尾聲

在埃蘭迪爾的生活，除了準備考試還有很多事要做，時間一眨眼就過去了。

這段期間，克勞賽爾家發生一件大事。

被叫到帝城的雷札德，至今的功績受到表揚而獲賜子爵位。除了協助應對夏天那場騷動之外，治理埃蘭迪爾這個昔日煩惱來源的手腕也受到認可。

在帝城謁見廳舉行的典禮上，由皇帝親口宣佈。

皇帝罕見地對人說出：「期待你的表現。」因此那場典禮在貴族間一時蔚爲話題。

另外，莉希亞的生日也和連一樣低調，爲她慶祝的只有家裏人。

第三次測驗在秋天結束，第四次測驗在入冬前結束，最終測驗在過年後結束。

連平常和莉希亞一起唸書，偶爾去幫忙菲歐娜，某天甚至依約和拉迪烏斯一起逛帝都。還有莉希亞爲了克勞賽爾家的工作離開了男爵宅邸約一個月、莉希亞和菲歐娜的關係出現變化等，真的發生了許多事。

時光飛逝，到了春季的某一天。

「父親大人！」

莉希亞第一次穿上帝國軍官學院的制服，還配戴了特待班徽章。雷札德看在眼裏，露出感慨萬千的微笑，爲女兒慶祝這一天。

同樣身穿制服的連，也笑着說：「恭喜。」

「你們兩個穿制服都很好看喔。」

「多謝誇獎。那個……感覺肩膀有點緊耶。」

「新制服都是這樣。穿多了應該就會變軟、變合身。」

舉行開學典禮的這一天，頭上是一片萬里無雲的晴空。

◇　◇　◇　◇

白銀、深紅，以及黃金。

帝國軍官學院自豪的大禮堂非常寬敞。從一樓座位抬頭仰望，能看見高聳天花板之下排列整齊的黃金吊燈。散發莊嚴氣息的白銀內牆，襯托出地毯的深紅。從二樓到五樓是呈扇型結構的觀衆席，來賓以及全員到齊的在校生，全都坐在這裏。

站在最深處講臺上的絕世美玉────克蘿諾雅•海蘭德。

結束長期任務回到雷歐梅爾的她，今日在此處迎接一年級新生。

對於擔任代表的兩人，以及坐在後面的諸多新生。

「雖然直到最後都沒進過同一個考場……但下次就會待在同一間教室了！」

這是去年夏天連送她的生日禮物。這支粉紅金的手錶整體設計十分可愛，純白的表面和清純的她非常契合。

這時，雪菈•里歐哈爾德叫住了她。

他們在厚重的深紅地毯上往前走，來到坐鎮於最深處的講臺前。

搖曳着金絲秀髮，爲連和莉希亞到訪而欣喜的克蘿諾雅，頭上戴着帽沿寬大的魔女帽，還披了一件與她十分相稱的鬥蓬。

開學典禮即將結束，座位相鄰的兩人站起身，走向在講臺上等候的克蘿諾雅。

那時，克蘿諾雅問連，要不要來帝都？

「連，你緊張嗎？」

一方面也是這間學院的入學考比較特別，所以無法如願。克蘿諾雅雖然想問巴德爾山脈一次道歉，不過想到這會需要些時間後，她決定換個場合再談。

如果諸神的世界真的存在，恐怕就是這樣的地方吧。

「在克勞賽爾一起巡村時，我有一次暫時離開過對吧。」

他讓鞋底在講臺上敲出聲，緩步前行。

「兩位，恭喜你們了！」

「啊哈哈……當時我在找入學考的場地。會在克勞賽爾遇見連同學兩次，純粹是巧合啦。」

有這點提示就夠了。

克蘿諾雅故意插嘴打斷。

「雖然還想再聊一下，不過我得走了。」

感到莫名其妙的莉希亞看向連的側臉，發現他也一臉驚訝。

耀眼的陽光自頂點灑下，神祕的景色與克蘿諾雅的話語一同造訪。

克蘿諾雅張開雙臂────

她要祝賀大家進入帝國軍官學院就讀，並且期許大家今後能在這所學院度過充實的日子。

而且等待兩人的克蘿諾雅，也是在七英雄傳說裏死於連•艾希頓之手的人，更是世上最優秀的魔法師。

對於遊戲裏的連來說，克蘿諾雅和莉希亞一樣是特別的存在。要是有見過這樣的人，照理說自己不可能會忘記……

雪菈嘟起嘴，大概是有些不滿吧。但維因的反應也是難免。身穿制服的莉希亞無論在誰看來都無比耀眼，光是站在她身旁就會感到緊張。

殺害聖女莉希亞後，連•艾希頓抱着屍體這麼說。鮮血從再也無法說話的聖女莉希亞身上滴落，打溼了講臺。

在講臺上不能慌亂。

「叫我克蘿諾雅就行嘍。『大人』也免了。」

在旁邊看着她們的維因，臉上也帶着清爽的笑容。

男生代表是連•艾希頓，女生代表是莉希亞•克勞賽爾。

『看就知道了吧？我剛剛殺了她。』

在這種狀況下，連冷靜地思考究竟在哪裏見過她。

「連，差不多該走嘍。父親大人在等我們。」

在座衆人全都發出驚訝的聲音，然後在不知不覺間轉爲歡呼。

「另外再找時間慢慢聊。現在，我就盡一下學院長的本分吧。」

莉希亞很驚訝，連則是意外地不怎麼驚訝。

克蘿諾雅說道。

連給了克蘿諾雅一個眼神，問她能不能講。

「歡迎來到帝國軍官學院！歡迎來到世上最棒的學校！」

儘管連和莉希亞覺得好像不該隨便邀人去那種地方，但對方畢竟是克蘿諾雅，說話比一般上級貴族更有分量。

兩人小心翼翼地回答：「好的。」克蘿諾雅開心地笑了。

克蘿諾雅應該沒說謊。於是他開始回想那是什麼時候的事。

她對眼前的兩人，展現宛如寶石的笑容。

「是、是的！初次見面！我叫維因！雖然沒有家名，不過目前在里歐哈爾德家打擾……！」

她彈響右手手指，大禮堂內吹起一陣風。

她拉着維因來找莉希亞，爲了今後能在同一個班級而欣喜。

尤里西斯今天會設宴爲他們慶祝，這件事很早以前就決定了。拉迪烏斯也會私下過來，成了一場頗爲隆重的晚宴。

「沒錯。看來，那個人就是克蘿諾雅小姐。」

站上講臺的兩名代表，在克蘿諾雅面前什麼都沒說。然而旁觀者並未覺得有什麼不對勁。

她說的是討伐噬鋼石像鬼那天的事。

雪菈雖然也容貌出衆，但莉希亞大概可以算是聖女特有的氣質吧。

於是，莉希亞向旁邊被其他新生搭話的連說道：

「其實有一點。」

（好久不見……？）

「太好了。我也一樣。」

吊燈灑在講臺上的光亮，顯得無比耀眼。

「嗯。差不多兩年前了吧。我和你說過話喔。」

「今後也請你多指教嘍。」

若是貴族，就會趁機聯絡感情，討論往後的事。

此時，克蘿諾雅趁着衆人歡欣鼓舞時向他們搭話。

當時的猜測沒錯。

好比說大禮堂、好比說庭園、好比說正門附近，每年都能見到許多人在這些地方談話。

克蘿諾雅這麼開口，讓莉希亞很緊張。不過，她很快就因爲人家稱呼連爲英雄小弟而喫了一驚。而且克蘿諾雅的確說了：「好久不見。」

「好啦，各位。」

莉希亞的背影看似平靜，但是站在她面前的克蘿諾雅、站在她身旁的連，都已看見她臉上的震驚。

至於連，則提到了在克勞賽爾冒險者公會和克蘿諾雅聊過的話。

再加上和莉希亞巡迴領內村子那時──

雲朵飄過天空，白鳥往來交錯。

站在講臺上的連和莉希亞，也看着這片掌聲與笑聲夾雜的歡欣空間。

天花板、牆壁，以及地板。除了桌椅之外一切都變得透明，眼前是一片無垠的蒼穹。

新生、在校生、來賓，全都誤以爲他們正在談話。

「我們在哪裏見過嗎？」

莉希亞這麼說完，看向手錶。

兩人輕聲交談，相視而笑。

◇　◇　◇　◇

「莉希亞！」

「連？你、你們在哪裏見過啊……？」

「下次就在學院長室我的房間聊吧！」

（沒想到，我會和莉希亞小姐一起站在這裏。）

「────和克蘿諾雅小姐想的一樣，我來帝都了。」

此外，平民新生也會爲了交朋友而找同學聊天，前途可期的甚至會有學長姐與其家人找上門，試圖提拔他們擔任隨從或文官。最明顯的就是別上特待班徽章的人，這些菁英所在之處總是特別引人注目。

連眯着眼睛，回想眼底的某段記憶。

儘管思緒紛亂，腳步卻沒有停下。

早已知道這些的莉希亞，此刻人在正門附近。差不多到了該回去的時間，她想避開人潮。

「就是你在街上遇見的人，不曉得爲什麼又在森林裏碰到的那一次？」

莉希亞的動人美貌當前，讓維因有些緊繃。

連和莉希亞轉過頭來，見到她臉上動人的笑容。

「我向伊格納特侯爵打聽過連同學的事喔。其實呢，我本來還想去克勞賽爾家拜訪的……」

克蘿諾雅輕輕點頭。

開學典禮結束後，校內各個角落都熱鬧不已。

「嗯，今後請多指教嘍────呃，這位是維因同學？」

連轉過頭來，維因和雪菈見到了他的臉。

「雖然歷經波折，最後還是和學院長────」

「嗯！你能想起來，我很高興。」

對連而言，這麼一來就有很多地方解釋得通，反倒讓他感覺輕鬆不少。

（果然就是這個人啊。）

這提議實在難以拒絕，何況連也想問清楚在克勞賽爾發生的事。

「幸會，聖女。還有好久不見了，英雄小弟。」

兩人連連眨眼，然後想起了那個夏夜。

「欸────？」

「咦────？」

兩人驚叫出聲，連則是以開玩笑的口吻說：「好久不見了。」

早已聽說發生什麼事的莉希亞無奈地笑了笑，又說了一次：「走吧。」她向雪菈和維因道別，和連一同離開。

就在他們轉身時────

「你、你你你，該不會！」

「難道你就是────！」

兩人驚訝的聲音從背後傳來。

「騙人的吧！莉希亞口中那個比她還厲害的男生────對、對喔！他剛剛就和莉希亞一起當新生代表……！」

「啊，沒錯！所以說，他果然就是傳說中那個……！」

此刻還在耳邊迴盪的聲音，讓莉希亞十分愉快。她開心地問連：

「雖然剛剛說要走的人是我，但我們是不是該留下來再和他們聊一下？」

「不，反正會在同一間教室上課，要聊天的機會應該很多。所以，今天就以該優先的事爲優先吧。」

「呵呵────嗯，就這麼辦吧。」

莉希亞踩着輕快的腳步往前走。

（真的有了不少差異呢。）

原本，代表應該是其他學生，現在卻因爲連的存在而有所改變。和克蘿諾雅的相遇及重逢，也全都是新的發展。

連不再對帝國軍官學院感到恐懼。長年以來對於成長的渴望，以及對於前方種種考驗的覺悟，如今變得更爲鮮明。

「連，你看起來很開心耶。」

像這樣的本篇開場，怎樣？

（……話又說回來，好長的序章啊。）

雖然只是他的心境如此，遊戲中看不到這些。

而連進學院之前的故事就到此爲止。

真正的開始，想必就是這一天。

「開心啊。我現在非常期待。」

轉生爲故事黑幕的他，即將迎接波濤洶湧的命運。

正如過去已經有所改變一樣，想必今後等待自己的，也會是嶄新的故事。

「特別提這個，會讓人有點不好意思耶。當時我的雙腳有沒有發抖啊？」

因爲正篇開始了。

「真是的，怎麼可能有嘛。」

「連君！恭喜入學！」

爲了融入周圍的熱鬧，連放低了音量。

連將諸多思緒寄託於言語，送給自己所做的一切。

正常生活不會經歷的事，他已經體驗過了好幾回。

他說出這句話，想必是爲了重新確認自己的心境。既是肯定至今的生活方式，也是要讓今後的人生充滿光明。

經歷了多次的奮戰、死鬥。

比其他人遭遇更多驚濤駭浪，也因此感受到更多的幸福。

換句話說，這些年應該算是他的序章吧。

「好啦────本篇要開始了。」

「代表的致詞，我有看到喔。」

菲歐娜的存在也是。本該喪命的她，如今還活着。

菲歐娜開心地主動找異性說話，令在校生們非常震驚。

令人愜意的春風，輕撫連的髮絲。

七英雄傳說一代的序盤劇情終於結束，本篇從入學纔開始，所以先前這段時光無疑就是序章。