第三話 人偶之夜 ─Night Of The Living Doll─

1

我，就快要壞了──

她躺在棺材形狀的牀上，望着昏暗的工坊。

史娃妮塔。那是她的名字。在人工生命體的肉體內埋入精密機械骨骼，世界上唯有一具的活體人偶。由「人偶師」薩卡利•安德雷多之手創造的活藝術品。被賦予美麗少女外表與高超戰鬥能力的史娃妮塔，是安德雷多的忠實僕人兼寵物，同時也是他的伴侶。

然而，如今她的肉體就快要壞了。

被世界最強吸血鬼「第四真祖」的眷獸所焚。

精密的機械骨骼扭曲變形，關節每次活動都會發出不快的嘎吱聲響。

原本美麗的肉體燒爛了半截，毫不間斷的痛苦正在折磨她。

我，就快要壞了──史娃妮塔對此有自覺。即使如此，她仍未絕望。史娃妮塔是人偶，她是安德雷多的作品。「人偶師」身爲造物主，應該會立刻修好她。換掉不能動的機械，再換下被燒得醜陋的皮膚。

但「人偶師」安德雷多不知爲何，對史娃妮塔看都不看一眼，只是一直靜靜地望着工坊深處的調整槽。

「咯……咯咯……那幾個小鬼有意思。」

安德雷多煩悶似的甩開偏卷的長髮並笑着。他是個將白袍披在赤裸上身，有着頹廢氣質的人物。與其說是科學家或匠人，更容易被聯想成落伍搖滾歌手或反社會性藝術家的男子。

「那就是第四真祖的力量嗎？不錯，實在不錯，永遠都不會見底的無窮力量。那才配得上我的藝術，真想弄到手。妳也這麼想吧，史娃妮塔？」

「──我表示肯定。」

史娃妮塔承受劇痛並回答。破壞她的肉體，還讓她痛苦的元兇，正是安德雷多給予讚賞的第四真祖之力。

這項事實攪亂史娃妮塔的思緒。她就快要壞掉了──

「雖然不知道第四真祖爲什麼會一時興起，但是提供魔力給

試驗體

的人，果然就是那個小鬼。換句話說，只要得到

試驗體

，那傢伙的『永恆』就會歸我們所有。」

「人偶師」安德雷多用陶醉般的語氣說道。

他所說的話讓史娃妮塔取回希望。眷獸共生型人工生命體亞絲塔露蒂。那是與史娃妮塔幾乎在同一時期被安德雷多調整過的人工生命體。

理應只有所剩無幾的壽命，用過即丟的試作品。然而坎坷的命運讓第四真祖把魔力分給了她。身爲出自人手的人偶，她卻得到了吸血鬼擁有的一部分永恆。

正因如此，安德雷多想拿回亞絲塔露蒂，爲了創造他追求的「永恆」藝術品。史娃妮塔從中看到希望。「人偶師」要取回亞絲塔露蒂，應該會需要史娃妮塔的力量。

「啊……妳是說魔族研究會的那個學姐。」

史娃妮塔不停抵抗，但早就快壞掉的她沒有餘力推開新人工生命體的龐大身軀。被不定型的球體完全融合以後，史娃妮塔便消失蹤影。

不定型的人工生命體輪廓扭曲，從它的背後出現了新的人影。有着純白秀髮的她，模樣與已遭融合的史娃妮塔十分相像，無論是美麗的左邊臉龐或者燒爛的右邊臉龐。

由於座號順序，頭一個測完時間的淺蔥坐在池畔嘀嘀咕咕地抱怨。將浴巾蓋在頭上是她聊勝於無的防曬對策。弦神島是漂在東京南方海上三百三十公里處的人工島，亞熱帶特有的強烈紫外線毫不留情地從頭上灑落。

「哎，差不多就這樣吧。」

「妳的零件會交給娜塔納耶爾。乖乖接受處分吧，

廢棄物

。」

史娃妮塔的下半身變成了樣似蜘蛛的八條腿。她靈活運用金屬製的那些腿，從地下工坊爬了出去，然後逐漸消失於黑暗之中。

「據說把情書供奉在那道圍欄的縫隙，就會修成正果喔。」

「聽說她原本想在暑假結束時向足球社的小坂學長告白，用情書配上親手織的圍巾。」

「妳想嘛，我們社團的二年級當中有個姓今井的學姐對吧。」

拖着腳步爬出來的娜塔納耶爾的黏液弄髒工坊地板，朝躺在牀上的史娃妮塔接近。史娃妮塔全身嘎吱作響，朝「人偶師」伸出手。

令人懶洋洋的午後藍天散佈着溫暖的水花。彩海學園的室外游泳池，女生正在上體育課。學生們穿着校方指定的競賽泳裝，依序檢測遊仰式的時間。

『I...I...accept your order......Meister.』

「

命令拒絕

……」

被身爲主人的「人偶師」捨棄，然後違背其命令時，她的心就壞了。如今，她的欲求只剩下實現唯一目標。

即使如此，倫還是一臉認真地點頭說：

淺蔥說着便放眼望去。平時不會特別注意，在更衣室後面確實蓋了像倉庫的四方形建築物。諸如循環過濾式的淨水裝置與氯氣消毒裝置，還有供電用的受變電設備，都存放在建築物中。

安德雷多臉上浮現焦慮之色。

我，完全壞掉了──史娃妮塔對此有自覺。

「妳看，在更衣室後面不是有間小小的建築物嗎？裏面有跟泳池相關的電力設備。」

「什……」

淺蔥瞪着一臉不以爲意的倫咕噥。

看淺蔥嘴硬，倫微笑以後突然把目光轉到泳池外。

「我……我要如何是好呢……？」

心臟被貫穿的安德雷多「嘎」地吐出了鮮血。

在這段期間，娜塔納耶爾的異常仍持續進展。澄澈的肉體浮現烤焦般的灰色形影，人工生命體好似承受不住劇痛而尖叫。

「那好像真有其事耶。」

「有什麼關係呢？反正淺蔥妳身材好。多虧這樣，我也有保養到眼睛。」

「啊……唔啊……啊啊啊……嘎啊啊啊啊啊啊！」

「……人偶師大人？」

「人偶師」鄙視似的低頭看了這樣的她，然後愉快地在嘴邊露出喜色。

「人偶師大人……我……我……」

「史娃妮塔？妳──！」

爲什麼──史娃妮塔自問。「人偶師」的最高傑作，這樣的稱號應該已經給了史娃妮塔纔對。然而，爲什麼──？

「命令拒絕……命令拒絕……命令拒絕命令拒絕命令拒絕命令拒絕……命令拒絕！」

這麼說着對淺蔥笑了笑的人，是她的朋友築島倫。在班上擔任股長，氣質成熟穩重的女生。雖然欠缺親和力，講話也略兇，意外的是倒有不少男生覺得那樣才棒。淺蔥用有些嘔氣的眼神仰望她苗條修長的身材說：

「由妳來講，聽了會覺得是在酸人耶……應該說，問題不在那裏吧。」

安德雷多生厭似的朝害怕的史娃妮塔瞥了一眼，然後刻薄地告訴她。

史娃妮塔告訴安德雷多。

史娃妮塔望着這一幕，人工的眼中沒有浮現任何感情。壞掉的她，如今已經可以毫不猶豫地殺害過去的主人。

「沒錯。最近在高中部女生之間，這件事情算傳得滿有名的。」

「人偶師大人……她是……？」

「我教過妳好幾次吧？所謂的人偶，就是要『永遠』保持美麗纔有活下去的價值。即使身爲擁有者的人類亡故，依然要存續。」

「『永遠』地活下去……纔是人偶的價值。即使身爲擁有者的人類亡故……！」

安德雷多的高大身軀當場緩緩倒下。史娃妮塔默默地望着喪命的「人偶師」，將他的屍體隨意丟棄。

乘着盛夏海風飄來的是氯氣的刺鼻臭味。

「起來，娜塔納耶爾。喫飯時間到了。」

「四周被圍欄圍住了對吧？因爲禁止進出。」

那東西不定型地改變形狀，在琥珀色的培養液中持續漂着。安德雷多的溫柔目光是對着那顆奇妙的球體。並非對着快要壞掉的史娃妮塔，而是對着新出生的人工生命體。

要將「永恆」弄到手。弄到

試驗體

──

「呃，在弦神島送親手織的圍巾……」

她完全壞了。不過她明白的就只有自己該做些什麼。

「我，會得到『永恆』──」

淺蔥投以懷疑的眼神，倫就一臉嚴肅地對她搖搖頭。

只要照這樣持續吞噬人工生命體與機械人偶，還有人類與魔族，娜塔納耶爾遲早會成長爲最強的活體人偶吧。這麼一來，不只亞絲塔露蒂，或許連第四真祖本身都能吸收掉。「人偶師」想像到此便看似滿意地笑了。

「喂，娜塔納耶爾！這怎麼搞的……！」

一如所料的結果讓安德雷多露出微笑。

「這傢伙會吸納人工生命體，然後繼承對方的

特質

。簡單說，就是會喫掉其他人偶並加以『剝奪』。我要讓她喫下

試驗體

，爲了得到真正的『永恆』。」

「對了，講到圍欄，淺蔥，妳聽說過『傳說中的圍欄』嗎？」

2

證明自我的存在價值。爲此，她咬破了吸納自己的娜塔納耶爾的肉體，重新誕生於世。

史娃妮塔反問。抓亞絲塔露蒂應該是她被交派的職責，要是其他作品擔起這項工作，自己該何去何從呢──

史娃妮塔感到困惑並反問。安德雷多的反應和她預料的不同。「人偶師」眼中浮現的，是面對壞掉的玩具那般無情冷漠的光彩。

「哎，總比被迫在這種大熱天跑馬拉松的男生好啊。妳瞧，曉在看我們這邊喔。」

「哪會啊。古城跟我又沒有什麼關係。」

「呵呵……很可惜嗎？」

「被燒成一副醜樣子又壞掉的妳已經沒價值啦。現在的妳只是

廢棄物

。」

安德雷多操作調整槽的面板。琥珀色的培養液被排出，名叫娜塔納耶爾的不定型人工生命體醒來了。調整槽的蓋子打開，娜塔納耶爾詭異地蠕動着編織出話語。

「唔哇～～……好假喔……」

「阿倫……我說妳喔……」

「這是我造出的最高傑作。尚未完成就是了。」

「這怎麼可能……史娃妮塔……」

就在隨後，娜塔納耶爾的身體出現了異變。

「啥？」

「對，有啊。」

的確，大概是平常不太會有人經過的關係，設備室前面的圍欄上常會被塞垃圾之類。附近垃圾桶滿了的時候，似乎會有學生把沒地方丟的空罐往圍欄塞。某方面來說，圍欄本身就被當成垃圾場，感覺把情書夾到那種地方，戀愛才不會順遂。瞎扯也要有限度。

於是史娃妮塔總算發現了，工坊深處的調整槽之中漂着陌生的生物。直徑約一•五公尺的奇怪蛋型人工生命體。

史娃妮塔燒爛的臉頰扭曲，優美地微笑。

遭主人遺棄的驚愕大於自己將被喫掉的恐懼。自己存在的意義受到嚴重動搖。她就快要壞掉了──

不定型的人工生命體吸收掉史娃妮塔的質量，肉體藉此膨脹得比原本近一倍大。其形態也從單純的球形變得更接近人類的輪廓。它繼承了史娃妮塔的知識、經驗以及戰鬥能力。

安德雷多話還沒說完，不定型的人工生命體就吞下了史娃妮塔的全身。史娃妮塔全身冒出火烤般的劇痛，埋藏在體內的機械被搶走，活體組織遭受吞噬。娜塔納耶爾正要把史娃妮塔的身體納爲己有。

「沒有耶，我不曉得，第一次聽說。」

「唔～～……好無力喔……住在這種周圍只有海的島上，爲什麼會可悲得必須在學校的泳池裏游泳啊？上學要帶的東西會變多，吹頭髮又很麻煩。」

「嗯。」

「咦……！」

「娜塔納耶爾？」

不定型的肉體開始抽搐，娜塔納耶爾發出沉重的呻吟。有如黏土勞作的醜陋巨軀倒在工坊地上開始掙扎。

聽起來有點蠢的詞讓淺蔥愣愣地眨了眼。假如是傳說中的武器或防具倒還能理解，區區圍欄應該沒什麼傳說不傳說的吧──她這樣認爲。

「要我修理？哈哈，妳講話變得真有意思，史娃妮塔。」

埋藏於史娃妮塔左臂的機械裝置啓動後，冒出了樣似開山刀的巨刃。而刀尖毫無抵抗地捅入了安德雷多的胸膛。

淺蔥瞟了倫一眼。

「啊，抱歉，我忘記這道圍欄是設計成從外面無法看進來的了。」

「最高……傑作？」

安德雷多察覺新型人工生命體狀況有異，內心爲之動搖。

安德雷多茫然望着大笑的活體人偶，畏懼似的後退。他立刻把手伸向桌上擺的威士忌酒瓶，是爲了發動護身用的魔法。這樣的他表情毫無預警地扭曲了。

被倫一說，淺蔥不由得把手湊到瀏海。焦急的她心想：趁着在操場跑步的古城還沒看見，要把被泳帽壓亂的髮型整理好纔行。

然而，倫嘻嘻笑了淺蔥慌張的反應。

「啥？那是什麼？傳說中的圍欄？」

「命令領受。爲執行命令，請修理我並補充失去的裝備。」

那不是跟整人沒兩樣嗎？淺蔥在心裏如此吐槽。畢竟弦神島的平均氣溫即使在隆冬也超過二十度。

「可是在告白前夕，她看見小坂學長和其他女生親密地走在一起，結果開不了口就把圍巾丟掉了，丟在剛纔提到的圍欄。聽說是垃圾桶滿了裝不下，所以她就掛到圍欄上。」

「那就是亂丟垃圾嘛……」

「之後隔了一陣子，小坂學長突然主動來跟她告白，兩個人就開始交往了。」

「喔，是這樣啊。」

看來跟小坂走在一起的女生其實是他妹妹，常見的烏龍事。到頭來，圍巾有沒有意義依舊成謎。話雖如此，有情侶實際湊成對的案例，對於提高這種小儀式的可信度應該很有效。

「最近事情傳開以後，偷偷把情書綁在那片圍欄上的做法就流行起來了。」

倫一面調整泳衣的肩帶一面用認真的口吻說道。

「妳說綁上去，是像神籤那樣嗎？」

「對對對。然後據說妳的意中人就有滿高的機率會主動告白喔。這件事只有在女生間傳開卻還能靈驗，真不可思議。」

當然效果因人而異就是了──倫如此補充。當成喫健康食品嗎？淺蔥感到傻眼。

「那就是妳所謂的『傳說中的圍欄』？」

「就是這麼回事。淺蔥，妳要不要也試試看？」

倫使壞似的微笑並探頭看向淺蔥的臉。「哼。」淺蔥嗤之以鼻說：

「說笑的吧。爲什麼我非得寫信給古城不可啊？」

「奇怪耶，淺蔥，我沒有任何一句話說到妳的意中人是曉啊～～」

倫帶着裝糊塗的表情反問回去，淺蔥就「唔」地語塞了。

「等、等一下喔。妳剛纔說的今井學姐那件事，是發生在暑假剛結束的時候吧。才隔幾周不到嘛，是怎樣變成傳說的？」

「啊，這個喔，妳想嘛……因爲那道圍欄是設在電力傳輸室前面，『傳輸』講着講着就變成『傳說』了。」

「這笑話冷到不行耶！」

在空無一人的放學後的教室，矢瀨基樹耳朵湊着手機。通話對象是任職於人工島管理公社，比他大十歲的同父異母的哥哥──幾磨。幾天前，曉古城曾被謎樣的機械人偶襲擊。從幾磨那裏捎來聯絡，說是查清楚襲擊者了。

「──然後呢，我只要把那位安德雷多大師找出來就行了嗎？」

『小姐，妳真會使喚人耶。別找我合夥犯罪好嗎？』

「好。東西回收。」

「薩卡利•多島•安德雷多──國際通緝中的魔導罪犯，專精活體操作的魔法，對於融合人體與機械人偶有優異的才能。在迎合歐洲富豪的拍賣會上，這傢伙所製作的機械人偶似乎曾以一具數十億圓的價格被人標下來。」

「可以的，假如是安德雷多的作品。」

淺蔥替自己打氣似的嘀咕以後，踏進陰暗的校園。

校舍中陰暗，有月光照耀的窗外就看得特別清楚。在校園花木對面，注滿水的泳池後頭，有內含電力設備的建築物。禁止出入的建築物四周設了感覺廉價的金屬圍欄。

趕快回家吧──淺蔥心想，無意間望向窗外。她想起了在游泳池聽倫提到的「傳說中的圍欄」。

淺蔥賊賊微笑以後，朝愛用的智慧型手機喚了一聲。手機上顯示出來的是醜玩偶風格的圖示。

「──被喫了。和殺人人偶融合成一體。」

淺蔥啓動了出於興趣設計的駭客軟體，將便門的電子鎖解開，還順便竊據校內的保全系統。這樣就算在學校裏徘徊，也不用擔心會被保全公司發現。

淺蔥說着嘆了氣。和古城單獨溜進夜裏的教室──感覺會是相當吸引人的活動。即使校內氣氛有些陰森，當成結伴來試膽的話，反而令人心情雀躍。

「哦～～」

從哥哥口中聽到的襲擊者綽號讓矢瀨稍稍蹙眉。聽起來隱約有印象的名號。

「害我白白認真聽妳說……哎，也沒差啦。反正我從最初就不喫迷信那一套。」

淺蔥發現有人影經過那道圍欄前面，便不自覺地停下腳步。

淺蔥換好室內鞋，走進無人的校舍。暗雖暗，仍是自己來慣的學校，沒什麼地方能迷路。她輕輕鬆鬆地抵達教室，站到要開的置物櫃前。

幾磨的回應很是冷淡。矢瀨微微咂嘴，又心血來潮似的重新握起手機。

「逃亡中。不……應該說是潛伏中吧。這陣子在市內接連發生的失蹤案件，公社研判其中有幾件跟史娃妮塔有關。」

「那具人偶的名字，似乎是叫史娃妮塔。」

「無論行不行，你都打算逼我上吧。這樣的話從一開始就別問。」

淺蔥望着緊閉的校門，微微嘆了氣。彩海學園這間學校算尋常無奇，但由於是「魔族特區」內的教育設施，入夜後便警備森嚴。關上的校門與周圍的圍牆高度無法讓人輕易跨越。

「有什麼關係嘛，反正你閒着也是閒着。」

3

「所以呢，那個綁架犯是人偶嗎？」

「既然你明白自己的立場，那就好。」

「變得像稀鬆平常的怪談了耶。」

在走廊碰見的繼母訝異地向淺蔥搭話。身爲父親再婚對象的她還年輕。儘管感情並無不和，淺蔥至今對繼母仍有些芥蒂。她明白繼母是個好人，卻難免會擺出生硬的態度。

「淺蔥？妳要出門啊？」

一瞬間，曾有短短的沉默。接着，幾磨用不帶感情的嗓音靜靜告訴他：

「就因爲我是『魔族特區』的居民啊。假如有人下了催眠系的咒術也就罷了，我纔不信任那種沒有任何理論背書的結緣圍欄呢。」

袋子裏當然裝着溼掉的浴巾跟穿過的泳裝，而且最糟糕的是明天放假，隔週的週一預定還要再上游泳課。

盛夏的豔陽照耀着她的臉頰，熱辣海風從緊貼溼淋淋的泳裝的肌膚輕拂而過。

「欸……咦！」

不好笑耶──如此表示的矢瀨撇了嘴。是啊──幾磨冒出嘆氣的動靜。

「它怎麼樣了？」

「對對對，像前陣子國中部的那個轉學生就很危險耶。」

晚上路燈照不到校內，只能仰賴月光。彷彿身處與文明隔離的廢墟之中，心情十分不安。她是用智慧型手機代替手電筒，所以也沒辦法找摩怪講話。

淺蔥傻眼似的嘆了氣。機械人偶的啓動核有名爲第一非殺傷原則的最優先指令燒錄在內，就算人偶失控，也不可能犯下綁架或殺人這種勾當。當然，假如用的不是市面上的啓動核，而是所有零件都親手組裝的自制核心，那倒另當別論，可是能做出那種玩意兒的匠人，即使找遍全世界也沒有幾個纔對。

「淺蔥，妳的腦袋都轉不過來呢。虧妳還是『魔族特區』的居民。」

「啊啊……！」

淺蔥當場消沉片刻以後，緩緩地抬起臉。週日的校舍沒開冷氣，密閉的教室裏，氣溫應該會輕鬆超過四十度。溼泳裝塞進不透氣的泳具收納袋裏，再擱到那種環境會有什麼結果，她不太敢想像。

「殺人人偶？」

「怎樣怎樣，妳們在講什麼迷信？該不會是殺人人偶的事吧？」

「找出那傢伙就是你的工作。你那篇指出『人偶師』與第四真祖有接觸的報告，我已經讀過了。假如情報屬實，殺人人偶很有可能會再次出現於他們身邊。」

「表示人偶師是被自己製造的人偶殺害了？」

矢瀨表情變得險惡。專挑美麗女性襲擊的人偶傳聞也有傳到矢瀨耳裏。正因爲每個人都覺得是稀鬆平常的都市傳說，真有殺人人偶就棘手了。空口無憑的傳聞會讓人搞混，搞不清跟真正目擊情報之間有何區別。

淺蔥把回到房間後一度脫掉的制服穿回去，然後不甘不願地走向玄關。時間已經過晚上八點，窗外一片漆黑。

「屍首……？他被殺了？」

「最近不是成爲話題了嗎？說是島內接連有人失蹤。」

回到家準備要洗澡的淺蔥在更衣間的洗衣機前面，因爲自己做了傻事而抱着腦袋。她發現泳具收納袋忘在學校了。

淺蔥困惑歸困惑，還是用目光追尋少女的行蹤。她不由得想起白天聽到的另一項傳聞。專門挑美女下手的殺人人偶正潛伏在彩海學園──有這樣的都市傳說。

淺蔥想起國中部的轉學生──姬柊雪菜的容貌，忍不住感到氣悶。有這麼一個轉學生莫名其妙地糾纏着古城，對淺蔥來說不悅到了極點，但撇開這一點還是不得不承認她的姿色。

「大哥，我也要問你一件事。」

「寫信嗎……」

「這種類型的鎖可以遙控吧。摩怪，麻煩你了。」

幾磨不留餘地似的短短說道。

「啊，我想起來了，之前在弦神島的偷渡客名單上看過。」

4

「哦～～……」

「那種髮色……是人工生命體？爲什麼會在這種時間……？」

「什麼……？」

「我忘了東西，所以要到學校一趟。馬上就回來。」

口氣認真的淺蔥似乎有一半是說給自己聽的。剛測完時間的棚原夕步聽見淺蔥和倫談那些，就眼睛一亮介入兩人之間。

即使如此，夕步仍認真地望着淺蔥的眼睛說：

管控弦神島的五座超級電腦的化身亂有人味地對她說。

不過很遺憾的，在終點等着回收的物品是她穿過的泳裝，當下總不能把古城叫來。緊張刺激的試膽活動會一舉蒙上變態感。

「據傳是發狂的機械人偶喔。她的臉燒爛了半邊，正在找用來換膚的漂亮臉皮。」

「還有，據說在彩海學園的校內也有人目擊喔。說它每晚每夜徘徊於校舍，不知道是不是在尋找獵物。」

淺蔥走出教室，從距離最近的階梯下樓。

然而哥哥對於問題的答覆卻讓矢瀨感到意外。

「電視上也有談到呢，還說專挑美女下手對吧。」

「跟殺人人偶扯上關係的連續失蹤案件的被害者，怎麼樣了？」

矢瀨反問同父異母的哥哥。監視世界最強吸血鬼──「第四真祖」曉古城，是矢瀨的任務。假如「人偶師」是衝着古城來的，當然就不能坐視不管。要是安德雷多胡亂給予刺激，導致古城失控就頭痛了。

「辦得到嗎，基樹？」

爲了不讓繼母太擔心，淺蔥和氣地微笑着這麼告訴她，然後不等對方回話就穿上鞋子走出家門。

「哎，假如古城肯主動來告白，要我聽他的倒也可以啦。」

突然冒出的聳動字眼讓淺蔥納悶似的蹙了眉。夕步則動手將溼掉的頭髮擰乾，還刻意擺出害怕的表情給她看。

「怎麼樣？」

蠢消息──如此心想的淺蔥聳了聳肩。

矢瀨口氣不悅地說。安德雷多身爲罪犯的危險指數是A＋──被預料大有可能在弦神島犯下殺人級罪行的極危險人物。政府應該也透過獅子王機關派出了專任搜查官。

「『人偶師』……？」

「晚上的校舍實在好陰森。早知道這樣，就找古城來當保鑣了……」

「一整個週末都把東西留在置物櫃的話，實在不妙耶……不到學校拿回來不行吧。」

淺蔥從置物櫃拉出泳具收納袋，然後懶散地吐氣。只爲了拿這點東西回家，白白花了她好多時間與體力。

淺蔥家位於人工島西區的高級住宅區，景觀良好，離車站及公車站牌卻很遠，稱不上交通方便。轉搭單軌列車抵達彩海學園時，時間已經接近九點。學園四周幾乎沒有行人，人工島特有的死板景色格外顯著。夜晚的校舍沒入於黑暗之中，相當陰森。

「恐怕是。」幾磨以公事公辦的語氣回答。「調查過現場狀況的結果，得出了殺害安德雷多的犯人應爲機械人偶或人工生命體的結論，抑或兼具雙方特徵者。」

「不，已經曉得『人偶師』的下落了。『空隙魔女』前天發現的，以屍首的形式。」

「好啦，那我們走吧。」

淺蔥對傻眼地搖頭的倫噘起嘴。

矢瀨煩悶地嘆了氣。他搞懂幾磨難得會協助提供情報的理由了。

淺蔥往旁邊看了古城的座位，嘴裏低聲咕噥起來。她和古城是從國中認識到現在的老交情，事到如今，有想法要表達給那個男的知道，根本不可能用寫信這種兜圈子的方式。話雖如此，「傳說中的圍欄」能讓男生主動告白的功效，坦白講很吸引人。

淺蔥只好繞到學校後頭，因爲她曉得那裏有職員專用的便門。便門本身是厚實的特殊合金所制，不過將門關住的鎖卻是市面上的電子鎖。

倫淡然地幫忙解說。夕步誇張地點點頭附和：

「機械人偶或人工生命體……？不可能吧，它們不是無法傷害人類嗎？」

「原來如此……」

她還以爲是看錯了，但並非如此。被黑暗籠罩的校舍後庭，嬌小的人影緩緩地橫越而過。疑似穿着黑禮服的美麗少女，潔白肌膚宛如人造之物，奇妙色澤的頭髮即使在昏暗中仍清晰醒目。左右對稱的人工姿色，莫名脫俗夢幻的光景。

「哎，在這種時間果然都關上了。」

但淺蔥口氣輕鬆地拋下一句話，摩怪就無奈地照辦了。它應該是性能太強而沒有人能駕馭的人工智慧，不知爲何卻對淺蔥特別聽話。

淺蔥頹然無力地趴到自己彎起來的膝蓋上。倫則是嘻嘻笑着。

「棚原講的怪談，總不會是真的吧？怎麼可能……」

淺蔥一邊自問一邊搖頭。人工生命體少女在這段期間則停在建築物前的圍欄，把手伸向夾在那裏的紙。有淡粉紅色的信封被留在不起眼的圍欄一隅。

「……怎、怎麼回事？殺人人偶和『傳說中的圍欄』有什麼關聯……？」

淺蔥不免被勾起興趣，就忘記要躲藏，還把臉湊向走廊窗口。

霎時間，回收那封信的人工生命體將頭轉了過來。不具感情的藍色大眼睛有一瞬確實是在看淺蔥。

「糟糕……！」

和人工生命體少女目光相接的瞬間，淺蔥立刻躲起來了。

可是，爲時已晚。人工生命體少女朝着淺蔥躲藏的校舍邁出步伐。她肯定是發現了淺蔥的存在。

於是淺蔥目睹了。

人工生命體少女抱在脇下的是奇妙的金屬裝備。尖而銳利，刃長約二十公分的銀色刀械，還有輪廓近似犢牛式步槍的道具。

「不、不會吧……！」

淺蔥不寒而慄，當場縮成一團，差點忘記的恐懼一舉復發。狀況完全出乎意料。爲什麼她光是來拿忘記的東西就會遇到殺人人偶呢？

正因爲淺蔥只把殺人人偶當成都市傳說，受到的震撼才大。她有些陷入恐慌，不知道該如何是好。

「摩、摩怪……！欸，糟糕……校舍內收不到訊號……！」

淺蔥發現手機畫面顯示沒有訊號，內心更加焦急。即使人稱「電子女帝」，淺蔥本身仍是普通的高中女生。和網路分隔開來，還要面對具有物理性殺傷力的殺人人偶，除了逃匿以外別無可爲。

「她追過來了……？糟糕，再這樣下去……」

有人工生命體少女走進校舍的動靜。鐵門發出令人不快的嘎吱聲，響遍寂寥的建築物。下樓的階梯已經不能走了。走廊後頭有緊急逃生用的滑梯，但現在沒有時間做準備。

「要找地方躲着混過去纔行……呃，有哪裏能躲……？」

淺蔥淚汪汪地看了四周。闖進視野的是女廁所入口。人工生命體少女的腳步聲正在接近，狀況已經不容她挑三揀四。

淺蔥衝進廁所。整排有四個隔間，當然全都空着。淺蔥毫不猶豫地進了最裏面那間，然後她懷着祈禱的心情躲了起來。

「這陣腳步聲是……？都這麼晚了，那傢伙爲什麼會在學校？」

「難道……是安德雷多的人偶？怎麼偏偏在這種時候……！」

「妳說的處分，該不會也包括那套女僕裝？」

搞什麼嘛──淺蔥再次感到無力。把亞絲塔露蒂當成殺人人偶，完全是淺蔥冒失眼誤。這對亞絲塔露蒂來說反而很失禮，因爲她只是默默在執行被交派的值夜工作。而且──

「──呃，還不只淺蔥！這傢伙的心跳聲是怎樣！」

「唔……」

簡單來說，就是那月把身爲教職員的一部分工作硬推給亞絲塔露蒂了。基本上，亞絲塔露蒂是忠於職務的人工生命體，應該比那月更適合負責校內的保全工作。她看到淺蔥在校舍內會追過來，也是基於職業勤務的一環。

「咦……那麼，該不會之前的信也都是妳幫忙送的？」

淺蔥發現亞絲塔露蒂夾在圍裙的信封，忍不住叫出聲音。看起來顯然像情書的粉紅色信封。被人供奉在「傳說中的圍欄」的信。

原本還以爲亞絲塔露蒂會緘默，沒想到她爽快地給了答覆。

爲了把蛙鏡送還給淺蔥，亞絲塔露蒂才一直等在廁所前。

「我再次表示肯定。伴隨該項措施，目前，我正在代理南宮教官進行值夜保全工作。」

亞絲塔露蒂說着就指向擺在腳邊的行李。她那遠遠看去像刀子和犢牛式步槍的裝備，細看才知道是稀鬆平常的園藝用品。

矢瀨察覺有異物闖進

聲響結界

，便將耳朵湊向愛用的耳機。

在彩海學園四周設有被矢瀨取名爲聲響結界的特殊結界。藉着事先記憶／解析該處發生的雜音模式，範圍半徑達數公里的結界內有人入侵，其行動幾乎都會在他的掌握之中。原本這是用於監視「第四真祖」曉古城的結界，淺蔥卻好像莫名其妙地闖了進來。

她還沒嘀咕完，忽然間，女廁所入口的門被打開。

「我表示肯定。在日常生活中會經過那條路的人只有我，答覆完畢。因爲在泳池後面的設備室內設了供人工生命體使用的調整槽。」

「我正在執行花圃的移植作業，補充完畢。」

淺蔥一頭霧水地接下對方遞來的東西。那是一副眼熟的蛙鏡。

藍髮少女用缺乏抑揚頓挫的嗓音回答。

「妳是之前……和洛坦陵奇亞殲教師一起襲擊基石之門的……」

5

「請收下。」

從極度緊張獲得解放，淺蔥總算恢復到有餘裕抱持疑問了。

「南宮攻魔官是指那月美眉？」

好──淺蔥點點頭來到女廁外面。

「咦？」

無聲無息地佇立在該處的，是美麗的人工生命體少女。假裝離去的她正等着淺蔥出來。

「妳說的瞭解，是指？」

「啊，那沒關係啦。我瞭解。」

被人工生命體少女提醒，淺蔥低頭看了自己的泳具收納袋。袋子的拉鍊開着，放進置物櫃時忘記拉上了。而她在逃避亞絲塔露蒂的途中，似乎將蛙鏡弄丟了。

「……！」

「沒事啦。我只是在安心之後變得有點渙散。」

弦神島的中心地段──名爲基石之門的大樓樓頂上。矢瀨周圍並無人影，沒有任何人對他講話。然而，矢瀨正拚命豎起耳朵，想聆聽乘風傳來的細微聲音。

淺蔥有些愕然地反問了一句。倘若如此，之前供奉在「傳說中的圍欄」的那些情書也會照樣送達。

淺蔥望着默默佇立的人工生命體少女，茫然地發出聲音。藍色頭髮與淡藍色眼睛；嬌小身軀穿着鑲滿荷葉邊的女僕裝。淺蔥認得她的臉，她曾在某處和對方碰過一瞬。

「我表示肯定。眷獸共生型人工生命試驗體，固有名稱『亞絲塔露蒂』，答覆完畢。」

淺蔥哄着發抖的腿，悄悄離開隔間。可以的話，她希望就這樣一直躲在廁所，但她仍有足夠的理由判斷那樣很危險。

「那麼，妳剛纔拿的兇器是？」

沒有情緒的目光從極近距離朝淺蔥仰望而來。

6

「……！」

「提問。妳的身體狀況有什麼問題嗎？」

亞絲塔露蒂用機械性口吻說道。

接着敲了第二間的門，第三間的門也是。敲門聲逐漸接近，淺蔥的心臟彷彿就要停止。第二間和第三間的門打開後，又被關上了。只剩淺蔥躲的第四間。少女的腳步聲停在門前，淺蔥已經怕得要死不活。

當然沒有人回應。人工生命體少女確認過這一點便把門打開。門被打開的是最靠近入口的那間。好像有少女探頭端詳裏面是否躲着人的動靜。

淺蔥用畏懼的聲音發問。案發當天，人在基石之門的淺蔥曾是遭受波及的被害者。她也遇到了戰鬥中的亞絲塔露蒂。若有閃失，淺蔥可能當場就被她殺了。

「啊……」

「爲什麼……妳會埋伏在這裏……難道……」

然而，淺蔥坐在走廊上搖搖頭。

矢瀨緊握手機咕噥。要從基石之門趕到彩海學園，就算完全解放他本身的能力也要相當久。話雖如此，沒空出動特區警備隊了。當他辦理麻煩的事務手續時，淺蔥鐵定會遇害。

「得、得救了……嗎……？」

亞絲塔露蒂低頭看着腳軟站不起來的淺蔥問道。淺蔥露出無力的笑容，有些敷衍地搖搖頭。

「啊～～……是喔……原來是這麼回事……」

腿終於停止發抖了。沒事的──淺蔥又一次在嘴裏重複。她對運動神經還算有自信，就算對方是殺人人偶，只要逃出校舍應該就能設法甩掉。

「這該不會……是我的蛙鏡？」

「我推測是失物。夾在電力傳輸室圍欄的信都已經回收了。」

「針對先前的破壞行爲及隨之而來的衆多罪狀，這是我所受處分的一環。」

沒有時間猶豫了。矢瀨從手機通訊錄叫出好友的號碼撥過去。

矢瀨捂着耳機站起身。

假如人工生命體少女又折回來，這次就無處可逃了。何況淺蔥已經讓校內的保全系統失靈，無論怎麼等，有人來救她的可能性都趨近於零。只有和殺人人偶錯身而過的這個瞬間，纔是平安逃走的最後機會。

「我表示肯定。我記得那位寄件人。」

洛坦陵奇亞正教的殲教師主導的基石之門襲擊案。那是在全球造成廣大話題的嚴重魔導犯罪事件。而且殲教師魯道夫•奧斯塔赫能破除基石之門的封印，就是用了寄生了人工眷獸的試作型人工生命體亞絲塔露蒂。

亞絲塔露蒂納悶似的看向淺蔥。人工生命體少女似乎也對淺蔥的反應感到意外。

敲隔間門的聲音傳到了淺蔥耳裏。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我表示肯定。目前我在南宮攻魔官的保護管束之下。」

「鏟子和……澆水壺？」

霎時間，嬌小人影在淺蔥的視野裏出現。

淺蔥望着她的藍眼睛，這才發出了尖叫聲。

「因爲收件人寫在上面，我會代爲送達。」

史娃妮塔已經潛入彩海學園，而且淺蔥不知爲何也在那裏。能想到的惡劣局面莫過於此。要是被殺人人偶襲擊，淺蔥身爲一般人沒有手段能自保。

淺蔥生硬地挪動僵掉的全身，設法站了起來。少女不見以後經過了三分鐘左右。感覺幾乎像永遠那麼長的三分鐘。

「啊……」

矢瀨聽出了奇怪心跳聲的真面目，急得咬牙切齒。

相對的，她悄悄把右手握着的物體遞到淺蔥面前。

「妳只是受了命令吧。再說，那個人是叫奧斯塔赫吧……那位殲教師的說詞也不是無法理解啊。」

「那封信，妳打算怎麼辦？」

然而，在她以爲會響起第四陣敲門聲的瞬間，人工生命體少女停下了動作。她在原地佇足了一會兒之後，忽然轉過身回走廊。淺蔥不明白髮生了什麼事，只知道謎樣的人工生命體少女從她面前離去的這項事實。

「剛纔掉在走廊上了，答覆完畢。」

他是

過度適應能力者

──不依靠魔法或咒術的天生超能力者。矢瀨的能力可以自在操控聲音，雖然不適合直接跟人搏鬥，用於監視和情報收集方面卻極爲契合。搜索殺人人偶的工作會交派給他，也是因爲這樣的契合性得到了賞識。

聲響結界捕捉到的，顯然不是正常生物的心跳。彷彿串聯了好幾顆心臟的異樣搏動聲，還有類似傳統時鐘的精密機械聲。吸收了好幾名人類，爲人工生命體與機械人偶的融合體。它和淺蔥進了同一棟校舍。

矢瀨嘀咕着的臉上浮現困惑。他用能力感應到的聲音，是藍羽淺蔥徘徊於彩海學園校舍的腳步聲。

「兇器……指的是這個嗎？」

「……不慎造成驚嚇，我表示謝罪。先前襲擊基石之門之際，曾讓妳遭受危險，在此也一併謝罪。」

「啊……！那封信是……呃……」

「我表示感謝。Miss──」

爲了設法救她，得找個能比矢瀨更快趕到彩海學園，戰鬥能力又凌駕特區警備隊的人。

「可惡！不妙了，距離這麼遠……！」

「代理……啊，這樣喔……」

淺蔥不禁屏住呼吸，心跳聲在耳邊響着，手腳不住顫抖。沒事的──她拚命告訴自己。淺蔥沒有留下任何躲在女廁所的證據，隔間的門也沒有上鎖。沒事的。她不可能被殺人人偶發現。

然而，亞絲塔露蒂眼裏並沒有浮現對淺蔥的敵意或殺意。

亞絲塔露蒂淡然回答，說明的內容正如淺蔥所目睹。

亞絲塔露蒂身爲襲擊基石之門的正犯，人身自由應該是交給人工島管理公社嚴格管控。淺蔥不明白這樣的她爲什麼會出現在彩海學園。

「要趁現在逃纔可以……」

而矢瀨只知道一名吻合該條件的人物──

因此，就算這個人工生命體少女又來襲擊淺蔥，她也不會感到不可思議。對方就是有輕鬆殺害淺蔥的能力。

「今井學姐的圍巾也是……？」

「藍羽。藍羽淺蔥。不提那些了，呃，亞絲塔露蒂？妳爲什麼會在這種地方？」

原來如此……淺蔥莫名地心服。由身爲國家攻魔官的那月擔任亞絲塔露蒂的監護人，算是合情合理，那麼亞絲塔露蒂現在穿的衣服也就可以理解了。

「拜託不要發現我……直接走過去……」

淺蔥像是忍不住而嘻嘻笑出聲音。

被塞在圍欄的情書送到了原本該收件的人手上，然後收到情書的人向寫信者提出交往的請求就沒什麼好奇怪了。那便是「傳說中的圍欄」據稱「供奉情書能讓意中人主動告白」的原理。

當然了，應該不是所有寫信的女生都能順順利利，反正大家只把這當成小儀式，就算得不到回應，她們也沒理由沮喪。簡而言之，「傳說中的圍欄」既非都市傳說，也不算小儀式，只是有亞絲塔露蒂居中擔任愛情邱比特罷了，就這麼回事。

「沒想到『傳說中的圍欄』，居然會是這麼令人無言的烏龍事……」

淺蔥在愣住的亞絲塔露蒂面前笑個不停。傳說的內幕被揭露，感覺是有些遺憾，不過淺蔥更覺得心裏海闊天空。畢竟亞絲塔露蒂又沒有任何惡意。實際上，也有人是靠她纔得到了幸福。

淺蔥持續笑了一會兒，當她總算取回冷靜以後，忽然傳來手機來電聲。即使同樣在校舍內，這一帶似乎就收得到訊號。

「咦，這不是基樹的號碼嗎？怎樣啦，這麼晚打來──」

淺蔥確認了畫面上顯示的名字，然後按下通話鍵。從喇叭冒出來的，是矢瀨基樹焦急無比的說話聲。

『淺蔥，妳還好嗎！』

「咦？嗯，我沒事啊。怎麼了啦，聽你慌成這樣……？」

『有話之後再說。妳現在立刻離開那裏！』

矢瀨連理由都不講就口氣霸道地這麼說。淺蔥不禁氣悶地鼓起腮幫子問：

「要我離開那裏，是指哪裏啊？我啊，目前是在學校耶。」

『所以我才叫妳逃啊──！』

矢瀨口氣粗魯地對淺蔥下令。平時總讓人無法捉摸的他，鮮少會像這樣情緒畢露。

『妳也聽過殺人人偶的傳聞吧！那傢伙潛入彩海學園了啦！』

「喔，殺人人偶啊。剛纔我恰好在跟她講話耶。」

淺蔥和焦急的青梅竹馬呈對比，口氣很開朗。在電話迴路的另一端傳來矢瀨無言以對的動靜。

『妳跟她講話？』

「對呀。要不要換人講電話？欸，亞絲塔露蒂，來一下好嗎？」

被粉末灑得滿頭的殺人人偶解析過成分，便納悶似的嘀咕。那是在學校現場會大量使用的消毒劑，原本就不算危險性高的藥品。雖然吸入或誤飲對人類有害，但是讓人工生命體或機械人偶短時間接觸並沒有什麼作用。

「……命令領受。」

「不可能啦！妳拿那樣的鏟子和澆水壺想怎麼用！」

「爲什麼，Miss藍羽？妳應該沒有合理的理由要救我吧？」

「我就說吧！來啦，我們快逃！」

「亞絲塔露蒂──！」

亞絲塔露蒂被淺蔥牽着手，還用不解的口氣問道。

『對方不只瞭解人工眷獸的性能，更打算抓住人工生命體小姐……看起來，那就是爲此創造的人偶。照這樣下去，那位人工生命體小姐會被吞噬。』

「扔過去！朝她身上！」

「──再來一次！」

7

「……她休想！摩怪，拜託你！幫助我們！」

亞絲塔露蒂的眷獸用巨大手臂抓起瓦楞紙箱，然後朝殺人人偶扔過去。

淺蔥的表情僵掉了。殺人人偶靠不定型肉體鑽過眷獸的攻勢，對亞絲塔露蒂死纏爛打。那樣的動作跟有意捕食獵物的兇猛食蟲植物十分相似。

亞絲塔露蒂的人工美貌並沒有浮現任何表情，可是她看淺蔥的眼神好像感覺得到心滿意足的光彩。

淺蔥硬是將亞絲塔露蒂拉到身邊。

摩怪透過校內的監視攝影機觀察戰況，還用不負責任的口氣這麼說道。

亞絲塔露蒂背後張開了透明清澈的光之翼。那對翅膀化成巨大手臂，面對面迎擊殺人人偶。校舍牆壁隨驚人的衝擊凹陷下去，殺人人偶被震飛了。

「咦……？」

「……殺菌／消毒用的固態氯錠……主成分推測爲次氯酸鈣……」

殺人人偶的人造眼球浮現了猶如偏執的邪惡感情。

埋藏着機械的左手臂改換型態，亮出濡血的開山刀。

「Miss藍羽……妳……」

「警告。我建議逃走，Miss藍羽──」

「那我曉得啦！爲什麼她是人工生命體，卻可以用眷獸！」

「不說明妳就不懂嗎？」

「──！」

「說什麼嘛。那纔不構成要我拋下妳的理由吧！」

「那、那樣太犯規了啦──！」

陰暗的走廊深處站着另一具人偶。

「……亞絲……塔露蒂？」

淺蔥還沒說明完，亞絲塔露蒂就接下裝培養液的塑膠桶。人型眷獸的巨大手臂輕易抓起桶子，並舉到頭頂。

淺蔥茫然望着那一幕。

召喚出眷獸的亞絲塔露蒂跟殺人人偶勢均力敵。這也表示即使靠眷獸的力量，還是無法打倒殺人人偶。

「我明白了，南宮教官爲何要帶保護管束中的我來彩海學園。因爲在這裏，有像妳這樣的學生。」

『我何嘗不想幫忙呢，可是這附近並沒有連接網路的機械耶。』

摩怪冷靜地點破這一點。雖然號稱掌管絃神島全土的超級電腦，但摩怪純粹只是人工智慧，它並沒有被賦予直接的戰鬥能力。就算要駭入電子機器竊據掌控權，學校裏也不可能有足以對抗殺人人偶的強大兵器。然而淺蔥卻自信地微笑着回嘴：

「身爲值夜代理人，我會抓住入侵者。」

她面無表情地呆立不動，就這樣凝望着走廊深處。

『怎麼，妳沒有看事件留下的資料嗎？那位人工生命體小姐，體內被人移植了眷獸啊，人工的。』

不過，殺人人偶同樣感到困惑了。

『找……到了……』

然而，和亞絲塔露蒂相像的部分只有一半，因爲純白少女的右半身被燒得慘不忍睹。其樣貌正如棚原夕步所說的，都市傳說中的那具殺人人偶──

『對啊。可是，看來不妙了。』

亞絲塔露蒂硬是甩開淺蔥的手，停下腳步。接着她將目光轉向逼近的殺人人偶。

「被吞噬？意思是遭到融合嗎……？」

人工生命體少女冷冷地回答。

瓦楞紙箱裏塞的消毒劑含量約爲二十公斤。砸的速度夠快，應該能造成相當的衝擊。可是，設計成戰鬥用的殺人人偶卻從容地打落飛來的紙箱。開山刀以厚實刀刃斬斷紙箱，白色顆粒稀里嘩啦地從破掉的袋子迸出來。

即使如此，亞絲塔露蒂仍感到放心。殺人人偶的目標並非藍羽淺蔥，而是自己。她心想就算自己被殺，只要藍羽淺蔥能平安逃走就好了──

正因爲這樣，自己身後傳來淺蔥的呼喚聲，使得人工生命體少女爲之驚愕。

「掌握危險性。予以排除──」

淺蔥陣陣後退。代她上前的是亞絲塔露蒂。

「是嗎……原來，她說的眷獸共生型試驗體是這麼回事……」

淺蔥稍稍喘着氣，還耀武揚威似的笑了出來。手推車上只剩用塑膠桶裝的淡鮮黃色液體──用於維修人工生命體的調整槽培養液，並不是什麼危險的東西。把那帶來學校裏的不是別人，正是亞絲塔露蒂本人。

蠢斃了──淺蔥一瞬間回頭，並板起臉斷言。

殺人人偶無視於淺蔥抗議的聲音，朝她們接近而來。忽略地形的過人敏捷度。只見她跟淺蔥她們的距離逐漸拉近。

「就算妳這麼問，我也不曉得啦！」

「什麼嘛……那傢伙……！」

淺蔥握緊智慧型手機說道。

「Miss藍羽。我也想救妳──執行吧，『薔薇的指尖』。」

亞絲塔露蒂舉着金屬製澆水壺說道。

氣質和亞絲塔露蒂有點像，嬌小的體型與人工姿色，髮色純白。

「你以爲這裏是什麼地方？『傳說中的圍欄』就在眼前喔。」

殺人人偶用齒輪摩擦般的刺耳嗓音不停地喊着。她接連不斷的攻擊逐漸壓倒了亞絲塔露蒂。妨礙眷獸具現化的特殊電磁波正在侵蝕「薔薇的指尖」。戰鬥再拖下去，亞絲塔露蒂必敗無疑。

「融合……我要跟妳融合。然後將妳得到的『永恆』，變成我的……」

「叫我逃嗎？可是，妳呢……！」

殺人人偶聽見她的話，滿意似的揚起嘴角一笑。

殺人人偶用瞧不起的冷冷嗓音問了淺蔥。

「無法理解，故要求說明。妳爲何要採取這種非合理的行動──？」

8

淺蔥受到本能性的恐懼驅使，無意識地站起來。

亞絲塔露蒂則是讓這樣的眷獸寄生在人工生命體的脆弱身軀。她是驚人技術的產物，同時也是寶貴的範本。

沒空換鞋了。淺蔥穿着室內鞋跑到校舍外。

摩怪透過手機喇叭回答她的疑問。

『……啥？』

然而，殺人人偶的真面目是不具魔力的人工生命體與機械人偶的融合體，亞絲塔露蒂用眷獸攻擊，對她效果不大。何況殺人人偶似乎還內藏特殊的裝置，能讓亞絲塔露蒂的眷獸無力化。這具發狂的人偶恐怕是隻爲捕捉亞絲塔露蒂才製造出來的異形道具。

凝視着淺蔥她們的人偶嘴巴像裂開一大道一樣笑了。

淺蔥無助地嘀咕一句。眷獸是來自異界的召喚獸，濃密得足以具現成形的魔力聚合體。其戰鬥力是壓倒性的，然而爲了將不安定的魔力系留於現實世界，召喚出來的眷獸會以駭人的速度消耗宿主的壽命。因此，據說眷獸只有不老不死的吸血鬼才能使喚。

就在隨後，殺人人偶發動攻擊了。開山刀撕裂大氣揮了下來，將亞絲塔露蒂的澆水壺一刀兩斷。耀眼的火花在漆黑中閃過。開山刀威力驚人。

「可是，我是人工生命體。」

淺蔥抓着亞絲塔露蒂的手臂，全力拔腿奔跑。幸好樓梯這次可以用。龐大身軀成了妨礙，八條腿的殺人人偶在校舍內行動遲鈍，要甩掉她應該並沒有多難。

淺蔥的行動太有勇無謀，應該連她也無法理解。於是趁她停下動作的期間，淺蔥就用認真的語氣對亞絲塔露蒂呼喊：

『大概嘍。那具人偶從一開始就是打着那種主意來彩海學園的吧。』

她不明白淺蔥爲什麼要折回來。憑她的戰鬥能力，擊退殺人人偶的可能性是零，這就像專程回來受死。區區泳池用的消毒劑，當然不可能對殺人人偶造成傷害。即使透過化學反應制造出氯氣，在通風良好的戶外，濃度也不可能足以導致中毒。

「人工生命體的培養液，主成分是醫藥或化妝品會用到的乙二醇醚吧。它本身算是常見的藥品，但是跟泳池消毒劑──次氯酸鈣混在一起會怎麼樣，妳曉得嗎？」

亞絲塔露蒂毫無情緒的眼睛有了一絲波動。

「我從幼稚園時就住在弦神島了。無論妳是人工生命體、魔女、獸人還是世界最強吸血鬼，完全無所謂。我就是想救妳纔會救的！別小看在『魔族特區』長大的人！」

淺蔥用手推車運來的東西是被密封的瓦楞紙箱。箱子裏裝的，是用來消毒泳池的氯錠。亞絲塔露蒂接住送來的手推車，茫然地望了淺蔥。

淺蔥不經意地循着她的視線回頭望去，然後就結凍似的停下動作。

『哦～～……看來是眷獸。她在基石之門的事件中也用過吧？』

配合淺蔥喊的聲音，亞絲塔露蒂扔出第二箱。殺人人偶連那都不迎擊了。她用金屬製的腿踹開紙箱，飛濺的藥劑將她全身染成白色。

「找到了……終於找到妳了，

試驗體

──」

揮舞開山刀的殺人人偶身上長着和蜘蛛相似的八條金屬腿，軀體則是具有彈性的半透明肉塊，令人無法不對她抱持生理性的厭惡感。

接着她蹦也似的把目光轉向頭上。幾乎同一時間，玻璃破裂聲響起。淺蔥忍不住倒抽一口氣。殺人人偶站在垂直的校舍外牆。她運用和蜘蛛相似的八條腿，爬在混凝土牆上。

「摩怪！那是什麼！怎麼回事啊……！」

突然間，淺蔥談起了莫名其妙的都市傳說，使得弦神島最頂尖的人工智慧有些不知所措地沉默了。

亞絲塔露蒂的人工眷獸身上刻有神格振動波的驅動術式。那是從獅子王機關的七式突擊降魔機槍解析得來的極爲高等的魔法結構。它能將魔力完全反射，藉此發揮可說對魔法攻擊無敵的防禦力。

「亞絲塔露蒂！用這個！」

淺蔥對人工生命體少女喚道。趁現在把亞絲塔露蒂介紹給矢瀨認識，會讓他大喫一驚吧？淺蔥如此心想。但亞絲塔露蒂沒有回話。

殺人人偶察覺淺蔥她們的企圖，便採取行動打算攻擊亞絲塔露蒂。不過，淺蔥還是比她快。淺蔥朝塞在制服胸前的智慧型手機大喊：

「摩怪，拜託你！」

手機用充斥視野的耀眼閃光代替回應。

學校周圍所有設施的燈光同時亮了。校舍的電燈、街燈、操場及泳池的夜間照明。那實在耀眼過頭，讓淺蔥眼花了一瞬。然而，提高感光度以利夜晚行動的殺人人偶受到的影響比淺蔥更嚴重。

視野遭到剝奪，殺人人偶行動受阻，人型眷獸朝她扔出的塑膠桶便狠狠地砸中。大量培養液從破損的容器潑了出來。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

被橙紅色光芒籠罩的殺人人偶厲聲哀號。

消毒劑與培養液產生爆發性反應，冒出了高熱。化學反應造成的橘色火焰燒蝕着殺人人偶的活體組織，使得埋藏於全身的機械失靈。

不過相較於肉體方面的傷害，恐懼讓她受了更多折磨。

在過去，她或許也有遭到高熱攻擊而受創的經驗。那種恐懼似乎刺激到殺人人偶，讓她逃走了。

亞絲塔露蒂靜靜杵在原地，目送她離去。

製造殺人人偶的人，恐怕與調整亞絲塔露蒂的技師是同一人物。要不然，殺人人偶身上不可能會安裝讓眷獸無效化的裝置。

一絲絲偶然，分隔了亞絲塔露蒂與她的命運。只要稍有差錯，或許亞絲塔露蒂也已經走上跟那具邪門殺人人偶相同的末路。或者說，亞絲塔露蒂會在那之前先耗盡壽命，亦有可能在今晚被那具殺人人偶吞噬。

改變其命運的人是「第四真祖」曉古城，以及獅子王機關派來監視他的劍巫。還有──

「得、得救了……」

藍羽淺蔥精疲力竭似的癱倒在地。

亞絲塔露蒂面無表情地望着淺蔥，靜靜地對她致意。

那是無法表露情緒的人工生命體少女用了全副心神所表達的感謝。

9

『──古城，你還沒到嗎！』

難得驚慌失措的矢瀨在電話迴路的另一端大呼小叫。曉古城帶着生厭的表情嘆氣，然後把騎來的腳踏車靠到牆邊。

「是、是喔……」

然而，古城用前所未見的溫柔微笑對她說：

事情發生在深夜的彩海學園，「傳說中的圍欄」前面。

「殺、殺人人偶？」

淺蔥和大受動搖的古城呈對比，還用悠哉的口氣反問他。

「基樹叫你來的？是喔……」

「什麼不要緊！」

To Be Continued...

淺蔥離家出走了──從矢瀨那邊接到這樣的聯絡是大約十五分鐘前的事。事情爲什麼會鬧成這樣？古城姑且試着問過，矢瀨卻只會一直重複：「不好了，淺蔥或許會被殺！」說明起來完全不得要領。話雖如此，古城總不能無視，就只好過來接淺蔥了。

耳朵都紅透了的淺蔥沮喪地嘆氣。「唔。」古城望着她那模樣，低聲驚呼。

「到底是怎麼搞的啊？」

「溼答答……呃，淺蔥，妳……」

撿起泳具收納袋的古城蹙眉。說起來，淺蔥的性格就像男生一樣大而化之，但再怎麼離譜，感覺也不至於把自己的泳裝甩在這種地方，想成捲入了某種嚴重的麻煩才比較自然。

「呃，我實在沒有那種喜好啦。」

「……哎，算啦，反正妳好像也沒有受傷。這個拿去，妳掉的東西。」

「……啊，古城，你跑來這種地方做什麼啊？」

「總、總之你趕快還我啦，真是的！」

「我想那月美眉也快要到嘍。現在亞絲塔露蒂已經去幫忙叫人了。」

「對、對啦。抱歉，不要緊的。」

被逼急的淺蔥奮然起身，還用雙手撩起裙子湊向古城。要解開這場致命的誤會，她也奮不顧身了。

「這、這纔不是我尿的，呃，是培養液啦！」

淺蔥幾乎是連扯帶搶地把泳具收納袋要回去。泳裝被看到沒什麼大不了的吧？古城是這麼想，但對她來說好像並非如此。

古城這麼說完就掛了電話。根據矢瀨給的情報，淺蔥似乎在泳池後頭。爲什麼他連這些細節都曉得？儘管古城半信半疑，卻在前往泳池後頭的途中突然板起臉。他發現掉在地上的泳具收納袋了。

「這是啥？淺蔥的泳裝……嗎？」

從淺蔥口中冒出意外的名字，讓古城更加困惑。淺蔥怎麼會認識亞絲塔露蒂？他再怎麼想還是想不通。

「咦？」

「總之，找到淺蔥以後我會再聯絡。」

「說來話長……出了一些狀況。我還被殺人人偶襲擊。」

不久，抵達泳池後頭的古城看到了淺蔥恍神似的坐在地上的模樣。

「妳不要只顧自己懂，快點說明啦。這是怎麼回事？」

「就、就跟你說不是了吧──！懷疑的話，你自己聞聞看啊！」

「我纔沒有緊抓在手裏！是妳自己搞丟的吧！」

古城擅自出門，負責監視的雪菜應該正大發雷霆，但現在擔心這些也不是辦法。

古城瞠目結舌。他也知道出沒於弦神島的殺人人偶傳聞。古城的妹妹最愛八卦，細心地爲他講解過。當然，他並沒有把那種都市傳說當一回事，卻也不覺得淺蔥會亂說謊。實際上，彩海學園的校舍就被鮮明地刻下了襲擊的形跡。

在古城困惑地發出嘀咕的同時，耀眼閃光照亮了天空。間隔片刻，還傳來感覺不像人類的異樣哀號。

「淺蔥！」

照亮天空的猛烈火勢，源頭似乎是泳池後頭的受變電設備。古城確認過這一點，便拔腿跑去。

獨自尋思的古城覺得膩了，就把撿來的泳具收納袋遞到淺蔥面前。一瞬間，淺蔥嚇傻似的睜大眼睛，還發出高八度的尖叫。

「啊啊啊！你怎麼會把我的泳裝緊緊抓在手裏！」

在正好趕過來的亞絲塔露蒂與那月面前，淺蔥逼近古城的怒罵聲響起。

「唉～～……實在好慘，連內褲都滲得溼答答的……」

「問我做什麼……呃，這是我要講的臺詞。是矢瀨拜託我過來找妳的啦。」

淺蔥的四周有碎玻璃與混凝土碎片散落一地，附近校舍的外牆上留着無數像被挖開的傷痕，幾乎可以確定她就是捲入了危險的戰鬥。然而，淺蔥卻平靜得不可思議。

「啊……錯、錯了！你想錯了喔！」

古城用懶洋洋的口氣說完以後，走進彩海學園之中。

古城卻露出關懷的臉色搖頭。某方面來說，這算符合常識的反應──

「我知道妳遇見了很恐怖的事，所以我不會跟任何人說的。」

「囉嗦！你聞就對了！」

袋子提手上附的掛飾，用羅馬拼音寫了淺蔥的名字。而且穿過的溼泳裝從拉鍊縫隙掉了出來。

古城傻眼似的回話，淺蔥則仰望着他，事不關己似的嘀咕一句。古城越感混亂地搖頭。

「咦……？」

淺蔥察覺古城疑惑的視線，就看向自己腳邊。

淺蔥的制服裙子已經溼成一片。用裝着培養液的塑膠桶砸殺人人偶時，她被濺出來的溶液沾到了。可是，古城當然不知道那些事。淡黃色液體積在淺蔥腳邊，在地面形成小小的水窪，看起來倒像是淺蔥嚇得腿軟就當場失禁了。

淺蔥察覺到古城有誤會，便拉高嗓門拚命辯解。

「跟你說過，我剛到學校。從便門進去就行了吧。」