第01话「最后的校庆」

「总算结束了～」

校庆当天举办展示的某间教室之中，坐在椅子上仰望着天花板的【诺艾尔•吉尔•莱斯皮纳斯】深深叹了一口气。

这间教室展示着跟艾尔泽共和国有关的物品与资料。

由于出身艾尔泽共和国的诺艾尔在此求学，同学们因此认为这是让其他人了解外国文化的好机会，于是决定在校庆时以展示当成这个班级的活动。

因为身为实行委员的安洁开口请托，诺艾尔才勉勉强强同意。

校庆当天，负责解说展示内容的人员也同样是诺艾尔。

「我本来以为没人会对这种沉闷的展示感兴趣，没想到从早上到现在都一直有客人上门。」

怀着「想了解艾尔泽共和国的文化」心态而造访这间教室的客人还不少。

除了休息时间之外，诺艾尔都忙得不可开交。

前来协助的奥莉薇亚──【莉薇亚】正将摆在桌上的物品装箱。

「辛苦了。今天真的很忙呢。」

从旁辅佐的莉薇亚也看得出倦色，只是没有诺艾尔那么疲累而已。

这样的莉薇亚之所以独自整理教室，理由在于访客们接二连三的询问，早已让诺艾尔精疲力尽。

诺艾尔好不容易站了起来，开始帮忙善后。

她一边收拾，一边对校庆表示不满。

「明明是难得的校庆……我趁休息时间去了里昂的甜甜圈摊，没想到竟然是准备中。因为风评不错，所以我本来还很期待的……」

她趁休息时间去找里昂，但是没能见到对方。

诺艾尔似乎对没能吃到甜甜圈之事感到遗憾。

莉薇亚也是如此。

「结果，我们的午餐因为遇见尤利乌斯殿下而变成串烧了呢。」

诺艾尔高声大喊，对不在场的里昂表示不满。

两人边走边吃，就此解决午餐，为了度过剩下的休息时间而前往吉尔克的咖啡厅。

原本采取隔岸观火态度的里昂因为呛到而剧烈咳嗽。

「呼～这个甜甜圈真的很好吃呢～」

「既然有三个人，应该很快就能做完了吧。」

这是个彻底错误的判断。

「其他还能博得好评的，大概只有克里斯同学的甜辣面料理吧？」

啃着甜甜圈的诺艾尔有点惊讶。

「虽然很好吃，可是因为吃过太多次，所以没什么新鲜感。」

诺艾尔急忙按着腹部的模样让里昂笑了出来。

（是我多心了吗？可是，我就是觉得鲁克有时让人觉得很恐怖──）

对于莉薇亚的担心，安洁报以苦笑。

「除了香气跟味道都十分独特的红茶与茶点之外，店里的装潢也过于奇特，完全没办法休息呢──在我们之后进店的客人们，也有好几组因为教室里的气味而转身离开了。」

在两人重新开始收拾之际，【安洁莉卡•拉法•雷德古列夫】来到了教室。

她们之所以同时惊讶地转头看向教室入口，除了脚步声之外，另一个原因是随之而来的气味。

鲁克西翁对安洁的发言不为所动。

带着一股诱人香气步入这间教室的人是里昂。

『安洁莉卡的推测正确。多半是因为船主平日素行不佳，所以如此贴心举动才会遭到看穿是源自于我。』

「明天开始放连假。妳们现在先回宿舍休息，等明天再来整理吧？实行委员会也已经结束巡逻，全都撤收了。」

「我一个人回去也没事可做啊。」

「应该不需要多少时间，两三下就能做完了啦。」

诺艾尔边以手指计数，边谈论五傻的摊位。

「啊!? 」

「外来的访客对串烧的评价好像还不错喔。他们说多半只有在校庆时才能吃到王子亲手烤的串烧，口味似乎也颇受好评。」

然而，唯独莉薇亚始终没有加入谈话，以带有些许戒心的眼光看待鲁克西翁。

三人同时看向浮在里昂右肩附近的鲁克西翁。

莉薇亚似乎也觉得不对劲。

安洁的反应让莉薇亚微微一笑。

「可是他本人无法接受吧？他制作料理时一直板着脸啊。」

「不要突然把话题扯到我身上来啊。」

甜甜的食物疗愈了又饿又累的莉薇亚。

虽然下午也同样得努力为展示进行解说，但是因为吉尔克的咖啡厅大幅削减了两人的干劲，因此变得十分辛苦。

「是吗？既然如此，我也来帮忙吧。」

「准备得相当妥当呐。肯定是鲁克西翁的提议吧？」

他中午的时候，好像就是拿卖剩的甜甜圈当午餐。

「大家辛苦了～请问是否愿意享用甜甜圈？」

五傻之所以在校庆时摆摊，其实是出于他们个人的意愿。

或许因为做了太多个而没胃口吧，里昂就只喝了红茶。

「别生气啦。先别说这些了，快点来吃甜甜圈啦。我中午去过摊位，可是刚好碰上准备中，所以没能吃到喔。」

结果相当悲惨。

看似感到难为情的安洁，说话时的脸有点红。

三人刚重新开始收拾，就听到朝这间教室走来的脚步声。

对于不了解女人心的鲁克西翁，安洁的音量稍微变大了一点。

「安洁，身为实行委员的妳应该比我们更忙吧？我记得妳甚至没有休息时间。」

『纵使三位不再是妙龄少女，船主依然会十分重视，因此不成问题。』

「客人也不多。」

看到安洁开始帮忙收拾，莉薇亚似乎有点过意不去。

「就这么办吧。」

众人就这样度过了一段有点吵闹的休息时间。

从里昂像是感到愧疚的态度看来，他应该也一直相当在意吧。

诺艾尔走到这样的里昂身边，抱住了他拿着纸袋的那只手臂。

如同面带苦笑的莉薇亚所言，布拉德的小屋表演活动以失败收场。

「妳们还没整理完吗？」

布拉德表演的是魔术。不过，或许是技术还不到家吧，接连失败。

没必要连「我们很饿」这种事都告诉未婚夫吧──虽然两人十分气愤，但鲁克西翁完全无法理解原因何在。

莉薇亚说话时看似寂寞的模样，让诺艾尔皱起眉头。

「古雷格同学那个像是松饼的餐点也很好吃呢。虽然因为过于奇特，相当挑客人，不过还是吸引了不少人上门。」

她们原本打算在那间利用空教室开办的咖啡厅稍事休息。

另外四人也大同小异。

「因为材料还有剩，所以我最后又做了一些。毕竟鲁克西翁也说妳们三个多半很饿了。」

「因为里昂同学在一年级时花了很多钱开了咖啡厅，我一直以为他今年也一定会这么做，所以我跟安洁听到后都吓了一跳呢。」

如果鲁克西翁愿意协助，肯定是高朋满座吧。

他手上的褐色纸袋，似乎就装着三人错过的甜甜圈。

「我们好歹都是妙龄少女，难免会感到害羞。」

「因为他平时没事就在说品茶是兴趣的关系嘛──话说回来，里昂最近是不是有点怪怪的？」

安洁说完后就抱起一箱沉重物品。但是，因为她从一大早开始就忙到现在，途中也没时间好好吃东西，肠胃因此在这时发出了饥肠辘辘的声响。

她似乎察觉了这些甜甜圈才刚炸好不久。

她想起了以前做过的恶梦。

里昂边喝红茶边说明理由，不过始终没碰甜甜圈。

尤利乌斯在校庆时摆了串烧摊。

「还有点温呢。难道这些都是特地为我们准备的吗？」

因为她们认识吉尔克，所以不好意思掉头就走，还是点了红茶跟点心。

里昂对他们下令也是一个理由。

「──不好意思。」

她对不在场的里昂感到气愤。

「我、我们快点忙完，然后就去吃晚餐吧。」

吃了一口没洒什么配料的甜甜圈后，莉薇亚顿时放松许多，流露出一股不设防的氛围。

◇

对于这句话，里昂出现了像是闹别扭的反应。

听完安洁这段话之后，诺艾尔边环视教室边回答：

至于剩下的两个人，诺艾尔露出有点不知该如何评论的表情。

「布拉德同学的展示……该怎么说呢，让我有点看不太下去呢。」

听到诺艾尔谈起里昂的言行不太对劲，莉薇亚似乎也有同感。

「吉尔克同学的咖啡厅真的是烂透了。反正东西都边走边吃吃光了，趁最后绕过去坐一下也好，当初不该这么想的。」

安洁看向朝自己等人举起水瓶的里昂，耸了耸肩。

「古雷格同学本来好像想卖烤鸡肉，但是因为里昂同学说这样会跟尤利乌斯殿下重复，所以逼他换成现在这个的关系。」

因为诺艾尔也有点饿，所以赞成尽快完成善后。

然而，里昂不知为何却宣称要开甜甜圈摊位。

「好像在烦恼着什么呢。里昂同学有很多事瞒着我们，要是他愿意跟我们商量就好了。」

诺艾尔和安洁都以锐利的眼光看向鲁克西翁。

「看来我来得正是时候。这样的话，大家一起吃吧？我也准备了饮料喔。」

提到最后一人──吉尔克的话题时，两人都变得面无表情了。

「里昂真的是保密到家呢──不知道他这次又有什么事瞒着我们。」

诺艾尔原本想开口批判面带微笑的里昂，但是甜美香气让她的肚子先发出了声音。

看到两人还在善后，安洁露出有点困扰的表情。

「为什么要让吉尔克同学开咖啡厅啦！里昂你自己开不就好了！」

「对你这家伙真的不能有丝毫大意呐。」

教室内的氛围逐渐变得沉重。

「反正我就是个不懂得体贴别人的男人啦。」

要是里昂自己经营的话，即使没办法大获好评，至少会是一间常见的咖啡厅。

「你一直在偷看吗？」

『空腹是事实，让船主准备食物亦为正确判断。如此一来，不但船主可减少食物耗损，三位也能满足口腹之欲。请问其中有何问题？』

在梦中，鲁克西翁让王都陷入火海。

虽然莉薇亚也知道那就只是一场梦，但景象实在太过鲜明，有种栩栩如生的感觉。

她觉得那场梦简直就像是想告诉自己什么事。

莉薇亚本人也还没有任何把握，她希望全都只是自己多虑而已。

但是，她难免还是会提防鲁克西翁。

鲁克西翁在梦中将王都化为火海的光景，让她认清它确实是个极为恐怖的存在。

虽然它此刻正和里昂互开玩笑，但莉薇亚依然认为，一旦它认真起来，随时可以毁灭这个世界。

我们正和某个非常恐怖的事物为伴──这个想法在莉薇亚脑海中挥之不去。

就在莉薇亚陷入沉思之际，安洁已经拿起了最后一个甜甜圈，带着宛如孩童般的微笑一口咬下。

安洁看似十分高兴地吃着甜甜圈的模样，让莉薇亚感到内心有股暖流。

莉薇亚忽然觉得有点不寻常。

「安洁，妳这么喜欢甜甜圈吗？以前没看妳有过这种反应呢。」

过去一起逛街吃甜甜圈时，安洁都不曾笑得如此灿烂。

听莉薇亚这么一说，安洁本人似乎也注意到了。

她害羞地改以双手拿着甜甜圈，遮住了嘴角。

「以前一直没注意到，不过我好像十分喜欢这个味道。不知该说是有种安心感还是怎样，总之，吃起来就是会觉得心情轻松不少。」

安洁自己似乎也不知理由何在。

听完安洁的发言，里昂拿「这样的话……」当成提议的开场白。

「既然妳喜欢，那我就叫鲁克西翁多准备一些吧？它做的应该比我做的还好吃喔。」

在话锋转向自己后，鲁克西翁让红色独眼宛如点头般上下移动。

『我会尽快量产并送达。』

克里斯此刻的笑容，仿佛在诉说「流了畅快的汗水」。

五人之中营业额最高的尤利乌斯，此刻充满自信地站在看似感到懊悔的古雷格身后。

因为事先没有决定如何判断胜败，所以结果不了了之。

「说得也是。大家偶尔──」

对于这群争先恐后闯入教室的人，不只是里昂而已，连莉薇亚等人也都露出一副厌烦神情。

「不、不可能……我竟然会输给那么差劲的魔术表演──」

虽然莉薇亚看出诺艾尔刻意改变话题，不过还是开口附和了。

「这是心情的问题。这些都是里昂特地为我们准备的吧？我、我想自己现在之所以感到高兴──应该就是基于这份心意。」

一年级时，里昂也曾经在校庆时和五傻对决。

不过，安洁摇头婉拒。

古雷格则是垂头丧气，相当沮丧。

『以营业额而言，吉尔克虽略胜一筹，然而，若是一并考虑到不满等声浪，应当视为由布拉德胜出。』

尤利乌斯马上换成看似感到悔恨的表情，伸手指着里昂。

莉薇亚一方面在内心中感到傻眼，一方面也觉得有种奇妙的缘分。

虽然安洁说话时带着笑容，不过眼神没有丝毫笑意。

对于进入教室后劈头就是这句话的布拉德，里昂想着「这家伙又带来了麻烦事」，露出仿佛打从心底感到厌恶的表情。

面对这个挑战，里昂一脸无奈。

『纯以营业额多寡而言，最后的胜利者仍是船主。倘若有意夸示自身胜利，烦请更加提升营业额。』

看到两人为了不想吊车尾而时喜时忧的模样，周遭众人都露出难以言喻的表情。

「差、差劲!? 原来你一直都这么想吗？」

不想成为最后一名的争夺战实在很可悲。

「我明明就说过要摆摊位，不过你们都不肯接受吧？哎，不计较这个了。鲁克西翁，他们的业绩怎么样？」

倘若以机械大量生产，不论是味道或品质，应该都比身为料理外行人的里昂要来得更加理想吧。

偶尔一起外出，或许也不错──在莉薇亚说完之前就有一群人冲进了教室。

在陷入绝望的吉尔克身后可以看到克里斯、古雷格与尤利乌斯。

──对里昂等人来说，这是最后一次校庆。

「说什么只有我自己留级，里昂，这是玩笑话吧？对吧？」

「我这边就不怎么理想了。说起来，那种东西真的养得出肌肉吗？我果然还是比较想卖肉类。」

「这是我们身为学生的最后一届校庆啦，蠢蛋。想留级的话就自己留级吧。」

对于像是因为在五人中夺冠而十分高兴的尤利乌斯，鲁克西翁泼了冷水。

在那之后又过了两年，不知为何，五傻现在都成了里昂的扶养对象。

随后进入教室的吉尔克以有点着急的语气说明原委。

「没想到安洁莉卡也会说这种话呢。我一直以为妳只认同由一流厨师准备的餐点。」

「原来诺艾尔妳过去都是这样看待我的吗？看样子，我有必要跟妳推心置腹好好谈谈。」

里昂这句「最后一届」让众人都露出落寞的神情。

诺艾尔察觉不妙，强行转移了话题。

（人生真的很奇妙呢。）

看到安洁仿佛有点难为情地说出这段话，诺艾尔露出坏心眼的笑容。

（他们只为了这种小事就特地跑来拜托里昂同学跟鲁克提供判断吗？这样说来，一年级时，大家好像也在校庆中竞争过营业额──那时，我想都没想到会跟殿下等人成为现在这种关系。）

然而，唯有某人──完全失去方才气势的尤利乌斯，低声如此自言自语：

「到底是什么事啊？」

「虽然你们几个也都不差，不过看来还是赢不了我呐。想跟我一较高下的话就得再好好磨练。我随时都愿意接受你们的挑战。」

「看吧！我果然不是最后一名！」

「先别说这个了！从明天开始的连假，大家打算怎么度过？干脆我们一起去哪里玩吧？」

「事情是这样的，我们刚才谈到了关于排名的话题。十分遗憾，我和布拉德同学的业绩都不怎么理想。然而，不论我怎么开导，布拉德同学都还是坚持他赢过我。」

听到结果后，布拉德高兴地举起双手欢呼，吉尔克哑口无言。

里昂一副「随便怎样都好啦」的模样。

然而，这群不在乎他人眼光的人似乎都没察觉此事。

「里昂！明年我一定会雪耻，做好心理准备吧！」

这样听来，布拉德跟吉尔克似乎正在争夺倒数第二名的位子。

「暂且不论他们两位，其他几位都还不错呐。我也穿上中意的五分袖外套摆了摊，比原本以为的更加合适。虽然直到最后都还是不懂自己到底在制作什么，不过还不坏。」

「里昂，拜托你说清楚！」

这也是无可厚非的。

因为──

面对里昂的冷淡态度，尤利乌斯陷入不安。