第三话 拂晓的天空与星辰洒落之夜 -Starry Sky-

「学长！晓学长！请看，好多星星……好美！」

姬柊雪菜从海角的了望台仰望天空，还兴奋得喊了出来。

众星的光芒填满了空气澄澈的冬季夜空。

围巾飘扬于她回过头的颈边，白茫气息被夜色吸收而隐没。

「有够冷……！」

晓古城驻足于雪菜身旁，背部打了个哆嗦。

他们俩来到面朝日本海的北陆地方某县。流入的冷空气影响令气温降到冰点以下，吹来的海风冷得好似要割裂皮肤。

对居住在四季皆夏的弦神岛的古城他们来说，是颇为严苛的环境。

「这是怎样！冷到不行耶！话说，连风都好冰……真的会死人。冷死人。」

「哎哟，学长，请你振作一点。」

你明明是拥有不死之身的吸血鬼──雪菜用怪罪似的视线朝古城看来。

「难得来看流星雨，气氛都被学长搞砸了嘛。」

「即使妳那么说，会冷就是会冷，我又有什么办法。」

古城冷得牙关作响，并噘起了嘴唇。

「说起来，为什么光为了看流星雨就要专程跑来本土啊。看个流星而已嘛，我觉得在弦神岛也一样看得到。」

「可是，难得南宫老师招待我们啊。旅馆很棒不是吗？」

「哎，饭菜确实是好吃啦……生鱼片新鲜，肉也丰盛。」

古城想起旅馆端出的晚餐内容，便陶醉地闭上眼睛。

南宫那月想观测规模据说几年才有一次的流星雨，就邀古城他们同行。感觉并不是没有几分古怪，然而旅费及滞留的开销都有那月帮忙出，分外的优惠让古城他们目眩神迷，因此就跟着来了。

令人意外的是那月安排了老字号的高级旅馆，准备给古城他们的房间以及餐点都优质得无可挑剔。

靠着紧急用的降落伞，着陆勉强是成功了，但古城与雪菜仍在一时间有了死的觉悟。自由落体的压倒性恐惧现在仍在他们俩心中留下深深的精神创伤。

「没有，我是在想，妳祈祷得相当认真。」

「对啊……毕竟不戴氧气面罩也可以呼吸……」

面对将落在全世界的太空站碎片，区区吸血鬼感觉并没有机会出场。然而，那月回望疑惑的古城，贼贼地扬起嘴角说：

「迩艺速日？太空站的实验模组吗？」

「放心。我会带你上平流层。」

雪菜安抚似的这么说道，然后又仰望夜空。

「好恐怖……自由落体好恐怖……」

「能待在地面上，感觉真好呢……」

迎击完迩艺速日的他们再次回到地表已经是接近天亮时的事了。

「如果要向流星许愿，总还有别的愿望可以许吧！妳那样许愿，不就好像我平时就光会做下流的事！」

话说完，那月指了附近的沙滩。

「咦，学长都没有自觉吗？」

两人坐在海边的斜坡上，茫然望着海。

雪菜听见古城无意间的嘀咕，顿时回神抬起脸。然而，当她将视线转过去时，流星的光芒早已消失了。

「哦……星光流过了。」

「要攻击以秒速七千公尺以上接近过来的迩艺速日，等肉眼捕捉到才出手就太晚了。妳拥有洞穿未来的能力，就由妳负责指示他出手的时机。」

接着雪菜双手合十，用祈祷般的嗓音细语：

古城的话还没说完，雪菜就发出欣喜的声音。

满天星斗仍旧静谧清澄，感受不到异相。话虽如此，雪菜是杰出的灵能力者。她会表示有不祥的预感，就莫名令人介意。于是──

古城讶异地转向她那边问：

她会安排格外高档的旅馆，若是当作事成的报酬也就可以理解了。

古城总算察觉状况有多严重，表情随之僵硬。

「妳该不会……是要叫我去炸掉它？炸掉那座坠落的太空站……？」

雪菜呕气似的鼓起脸颊。为什么要骂我啦──古城苦笑着说道：

尽管雪菜具备高超的对魔族战斗能力，她当然不可能接受过往返平流层的训练。就算狮子王机关的剑巫再有本事，航太方面到底不属于专业范围内。

海平线于黎明前染白，天空描绘出淡淡的渐层色彩。

古城这才无话可说。那月从一开始就是打算利用古城将太空站击落，观测流星雨不过是个借口。

看来那只巨大水母的真面目是气球，外表莫名轻薄又靠不住的气球。气球底下恐怕装了用来载人的气密舱。

「喂！」

「不……原本迩艺速日预定将在接下来花几年的时间慢慢解体，流星的冲击却使它改变轨道，目前正开始朝地表坠落。迩艺速日的重量为七十五吨，即使突破大气层之际将产生高热，应该也不会烧光。」

那里有陌生的技术人员正围着宛如巨大水母的物体持续作业。

「毕竟靠人工岛管理公社的未来预测已经算出迩艺速日会坠落了。这就叫有备无患。」

「对、对了！学长，我是希望你不要继续对其他女生做下流的事。」

「咦？我、我也要吗？」

「呃，学长，请你加油！」

不久，恢复神智的雪菜无力地露出微笑这么说道。

「妳怎么会说得像是事不关己，姬柊雪菜？妳也要陪晓古城一起去。」

「没有……对不起。但是，我好像有某种负面的感觉……」

「迩艺速日七零八落的碎片一旦落在地表，估计会对全世界的都市造成莫大损害。日本当然也不例外。所以该由你出场了，晓古城。」

「差不多到出发的时间了。我帮你们准备了加压服，先换上吧。对了，平流层底部的气温可是零下七十度，尽量别感冒。」

「赶在迩艺速日冲入平流层前将它爆破，粉碎成到不了地表的尺寸。靠你那些眷兽的破坏力应该很简单吧？」

「刚才宇宙航空研发管理公社捎来联络。据说这次流星雨包含的零碎天体有部分会跟迩艺速日产生撞击。」

雪菜露出看似同情的表情，却还是拚命替古城打气。

古城则带着绝望的脸色仰望夜空，然后叹息说：饶了我吧。

忽然间，雪菜板起了脸。

「妳说要带我去，那只是颗气球耶！」

嗯──那月面无表情地点头。

雪菜睁大眼睛愣住了。

这、这个嘛──古城含糊地摇头说：

不知怎地，提高音调的雪菜脸红了。

然而如那月所说，缺了雪菜洞穿未来的能力支援，要迎击迩艺速日并无可能。雪菜大概是理解这一点，因而露出悲壮的表情垂下头。

「而且浴池也是天然温泉，十分豪华呢。」

「咦，流星吗！在哪里？」

雪菜凝望着星光流落，专心地在祈祷些什么。

「那月美眉？妳怎么突然跑来了……？」

†

古城蹙眉望向天空。

可是，那月冷冷地望着雪菜。

「咦？会、会吗？原来学长都没有许愿吗？」

古城用毫无紧张感的语气点出症结。

「呵呵……我开玩笑的。」

「什、什么……！」

另一边的古城则在其他方位发现新的流星。

「不可以喔。重要的流星雨都还没看到啊。」

「姬柊……？怎么了吗？」

「怎么了吗？」

那月不以为意地回望用白眼瞪过来的古城，还哼哼地笑。

「好、好诈喔，都只有学长看见！太奸诈了……！」

「不会烧光……欸，那事情不就糟了吗？」

「刚才有那么多碎片洒落，迟早会看到更多吧。」

什么愿望啊──古城不由得板起脸。

雪菜与古城空虚的嘀咕声，在黎明前的海岸喃喃响起。

被摧毁的太空站碎片化为流星，坠落下来。

「啊，又有了。」

那月瞥向开始膨胀的高空气球，用公事公办的口气告诉他们。

「咦？呃……没什么，我……」

「足以上升到高度五十公里，并抵达平流层边界的高空气球。按照推算，我们预计可以在九十五分钟后跟迩艺速日接触。」

从古城他们背后突然传来了一阵有些稚气而高傲的嗓音。虚空如涟漪般晃动，身穿贵气礼服的南宫那月随之出现。

「既然里面没人，被陨石撞上也不会有问题吧？」

「负面的感觉？」

那片天空不时有光芒流过。

雪菜惊讶地反问，那月就面无表情地点了头。

古城被她那端正的脸庞夺走目光。

她仰望的黎明天空有无数光芒横越而过。在古城爆破迩艺速日之后，残骸应该刚好绕了卫星轨道一周，正在通过日本上空。

「许愿啊……姬柊，妳许了什么愿？」

突然被指名的古城感到困惑。

「啊！我看见了……我看见流星了！」

「妳发现了是吗？厉害，狮子王机关的剑巫。」

看古城一副呕气的表情，雪菜嘻嘻笑了出来。

「希望将来还能看见呢。下次，我们两个要一起看真正的流星──」

「没错。作为日本制造的有人实验设施，主要用来在太空中研究魔法。两年前退役后，就以无人的状态遭到弃置了。」

「温泉啊～～……我倒希望直接回旅馆，然后泡个澡放松……」

哈哈──古城干笑，然后跟着虚弱地点了头。

雪菜察觉到古城的视线，便不可思议地这么问。

「难道……妳带我们来本土就是为了这个吗！从一开始妳就打着要派我去炸掉太空站的主意……？」

「……啥？」

高空气球原本就打造得轻巧到极限，受到迩艺速日爆破的反作用力便轻易爆开。载着古城他们的气密舱遂由高度五十公里的上空朝地表坠落。

那月却不悦地摇头说：

古城目瞪口呆地望着那东西惊呼：

「打开……学长，请打开降落伞……不行，要撞上了……地面……地面正在朝我们逼近……！」

是啊──如此回话的古城再度将视线转向天空。

洒落的无数流星留下优美的轨迹，逐渐消失在拂晓的天空当中。