舍內迪塔的準備

「漢娜蘿蕾大人，歡迎歸來。」

「我回來了。抱歉這麼匆忙，但我能立即前往多功能交誼廳嗎？」

在母親大人的房間結束談話後，我便以木板向宿舍送來消息，說：「我要宣佈奧伯的決定，請領主一族及其近侍第五鍾在多功能交誼廳集合。如果其他人也想聽，即使不是近侍也能參加。」

送出消息後，我先與家人用了午餐，接着趕在第五鍾前返回宿舍，但時間還是有些耽擱了。現在必須儘快前往多功能交誼廳。

「午餐時就吩咐下去了，所以所有近侍已經集結。在場還有不少學生。」

「太好了。」

「漢娜蘿蕾大人，不先集結藍斯特勞德大人與愛茵麗芙大人的近侍，在會議室裏談話嗎？」

其實如果可以，我也想立刻與肯特普斯和拉薩塔克他們分享情報，先作好萬全的打點，晚餐時間再向其他學生宣佈。然而，眼下有不能這麼做的理由。我輕嘆口氣。

「因爲現在得馬上通知大家，並於晚餐過後比迪塔，所以沒剩多少時間了……」

「什麼？晚餐過後？今天嗎？」

……很令人喫驚對吧？我懂。

根據父親大人與母親大人提供的消息，近來勞佛列格與康林茲丹姆的學生似乎在課堂上頻繁接觸。萬一被人發現宿舍內部要比迪塔，舉行的時間還與搶婚迪塔不同，很可能會遭到他領無謂的干擾與干涉；而且也爲了讓那些在勞佛列格魯莽行事後，就跟着煽風點火的貴族們沒有機會撇清關係，母親大人要我趁着不用上課的土之日，從宣佈消息到比迪塔一天之內搞定。

「此外父親大人也說了，要我同時向拉薩塔克他們與勞佛列格宣佈消息。」

他說爲迪塔做準備的時間如果不平等，事後勞佛列格身邊的人就會以此爲由，請求減輕對他的處罰。

……也就是說，我必須在今天之內就讓事情有個了結吧！父親大人與母親大人都太強人所難了！

「既然時間如此緊迫，漢娜蘿蕾大人怎麼這麼晚纔回來呢？難道又遇上了預料之外的狀況？」

艾露西亞苦笑問道，我垮着腦袋點頭。從小我就運氣不好，經常遇到預料之外的情況，導致事情遲遲無法按照原定計劃發展。其實今天我也打算早點回來的。

「……因爲想要當我近侍的騎士們把我團團包圍，害我動彈不得。大家似乎非常想參加此次的搶婚迪塔。」

「雖然這也算是意料之中，但他們的纏人程度卻超乎想像。」

柯朵拉語帶厭煩地說，我打從心底同意。雖然柯朵拉說「算是意料之中」，但我完全沒料到自己會不停地被想當護衛騎士的騎士叫住，害我遲遲無法返回宿舍。

「能從漢娜蘿蕾大人口中聽到明確的回答，那我就放心了。」

我環顧多功能交誼廳。最內側的角落坐着洛飛老師，接着是勞佛列格與其近侍們，還有肯特普斯與拉薩塔克等哥哥大人的近侍們、愛茵麗芙的近侍們，和琳格塔琴的近侍們……確認過大家各自的座位後，確實領主一族的近侍都到齊了。

「真的嗎?! 」

菲修坦特點點頭後，像是下定了決心般開口。

「柯朵拉……」

「因爲漢娜蘿蕾大人爲了雪恥參加了真正的迪塔，留下顯赫的戰績，如今又決定留在領地，我相信您一定不會背叛。」

「他將被剝奪領主候補生的身份，並且降爲上級貴族，近侍全員解任。」

「讓大家久等了。很抱歉土之日還召集大家前來。」

「一時半刻很難決定要招攬哪些人吧。但既然漢娜蘿蕾大人不會嫁往他領，而是選擇留在戴肯弗爾格，應該有必要增加近侍的人數。」

拉薩塔克說完，我點一點頭。

聽到拉薩塔克信任我、接納我的話語，出奇地令我高興又安心。

「父親大人認爲，搶婚迪塔時戴肯弗爾格派出的代表一位就夠了。因此本日晚餐過後，將以勞佛列格與拉薩塔克爲中心舉行舍內迪塔。」

「這件事是不是也該找愛茵麗芙大人商量呢？原本近侍預計會轉給她吧？」

「父親大人也問了我同樣的問題，那我重複一遍同樣的答案。如今他領在我嫁過去時，期望我扮演的並不是戴肯弗爾格的領主候補生，而是第二位女神的化身。可是我與羅潔梅茵大人不同，無法協助諸神，也無法授予古得里斯海得。若要求我做到一樣的事情，只是強人所難，所以我不打算嫁往其他領地。」

「是。」

勞佛列格孩子氣地喜形於色。在場衆人投向他的目光都五味雜陳，他的近侍們與身旁學生們則是說不出話來的樣子。明明除了自己以外所有人都臉色大變，勞佛列格當真毫無所覺嗎？

除了近侍以外，來此集結的學生也比預期要多。來的人形形色色，有的是腦袋清楚優秀，知道領主候補生在土之日返回領地一事有着怎樣的嚴重性，有的則是爲了圍住勞佛列格，在他身旁向候補未婚夫們施壓。

勞佛列格興沖沖地衝出多功能交誼廳，他的近侍們緊隨在後。

「爲了之後的搶婚迪塔，是不是該增加兩、三名護衛騎士呢？畢竟漢娜蘿蕾大人的成年護衛騎士並不多。甚至之前比真正的迪塔時，您還得借用藍斯特勞德大人的護衛騎士……」

勞佛列格這麼宣佈後，他的近侍們也抬起頭來。如今只有獲勝這一條路可走。我感受到了人在沒有退路時所散發的氣魄。

聽到輸了的話就要被解除職務，兩人卻是一副從容不迫的樣子，只是點頭說：「嗯，我想也是。」大概也料到了哥哥大人會這麼說吧。

我將迪塔的兩名代表喚到自己桌前，遞出見習文官准備的木板。上頭寫着這次迪塔的條件和舉行時間。各自確認過後簽了名，我再高舉木板。

「當然有。倘若落敗的是勞佛列格……」

在我這麼宣告後，現場氣氛一陣緊繃。我先是說明自己在與奧爾特溫大人舉辦茶會後，因爲心裏產生疑問，便回到領地與奧伯釐清彼此的想法，這才發現目前戴肯弗爾格與多雷凡赫是各執一詞，雙方的解讀並不一致；也報告了從時之女神德蕾梵庫亞降臨開始，直到現在領內發生了哪些事情。

「這樣的責罰也太重了吧？」

「畢竟領主一族的身份很有影響力。漢娜蘿蕾大人昏迷不醒時，大家比較容易照勞佛列格大人說的做。」

「那麼，拉薩塔克、勞佛列格請上前來，在這裏簽名。」

近侍們想必也收到通知了吧。勞佛列格因爲對奧伯的決定提出異議，害得宿舍內部陷入混亂，必須降爲上級貴族以示負責。坦白說，與其讓勞佛列格繼續以領主候補生的身份頤指氣使、給大家造成麻煩，他更適合成爲上級貴族，改修騎士課程，所以我心裏沒有半分同情。畢竟這關係到自己的去留，勞佛列格的近侍們肯定如坐鍼氈，但對領地來說更重要的是，必須趁着勞佛列格還沒有完全被他領牽着鼻子走的時候，徹底奪走他的參加權。

正如近侍們所說，這也是因爲情況變了許多。不過，他們會挑在我返回宿舍的途中叫住我，肯定還是爲了參加在貴族院舉行的搶婚迪塔吧。

聽完我的回答，拉薩塔克露骨地滿臉失望。用不着那麼刻意嘆氣，不行就是不行。

「現在在這裏嗎?! 」

邊走邊交談時，第五鐘的鐘聲開始傳來。我們加快腳步，進入多功能交誼廳。

「那麼今日晚餐過後，將以此爲條件舉行迪塔。請雙方陣營接下來各自召集出場成員，整理成名單在五鍾半前提出。」

「我是認真的。打從以前開始，我就覺得戰鬥時的漢娜蘿蕾大人最耀眼奪目。」

拉薩塔克與菲修坦特拿着木板走來。菲修坦特是哥哥大人的護衛騎士。大概因爲已是最高年級，又比拉薩塔克大一歲，印象中他很會照顧人。同爲近侍，這次多半也會輔佐拉薩塔克吧。

拉薩塔克直勾勾地注視我這麼說。我不由得環顧起在場衆人。

母親大人會命我主辦此次迪塔，是因爲我如果要留在戴肯弗爾格，這是今後避免不了的工作吧。大概是要我展示出留在領地的決心。另外我也覺得是因爲之前對勞佛列格的指導失敗，這是對我的懲罰。

「倘若落敗的是拉薩塔克，他與肯特普斯都將失去候補未婚夫的資格，並解除其近侍的職務。」

「漢娜蘿蕾大人，這邊請。」

「……因爲接下來好像也很難請您抽出時間。」

海露莉瑟咯咯笑道，往多功能交誼廳移動。「很正常。」路易波特也點點頭。

「先前我一直顧及領主候補生與上級貴族的身份，但現在看來可以無所顧忌了。」

「一邊是失去領主候補生的身份，一邊是近侍的職務被解除。不管哪一方輸了，都會成爲人生中莫大的污點。勞佛列格，這樣就不會不公平了吧？況且只要打贏即可。」

搶婚迪塔的舉辦一事，我大概也需要以戴肯弗爾格代表的身份與君騰討論；社交週一旦開始，我也沒辦法把時間都用在搶婚迪塔的準備上。

「因爲您似乎完全沒有感受到我的心意，所以我只能反覆向您表白了。況且我們始終沒有機會能單獨談話……」

拉薩塔克的擔心很有道理。儘管舍內迪塔在今天就會了結，但接下來纔是關鍵。勞佛列格被降爲上級貴族以後應該如何對待、他的近侍們要如何處置，還有與他領的關係等等，我身爲人在宿舍的領主候補生，有很多事情要負責應對。

「我只是因爲肯特普斯太多疑了，纔會擔心而已。現在能從漢娜蘿蕾大人本人口中聽到答案，就能有信心地反駁其他騎士了。」

「漢娜蘿蕾大人，恕我失禮，但我想確認一件事情。如今仍有騎士對您抱有疑心，擔心您再次背叛領地，與他領聯手。留在戴肯弗爾格一事確實是您自身的期望嗎？」

學生們議論紛紛，但多數近侍都露出了可以理解的神色。因爲上次的搶婚迪塔落敗後，他們都親眼目睹到了旁人對我與哥哥大人的目光及態度有多大的轉變，所以打從一開始就不認爲搶婚迪塔的前哨戰若是輸了，會沒有任何處罰。

得到柯朵拉的許可後，我接過拉薩塔克手中的防止竊聽魔導具。

「那麼關於敗者會有什麼下場，奧伯有過吩咐嗎？」

「漢娜蘿蕾大人，拜託了！」

瞬間我的近侍們都警戒地繃緊神經，感覺得出他們爲此心生不快。我知道他們是覺得主人受到侮辱，所以感到生氣，但我也能夠理解曾經遭到背叛的哥哥大人的近侍們爲何有這種擔憂。

「失去候補未婚夫的資格我還能理解，但連近侍也不能當了嗎？」

主辦的工作包含調整上場人數、申請預算，有各種瑣事要處理。所以與其只能在場邊看着，還不如把這些文書工作交給其他人，自己上場活動身體，當然要輕鬆得多。領主一族的女性成員經常得制止失控的男性們，負責後方支援，這我實在很不喜歡。

瞬間現場靜寂無聲，彷彿能聽見每個人在吞嚥口水的聲音。

「奧伯對於勞佛列格的擅作主張非常生氣喔。畢竟你沒有預先知會與商量，就自己表示要參加搶婚迪塔，這完全不是領主候補生應有的舉動。此外關於落敗時的處分，聽說萊斯麗娜大人也已經同意了。」

好幾個人倒吸口氣，看向勞佛列格。顯然是察覺到了「統合宿舍衆人」這句話，意味着要扳倒未經奧伯許可便擅自求婚、還表示要比搶婚迪塔的勞佛列格。

我目送一行人離開時，還站在桌旁的拉薩塔克喚道：

「以下是父親大人的命令。眼看與他領的搶婚迪塔即將到來，領地上下必須團結一心。在此之前，首先要統合宿舍衆人……」

勞佛列格身邊的人都露出了絕望之色。八成是沒有想到竟然會剝奪他領主候補生的身份吧。

「漢娜蘿蕾大人，這次的舍內迪塔您也會參加嗎？」

「既然無法屏除近侍，那請漢娜蘿蕾大人使用防止竊聽魔導具不就得了。」

「咦……你怎麼突然說這些話？」

……與其負責主辦，我也寧願參加迪塔呢。

我在充滿緊張感的交誼廳內邁步，跟着近侍走向最深處的桌子。我坐下後，除了柯朵拉與海露莉瑟，其他近侍也坐了下來。

「請說。」

「只是輸了宿舍內部的迪塔而已耶……？」

「我看應該不會佔用太多時間，您就答應他吧？」

「肯特普斯、拉薩塔克，哥哥大人有話要我帶到。他說雖然對方是領主候補生，但才一年級而已，要是輸給了他，這種沒出息的近侍不要也罷。」

勞佛列格氣憤瞪來，我點點頭，「當然。」衆人接着將充滿擔憂的目光投向肯特普斯與拉薩塔克，等着我要宣佈的處罰。

「追求我嗎……？」

在我面露苦惱的那一瞬間，菲修坦特火速地往拉薩塔克手中塞入防止竊聽魔導具。

說不定肯特普斯現在還是不相信我呢。我有些垮下肩膀。

「晚餐之前，我的近侍們請前往訓練場做好準備，並且完成預算申請等文書工作。晚餐前我都會待在這裏，有任何關於迪塔的消息都來這裏彙報。」

感覺拉薩塔克十分執着於「一起戰鬥」這件事，我好奇問道。他的棕色眼眸隨即亮起光芒，點點頭說：

拉薩塔克笑着對菲修坦特點點頭，向我遞來防止竊聽魔導具。

「是的。我想以騎士的身份，竭盡所能保護漢娜蘿蕾大人，也想以候補未婚夫的身份追求漢娜蘿蕾大人，竭盡全力戰鬥。」

確實在搶婚迪塔之前還是之後招攬，來毛遂自薦的人會有很大的差異吧。一想到這裏，彷彿自己不過是迪塔的附屬品，我不由得想嘆氣。

「不只因爲要比搶婚迪塔吧。畢竟漢娜蘿蕾大人蔘加了真正的迪塔、洗刷污名後，現在還被視爲第二位女神的化身呢。」

「我可不認爲自己會輸。放心交給我吧。」

經他這麼一說，我纔想起自己沒能履行一起去涼亭的約定。雖說也是因爲自從女神降臨到決定比搶婚迪塔，情況一直在改變，但我始終抽不出時間與拉薩塔克單獨談話的確是事實。

因爲要調整上場人數，加上學生們可能來問問題，我便留在多功能交誼廳待命。

「再加上漢娜蘿蕾大人原本會嫁往其他領地，近侍的人數偏少，也多是年輕人。比較年長的人會跑來想當您的近侍也不奇怪。」

「肯特普斯曾當面對我說過，他無法信任我喔。沒想到拉薩塔克與菲修坦特這麼輕易就接受了。」

……這些文書工作也應該讓那些參加迪塔的男士們處理纔對！

「拉薩塔克，你以前就說過這種話呢。你這麼想與我一起戰鬥嗎？」

「那最好趕在搶婚迪塔之前招攬喔。既能加強戰力，也有很多騎士會毛遂自薦，可以盡情挑選優秀的人才。」

「那如果是我贏了，他們輸了的話呢?! 他們也必須接受相應的懲罰吧?! 要不然不公平！」

交誼廳內譁然吵鬧時，一名學生舉起手來，「……漢娜蘿蕾大人！」

「沒錯！我一定會贏！」

「自從時之女神降臨，我聽說跟着勞佛列格起鬨的人變多了，本來還很擔心，但看來還是有很多人懂得審時度勢。」

成年後嫁往他領時，不可能把身邊所有的近侍都帶走。因此，我的近侍多是幾乎會在同一時期結婚的同齡女性，有的近侍還預計在我出嫁之後，轉由愛茵麗芙攬下。平常只在貴族院內行動的話還足夠，但如果要參加真正的迪塔，戰力便十分不足。

「好耶！」

我看起有意參加今晚迪塔的名單，發現和勞佛列格那邊先送來的名單相比，報名者明顯要多得多。

「不過，結果這次的迪塔還是沒能與漢娜蘿蕾大人一起戰鬥。真是可惜。」

「遵命。」

「關於這件事情，午餐時間我們稍微討論過了。我可以繼續留在身邊喔。愛茵麗芙說她會根據哥哥大人與母親大人的建議，招攬新近侍，所以要我不用擔心……」

菲修坦特撫胸鬆了口氣。「我就說不用擔心了吧。」拉薩塔克拍了拍他的肩膀。

「這份是勞佛列格他們提交的參加者名單，請配合這個人數挑選出場成員吧。可以的話，我希望哥哥大人與愛茵麗芙的護衛騎士都能參加。因爲接下來的搶婚迪塔，只有領主一族及其護衛騎士能夠上場。」

「我剛從領地回來。現在，要向各位報告我與奧伯．戴肯弗爾格的談話內容，並且宣佈奧伯的決定。」

「不。因爲這是候補未婚夫之間要決定由誰代表領地，所以我和我的近侍都不能上場。我們只負責主辦，不會參加。」

「漢娜蘿蕾大人，我們召集好參加者了。」

「好，那我們走吧！開作戰會議了！」

「這可說是搶婚迪塔的前哨戰。因爲領地不能派出好幾名代表，分散領地的戰力。如果連宿舍內部的戰鬥都贏不了，更沒有資格擔任代表，參加需要與他領成年護衛騎士戰鬥的搶婚迪塔。這便是父親大人的判斷。」

「菲修坦特老說我的表達方式太差勁了，您根本沒有察覺到我的心意，還說我應該在訓練以外的事情上多動動腦筋。所以，我想首先要讓您明白我的心意。」

……這、這該怎麼應對纔好呢？

拉薩塔克說話時的表情再認真不過，但不久前我就已經不得不意識到，所以現在當然曉得他喜歡的人是我。之前他還與奧爾特溫大人相互較勁，所以我也知道他欣賞我戰鬥時的模樣。雖然當着本人的面指正好像不太對，但如果不提醒一下，可能會使得談話無法有進展。

「那個，至少拉薩塔克的心意我確實察覺到了喔。」

「啊～……或許吧，但我不是那個意思。」

拉薩塔克明顯消沉下來，傷腦筋地抱住頭，「菲修坦特是怎麼說的？」剛纔菲修坦特遞出防止竊聽魔導具，推了他一把，多半也給了他什麼建議吧。

我一邊好奇是什麼建議，一邊等着拉薩塔克開口。這時他用力抬起頭來，用宣佈般的大嗓門說：

「……是在訓練那時候！」

「什、什麼？你指什麼事情？」

拉薩塔克起頭起得太突然，我一時間聽不懂他在說什麼，下意識反問道。拉薩塔克顯然也不明白我爲何要反問，頓了半晌愣愣反應道：「咦？什麼什麼事情……？」

我們對望了好一會兒後，我重新向拉薩塔克提出問題。看來有必要先從根本問個清楚。

「拉薩塔克，菲修坦特對你說了什麼呢？」

「呃……他說我是從什麼時候開始喜歡漢娜蘿蕾大人、喜歡您哪一點，完全沒有傳達給您知道。」

「這……倒是沒錯呢。」

「所以我想從這些事情開始說明，請您聽我說。」

「好、好的……」

拉薩塔克的棕色眼眸無比認真，握着防止竊聽魔導具的手也在顫抖。儘管渾身有着想要傳達重要訊息的氣魄，卻半點也沒有表達愛意時那種特有的曖昧氛圍。我絲毫沒有臉紅心跳，反而非常緊張，不知道拉薩塔克要說什麼，也擔心起自己能否理解他想表達的意思。

……拉薩塔克，請你要多加油！

雖然這不是我此刻該有的念頭，但我想菲修坦特會提醒拉薩塔克，大概也是因爲和我有一樣的感受吧。由於握着防止竊聽魔導具，周遭的人應該聽不見我與拉薩塔克的聲音，但我卻強烈覺得大家也在心裏直冒冷汗，爲拉薩塔克感到擔心。

拉薩塔克吸一口氣後，開口說話了。