第60話 歸路

翌日。

今天原本是大家在城鎮裏自由活動的時間，但好像傍晚還要被叫去領主大人的府邸。

爲此，『赤紅誓約』決定一早就去公會露臉領取報酬，然後去街上游覽。畢竟難得來一次，很想見識下這是什麼樣的城鎮，而且也要買給小蕾妮的土特產。

「那個，我們也一起去街上游覽……」

「「你們就老實待著吧！」」

來向麥露等人搭訕的『炎狼』三人，被維菈和珍妮轟走了。

「來，快走吧！」

「好，好的……」

因爲首先得去一趟公會，所以結果還是和『炎狼』一起走了。

「各位辛苦了。這些就是公會提供的報酬。雖然沒有接受特別委託所以能給的報酬不高，但還有作爲商人們提出的時常委託的討伐盜賊的報酬，解決一名盜賊可得三枚金幣，販賣犯罪奴隸所得回報的分成則是一名奴隸七枚金幣，這次抓到七名盜賊所以最後可得到七十枚金幣。至於後來那四十個人，他們雖然從結果而言不是盜賊，但做出的行爲和盜賊無異，所以同樣每解決一人就可以得到三枚金幣。不過因爲這些人不能賣爲犯罪奴隸所以四十人一共可得到金幣一百二十枚。那麼最後全部報酬爲一百九十枚金幣。以你們的功績而言是少了點，不過這都是這個城鎮的商人們提供的錢，就稍微忍耐下吧。另外，領主大人也會多少另出一些獎賞給你們，那方面的數額應該會不錯的……」

到達公會後被直接帶到了位於二樓的會議室，接着公會長一邊做着上面的說明一邊把一百九十枚金幣交到衆人手上。每個人最少可以分到十六枚金幣。換算成日元的話就差不多是一百六十萬日元。這明明本來是一件只有二十四枚小金幣，也就是相當於二十四萬日元的報酬來的啊……。『赤紅誓約』因爲分到了四個人的份額，所以獲利在六十枚金幣以上，換句話說就是超過六百萬日元了。

大家高興地一個勁點頭。

「這裏就大家各自先拿走一枚金幣，剩下的就由麥露你收起來拿好吧！」

連烈娜也覺得帶着這麼一大筆錢到處走感覺心裏不踏實，所以就做出了把得到的報酬基本全交給麥露放入收納的指示。再說，除了會讓心裏感覺不踏實外，超過六十枚的金幣帶在身上也太重了點。

小隊共有的錢原本就全都是寄存在麥露這裏。四個人以小隊行動期間，所需支出所得收入全都會劃歸到共用資金中，另外對於小隊來說算是必要經費的住宿費，前衛修理或更換武器防具所需的錢也是算這在裏面。如果不這麼做的話，就會變成【報酬全被直接打倒盜賊的人拿走】這種難以收拾的事態，後衛的治療，支援系魔法師都得轉職。而且，還有那麼一來準備消耗速度加快的前衛的個人負擔會加重這樣的問題產生。所以，除去閒暇單獨行動時賺到的收入外，平時大家都是共享一個錢袋子的。

在個人收支方面，採取了每人按月領取完全相同金額薪水，有小額意外收入時四人平分的形式。原本一般的隊伍，會因爲每個人的獵人等級高低以及入隊時間長短等因素導致報酬分配份額有所差別，但『赤紅誓約』的成員是同期生所以隊中資歷是平等的。另外，她們原本也不會產生因爲職責不同就也得收入額不同的想法。

所以，麥露用收納幫商人們運貨所得的報酬，因爲也是『隊伍爲了完成工作行動期間賺的錢』，所以一樣要算在隊伍共同收入裏面。

不過雖然金錢的保管職責交給了擁有收納的麥露，但金錢的管理卻是珀琳負責的，不然當聽說出現了自己沒聽說過的大額報酬入賬時，珀琳會略微失去了冷靜也是沒辦法的事。畢竟，珀琳她甚至每晚都會讓麥露從收納中取出裝着共有資金的大型錢袋一遍遍清點裏面的錢幣數量。還捎帶的發出讓人毛骨悚然的低語……

「所有人，都拿去一枚金幣。要在今天一天全花光喲！」

「「「噢～！」」」

初次得知的驚愕事實，讓『炎狼』三人呆住了。

但是對『赤紅誓約』來說，和比自己稍微年長些的新手獵人聊一聊各種事的確很有意義。所以麥露作爲回禮晚餐時就提供了豬頭人肉作爲特別菜單。

嘛，不過這些領主當然也全清楚。所以阿姆羅斯伯爵就只抱着姑且一試，如果不行就算的心情來提議的。

車伕位子並排坐三個人的話有點窄，體重比較輕的麥露就算爬到車篷上去又不會壓塌車篷，所以就變成了現在這樣的位子配置。因爲回去時也不希望引來盜賊所以得讓護衛的樣子被人看到，因此不能呆在車篷裏面的位子。

「你們啊，知不知道對外誇大宣傳自己實力的隊伍會有什麼下場？連小姑娘們隱藏自己的實力都不知道？……會死的哦！」

「『龍之吐息』的各位，我們原本也是打算這麼委託你們，所以就照你們的方法做吧。公會那邊，我們會給他們送去你們完成了委託的Ａ級評價的。」

「……結果，連一成都沒用掉…………」

商隊全員大會就此結束解散了，但『炎狼』和『赤紅誓約』都原地留了下來。因爲得互相商量一下從明天開始的歸途護衛工作的細節部分。

「那個，這次的事件，對外就說成是主要靠『龍之吐息』與『炎狼』的各位活躍解決的，我們主要是負責支援如何？」

這之後，聽到四人提出請求的『龍之吐息』成員「啊～……」了一下就露出理解了的表情。甚至連『炎狼』的三人，也莫名其妙的就接受了下來的樣子。

「唔～嗯，的確有可能是這樣吧……。獲得自身實力之上的關注有可能會忘記顧及腳下栽跟頭呢。現在，說不定還是專心磨鍊自己的力量比較好……」

「你不是隻有十一、二歲嗎……」

「那個，這次的事件，我認爲有可能在各種方面變得很麻煩的。比如王宮啦，阿魯海恩帝國啦，其他國家啦，貴族啦，政治啦，戰爭啦……。

雖然被名爲柯內利的軍人部下評價爲「平時很小氣」，但阿姆羅斯伯爵似乎也是個會好好向區區獵人道謝，作爲貴族來說行事蠻認真的人物。這次謁見也不是在他可以高高在上的地方，而是以衆人圍着大長桌坐下彼此對等形式進行的，桌子上更是擺滿了飲料和料理。另外爲了不讓獵人們爲禮儀之類的問題困擾，料理都是以平民風格大量盛在盤子裏擺出來的。看來，伯爵並不是客套而是真心想款待獵人們的樣子。

這之後，有提到了會給予三百枚金幣作爲獎賞的話題，所有人，尤其是『炎狼』聽到後都很開心。已經進入了興奮的旋渦。

「明明看上去還有小孩子成員，卻可以無傷打倒四十名敵兵，真是了不起吶。如何，有沒有就一直留在這個城鎮的意思？我可以約定給你們優厚待遇哦。」

烈娜，梅維絲，珀琳三人，都露出了你在說什麼呢的表情。

對於想靠着打響名號，快點獲得優秀補充隊員的『炎狼』來說，雖然功勞被讓給自己讓他們很惶恐，但一想到接下來希望入隊的人可能會蜂擁而至三人還是笑了起來。

「啊啊，什麼事？」

麥露這方面很沒防備，所以就算查克回頭她也完全沒察覺到會發生什麼。但查克曾經回過一次頭，當時他立刻就喫了一記強力肘頂。來自身邊老車伕的。而且，對方一直笑呵呵的表情一下子變得無比恐怖，還用麥露聽不見的但卻非常尖銳的聲音小聲警告道。

烈娜瞪着佈雷特開始尋問。

對烈娜的話，其他三人精神十足的大聲回應。

珀琳先不說，烈娜和梅維絲都無法接受的樣子。不過這也是理所當然的。

「我是沒所謂的啦……」

話雖如此，可四人既不能喝酒，也不會去什麼可疑的店。

「嘛，不過我也承認你們的底子還不錯啦。而且你們再不補充新隊友就幹不下去的事我也知道。所以這次對外說『儘可能努力活躍了』就行，有人希望加入時別忘了好好和人家說明你們本來的實力是怎樣的啊。謊言可是破滅的源頭吶！」

而且，這筆錢還是按每個人，不對，是每支小隊分得一百枚金幣的形式分配的，這麼一來個人能獲得份額就更高了。這麼一來裝備不僅可以煥然一新，最後還會有相當數量的生活費用剩下，對貧困的他們來說簡直就像是做夢一樣。如果那四十個人只是盜賊而已的話可不會被這麼盛情款待吧，伯爵出手如此闊綽完全是因爲一行人立下了阻止他國謀略造成的危害並從俘虜那裏取得了情報讓整個陰謀曝光這樣巨大功績的緣故。

接下來是晚餐後。

另外，查克在和麥露說話時是絕對不會朝後看一眼的。

聽了巴特的話，『炎狼』的三人一下變得垂頭喪氣。

啊，食人魔的肉怎麼樣呢？食人魔身上的脂肪比豬頭人少，喫起來似乎對健康更好。食人魔的肉，對健康很好！食人魔肉的料理……該叫『有機料理』？）【譯註，有機是organic，音近食人魔肉Ogre-niku】

最多也就是喫喫美食再買些土特產而已。不過因爲不用擔心拿行李的問題，所以大家都打算享受一下盡情購物的樂趣。

雖然我不覺得馬上就會發生戰爭的啦，但總有種這種地方都不太妙的感覺啊……。這種時候，我們四個身爲『打倒四十名士兵的十二個護衛』中的成員，又是還很年輕的女孩子，不過是被人套問情報還是被要求負擔什麼，會變得很辛苦的不是嗎……。

（可是，總是在喫豬頭人肉吶……。偶爾，說不定喫點脂肪更少的，對身體更健康的肉比較好啊……。可是哥布林又不能喫……。

「呋呋呋，小麥露，真是罪孽深重的女人吶……」

對『炎狼』的領隊佈雷特的這句話，『赤紅誓約』的四人都點了點頭表示同意。

聽了麥露的說明，烈娜和梅維絲也開始思考起來。

遵從佈雷特下達的『和她們打好關係，到達王都時在邀請一次她們加入的勸誘作戰』嚴令，查克和麥露聊了很多事。

結果上，還是要選出一組人作爲功績中心人物的。不過這方面有被世間評價爲接近Ｂ級隊伍的『龍之吐息』在所以不是問題。畢竟他們擁有就算落入小圈套也可以反噬對手的實力在。所以，最後就變成了『龍之吐息』作爲中心主力坐鎮，『炎狼』與他們一起大肆活躍，『赤紅誓約』負責輔助兩隊並保護商人，這樣的一齣劇本。至於商人和車伕們因爲當時他們都躲在馬車裏沒有見到戰鬥的詳情，所以不必擔心情報從他們那裏泄漏出去。

「差不多該去了嗎……」

對這些盤算全然不知的麥露，只是單純的和查克聊的很開心，結果讓查克越發產生了麥露可能對自己有好感的期待。

從那以後，查克的態度就變得非常紳士了。

「來，出發啦！」

「那，從明天開始就請多關照了……」

在王都，委託的數量和種類都更豐富。因爲那裏商人很多會向各地派遣商隊，所以有很多采取素材的委託。另外，難易度很高的來自國家的委託，或是地方公會無法獨立解決的委託也經常出現。也就是說，王都那邊雖然危險，但可以賺取高額報酬和升級點數的委託也更多。

「啊，我們都是獵人養成學校的同期生，而是還住在同一間宿舍裏哦。然後……」

本來，除了梅維絲以外的三人全都是小氣性格。這樣的她們是不可能胡亂浪費金錢的。就算去喫稍微有點高價的食物，以小個子少女的身體也根本喫不了多少，再說她們喫的也不是什麼山珍海味。至於衣服和獵人的裝備，還有攜帶乾糧等東西都是王都那邊質量更好種類更豐富，特地在這個鎮子購買這些根本毫無意義。另外如果買了什麼大體積的東西，雖然有麥露在不用擔心怎麼運回去，可四人現在住的旅店的房子室內空間有限根本沒地方擺。結果，就只有麥露大量購入了作爲靠近海的這個城鎮特產的魚類加工品、乾貨，還有熏製食品。

「唔，嘛，說不定是這麼回事吧……」

如果那個麪包店的老婆婆現在在場的話，她一定會這麼說吧。

「我對你的策略沒什麼意見，但有件事我可以問問看嗎？」

「爲什麼非得那麼做不可！我們不是要打響名號，以Ｂ等級爲目標的嗎！」

還有，我們纔剛剛升級成Ｃ級獵人，要升到Ｂ級還早的很呢。而且新人太惹人注目也不好……」

幾分鐘後，佈雷特按着還在砰砰亂跳的心臟，撫摸着稍微有點燒焦的頭髮眉毛宣佈就此解散。

烈娜一臉疲憊。

這三個人，都很明白這次如果沒有『龍之吐息』和『赤紅誓約』出色的實力幫忙自己肯定會被全滅。所以現在都在老實反省剛纔自己得意的樣子，於是巴特也就放了心。

對於以自身安全爲第一慎重活動，年過四十歲感覺身體開始衰弱後就隱退，之後靠着積蓄和家人開家小店度過餘生的Ｃ級中堅獵人們而言，這個邀請可能很有魅力。但對於擁有接近Ｂ級實力的隊伍，燃起了想在募集到可愛的女性後衛後繼續打響名號野心的年輕隊伍，以及『赤紅誓約』看來，這個提議就不怎麼吸引人了。

難得想到的梗這個世界卻沒有任何人能察覺得到，這讓麥露很失落。

「麥露，你和其他三人是怎麼認識的啊？」

「回去的路上，可以由我來負責指揮吧？雖然人數上是你們那邊更多，但作爲Ｃ級獵人的經驗，不需要指揮也能迅速行動的前衛還是我們這邊更好。我很清楚『赤紅誓約』這支隊伍的實力，所以不會發出什麼胡來的指示的。這點你們就放心吧！」

「宰了你哦，臭小子……」

「「「是……」」」

類似的場面也在三號馬車和位於隊尾的六號馬車上反覆上演。

領主，和這個城鎮同名，叫做阿姆羅斯伯爵。

畢竟因爲兩者現在的位置，高低差，只要他一回頭就能看見麥露裙子裏面的風景。

「「「誒…………」」」

「「「誒？」」」

嘛，這樣的戰果被說成是『不履行契約』的話誰也受不了吧。

這裏是坐在領頭馬車車伕座位上的查克，和坐在車篷邊上兩腿垂着的麥露。

聽了梅維絲的話，烈娜也不情不願的同意了。

至於我們三個，會分別負責跟隨一輛馬車，作爲馬車以及隨車魔法師的護衛。難得的合作任務，和其他隊伍交流，配合的方法也能趁機好好學學吧。那麼有什麼疑問或者意見嗎？」

「如果年紀輕輕就成爲Ａ等級的話，就有可能被貴族聘爲騎士了……」

根據之後衆人返回旅店和商人們商量的結果，歸路上只有『炎狼』和『赤紅誓約』擔當商隊的護衛。『龍之吐息』會留在阿姆羅斯和俘虜們共同行動。估計是王宮那邊因爲弗格斯僱傭的送信人行動起來了吧，日程似乎要比伯爵估計的提前一天了。雖然表面上怎麼看也不用再擔心，但凡事就怕萬一，所以獵人們並沒有把這邊獨自派人給王宮送信這件事告訴給伯爵知道。

即便沒有佈雷特的吩咐，查克也曾被麥露從士兵的劍下救出來過，而且之後還被麥露治好了傷勢嚴重的左臂。而且麥露不僅又坦率又活潑又可愛，魔法和劍法的水平又可以和Ｂ級獵人比肩。所以查克不僅非常希望麥露加入自己的隊伍，更想和她產生更進一步的關係。再過二、三年自己就滿二十歲，麥露也該成人了，在到那時爲止只要能慢慢加深彼此的關係……。

和已經養成了習慣，因爲麥露的老故事系列開幕而兩眼放光萬分期待的『赤紅誓約』成員不同，『炎狼』的成員都一副不明所以的樣子。麥露把這些統統無視掉開始講述故事。

「你們這次做得很好！再那麼下去我的領地就會因爲和王都方面斷絕了交易越來越貧困啊，太感謝了。」

「麥露先不說，爲什麼你會管我叫『醬』啊！都管珀琳叫『小姐』了，比她更年長的我居然被稱呼『醬』你能給我個理由嗎！」

佈雷特首先放棄完全無視自己只顧着在筆記本上寫着什麼的珀琳，和梅維絲開起了劍技講座。槍士達利爾則從怎麼誇獎相貌和魔法才能烈娜都不會給出好臉色的『炎狼』過去失敗中吸取了教訓，改爲談起討伐魔物時的竅門等烈娜會感興趣的話題，博取了烈娜相當程度的好感。當然，這都是他們的『主觀看法』罷了。

「抱歉吶，幫大忙了。」

……嘛，說起來即便把那四十個人全當做盜賊抓起來作成犯罪賣掉獲得一大筆錢，這次伯爵給出的獎金也要高出那個數額。所以衆人對伯爵心懷感激的理由已經很足夠。

巴特低頭向商人道謝。

太陽已經開始西斜，前往領主府邸的時間快到了。

那之後，聽說昨夜領主大人親自去找了俘虜取證，然後將確認的結果寫成給當今國王陛下的信送走，看起來可以領主本人並不是通敵者衆人終於可以鬆口氣了。另外還得到被說服肯和這邊國家合作的俘虜們將由部隊護送着送往王都的直接說明，這種做法的話俘虜們應該就能放下一顆心了吧，不過細節上還得和作爲僱主的商人們商量一下。

在返回與其他同伴匯合的旅店途中，麥露向大家提了一個提議。

「今天的，『日本老故事～！』」

「謝了。那麼，現在開始說明護衛計劃。首先，可以用魔法索敵的麥露醬乘坐先頭的馬車。擅長攻擊魔法的烈娜醬負責掃除追擊的敵人，所以乘坐最末尾的馬車。至於梅維絲小姐和珀琳小姐，爲了能同時支援前後兩個方向請你們乘坐中間位置的三號馬車。

「今晚要講的，是關於三名獸人女性騎士的故事，名爲『三獸姐』。」

麥露的講述還在繼續。

「就這樣三十好幾（around thirty）的老姑娘（high miss）狐獸人，通稱『阿拉密斯（Ara-mis）』，與來自地方的有抱人癖好的貓獸人少女，『抱住你喵（D9;arta-nyan）』相會了……」

噗！

有好幾個人當場噴了出來，但麥露都無視掉繼續講故事。

【注：neta出自《三個火槍手》阿拉密斯（Aramis）達達尼昂（D9;artagnan）】

「於是，抱住你喵這麼向阿拉密斯問道。『大姐姐，到底幾歲喵！』……。

然後，阿拉密斯很不情願的回答道。『三、三十四……』」

『炎狼』的三人已經在翻白眼了。

今晚的故事，也沒有留下任何原作的痕跡。而且說到底這個故事雖然打着『日本老故事』的名號，可故事的內容卻和日本一點關係也沒有……。