第3话 礼奈与酱油拉面以及补偿

让人昏昏欲睡的课程结束之后，那月一边整理着自己的东西，接着像是突然想起某件事一般对我这么说：

「是说，她今天会来我们学校。」

听到这句话，让我停下了正要把笔盒收进包包的手。

「她……妳该不会是指礼奈？」

「嗯，我们中午十二点约在正门前碰面。她是来找我的，但我现在总觉得肚子开始痛了起来。」

那月一边说着，摸了摸自己的肚子。

这句话八成是谎言，但明讲出来就太不识相了。

「如果你能代替我去跟她碰个面，我会很开心吧。而且她都特地跑这一趟了，要她就这样直接回去感觉也很过意不去。」

──怦咚。

突然间，我似乎听见自己的心跳。

……我在紧张吗？

虽然这个时机确实来得出乎意料，但我都不记得上一次只是要跟人见个面就感到紧张是什么时候了。

单方面以为被劈腿的时期跟现在相比，状况完全不一样。

「就只有今天一天，我也不是不能把她让给你，如何？」

那月会这么说，也是对于之前那样冷漠待我感到自责，并为此表达歉意的一环吧。我察觉到这点，不禁仰望天花板。

「等……等这堂课结束再说吧。」

「……才刚下课。而且礼奈是午休时间才会来喔。」

那月有些傻眼地这么说，接着就拿出智慧型手机。

「总之就是这样，我再跟她说一声。」

「啊！呃，妳先等一下。」

「女生都只是在忍耐而已，内心其实也很想吃拉面呢。所以自己一个人的时候都不太会去，但如果跟男生一起，就能给自己找借口嘛。」

「啊──你现在跟所有女生为敌了。我可不管你喔，这就去跟那月告状。」

「哦，妳习惯了啊？」

……这究竟是怎么了？

「──啊。」

这么回答之后，礼奈感到意外地端详我的反应。

当礼奈才要说挑间时髦一点的店，我却在同时开口，而且说出了完全相反的选项。

还是说，其实能力也没有提升多少？

「嗯，是啊。我老是吃一样的口味。」

听我这么说，礼奈轻声笑了起来。

「咦，真假？」

「那月本人都让你来这里了嘛。我会再跟她道谢的，没关系。」

「唔喔，真讨厌。我还想逃避现实一阵子。」

接着在做出些微犹疑的举动之后，态度有点客气地朝我靠了过来。

「虽然有在传讯息联络，但能像这样见面还真是开心。」

当我们在交往时，与礼奈之间流淌的沉默，让我觉得满舒坦的。看样子到了关系重新开始的现在，这点也没有改变。

◇◆

「妳真的肚子痛喔？」

以前邂逅那时也是，就算气氛变得尴尬，我们也不太会因此聊到一半就中断话题。

目的地是大学正门前。

看样子也只能做好觉悟了。

她在正门的这个地方等过我好几次。在我们碰面之后，她的表情也和缓下来，温柔地对我笑过好几次。

我这么答道，便走出了校门。

我慢吞吞地整理东西，一边自言自语。

我差点就要再看一眼礼奈。

「……这个讲法也太过时了吧。」

「真的啊。很久没这样了，我也想跟悠太一起吃。」

「要吃什么好呢？机会难得，找间时髦一点的──」

然而与此同时，这种感觉很令人怀念，也让我觉得很不可思议。

能够均衡摄取到蔬菜的餐点相当受到独自外宿的学生欢迎，十二点多这个时段更会出现大批人潮。

我朝身旁看了一眼，只见礼奈也张望着四周看有没有不错的店家。

我伸手指着喜欢的拉面店，却因为意识到自己搞砸了，表情显得有些僵硬。

那月露出一副狐疑的表情，接着开口说：

这句话差点就要脱口而出，害我连忙吞了回去。

听我这样讲，礼奈笑着说「也是呢」并点了点头。

「你神经很大条耶，竟然问女生那种事情。」

但竟然会像这样连一句机灵的话都完全想不到，是不是代表我误会了啊？

我自己至少知道，这并非基于恋爱层面的好感伴随而来的紧张。

──我记得妳只有跟我一起的时候才会去吧。

分手之后已经过了半年。经过这么长的时间，兴趣喜好会有所改变也不奇怪，更重要的是，总不能从我口中说出还在交往时的事情吧。

话虽如此，话讲到一半就闭嘴也太不自然，因此我尽可能思索可以圆场的话。

「对，我很紧张。」

「你不是在配合我吗？」

我们的视线对上了。

「去吃拉面好了。」

但今天的我，则是走在与人潮反方向的地方。

「悠太，你一样喜欢吃酱油拉面吗？」

可以吃午餐的店家有好几种，但我最喜欢的是学生餐厅。

要是现在还拒绝，感觉恐怕就像是我拒绝礼奈一样，我并不乐见事情变成这样。

脑筋转得比平常还要慢半拍，这让我烦躁地用手指揉了揉太阳穴。

她滑手机的速度可能连志乃原都比不上，但没想到转瞬间就联络好了。想必是原本就停留在跟礼奈聊天的画面。

我总觉得不知从何处听见那月说着「要你管」的吐槽。

一进入午休时间，要说是大学校园内最热闹的时段也不为过。

尤其最近受到周遭的影响，我甚至觉得这项能力说不定还有所提升。

看来那月真的有传讯息给礼奈。说不定当她把我丢在教室里迳自离开之后，也有传讯息给她。

「嗯，我也想吃拉面！」

这么说来，我确实很少在拉面店看到有女性客人自己一个人来吃。

学生们为了吃午餐，会一口气从好几栋校舍当中涌现出来，说起来也是理所当然。

「是这样没错，但带我去过那么多次的人正是悠太啊。这害得我都不太敢量体重了。」

眼前的是交往了一年并分手的前女友。

曾几何时，她也说过一样的话。

相坂礼奈暗灰色的头发随风摇曳，一看到我现身便不禁发出一声浅浅的惊呼。

原本快走的脚步慢慢地、慢慢地缓了下来。

「已经这么久了啊。时间过得真快呢，照这样看来感觉转眼间就要开始找工作了。」

我不禁反问之后，礼奈毫无迟疑地点了点头。

「机会难得，真想跟你一起吃个午餐。」

我正想收回刚才那句话而抓了抓头时，礼奈便扬起了一抹笑。

「就算看到有女生自己一个人来吃拉面，我也不觉得怎样啊。」

虽然还是有点尴尬，但气氛慢慢缓和下来了。

礼奈看着我这样的举止，浅浅地笑了起来。

「……我不太会发胖，所以不太懂那种心情。」

「嗯，真的。」

我停下脚步，举起单手回应她的招呼。我自己也知道这动作看起来相当僵硬。

「即使像你这么想的人占多数，但只要想到可能会有以异样眼光看待的人混在其中，就算只有一个，女生还是会裹足不前。不过，我已经不会在意就是了呢。」

要碰面的人物是──

「真假？妳感觉每次都吃味噌拉面。更何况拉面店耶，我记得妳──」

然而，礼奈却先开口了。

眼前看见的那个身影，刺激着我记忆中的一个小角落。

「悠太。」

「喂，快住手。那家伙很可怕耶！」

「也太快了吧！」

看那月的手指就要开始滑起手机，我连忙阻止她。

「那就改天见。我要去个厕所。」

「是啊。半年……左右吧。」

「很久没在这个地方跟你碰面了呢。」

「那……我们走吧。」

当我们还是情侣时，礼奈确实很常跟我一起去吃拉面，但我知道她其实比较喜欢时尚又好拍照上传社群的那种店。

「……妳不是在配合我吗？」

「真的吗？」

「我已经传LINE给她了。」

这也符合她刚才脱口说出「时髦一点的──」那句话，因此改口说想吃拉面的态度反而显得不自然。

我不认为自己的沟通能力特别强，但至少有办法跟不认识的人交谈。

礼奈似乎察觉到我正想说的话，便理所当然地做出回应。她自己对此似乎不觉得有哪里不对劲，对于我的回应也做出愣住的表情。

但与我所想的相反，礼奈立刻就走向校内最近的那间拉面店。

刚才礼奈对我说的那句话，我原封不动地回问她。

「为什么？你很紧张吗？」

「嗯……不，我也不确定。」

「我也是啊。」

走到旁边紧邻的马路，就有一整排可以享用午餐的店家。那些地方的价位都比校内的餐厅要贵一点，因此平常不太会去，但今天享受一下也不为过吧。

那月留下这句话，就抛下我离开教室了。

「妳不是来找那月的吗？」

「呃，嗨。」

「呵呵。我最近也都一直在吃酱油拉面。」

「嗯，习惯了。」

礼奈微微地点了点头。

这么说来，我也是到了上大学之后，才有办法自己一个人去拉面店。我记得当初花了一点时间，才总算克服不会在乎他人的眼光。

礼奈应该也是一样，花了点时间才习惯的吧。

当我想着这种事情时，我们已经来到最近的那间拉面店了。

黄色的门帘随风飘扬，立在店门口旁的看板上写着「持学生优待券打八折」。

为此每天中午店内总是客满，甚至还得到外面排队才行，不过今天刚好吧台座位还有空位的样子。

「难得不用排队呢。」

「对啊。我搞不好也是第一次遇到。」

在圆椅凳坐下之后，我将包包塞进置物篮里。

自从大二的冬天之后，我就再也没有来过这间拉面店了。看着跟之前一样的菜单，我怀着一股放心的感觉，向店员点了一碗酱油拉面。

「我也是一碗酱油拉面。」

礼奈面带微笑地向店员点餐。应该还是学生的年轻店员，看着礼奈感觉就像看傻了似的，接着才像是回过神来转身回到厨房。

「他应该觉得很稀奇吧。」

我咯咯笑了几声，礼奈便赌气地鼓起脸颊。

「这间店也有女生来吃好吗。没什么好稀奇的。」

「呃，也是啦。应该不稀奇吧。」

「那你为什么还要笑──」

那个店员恐怕不是因为她是女生这样的理由而看傻，而是被礼奈散发出来的气氛给吓到了吧。

环顾四周，确实是能看到几个女生客人，但她们身上都没有女大生特有的氛围。

「但促成这个起因的是──」

她平静地说着，而我正想回覆时，礼奈先接着说了下去。

在同好会中，认识礼奈的人顶多只有藤堂而已。

礼奈这么说完，便慌张地摇了摇头。

「悠太？」

「与其说是夸奖，那是我真正的感想。」

礼奈做出像在回想般的动作之后，便点了点头。

礼奈不慌不忙地拿出筷子之后，便跟我一样双手合十。

从她的动作跟声音看来，我敢肯定现在这个回答并非谎言。

「你这番心意让我很开心。但如果是出自补偿之类，我就不希望你这么做。」

我还以为她只是好奇才这么问的，因此不禁做出呆愣的回应。

走出黄色门帘来到店外之后，礼奈伸展着身体。

「拉面就是这么好吃嘛。」

「是、是喔。」

我跟礼奈之间确实发生过很多事情。所以比起其他人，我会更加顾虑她也是理所当然。

多少有些沉浸在这样的情感之中，我总算吃了一口面。

「汤要是溅上来会弄脏吧。沾到妳漂亮的衣服就不好了。」

就跟我深信自己是幸福的，深信此时是最幸福的那个时候一样。

「真是的，为什么讲到这里要结巴啊？」

我在道谢之后，就将折成四折的餐巾纸摊成两折，并交给礼奈。

但那终究只是由我的想法所得出的结论。对方，也就是礼奈会怎么想，才是重点。

「我今天接下来是满堂课。」

「悠、悠太变成熟了……」

我这么一说，礼奈微微低下头去。

「我本来就很成熟好吗。」

「没事，我说笑的。而且在那当中……应该也有人知道我的事吧。」

后天午休之后就能回家了，这对懒散的学生来说是很开心的一天，但这星期刚好是同好会的活动日。

本应是跟之前一样的酱油拉面的味道，总觉得今天好像特别浓郁。

「呵呵，那是在夸奖吗？」

后天的课只上到第二堂。虽然不至于像彩华那样，但我也是有拿到平均程度的学分，因此升上大三之后，一星期当中没有哪一天是整天满堂都必须去上课的。

「篮球啊。这么说来，我从没看过你打篮球的样子呢。」

……浅蓝色的蕾丝上衣？

正因为如此，当我觉得自己被劈腿的时候才会那么消沉。然而，即使理由不同，但礼奈应该也同样感到消沉才是。

点连成线，刺激着我的记忆。

她好像至此才发现有这个可能性。

「嗯。我不希望悠太那样顾虑我。既然我都这样说了，就真的别在意。」

很久没来这间店吃拉面，也很久没跟礼奈一起吃饭了。

我们一起度过的时间，就是如此紧密。

既然如此，让人正确厘清我跟礼奈之间的关系，算是最基本该澄清的事。

「那就来吧。」

我注意到某件事，便将其他店员找了过来。

在学生们喧闹的店内，就只有我们两人之间陷入一片沉默。

礼奈这么一问，我便猛力地摇了摇头。

「后天我打算中午过后就去同好会。篮球同好会。」

「呃，是啦。是在夸奖。」

「这样啊。」

「总觉得礼奈用了餐巾纸之后，这里好像就变得像是法式餐厅一样。」

「谢谢。」

「……这会让我更喜欢你，真的好吗？」

他在几秒内回来之后，便将餐巾纸递到我的手上。

总觉得那月说着「你好意思喔」的声音在脑中浮现，但就当作没听到吧。总之我从现在开始就是个成熟的大人了。

「谢谢，这让我觉得有点感动。」

「这、这样啊。」

自晴空中洒落的阳光，将那头暗灰色的发丝照耀得更加明亮。

「咦？」

「即使如此，只有一天牵了手……跟反覆好几次直到最后，给人的印象会截然不同也是事实吧。更何况，礼奈才是误会了。」

礼奈动作流畅地将餐巾纸围在脖子上，并松了一口气。

「跟礼奈之间的事，我会负责澄清的。虽然我不认为这样就能算是补偿，但我至少想做到这点事。」

「我开动了。」

◇◆

「这跟起因于谁没有关系。而且，那是不行的。因为我自己都已经认同那就是劈腿了。」

「不，没事没事。」

都说过就恋人关系来说没办法再重新开始了，或许称赞过头也会很奇怪。

尽管我们之间的关系不同以往了。但只有这段一起吃饭的时间，跟以前是一样的。

不知道礼奈是怎么解读这个反应，只见她慌忙地摇了摇头。

今天的味道吃起来，果然特别浓郁。

「欸，我可以去看看吗？」

「咦？」

眼前的这抹微笑，从以前到现在都没有改变。

无意间，我脑中闪过这样的想法，原本为了拿筷子而伸出的手也停下了动作。

终于开口说话的礼奈，声音听起来柔和许多。

「我只是想说，这样优雅的打扮很适合妳而已。」

──对于能让人感到开心的事抱持着忧虑，真的是正确的事情吗？

「在那个同好会当中，我只跟一个人说过劈腿这件事而已。」

我正想说「只是不小心说出坦率的感想而已」，但还是闭上了嘴。

这原因并不只是我们认识很久而已。在那一年当中，跟我一起共度最多时间的人就是礼奈。

「咦？」

对我来说称赞她跟恢复恋人关系是两码子事，两方面都成立也并不矛盾。

礼奈感觉虽然有点困惑，但就在这个瞬间，拉面送上来了。

「说穿了，那也不是一场误会。我应该有跟你说过，自己确实是劈腿了才对。结果只有悠太要做出补偿，这样很奇怪吧。」

听我这么要求，店员便察觉到个中原因，并说着「请稍候！」就回到厨房里了。

现在的礼奈跟我们刚认识那时相比，给人更加耀眼的感觉。浅蓝色蕾丝上衣跟玫瑰金的饰品，更是衬托出她的气质。

礼奈说着「给我的吗？」并感到很惊讶的样子。

礼奈就在我身边。

「明知这对身体不好呢。」

「悠太，你等一下有空吗？」

「那是为了我吗？」

……她是指劈腿的事吧。

「咦？」

「可以给我一份餐巾纸吗？」

我慎重起见这么一问之后，礼奈眨了眨眼就表示否定。

「不，你还是什么都别说了。」

她可能是在思考一些事情，我们就此沉默了一段时间。

「不是喔。」

她在担心要是自己去那里露面，说不定会有损我的颜面。

「先生，不好意思。」

拉面的热气飘荡在视线的一隅。

即使如此，刻意不去做些明知她会感到开心的事情──这导致礼奈露出寂寞的表情，真的就是正确的选择吗？

「这样啊，那后天呢？」

礼奈眨了眨眼，接着开口说：

「好好吃啊～！」

幸好没有演变成尴尬的气氛，这让我在内心松了一口气，并一边双手合十。

就像礼奈能够察觉我想说的事情，我也能看穿礼奈的谎言。

当初在女子大学校庆上跟礼奈见过面的学长们，全都离开同好会了。

除了藤堂之外，我没再跟别人说过劈腿的事。

「那里也只有一个人认识礼奈妳这号人物。所以事情没有妳想得那么复杂。很快就能解释完。」

「难道是你之前偶尔会聊到的藤堂同学？」

「对。」

还在交往的那时候，我都会稍微跟她聊聊当天发生的事情，因此礼奈知道好几个跟我有来往的人。

礼奈虽然只跟藤堂见过几次面，但似乎有对他留下印象。

「如果只跟那个人说，他感觉就不会到处向人宣扬呢。」

「不会。那家伙不会做那种事。」

在我的朋友当中，藤堂算是交友圈最广的男人。

再加上他的容貌，乍看之下会误以为他是个轻浮的男人，但这也带来刚刚好的反差。他是少数我可以完全信任的朋友。

「……那我就不客气啰。我一直很想去看看你平常聊天都会讲到的同好会。」

「妳从来没说过这件事耶。」

「我只是有这个想法，但没有说出来。我觉得还是不要过度干涉悠太的圈子比较好。」

礼奈露出微笑，并接着说：

「朋友这个角色，具备很多只有朋友才有的优点。正因为明白这点，我才会觉得自己不该待在那个地方。」

……就算跟她分手了，我也该感谢她这样的体贴吧。

偶尔可以看到有些人一旦交了男女朋友，就很少跟朋友来往。如果是那个人自己想要这么做，就没有任何问题，但在那当中有些人是为了顾虑恋人而导致这样的结果。

我虽然无法理解，但那也不是什么大问题。

我之所以没有变成那样，不为什么，肯定是多亏有礼奈的体贴。

简短地回答之后，我便转过身走回大学。

「我已经下定决心了。分手那天……希望总有一天，无论在何种形式下，能打从心底庆幸自己有经历过那一天就好了。」

礼奈换了一口气，再次开口说：

一边遥想着后天的事情，我跨步迈进。

我朝身旁瞥了一眼，但无法从那端正的侧脸看出她现在是什么表情。

「……我想向妳多学学。」

「但我也是啊。我们有太多事情，都没有确实说出口了。所以从今以后，我们都要把想说的话统统说出来喔。」

我自己也觉得这真是个笨拙的回答。

这么回答之后，礼奈抬头仰望天空。

当我学着礼奈抬起头来的瞬间，阳光穿透云层洒落。

「那妳现在为什么说出来了？」

身后传来礼奈说着「再用LINE联络吧」的声音，我为了蒙混过自己的思绪，而举起手做出回应。

「──礼奈，妳真坚强啊。」

我也要像礼奈一样，为了连接到比过去更好的未来而采取行动才行。

「我想将心中的想法确实说出来。悠太，你刚才说自己是促成我们分手的原因对吧。」

「悠太，你又是怎么想的？」

我这么一说，礼奈的嘴角也扬起了笑。

不过，这就是我真正的想法。