三章 初次升級

連是騎士的兒子，但還是得過一段時間才能開始練劍。

理由在於父母要等他的身體長大。父親羅伊小時候有逞強卻受了重傷的經驗，因此想避免舊事重演。

等到連滿七歲又過了幾天，羅伊才問「要不要試着揮劍啊」。

「訓練從下午開始。倉庫裏有很多訓練用的木劍，你去選一把喜歡的。」

喫完早飯，羅伊這麼表示，然後背起長劍走出家門。

雖說羅伊好歹也是個騎士，不過他頂多就是每年向男爵報告幾次而已，平常是以狩獵魔物維生。

（可以兼顧村子的安全和收入，一舉兩得。）

以前米蕾優也提過，羅伊狩獵魔物有助於增加這個窮村子的收入。

如果只靠農業，艾希頓家和這個村子恐怕都撐不下去。

「連，你呢？今天也要去書庫嗎？」

「我是這麼想的……所以，我喫飽了。我要去書庫嘍。」

比羅伊慢了一步才喫完早飯的連，向母親表達感謝之後便離開現場。

「那麼……」

連來到書庫門前，打開老舊的門走進去。

艾希頓家的書庫實在算不上寬敞，要是裏頭擺三張單人牀，其他東西就放不進去了。

傢俱只有一個靠牆的書櫃，還有窗邊的桌子。

連滿三歲之後就天天跑書庫，坐在桌前看書甚至可以說是例行公事。

「今天要讀什麼呢？」

桌上擺着連這些年用來學習讀寫文字的書。

儘管口說不成問題，但是連一開始並不認識這個世界的文字。因此，讀寫部分是由米蕾優教導，連能夠自力閱讀差不多是一年前的事。

「要持續到身體動不了爲止！」

「……真丟臉。」

「是。早上我在認識周圍的地理，地圖上還寫着領主大人的家名。」

「雖說艾希頓家是騎士家族，不過在這種邊境長大的我，根本沒向人學過劍。我老爸也是用同樣的方式教我喔。」

但是，不管再怎麼有志氣，連終究只有七歲。

「然後訓練呢，總之你打過來就對了。」

其中也有長度和木魔劍相當的，他心想既然如此應該沒問題，於是光明正大地拿出木魔劍。儘管他同時也戴着手環，不過訓練時要穿上皮製防具，所以不會被羅伊看到。此外，召喚出來的手環和魔劍，尺寸會隨連的成長而改變，戴起來並不會覺得哪裏不對勁。

這些名稱在遊戲時代聽都沒聽過，看得出來相當偏僻。

•魔劍召喚術（等級1：88／100）

但是，兩邊的臂力和體格有壓倒性的差距，怎麼看都做不到。

「這把不行嗎？」

不過，實際上連的活動時間已經比第一天多出一倍以上。體力、臂力都很順利地成長。

自從人稱獅子王的始祖千年前建國以來，雷歐梅爾在諸多戰爭之中未嘗一敗，軍事力量遠非其他國家能比，如今根本沒有國家敢對雷歐梅爾發動戰爭。

這一帶和帝都的距離遠到坐馬車得花上兩個多月，就算只是前往領主男爵所住的都市，騎馬也需要十天左右。

這件事得到確認，讓連安心地笑了。

和前世的雙親不同，只要連努力，他們就會全力誇獎。看見兩人的笑臉，就會讓連覺得該更加努力。

開始訓練還不到三十分鐘，他已經全身無力，就這麼簡簡單單地倒在地上。

他在回想這些的同時，打開了其中一本書。

羅伊突然冒出這句話，讓連當場愣住。

即使已經氣喘吁吁、即使總會被羅伊用臂力彈開，爲了就在前方的升級，他願意驅策身體繼續堅持下去。

雖然連也不知道劍該怎麼學纔對，不過既然羅伊是這樣練起來的，就不能說這種教法有錯。

已經休息夠了。

不過，這一劍理所當然地被架住了。羅伊橫向平舉的木劍和連的木魔劍相交，同時一陣強烈的衝擊傳到連的手上。

這個國家，正是七英雄傳說的舞臺，雷歐梅爾帝國。艾爾芬大陸西方霸主。

◇　◇　◇　◇

「今天的成果是……」

下午回到家，羅伊先把剛獵到的魔物擺在廚房的地上，然後纔到庭院找連。

（果然還是因爲那個吧？）

這是一本關於地理的書，書中內容和遊戲時代所見沒什麼兩樣。連趁着喫飽飯的空檔開始看。

重新確認這些情報後，坐在椅子上的連伸了個懶腰。

到了這個地步，實在不能說只是出於玩家心理才努力升級。畢竟實際活動身體和操縱手把完全是兩回事。

第一頁談到這個世界上的大陸。

經過一番努力之後，技能等級應該會有所提升。

「────欸？」

「啊……是！」

連認命地站起身，走向訓練用裝備所在的倉庫。

不過，雖說受到祝福，但在這塊大陸的漫長曆史中，有人類的紛爭，也有魔王帶領魔物造成的損害。因此，絕大多數的國家不是被他國吸收就是滅亡。

「這一步踏得好！」

「別說傻話。我兒子的動作可不像七歲小孩喔────所以說，我要去燒熱水洗個澡，連你呢？要再吹一下風嗎？」

最先提及的，則是連所在國家的大陸。

「已經學到那裏啦？我能教你的東西，好像真的只剩下劍────話說回來，我們家有那種木劍嗎？」

（保險起見，還是該把手環藏起來。）

（因爲這對我來說就是練等級────！）

腳下一踏，身體彈向前方。

他心知肚明。自己太期待下午的訓練，所以完全無心念書。

「很好！」

除了少部分區域之外土地普遍肥沃，還有豐富的礦產資源與海產資源，因此被稱爲「受到主神祝福的大陸」，可說是世界的中心。

連將目光從世界地圖上挪開，看向另一張老舊的地圖。

「差不多該用功啦。」

連點點頭表示「要」，羅伊留下一句「瞭解」便離開庭院。

這塊大陸叫艾爾芬，冠上主神艾爾芬之名的大陸。

即使如此────

雖說魔劍召喚沒有非得隱瞞不可的理由，不過考慮到遊戲時代那個連•艾希頓的行爲舉止，讓他不太想暴露這項技能。

「今天就到這裏吧。」

連找到了樂趣，因此沒有中途放棄，始終堅定地面對羅伊。明明只是單純對等着接招的羅伊揮劍，卻讓連覺得非常開心。

羅伊看見連痛快地躺成了大字，宣佈訓練結束。

連聽着羅伊的聲音，將木魔劍高高舉起。

羅伊眼前是手握木魔劍的連。

第一次訓練那天過後，下午和羅伊訓練成了連每天的例行公事。

「呃，這倒是無妨。我只是很驚訝，居然有一把那麼小的。」

雖然提升魔劍的等級需要魔石，不過魔劍召喚術就和說明一樣，是透過使用召喚出來的魔劍取得熟練度。

確認羅伊已經離開後，連偷偷看向手環。

再加上一羣合稱七英雄的雷歐梅爾人討伐了魔王，因此許多國家認爲雷歐梅爾對自己有恩，不容許任何人向雷歐梅爾動武。

「謝……謝謝爸爸……」

一想到這裏，連就能忍受身體的疲憊。

儘管他一再試着集中精神，結果依然沒有改變。

•魔劍召喚術（等級1：2／100）

上面有領內情報、相鄰領地的情報，連所居住的村子也包含在內。除此之外，也記載了村子所在領地的名稱，以及領主一族的家名。

「好啦，儘管來吧。」

確認羅伊已經進屋之後，連纔看向藏在手臂防具底下的手環。

他沒打算試自然魔法（小），只是全力砍向羅伊。

連去倉庫時，有看到好幾把木劍。

連勇敢地回答，然後往前踏了第二次、第三次。

他猜測是羅伊和米蕾優的影響。

◇　◇　◇　◇

意外的是，連的內心還是一樣亢奮。

講得好聽一點可以算是實戰主義吧。

因此，從累積的熟練度來算，連折磨自己的身體已經超過一個月了。

轉生之後，連從來沒有像這樣使勁活動身體。到了這時，他纔對自己的體能感到驚訝。

「……這樣不行啊。」

連輕拍臉頰後翻開手邊的書本，但是今天和往常不一樣，難以專心。

他不斷向接招的羅伊揮出木魔劍，試圖突破羅伊的防禦。

「話又說回來，邊境啊……」

一次訓練努力到倒下，這樣才能得到熟練度「2」。

「────我知道了！」

（該怎麼說呢，感覺很有意思耶。）

────然而，連的祖國是個例外。

他自然而然地把木魔劍握得更緊，然後壓低身子────

「聽說你今天也在書庫用功？」

「還是蓮的時候，都沒人誇獎過我啊……」

前世的雙親在蓮小時候就已離婚，蓮由母親撫養。

但是，蓮愈長大愈像父親，母親看見他就討厭，不想和他說話。等到蓮上大學以後，這位母親已經很少待在家裏，母子一年只講得上幾句話。

和當時相比，現在的生活非常充實。

儘管會因爲日常生活沒有家電而感到不方便，但他依舊敢說現在比較幸福。

「……明天也好好努力吧。」

一想到能讓父母高興，就讓他覺得這樣努力也不壞。

◇　◇　◇　◇

隔天、再隔天的訓練，連同樣勇敢地面對羅伊，直到倒下。

連的身體出現異狀，則是六天後的事，當時他正在訓練。

「咦……？」

就在開始訓練差不多過了一小時左右時，身體不可思議地感覺很輕。

比起開始訓練之前更輕，感覺腳下用力一點就能飛上天。

「怎麼啦？難道你受傷了……」

連突然停下動作，臉上滿是震驚，羅伊見狀焦急地問道。

「沒、沒事！沒什麼大不了的！」

「那就好……但是別逞強喔！」

「好！我知道！」

連在回應的同時，也注意到異狀不是隻有身體變輕。握住木魔劍的手，也變得比先前更有力。

他想找出原因，但是沒有頭緒。

爲了不讓羅伊擔心，連壓低身子，就像一直以來那樣往前踏。

連突然全身無力，跪倒在地。

「又不可能突然變強────這、這樣嗎！連！你該不會也────！」

半年、一年……數年的歲月就這樣流逝，他將每一天都當成自己成長的食糧。

「呃……請人家鑑定技能要花很多錢嗎？」

「連……」

「喝啊啊啊啊！」

當然，連這段時日已經展現出難以想像是七歲小孩的體能。

「不知道技能的名稱又不會死。」

才踏出一步，羅伊就看出連變得不太一樣。

即使是每天都去森林狩獵魔物的羅伊，看見連接近的速度也不由得大喫一驚。

「我們三人的旅費倒還好辦。但是我不在的時候，必須僱傭兵來這個村子狩獵魔物。這筆錢就麻煩了。」

「怎、怎麼會……我明明還有力氣……」

「好、好快……！」

他這一擋，將地面踩出一個坑，手中木劍更爆出宛如哀嚎的聲響。

那爲什麼沒辦法去？連起先感到疑惑，接着他想起了這個村子的位置。

平常手上會有的麻痺感也消失無蹤，讓他能隨心所欲地揮動木魔劍。

理論上升級後會得到的是身體能力UP（小）。

想前往男爵所在的城市，騎馬需要十天左右。

「────怪、怪了……？」

「不過，我覺得不鑑定也沒關係啊。」

「不，如果只是鑑定要收的錢，我獵兩隻魔物就能搞定。如果你生在有教會的城鎮，大概一出生就會去做技能鑑定。」

對於一直隱瞞技能的連來說，這倒是求之不得。畢竟他希望可以在這個村子過平靜的生活，這樣等於少了一個擔憂。

「離這個村子最近的教會，要到男爵大人住的城市。」

難怪會覺得身體變輕、力氣變大。剛纔或許是因爲意識和對身體的理解跟不上突如其來的變化，導致極限意外到來。

聽到笑聲的米蕾優，跑出來看到底怎麼回事。她聽到連有技能之後，也開心地抱緊了連。

羅伊突然變得很消沉，低頭看向連。

被那雙強壯手臂抱起來的連，這時候才終於注意到是怎麼回事。

連的攻勢並未停歇。

「因爲這裏太偏僻，所以旅費高昂……之類的……」

羅伊將木劍打橫，架住連的攻擊。

「燃料用完了呢。」

羅伊聽到這句話先是傻眼，隨即大笑出聲，聲音彷彿能傳到地平線的彼方。

「等、等一下……爸爸……？」

他舉起木劍，看來已經有了結論。這是羅伊第一次決定要主動攻擊，但是……

（這樣啊。原來是「魔劍召喚術」的技能等級在訓練時提升了。）

羅伊立刻點頭。

羅伊就這麼把手伸向連，將他抱起來。

搞不清楚狀況的連顯得不知所措，羅伊則是很開心地走向他。

「幹得好！沒想到我兒子居然有技能啊！」

「人家是人家，我們是我們嘛。」

（身體好輕……！）

雙劍一再衝突，發出沉重的巨響。

「既然如此，就該去教會做個技能鑑定……我是很想這麼做啦……」

「嗚……」

「你啊……也看得太開了吧……？我還以爲小孩子應該會很想知道技能叫什麼名字……」

────從這天起，連又花了許多時日在練劍上面。

「抱歉。我們家沒有多餘的錢，沒辦法去教會。」

但是，他現在的速度，甚至凌駕於森林裏的魔物之上。

「突然變強一定是因爲技能等級提升了！我沒有技能所以不明白是什麼感覺，但是想不到其他理由啦！」

此時的羅伊皺起眉頭，額前冒出汗珠。