第05话「艾瑞卡与米亚」

阿尔卡迪亚为什么要对荷尔法特王国宣战？

因为我拥有旧人类兵器鲁克西翁的关系？

不过，如果是这样的话，应该没必要连王国人民都杀光吧。

就像对芬恩下的命令一样，只要解决我就好。

要是它认为王国会团结起来保护我──那就大错特错了。

明明就是这样，为什么它还是不惜宣战？

「阿尔卡迪亚是那么厉害的兵器吗？」

昨晚，我辗转反侧，难以成眠。

到现在为止，我还是没能完全理解芬恩说出的那些极具震撼性的内容。

回到房间后，我和鲁克西翁谈了很多事，但是找不出值得考虑的对策。

『高机动战舰──此乃专为战斗设计的，是旧人类的王牌。其战斗能力更胜于我。这样的高机动战舰，动用多达三艘才和阿尔卡迪亚同归于尽。就现状看来，当时多半只将之击沉，并未使其完全停止运作。』

从性能面来看的话，鲁克西翁完全没有胜算。

「还是要看阿尔卡迪亚的状态吧？就算是你，应该也有机会打倒它才是。」

『无意否定。然而，那个布雷普已判断我无法取胜。虽说我毫不相信它，但是，倘若我方拥有较高胜算，芬恩那时当会选择转投我方。』

忍气吞声服从卡尔先生仇人的指示，选择与我为敌──鲁克西翁认为，芬恩的判断肯定有他的理由。

明知会与我为敌也还是要回帝国的理由──多半是因为认定「即使是现在的阿尔卡迪亚，鲁克西翁也没胜算」的关系吧。

眼看我变得十分沮丧，鲁克西翁飞了过来，说话时的语气比平时稍微温和一点。

『相较于皇帝的委托，芬恩更加重视船主。他之所以这么做──』

「我知道啦。我很感谢他啊。」

我想起了芬恩那时充满苦恼的表情。

『对手为阿尔卡迪亚时，即使逃跑也无丝毫可笑之处。说来，旧人类已尽全力对抗，但依然未能彻底将之破坏。船主无须引以为耻。』

关于「自己到底是旧人类还是新人类」这个问题，我以前一直认为也是那个女性向游戏不够严谨的设定之一，始终没有认真进行调查，就此接受了。

明明就是这样，但克莉耶尔却说我们是旧人类后代。

克莉耶尔显示出了它在荷尔法特王国搜集到的情报。

克莉耶尔带着我们前往另一个房间。

──当然就是玛丽耶。

眼看我边说边以手指计算人数，鲁克西翁感到傻眼。

『我早已掌握艾瑞卡与米亚对魔素呈现完全相反的反应。然而，此事委实难以置信。』

因为克莉耶尔原本是管理研究所的人工智慧，所以房内也放有许多设备。

我们来到了丽蔻舰内专为克莉耶尔准备的房间。

『是的。』

『跟那方面无关啦。总之先听我好好说明。』

凯尔跟卡拉会选哪一边呢？

鲁克西翁将红色镜头转向影像，内部的透镜动个不停。

「妳在说的是那个吗？关于转生者都具有旧人类特征的事？」

这样一来，就算是帝国也应该会停止攻打王国吧。

『艾瑞卡是旧人类后裔，米亚则是新人类的后裔……』

说起来，如果王国是因为有我在才会遭受侵略的话，逃走也没关系吧。

『有意一并带走玛丽耶等人？』

『是的。强烈建议逃往太空避难。』

「开始准备前往太空吧。」

我再次向鲁克西翁确认。

「就算逃跑也完全不觉得有什么好丢脸的。」

我觉得，一直怀着「只要有鲁克西翁在就什么都不用担心」这种心态的自己实在非常可悲。

芬恩在帝国的评价，应该会因为行刺失败而变差吧。

「好啦，开始准备打包逃往太空吧。」

剩下的问题是──要带哪些人离开。

「──我一直认为，只有傻瓜才会做出『赌上性命战斗』之类的行为。」

虽然不远处就是艾瑞卡的病房，不过走廊上已经有先客在等我们了。

◇

同时打算顺便让她知道，自己也要跟她一起前往太空。

「她们三个应该会跟我一起走吧？」

现在的状况就是过去轻视这件事的结果。

但是，现在的我，不论是时间或精神都没有余力追根究柢了。

『我记得妳先前的推测是，身为转生者的艾瑞卡表现出较明显的旧人类特征，因而导致中毒？』

『关于小瑞的病情，虽然数量不多，不过已经出现了一些类似的报告喔。』

『小瑞正在睡觉啦。虽然病情没有改善，不过也没有恶化喔。』

我之所以捧着花束，其实是为了前去探望在医务室调养的艾瑞卡。

与其跟阿尔卡迪亚那种怪物交战，我宁愿逃往太空。

这肯定是它从哪里偷来的情报吧。

鲁克西翁说话时不再参杂嘲讽跟讽刺的态度，让我了解到它有多认真。

我一脸讶异地看着克莉耶尔。

『因为这个世界的人类都能使用魔法，所以我们过去一直认为大家都是新人类。』

首先还是应该要跟安洁她们商量吧。

──只要我离开王国，帝国应该也会选择罢手吧。

「克莉耶尔？难道艾瑞卡的病情恶化了!? 」

在昏暗的房间中──显示出来的资料让我不得不面对一个令人不敢相信的事实。

『可能性相当高。既是如此，含船主与艾瑞卡在内，前往太空者共五名？』

『我的确那样判断过啦。转生者──当初的结论是，拥有前世记忆的船主等人另当别论，剩下的全都是新人类的后代。』

『船主，有个重要的消息。』

没什么好烦恼的。

『能够使用魔法是新人类的一大特征──说来，魔素对旧人类具有毒性。』

这样听来，似乎还有其他小孩和艾瑞卡一样受到魔素所苦。

好在鲁克西翁是性能优秀的移民船，所以好像能够独自突破大气圈的样子。

『由于症状在离开有魔素的环境后便可获得改善，因此无须特地实施冷冻睡眠。艾瑞卡亦可在舰内正常生活。若是船主与艾瑞卡之间得以孕育子女，很可能出现具备更浓厚旧人类特征之人。我们也会提供全方位支援。』

『遵命，船主。』

能够使用魔法的话就是新人类，这是简单明了的判别法。

「我一直抱持着『不打没胜算的战斗』这种主义。」

然后，如果玛丽耶说要去，五傻当然也会跟来吧。

「你不觉得她会说自己也要跟来吗？不过，要是那些人也在，生活应该不至于太过无聊吧。结果到底会是怎样呢？」

我看向记载着详细内容的资料，里面提到那些小孩也跟艾瑞卡一样，病情在某段时期出现好转。

因为，只要我离开就能解决这个问题。

在这之前，我要先去艾瑞卡的病房探病。

『的确。』

面对步步进逼，要求我做出决定的鲁克西翁，我勉强挤出笑容。

眼看鲁克西翁依然无法接受，克莉耶尔边说明边向它送出各式各样的资料。

因为鲁克西翁本体多半可以生产各种生活必需品，所以我只需要打包纪念品之类的东西就好了吧。

面对松了一口气的我，克莉耶尔开口时的语气非常冷静，和她平时的快活态度截然不同。

「你今天格外坦率呐。就算再多酸我几句或嘲讽也无所谓喔。」

『船主，我无意说笑──请做出决定。』

鲁克西翁替没有反应的我向克莉耶尔发问。

为进行治疗而分析过艾瑞卡与米亚两人的克莉耶尔，调查过分析资料后做出了非常夸张的结论。

虽然我不想只用「友情」两个字简单打发，不过，这次真的让芬恩救了一命呐。

◇

『船主，如此方为正确判断。』

捧着花束走过走廊的我，带着因为整晚没睡而出现的黑眼圈，脸微微朝上思考着。

我现在有种大家以往深信不疑的事物顿时崩垮的感觉。

──对方是模样与平时大相迳庭的克莉耶尔。

在这个摆满物品而变得狭窄的房间里，我看着投射在空中的影像，不知该如何反应。

「我说过讨厌这种事了吧。话说回来，要是艾瑞卡前往太空的话，多半有人会表示自己也要跟去呐。」

「──就算你跟我联手也还是打不赢，对吧？」

「只有五个人的话，在太空中生活应该很寂寞吧。何况艾瑞卡还是冷冻睡眠状态。」

『──船主与小瑞等人，很可能都是旧人类的后代。』

这家伙到底在说什么啊？

或许应该称之为研究室？

旧人类跟新人类之间有着决定性的差异──「能否利用魔素施展魔法」。

「啊？」

对于我透露出的不安，鲁克西翁做出肯定回应。

鲁克西翁看准机会怂恿我跟艾瑞卡生小孩。

地点是爱因霍恩级二号舰──丽蔻内部。

「这样啊。有妳这句话，我就放心了。那么，妳说的重要消息是什么？」

『没错，这就是重点！对小瑞来说，高浓度的魔素会害她中毒。』

『所以我不是先拿「有这种可能」当开场白了吗？不过，虽然只是推测，可是我认为机率相当高喔。』

但是，好像没过多久就病得比之前更重了。

凡事总是以米亚为优先的芬恩，为了放我一条生路而冒了这么大的风险。

决定逃往太空后，接下来要做的就只剩准备工作了。

这些人工智慧真的不会轻易放弃呐。

面对担心艾瑞卡安危的我，克莉耶尔让独眼宛如摇头般左右移动。

不仅如此，他还可能受到什么惩罚，搞不好还会被迫离开米亚身边。

我试着想像只有五个人在移民船内生活的景象，觉得有点寂寞。

「实在很丢脸。一旦冒出比自己更强的对手就只能选择逃跑。到现在为止，我明明已经任性妄为了那么多次──真的很可笑。」

克莉耶尔说出简单扼要的结论。

『我因此预测，王国的人都是旧人类的后代。』

我质疑克莉耶尔。

「旧人类不能使用魔法可是你们自己说的喔。就算是我，只要想施展魔法的话也还是使得出来。所以应该不是这么回事吧？」

我非常想否定这个推测。

希望这是错的。

但是──克莉耶尔说出了我不想知道的事实。

『多半是旧人类在我们沉睡的期间也研究过魔法了吧。我的推测是，即使他们自己没办法使用魔法，不过还是找出了如何利用魔素的应用技术。然后，旧人类做出的选择是，让自己适应这个充满魔素的星球。』

「旧人类不是逃往太空了吗？」

我看向鲁克西翁，它说起当时的情况。

『──当时没有余力让所有人类都前往太空。我是为了运送获选的人类前往太空而被建造出来的。』

「原来还有被迫留下的旧人类吗……」

留在这里的人们，为了寻找活下来的方法，想必费尽了心力吧。

他们最后找到的技术──其实就是魔法。

关于当时留在这里的人们做了什么，克莉耶尔提出它的推测。

『因为旧人类没办法运用魔素，所以应该是透过机器来利用的吧？他们成功赋予了让子孙们可以使用魔法的能力。』

听到这里，我产生了一个疑问。

「这样就已经算是新人类了吧？」

『接下来才是重点喔。旧人类用魔法在基因上设下了某个机关。』

对基因动手脚？魔法有可能做得出这种事吗？

艾瑞卡之所以会呈现出相对明显的旧人类特征，其实是因为她比其他人更早进入下个阶段的关系。

我垂下头之后，克莉耶尔开始报告艾瑞卡的分析结果。

「应该早就已经结束了吧？」

鲁克西翁做出更进一步的推测。

鲁克西翁说明了当时的状况。

『触发这个返祖现象的机制也很难处理呢。好像根本没办法微调，一旦发动就不可能复原了。因为魔素浓度有段时间突然大幅降低，所以，跟小瑞有相同症状的小孩，今后会变得越来越多。』

明明就是这样，阿尔卡迪亚却还是打算杀光王国人民？

克莉耶尔谈起了今后的问题。

远古时代的战争应该跟我们扯不上关系吧。

『既然阿尔卡迪亚选择协助帝国，确实有此可能。即使它未察觉此事，实际上仍会构成对新人类有利的环境。因为阿尔卡迪亚具备产生及散播魔素的能力。』

听鲁克西翁这么一说，我也想起来了。

新人类没有魔素就活不下去吗？更让我惊讶的是，旧人类竟然想得出这种「当魔素变淡时就能引发返祖现象」的机关。

克莉耶尔陆续举出有可能是旧人类后代的国家。

克莉耶尔点头同意。

『我猜想，他们多半认为魔素未来会逐渐变淡。到时，必须依靠魔素才能活下去的新人类就会灭亡。所以──他们在基因上设置了「当魔素变淡时就能恢复成旧人类」的机关。』

『据我推测，由于圣树在当时的战斗中曾经暂时吸收周边魔素，导致浓度产生变化。结果使得艾瑞卡的身体状况获得改善──』

「魔素浓度曾经变淡过吗？」

远古时代的战争一直没有结束──再怎么不好笑也该有个极限吧。

『对我们来说，魔法可是未知的领域喔。所以不能彻底舍弃这种可能性，何况我也真的找到了设有机关的部分。他们预期新人类迟早会灭亡，所以准备了非常巧妙的机关。哎，不过似乎还是没能料到会在这个时代突然发生剧烈变化就是了。』

『不知船主是否仍有印象？艾迪欧守护的圣树曾经吸收过魔素。』

想起了在艾尔泽共和国发生的事。

运输舰艾迪欧──虽然它跟鲁克西翁等同样都是人工智慧，但是在圣树事件中与我们为敌。

『荷尔法特、凡欧斯、拉榭尔、雷帕特──这些国家很可能都属于旧人类一方。反过来说，帝国是新人类方的可能性相当高喔。』

对于艾瑞卡──对于体质跟艾瑞卡一样的人来说，想必无法适应这样的世界。

看出我怀着这种疑问的鲁克西翁说出了答案。

『船主，我们的战争尚未结束。』

如果目标只有我，其实不必大费周章挑起战争。

『小瑞是比其他小孩更早进入下一阶段的特殊病例。』

『我们并未收到战争结束的命令或告知。对我们来说，战争仍在持续。关于这点，阿尔卡迪亚等，想必也是如此。』

这样一来，魔素浓度就又会逐渐增强了吧。

「事到如今，为什么还要多此一举？」

在那之后一阵子，全世界的魔素浓度好像都变得比以前低不少。

『难怪艾迪欧会说那是希望。对旧人类来说，可以吸收魔素，降低浓度的那个的确是希望。当然，我也不认为光靠圣树就能完全消除魔素。』

「米亚则反而恶化了。」

「转生者拥有旧人类特征」这个假说似乎是错的。

即使如此却还是决定宣战的话，想必阿尔卡迪亚还有其他目的──比如说消灭旧人类之类的。克莉耶尔的推测让我冷汗直流。

『关于触发机制，一旦切换之后就再也无法恢复原状了喔。要是继续放着不管的话，即使什么都不做，旧人类一方迟早还是会灭亡──阿尔卡迪亚说不定也已经注意到这件事了呢。就是因为这样，所以它才会打算对王国宣战的吧？』

因为，对旧人类来说，只要阿尔卡迪亚依然存在，今后就只能走向灭亡而已。

克莉耶尔淡然地说着它的推测。

那棵丑恶到不该称为圣树的植物曾经吸收过四周的魔素。

万一这些推测全都是真的，即使我逃往太空，看来也还是不能让整件事就此了结。

结果导致她无法适应环境而变得体弱多病。

我怀着「现在先别插嘴，听完再说吧」的想法，决定保持沉默。

我和鲁克西翁打倒了失控的圣树，问题似乎就是在那时发生的。

「这种事真的有可能吗？再怎么说都太夸张了吧──」