秘剑

在场的所有人都感受到，一股似乎连周围的声音都完全消失的气氛笼罩了整个空中斗技场。

带着红色直刀与蓝色直刀的剑士，随风飘扬的白色长发与玲珑的身段所做出的一举一动，让第一次见到她的人们无一例外都被吸引。连原本就认识她的人们也被那气氛所压倒，将意识集中在她身上。

「那是……什么……？」

而相隔十一年才见到她的人，则被她那完全没改变……或者该说是行为举止让她看起来似乎没变，甚至更加年轻美丽的模样给惊讶得连话都说不出来。

这点就连艾莉丝，以及围绕在她身旁的皇帝、骑士团长、宫廷首席魔术师还有宰相，甚至雪莉的父母及兄弟也都是一样的反应。

艾莉丝还记得以前应该已经把雪莉拷问得体无完肤。然而，透过远见的魔术被映照在舞台上空的雪莉，其容貌变得比自己过去羡慕的时候更加美丽。

『在、在我今天去牢房的时候，她的皮肤与头发都变回还没入狱时毫发无伤的状态了！』

脑中响起曾是拷问官的男子说过的话。当时觉得那只是无聊的胡言乱语，如今才知道那些都是事实。

不知道使用了什么手段，现在应该已经三十岁，曾经是姊姊的那个女人，竟然以超越被少女时代的艾莉丝嫉妒的美貌再次出现在她的面前。相较之下，自己的样貌又变得如何呢？

艾莉丝有自信自己的容貌并没有特别明显的变化。可是超过十年的光阴在脸上刻画出的岁月痕迹，与隔着影像也能看出没有化妆、如同十几岁少女的肌肤相比，艾莉丝久违地感觉到嫉妒的火炎从内心涌现。

（不可能有这种事……一定是用魔术或其他手段来伪装而已！因为对方可是有《黄金魔女》……！）

然而，不管真相是什么，在理性上不愿意承认雪莉比自己还要美丽的艾莉丝选择逃避现实。

可是在意识深层她还是理解的。那并不是葛雷尔家的血统可以重现的年轻与美貌，如果不是受到神的宠爱，是不可能重现的。

「…………」

「……阿尔伯特陛下！」

「！？怎、怎么了吗，艾莉丝？」

证据就是包含那么迷恋自己的阿尔伯特在内，围绕在自己身边的美男子们光是看到雪莉的外表就被迷住了。

『哼、哼嗯。虽然已经很久没看到了，不过那发色与眼睛实在令人毛骨悚然啊。……脸蛋是很漂亮啦。』

『而且你看看……那令人心动的身体。……在获胜的时候，陛下会不会赏赐给我们呢？』

在离众人稍远的座位上，属于阿尔伯特与艾莉丝派阀的有力贵族也对雪莉投以轻蔑却又充满兽欲的眼光。

剑身以地属性的魔力构成，注入越多魔力会变得越强，还能依照持有者的想像施展属性攻击，是一把超规格的武器。

苏菲与缇欧还有三名新手冒险者从王国方面的观众席远远地观看着斗技场上神速的打斗，可是依然无法理解战斗的全貌。

露米莉亚娜勉强挡下超越音速的双刀。原本想就这样用双刀将对方压倒，但雪莉在发现刀身带电的瞬间便立刻拉开距离。

依然面无表情的雪莉将直刀从下往上一挥。穿过被斩成两半烟消云散的龙卷风，这次换成被压缩到极限的水火两道纵向斩击飞了过来。

「……哼嗯。」

不管对手能够使用多么超出常理的体术，只要没有闪避的空间，在对应的时候就一定会产生空隙。能够确实防御这个攻击的方法就只有无咏唱的结界术，不过要是对方采用这个对策，自己就会趁机使用威力最强的招式进行攻击。

雪莉没有回答。但蓝红双刀的刀尖微微地动了一下。

「怎、怎么会……」

对策、技术、性能都足以从正面制服对手的压倒性力量。察觉这样的存在后，阿尔伯特与艾莉丝，还有对战对手的露米莉亚娜才第一次意识到自己在与什么战斗，并理解到其实力的一部分。

很意外地，并没有出现僵持不下的情况。

第一条规则就是个问题。雪莉擅长的战斗方式是藉由拟似创造的方式使用魔力，将储藏在异空间的武器创造出来，武器基本上是用完就扔。

然而在最强魔女与拥有可以视破一切之异能的雪莉面前，这样的阴谋如同赤裸裸地摊在阳光底下。

「……快、快到什么都看不清楚了说。」

（这是怎么回事？无法看透她的实力。）

「雷格纳家的传家宝剑……我现在想起来了，以前好像听说过相关传闻。」

「……什么。」

「让陨石坠落，《苍蓝国壁》。」

所谓的冒险者，是经常得突破危机的人。因此雪莉在与露米莉亚娜这位一级魔术骑士战斗的同时，让陷阱失去效力。

继承而来的诅咒却根本不肯放弃。虽然已经理解对方在剑技方面有压倒性的优势，却也明白这并不代表比试就此结束的露米莉亚娜立刻将魔力注入只剩下剑柄的宝剑。

如果完全命中会造成致命伤的魔术。从观众席上传来宝贝女儿的尖叫。于是雪莉解放了爱刀所隐藏的一部分力量。

然而，即使如此，《白色剑鬼》还是具有压倒性的优势。露米莉亚娜决定先拉开距离以远程攻击进行牵制，可是那些攻击也完全落空，马上就被拉近距离，迫于防守。

艾莉丝平常充满自信的那双眼睛已经变得跟污泥一样混浊，然而却没有任何人发现。

「……开始！」

「我本来以为离远一点就可以看见……不过说实话根本不知道她们在干什么。」

看起来两人像是在乱砍一通，但实际上进行着极为高超的攻防战。而且还是让相当于S级的剑士落入只能单方面防守的形式。

使用的是魔术，可是武器会增加。如果对方想就这点追究到底的话，之后会很麻烦，所以雪莉封印自己擅长的战法之一，面对准备万全的剑姬。

「呜咕！？」

「然后呢？」

「太慢了。」

露米莉亚娜急忙往后跳开。

一旦碰触到就会皮开肉绽、化为飞灰的斩击并没有让雪莉胆怯，她正面迎上，闪过攻击，将双方的距离拉近。

年仅十七岁就站上一国顶点的少女发觉，在面对足以打碎自己傲气的强敌时，心中对胜利的渴望战胜了理性。

（怎么这么快……！可是──！）

露米莉亚娜的确很强。因为她面对连龙王都能单独屠杀的雪莉，就算迟早会被突破，但依然能够防守一段时间。

与此类似的魔术能以足堪穿透岩石的威力发射石头或冰块的子弹。露米莉亚娜发动的魔术就是能够维持这样的威力，且无处可逃的范围攻击。

将这样的理论化为实体的就是那把宝剑……《五元指挥权》。

「嗯……我也一样。」

（不、不行啊！这边的情形也差不多……！）

让人眼花撩乱，仿佛分裂了一样毫不停顿的连续剑斩向露米莉亚娜。视线被连续飞散的眩目火花扰乱，让剑姬只能将宝剑当成盾牌。

依照帝国方面的见解，面对帝国最强……也就是世界最强的露米莉亚娜，在野蛮的冒险者中声名大噪的雪莉能够坚持到什么地步，是这场比试唯一的亮点。

站在审判席的枢机卿接下来要发出的就是开始战斗的号令。雪莉与露米莉亚娜两人都重新握紧剑柄。

跟阿尔伯特坐的椅子一样，设置在扶手末端的水晶……用来发动大量设置在斗技场下方之陷阱的魔道具，让她感受到强烈的吸引力。

对自己友善的家族与生活。在各种意义上，艾莉丝周围的环境应该都比雪莉更好。然而她的容姿、素质、不用靠肉体只用语言就能吸引他人的向心力，再加上跟天使一样的孩子……不论哪一样都是艾莉丝想要却又得不到的东西。

「糟、糟糕！？」

内心虽然感到羞耻，但只有此时此刻，自己早已忘记除了眼前的剑士以外的所有事。像是在回应她的斗志般，那些形成圆顶状、足以破坏岩石的子弹同时朝着中心射出。

伴随强烈的气势踏破地面的石板，露米莉亚娜以爆炸性的速度缩短两人之间的距离。实力不够的人根本看不见她的速度，只会以为她挥出去的一剑把雪莉的身体砍成两半了吧。

（简直像是一座山……跟山一样巨大的怪物……！）

在来到观众席之前看到与过去的雪莉长得极为相似的双胞胎，也让艾莉丝心中的嫉妒变得更加强烈。

紧接着强烈的电击以露米莉亚娜为中心朝四周散开。虽然远远比不上龙王那样能在刹那间将脑部碳化的雷击，不过要是身体强度不是特别强大的雪莉被完全命中的话，恐怕立刻就会变得无法动弹而败北吧。

「……雪莉殿下。虽然没想到会以这种形式跟您一决胜负，不过对我来说这也是不可多得的好机会。因为一些理由，我无法手下留情，就让我们彼此全力以赴地战斗吧。」

──雪莉，你看。看样子，那个斗技场上好像有很多陷阱呢？

「是的……这就是我们家族代代相传的宝剑！」

就算不从偏袒的角度来看，毫无疑问是天才，同时技艺高强的露米莉亚娜也能做到相同的事；可是将红刃与翠刃指向地面的石板，未摆出任何架式的模样，看起来像普通人，又像不拘泥招式的武术家，让她的心中产生一种难以言喻的感觉。

只要将五大属性锻炼到极致就能对应各种状况。据说在咒术发达的古代曾经出现这样的战术理论，不过即使在魔术发达的现代，这套理论依然是强大的战法。

皇帝夫妻这般窃窃私语着。为了获得确实的胜利，隐藏在舞台下方用来妨碍雪莉的陷阱虽然已经被两人启动，但全部的陷阱都因为不明原因故障，如此不可思议的现象让两人冥冥之中有一股直觉，告诉他们原因出在雪莉身上。

从旁只能看到五种属性的攻击与飞溅的火花以眼花撩乱的速度在整个斗技场上纵横，却无法用眼睛捕捉到两人的身影。

「那么接下来，我谨代替吾等之母天空女神，见证双方以武艺一决雌雄。……双方进行准备。」

接著令人惊讶的是，插在石板上的剑身变成粒子集中起来，重新形成剑的形状。

「…………」

可是血并没有喷出来。不只是这样，连衣服都完好如初。当露米莉亚娜望向变得比平常还要轻的剑，才发现自己熟悉的剑身已经消失不见了。

可是，这样一来更让人不得不认为，雪莉强大得跟怪物没两样。

「那么……这招如何啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「！？」

接着，石板被某种东西刺中的声音打破了沉默。只有包含嘉娜莉与阿斯特里欧在内的一部分高手比其他人早一步认识到刺中石板的物体是宝剑消失的剑身。

先天的才能加上强大的魔武器……以冒险者的阶级来比喻的话，即使被认为足以到达S级也不为过吧。单纯从头衔来看的话，B级冒险者雪莉根本没有胜算，不知情的人应该也如此认定。

──嗯，我有看见。看来他们不想堂堂正正地比试。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「嗯。话虽如此，她们两个都是以剑维生的武者……咱虽然能捕捉到动作，但无法理解个中奥妙。」

（怎、怎么回事！？明明已经发动陷阱，她的动作却完全没有变慢……！艾莉丝，你那边呢？）

只要是被她的眼睛捕捉到的物体，就算是无形无色的概念或诅咒都能一刀两断。靠着这样的剑鬼绝技，先看穿在脚下的地面流动的险恶魔力，然后以让对战对手都无法发现的超神速挥剑，破坏陷阱的效力。

（又是这样……！隔了十一年又……！）

连浑身的攻击都被轻易化解。似乎看准了她在还不到刹那的一瞬产生的动摇，雪莉的动作突然变得更加犀利，以如同瞬间移动般的速度冲进露米莉亚娜的怀中。

「啊啊啊??」

让鞋底暂时黏在地面、全身麻痹、消除摩擦系数等五花八门的效果都没有任何意义。

「果然是魔武器吗。」

剑刃的轨迹像是在攻击距离外转了一圈。下个瞬间，卷起石砾与沙尘的小型龙卷风就朝雪莉逼近。

不过就是个冒险者而已，到底打算花多少时间？帝国骑士团长与贵族还有周围的人像这样朝着舞台喝倒采。在无法理解战况的帝国这方面，只有两个人开始注意到雪莉的异常性。

眼前的白色剑士已经脱离人类的范畴，强大到会让人看见这样的幻影。然而她是一名骑士。这种时候已经与诅咒无关，为了主君，无论何时都必须获得胜利。

（……好想赢！）

从对话的内容与视线来看，这些人喜欢的是雪莉那样丰满的胸部与形成强烈对比的纤细身躯吧……体形与其完全相反的艾莉丝说好听点是娇小，说难听的话就是身高矮又直线条。

露米莉亚娜认识到这样的剑技已经超越人类的范畴。原本打算先下手为强趁隙挥出一剑，但只要雪莉愿意，甚至可以将自己全身切碎。

「阿斯特里欧先生……你知道那两个人是怎么战斗的吗？」

原本那把剑是帝国权威的象征，不过在战乱时被赏赐给某位骑士，雷格纳侯爵家便因此诞生。

借助呼啸的狂风往后退，并且孤注一掷，将所有魔力透过剑扩散到周围。这样一来就能在三百六十度的范围，以完全看不到缝隙的密度从大气与地面形成拳头大小的冰晶或石砾。

雪莉只靠着体术一一回避火焰的漩涡、呼啸的狂风、逆转的水流、隆起的岩剑、迸散的电流，再次让露米莉亚娜进入自己的攻击范围。

违规行为被审判知道就没有意义了。隐密性高到无法用魔力探知，造成的影响也无法以肉眼观察的各种魔术陷阱，一直以来都在这座空中斗技场演出许多对掌权者有利的假比试。

然而在这样的状况下，场上的露米莉亚娜却感到不知所措。强大到一定程度，就可以从对手的些微动作判断对方的实力。

想要事前排除陷阱也做得到。之所以没那么做的理由非常单纯……因为就算在充满陷阱的斗技场与露米莉亚娜战斗也不会有问题。

没有翅膀的物体之所以能飞向远方，只是因为在移动时有速度。名称的含意代表守护国家的苍蓝魔剑，其能力是强制让生物以外的飞行物体速度归零。

从百到零。突然失去速度的冰晶与石砾，随着重力落到地面的石板上。

这场神前比试在规则上让雪莉无论如何都会落入不利的一方。武器只能使用进场时带在身上的装备，可以自由使用魔术，胜败条件是主动投降或无法战斗。

剑被砍断了。倾注自己的全心全意，从正面全力挥出的一剑，被雪莉像是在砍树一样将宝剑齐根砍断。

艾莉丝对这些人有印象。不限美男子，为了获得援助，她也曾经与许多贵族同室共寝，不过其中也有人对她不抱任何欲望。

（虽然现在才注意到，不过看样子，敌人似乎不只是公主骑士殿下而已。魔女殿下似乎也有注意到啊。）

《守护剑姬》举着宝剑站在斗技场上。与其对峙的是冒险者公会引以为傲的《白色剑鬼》……露米莉亚娜心目中的《剑姬》。

稍微改变一下话题。对阿尔伯特而言，皇城象征着自己的权威与荣耀。他很自傲地认为，坐在那座城的玉座，就相当于坐在帝国的顶点，那里同时也是与心爱的妻子渡过蜜月，充满回忆的家园。

艾莉丝的想法虽然跟丈夫有些不同，不过这座城对她来说也是非常重要的场所。只为自己制作的礼服与宝石，只为自己绽放花朵的庭园，只为自己存在的权威象征……在成为皇太子妃之后到今天为止的一切都凝缩在这里。

正因如此，现在的他们……不，身在帝都的所有人中，只有极少数能够接受眼前的光景是现实。

「嘎哈哈哈哈哈哈哈！安心吧，皇城内部与附近的生物全都被奴家用空间魔术转移去避难了！这样就不会出现人员损害的问题啰！」

魔女哈哈大笑起来。雪莉施展的是快到连影子都不会留下的十字斩。

在看到用来彰显皇帝威光的巨大城堡被纵向切成两半的瞬间，又被横向再切成两半，被斩断的皇城因为挥刀的风压而浮上高空的光景，到底有多少人能够接受呢？

而且让人联想到神罚的巨大斩击，并不是原因不明的自然灾害，而是仅由一名剑士所施展出来的普通剑技，这种事又有谁能想像得到呢？

「这、这是什么状况啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「我、我的城堡……礼服……还有宝石啊～啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

雪莉从将刀架在身侧转换成横挥时挥出的刀身，确实通过了露米莉亚娜的身体。然而不可思议的是，千金骑士完全没有受伤，只有因为异能被视觉化的意识，以及存在于直刀轨迹上的大城被分割成四块。

一开始是雪莉在设想如果女儿被当成人质时该怎么做才好而学会的超常技巧。假设有绑架犯从身后将女儿架住时，为了不伤到女儿，只杀害绑架犯而构思出来的秘剑。

稀世的才能加上独自的理论，还有对女儿的爱情所孕育出来的剑之极境。只会斩断应斩断之物的秘剑《绝影》，在此首次于世间展现。

「……没想到竟然有能够将城堡一刀两断的剑士……世界实在太大了……」

此时，露米莉亚娜在逐渐失去的意识中理解到自己搞错了一件事。能够使出如此神技的人根本不可能拥有「姬」这么可爱的称号，将挡在自己前方的一切全部斩断的「鬼」，才是最适合的称号。

「所以不是《剑姬》，而是《剑鬼》啊……我自己弄错了还想一争高下……真像个笨蛋……」

「虽然不知道你在说什么……不过我对不知道谁取的异名一点兴趣都没有，你想怎么解释都无所谓。」

「……啊哈哈……连器量方面……好像都输了呢……」

一直以来露米莉亚娜都很谨言慎行。不知不觉间盘据在心中的傲慢被击溃，荣耀也跌落谷底。从结果来看虽然输了比较好，不过在如此压倒性的差距下输得如此难看，有愧于自己应该守护的菲莉雅。

然而，自己同时也有一种海阔天空的感觉。曾自以为已经站在剑士的顶点，但自己还可以变得更强。

「而且……你有手下留情吧……？」

「消解了长年的积怨，就个人而言感觉非常畅快。」

「……因为我也有必须斩断的东西。」

「为了消除郁闷而斩断城堡吗……」

一切都是为了让自己斩断皇城时不会受到阻挠。为了让露米莉亚娜与皇城站在一直线上，在决定胜负的同时将皇城斩断。

雪莉没有回答，不过沉默与肯定同义。在战斗的过程中曾经觉得很不可思议，雪莉在施展最后一击之前，有好几次机会可以结束战斗，但却一直将露米莉亚娜玩弄在股掌中。

真是怪物……未将带着赞赏与畏惧、悔恨的这句话说出口，毫发无伤的露米莉亚娜失去意识倒地。几乎在同一时间，皇城被掉落下来的上半部压垮，伴随着巨响与地鸣声完全崩坏。

不会再想着要复仇了。但怒火依然存在胸中，未曾熄灭。看着失去风压的支持后开始落下的城堡上半部，雪莉觉得自己听从嘉娜莉的花言巧语是正确的选择。

「……」