第七話 一個國王的故事

在某個世界，某個國家裏有一位國王。

他是一位驍勇無比的國王。人們欽佩他是世界上最偉大的戰士，但也害怕着他。

他不是王族出身。

而且也不是自己想當國王的。

他出生在一個位於世界邊境的小島國，是一個連爵位都沒有的賤民之子，他命運多舛，卻最終成爲國王，僅用一代就建立起了巨大的帝國。

據說國王的人生是苦難的延續。

各種敵人以各種各樣的方式襲擊他的王國，每次他都親自奔赴戰場。

每當他消滅敵人時，他的王國就更加強大。

國王身上流着無數士兵的血，戰鬥時屍體堆積如山的樣子，讓人們感到恐懼。

人民開始傳出流言蜚語。

說那個國王是個嗜血的怪物。

是違背世界常理的冷酷無情的怪物——

另一方面，國王也不希望依靠恐懼進行統治。

他不追求權力、財富，甚至名聲。

雖然以烈火之勢攻下鄰國，但他並沒有虐待敵國的子民，而是像對待自己的臣民一樣，以寬容待人。

即便如此，也很少有人認爲他是個體貼百姓的溫柔統治者，大多數人都認爲國王對政治漠不關心，對戰爭以外的事情毫無興趣。

唯一能打動如此無情的王之心的東西——就是女人。

他身邊有許多美女侍奉，在戰場上也是如此。

女人們的出身多種多樣。出生的國家、皮膚和眼睛的顏色、說話的語言都千差萬別。

如果非要找出共同點的話，那就是她們從心底裏仰慕國王。而且爲了國王不惜奔赴戰場流血。

「我纔不想當什麼王！我早就厭倦了戰爭和政治！讓我好好休息一下吧！讓我每天無所事事！我不要被捲入無謂的紛爭！誰來代替我做王的工作！」

女騎士一時之間不明白他說了什麼，一臉茫然地看着國王。

「真沒辦法，雖然我不知道我能做到什麼程度，但我會助你一臂之力的」

「神？」

「這件事我之前也聽淺蔥說過。吸血鬼之所以讓眷獸睡在自己的血裏，是爲了讓它們留在這個世界吧？」

不久，女騎士笑出聲。那是毫無芥蒂的發自內心的笑容。

「前輩？」

因爲她是以敵國使者的身份出現在國王面前的。

看着這樣的王，女騎士微笑着。

女騎士用力咬緊嘴脣。

感覺就像窺視着不是自己的某個人的古老記憶。

「是的。如果你對我國人民施行苛政，我會阻止你的，這就是我的職責」

女騎士呆呆地望着他的樣子。

「你還說這種不死心的話……！」

獅子王

古城無言地凝視着雪菜的眼睛。

「我不想工作……」

但是，現在古城在意的並不是這件事。

她是國王一生中最親近的人，也是唯一跟隨他到最後的王后。

「是的。吸血鬼所擁有的龐大魔力，據說是由豢養的眷獸供給的。反過來說，因爲它們在血液裏，所以吸血鬼不會老也不會死……」

「是的，說是神也不是造物主，而是英靈或怨靈之類的東西吧。死後會被奉爲神，擁有強大力量的靈魂，通過賦予名爲魔力的肉體，使他們實體化」

即使他的肉體毀滅了，他也絕不會忘記。

古城對雪菜的回答點了點頭。

「你要留在我身邊當人質嗎？」

古城一臉認真地陷入沉思。然後猛然抬起頭。

「我明白了」

「還有，你在這座城堡裏的時候，想自由活動，對吧？」

女騎士戰戰兢兢地反問國王。

國王坐在王座上，不知對誰說什麼，大聲喊叫着。

監視的頭銜只是個幌子，她是人質這一事實沒有改變。只要國王願意，就可以任意玩弄她的身體，她也做好了這一點的心理準備。

「那個……發生什麼事了嗎？」

「——前輩！快起來，曉前輩！下一站要下車了」

「不過，你說錯了一件事」

古城說着緩緩搖了搖頭。

「你的夢想？那是什麼？」

「被召喚出來的話，眷獸們也有原本居住的世界嗎？」

古城回過神來搖了搖頭。

「姬柊……嗎？」

「你……！」

國王突然改變語氣，繼續說道。

面對古城唐突的問題，雪菜雖然露出困惑的表情，但還是認真地回答了。

「大人！沒有陛下和夫人們，這個國家會變成什麼樣子啊……」

姬柊雪菜擔心地盯着古城還有點發呆的臉。

「是啊，我不知道他們住在這裏的說法是否正確。因爲他們在我們的世界裏是接近神的存在」

「那就幫我實現夢想吧，你應該有這個力量」

被戰場上令無數敵兵膽寒的國王的目光直視，姑娘卻毫不畏懼地斷言道。

「好吧，隨便你」

雪菜慎重地斟酌着措辭進行說明。

那美麗的微笑，讓國王終生難忘。

「你們的國家已經被我毀滅了。所以，在這片土地上的全部都是我的子民」

古城看着她問道。

那是個五官端正的女騎士。

「哈……哈哈哈……啊哈哈哈哈！」

眷獸們依照契約，被束縛在吸血鬼的血液中。那是很久很久以前，被稱爲真祖的吸血鬼們與他們定下的契約——或者說是「詛咒」。

也許是積怨已久，國王非常煩躁，身邊的人拼命安撫他。

「那個……學長？」

一個人出現在謁見間的那個女孩，堂堂正正地看着國王的臉，斬釘截鐵地說道。

古城帶着一種不可思議的心情回望着坐在自己旁邊的身穿制服的少女。

或者是好色之王——

「我不是人質，我是負責監視你的」

雖然她身材嬌小纖細，但作爲戰士鍛煉出來的肉體，讓她就像是純白的豹子。美麗又隱藏着猙獰的獠牙，是個柔韌如野獸的女孩。

然而國王接下來的話，卻讓女騎士感到意外。

「嗚……嗯，我確實這麼說過」

†

「什麼？」

「要阻止我嗎……要怎麼做？」

經常站在戰場上，反覆殺戮，毀滅、破壞無數國家的勇猛霸王。

「據說是從異世界來的召喚獸呢，是擁有自我意識的濃密魔力之塊」

對於古城這個奇怪的問題，雪菜稍微思考了一下回答道。

被有些粗暴地扯住手臂，曉古城醒了過來。

「別這樣，陛下！我國的外敵和問題至今仍堆積如山！」

所以人們這樣稱呼他。

兩個人的初次見面，其實是最糟糕的。

但是，據說能讓多情的國王傾心並留在自己身邊的女人只有一個。

「就算要和你同歸於盡」

和她一起從學校回家的路上，因爲難得有座位坐下，不小心就睡着了。

「監視者？」

「不，我覺得好像做了一場令人懷念的夢……」

王很乾脆地接受了女騎士這句等同於殺人預告的話。

「誰知道！還有，夫人是什麼?! 是那些傢伙擅自闖進來的！」

打瞌睡的時間應該不到十分鐘。

還有與衆多美姬流芳百世的放蕩之王。

雪菜害羞地紅了臉。

聽了國王的話，女騎士睜大了眼睛。

「那麼，眷獸也有可能原本是人類嗎？」

國王對着驚訝的她微微一笑。

這個被稱爲獅子王、冷酷無情怪物的人物，也不過是一個有血有肉的人。她第一次切身體會到這一點。

「眷獸本身有很多謎題，我不知道正確的情況，不過我覺得很有可能。眷獸會變成幻獸的樣子，單純只是因爲他們的靈魂形狀是這個樣子而已」

國王有點賭氣地說道。

「喂，姬柊……眷獸到底是什麼呢？」

國王見狀，嘴角浮現出慵懶的微笑。

「……哈？」

女騎士用愉快的語調說道。她發自內心地想要支持這位既不可靠又偉大又危險的國王。

國王蒙着眼睛低下頭，苦惱地低聲說道。

「啊，拜託了」

「靈魂……嗎……」

聽到這個消息，國王身邊的宰相和親信們都慌了神。

一時還無法相信眼前發生的事情是真實的。

被征服的國民，與原本就跟隨自己的國民立場相同。所以自己是不會虐待他們的。國王在看似傲慢的措辭中如此宣言。

透過沿着海岸行駛的單軌電車車窗，陽光照射下的波浪映入眼簾。

但那是一個漫長而清晰的夢。

「啊，不好意思，我只是覺得挺像的」

「像？我像誰？」

「剛纔夢裏出現的女人」

「啊……」

對於古城不得要領的說明，雪菜困惑地歪着頭。

她的動作與夢中女騎士的面容重疊在一起。

雖然長相併沒有特別相似，但兩人的氣質還是有些相似。

這麼說來，第四真祖的第五個眷獸——那隻身披雷光的獅子，從一開始就很親近雪菜。身爲眷獸宿主的古城，多少明白這一點。

那個夢是古城血液中眷獸的記憶，這點雖然沒有任何根據。

但是古城不知爲何對此深信不疑。

輕軌列車到站，古城他們站了起來。

這時，雪菜突然想起什麼似的小聲說道。

「不過，說得也是。既然學長能操控眷獸，或許靈魂形狀也跟他們很像吧」

「像嗎？我像那些傢伙嗎？不可能吧」

至少古城本身與夢中見到的那個王一點也不像。

他從未想過當王，也與獅子王之類的勇猛無緣。

更不是那種被稱爲好色王的好色之徒。

沒錯。應該沒有任何相似的部分。

「嗯，沒有，絕對沒有」

雪菜用驚訝的眼神看着自信滿滿的古城。

這個月本來想再做一個季節題材的短篇的，但是不知怎的寫比想象的要長，有點來不及了，不好意思。

古城似乎聽到遠處野獸的吼聲。

那聲音就像憐憫同類，又像苦笑。

那麼寒冷的日子還在繼續，大家，請注意身體！

除此之外還有幾個企劃也在進行中，但這方面還沒有確定。

考慮太多以後的事情也沒有意義，所以首先要一部一部地完成。

可能有點不合季節了，不過，寫完的話下個月更新。

因爲沒有機會一直沒能發表，但我覺得其實這話應該在本篇的早期就發出來。

因爲內容和狂襲本篇相差太遠，所以很難刊登……

眷獸到底是什麼？這個樸素的疑問，或許能得到些許啓發的短篇。這也是一部實驗性很強的作品。

關於近況的報告，新作的執筆工作已經接近尾聲，也在和負責人討論插畫的方向性等問題。下一部作品的舞臺，預定是被圓頂包圍的封閉環境都市。前半部分修改得很辛苦（大概重寫了兩本文庫本…）感覺終於把女主角畫得很可愛了。

Append 5可能會在幾乎相同的時間出現。這主要取決於我的寫作速度。加油…！