第12话「怪物独角兽」

观众席上的气氛与先前截然不同，响起了充满热情的欢呼声。

诺艾尔一边对如此氛围感到惊讶，一边看着里昂单方面痛殴皮耶鲁。

观众们已经陆续返回决斗场，为了靠近观看里昂的英勇模样而来到前排。

诺艾尔的身边，现在挤满了这样的观众。

（话说回来，竟然没人试着阻止里昂……）

想到皮耶鲁至今为止的所作所为，人们会有如此态度也是理所当然的。

不对──

（这其实就是国民对六大贵族的看法吧。）

──应该不只是单纯对皮耶鲁个人的厌恶，也包括对身为支配阶级之六大贵族的强烈反感吧。

拥有压倒性力量的六大贵族，遭到没有圣树加护的里昂打得一败涂地。

这样的光景，似乎让群众相当亢奋。

拥有圣树加护者与没有加护者──在共和国里，两者之间有着一堵高墙。

对于六大贵族的不满，让观众席笼罩于一股异常的兴奋情绪之中。

当诺艾尔注视着里昂时，突然有人抓住了她的手。

「蕾莉亚？」

她转头，看到蕾莉亚就在自己身旁。

为了从群众中挤到诺艾尔身边，蕾莉亚的头发变得凌乱，衣服也都皱成一团了。

「姐，过来一下！」

「决斗还没结束喔。」

「现在不是说这种话的时候了啦！」

──这是不可能的呐。现在的鲁克西翁，大概只会开开心心地击毁所有敌对者吧。

要是再不去接那家伙，让它做得太过火的话，到时就轮到我伤脑筋了。

「开始治疗。」

「获胜者是，里昂•冯•巴鲁特法尔特！──马上叫医护人员过来！」

「哎，就让我去试试看能不能阻止它吧。」

我用脚尖踢了皮耶鲁的头，他小声地说着什么。

「──因为你这家伙找我麻烦的关系。」

「本大爷不是都说不知道──」

看到以皮耶鲁为中心出现的一个红色魔法阵后，共和国的人全都往后跳开，和他保持距离。

遭到我称为丑角的皮耶鲁，整张脸扭曲得乱七八糟，低下头开始哭泣。

「皮耶鲁，这样很难看，不要再闹下去了。另外，我有事要向你确认。」

皮耶鲁转头看向我，全身依然不停发抖。

「如果你当初没有得意忘形，不要理会我们的话，我也不至于做到这个地步，真的很遗憾呐。哎，毕竟先找碴的人是你，我就只是以牙还牙而已，为了今后，就让我好好活用这次的经验吧。啊，对了，我想起还有句话要跟你说。」

◇

看到皮耶鲁的态度后，露易洁像是恍然大悟般看向我的脸。

皮耶鲁的表情，看来像是觉得莫名其妙。

连露易洁跟纳鲁西斯老师也不例外。

「你为什么要对自己家发动攻击？连共和国的联合舰队都出击了喔。」

「那些人害我的预定变得乱七八糟了。非得想想办法不可──」

「──姐？」

品行还是很重要的呐。

「不、不是，大爷我完全不知道，听不懂啦！这家伙！都是这家伙在搞鬼！」

「里昂同学，现在不是说这些的时候了喔。皮耶鲁的部下们开着你的飞船在到处破坏。可能的话，希望你能透露那艘船的弱点。因为，据说已经造成了相当大的损害。」

拥有「徽章」这个堪称圣树加护之证的六大贵族及相关者，全都非常害怕红色魔法阵。

我则是留在原地看着魔法阵。

一群全副武装的人聚集过来，开始包围皮耶鲁。

──很遗憾，已经太迟了。

在两人俐落地施展治疗魔法、进行应急处置的过程中，皮耶鲁一直在痛苦挣扎。

「难道说……」

当从观众席上走下来的纳鲁西斯老师跟露易洁也都来到我们身边时，皮耶鲁就开始抗议了。

纳鲁西斯老师没有把皮耶鲁的抗议当一回事。

「外面爆发战争了！」

蕾莉亚相当焦急。

「──谁来救救我啊！救命啊！」

「──绝、绝对会还你。这、这是真的！所以，拜托宽限一下！我不但会还，你有什么想要的，我也会帮你弄到手。不管什么事我都愿意做，拜托再给我一点时间就好！」

「我听不懂你在说什么耶。哎，反正也不重要了。」

皮耶鲁的额头浮现出血管，看来像是感到烦躁。

我看向机体比之前多出不少尖刺的亚洛冈兹。

「怎么？没办法带过来吗？你是不是忘记对圣树发过的誓啦？」

藤蔓缠上皮耶鲁的身体，更把他的右手包得密不透风。

纳鲁西斯老师露出罕见的愤怒表情，开口质问皮耶鲁。

就连原本那么横行霸道的皮耶鲁，对红色魔法阵也如此害怕。

「不要、不要啊──！」

皮耶鲁没有回答。

我把手放到宛如行尸走肉的皮耶鲁肩膀上，把脸凑到他耳朵旁边，小声对他这么说：

这样说来，库雷曼老师刚才好像提过类似的话──诺艾尔想起这件事而看向纳鲁西斯，发现他也正在跟聚集过来的一群人谈话。

只剩下仿佛已经失去一切般痛哭流涕的皮耶鲁。

我看向伸手指着这边的皮耶鲁，对他露出奸诈的笑容。

蕾莉亚以不解的眼神注视着诺艾尔。

我先换上满脸的笑意后才开口说话。

「你知道自己为什么会失去徽章吗？」

一切结束之后，藤蔓迅速枯萎，魔法阵也随之消失。

或许是早有警戒了吧，一看到我的态度突然转变，周遭众人中就有人马上拿好了武器。

相当慌张的蕾莉亚，拉着诺艾尔离开了原本所在位置。

「咦～船现在还是在你名下吧？别说这个了，麻烦你快点履行约定。」

我狠狠地嘲笑他之后，纳鲁西斯老师宣布决斗结束。

「这就是所谓的圣树之怒吗？」

因为揍了太多下，我从皮耶鲁身上退开时已经相当疲倦了。

「──耶？」

露易洁也生气了。

──皮耶鲁一哭着逃跑，魔法阵就长出藤蔓缠住他的脚踝，把他拖倒在地。

我走近皮耶鲁，看向他右手手背，那里已经没有徽章了。

或许纳鲁西斯老师对这副景象也有兴趣吧，虽然他还看着皮耶鲁──不过并不像是觉得有趣的样子。

──这人真的很容易理解呐。

「决斗中的作弊行为也是，你的行动有太多问题了。虽然我希望能马上送你去接受侦讯，不过，在这之前，请你命令你的船──从里昂学弟那边抢来的船──停止行动。」

或许以为赶来的是自己人吧，皮耶鲁又变回了先前那种盛气凌人的态度。

皮耶鲁一副听不懂露易洁到底在说什么的表情。

玛丽耶的笔记里提到过，一旦激怒圣树就会出现这种红色的魔法阵。

至于这个魔法阵的功用──

露易洁走到我身边。

「接下来呢？有办法让里昂学弟你的飞船停下来吗？如果没办法的话，那就只能破坏了喔？」

因为──它的效果正是剥夺徽章。

对于在决斗中落败，而且又无法履行约定的皮耶鲁──圣树似乎已经发怒了。

「皮耶鲁，你真的是个很优秀的丑角喔。」

「哭着求饶，是吗？换成你这家伙的话，会因为这样就放过对方吗？最重要的是──在我之前，圣树大人就已经生气啰！」

「──帮忙？要帮这个抢走了我的飞船，而且还对我的同乡做出不少坏事的家伙？老师，醒着的时候不该说梦话喔。一码归一码，决斗是我赢了。──皮耶鲁，还不快把爱因霍恩带到我面前来。」

虽然她这么说，不过听来并不像是认真责备我。

「姐！不要跟那些人扯上关系！他们是──！」

诺艾尔甩开了蕾莉亚的手。

我？当然是笑着看戏啰。

「饶了我！请饶了我！我再也不敢了！绝对不会再让您失望，拜托不要夺走我的加护！──我不想变成没有加护的人啊──！」

不过，或许是终于搞清楚状况了吧，他的脸色慢慢转为苍白。

「纳鲁西斯！这家伙！这家伙出贱招！为了获胜而对本大爷设下陷阱！」

「──你是个超乎我想像的坏孩子呢。」

浑身发抖的他，开口向我求饶。

藤蔓朝魔法阵中央收缩，试图将皮耶鲁拖回原位。

纳鲁西斯看向决斗场，露出困惑的表情。

「呼～累死我了。」

蕾莉亚将现状告知姐姐诺艾尔。

他们马上确认皮耶鲁的伤势。

「真惨呐。」

随后，身穿白袍的医师与护理师就来到了决斗场。

纳鲁西斯老师表现出希望我不要在这时还来碍事的态度。

这副景象，让皮耶鲁哭到鼻水都流出来了。

皮耶鲁哭着紧抓地面，拚命抵抗。

「呜、呜咕！」

为了观看里昂决斗结果而返回原处的诺艾尔，听到背后传来妹妹的声音。

「放弃吧，因为你不但输给了我，而且又没能遵守约定的关系啊。」

我收起笑容，眯起了眼睛。

事先找好的医师，医术似乎相当优秀，皮耶鲁的脸正慢慢恢复原状。

「我要继续守望里昂的决斗。」

面对不停哭喊的皮耶鲁，露易洁闭上眼睛，转开了头。

「真亏你这家伙能一直做这种事而不会觉得烦呐，这样揍人很好玩吗？」

◇

费维尔家的领地上空。

爱因霍恩的前方，有着仿佛要封锁它去路般的无数艘飞船。

对于将装有大炮的舰体侧面朝向自己的共和国飞船，爱因霍恩从敌舰射程外单方面施以攻击。

在共和国的舰队后方，有座规模惊人的巨大城堡。

那正是费维尔家的城堡。

为了保护城堡，舰队拚命奋战。

位于爱因霍恩舰桥上的鲁克西翁，瞄准各舰间的缝隙，将炮弹射向城堡。

『让炮弹飞向没有生命反应之处也不简单呐。』

为了保护费维尔家的领地，舰队陆续聚集过来。

他们与从共和国各地召集而来的联合舰队合作，希望能够击沉爱因霍恩。

鲁克西翁接收到了对方的通讯。

「位于我方炮击射程之外啊！」

「没想到王国的飞船竟然这么强──难道上面装有宝珠？」

「费维尔家的二少爷惹出这种麻烦事！」

鲁克西翁透过通讯得知，共和国方误以为爱因霍恩还是费维尔家的船。

它心想，暂时就让他们继续误会下去吧。

鲁克西翁以望远功能确认城内状况，看到费维尔家的家主正惊慌失措地到处逃跑。

它为了进行威吓而朝家主附近开炮，不过，徽章之力挡下了炮击。

『圣树的徽章吗？令人相当感兴趣。──喔呀？』

敌方舰队有了动作。

遭到爱因霍恩击沉的舰艇数量，实在太多了。

看到青年的模样，司令像是死心似地拉低了帽檐。

「你这家伙还是老样子呐。话说回来，为皮耶鲁工作过之后，应该了解到我有多棒了吧？能有个这么理想的主人，真是太好了呐。」

「给我继续进行突击！」

「真是太好了。」

『别把爱因霍恩当成寻常飞船。──共和国的飞船根本无法相提并论。』

听到我这么说，皮耶鲁的小弟们面面相觑，开始彼此商量。

『因为这么做较具有效率，只是船主多半无法理解吧。拜此之赐，我从皮耶鲁处获得了许多情报。』

『──可以当成给船主的伴手礼。』

虽然好好教训了皮耶鲁一顿，不过这只能算是余兴。

因为我已经不想再听这些人说废话，所以用一发散弹让他安静了下来。

『──突击。』

不败神话。

『靠我的力量耀武扬威，这样有趣吗？』

『凭藉对这个世界而言堪称超时代科技的我，宣称让对方认清现实的船主，其实也与共和国人无异。』

我们就这样边斗嘴边来到了爱因霍恩的停机库。

皮耶鲁的部下们看到我之后，大多露出害怕的样子。不过，还是有几个人狠狠地瞪着我。

或许是从当初抵达共和国接受临检时便已怀有不满吧，鲁克西翁像是拿对方来出气。

皮耶鲁的那群小弟，现在都被绑起来移送到了这里。

那正是原本装在旗舰上的宝珠。

停机库也被弄得十分脏乱。

搭上逃生艇的舰队司令，看着旗舰逐渐沉没。

「是你自己去投靠皮耶鲁的，不能怪我吧。」

进入爱因霍恩内部后，让无人机随侍在自己两侧的鲁克西翁已经在等我了。

『是的，对共和国的内情已有详细调查。』

「已经不可能阻止那艘船了吧──」

关于防卫战未尝败绩的共和国军，鲁克西翁早已进行过许多考察。

『谜底揭晓后，其实无足挂齿。』

因为他们一直窃窃私语，所以我扣下散弹枪的扳机，让这些人闭嘴。

我一边看着那人倒在地上痛苦挣扎的样子，一边温柔地告知这群人。

附近某个带着通讯设备的部下向司令禀报。

「司令，那是友军！对方用拉乌特家露易洁大人的名义，宣称要去阻止敌方飞船！」

纯论舰身尺寸的话，那艘巨大的飞船足足长达一公里。

◇

随行的无人机回收了一颗发出淡绿色光芒的圆球。

「已经太迟了。即使现在成功阻止它──我们依然落败了。」

爱因霍恩就这样边撞破比它长五倍的敌军旗舰边前进，终于使之分成了左右两截。搭乘小艇逃生的敌方船员们，目睹了旗舰遭到彻底破坏，逐渐沉没的惨状。

「当然有趣啰，简直棒透了。」

「不论如何都要打沉那艘船！不能让共和国舰队败在区区一艘王国飞船的手上！」

「我就只是让他们知道天外有天而已。这么一来，他们应该多少会认清自己的斤两，变得乖一点吧。」

真正的目标还是共和国本身。

『皮耶鲁的确令人不敢恭维。或许应当称之为「令人反胃」吧？然而，让我承受如此苦难的，岂不正是船主？』

一般来说，这个世界的飞船都需要以魔石做为驱动引擎的能源。

他看着爱因霍恩，如此喃喃自语。

司令对圣树如此祈祷。

「不论如何都要挡下它！对手可是王国的船啊！」

「竟然把别人的飞船弄成这副模样，我要求清洁维修费用时一定会多加个几成。」

一艘比其他舰艇都大的飞船，直接冲向爱因霍恩。

不败神话，竟然在由我担任舰队司令的时候结束了吗？司令相当悲痛。

已经不再感兴趣的鲁克西翁，对于逼近的敌方旗舰──主动迎了上去。

它以红色独眼注视着我。

机甲多半也是如此。

鲁克西翁回收了给里昂的土产。

他一脸绝望地看向爱因霍恩。

他之所以如此沮丧，主要还是因为至今为止都不曾在防卫战中败北的共和国舰队吞下了败仗。

机甲轻松突破无人机群，降落在爱因霍恩的甲板上后，一名青年随即跳出机甲。

虽然看来还是有在打扫之类的，但是，不少装饰品都不见了。

◇

「竟然没有受损！」

「──王国的飞船是怪物吗？」

「给我闭嘴，然后，准备庆祝吧──你们的老大皮耶鲁输给我啰。在一阵难看的哭喊之后，他现在变成所谓的无加护者了喔。恭喜！会保护你们的靠山已经消失了！」

如果是自家人的船倒还无妨，然而，对手却是王国建造的飞船。

『倘若再给我五分钟便可破坏费维尔家的城堡。』

对于这么说的鲁克西翁，我一笑置之。

可能是不知道外面的状况吧，一个手被绑着的男人站了起来，以颇具威吓力的低沉声音威胁我。

共和国已经没有任何还能阻止爱因霍恩的手段了。

『那么，请问今后有何预定？』

「──圣树啊，希望您能对那个怪物挥下制裁的铁锤。」

当我对皮耶鲁的交友关系感到惊讶时，一架无人机送上了装着非杀伤性弹药的散弹枪。

只要看向地面，随处可见正在燃烧的共和国军舰艇残骸。

「哪来的？」

『实际上，的确有半数以上是空贼。』

如果是在本国应战的话，共和国的飞船具有绝大优势。

『所有飞船均装配与王国不同的装置，应当是借此利用圣树供应的能源吧。原来如此──能够自由使用免费能源的飞船啊。』

「所以，我不是说过不想这样了！」「你哪时反对过啦！」「怎、怎么办才好？」

「哦，还敢摆出这种态度啊？」

随着黑色机甲接近爱因霍恩，大量无人机也一拥而上。

虽然共和国舰队不择手段设法击沉爱因霍恩，不过，鲁克西翁的注意力已经转到了其他地方。

「你这家伙，竟敢──」

自己等人竭尽所能却依然未能靠近的爱因霍恩，青年却轻而易举就闯了进去。

我迈开脚步后，鲁克西翁就飞到我右肩附近，保持浮空状态。

旗舰上的司令官如此高呼。

然而，一旦攻入别国，由于无法获得圣树供给能量，所以就只是普通的飞船。

『由旗舰发动突击吗？虽说此举效率不彰，但也可能是出于唯有旗舰方能阻止爱因霍恩的认知？──哎，不论答案究竟如何都无关紧要。』

敌方旗舰的船员已经陆续搭乘小艇离舰了。

爱因霍恩的角撞上敌军旗舰的舰首──直接将之切开。

爱因霍恩的舰首造型，灵感来自独角兽，不过，那根角其实不只是装饰。

就连旗舰也轻而易举遭到破坏。

「然后呢，你听到了什么有趣的消息吗？」

走过船内的我，发现环境变得相当脏乱。

「我已经让共和国这票人知道世界到底有多广大，接着就来跟他们收学费吧。」

不但能够装载更多武器、弹药，还能将充裕的能量转用于护盾。

「真的吓到我了。」

就在他这么想着的时候，看到一艘小型飞船与一架黑色机甲正飞近战场。

爆炸过后，爱因霍恩毫发无伤地从火光、烟雾中现身，让船员们说话时充满绝望感。

然而，共和国的飞船却不需装载魔石便能使用大量能量。

「简直像是强盗呐。」

虽然来自舰队的机甲陆续遭到无人机击落，但性能确实比王国的机甲更优秀。

然后，一个穿着学院制服，满脸谄媚模样的男生站了起来。

「这、这个～我不认识这些人，可以让我离开这里吗？如果你能放我走，要作证时，我就会提出对你有利的证言喔。」

我看向鲁克西翁，它马上说出了这家伙的情报。

『一派胡言。约翰、布拉德遭受暴力时，这人都是率先参与者。』

这句话让男生的表情为之一变。

「你、你这使魔在胡说什么！」

我同样用散弹枪让这人安静之后，终于没人敢再开口了。

「借口就留着去跟共和国的大官们说吧。」

『──船主，共和国的飞船正在接近。对方喊着要登船临检。』

「先拿『再靠近就会把你们击落』之类的话吓吓他们吧。」

面对皮耶鲁这群吓得直发抖的小弟，我亲切地对他们说话。

「好啦，接下来，我要让你们吃点不至于死掉的苦头。应该不会有怨言吧？这种事，你们以前就已经跟着皮耶鲁做过很多次了吧？」

我把弹药装进散弹枪，拉动枪机上膛后，将枪口指向皮耶鲁的小弟们。

「──约翰，还有我这边的布拉德都被揍得相当惨，现在就来好好报答你们吧。」

对于这群大声哭喊的人，我无情地扣下了扳机。

◇

六大贵族的家主们紧急齐聚一堂，在圣树神殿举行会议。

议题是关于怪物独角兽──也就是爱因霍恩。

「不敢相信。」

「共和国的舰队败给了王国的飞船吗！？」

「应当立刻调查那艘飞船！」

「诺艾尔！」

『牠应当已经丧失视觉与嗅觉了。』

约翰一伸出手，狗狗诺艾尔就以舌头舔起了他的手。约翰边温柔地抚摸着狗狗边哭着向牠道歉。

狗狗诺艾尔舔着他的眼泪。

『存活期间已超乎先前预测，让我备感惊讶。』

约翰的话刺痛了我的心。

因为有鲁克西翁在，能够做到的事变得实在太多，害我觉得自己对任何事都得负点责任了。

虽然我觉得诺艾尔大可留下来，但我们还是一起离开了房间。

「──诺艾尔，谢谢妳陪我到现在。」

「约翰！狗狗，约翰来了喔！」

「我要求对王国进行抗议！知不知道费维尔家受到了多么严重的损害啊！不只是港口而已，飞船跟军事设施也都遭到了破坏！应当由六大贵族连名提出抗议！」

毕竟我只是个普通人，不可能对世上所有事都负起责任。而且，我也没办法傲慢到会想背负一切责任的地步。

「一定是爱啦，爱。看到这种场面还是会让人心痛呐。」

房门不久后开启，冲进房内的是身穿住院服，包着绷带的约翰。

我打算离开房间时，鲁克西翁就跟了上来。当我想着「原来这家伙也还是懂得体贴他人的啊」的时候，连诺艾尔也跟过来了。

◇

亚尔贝克始终难以理解，为何女儿会如此拥护宣称共和国应该负责的里昂。

「诺艾尔，妳就留下吧？我跟鲁克西翁会离开房间啦。」

（──露易洁，妳到底在想什么？）

玛丽耶的宅邸。

这时，玄关方向传来了声响。

结束决斗回到这里的我，望着躺在婴儿床上的狗狗诺艾尔。

已经变成只是由另外五家家主以一脸苦涩表情看着大喊「错不在我！」的兰裴尔，毫无成果的会议，依然继续进行。

「约翰来得及吗？」

兰裴尔送交的报告中只提到取得了王国制造的飞船。

「──兰裴尔先生，这究竟是怎么回事？」

「一定赶得上，别看玛丽耶那样，她可是使用治疗魔法的高手喔。」

发现狗狗诺艾尔不再活动后，我马上叫玛丽耶赶往医院。

「──牠连饭都吃不下了吗？」

「不太顺利呐。」

「没关系啦。我也想让约翰跟她独处。你看，这毕竟是家人的问题嘛。」

鲁克西翁看着狗狗诺艾尔。

虽然我也去探望过重伤昏迷的约翰好几次，不过，医师说他暂时还不会清醒。

担任议长的亚尔贝克，表情也比平时绷得更紧。

──这样不太好呐。

共和国以往在防卫战中从来不曾落败，但是，这次却因为区区一艘飞船就遭受惊人的损害。虽说其实没有明确分出胜败，不能算战败──然而，现在这种结果，几乎已经与败北无异了。

约翰哭得脸皱成一团，泪水从脸颊上滴落。

这方面也同样有问题。

「──成何体统。代理议长，跟所有者的交涉，现在是什么状况？」

一个大问题能获得解决当然是好事，但是，狗狗诺艾尔也快要撑不下去了。

「对不起，对不起喔，诺艾尔。」

诺艾尔对约翰露出笑容，催他过来看狗狗诺艾尔。

由于约翰赶上了，所以我应该要觉得高兴，但也难免感到有点责任。

兰裴尔像是闹别扭的小孩般怒吼。

「──哎，我是无所谓啦。」

看着狗狗的人不只是我，还有诺艾尔。

身为爱因霍恩所有者的里昂，做出了「船那时归皮耶鲁所有，跟我无关。更不如说我们才是被害者。期待诸位给予赔偿喔！」的答覆。

没有任何人事先料想得到，那艘船竟然是如此恐怖的威胁。

在我看着这一幕时，鲁克西翁对我说话了。

冷眼旁观兰裴尔大呼小叫的费尔南，将视线转向亚尔贝克。