入舍

「漢娜蘿蕾大小姐，準備已經就緒，我們出發吧。」

今天就要出發前往貴族院了。聽見首席侍從柯朵拉的叫喚，我慢吞吞起身，心情無比沉重。一方面既期待能遠離父母的目光，與他領貴族進行交流；另一方面，身爲戴肯弗爾格的領主候補生，我也不得不時刻繃緊神經，避免出任何差錯。尤其今年身邊的情況發生了巨大改變，所以前往貴族院讀書一事甚至讓我感到憂鬱。

「接下來這段時間，漢娜蘿蕾大人就要暫別戴肯弗爾格了。我們很期待聽到您在貴族院大展身手的消息。」

將於城堡留守的成年近侍們如此鼓勵我。與大家道別後，我離開房間，帶着將陪同前往貴族院的柯朵拉，以及見習護衛騎士海露莉瑟，一同前往轉移廳。

走在白色石板鋪成的地板上，腳步聲不停迴盪。這讓我不禁想起，造訪艾倫菲斯特的城堡參加慶功宴時，即便時值春天，地板上依然鋪着厚厚的毛毯。相比之下，戴肯弗爾格位於尤根施密特境內的溫暖地帶，即使入冬，地面也不曾鋪過毛毯。反倒是夏天爲了去除暑氣，經常鋪上繡有魔法陣的毯子。

「等到了宿舍，馬上就得去採集吧。」

海露莉瑟開口說道，我點一點頭。到了宿舍，首先得準備好上課所需的原料，但我很擔心採集場所內是否還有原料可以採集。

「希望現場的情況，不會糟到得先施展治癒纔行。」

「不知道今年的採集場所會是什麼樣子呢。說不定爲了在大小姐面前有所表現，拉薩塔克正卯足了勁。」

「我不太想討論這件事情。」

在戴肯弗爾格，學生的入舍順序是第一天由二年級生先移動，接着依序輪到最高年級，最後纔是一年級生。聽說這樣的安排在尤根施密特境內實屬罕見。但是，若不照這樣的順序移動，低年級生恐怕難以採到上課所需的原料。

其他領地似乎都是高年級生先移動，負責討伐採集場所裏的魔獸，以便低年級生進行採集。然而，在尚武貴族衆多的戴肯弗爾格內，幾乎沒有人會有這種體貼的想法。對於高年級生，反而需要嚴加監督與提醒，免得他們採得太過忘我，把低年級生調合課上會用到的原料也採光光。

……因爲經常比迪塔，所以和他領的學生相比，戴肯弗爾格的學生需要製作更多的回覆藥水。

幸虧羅潔梅茵大人提供了用以恢復採集場所的禱詞，現在搶奪原料的情況已經不如以往嚴重。只不過，治癒魔法的施展需要消耗大量魔力，所以不可能隨時隨地想施展就施展。儘管大家爲了取得更多加護，現在都很積極地開始獻上祈禱，但畢竟上課也需要魔力，所以不可能每次都欣然配合。

除了父親大人與母親大人，來爲我送行的還有哥哥大人及他的近侍們。這時，我的目光忽然與哥哥大人身後的肯特普斯相接。肯特普斯是哥哥大人的見習文官，也是我的候補未婚夫之一。發現他對我投來微笑，我也努力回以笑容。

……會不會很奇怪呢？

不久前，父親大人告訴我，他已爲我指定了未婚夫的候補人選。肯特普斯與拉薩塔克都是我的親族，從小也一起長大；他們還是哥哥大人的近侍，所以爲人我非常瞭解。然而，得知兩人都突然成了自己的候補未婚夫，實在讓我不知該如何應對。

我託着臉頰，暗暗希望自己的笑容不會太過僵硬。這時母親大人上前一步。

「漢娜蘿蕾，如今戴肯弗爾格在貴族院的領地排名位列第一，妳身爲領主候補生，一定要謹言慎行，切勿做出有損領地顏面的行爲。」

「是，母親大人。」

我將當下的心情化作嘆息吐出後，腳下的轉移陣隨即亮起光芒。黑金兩色的光亮捲起漩渦，視野跟着晃動起來。

「自從與艾倫菲斯特進行了共同研究，現在騎士們爲了能夠變出萊登薛夫特之槍，貴族們則爲了取得加護，都開始出入戴肯弗爾格的神殿。但是，同樣的做法我不認爲在其他領地也行得通，肯定會給漢娜蘿蕾帶來沉重的負擔吧。」

「那麼我出發了。」

……但是坦白說，這兩個人我都不願意選。

「自從領地排名有了變動後，幸虧戴肯弗爾格位列第一，所以沒有任何領地能夠強迫我們。若非如此，當席格斯瓦德大人那麼快就表明求娶的意願時，我們便無法拒絕，只能將妳嫁過去。爲了避免與康林茲丹姆結親，並且讓妳與領內貴族的婚事在明年的領主會議上得到君騰認可，妳得在上級見習騎士拉薩塔克與上級見習文官肯特普斯之間，選出一人成爲妳的未婚夫。」

「哎呀！這件事情我還是第一次聽說。哥哥大人，請再說得詳細一點。」

「關於萊蒂希雅大人，今後還需調查她與羅潔梅茵大人在貴族院內的關係如何。除了萊蒂希雅大人，我也特別想了解庫拉森博克、多雷凡赫，以及各中小領地對於此次鉅變的看法，還有對自領下任奧伯的打算。漢娜蘿蕾，這些都麻煩妳調查清楚了……肯特普斯，你也要幫忙。」

「一定要儘可能多蒐集他領的消息。由於現在很難直接與亞歷山卓建立交情，各領都一窩蜂地想與原屬領地艾倫菲斯特的領主候補生，以及身爲她好友的妳結親……說是爲了多少與羅潔梅茵大人攀上關係，並請妳協助他們對領內的神殿進行改革。」

我緊握着柯朵拉幫忙製作的黎蓓思可赫菲護身符祈求時，父親大人催促我站上轉移陣。

我滿懷期待地仰頭看向哥哥大人，他卻不高興地皺起臉龐。

纔剛走出轉移廳，有着亮橙色髮絲的拉薩塔克便直奔而來，棕色雙眸晶燦發光。他正是另一名候補未婚夫。好歹肯特普斯還表現出了正在適應彼此新關係的模樣，拉薩塔克居然像是一點感覺也沒有，態度非常坦蕩自若地迎來。

「如今亞歷山卓的領主一族除了他們二人，就只有萊蒂希雅大人了。但說起萊蒂希雅大人，首先想到的，依然是她曾爲舊亞倫斯伯罕領主候補生的身分。此外，她目前仍是錫爾布蘭德大人的未婚妻。」

聽完母親大人所說，我緩緩地點頭。

母親大人說得沒錯。嫁到他領以後，若他們要求我複製戴肯弗爾格的成功，對領地神殿進行改革，我恐怕難以勝任。因爲在戴肯弗爾格，只是騎士們想變出萊登薛夫特之槍，才自願跑去神殿。

……不對，我看還是算了。說不定她會和大談自己對圖書之都的願景時一樣，結果只是讓自己期待落空。

我轉動目光，看向站在哥哥大人身旁的見習文官肯特普斯。有着淡綠色頭髮的他，正是未婚夫的候補人選之一；而且才智過人，性格沉穩，只不過是尚武的文官。有些時候，他甚至比騎士更熱中於迪塔。在貴族院比迪塔時，爲了獲勝，製作了不少看起來就很危險的魔導具。印象中，從前的他一向平易近人，但近來卻總是嚴肅地板着臉孔。

儘管只有第一天上午的奧伯就任儀式與星結儀式，但身爲在場唯一的未成年者，我竟獲准參加領主會議，使得他領貴族都認定了我是羅潔梅茵大人的摯友。

我瞪向哥哥大人後，他也不高興地板起臉孔：「妳別多嘴。」我纔沒有多嘴，這件事情非常重要。

顯然我未能得到黎蓓思可赫菲的加護。雖然羅潔梅茵大人一再堅稱兩人之間只有親情，但至少她能與自己珍視的人訂婚，我也希望能與自己在乎的人訂下婚約。

再說了，就任儀式上，羅潔梅茵大人可謂是光彩奪目，胸前那條未婚夫斐迪南大人贈予她的魔石項鍊更是璀璨發光。兩人的服裝似乎都以彼此的髮色爲底色，一眼便能看出感情有多麼融洽，從笑容中也能看出彼此深深的信任。能夠親眼見證這一幕，我打從心底感到慶幸。當我正出神地回憶着就任儀式上的畫面時，哥哥大人似乎也想起了當時的情景。

「漢娜蘿蕾大人是戴肯弗爾格的驕傲，能夠成爲您的候補未婚夫之一，是我的榮幸。」

與其問羅潔梅茵大人，不如問她身邊的人，應該更能聽到教人臉紅心跳的答案吧。這點我已經在艾倫菲斯特深刻體會過了。

「而且斐迪南大人是入贅的夫婿，不可能迎娶其他妻子。」

「母親大人，有什麼吩咐嗎？」

……與其嫁給曾經追求羅潔梅茵大人，還與阿道芬妮大人離婚的席格斯瓦德大人爲第一夫人，後半輩子都擺脫不了迪塔好像也不算太糟，可是……

「漢娜蘿蕾。」

「漢娜蘿蕾大人，我已經連同您的份採集好原料了！既然上課所需的原料已備好，那就可以去比迪塔了吧。請允許我們使用訓練場！」

哥哥大人說完，父親大人重重頷首。

肯特普斯與拉薩塔克都是同爲領主一族的伯父大人的孩子，與我是堂兄妹。他們同時還是哥哥大人的近侍。由此也可知，不管納誰爲夫婿，將來我都必須輔佐哥哥大人。

哥哥大人咧嘴笑道，紅色眼眸裏閃爍着揶揄的光芒。被人踩到痛處的我微微低下頭去。當時的我怎會曉得只是參觀就任儀式而已，竟會讓自己的處境發生一百八十度的轉變。儘管母親大人曾面露難色地勸道：「雖然受邀觀禮，但妳畢竟尚未成年，最好還是別去了吧。」然而，我卻堅持要親眼觀看羅潔梅茵大人的奧伯就任儀式。

「……偏偏在哥哥大人畢業以後，由我成爲戴肯弗爾格的代表時發生了這樣翻天覆地的改變，我的運氣真是糟透了。」

反正無論是採集還是去訓練場，對我來說都沒有什麼區別，所以我並不反對。但眼看拉薩塔克如此開心要比迪塔，我還是不由自主感到無力。

母親大人似乎想起了什麼事情叫住我，我停下腳步回過頭。

聽了母親大人的叮囑，我只想別過頭去。真希望別再把更多要求強加於我了。

我曾經近距離參與大戰，親眼看着斐迪南大人是如何施計佈局。所以在我看來，挑戰他無疑是有勇無謀的行爲。如果不事先設下圈套、耐心等候，如今他都已經是未婚夫了，這時纔要費盡心機，根本毫無勝算。

「好像曾有奧伯問他，是否有意在奧伯之外再納個愛妾，但被他當場一口回絕。他還說在自己心目中，所有的女神皆是奧伯•亞歷山卓……」

父親大人在最後喊了哥哥大人的見習文官肯特普斯的名字。如今肯特普斯是最高年級的見習上級文官，似乎因此備受期待。「遵命。」肯特普斯點頭領命。

領地排名與貴族院課程規劃的變動、女神化身摯友的身分、兩名候補未婚夫、都有近侍了還需要加以指導的異母弟弟……明明能夠遠離父母，稍微喘一口氣，但這似乎是我第一次以如此沉重的心情前往貴族院。

「由前王族上任爲領主的普魯梅菲德與康林茲丹姆的排名雖高，但多半也只能維持一年吧。只是在這一年的時間裏，該領的學生很可能因此自傲起來。若發現他領的學生態度太過狂妄，屆時貴族院內能夠出聲制止的，就只有領地排名第一的戴肯弗爾格與君騰夫婦而已。因此，妳務必時刻謹記自己身爲君騰之劍的驕傲……」

……要是勞佛列格在我畢業以後才入學的話，我就不用這麼苦惱了。至少，真希望獲准出席繼承儀式的琳格塔琴不是妹妹，而是姐姐……

我點了點頭，由柯朵拉幫我披上外衣。由於戴肯弗爾格位於尤根施密特境內的溫暖地區，與貴族院有不小的溫差，因此站上轉移陣前，得先披上一件外衣。穿好外衣後，我與見習護衛騎士海露莉瑟一同走向轉移陣。

「嗚……確實，我不該在好奇心驅使下去參觀就任儀式。對於這件事我也十分後悔。」

我說到一半便住了口，沒想到哥哥大人卻直截了當地說了出來：「好處是不少，但隨之而來的麻煩也很多。」因爲領主會議過後，我正爲友情所帶來的麻煩而頭痛不已。

說完父親大人沉下臉來，母親大人也點了點頭。

「柯朵拉……」

所有奧伯當然都想與羅潔梅茵大人攀上關係，但想要成功卻是難如登天。首先，由於羅潔梅茵大人是未成年的女性，她配偶的位置自然會成爲各方覬覦的目標。但羅潔梅茵大人的未婚夫，可是斐迪南大人。那個從蘭翠奈維之戰開始，到領主會議這短短的時間內，就徵得了君騰同意，並且交換魔石、舉行完訂婚儀式的男人。怎麼看都不可能有勝算。

……畢竟，肯特普斯與拉薩塔克老是說韋菲利特大人與艾倫菲斯特的壞話嘛。

……拉薩塔克人很好。雖然很好，但作爲候補未婚夫實在是……

我並非討厭他們兩人，只是不想面對這種已經幫自己決定好未來的婚事。另外，或許也是因爲當父親大人告訴我，他爲我指定好了未婚夫的候補人選時，腦海中竟不禁閃過了韋菲利特大人向我伸來的手吧。

我移動腳步與海露莉瑟一同走向訓練場。貴族院五年級的生活，就這麼開始了。

拉薩塔克身後還有成羣的見習騎士，全急不可耐地等着我去打開訓練場。因爲在領內的時候，無論如何祈禱也不會出現光柱，如今到了貴族院，他們自然想要檢驗自己從春天到冬天這段時間，每天辛勤前往神殿的成果吧。

母親大人說完，哥哥大人環抱手臂點了點頭。

勞佛列格是父親大人第二夫人的孩子，從今年開始進入貴族院就讀。由於他在確定由哥哥大人成爲下任領主後才受洗，或許是這個緣故，給人的感覺更像騎士，而不是領主候補生。我還聽近侍們說過，他從早到晚就只想着比迪塔。

「那確實是前所未有的就任儀式。由於羅潔梅茵尚未成年，披散的長髮並未盤起，裙長也僅及小腿……在原本禁止未成年者出席的領主會議上，竟就這麼誕生了未成年的奧伯。」

父親大人說到一半，我便開始充耳不聞，輕輕嘆了口氣。說實話，戴肯弗爾格的領主候補生這個頭銜太沉重了，遠比去年要沉重得多。偏偏今年哥哥大人早已畢業，更是令我想要嘆氣。除了春天突然成立的新領地外，貴族院的課程規劃又有了新的變動，再加上領主會議上，有關神殿與聖典的衝擊性事實公諸於世，想要蒐集他領的情報恐怕得多花不少工夫。

其實就任儀式上，也曾有人大表反對：「未成年的孩子怎能成爲奧伯!? 這根本前所未聞！」對此，羅潔梅茵大人只是斷然宣告：「那麼，就由我來開創先例吧。」而持有着古得里斯海得，因而成爲正統君騰的艾格蘭緹娜大人更是微笑表示：「尚未成年的羅潔梅茵大人能夠坐上領主之位，正是因爲各位當年決定，讓就讀貴族院的孩子們在成年之前就取得思達普。」聞言，反對的聲浪頓時消減不少。

羅潔梅茵大人舉行就任儀式的同一天，還舉行了星結儀式，哥哥大人與愛茵麗芙便是在這天成婚。當時，儀式是由艾格蘭緹娜大人以中央神殿長的身分主持，她的身影同樣美麗得教人無法移開目光。眼見新婚丈夫成天不停地畫其他女性的畫像，愛茵麗芙心裏肯定非常無奈吧。

儘管想要了解詳情，哥哥大人卻馬上就結束了這個話題。真可惜，這簡直就是戀愛故事裏纔會出現的臺詞呢。到了貴族院，再向羅潔梅茵大人問個清楚吧。

之前在艾倫菲斯特定做髮飾時，羅潔梅茵大人明明說了，她與斐迪南大人之間並無男女之情，但政治聯姻倒是可以接受。難道是斐迪南大人展開了熱切的追求？羅潔梅茵大人也被他的情意感動了嗎？

「嗯。領主會議期間，眼看君騰•艾格蘭緹娜大人比起老家庫拉森博克，更加仰賴羅潔梅茵大人的意見，各領奧伯當然都會想方設法地要與奧伯•亞歷山卓攀上關係。」

雖然這也是事實沒錯。畢竟我們一起當了圖書委員好幾年，也一起做過儀式的共同研究，並肩攻進亞倫斯伯罕、與蘭翠奈維人展開大戰。戰鬥結束之後，我還受邀參加艾倫菲斯特的慶功宴，收到同款髮飾的回禮……

持有古得里斯海得的君騰上任後，春季領主會議上，不僅領地排名有了大幅變動，廢領地也更名成了新領地。這些事情，必然會對今年的貴族院帶來巨大影響。

「嗯。千萬記得，一切小心行事。」

……除了德蕾梵庫亞，我好像也非常需要取得黎蓓思可赫菲的加護。結緣女神黎蓓思可赫菲啊，我並不奢望像戀愛故事裏那樣談場轟轟烈烈的戀愛，只希望能給我更多的選擇。

「從今年開始，勞佛列格也入學了。妳現在已是高年級的領主候補生，一定要悉心教導他。畢竟勞佛列格這孩子實在教人不放心。」

父親大人多半是爲了保護我，同時也想維繫戴肯弗爾格與亞歷山卓的交情，所以決定不讓我嫁至他領，而是指定了兩名候補未婚夫，藉此將我留在領內吧。一直以來我都對迪塔興致缺缺，想要利用婚事離開戴肯弗爾格，前往其他領地。然而如今，這樣的人生規劃卻從根本上遭到了推翻。

……如果可以的話，我倒是很想忘了呢。

「可是，羅潔梅茵大人都已經信守承諾，邀請我去參加，我怎麼可能有辦法就這樣不去嘛……」

「我不否認妳的運氣一向很差，但之前可是妳自己要去參觀領主會議的就任儀式，主動招惹來麻煩吧？明明母親大人都勸阻過了，妳還是執意要去。」

「羅潔梅茵大人願意宣稱我是她的好友，這我當然非常高興……」

不像勞佛列格會與騎士們一同訓練，我只參加領主一族需要接受的訓練，並且因爲男女有別，年紀又差了幾歲，所以我們不曾一起接受教育。由於平日裏幾乎沒有交集，我並不瞭解他這個人。但是，先前勞佛列格的妹妹琳格塔琴曾獲准出席古得里斯海得的繼承儀式，而他這個哥哥卻只能在領內留守，由此可知他的脾氣不會太好。

「別管愛茵麗芙了，妳先擔心自己吧。參觀就任儀式的代價可不小喔。」

我一邊想着無濟於事的事情，一邊站上轉移陣。

「我去整理房間，請大小姐先去打開訓練場吧。」

看着父親大人充滿壓迫性的笑容，我不由自主後退一步。既然未婚夫的候補人選只有兩名，由此可知現在戴肯弗爾格領內，論魔力、派系以及年紀，皆能與我匹配的男士只有這兩個人而已。

「回答時他臉上的笑容可疑至極，根本不曉得有幾成是真心的，更何況詳細的情況我也不清楚。」

「如今羅潔梅茵已是女神的化身，還親手將古得里斯海得授予艾格蘭緹娜大人，因此在衆領奧伯中，無疑是對君騰最有影響力的存在。」

肯特普斯眯起灰色眼眸，微笑說道。今年他已是最高年級，所以尚未移動，但另一名候補未婚夫拉薩塔克與我同年，已經前往宿舍了。身爲見習上級騎士，拉薩塔克的行事作風與海斯赫崔極爲相似，感覺滿腦子都只有迪塔。要是真的只能選擇其中一人成爲自己的未婚夫，我恐怕一輩子都擺脫不了迪塔吧。

「而且羅潔梅茵大人受到認可成爲奧伯、向衆人灑落祝福時，那美麗耀眼的模樣，讓哥哥大人連在星結儀式期間都沉不住氣吧？現在您的房中，想必又多了不少羅潔梅茵大人與艾格蘭緹娜大人的畫像，愛茵麗芙爲此很傷腦筋喔。」

……明明成了候補未婚夫，態度竟和從前一模一樣。明明我在突然有了兩個候補未婚夫後，還很煩惱不知該如何應對，難道是我的反應比較奇怪嗎？