尾聲

「那麼，你有什麼遺言嗎？」

「喂！？做到這樣會不會太嚴重了！？」

稚嫩卻妖豔而神祕的氣氛變得一塌糊塗，指的就是這樣的情形。

在結束龍王討伐的兩天後，雪莉得知某件事的原委後立刻前往公會。

想要逃跑的嘉納莉被綁起來倒吊在樹上，下面設置着災害時外炊用的大鍋，裏面裝滿了沸騰的熱水。

「好燙！？不能讓繩子再短一點嗎！？光是蒸汽就很燙欸！？」

「這種程度也不會出人命吧？你想讓我女兒們做什麼……！」

「住手！不要用劍尖戳啊！」

怒不可遏的雪莉握着翠刃與紅刃，一會兒用劍尖戳繩子，一會兒用劍刃敲打繩子。

順道一提，即使嘉納莉想用擅長的空間魔術逃跑也沒有用。因爲在發動魔術時產生的魔力流會被異能鎖定，然後被斬斷。

事情的原委，簡單來說就是這樣。

『應該是初次見面吧？奴家是冒險者公會的代表，同時也在民間學校擔任理事的嘉納莉。』

『啊，是這樣的嗎？母親一直以來都承蒙您的關照。』

『不用在意。話說回來，你們有聽說攻打這座城市的龍族大軍被討伐的消息嗎？』

『嗯。聽說媽媽在討伐中非常活躍……！』

『嗚嗯。其實奴家想舉辦一場宴會來慰勞你們的母親與參戰的冒險者，因爲一些事情人手不足，所以想在檜島殿舉辦，順便讓老朋友瑪莎來幫忙，你們要不要來打工當侍應啊？打工費會算你們多一點喔？』

爲了慰勞母親，雙胞胎答應下來。之後雪莉知道這件事，才變成這樣。

「好了，回答我。你該不會是想讓她們去做一些不正經的接待工作吧……？」

雖然很想幹脆就這樣把她扔進沸水裏，然而自己是因爲嘉納莉的幫助才能參加教學參觀，所以決定還是給她辯解的機會。

「奴家又沒打算要喫了她們，只是付薪水讓她們在瑪莎底下當侍應而已！場地會選在檜島殿也真的是因爲人手不足啊！」

『你們在搞什麼鬼啊。』

「嗚哇──！？快、快放手！」

很可疑。可是打着瑪莎的名號讓信賴度增加也是事實。在心中決定之後要進行確認後，雪莉暫時認同了嘉納莉的辯白。

原型跟蘇菲與緹歐穿的服務生制服應該是一樣的。可是裙子的長度比女兒的還要短，短到會讓人懷疑內褲是不是會露出來的程度。

看到兩人換上這套裸露度比平常服裝高的服務生制服時，雪莉表達了強烈的反對。

「不錯呢！下一個換我！」

就在此時，樹枝發出不吉利的聲音啪地一聲折斷了。在嘉納莉粗暴的掙扎下，似乎讓原本已經枯萎的樹枝無法承受。

「不過作爲新店鋪的服務，感覺還差那麼一點呢。對了，你們可不可以提供坐在客人大腿上喂他們喫飯的服務啊？」

又不是熱戀中的情侶，要跟不親近的人做連普通女性都會覺得羞恥的事，對雪莉來說門檻實在太高了。

咳！將肉體完全復原，沒有留下任何灼傷痕跡的嘉納莉漂浮在空中，在手裏拿着啤酒杯，已經等不及的冒險者們面前進行致詞。

在許多已經喝醉的冒險者推波助瀾下，空氣中瀰漫着一股不能推翻嘉納莉提案的氣氛，讓母女三人不由自主地往後退。

不能讓她們用這種裸露肌膚的煽情打扮出現在公衆的面前。雪莉這麼說着，一副想要宰掉嘉納莉的樣子拔劍相向，但在兩名當事人的意見下就這樣來到食堂。

撲通！就這樣，執世界經濟之牛耳的《黃金魔女》豪爽地濺起了熱騰騰的水花。

『可是那傢伙是半不死者，外表看起來只有十幾歲，兩個女兒也超可愛的……』

『糟糕……明明我對小鬼應該沒有興趣纔對……！』

對於擁有「在公共場合過度暴露是品性低俗的行爲」這種價值觀的她來說，會覺得現在穿着這件衣服的自己很可恥也是沒辦法的事。

『不、不是這樣的問題……！』

從婆婆這樣的稱呼可以得知，優米娜是嘉納莉的親族。

「嗚……！你這……！」

看着雪莉明顯充滿戒心的雙眼，嘉納莉像是被撈上岸的蝦子一樣不停扭動着身子，喊道：

有的人因此改變了喜歡的女性類型。有的人發掘了變態的性癖。有的人則是不加掩飾地表達讚美。

男性們不約而同地站了起來。

「只是幫忙做侍應的工作而已吧！？怎麼好像變成有點怪怪的店了！？」

嘉納莉那超乎常軌的提案讓雪莉用力地左右搖頭，臉也變得更紅了。蘇菲與緹歐也面露難色。

然後最令人注目的，應該是豐滿到快迸出來的胸部與強調着乳溝的胸口。稍微有點動作就會蠱惑地晃動的偉大山脈，不分男女都因爲各種理由看得目不轉睛。

……然而，兩人臉上鬱悶的表情完全不像是服務業該有的模樣。

「媽、媽咪……！？」

這是在報復嗎。覺得嘉納莉是在報復被吊在樹上又被沉到熱水裏，雪莉淚眼汪汪地瞪着如此嘲笑自己的《黃金魔女》。

『喂────！？』

從另外兩個方向攻打過來的龍王大軍，被另一羣個個都是英雄或超人的冒險者們漂亮地擊退了。

「唔嗯。其實奴家決定在王都新開一家新的茶館，想找人來當服務生制服的模特兒……主要想找你跟你女兒。她們兩個的話會設計成當侍應要穿的服裝。啊，因爲要知道各種客層的想法，所以宴會是強制參加喔？」

看到明明臉上掛着燦爛的笑容，眼中卻沒有笑意的優米娜，身爲最強魔術師的《黃金魔女》醉意全消，臉色因恐懼而發青。

……順道一提，說出最後那句話的冒險者遭到來自四面八方的拳打腳踢，又是另一個無關緊要的故事了。

「嗯。跟平常穿的裙子比起來比較方便活動。」

『『『乾杯─────────！！！！』』』

跟平常滿不在乎的表情與冷淡的態度完全不同，覺得難爲情而微微泛着淚光的表情連同性也開始爲之着迷，食堂裏開始瀰漫着不安的氣氛。

大概是因爲平常沒什麼機會讓兩人做些時髦的打扮而感到內疚的關係，當事人意外積極的態度，讓寵愛孩子的雪莉無法堅持反對立場。

『不、不要推我啊，瑪莎太太……！不管怎麼說，要用這身打扮出現在他人面前，是一生的恥辱……！』

「……那樣的話或許有點難爲情。」

『怎、怎麼了？這胸口的悸動到底是……！』

「「啊。」」

正因如此，冒險者纔會歌唱。因爲他們相信亂糟糟的合唱會變成勝利的歡呼，傳達到蒙天上女神寵召的同袍耳中。

「因爲是新店鋪，所以需要靈感來開發其他店鋪沒有的服務啊。如果可以看到實際服務的樣子，應該就可以讓想像變得更具體呢。」

「然後，關於重點的契約部分。」

「怎、怎麼可能……！？你、你這傢伙現在應該在公會里忙得不可開交纔對……！？」

「各位！感謝大家漂亮地擊退了龍王的大軍！這是奴家爲各位準備的小小祝賀……今晚大家就盡情地喫喝玩樂吧！！」

裸露在外的誘人大腿在吊襪帶的強調下更爲顯眼，腰部周圍的部分露出白色的肌膚與嬌小的肚臍。

『沒問題！這個打扮很適合你！』

看到母親縮着身體用右手將裙子往下拉，舉起左手擋在胸前，白晰的肌膚也變得脹紅，兩個女兒因爲母親跟平常完全相反的模樣變得目瞪口呆。

「算了啦，雖然穿起來有點不太習慣，不過這樣的衣服也很可愛呢！」

『啊，嘉納莉小姐！衣服是換好了，可是這孩子說什麼不好意思出現在大家的面前。』

「看起來玩得很高興嘛，婆婆？」

「我還以爲只是穿普通的圍裙來幫忙而已？」

「算了……我會重新跟女兒解釋事情的原委，如果這樣她們也願意接受的話，我就同意吧。雖然企圖在未經監護人同意下讓小孩去當侍應的做法，我實在無法接受。」

「是吧、是吧！既然你已經明白了就快把繩──」

正因如此，冒險者纔要慶祝。因爲他們相信吵鬧的祭典音樂可以讓沉睡的同伴甦醒過來。

「欸，搞什麼！？現在正是精彩的──」

哐啷。哐啷哐啷哐啷……。

「如果你還要懷疑的話，在更衣前看是要用異能還是魔術什麼的進行徹底檢查不就好了！光是可疑並不能構成違反契約的理由喔！？」

「哎呀哎呀，怎麼啦？在那種地方縮成一團？你可是宴會的主角，應該要把那偉大的胸部挺得更高一點。」

雖然因爲創造異界這種超規格的大魔術讓犧牲者的數量比預料中少，但並不是完全沒有人犧牲。

「那麼，宴會絕對不可缺少的就是幫人斟酒的美麗女孩。爲了今天這樣的日子，奴家特別安排了幾位高嶺之花來爲大家服務！」

「說什麼蠢話，讓我先來！」

嘉納莉代表感到困惑的冒險者們走進入口，立刻右轉，聽到好像有人在爭執的聲音。

「欸──！？」

長度只有到膝蓋上方的無袖圍裙，墊起腳跟的跟鞋與包覆着柔美四肢的及膝襪還有長手套。穿着這樣設計略顯華麗的服務生制服登場的，是蘇菲與緹歐這兩位《白色劍鬼》的掌上明珠。

「話說回來，雪莉到哪裏去了？那傢伙可是這次宴會的主角呢。」

聽到是在旅店幫忙，原本以爲只是要戴上頭巾當侍應而已，沒想到被突然出現的嘉納莉在一瞬間就換上這套衣服。看著有點不知所措的兩人，嘉納莉很自豪地這麼說。

邊境城市的冒險者們在接到這個消息後，比其他地方早一步包下檜島殿的食堂，辦起了宴會。

一開始雪莉想像的是露出度較低，具有實用性的服裝，然而嘉納莉準備的卻是過分暴露的特製服務生制服。

「這種打扮是要做什麼！？」

「爲了各位的功勳！爲了打頭陣的《白色劍鬼》！爲了今後的冒險！乾杯──！！」

『住、住手啊！你、你想做什麼！？啊，你是想對奴家亂來吧！？像色情小ㄕ……啊──！？』

「討厭……！？請、不要往……這邊看……！」

『唉，慢吞吞的在搞什麼啊。總之快點給奴家過來！』

嘉納莉用力地將啤酒杯朝冒險者們高高舉起，宴會就此開始。

「說得好！來吧，快點坐到我腿上！」

出現在乾杯時把最初的一杯喝光的冒險者們面前的，是一對宛如天使或妖精般年幼而美麗的雙胞胎姊妹。

仔細看可以發現，嘉納莉身旁有好幾個空酒瓶。就在《黃金魔女》趁着酒醉的勢頭講出的低劣臺詞讓冒險者們（主要是男性）準備把手舉起的瞬間，有個人拍了拍嘉納莉的肩膀。

兩人傻眼的叫聲同時響起。

來不及應付嘉納莉的轉移魔術，雪莉突然被扔進食堂，在場的人看見她的模樣，全都睜大了眼睛。

即使外表看起來年幼，但實際年齡已經超過千歲，不只有小孩，還有孫子，對優米娜來說跟遙遠祖先差不多。抓住生長在魔女頭部兩側的黑角，櫃檯小姐消失在走廊的彼方。

「嗯，結果你到底想要我做什麼？」

另一方面，不知道雙胞胎心境的冒險者們，則是被可愛打扮的美少女們完全征服了。

雪莉的警戒度往上跳了好幾級。這傢伙到底想做什麼？該不會服裝有暗藏什麼魔術機關，想藉這個機會幹什麼壞事嗎？

『冷、冷靜下來！對方可是那位以冷漠出名的劍鬼喔！？』

『不但有孩子而且還三十好幾了喔！？』

「哼～哼～哼～現在的王都有越來越多的客人來店裏的目的不是爲了料理或茶，而是爲了在店裏工作的美少年與美少女店員。這套服裝是爲了引出店員的魅力而專門設計的。」

『好想讓她們坐在大腿上摸頭啊。』

「嗯！？～～～～！！」

平常冷淡且堅決的態度消失得無影無蹤。以爲女兒也冷眼看着自己的雪莉，結結巴巴地拚命解釋着。

『吶，你可是主角欸。不要在這邊拖拖拉拉的，快點到會場去！』

『要是願意把家裏的地址說出來，叔叔就給你們零用錢喔。』

有的人因爲只受了輕傷所以才能參加宴會，有的人因爲傷重還沒恢復意識，也有的人在戰鬥結束後便入了鬼籍。

「是啊，不知道是誰沒有事先通知就調動B級以下的冒險者們，搞得所有事務員都要來處理善後，不過看到支部長稀疏的頭髮整撮掉下來實在非常爽快……不對，雖然非～常辛苦，不過總算把事情處理完來到這裏。不說這些了，跟我過來一下。」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！抵抗是沒有用的！你們今夜的人權已經被奴家買下了！想搶第一的就報上名號來！可以隨心所欲地讓這對母女來奉侍自己喔！」

「不、不是這樣的……！這是那個……因爲不知道會是這樣的衣服……所以……那個……！」

「……怎麼會打扮成那個樣子？」

『聽說年紀跟我妹妹一樣大……好像要對怪異的嗜好產生興趣了……』

在這次的戰鬥中，將三頭敵方主謀的其中一頭解決掉的雪莉，可以說是這次宴會的主賓。雖然衆人在雪莉到場之前就乾杯了，不過這也要怪她遲遲沒有出現。

隨着乾澀的聲音滾進食堂的，是被悽慘地折斷的黑角。

被子孫帶走的最強魔女到底發生了什麼事，沒有任何人知道。

先不說這些，宴會順利地進行着。

與矮人族戰士還有魁梧的戰士比拼酒量的庫德與莉亞同時倒下。

把醉倒的兩人移到角落，蘇菲與緹歐匆忙地搬運着檜島殿經營者夫婦製作的料理。

雪莉則是忙着對一逮到機會就把雙胞胎叫過來露出色眯眯表情的變態放出殺氣。

能夠讓爲了阻止冒險者對女兒性騷擾而忙得不可開交的雪莉替自己斟酒，揹着長柄劍的B級冒險者與其他男性都十分心滿意足。

除了許多冒險者之外，蘇菲與緹歐也在替雪莉斟酒。但因爲酒量不佳想喝果汁的雪莉招來衆人的噓聲，不知該如何是好。

躲在一旁偷偷看着這樣的她，因爲酒精以外的理由變得臉紅的凱爾。

至於放在食堂角落，露出一截似曾相識的黑角的垃圾袋……由於大家都害怕優米娜，因此沒人提起。

「呼……」

宴會接近尾聲，好不容易可以休息的雪莉倚靠在可以俯瞰整個食堂的牆邊。

在這次戰鬥中得到的物品是大量的金幣。由於雪莉覺得對功績的讚賞沒什麼意義，因此是第一次參加宴會之類的活動，不過比想像中還要累人。

關於服裝的部分，由於從途中已經變得自暴自棄而不太在意了，不過雪莉在心中發誓絕對不會再穿這件衣服。

因爲裸露度這麼高的衣服，跟自己的個性不合……不管別人的評價如何。

「辛苦你了，雪莉小姐。」

就在此時，半途參加宴會的優米娜一手拿着酒杯，來到雪莉身邊，跟她一樣倚靠在牆壁上。

「對不起，婆婆似乎胡鬧得有點過頭了。」

「不會……就結論而言，我的願望也實現了。……只是──」

雪莉看着自己的衣服重重地嘆了口氣，有點痛苦地用單手扶着額頭。

「可是那樣是不行的。那種空虛的修羅道，一點都不有趣。」

「沒想到都一把年紀了，還會落到要穿這麼暴露的衣服出來拋頭露面的地步……！」

雪莉思考着過去從未在意過的冒險者們的事情時，從垃圾袋裏爬出來的嘉納莉一邊用膠水把斷掉的角黏起來，一邊走了過來。

這座城堡的主人應該擁有極爲強大的財力，在不知情的人眼中應該會這麼想吧，不過絕非如此。

「並沒有什麼了不起的理由。單純只是感傷。……如果是你的話，說不定可以看到奴家無法見到的風景……只是把奴家個人的期待硬加到你身上……跟平常一樣的自私行爲啊。」

從配色到牆壁上的雕刻，無一不是豪華絢爛卻又不失品味，一看就知道是出自名匠之手的雄偉城堡。

「這是什麼意思？我以爲其他冒險者對我的評價很差。」

即使會有人關心，也有可能是別有所圖纔想拉近關係，所以想要保護女兒的意識讓雪莉拒絕他人的接觸。

「不過嘛，最主要的理由還是爲了新店鋪跟嘲笑你忍耐恥辱的模樣啦！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」

自己對女兒以外的事物都毫不在意。這樣的女人不可能會有人關心，雪莉是這麼認爲的。

最先打破兩人之間沉默的人，令人意外的是雪莉。

「你是什麼意思？難道是想告訴我，不需要爲皇妃購置禮服嗎！？」

「我要先去換衣服，請稍微等一下。」

「啊～我想大家……一定只是想跟你一起並肩戰鬥而已。」

──冒險者的工作，也不會覺得辛苦呢。

不管是爲了大義名分，還是爲了什麼瑣碎的理由，總之應該是有什麼特別的意圖，而不是想看他人掙扎的模樣來當作消遣這樣的理由。從剛纔跟她子孫的對話，讓雪莉不由得這麼想。

「不是的！只是想請皇妃選擇價格更爲親民的──」

邁步走向喧囂的中心。

皺着眉頭想要說些什麼的文官努力剋制自己，一言不發地走出辦公室。當文官的臉上明顯露出失望與沮喪的表情，深深地嘆着氣時，有人拿手帕擦拭他被紅茶弄溼的臉。

目送櫃檯小姐瀟灑地離開後，雪莉心不在焉地看着跟女兒嬉戲的冒險者。

但是她察覺，與滿腹黑水的貴族社會相反，和這些粗暴又隨便，可謂只要有報酬與浪漫、未知與榮譽即可的冒險者相處，是非常輕鬆的一件事。

這是不爭的事實。

號稱擁有大陸上最廣大國土的帝國，奢華得像是在誇耀其權威的巨大城堡，其內部裝潢也非常洗煉。

「由於是嘉納莉的提議，我是有想過事情不會那麼簡單。」

今後不管什麼事都仍以女兒爲優先，這點依然不變，不論發生什麼事情都無法改變。不過……要是在結束冒險與戰鬥後，有這樣歡快的喧囂，與開心地拉着自己的手的女兒們迎接自己的話。

『快點回家去喂寶寶喝奶吧！』

對話突然中斷了。並不是因爲尷尬，吵鬧聲掩蓋了突如其來的空白。

「嗯，我現在就過去。」

這樣下去，等到蘇菲與緹歐順利地成家立業，自己一定會變得像行屍走肉一樣吧。

「「……不行。」」

總覺得、嗯、從很多方面來說都糟蹋了。

如果是從雪莉的感性來判斷的話，這樣的衣服根本不應該存在，而且像這種輕飄飄的衣服，應該是讓更年輕的女性穿的。

面對笑容滿面地說是爲了紀念而讓自己坐在正中間的兩人，雪莉只能面紅耳赤地看着映射機的鏡頭。

雖然也要看季節，不過這個庭園的主人每隔數週，嚴重的時候只隔三天就會種植不同的高級品種來代替原本的高級品種，從這點應該便能理解這裏的主人有多會揮霍了吧。

冒險者們驚訝地睜大了眼睛，然後互相看着彼此，豪爽地笑了起來。

儘管表面上說冒險者的大門不分男女都可進入，但當時城市公會成員的男女比例是懸殊的九：一，不少人聽到女人跟小孩說要外出戰鬥都會當成在開玩笑。如果這麼說的人還揹着小孩就更是如此了。

「……這是爲什麼？」

「然後呢？你在發什麼呆啊？」

「……嗯，我也知道自己的第一印象非常糟糕。」

「什麼？沒有費用爲我的妻子購置禮服？」

「那樣的話，提高稅金不就好了嗎？」

「爲什麼他們會來跟龍族大軍戰鬥呢？就算可以拿到很多錢，我還是不認爲他們會靠着全憑猜測的勝算踏上戰場。」

其實直到上週爲止，在這座庭園裏還種滿了黃色與粉紅色的花朵……不論哪一種都是栽培數量稀少的高級品種。

儘管是不按牌理出牌，只爲了自己的快樂與喜悅行動的魔性存在，可是嘉納莉這樣的魔女爲了操控大局，不會做出沒有意義的行動。

「這個……真的，非常抱歉。可是真的很適合你喔？」

（可是……她說的也對。冒險者就是這樣的人種。）

聽到這句話，雪莉只感到難以置信。

「請把我的感動還來。」

一直以來，雪莉的每一天都把心思放在女兒的將來，只把女兒當成自己活下去的理由，完全不在乎自己的事。

「歸根究柢只是庶民，連高貴人物的生存方式也無法理解的凡夫俗子！給我退下。我會找派閥中優秀的名家子弟來代替你，不准你再次走進我的城門！」

「鬼終於離開了嗎……痛死了，那傢伙……也太不知輕重了吧。」

「連他人的人生都要照自己的意思來操縱……嗎。一點都沒變呢。」

「陛下，只有這件事不能做！最近幾年一直在提高稅金，繼續下去會讓民衆的不滿情緒爆發的！」

因爲個性彆扭的人很多，所以在本人面前都不會說出來就是了。

這個魔女從以前就是這樣。所作所爲都以自我爲中心，在對周圍造成許多困擾的同時，不知爲何大多事情都能順利成功，有時則會因爲一些無聊的小事嚐到苦頭，簡直像是受到命運女神眷顧一般的荒唐存在。

「……有件事讓我有點在意。」

『誰要是有意見，就用這個來決勝負。如果我贏了的話，以後永遠不要來妨礙我。』

可是現實與理想的差距很大。明明一直增加的稅金已經搞得民不聊生了，站在國家頂點的這個男人卻沒有注意到這點，爲了自己還想繼續將民衆逼上絕路。

「可是這樣下去會搞砸……因爲這樣，奴家纔多管閒事。」

「不過，從其他冒險者的角度來看，大概會覺得公會長幹得好吧。」

以面無表情與眼神銳利的雙色眼睛爲特徵，平時堅毅而冷淡的劍鬼竟露出顯而易見的笑容。

『可以的話今天晚上來陪陪我們嘛！』

從結論來說，不管是有意見的人、覺得不用劍只用劍鞘是在挑釁的人、心懷不軌去挑戰的人，全部都被擊潰了。

可是這些花朵在枯萎之前──不如說在盛開時就全部被拔掉，用來代替的是這些鮮紅色的花……最近從公國大量買進的高級品種。

「……可以問你理由嗎？」

然而，那隻限光看城堡的場合。作爲基礎的城堡裏，被用於裝飾的繪畫與壺雖然都是高級品，但完全沒考慮到與周圍的調和，庭園裏的花草也一樣……本來應該要種植五彩繽紛的花朵才與皇帝的居城相稱，但這裏全是鮮紅色的花朵。

即使如此……優米娜看着已經喫飽了還在吵鬧的冒險者們這麼說。

「沒事吧？我的兄長竟然做出如此過分的事……」

說到這裏，優米娜拿着空杯，轉身背對雪莉。

『這裏可不是女人家來的地方喔！』

「媽媽，快點來。」

「你也不是沒有協調性，大家也都承認你的實力……《白色劍鬼》的別名不就是最好的證明嗎？雖然是因爲得失或浪漫等種種理由，但是有很多人都想要跟如此厲害的冒險者並肩戰鬥喔？實際上，經常有人問我雪莉小姐有沒有提出組隊申請。」

雪莉回想着十年前的事。來到公會登錄成爲冒險者的那天，當時跟瑪莎還不是很熟的她找不到人來照顧還是嬰兒的兩個女兒，於是只好抱着兩人前往公會，可是在告知想要登錄的時候，粗野的笑聲卻響徹了整個公會。

發怒扔出的杯子直接命中文官的額頭，還在杯裏的紅茶在衣服上留下大片的茶漬。

「……嘉納莉……」

「那是當然的。奴家是《黃金魔女》……不讓森羅萬象順從自己的心意，是不會心滿意足的。」

「的確。雪莉小姐不管什麼時候都很冷淡，十年前在登錄的時候好像也捅了很多婁子。」

在宴會中雪莉有委婉地問過，但得到的答案都是爲了豐厚的報酬，或是爲了讓平常一本正經的自己來斟酒之類的，總覺得大家都把真心話藏在心底。

「是啊。能夠順利登錄這件事本身就夠不可思議了。」

文官是平民出身。希望能夠以國民的身分爲故鄉的帝都民衆做些什麼，抱着這樣崇高的志向到城裏仕官。

最有可能的動機是爲了獲得討伐龍族的榮譽，但即使如此，總覺得還是不太對勁。看到雪莉如此煩惱，優米娜苦笑着回答她。

「所以，先享受冒險的樂趣吧，小姑娘。不要一個人單打獨鬥，跟同伴一起冒險纔是我們這行的樂趣所在。然後將來有一天，找到自己新的生活寄託就好了。因爲沒辦法讓自己幸福的人，是不可能讓自己的孩子幸福的啊。」

「嗚！～～～……！」

「對我這個年齡來說很不適合……！」

如果是擔任學校理事，一手包攬營運支援工作的嘉納莉，應該也可以讓學校活動延期。應該說這麼做反而可以節省比較多的經費，可是爲什麼她沒這麼做？

雖然訂下契約就必須要遵守，不過讓三十好幾的中年女性穿這樣的衣服也只會讓人有「不要逞強」的感想。跟外觀年齡是否年輕沒有關係。

「是的。官方活動與用來招待聖國貴賓的預算已經全部挪用過來了，就算下次的徵稅可以爲國庫帶來收入，但必須用在活動上，因此買不起皇妃殿下要求的那種繡滿寶石的禮服。」

當然，雪莉不認爲所有的冒險者都是表裏一致的人，今後應該還是無法消除自己的猜疑心，不過如果有報酬或浪漫的話，或許可以信任。

「那麼，我就先告辭了。明天還有工作要做。」

「什麼問題？」

而且理由也不是要換成外交對象喜歡的品種，單純只是看膩了，或者是找到了喜歡的花朵，自我中心到了極點。

「媽咪──！瑪莎阿姨說要幫我們拍紀念照──！」

「因爲感覺你把女兒順利撫養成人之後，就會變成失去靈魂的空殼。」

「爲什麼這次不是讓教學參觀延期，而是用增援的方式來實現我的願望？」

不堪入耳的嘲笑聲此起彼落，在包含阿斯特里歐在內的幾個人準備出言制止之前，她拿起掛在腰間那兩把劍的劍鞘，以銳利的眼神告訴所有人。

「爲了讓我最愛的妻子更爲閃耀，這是有必要的！人民爲皇帝鞠躬盡瘁不是理所當然的事嗎！？」

男子坐在辦公室的椅子上草率地看著文件，極其自然地從他口中說出的這番話讓文官感到驚愕。

身處在充滿權謀術數與愛恨情仇的社交界，從親眼見識到冤罪與背叛、不忠與不義的那一天起，自己就不願意再去相信不知道心底到底在想些什麼的陌生人。

雪莉想起過去自己還是柔弱的千金小姐時的事。

「嘉納莉……從一開始我就有個問題想問你。」

魔女笑着說道。

「殿、殿下……該不會聽到了？」

手帕的主人，擁有熠熠生輝的金髮與天藍色瞳孔的少女微微點頭。

「……十分抱歉，殿下。雖然想要對陛下獻上諫言，可是力有未逮而落到如此下場。」

「沒有這回事。你做得非常好。」

少女這麼說完，將用蠟封口的信封遞給文官。

「這裏面裝着我的介紹信。只要交給信封內列出的職場候補，對方就會僱用你。」

「……十分感謝您的關照。」

不知從何時開始，少女養成了隨身帶着兩、三封介紹信的習慣。接過信封的前文官用快哭出來的表情低下頭往城門走去。看着他離去的背影，少女轉頭望向辦公室的門。

『哼！聽說這個人很優秀，看來根本是大錯特錯啊！滿足我跟妻子的要求才是文官的本分吧！』

真是大聲的自言自語呢。少女聽着愚蠢的怒罵聲，一副事不關己的態度這麼想着。如果實際上真的與自己無關的話，該有多好。

『比起那種事，更重要的是我的繼承人。不想辦法解決這件事的話……！』

少女的肩膀忽然劇烈晃動了一下。

『到哪裏才能找到呢……擁有我的血脈，次期的皇位繼承人──』

隔着門傳來的聲音沒辦法聽得很清楚。不過，大概猜得出男子在說什麼的少女用沙啞的聲音小聲說道。

「……就是因爲你罷黜了所有方面都合乎資格的人，所以現在才需要這樣煩惱。」