「侵蝕姬」

這是好久好久以前的故事。

一名少女，被幽禁在戒備森嚴的石塔之中。

她那惹人憐愛的美貌，恐怕能夠俘虜任何異性的心。甚至有人在看見她之後，宣稱她比世上任何花朵、寶石都要來得燦爛奪目。

但是，她體內藏有能侵蝕任何東西的驚人力量。

光是接近她就會導致生命力流失、皮膚潰爛，連腦部也會被入侵，進而發狂。

因此，她沒什麼和別人交談的經驗────

然而，有人向這樣的她搭訕。

『妳好。』

一名男子每晚都躲過警衛的目光，從只能看到些許外面景色的小窗對她說話。

從他來到石塔那天算起，已經過了兩個月。

這段期間，少女雖然會聽他說話，卻從沒回應。

又過了一個月，少女第一次有所回應。

『你爲什麼不會發狂？』

面對這個唐突的問題，男子毫不慌張。

『因爲我很強。以妳這點程度的力量，還沒辦法侵蝕我。』

他以若無其事的口吻回答，等待少女的下一句話。

『騙人。反正一定是靠什麼力量稍微擋下了一些。是父親大人命令你來討好我的對吧？』

『不，沒這回事。』

『既然如此，就從那扇小窗把手伸進來。如果你連摸我都不會怕，我就相信你的話。』

『如果這樣就能讓妳相信我，那麼我很樂意。』

『謝謝妳告訴我。』

少女喫了一驚，但她並未像自己說的一樣用手去碰男子，而是慌慌張張地和小窗保持距離。

少女原本的語氣不是這樣。發現自己和平常有些不一樣，讓少女暗自心驚。

男子的手毫無動靜。他在思考該怎麼辦。

所以，請讓他還能再次來到我這裏────

『我們說好嘍。還請稍候。還有千萬別違背剛剛的約定。』

她將以前從知名魔道具師口中聽到的那些說出來。

接着，他似乎自認想到了個好主意。

不過，少女誤會了。

男子厚着臉皮說道。

『……我沒誇獎你。夠了，把那隻手收回去吧。』

有生以來第一次出現一個這麼接近又願意一直和自己說話的人，讓她爲此向神祈求。

男子從小窗把手伸進塔內。

少女雖然這麼嘀咕，卻還是祈禱男子沒有說謊。

『要怎樣才能讓妳牽起這隻手呢？』

少女見狀，說『你果然是個笨蛋』。

注意到少女的聲音變遠後，男子沮喪地垂下了手。

『說我是笨蛋的人，你還是第一個。』

『咦、啊────慢、慢着！等一下！』

『……你是認真的嗎？』

聽完之後，男子總算把手收回。

『……騙子。你根本做不到。』

『龍王角的碎片、統治天空大陸的不死鳥之血、沉眠於海底的巨人之淚。』

『是嗎？那就告訴你吧。』

他像霧一樣，不知不覺間就消失了。

『真令人難過。要求我摸的人是妳啊，想罵笨蛋的話，就得罵妳自己了。』

不過，她很快就回過神來。

『有。』

沒把要求的東西拿來也無所謂。

『……那就是有勇無謀了。夠啦，在來不及之前把手收回去吧。』

『如果拿來能抑制我這種力量的東西，我就牽你的手。想要面對面甚至吻那隻手都無所謂。』

她退得離小窗更遠，避免氣息碰到男子的手。

記得那位叫做米莉姆•阿爾提亞的女性，列出了下面這些東西。

『雖然不明白妳爲什麼要列舉兩個同義詞，但兩者都不是喔。』

『是嗎……如果真的有好處，那就說來聽聽。』

她明明是在試探男子，卻像是反過來被對方試探一樣。

少女長嘆一口氣。

『你是笨？還是蠢？』

但是，男子沒有縮手。

男子回應得毫不猶豫，少女一時愣住了。

聽到男子回答：「認真的。」少女嘆了口氣。

『摸到我也不會有什麼好處。』

『所以我說等一下！那個────！』

『沒這個必要。這是最後通牒，如果不希望我大聲叫騎士過來，就立刻縮手離開這裏。』

對於男子的不死心，她打算出個無法解決的難題應付過去。

『不，在妳讓我摸之前，我不打算收回。』

以爲他終於死心的少女鬆了口氣，卻也因此有些沮喪，心情很複雜。

由於對方是個死纏爛打的男人，所以她用上了比較兇、比較傲慢的口吻。

少女再度重重嘆氣，不爽地說：『啊～真是的！』

『至少，應該能讓妳明白我和別人不一樣。』

少女對此感到很困惑，無力地坐在地板上。

男子的氣息消失了。

男子並未探頭，而是在月光下開心地笑了。

『我會在一年之內把所有東西拿來。』

儘管用這種兇巴巴的方式說話令她難受，但她也是拚了命想讓男子放棄。

『請告訴我需要什麼。我一定會把東西帶來。』

無法透過小窗窺看塔內的他，反而拚命地揮起手，試圖觸碰少女。

『我很榮幸。』