第20话「帝国最强骑士」

阿尔卡迪亚正靠泊在帝国领土附近的某座浮岛上。

它原本应该留在位于大陆中央的帝都上空，基于某个理由而不得不移至此地。

那个理由是──

『伙伴，敌人又来了！』

「一波接一波，有完没完啊！」

──旧人类的遗产们不停进攻阿尔卡迪亚之故。

觉醒后的人工智慧们不分昼夜发动攻击。

人工智慧也相当多样化，下至构造简单的作业用机器人，上至巨大的飞行战舰。

或许事先已经在某处会合了吧，这波攻势格外凌厉，包含三艘飞行战舰与大量机器人。

芬恩与布雷普正与它们交战。

穿上魔装的芬恩接连砍倒机器人。

「从古代藏到现在的敌人到底有多少啊？」

注意观察机器人就可以发现，大多数机体上都已经长了青苔，有着某些缺损。

就连飞行战舰也不是万全状态。

由于出击的魔装骑士并非只有芬恩，人工智慧们陆续遭到击破。

『伙伴，有个麻烦的家伙！』

「嗯，我注意到了。」

一架外型宛如飞弹的战斗机闯入战场。

那个具备人工智慧的兵器冲向阿尔卡迪亚。

「黑助，加快速度！」

虽然莫里兹是杀害卡尔的可恨凶手，不过，芬恩还是对他现在这副对现况无能为力而深感苦恼的模样感到同情。

米亚眼中泛起泪光，因为难以承受而冲出了谒见厅。

「没问题。」

「阿尔卡迪亚这么说了吗？」

芬恩这么想……

阿尔卡迪亚就在从高台上俯瞰的莫里兹身后，它正狠狠地瞪着芬恩与布雷普。

「我、我做不出这种事。」

即使战场已经清空，芬恩依然没有大意，要布雷普进行侦查。

「帝国最强骑士」这个地位，使芬恩无法只当米亚的专属骑士。

「结束了？还有敌人吗？」

『很好，现在只要清光剩──嗯？』

说起来，即使有意反抗阿尔卡迪亚也没有丝毫胜算。

听到谒见厅中响起可爱的声音，莫里兹随即瞪向说话者。

特征是一头黑色长发的俊美青年【修伯特•路欧•海因】开口告诫莱默尔。

『拜托偶尔喊老子布雷普啦。』

「相信诸位都已经察觉了，帝国即将攻打王国。」

那架敌机飞快掠过其他魔装骑士，越来越接近阿尔卡迪亚。

看到米亚平安无事，芬恩松了一口气。

眼看莫里兹脱口大喊，芬恩内心五味杂陈。

不过唯有芬恩一路走到皇帝的宝座附近。

莱默尔是个有着一头红色短发，个性冲动的年轻骑士──同时也是利恩哈德的哥哥。

途中，新任魔装骑士之一的【莱默尔•路亚•克希纳】看了芬恩一眼，喃喃自语。

『到此为止。陛下，告知魔装骑士们的集会就这样结束吧。』

它无视于此刻正在讨论重要事务，完全以米亚为优先。

阿尔卡迪亚再次对这样的莫里兹低语。

「既然那家伙叫我们回去，大概又要发布新命令吧？真会使唤人。」

这一击也让飞行战舰受创，其他魔装骑士见状一拥而上，开始破坏敌舰。

布雷普的双肩冒出荆棘，从该处朝四周放出闪电，一口气炸毁了许多架机器人。

◇

『伙伴，我有不好的预感，快点解决敌人吧。』

「应该就是要出兵攻打王国的事吧？」

芬恩和布雷普进场时看到其他魔装骑士整齐地排在后方。

正是因为他知道，所以才会如此苦恼。

眼看莫里兹以手按着脸，对自己的决定感到后悔，阿尔卡迪亚对他低语。

虽然压迫感相对减弱不少，但布雷普认为敌人的行动变得相当诡异。

因为，为了拯救帝国人民，他接下来必须夺走无数性命。

『公主殿下！你们几个，快去追赶公主殿下！』

「不该以貌取人。他可是拥有连令弟也认同的实力喔。」

再加上不久后就要与王国开战，芬恩的责任势必将变得更加沉重。

兄弟两人都是魔装骑士的例子相当罕见。

「真的非得消灭王国不可吗？我在王国那边也有朋友。该怎么说呢，我觉得这么做好像有点……」

「──嗯，就这么办吧。」

「那、那个！」

『陛下，不必担心。我们绝对会赢。没错，绝对。』

「怎么啦？」

「我知道！」

面对低着头的芬恩，莫里兹看来依然十分苦恼。

至于莫里兹，他看来相当苦恼。

阿尔卡迪亚拚命试着说服不知该如何表达才好的米亚。

芬恩和其他魔装骑士一同返回阿尔卡迪亚，解除魔装后直接前往谒见厅。

「重大消息」一词让芬恩有了不好的预感，眉头紧皱。

修伯特耸耸肩。

莫里兹已经得知这场战争是新人类与旧人类双方后裔赌上生存权的斗争。

飞行战舰们也是如此，对阿尔卡迪亚的攻击开始转为分散。

由于阿尔卡迪亚明显较为重视米亚，莫里兹因此担心它会背叛自己。

帝国对魔装骑士会给予排名。

阿尔卡迪亚过度保护米亚的态度让莫里兹感到不快。

由于已经知道攻击会遭到防御力场挡下，所以不再采取「以光学兵器集中攻击某处」的战法，改为对整体进行全方位攻击。

芬恩说完后，变成两截的战斗机应声爆炸。

身材高挑的帅哥修伯特，整体印象与其说是骑士，不如说更接近学者。

他的表情仿佛在说「现在轮不到妳开口」。

米亚说话时依然低着头。

但是，阿尔卡迪亚并不这么想。

『没必要自责，全都是为了帝国。这是为了让你们这些新人类后裔掌握未来的重要战争。让我们一起消灭王国那些人吧。』

『即使公主殿下期望如此，但唯有这个心愿无法为您实现。我已经对您再三说明过，我等也同样十分煎熬。然而，这也是为了拯救无数性命──希望您谅解。』

兼具优秀才能的莱默尔似乎看芬恩不太顺眼。

『行动模式改变了。』

『肯定没错。』

帝国最强的骑士──其实就是芬恩。

原本看来一心只想攻击阿尔卡迪亚的人工智慧们，现在看来像是变得知道要保持距离，寻找适当出手时机。

虽然他多半不认为自己做了错误的判断，但难免还是会犹豫的样子。

『它叫魔装骑士都到谒见厅集合，好像打算宣布什么重大消息。』

『看来结束了。阿尔卡迪亚也叫我们回去了。』

听到对方表示利恩哈德认同，莱默尔不快地转开了头。

虽然芬恩途中注意到格达一脸苦涩地望着自己，但他并未特别在意，来到皇帝面前。

能够挤进排行榜，正是该名魔装骑士拥有出色实力的证明。

「来得好，芬恩•路达•赫林──帝国最强的首席魔装骑士。」

虽然它看似满心不快，但因为米亚也在高台一角，所以没有责骂芬恩。

（这些家伙是怎么回事？行动模式突然大幅改变。简直就像是──借此调查我们会怎么应变。）

「皇帝陛下，臣奉召而来。」

「米亚所在的地方由我来保护。」

「──他们还有交出巴鲁特法尔特的性命求和这个选择。谈判时不该提出这个条件。」

布雷普话声刚落，直到刚才为止都还一昧朝着阿尔卡迪亚前进的人工智慧们，行动就有了变化。

『事到如今，说这种话还有何意义？我们已经不能回头了。难道陛下有意放过王国，对帝国人民见死不救吗？』

阿尔卡迪亚命令一群小型魔法生物去追赶米亚后，就强行结束了这场集会。

穿着布雷普的芬恩一赶上它，就立即挥出右手拿着的长剑。

「首席就只有这种程度啊？我还以为应该会更厉害一点的。」

因此，唯有足以代表帝国的最强骑士才能成为首席。

芬恩停下脚步，单膝跪地低头致敬。

虽然现在的氛围让众人都不敢表达意见，不过米亚例外。

『公主殿下，请问您想说什么？』

芬恩在空中调头，在返回阿尔卡迪亚的途中和布雷普交谈。

（没人敢保证莫里兹大人不会行刺米亚，可能的话，我还是希望能留在她身边保护她……）

「跟我弟没有关系吧。」