终焉吧。」

……仿佛达成得了她的愿望。

罗罗娜靠近斯佩罗，扑向了他的怀抱。脑袋埋在他的心口。

「老师不可以离我而去。所以千万要保重身体。」

她还留有可以削减的人性吗？

「啊……！」

咕，罗罗娜强忍着呻吟。少年的话语过于甜蜜，似有其理。大家都指责着她的行动和决定，斥之为少不更事的错误判断，唯独这少年仿佛站在了她的一边。唯独这少年仿佛与她感同身受。唯独这少年……

为何问的不是「谁」？欲使此物与人类分离的生理反应封裹着她的全身。

少年的呼吸……没有气息传来。

不，想不到的。

如今放弃了一切，为了达成愿望来到了这里。

「我未尝诋抑那厮。只道是锡瓦之辈实有育人之才罢了。换言之，那厮的愚蠢之举亦不过是证明了千真万确的事实罢了。」

「愚蠢之举什么的不会是在说我吧？」

恰逢其时，休瓦尔兹开门登场。对此，玄铃「啧」地咂舌。

「无缘两班之辈乎。」

「两班是什么？」

「官吏之意。」

「不，这是在咒我当不上高官吗？！」

「又何须诅咒？瞧你所为，我焉敢设想你会升官，简直天方夜谭。众人皆留守城中，恨不得捱风缉缝搭上公爵，看其独自混进战场阿谀奉承，还不明显么。你的腾达路上分明竖着『不得前进』的标牌，蠢辈。」

「不是！请不要看不起我的爱国心！我献身国家不是为了飞黄腾达！只是想要这份功劳得到认可，从而立身出世！」

休瓦尔兹哇哇大叫着反驳。原来的白脸涨得通红，使得脖子很是显眼，甚至有些可怜。

玄铃噗嗤一笑，对琪莉说道。

「瞧。你日后纵使挤进政坛，这表情决不可仿效。那般心直口快之辈，从未寻得乌纱从政者矣。」

「不，你到底在教什么！你是要教我们的琪莉殿下如何贪污腐败吗，刚刚？！」

「啊这……这里还有必须静养的患者诶。老师们，吵架的话可以去外面……」

琪莉知道，两人一旦爆发战火是绝对阻止不了的，因此她没有劝架，而是选择了将两人赶走。毕竟两人的战斗一旦加剧，最终会波及到自身。正如父母试图联合旁观的子女。

然而两人已经听不进琪莉的话了。琪莉真诚地烦恼着「要不我离开房间算了」。

没想到的是，制止两人交战的是另一位访客——夏鲁侯爵。

「失礼了，公主殿下。晚餐后如果您有时间交流想法……的话，莫非我没有眼色不合时宜地来了？」

郑重敲门进入的夏鲁侯爵由于房里灼热的氛围，露出了讪讪的表情。

他踌躇着关上了敞开的房门。徐徐关闭的门发出了「嘎吱嘎吱」的鸣声。

然而老将冷静地说服了琪莉。

休瓦尔兹单手捂眼，呼出长之又长的叹息。

来找她。

不，我又不是战争女神。面对年轻骑士的血气方刚，琪莉强忍着尴尬。

「琪莉殿下太不值得了吧。」

琪莉仿佛在推测对方是谁，一脸呆滞地钉坐在位置上。只是，不久她就踹开座位奔了出去。

琪莉深思了许久，终于抬头开口道。

「幸哉。勿要迷上我。不然很是头疼。」

大部分骑士都瞥了眼玄铃，随而各自散开。那女人到底为何在这，那若无其事的视线中隐含着这般不适，玄铃「哼」地嗤了声鼻子。片刻，人尽散去的走廊上只剩下琪莉、玄铃和休瓦尔兹三人。

「恩普莱卿！事到如今您是要我们转身而逃吗？」

「难以排除进攻的可能性。败军尚有余力，关键他们有魔法师部队。」

「甚是同感。」

魔法师们回满魔力需要多久。考虑到魔王的魔力恢复如初费了挺长时间，平凡的人类或许要更久。既然亟需回复的魔力远比魔王要少，理由是什么。

「贝拉露丝公爵不会答应的。」

温兹的王室魔法师们数月前刚被魔王夺取了魔力。虽说魔力会自动回复，然而这次战斗中使用了大型魔法，残存的魔力再次见底。

啊哈哈……面对两人之间冷却不了的嫌恶与愤怒，琪莉只得尴尬地微笑。

「莫鲁萨巴驻屯着仍未越过国境。可想而知，如今莫鲁萨巴陷入了内讧。」

所有骑士的视线都朝向了琪莉。

琪莉的提问迎来了良久的沉默。满含怀疑的沉默。

「是么，实乃遗憾。我并不讨厌。」

「我同意恩普莱卿的主张，公主殿下。我们的损失同样巨大。协商停战重划国界或许是正确的。那样的话得赶紧做出决定等候陛下的命令。」

「什么事？」

「疯子。」

夏鲁侯爵添言道。

玄铃微微一笑。面对意想不到的回答，休瓦尔兹慌张地咽下了话语。当场大喊讨厌什么的，莫名有些歉疚，这时，玄铃眯起眼睛，微笑着添言道。

「快冬天了。我们会很艰难，但他们也不好受。一旦战争持续，两国都会疲惫不堪。公主殿下，所谓战争说到底不过是场没有胜者的游戏。」

「我一样讨厌和你说话！」

两人都很疼她，都很珍重她，为何关系却如此不好。与这两人相比，狗和猴子简直都是亲密无间的挚友了。

「焉有宏大得必须探听的战略。」

包含夏鲁的数名骑士、休瓦尔兹、琪莉汇聚一堂。玄铃没有出席。即使她有参战，毕竟是异国之人。

尽情享受着红茶芳香的琪莉抬起头，环顾房里聚集的人们，随而讲起了开场白。等到琪莉言罢，夏鲁侯爵终于开口道。

他来了。

一位老将小心翼翼地开口道。

两冤家就这样并排站立，久久望着空荡荡的走廊尽头。似短而长的沉默巧妙地勾起了虚妄的氛围。

对此，玄铃斜着脑袋恣意嘲笑道。

琪莉提出了反驳。面对她的反驳，休瓦尔兹摇了摇头。

「未之闻也。看你这般兴奋，想必是喧嚷了不足挂齿的鄙陋之策罢。」

「将之结束吧。在下雪前。」

大家只是互相看着，「咳咳」干咳，即使只是是与否的二者抉一，回答者却连一个人都没有。

到这里

他是这地域的领主。亲眼目睹了战场上逝去的领民们。看着毁败的土地和染血的城市，他比谁都痛切地认识到了战争的凄惨。

「同感。」

接着，率先开口的是休瓦尔兹。

会议的举办虽然有着宏大深重的名目，氛围倒是近乎茶会上轻松的杂谈或商讨。正好刚用过餐，装饰在茶桌上的甜点和香茶令骑士们很是满足。

*　*　*

「真不像话。是要对老师不辞而别么。」

休瓦尔兹打破了暧昧的沉默，站起身来。

「可是魔法师部队的话我们这边……」

结束漫长的会议离开房间时，琪莉看到玄铃正双手抱臂靠立在走廊上。

「我不希望琪莉殿下醉心于那古代遗物似的男人。」

琪莉此刻难以平复动摇的内心，脑海中唯有这般想法。

「幸哉。若是兴奋得卒倒可就砢碜了。」

琪莉热诚地阻止了夏鲁侯爵的退场。

「哈啊，真是。我们的琪莉殿下是怎样一位殿下啊。一千名贵族王子中揪出最杰出的家伙都远远配不上她。实际上就是这么打算的。选拔琪莉殿下驸马的计划10年前就开始了。偏偏琪莉殿下迷上了那绑匪，那臭游民似的混蛋魔王……我休瓦尔兹……我休瓦尔兹真的，难受得像缺了只胳膊。」

「由我方提出停战协定如何。」

如果不适时介入结束对话，休瓦尔兹或许会气得栽倒，最终，实在不愿插手的琪莉打断了这场争吵，向玄铃问道。

休瓦尔兹暧昧地含糊其辞。琪莉想了一会，随而「啊啊」地叹息。她大致猜到了休瓦尔兹欲言又止的话。

结果只得由提出问题的琪莉来回答。

贝拉露丝发起这场战争并非是为了占得某种实利。她只是为了消解个人的怨恨和劣等感罢了。

所有人强忍着深吟，一齐沉默。其实大家都隐隐料想到了这点。只是贝拉露丝那残暴的决定实在超出了一般人的思考方式，故而大家都想要置若罔闻罢了。

「哈？！不，你是来找我茬的吗？！」

客？琪莉和休瓦同时举起了手掌。玄铃怜悯般地蹙起眉头，「啧」地咂舌。（译注：韩语中「客」和「手」同音）

然而，是不惜流血剿灭敌人来结束，还是各自承担损失和教训由我方和平结束。只是这两派主张的冲突罢了。恐怕莫鲁萨巴亦是同样的立场。

即使别人不知道，和贝拉露丝数次冲突，并且直面过那劣等感的琪莉可以确信。关键她高调地进攻魔王城所在的艾雷巴多亦是为此。

这里的任何人没有不希望战争早点结束的。

「……停战协定就作为最终手段。我们不会考虑撤退。那么该作何选择不言而喻了吧。」

「不是来找休瓦的话，是在等我吗？」

「没错。我且问你，而今身体如何？」

玄铃站在走廊上，面朝琪莉消失的方向，如是喃喃道。那自言自语令站在一旁的休瓦尔兹瞥向了玄铃。不同于掺着牢骚的话语，玄铃的嘴边挂着惬怀的微笑。

「你在这干什么？嘛，该不会偷听了吧？」

他先一步，来找她了。

「呜啊啊啊，果然对你我怎么都喜欢不起来！」

琪莉还没问客人是谁就风驰电掣地离开房间赶去会客了。金色的发梢带着残影，迅速消失在了黑暗的走廊尽头

「捉弄你如此有趣，焉有讨厌之理？」

休瓦尔兹皱起鼻子，责问道。他理解不了玄铃为何要高调地站这遭骑士们白眼。

「有客人？找我？」

玄铃露出了苦笑，凝望着休瓦尔兹。朝向他的视线比任何时候都要柔和。玄铃看着这远比她大的男人一脸哭相地连连哀叹，浅声嘟囔道。

「他们不该撤退吗？」

「有人找你之意。今在二楼会客室，去瞧瞧罢。」

「有客来矣。」

「你还真听了啊？！」

「即使提出协商……」

「实力悬殊。这次战斗我方魔法师奇袭成功，不过是因为他们没能发觉我方魔法师的存在。况且……」

「真是自作多情，锡瓦之辈。我岂会为你而来？该不会以为和你交谈很愉快吧？」

然而玄铃点了点头，回答超出了琪莉的预想。

「好，那么进入正题吧。」

「不，嘛。重要的是由于各种理由，我方魔法师如今派不上大的用场。」

黄昏时分。

「我们有不败的自信，恩普莱卿！我们不是有剑之公主在吗！」

莫非是要对练吗。琪莉斟酌着她的状态是否可以和玄铃对练，答道。

他摘下手套置于桌上，用低浅却清晰而有力的声音说道。

「贝拉露丝公爵真的会答应吗？」

「况且？」

「嘛……倒是还好。」