第四章B 回归者

九十九屋真一的《已关闭的部落格》

「嗨，好久没更新了。

由于平常会陪我玩的情报贩子从池袋消失了，最近闲得发慌。

不仅如此，DOLLARS也解散了，没有头的骑士在这半年来也销声匿迹。

来逛本部落格的家伙最想知道的，应该是最近的火热话题的失踪事件吧。

在聊这个主题以前，我想讨论一下这个事件的「主角」是谁。

是的，主角。

若是将人的一生比喻成故事，大部分的情况下，度过那个人生的「自己本身」是主角。

但是，如果我们客观地观察人与人复杂牵连在一起的现象——例如说「事件」的话，有时会有数名「主角」产生的状况。

像是发生于池袋的连续失踪事件这件事也不例外。

随着客观观察的方向不同……也就是说，随着将主观摆在引发事件的一方或追寻事件的一方的差别，主角也有所不同，事件的面貌亦会随观测者的兴趣产生重大变化——

但我个人认为，「没有头的骑士」才是主角。

是的，即使消失半年，她仍是这一个月来发生的失踪事件的主角。

也许有人会觉得我的说法很奇怪……但实际上，那家伙不在池袋，却仍被当成事件的中心人物不是吗？

不仅如此，也有一句俗话说……「主角总是姗姗来迟」。

虽说把「没有头的骑士」当成主角来看待这个事件的话，会觉得这名主角怎么会这么愚蠢啊。

因为那家伙完全没发现超级灾难已降临在自己身上，甚至还将之放任到成长为难以处理的巨大问题。」

♂♀

深夜　川越街道　某便利商店前

正当刚过凌晨两点——

如果有头部，塞尔堤现在的表情肯定是「笑得合不拢嘴」吧。

虽然仍搞不清楚状况，塞尔堤还是在智慧型手机上输入谢词。

——变成马车的形状就能载多一点了……

四木说完，凝视塞尔堤的全身上下：

塞尔堤和新罗在池袋以「搬运工」和「密医」为业。

「放心吧，旅行途中买了不少伴手礼，先吃那些就够了。啊，但如果塞尔堤肯亲手做芙蓉蟹蛋的话，伴手礼放到馊掉也没关系！」

三十分钟后——

机车加挂大型边车，里头堆满日本各地工艺品及点心，甚至还有三角旗或木刀。

在一名离开便利商店的男人前方，一道「人影」挡住去路。

……只不过头盔上贴着全国各地「在地吉祥物」的贴纸。

——或许是因为和新罗在一起吧。

『出门前把冰箱清空了，只买这些够吗？』

『真是本末倒置。』

……只不过这个「人影」身上披着一件花俏的阿罗哈衫，脖子上挂着花环。

「哦？你之前不是都用PDA打字吗？」

抚摸着恢复成马的模样的射手背部，塞尔堤这么表示。新罗以感觉不到旅途奔波的高昂兴致开口：

长达半年的日本漫游之旅。

现在的她作为活生生的都市传说，同时也是一名女性，过着深爱岸谷新罗这名男子的每一天。

半年后的今天，总算平安无事地回到池袋。

塞尔堤能自由控制没有质量的影子，对她而言，让影子变化成边车装设在爱马旁，根本易如反掌。

如此叮咛似乎彻底封杀来自客户电话的新罗之后，四木直接离开地下停车场了。

护目镜的部分如同高级车的单向玻璃般漆黑，上面反射着来自便利商店的刺眼灯光，无法窥见安全帽底下的表情。

背后感受到新罗紧紧抱着而传来的心跳，没有头的她在心中微笑了。

『想说试试看就买了，没想到反而更好用，让影子带着静电，就能快速操作触控面板。』

她思考着这些事，并回顾旅程。

这就是「池袋的没有头的骑士」——塞尔堤·史特路尔森此一存在。

或许是因为最后去了夏威夷渡假村（注：位于福岛县的温泉主题乐园）吧，塞尔堤的模样是骑士服罩着阿罗哈衫，脖子挂着花圈，显得极不搭调。

「只不过，唉……」

川越街道

——不，说不定单独旅行更轻松呢。

「……还真灵巧呢。」

——双贴其实也没那么不好。

没开车头灯也没有车牌的漆黑机车无声无息地疾驱着。

看到塞尔堤和新罗同时歪头，四木轻声叹气：

她是俗称「无头骑士」，居住于苏格兰与爱尔兰的一种妖精——会四处寻找天命将近知人所住的宅邸，告知其死期将近的存在。

深夜的街道上，有一辆奇特的机车奔驰。

回到睽违半年的住处——塞尔堤和新罗的灵魂根据地。

两人一如平时又在放闪的时候——突然发出第三者的声音：

但在半年前向「客户」千拜托万拜托，申请到长假后，两人一起去旅行了。

『哪有久等，连三分钟都没经过呢。先不说这个，有买到牛奶和鸡蛋吗？』

『这样就行了。』

『顶多搜寻过观光地的情报吧。』

新罗的公寓　地下停车场

在地下停车场将机车停好后，塞尔堤和新罗慢条斯理地下车。

「这……组织的小伙子跟我报告刚才在便利商店看到没有头的骑士，我就来打声招呼。」

『不行，边车里堆满行李了，随便塞着说不定会打破鸡蛋。』

这怎么看都像叹气的动作，虽然并没有伴随呼吸。

「……照你们的模样看来，应该什么都还不知道吧？」

在停车场的黑暗之中，站着一名两人共通的熟人。

「只要是和塞尔堤在一起，我不管是哪里都能很愉快也很沉静！啊，不，抱歉，或许无法沉静吧。在塞尔堤面前，我哪能沉静下来啊嘎咕呜呜呜呜呜呜！」

这是塞尔堤的爱马——无头马「射手」配合现代社会变化而成的模样。

『原来是这样，谢谢你特地跑这么一趟！』

——北海道的雪祭很棒，冲绳的庆良间群岛的景色也好美。

听完两人的回答，四木理解地点头：

「两位旅行中有上过网吗？」

塞尔堤将护目镜盖回原位后打字回应。男子——岸谷新罗对她温柔微笑点头。

『那太浪费了吧，快给我向伴手礼店道歉。』

人影表达的只有沉默，简直不像具有生命之物。

——十月去的岛根县很有趣。出云大社的枫叶多么壮丽啊。

从没有头的马分离出来的边车上装满了全国各地购买来的土产，简直和爱赶流行的旅客没两样。

然后四木耸肩，背对两人说：

「请问知道什么？」

——算了，不管哪边都好。

他是粟楠会的干部，同时也是负责和「搬运工」与「密医」双方接洽的人。

从便利商店出来的男子见到人影，表情一转，喜悦与爱恋在脸上交错。

「啊！塞尔堤！让你久等了！」

「嗯。嗯。塞尔堤对没有头的事，真的完全看开了呢。」

只不过她的回答并非发自言语，而是在手中的智慧型手机上打字进行沟通。

「呃……在两位打情骂俏的时候打扰，真是抱歉。」

「……」

想起某个白色机车队员，塞尔堤不顾自己也是怪物地这么思考。

塞尔堤边说边打开安全帽护目镜——将装着鸡蛋和牛奶的购物袋放进那个空无一物的空间里。

♂♀

『别趁机抱过来。』

——这趟旅行真是愉快。

『？．』

将自己被砍下来的头抱在腋下，坐在俗称克修达·巴瓦的无头马所牵引的马车上，拜访死期将近之人的住家。要是对方一不注意地将门打开，就会被泼上满满一盆鲜血——这个与报丧女妖一同代表着不详的使者，在欧洲的神话中被传承至今。

长期以来不断追寻「头颅」，在以完全的形式告一段落后经过一年左右——塞尔堤想对今后将永绩居住的这个国家的事有更多理解，决定两人一起环游全国。

『？』

「呃～牛奶和鸡蛋，放在边车上就好吗？」

新罗和塞尔堤吓了一跳，同时回头看。

只不过，这些也已是过往云烟。

男子眼神发亮，点点头说。塞尔堤肩膀大幅度地上下起伏。

「回房间后，先吃个饭安定下来，再去网路搜寻『没有头的骑士』吧。记得选择近期的搜寻结果。」

目送他的背影，塞尔堤和新罗不可思议地把头部或上半身歪向一边。

——东北的泡汤之旅也很舒服呢。

「好吧，那就等馊了再吃吧！」

「有啊有啊！我买了一盒四入的鸡蛋喔。」

塞尔堤·史特路尔森并非人类。

「没啊。难得能和塞尔堤一块旅行，所以我将世俗消息抛在脑后，轻松度日。」

男人高举购物袋微笑，对被唤作塞尔堤，身穿黑色骑士服，罩着阿罗哈衫的女性回答。

塞尔堤同时品尝着旅行结束的寂寥感和回到熟悉景色中的安心感，在川越街道上奔驰。

『啊，总算回来了。旅行虽然愉快，还是家里最让人心情沉静。』

人影穿着一身黑色的机车骑士服，上面没有任何多余的花样或是徽章，感觉像是把本来就很黑的黑衣，又浸了一次深沉的墨色似的。此一仿佛将来自便利商店的光芒全数吸收的压倒性黑色，反而让她在夜里更显醒目。

「待会儿恐怕没办法跟两位好好地讨论这件事了，所以我明天再来吧。我会先打电话通知，到时候可别装成不在喔，岸谷医生。」

最令人感到不对劲的地方，就是脖子以上的部分带着一顶有着奇特风格的安全帽。与脖子以下的一片漆黑对照之下，安全帽的形状、花纹，酝酿成一股艺术气息。

「看来比起由我来说明，你们自己去掌握现况会更好。」

「四木先生？为什么来这里？」

♂♀

——算了，太醒目的话，那个怪物又会追来。

只是边车内塞了满满的行李，已无载人空间，现在只能以平时双贴的形式行驶在国道上。

——嗯，而且……

♂♀

为了不彼目击到，他们经由几条小巷，由川越街道上的后门回到公寓。

正如字面所示，那的确是个「人影」。

回到位于最上层的自宅，在网路上搜寻了自己的事的塞尔堤的惨叫，在智慧型手机的笔记栏里回荡。

『呜哇啊啊啊，完蛋了！完蛋了啦！』

塞尔堤重复打着这些字串，在地上滚动挥舞手脚。

「冷静下来，塞尔堤！放心吧，还没完蛋，还有路可走！」

『还能去哪里！』

「只要跟塞尔堤一起，我不管水深火热，甚至黑洞也肯去！」

『我不想去！』

塞尔堤一边输入吐槽，一边用双手按着安全帽在地上不停滚动。

她在网路上搜寻到极为冲击的事实。

池袋连续失踪事件的犯人是没有头的骑士的传闻，煞有介事地广为散布了。

以池袋为主的新闻网站上，有好几篇以「绑架犯是没有头的骑士？」为题的报导，甚至在池袋之外，许多全国性新闻网站也大肆报导这则消息。

——「严厉谴责邪恶的没有头的骑士！」

——「没有头的骑士是会绑架他人的垃圾。」

——「都什么时代了，还在扮无头妖怪w」

这类主题在各大具名或匿名讨论区、社群网站中如火烧般快速蔓延，像是在知名知识分享平台网站上，甚至有人发表了底下这则耸动问题。

——「女儿对没有头的骑士产生兴趣，我是不是该不惜杀死她也要阻止她？」

『呜哇啊啊，完蛋了啦。只有我自己也就罢了，一想到会造成同居人新罗麻烦，我就啊啊啊啊。』

「呃……我想比起连住址都还没被搜出来的网路轰炸，现实中替粟楠会等对象工作的过去更不妙得多了喔。」

『不，不可能就这样了结！网友们一定会肉搜出我的真实身分然后联络学校，我会遭到退学，警察会找上门来请求赔偿呜哇啊啊啊啊！』

「塞尔堤，冷静点，你根本没上学啊！我第一次看到混乱成这样的塞尔堤呢！」

新罗视线对着塞尔堤打开的笔记型电脑。

『新罗……』

「嗯。也有传闻说站长背地里和其他网站联手赚取暴利，总之是池袋系新闻网站中评价最差的一个。但信者恒信，还是一堆人囫图吞枣。就连转载自开宗明义宣称『本站报导均为假造』的恶搞新闻网站的报导，也一堆人信以为真地散播出去呢。」

久音突然收起笑容，握着手机的手更加使劲，又说：

新罗冷静分析状况给混乱的塞尔堤听。

「哎呀，这时机未免太凑巧了……这下子要大乱喽，肯定会大乱啊。」

『呜呜……如……如果知道是谣言，这些报导会撤销吗？』

「这城市里的大多数人都无聊透顶，只会做出我预料中的反应。只有极少数的家伙会做出让人意料不到的事。」

不久，忍俊不禁地哼哼笑了起来。

久音盯着耸立于夜空的高层大楼灯火瞧，细声嘟囔：

「话又说回来……明明凑齐如此有趣的状况，大半的家伙却毫无所感，这是怎么回事嘛。」

新罗手搭在她的肩膀上，轻描淡写地提出一个解决方法：

「去网路上发言只会火上加油。没有头的骑士在网路上现身？冒名顶替？还是想红？即使大家相信你是正牌，也只会被人说『违反道路交通法的家伙的话能信吗？』，反而被攻击得更惨而已。」

「听说有个身为情报贩子，却满口『最爱人类』这种鬼话的人存在。谁会相信啊。」

视线所望方向是池袋Sunshine大楼。

『呜……可……可是射手不是机车，而是马啊……』

『是……是这样吗？』

轻声叹气的久音，眼神放射出慑人的冷漠光芒，朝着夜景不屑地说：

♂♀

被人猛烈摇晃之中，新罗冷静地回答。塞尔堤这才恍然大悟。

他露出在校内绝不可能显露的冷漠表情，静静地补充一话：

看着新闻网站底下针对没有头的骑士的回归一事的网友留言，全都一样地起哄、欣喜或者抨击。

「……只不过，塞尔堤违反道路交通法被白色机车队追赶是事实，恐怕有不少人抱着『就算那个没有头的骑士真的干出绑架事件，也毫不稀奇』的看法吧。」

「这样啊～没有头的骑士回来了啊～」

「嗯。不过被张贴在这个以池袋为中心的社群网站中，这篇『强烈谴责违反道路交通法的没有头的骑士！』的主题倒是事实，完全反驳不了。」

『不……不会吧……』

塞尔堤不敢正视新罗，不停打字辩解。

高田马场　某公寓

眼神透出些许不耐的他眯细了眼：

『但……但是，为什么打一开始就把我当成犯人……这个网站的人对我有什么怨恨吗？』

新罗意志坚定地点点头，塞尔堤伸长影子抓住他的领子，将其扯到地上用力摇晃。

「哎呀，哪有什么信不信的问题。别忘了这半年间，我一直和你在一起啊。」

「希望没有头的骑士本人……不那么无趣就好了。」

『……？具体而言该怎么做呢？』

看过内容后，久音默默地眺望夜景……

『对……对啊！我一直和新罗在一起！我有不在场证明！既然如此，只要在请旅馆的人帮我作证……』

画面上显示着「池袋新～新闻！」这个情报网站。

「更进一步地说，逮捕真凶的是没有头的骑士的话……那就更理想了。」

『如果我真的干出这种事情，在爱我以前先阻止我嘛！不，不是的，我没有做！我没有做！相信我，新罗！』

「很简单。只要抓到真正的绑架犯，将之大肆报导即可。」

『啊……』

说完，再度拿起手机。

「就算被发现是谣言而被灌爆，靠着谴责『一派胡言，快点关站吧！』的大批网友涌入，反而能使浏览人数爆增。我不敢说所有情报网站都是这如此……但是像是这个『池袋新～新闻！』不只这半年来，早在很久以前就是以炒作话题出名的恶劣网站。」

『我……我究竟该怎么办才好……』

新罗一脸遗憾地说，塞尔堤浑身哆嗦。

「就算塞尔堤是绑架犯，不，就算是连续杀人魔，我也始终不渝地爱着你！」

『但是我真的没有绑架别人，这是真的，请相信我！』

「嗯……就算有不在场证明，你打算在哪里公布？这也很重要。」

「唉，结果大家的反应还是很普通嘛。和平时都一样。」

「放心吧，塞尔堤，我相信你！」

「只要将决定性的清白证据……以极为耸动的方式公布出来，就能洗刷你的绑架嫌疑。」

「就是这样……我才最讨厌人类了。」

「塞尔堤真的是个乡民呢。」

但在久音眼里，这些回应一样让他觉得无趣．，

『一点也不好笑！我是无辜的！无辜——！』

琴南久音在所住公寓的顶楼喃喃自语。

他手上拿着智慧型手机，荧幕上显示出「池袋新～新闻！」的报导标题：「睽违半年，没有头的骑士再度现形！失踪事件又有新发展？」。

「听好，塞尔堤，这类收集网路发言汇整成报导的新闻网站之中，有些一心只想赚取广告费，甚至会为了增加浏览人数而无所不用其极。不管这类网站的情报是真是假，即使情报来源暧昧不明，都会加上很耸动的标题来吸引网友点阅。」

虽然内容不少是未经求证的谣言，但因为标题夸大耸动，许多人往往只看标题就直接将之转载到社群网站上，结果引起谣言广为散布的恶性循环。

「池袋新～新闻！」是专门转载池袋情报的新闻网站。

甚至有人主张池袋的谣言大半来自这个网站。由于这个网站也往往能比大众媒体更早一步揭发发生池袋的事件真相，可说令人又爱又恨。

塞尔堤总算开始恢复冷静。为了让更她放心，新罗脸上浮现微笑，接着说：

『原……原来如此。』

新罗一边叹气，露出微笑说：