序幕

在七英雄傳說一代，帝都會隨着故事進行而發生多起案件。

先是某個貴族原因不明地身亡，接着是失去理智的近衛騎士對第三皇子下手；第三皇子遭到綁架，理應是綁架犯的騎士卻死狀悽慘；帝都內不斷有人遭到襲擊，而且受害者不分派閥。原先榮華鼎盛的雷歐梅爾帝都，就在短短時間內變得一團混亂。

有人認爲，這是他國的侵略。

有人聲稱，這是主神的怒火。

不過，事情並非如此。

沒有人料想到，這些都是某位貴族下的戰書。

不在常識範圍內的一連串騷動，全都是某個滿心仇恨的男人所爲。

然而，這樣的未來已不會降臨。因爲名叫連•艾希頓的存在，使得這場騷動的黑幕──皇族派領袖伊格納特侯爵的未來，有了重大轉變。

◇　◇　◇　◇

這個地方名爲歐培海姆，是雷歐梅爾國內最大的濱海都市。

莊嚴而高雅的景緻，使它擁有「白色王冠」的別稱，也被譽爲「水都」。

這座都市沿着幾乎呈圓形的海岸線而建，其中最知名的，便是其巨大的港口。

此地房屋普遍以白磚建造，明媚的風光深受歷代皇族喜愛。都市處處可見舟船行於水道，這點頗受觀光客好評。

從克勞賽爾驅馬至此差不多要一個月，距離帝都的路程則大約兩週。

歐培海姆對於雷歐梅爾帝國的海運極爲重要，必須交給能幹的貴族統治。這人一定要是個不會讓周邊諸國有機可乘的智者。

正因爲如此，有不少貴族對他心懷畏懼。

歐培海姆領主──尤里西斯•伊格納特。

擁有一頭烏黑秀髮的美男子，三十五歲的年輕貴族。

「喲，艾德加。」

他出聲喊住從克勞賽爾歸來不久的管家。

地點位於歐培海姆中央，一座足以稱爲小城的大豪宅庭園。

菲歐娜還沒恢復到能自力行走的程度。

「是一趟收穫豐碩的旅行。不過，菲歐娜小姐。」

「正如先前在下向您提過的，請別對我們這些下人用這種口吻說話。」

在那之後又過了些時日，艾德加才得以迴歸主人身邊。

「讓我聽聽你在克勞賽爾碰上的事。」

菲歐娜遺憾地低下頭。

總有一天，一定要當面向他道謝──

尤里西斯愉快地表示：「沒關係。」

「我覺得是個好主意，不過這回該尊重克勞賽爾男爵的意見。忍耐一下吧。」

「喔……那麼，他確實是個很不得了的少年？」

「菲、菲歐娜小姐！請等一下！我也過去幫忙！」

艾德加將克勞賽爾發生的事，鉅細靡遺地講給主人聽。

實際上，她只是個比連和莉希亞大兩歲的少女。

「我偶爾會想，要是菲歐娜死了，我究竟會怎樣。」

艾德加聽完，繃着一張臉。

「是。若是主人見到，想必也會認爲連•艾希頓的價值絕非金錢所能取代。」

「就是這麼回事。所以，我希望能和克勞賽爾家打好關係。」

聽到這句話，尤里西斯瀟灑地笑了笑。

「那當然嘍！而且，今天是個好天氣對吧？我想說機會難得，正打算整整那些英雄派的傢伙呢！」

從和基文子爵勾結的文官開始，第一天的審判到最後一場審判都沒漏掉。接着講到克勞賽爾男爵即將被帶往帝都之際，連和莉希亞即時趕回來。

但是，身爲僕人的自己，和主人同坐未免太沒規矩。

一雙帶有傲氣的薰衣草色眼睛看向艾德加。

她牽着侍女的手，踩着不太穩的腳步慢慢走近。暫時還沒辦法好好走路的她，戴着一條以銀鏈子與漆黑寶石搭配而成的項鍊。

尤里西斯愉快地說道，看向擺在庭園的桌椅。

「不過，真的很幸運。畢竟菲歐娜小姐的體質，不用竊狼素材就壓不住。」

被連救了一命的菲歐娜，也不想爲連的主君克勞賽爾家添麻煩。

但她每天努力復健的模樣有目共睹。

「在沒有上級貴族庇護的中立派裏，克勞賽爾男爵稱得上有傲骨。要是主人親自出面──」

畢竟這些話實在太危險，就算以常識來看做不到也一樣。

「……說的也是。」

「真是冷淡啊……不然我站起來吧。這麼一來就對等了，無妨吧？」

而且，做不到終究是指常識的範圍之內。艾德加明白，坐在眼前的尤里西斯有足以顛覆常識的實力。

「毫無疑問。」

「那、那麼，用寫信的如何……？」

與臉上的微笑及淘氣的口吻相反，菲歐娜眼底藏着絕對不退讓的堅定意志。

遊戲裏，伊格納特因爲她的死亡而深深憎恨着雷歐梅爾，甚至站到魔王教那一方，與主角爲敵。

艾德加這個問題真正的含意，是「要不要把克勞賽爾家拉進皇族派」。

「即使和那幾個英爵家的孩子相比也一樣？」

「在下失言了。」

「算了吧。這種有失格調的行爲和英雄派沒兩樣。在別人眼裏，克勞賽爾男爵已經傾向皇族派了，輕率行事反而會變成恩將仇報。」

話雖如此，卻也不能真的讓主人站着。

尤里西斯頓了一下。

她在侍女的攙扶下坐到椅子上，調勻呼吸後抬起頭。

「我也很想這麼做呀。不過，克勞賽爾男爵要我等一下。畢竟彼此派閥不同，我又是侯爵，所以無論如何都……差不多是這種感覺嘍。」

最後，他告訴尤里西斯兩人是如何活躍。

「不行喔。你還是死心吧。」

不過，一定要向他表達感謝之意。

「是。我回來了。」

「看見主人還是一樣健壯，我就放心了。」

令人聯想到黑曜石的烏黑秀髮，跟着貴族千金的腳步搖擺。

「這……」

「正確說來兩者都是，唉，當貴族真的很麻煩啊。如果我在這時候對艾希頓家出手，就和那個愚蠢的子爵一樣了。」

沒多久，一名帶着花香的貴族千金出現在兩人眼前。

這時，一聲「父親大人？」傳來。

「克勞賽爾之旅怎樣啊？」

「父親大人。我也想去一趟克勞賽爾，向連•艾希頓公子表達謝意。」

然而，菲歐娜現在還活着。連成功狩獵竊狼，改變了她本該迎接死亡的命運。

「事情和菲歐娜的特殊體質有關。我也知道這很難處理。不過啊……」

這位貴族千金，正是七英雄傳說一代最後頭目尤里西斯•伊格納特的獨生女，菲歐娜•伊格納特。

及腰長髮隨春風飄揚，陽光灑在臉上，使得她宛如妖精、天使一般惹人憐愛；她的肌膚白皙更勝於雪，端正的容貌則讓她看來比真實年齡更爲成熟。

「艾德加！你回來啦！」

「可是……」

明白歸明白，能不能接受又是另一回事。

「好消息。聽完你這番話，我對於陛下的不滿似乎稍微平復了點。」

「非常抱歉，但我是管家。」

「別說了。我也很明白。陛下之所以不提供素材是爲了皇族，對吧？」

「說不定會發動政變呢。我或許會暗殺被人們視爲下任皇帝的第三皇子，希望雷歐梅爾滅亡──抱歉抱歉，別露出那種表情啦。」

他就這麼領着艾德加走過去坐下，然後要艾德加也坐。

回應主人呼喚的艾德加，纔剛回到兩個月不見的歐培海姆。

聽到艾德加慌張地這麼說，菲歐娜倒是堅定地表示：「別在意，我自己也得努力纔行。」然後走到庭園的桌椅旁。

「要施力嗎？」

今年春天，他接下主人的命令前往克勞賽爾領。目的是協助對伊格納特侯爵有大恩的克勞賽爾男爵，對抗基文子爵的恣意妄爲。

到頭來，艾德加主動退讓，也坐下了。

「歡迎回來，艾德加。」

菲歐娜仰望天空，向主神艾爾芬祈求這一天儘快到來。

「……主人，恕我直言──」

尤里西斯苦笑着聳了聳肩。

「喔，不是艾希頓家嗎？」

最後，騷動在連和莉希亞的出色表現下順利平息。

「呵呵，艾德加你應該也知道，我受母親大人的影響，向來都這樣說話的。」

艾德加勇敢地向這位千金進言。