序章

肯特普斯跟着柯朵拉走進下人用的通道，前往三樓漢娜蘿蕾的寢室。貴族院的宿舍三樓男性止步。這是爲了保護女性所設下的規定，即便是領主候補生的近侍，也禁止男性進入。

……然而此刻的我正走上三樓……

儘管肯特普斯有冠冕堂皇的理由，要向漢娜蘿蕾說明柯朵拉也不清楚的詳細情況，但萬一被人發現仍是大事不妙。刺耳的嘰嘎聲響偏偏在此時格外響亮，讓肯特普斯無比忐忑會被其他人撞見，同時也有種在做虧心事的如坐鍼氈感。

「往這邊。肯特普斯，快。」

肯特普斯火速離開通道，一個箭步衝進柯朵拉打開的房門。穿過近侍室後，便見到了十天不見的漢娜蘿蕾。她顯然剛醒，神情還有些恍惚，但不再飄浮於半空中，而是和往常一樣坐在椅子上。

上前幾步後，看得出漢娜蘿蕾的身體仍在微微發亮，而且大概是女神之力留下的影響，令人不由自主心生敬畏。但和當時女神的反應不同，眼前的少女並沒有在肯特普斯與柯朵拉靠近後，立刻就喝斥着「無禮」要他們後退。聽見腳步聲的漢娜蘿蕾回過頭來，眼瞳也已經變回了熟悉的紅色，不再是女神降臨時的黃色。

「肯特普斯，不好意思。我也知道男士禁止上三樓來，這樣一定讓你很不自在吧。但柯朵拉說只有這樣才能不被打擾地聽你報告……」

那在意他人感受的話語與怯怯不安的神態明顯不屬於女神。確認眼前的人又變回自己熟悉的漢娜蘿蕾後，肯特普斯安心之餘，眼眶跟着發熱。

……太好了。

因爲身體被女神佔據以後，即便女神已經離開，漢娜蘿蕾也沒有恢復意識。這十天來，肯特普斯一直打從心底恐懼着漢娜蘿蕾會被困在諸神的世界裏，再也回不來。

「肯特普斯，請你告訴我涼亭內出現魔法陣以後，發生了哪些事情吧。」

「漢娜蘿蕾大人，您還記得自己說完道別語後，護身符便浮現細微光絲，開始形成魔法陣嗎？」

「嗯。我隱約還記得守在涼亭四周的護衛騎士們都發出驚訝大叫，想要衝進來。但魔法陣大放光芒後，接下來的事情我就不記得了。」

漢娜蘿蕾說完，柯朵拉也點點頭。

「雖然我們近侍待在能看見涼亭的範圍內，但還是有些距離對吧？所以女神降臨時究竟發生了什麼事情，只有跟着一起進入涼亭的肯特普斯能夠清楚說明。」

……不僅如此，我還知道漢娜蘿蕾大人向韋菲利特大人求了婚。

肯特普斯在心裏補上這一句。

「肯特普斯，我先去收拾尤列汾藥水，順便交代些事情，讓其他近侍別太快回來。麻煩你爲大小姐說明吧。」

在柯朵拉如此催促後，肯特普斯微微閉上眼睛，開始回想引發了這一連串麻煩的當日光景，並儘可能說出自己記得的完整經過。

時之女神德蕾梵庫亞降臨後，涼亭裏的人也都被趕到外頭去，並且女神要求找來奧伯．亞歷山卓。然而，亞歷山卓領內似乎也出了什麼事情，羅潔梅茵並無法立即趕來，現場湊熱鬧的人也越來越多。後來羅潔梅茵跟着時之女神離開後，漢娜蘿蕾卻沒有馬上恢復意識，幸虧有羅潔梅茵的首席侍從提供建言。再來就是韋菲利特與奧爾特溫兩人間有關漢娜蘿蕾的談話……

漢娜蘿蕾一臉莫名其妙，無法理解地側過臉龐。所有人都是一樣的想法吧。勞佛列格甚至嚷嚷着說：「怎麼能讓上級見習文官去面見君騰，太無禮了！」但不請自來纔是真正的無禮之舉。

都怪兩名候補未婚夫未能與漢娜蘿蕾的近侍們建立起合作關係，這是我們的責任。肯特普斯只能懊惱地看着分裂成兩派的宿舍衆人。

如今成爲第二位女神的化身後，心上人依舊無意追求自己，對此漢娜蘿蕾會作何感想呢？肯特普斯一方面不想看到她傷心落寞的模樣，一方面又得仔細觀察她在理解後所表現出來的反應。

……原來她喜歡韋菲利特大人到了就算被拒絕也無法放棄的地步，甚至不惜藉助女神的力量嗎？

「原來是這樣……抱歉，我失態了。」

非常顯然父親指定的候補未婚夫們完全不在她的考慮範圍內。肯特普斯掛着笑容掩飾心頭的酸楚，直接問漢娜蘿蕾想怎麼做。

……啊，這代表她會想改去多雷凡赫嗎？

「所以我將勞佛列格大人與近侍們都數落了一頓，質問這麼簡單的道理，究竟是沒教過還是沒教好。後來，我便與您的近侍一同去面見君騰。也許勞佛列格大人是在向您求婚之後，就以候補未婚夫自居了。」

「君騰下令，要當時在涼亭裏的三個人都前去說明。這非常合理。然而不知爲何，勞佛列格大人卻開始大吵大鬧，說他身爲領主候補生理應代表戴肯弗爾格出席……」

現階段雙方戰力懸殊，中小領地就算參加迪塔也不構成威脅。當然要是今年有像迪塔魔王那樣的強者入學，那就另當別論，但戴肯弗爾格這幾年已經習慣羅潔梅茵的陰險狡詐，絕不可能被輕易打倒。但有這種自負的同時，也存在着教人不安的要素。

「因爲無從確認您的想法，所以也無人能夠阻止您的近侍出於忠心所採取的行動。但這也怪身爲候補未婚夫的我們太不中用……」

那之後有幾天的時間，肯特普斯都得應付陰陽怪氣的拉薩塔克。但就在康林茲丹姆與多雷凡赫提出比搶婚迪塔的請求後，拉薩塔克便雙眼發亮地看着他。

漢娜蘿蕾面帶難色地蹙眉喝茶。見狀，肯特普斯有些鬆了口氣。看來至少可以肯定她對勞佛列格並無好感，也不會爲了成爲下任奧伯而想選擇他。原本肯特普斯還爲漢娜蘿蕾近侍們的言行感到苦惱，這下終於卸下心頭重石。

「就算回到了一年前，結果還是不行呢。我只在乎自己的感受，根本沒有考慮過對方的情況。一味沉浸在喜歡一個人的感覺中，卻不肯認清現實，還因爲鑽牛角尖，扭曲了近侍們給我的忠告。」

真的當面見到，會是領地對抗戰那一天吧。但貴族院內有康林茲丹姆的學生，誰也不敢保證會不會一不小心就被抓住話柄。漢娜蘿蕾神情僵硬，不語地點頭回應肯特普斯的提醒。從那充滿戒心的表情來看，可以判定漢娜蘿蕾並無意嫁給前王族。肯特普斯在心裏對康林茲丹姆劃了一個大大的叉。

「比起向君騰報告，拉薩塔克的逼問更讓我覺得棘手呢。漢娜蘿蕾大人，您還記得嗎？原本是拉薩塔克想邀請您去那座涼亭賞花……」

「咦？」

因政變而坐上王位的特羅克瓦爾退位後，如今由艾格蘭緹娜接下羅潔梅茵授予的古得里斯海得，成爲君騰。因此表面上，已不再有獲勝領地與落敗領地之分。

他一直以爲只是淡淡的戀慕罷了。所以才預想着只要表明心意後卻被當面拒絕，應該就會死心了吧。爲了讓漢娜蘿蕾早點作個了結，肯特普斯纔會協助她表白。沒想到她的情意竟深厚到向女神求助。

……羨慕的人是我。

漢娜蘿蕾靦腆微笑，告訴肯特普斯她回到一年前時做了哪些事情。儘管再一次沒能得到韋菲利特給予的求婚任務，但艾格蘭緹娜出面調解時，所說的教誨點醒了她。這次她終於能夠冷靜下來，與近侍們溝通彼此的交流方式以及認知上的落差。還有以前面對肯特普斯他們的目光與關心，都以爲是在嫌棄她是個沒用的領主候補生，但其實是她自己心胸狹隘……

「除此之外的就不值一提了。有的領地似乎與庫拉森博克一樣，想搏看看能不能有這個機會，也有一些前落敗領地是爲了向中央靠攏而參戰。」

肯特普斯當下便明白了，漢娜蘿蕾是爲了回去找曾經說過「如果是在一年前」的韋菲利特。原本陷入混亂的腦袋瞬間冷靜下來。同時，苦澀的滋味也在胸口漫開，他連同茶水一起吞下肚。

「咦？」

儘管決定參戰，但前提是運氣好贏了的話。畢竟是君騰．艾格蘭緹娜的出身領地，顯得還算遊刃有餘。可是今後將不再靠血緣，而是由自行取得古得里斯海得的人成爲下任君騰。考慮到這一點，他們還是會想得到第二位女神的化身吧。

「但現在拉薩塔克的腦子裏只有迪塔。您要道歉是好事，但此事已經過去一段時間了，他很可能只會滿臉納悶吧。這點請您先作好心理準備。」

由於漢娜蘿蕾在醒來前會處於假死狀態，當時得到的建言是要泡在尤列汾藥水中，好保護她的身體。於是柯朵拉立即送出奧多南茲，請領地送來尤列汾藥水，還向來到宿舍瞭解情況的齊格琳德報告，忙得是不可開交。

看着那雙深信自己理所當然會保護她的眼眸，肯特普斯感到有些暈眩。他當然想保護漢娜蘿蕾，但也在心中不由自主吶喊，這份信賴是怎麼回事？面對自己無意接受的候補未婚夫，不應該露出這種眼神吧。

漢娜蘿蕾求婚兩次，兩次都被拒絕了。從她腦袋低垂、小聲說話的模樣，也看得出她十分受傷，但肯特普斯不曉得該說些什麼才能安慰到她。他確實想要儘可能幫助漢娜蘿蕾，但聽到她與韋菲利特進展得不順利，內心又鬆了口氣。肯特普斯已經完全搞不懂自己到底想要什麼了。可以肯定的是，發現自己想要守護的漢娜蘿蕾竟在自己到達不了的地方受了傷害，這點讓他非常不快且火大。還有，他也對輕易就能傷害到漢娜蘿蕾的韋菲利特討厭至極。

「我想也是呢。因爲韋菲利特大人並不想成爲下任奧伯，只希望艾倫菲斯特能平穩安定嘛。他絕對不會爲了得到我而與衆多領地戰鬥，還以下任奧伯之位爲目標，與其他手足相爭吧。」

再加上當初那場搶婚迪塔是由藍斯特勞德所策劃，所以與其和成爲候補未婚夫的近侍們攜手合作，更有人煽動表示：「不如趁這個機會讓漢娜蘿蕾大人成爲下任領主。」肯特普斯等人還來不及阻止，新一波呼聲便在宿舍內部火速傳開，那就是「如果想將第二位女神的化身確實留在領內，就應該讓她與勞佛列格結婚，併成爲下任領主」。

「而我收到了君騰．艾格蘭緹娜的緊急召見，所以優先處理此事。畢竟這件事情無法請柯朵拉大人代替我。」

肯特普斯想盡可能助漢娜蘿蕾得償所願，所以強壓下心中的不快如此提議。然而漢娜蘿蕾卻愣了一下注視他，側過臉龐。

他反覆這樣說服自己後，微微一笑沒有正面回答。

然而漢娜蘿蕾卻出乎肯特普斯的預料，看起來並不怎麼難過。紅色眼眸既沒有泛起淚光，語氣也平淡得彷彿只是在陳述事實。眼中的成熟更是他目前爲止從未見過的。

拉薩塔克一聽完漢娜蘿蕾在失去意識前發生了哪些事情，立刻氣勢洶洶地質問肯特普斯：「明明邀請的人是我，爲什麼會演變成和韋菲利特大人他們一起去涼亭?! 你都沒有阻止嗎?! 他們到底聊了什麼?! 你應該阻止他們使用防止竊聽魔導具吧！」所幸有近侍同伴壓住他，漢娜蘿蕾的近侍也幫忙說明：「他們本來還要求只能領主候補生在場喔。」拉薩塔克才稍微冷靜下來，但肯特普斯仍是費了一番工夫好言相勸。

「我因爲預先知道會有一場惡戰，所以一年前那時候，做好了萬全的準備纔去採集場所喔。聽到我要使用你給我的攻擊用魔導具時，你還露出了非常喫驚的表情呢……就和現在的表情一樣。」

「肯特普斯，你不是應該保護我嗎？」

「回到宿舍以後，我們便爲各種大小事情忙碌奔波……但主要都是漢娜蘿蕾大人的近侍在負責，並不是我。詳細情況柯朵拉大人更爲清楚，我就不多說了。」

「……這、這樣啊。」

……既然沒有那個意思，拜託別再讓我感到混亂了！

「抱歉，都因爲我的關係……接到君騰的召見時，肯特普斯一定很傷腦筋吧？先前還是王子的亞納索塔瓊斯大人召見時，我每次都緊張得肚子痛呢。」

「啊……對喔。雖然我是收到韋菲利特大人的邀請，但還是得向拉薩塔克說聲抱歉纔行呢……」

「倘若您真心想離開戴肯弗爾格，也可以考慮接受奧爾特溫大人的求婚。如今您被稱作女神的化身，他身爲多雷凡赫這個大領地的領主候補生，應該有能力保護您。趁着現在情勢混亂，或許能夠如您所願地引導選定之人獲勝……」

「……我可以接着往下說嗎？因爲女神離開後纔是麻煩的開始。」

「您看起來是漢娜蘿蕾大人沒錯，但給人的感覺卻與之前大不相同。彷彿在諸神的世界裏生活了一段我們所不知道的時間，因此有所成長……」

面對漢娜蘿蕾同情的眼光，但其實肯特普斯當時並未爲此感到身體不適。畢竟拜見君騰之前，他纔剛剛目睹女神降臨，這兩者帶來的衝擊實在天差地別。更何況他還要報告漢娜蘿蕾昏迷不醒一事、蒐集各領對女神降臨的反應，又受託詢問今後的安排，根本沒有緊張的工夫。

「……他未免太自作多情了吧？」

「肯特普斯，你還記得一年前去採集場所舉行治癒儀式時，遭到了成羣的黑沃爾襲擊這件事嗎？」

被本人指證自己一直在觀察她，肯特普斯的腦袋霎時一片空白，不知道該如何反應纔好。他先放下好不容易纔拿穩的茶杯，慢慢吸氣。漢娜蘿蕾似乎並未察覺肯特普斯混亂的心緒，難爲情地垂下眼眸。

仗着前王族的身份，席格斯瓦德想求娶漢娜蘿蕾爲第一夫人。但他真正想要的，大概是漢娜蘿蕾女神化身的頭銜，以及戴肯弗爾格的援助吧。肯特普斯對於他是如何對待阿道芬妮一事略有耳聞，所以並不認爲他有資格當漢娜蘿蕾的丈夫。

……雖然這也是我們自作自受……

「當然記得，當時有過一場惡戰。」

明明之前還不停地嘀嘀咕咕說「真羨慕你跟漢娜蘿蕾大人一起去涼亭」、「明明先約的人是我耶」，拉薩塔克卻在轉眼間就拋開了嫉妒等等的負面情緒。肯特普斯一面羨慕着這樣的他，一面點頭：「……嗯。」他只能壓下內心的苦澀。

……聽到我接下來說的話，她一定會很沮喪吧。

「這倒不見得呢。我大概怎麼也選不到可以成功的那一條路，而且要改變一年前發生的事情，也讓我非常猶豫。因爲我不想要消除掉自己這一年來的行動。」

漢娜蘿蕾驚訝地提高音量。自從與艾倫菲斯特比了那場迪塔後，眼看主人時常在領內遭人輕視冷眼，近侍們當然會想努力改善主人的處境。而且如同他領想要得到成了第二位女神化身的漢娜蘿蕾，戴肯弗爾格的貴族們自然也想將漢娜蘿蕾留在領內，而不是嫁往他領。

「……於是奧爾特溫大人說了，那他能否向您求婚……」

肯特普斯他們設想了最糟的情況，各方面都做好準備，但幸好漢娜蘿蕾比預期的要早醒來。儘管因爲昏迷了十天，會比往年要晚，但仍然足以順利修完課程。

「勞佛列格真教人傷腦筋呢。決定要參戰的領地就這些了嗎？」

「聽聞他仗着自己原是王族自視甚高，至今仍接受不了奧伯的身份。所以也有可能是想在得到女神的化身後，進一步取得古得里斯海得。從這點來看，他是最危險的候補人選。請您一定千萬小心，不要留下話柄。」

……早知道我應該提供情報給她嗎？

漢娜蘿蕾喃喃自語似地小聲述說。她相信了韋菲利特說的「如果是在一年前」，結果卻徹徹底底失敗。根據肯特普斯蒐集到的情報，韋菲利特是在真正的迪塔之後處境纔有大幅改變，所以如果不偏不倚回到一年前，那時候告白恐怕太早了吧。

「漢娜蘿蕾大人，現在有不少領地都提出了比迪塔的請求，我來介紹其中幾個主要領地吧。首先是第一個提出請求的康林茲丹姆。」

「前提是勞佛列格大人沒有來插一腳……現在宿舍裏的人以漢娜蘿蕾大人的近侍爲首，分成了兩派。」

「我把身體借給時之女神後，作爲謝禮，他讓我回到了一年前的世界。」

「勞佛列格人又不在現場，他去了要向君騰報告什麼？」

「雖然我對韋菲利特大人的表白沒成功，但我明白了許多很重要的事情喔。」

「至於女神降臨一事，有奧爾特溫大人與韋菲利特大人負責報告就夠了。我主要受柯朵拉大人所託，詢問能否借用銀布，以及假使您與羅潔梅茵大人一樣很長一段時間沒醒來，屆時的補課與打分應該如何安排。」

肯特普斯不由自主凝視漢娜蘿蕾。對於「決定要參戰的領地就這些了嗎」這句話，漢娜蘿蕾的理解究竟是到何種程度？在她向韋菲利特求婚後，女神便降臨了，然後直到剛纔都昏迷不醒。所以於她而言，她的求婚纔剛剛被拒絕而已。

「當時的奧爾特溫大人只是以個人名義表達參戰意願，直到與領地商量後，再正式向奧伯．戴肯弗爾格提出請求，所以順序纔會不一樣吧。」

肯特普斯沒有多想就說出口。漢娜蘿蕾聽了卻眨眨眼，接着突然輕笑出聲。這樣的反應也完全出乎肯特普斯預料。他正瞠目結舌時，漢娜蘿蕾忽然指出驚人的事實。

和聽到席格斯瓦德求娶時的反應不同，漢娜蘿蕾羞赧地別開目光。不久前她纔在涼亭裏向韋菲利特求婚，按理說不可能對奧爾特溫抱有男女之情，但看樣子似乎仍把他當作異性看待。

「……真不可思議。」

「多雷凡赫的奧爾特溫大人則是透過領地，正式提出了比搶婚迪塔的請求。他原本似乎是想等到漢娜蘿蕾大人對自己的心意作個了結，再表明求娶之意。」

「漢娜蘿蕾大人，那您是怎麼想的呢？」

「那麼您與韋菲利特大人……」

正因如此，看到漢娜蘿蕾此刻竟露出了在意起奧爾特溫的表情，肯特普斯不得不意識到自己從不曾在她的考慮範圍內，胸口一陣刺痛。但他壓下痛楚，擠出貴族該有的客套笑容繼續說明。

明明親眼看着漢娜蘿蕾向韋菲利特表白，當時的奧爾特溫卻文風不動，反倒像是期待着這一幕的發生。恐怕他早就知道韋菲利特不可能接受漢娜蘿蕾的心意，所以與其讓漢娜蘿蕾一直懷抱着割捨不了的情意，倒不如讓她自己徹底死心吧。

「我的近侍們分成了兩派嗎？」

「現在不是我們內鬨的時候，同心協力擊垮他領吧！」

然而，漢娜蘿蕾卻沒有從父親指定的候補未婚夫中選擇結婚對象，而是試圖接近韋菲利特。儘管她自以爲隱藏得很好，但旁人還是看得出她依舊心繫韋菲利特，並且刻意與候補未婚夫們保持距離。

……沒事，我很理智。保持平常心。

肯特普斯很輕易就能想見，即使戴肯弗爾格打贏了迪塔、拒絕他領的求娶，漢娜蘿蕾肯定仍是拖到最後一刻也無法作出決定，最終只好與拉薩塔克結婚。無論迪塔是贏是敗，肯特普斯都不可能被選擇。

漢娜蘿蕾喫驚地瞠大雙眼，放下茶杯注視肯特普斯。但稍微想想，也知道這是理所當然的事。先前光是舉行儀式後在貴族院內引發光柱，都會被王族找去了解情況。這次甚至有女神降臨，怎麼可能毫無動作。

漢娜蘿蕾靦腆地笑了笑。但看在肯特普斯眼裏，奧爾特溫的求娶似乎讓她很高興。她曾主動要求韋菲利特提出求婚的條件，也在聽見奧爾特溫的求娶後露出羞赧表情，然而這些模樣在肯特普斯和拉薩塔克這兩名候補未婚夫面前，卻從不曾展現過。甚至當初在聽到未婚夫的候補人選時，還露出了有些僵硬的爲難神色。

漢娜蘿蕾面帶驚訝地打斷肯特普斯的報告。但不過是與柯朵拉說的順序有些不同，不至於如此驚訝吧。

「決定參戰的領地很多，但其中並不包括艾倫菲斯特。」

「君騰召見了你嗎?! 」

「……這份勇氣值得嘉許，但落敗領地長年來在各方面都受到了打壓吧？現在不可能還有與戴肯弗爾格爲敵的力量……」

「……要是您手中握有詳盡的情報，或許就能成功了。」

「有些領地是爲了得到新任君騰與諸神的認可，纔想求娶成爲女神化身的漢娜蘿蕾大人。」

「好、好的，麻煩你了。」

漢娜蘿蕾有些困惑地眨眨眼，請他繼續後，伸手輕輕拿起茶杯。看見她的指尖仍在微微發亮，肯特普斯不得不認清她身上還留有女神之力這個事實，更有種女神尚未離開的錯覺，不由得皺起臉龐。

「請等一下，奧爾特溫大人當場就說了這樣的話嗎？可是柯朵拉說，多雷凡赫是在康林茲丹姆之後才表明求娶之意……」

肯特普斯把衝到嘴邊的話語咽回去，深吸了一口氣再吐出，讓自己冷靜下來。

……和我想的一樣。

「庫拉森博克也有意迎娶您爲第一夫人。只不過，因爲現在的下任奧伯已有第一夫人和孩子，他們表示倘若運氣好贏了迪塔的話，便會迎娶您爲第一夫人，原先的夫人則降爲第二夫人。」

……她就這麼想離開戴肯弗爾格嗎？

……原來如此。女神大人只是如漢娜蘿蕾大人所願，將她送回一年前，但並沒有幫忙挑選適合告白的時機吧。

當時漢娜蘿蕾因爲太過袒護韋菲利特，與近侍之間有了隔閡；又因爲曉得身邊的人對他心懷不滿，所以無法下令要近侍們去搜集有關他的情報，也就導致情報的蒐集七零八落吧。

儘管如此，還是得明白說出來不可。肯特普斯注視着漢娜蘿蕾，開口說了：

「肯特普斯，你真的馬上就能察覺到我的變化呢。」

「你指什麼呢？」

漢娜蘿蕾咯咯輕笑，但肯特普斯因爲太過驚訝，一時間說不出話來。他爲了在比迪塔時能夠保護漢娜蘿蕾而做了那個魔導具，但關鍵時刻她卻沒有使用，從未派上用場。沒想到會有用得到的時候。

「……能請問您這次爲何會想使用那個魔導具嗎？」

「因爲魔導具的威力太過強大，不適合對人類使用，但用來對付魔獸我就不用手下留情了吧？」

……居然是因爲攻擊力太過強大，不敢對敵人使用嗎?!

肯特普斯瞬間感到渾身無力。因爲這確實是愛哭鬼大小姐會擔心的事情。調合時他心想着非贏不可，所以儘可能提高威力，卻沒有想到漢娜蘿蕾會因此不敢使用。

「爲了不讓攻擊用魔導具波及到其他人，我獨自一人衝向黑沃爾，然後在成羣魔獸的包圍下發動魔導具。」

肯特普斯光聽描述就不寒而慄。倘若自己人在一年前的現場，只怕會嚇得魂不附體吧。

「雖然我成功擊退了黑沃爾，但也因此惹來肯特普斯的懷疑……」

據說一年前的他這麼說道：「雖然外表和言行舉止都是漢娜蘿蕾大人沒錯，但現在這樣彷彿成長了般……」肯特普斯光聽描述都覺得判若兩人，要是出現在自己面前，他也一定會懷疑吧。

「因爲被肯特普斯識破，我就從一年前的世界被帶了回來，所有人也遺忘了我回去時做過的事，一切都變成沒有發生過。畢竟這是我與女神大人說好的條件。」

肯特普斯用力吞嚥口水，彷彿還能聽見血液倒流的聲音。這也就是說，漢娜蘿蕾將身體借給女神後得到的謝禮，被過去的自己搞砸了嗎？

「……實在非常抱歉。因爲我的關係，害得女神大人給您的謝禮……」

「你不必自責喔，因爲女神大人答應只讓我保有回到一年前的記憶。有了回到過去後得到的領悟，我才更能活出自己原有的樣子。」

眼前帶着自豪笑容的漢娜蘿蕾，與肯特普斯記憶中的愛哭鬼大小姐截然不同。親眼見證她的成長後，他心中湧起了對方正離自己越來越遠的寂寥，同時也覺得她的笑容耀眼奪目。如今的漢娜蘿蕾不再有着讓人想要憐惜、保護她的怯弱，反而散發着一種讓人不由自主受她吸引的魅力。

肯特普斯正看得出神時，漢娜蘿蕾露出淘氣笑容。

「肯特普斯，謝謝你一直以來都這麼關心我。」

「咦？」

「這件事是我們兩人間的祕密唷。因爲明明我什麼也做不好，但成爲女神的化身這件事，還是會被大家加油添醋地傳開吧。」

……都說了，請不要讓人感到混亂！

明明只是感謝而已卻說得別有深意，肯特普斯覺得她這樣實在太壞心眼了。讓人不知道該擺出怎樣的表情接受她的感謝。他不斷提醒自己，別產生無謂的期待，同時像要吐出體內所有空氣般深深嘆氣。

「肯特普斯，你怎麼了嗎？」

漢娜蘿蕾一臉驚慌，看向柯朵拉尋求說明。肯特普斯便爲她簡單解釋。

「……肯特普斯，我還是無法決定自己的結婚對象。萬一結緣女神黎蓓思可赫菲卯足了勁想幫忙，那樣可就糟了……我想盡可能拖到必要時再作決定。」

漢娜蘿蕾苦思了好一會兒後，最終露出可憐兮兮的表情，用求救的眼神看向肯特普斯。

「抱歉，那我接着說了。」

聽起來女神似乎正摩拳擦掌地等着漢娜蘿蕾的決定。儘管肯特普斯不明白這是怎麼回事，但至少理解了她依然難以抉擇。哪怕與諸神打過交道，大小姐優柔寡斷的個性也不可能一下子就改掉吧。看着那熟悉的可憐兮兮神情，肯特普斯不禁苦笑。

「先前因爲勞佛列格大人是求婚者，所以在確認過您的想法前，我只能置之不理，但既然他會讓您爲難，我便不需要再有顧忌。無論是身爲您的候補未婚夫，還是身爲藍斯特勞德大人的近侍，我都會盡全力將他徹底擊垮。」

聞言，漢娜蘿蕾有些陷入沉思。她眉頭深鎖，目光遊移，更不時發出「嗯……」的沉吟。乍看下似乎不怎麼苦惱，實際上卻與過往不同。她不像往常只是在很表面的地方鑽牛角尖，而是非常深刻地認真煩惱。畢竟影響到的是自己今後的人生，也難怪她如此嚴肅，但臉上的苦惱比往常要露骨得多。

漢娜蘿蕾怯怯地接着問道。肯特普斯儘可能對她投以溫柔微笑。

只見漢娜蘿蕾的臉色有些蒼白。由於心裏一直積壓着對勞佛列格的不滿，他的發言可能有些過於激進了。早知道應該再包裝一下。愛哭鬼大小姐連攻擊力過高的魔導具都會感到害怕，這些話對她來說可能也太過殘暴了。肯特普斯自我反省。

我會擊潰所有想成爲候補未婚夫的人，並負起責任娶您──就在肯特普斯說完這幾近於求婚的發言後，便見漢娜蘿蕾的小臉瞬間佈滿紅暈。接着她垂下臉龐掩飾，並且拼命搖頭。

再說，倘若漢娜蘿蕾真的有意角逐下任領主，只要宣稱「女神命令我成爲下任奧伯．戴肯弗爾格」，下任領主之位便唾手可得。如此回答固然簡單，但這不是她想聽到的答案吧。

「我只會擊垮那些想成爲您夫婿的領主候補生，絕不會傷您一根寒毛。等您最後願意放棄下任領主之位，再由我負起責任。請您放心吧。」

在此之前，肯特普斯都以與他領的應對爲先、避免與漢娜蘿蕾的近侍對立，但置之不理的期間，勞佛列格卻越來越囂張跋扈。縱然他是領主候補生，身邊的人都誇他實力堅強，終究也只是一年級生。拉薩塔克身爲見習騎士，肯特普斯身爲受過訓練的尚武見習文官，壓根不把他當成對手。

「他本人已經宣告要賭上下任領主之位競爭了。回顧過往歷史，無論是領主候補生間的戰鬥，還是由近侍代表決鬥都是常識。爲了團結宿舍衆人，首先就擊垮他吧。」

「啊！那首先得讓宿舍裏的人團結起來纔行。要是和他領比迪塔的時候我們不能一致對外，那樣非常糟糕吧？我會說服自己的近侍們。然後是勞佛列格……」

「您也可以採用刪去法，撇除掉絕對不能接受的人選……」

看着開始思索要如何團結衆人的漢娜蘿蕾，肯特普斯輕笑出聲。想讓宿舍衆人團結起來的話，有個最迅速確實的方法。

漢娜蘿蕾彷彿隨時要哭出來般地問道。肯特普斯想了想，覺得這樣的「假如」根本不可能發生。因爲只要漢娜蘿蕾有一丁點這樣的意圖，她就不會對勞佛列格感到頭疼，也不會在身爲藍斯特勞德近侍的肯特普斯面前老實說出來。

「漢娜蘿蕾大人，還請告訴我您的決定。如今衆多領地都要比搶婚迪塔，您究竟打算選擇哪一位呢？我會竭盡所能助您達成心願。」

漢娜蘿蕾正不解偏頭時，肯特普斯感覺到柯朵拉自後方回來。

肯特普斯調整好呼吸，端正姿勢。從漢娜蘿蕾一臉擔憂又不知所措的模樣來看，可想而知她剛纔說的話沒有半點弦外之音。

「那麼先將勞佛列格大人徹底擊垮即可吧。」

「徹底擊……咦？咦？」

「說明都結束了嗎？」

「這嘛……由於漢娜蘿蕾大人是女性，您若想成爲下任領主，就勢必要招領主候補生爲夫婿不可。那麼屆時，我將一一擊垮那些領主候補生，直到再也沒有人膽敢成爲您的夫婿爲止。」

「……咦？擊垮所有有意成爲我夫婿的人嗎？不是擊垮想對抗哥哥大人的我？」

「……假如，只是假如喔。假如我說我想成爲下任奧伯，肯特普斯會怎麼做呢？」

「怎、怎怎、怎麼可能你這麼說就放心嘛！」

肯特普斯繼續思索。假使漢娜蘿蕾有意成爲下任領主，自己會怎麼做呢？順便哪怕只有一點也好，若能讓她意識到自己也是一名求婚者，應該怎麼回答纔好？

這還是肯特普斯頭一次體會到──意識到自己而倉皇失措，並且滿臉通紅的漢娜蘿蕾大人真是這世上最可愛的人。