第二章A 失踪者

目出井组系粟楠会是在池袋拥有广大地盘的「黑道组织」。

粟楠会的组长为粟楠道元，在目出井组当中可说是拥有强大势力的分支之一。不只警察，大型企业和大众传媒也密切关注这个团体的动向。

组织干部之一的四木今天一大早就被叫来粟楠会本部。

不清楚自己被传唤的理由为何，四木保持警戒进入本部——

等候他的，是来自全然没料想到的方向的「流弹」。

「您说……失踪？」

坐在真皮座椅上的男人——粟楠会的若头粟楠干弥隔着高级木制办公桌回答四木：

「嗯，没错。听说最近在我们的地盘〈营业区域〉上频繁发生失踪事件，失踪者主要是年轻人。」

干弥是现任组长的次男，被认为是最接近继承者的人物。部分干部不满由他继承，因此他在立场上绝对不能让人抓到把柄。

由于近年来他们这种黑道组织已经很少让亲生儿子继承头目的地位，且干弥的兄长也走向正经人士的道路，大家都知道他是基于自我的意志踏入这个世界。

他凭借实力让背地说他靠老爸庇荫才爬上这个地位的人乖乖闭嘴，现在和另一名干部青崎相互抗衡，争夺组长大座。

「说是年轻人，范围其实也相当广泛，从十五岁左右的小鬼到二十几岁的杂志记者都有。」

这样的干弥板着一张脸说。四木思考了几秒钟该怎么回答，接着开口：

「我是第一次听到这件事。您说失踪人数增加，请问增加幅度约是多少？」

「先前平均失踪人口数有多少我不清楚，但是光这个月就多达十五件。」

「……」

听到回答，四木陷入沉思。

——若头多半是接获来自养在警察内部的内奸的情资吧。

——数字本身应该不会有错。

——失踪人口达十五件，确实有点多……

另一方面，相对于被称为最有赚头的毒品，粟楠会则是着重在活用地利之便来进行活动，所以尽可能想避免引起本地居民不必要的反感。

当然，并非所有失踪人口都像神秘失踪一般突然消失了。大部分的失踪者在上报失踪人口后不久后就会寻获。

「唉，真是的，这种牛脾气究竟是像谁呢……」

相反地，就算绑架事件和没有头的骑士无关，真正的绑架犯在得知茜在调查这件事的话，亦极有可能让她遭到和其他人一样的下场。

「我懂了。问题在于我们和没有头的骑士有关的消息也在这个状况下一起流传开来了，是吧？」

「不论没有头的骑士是否跟这件事有关，应该阻止茜大小姐这么做比较好。」

「尤其考虑到小鬼们有可能只是离家出走，一点也不稀奇吧……啊，抱歉，我不是指茜大小姐。」

「关于这点我自己也想知道。从以前就偶有自由作家会去刺探没有头的骑士的秘密，但截至目前为止真正失踪的只有一个。然而，麻烦的是这件事现在在网路上闹得沸沸扬扬。」

听到四木据实以告，干弥语气平淡地接着说：

「……听说茜就读的国中的学姐也失踪了。」

但据四木所知，粟楠会从来不曾胡乱「抹消」一般民众。

四木想起干弥当年无视粟楠道元的制止所做出的种种莽撞蛮干行径，但并不说出口。

「嗯。据说失踪者们……全部都是没有头的骑士的热烈粉丝。」

「这个搬运工目前歇业中……她和同居的密医一起去旅行了。」

「呃……慢着，让我整理一下，先等等。你说她没有脖子以上的部分……那不就真的是没有头的骑士吗？」

「嗯？什么意思？」

「算了，既然能和那个没有头的骑士联络上，事情就简单了。现在立刻把她带到这里来……不对，现在来本部或组的设施反而会增加嫌疑。找个适当的地方，当面跟她问个清楚，看她是否知道内情吧。」

假如是杂志记者取得很不妙的情报，想对粟楠会勒索的话尚且不论，四木怎么想都不认为粟楠会有必要抹消十五岁左右的学生。

「……」

「听说茜曾经受她照顾，偶尔会提到她的事。」

「您是说……粉丝？」

「那家伙该不会真的没有头吧？」

失踪人口的数量每年都有变化，日本的平均失踪人口数是每年八万人上下。

「……没有头的骑士吗？」

干弥对这样的四木继续说：

因此，当前这种「粟楠会和失踪事件有关联」的谣言满天飞的状况，可说很令他们头痛。

干弥眯细了眼说：

的确，粟楠会在性质上偶尔会造成「失踪者产生」。

「……老爸啊……」

虽然干弥仍无法接受，继续在这个话题上兜圈子也没有意义，只好带着难以释怀的心情改变话题。

「……算了，这件事以后再说吧。不管那个没有头的骑士是真正的怪物还是魔术师都好。重点在于这个没有头的骑士和失踪事件是否有关联。」

「请问原因是……？」

「那我就开门见山地问吧，那家伙究竟是何方神圣？」

「考虑到东京人口和离家出走的人数，这个数字似乎还不值得大惊小怪，应该没必要太慌张吧？」

四木这下子总算理解干弥苦瓜脸的理由，态度认真地面对问题。

「当然听过吧，她是你和赤林偶尔会雇用的搬运工。」

「是的，方才提及的离家骚动时，她在救出大小姐的行动中帮了不少忙。」

「你听过没有头的骑士吗？」

「……什么？」

干弥感到疑惑，四木轻轻摇头。

干弥调整坐姿，皮革座椅发出吱嘎响声，反向四木问道：

突然冒出这个词，四木不由得皱起眉头。

——干弥大哥年轻时也是这副模样啊。

「……抱歉，这件事恕我无法马上处理。」

确实如此，赤林尚且不论，干弥很清楚四木面对正经问题时从来不会开玩笑。

干弥有名叫粟楠茜的女儿。两年多前，还只是个小学生的茜曾经离家出走。

四木恍然大悟地点头，干弥深深地叹了口气。

既然连身为组长，同时也是亲生父亲的道元都被提出来，干弥也不好随便断定四木在说谎而动手揍人。不只四木，基本上粟楠会中没半个人敢以道元之名来说谎或开玩笑。

「或许是对离家出走时受到帮助的事感到有恩义，茜听到没有头的骑士和绑架有关的传闻，立刻表示，没有头的骑士不可能做出这种事。，结果自己也开始进行调查。」

「但是这种人从以前就存在了吧？为什么事到如今才又……？」

「嗯，你没猜错。唉，我也希望无关，但问题是警方怀疑到我们头上了。」

干弥十指交叉放在桌上，看着四木的眼睛说：

「你说旅行？」

「若头〈专务〉，我是不是会在这种时候说起『无聊玩笑话』的家伙，您自己不是最清楚了吗？」

「呃，是的。虽然她最近暂时歇业。」

但也因为如此，干弥更是无法轻易接受状况。

身为大型组织干部却在四木面前露出伤脑筋的模样，这表示他真的很信赖四木吧。

「我知道一时要您相信很难，但这是事实。」

「没有。」

「你这家伙，现在是开无聊玩笑话的时候吗？」

如果是一般人听到干弥的怒吼，势必会立刻吓得缩起身子吧，但四木神色自若且不失敬意地回答：

一方面是因为组长本身讨厌毒品，尤其干部之一的赤林对毒品更是深恶痛绝到异常的地步，就连组内也没人敢随便碰毒品。

假设粟楠会贩卖毒品，找小鬼当贩卖者的话或许有可能，但粟楠会基本上不碰毒品。

「是的，没有头的骑士真的就是没有头的骑士。您感到怀疑很正常，我下次可以为您介绍一下。道元组长也认识她。」

「不用在意。我一开始也以为和我女儿一样是离家出走……」

「……我当然有阻止。但你也知道，那孩子的脾气很倔强。」

多的时候甚至会超过十万人，因此十五这个数字倒也不见得算多。

假设四木认识的「没有头的骑士」真的是失踪事件的犯人，茜无疑会身陷危险之中。就算她很清楚茜的长相和地位，既然会干出集体绑架事件，恐怕精神上早就不正常了。

「您说的没错。她就算表面上同意收手，还真不知道在背后会做出什么。」

「……」

干弥皱起眉头，但四木依旧语气平淡地说明事实：

闻言，干弥陷入沉默。

「……」

「什么？您该不会想说这件事和本组〈公司〉有关吧？」

他自认自己没那么能言善道，能挖苦在上位者又不得罪人。

四木低头道歉。

听到四木若无其事地回答，干弥砰地拍响桌子。

「别说是一个月前，没有头的骑士离开本地少说也有半年了。」

「嗯，没错。就是那些对没有头的骑士深感兴趣，追着她的消息跑的家伙们。听说在还爱作梦的小鬼们之间，她几乎被当成偶像一般崇拜……而且听说那个失踪的报社记者也是长期追踪没有头的骑士的消息。」

但四木又转念一想。

「……」