幻想蝶

透過以七色構成、象徵女神的彩繪玻璃，陽光將教堂的內部染上鮮明的色彩。

那是魔術的基本原理，也是「藉由自我暗示使現象改變」這種自古流傳下來的學說所不可或缺的，創造這個世界的原初存在。

也被稱爲「原初之一」的存在被教會當成女神供奉的歷史，即使從公開的資料來看，也要追溯到兩千年前。

不知道是不是創造神的存在正好適合用來招收信徒，還是崇拜天空女神的宗教開祖真的有見過原初之一，事到如今也無法得知那到底是不是事實。

探求這些現代失落謎團的人被稱爲冒險者或者是考古學家，不過爲了考古學而成爲冒險者，或是爲了增加冒險的領域而學習考古學的人也不在少數。

之所以會解釋這麼多，主要是因爲以王國西北城鎮爲據點的S級冒險者，人稱《幻想蝶》的格拉妮亞既是考古學家，也是冒險者，同時也是在兩者之間搖擺不定，享受着箇中趣味的一流魔女。

「嗯～，不管是神父的佈教，還是魔術師學者的論文，感覺看起來都似是而非啊。」

儘管建築物的大小有所不同，但基本上王國的每個城鎮都有教堂，就算是在西北的城鎮也一樣。

衆多信徒傾聽神父講述女神的教誨，營造出規模雖小但嚴肅的氣氛。彌撒結束後，在被寂靜包圍、空無一人的教堂內，格拉妮亞發出感到苦惱的聲音。

「女神憐憫無處棲身的靈魂，創造出大地化身的《太歲龍》。原初之一是龐大到令人難以想像且擁有意識的能量塊。呵呵呵，到底哪種說法纔是正確的呢。」

面對無法解開的謎團，格拉妮亞似乎開心得不得了，露出微笑。

儘管無法討伐依然充滿謎團的龍王，不過將經過龍王戰役後得到的龍王斷角所製成的杖珍重地抱在懷中撫摸的她，現在的心情非常好。

因爲她不僅得到被譽爲是活古代遺物的古龍、龍王的素材，還發現了新的遺蹟以及記載着未知語言的古老經典。

除此之外，至今爲止仍無法進入、位於水晶與寶石所建造的寺院深處的門，其暗號的解讀工作也出現了很大的進展，進而在南方的森林中找到古代哈比族生活的城市遺址。

「啊～，就是因爲這樣才讓人無法放棄冒險與考古學啊。」

能同時滿足浪漫與對知識好奇心的兼職，讓深愛着兩者的格拉妮亞非常快活。儘管是被那個行動舉止旁若無人的祖先教唆下才開始做這些事，如今卻讓格拉妮亞開心得不能自已。

儘管其他血族們都把《黃金魔女》數落得很難聽，不過格拉妮亞跟嘉娜莉的關係還算滿親近的。她並不曉得如果其他人知道這件事會感到多訝異，但她對這些也不感興趣。

「而且……呵呵，馬上就會遇見有趣的人了。」

想起以前被自己當成妹妹疼愛的親戚剛剛傳來的通訊，格拉妮亞露出妖豔的笑容。

雖然是因爲冒險者恩師的米諾陶洛斯推薦纔會接下這個委託，不過就算沒有推薦，也會因爲內容而接下來。

（看着瑪莎太太，就會覺得人的羞恥心好像只要到達一定的年齡之後就會變得淡薄。）

格拉妮亞用她那迷人的聲音在雪莉的耳邊小聲道。

「首先是魔術的調查……稍微冒犯一下喔。」

「媽咪？怎麼了嗎？」

「……」

在後世被稱爲古代巴羅尼亞的國家，儘管已經在歷史學上被證明曾經實際存在，但依然還有許多謎團。

雪莉朝兩個女兒瞄了一眼。

「呵呵……這句話我就當作是稱讚了。」

「根據委託的成果，還會有追加報酬……嗯。那樣的話，報酬應該也可以是金幣以外的東西。」

「……你好。」

恐怕這個動作就是她用來發動魔術的自我暗示吧。閉起眼睛一段時間，好像在黑暗中看到什麼的格拉妮亞點點頭後張開眼睛。

「……不，沒什麼。別說這些，進入主題吧。」

格拉妮亞溫柔地看着兩個女孩，對雪莉來說，有魔術師待在身邊是求之不得的事。

「…………」

這是雪莉根本沒預料到的事。意外的要求讓她驚訝得睜大了眼睛，格拉妮亞看起來很開心地竊笑道。

雖然在龍王戰役中雪莉大肆披露了愛刀翠刃與紅刃的能力，但即使如此，她也沒有讓大家見識到所有的能力。

「不好意思，我家的婆婆似乎給你添了不少麻煩。好像只要外表看起來年輕，會連內在也變得年輕呢。」

她接着朝雙胞胎看了一眼。看着身體忍不住顫抖了一下的兩個女孩，格拉妮亞的臉上浮現溫暖的微笑。

因爲是跟她們直接相關的事，也不能一直隱瞞着不說，在研究對策的同時，也要提醒當事人有所警惕纔行。

「我不要金幣……相對的，希望可以讓我看看你持有的所有魔劍。」

在販賣武器、防具還有道具的店家，以及能消除疲勞成爲冒險慰藉的設施四處林立的城鎮裏，如果提到餐廳，那一定都是像宴會場一樣，以酒跟下酒菜爲主的店家。

（……好驚人的打扮。）

這樣的話，自己應該主動展現誠意。比起保密，雪莉還是選擇提高女兒的安全性。

「話說回來……你們母女三人都有像寶石一樣漂亮的眼睛欸。這是不是跟傳聞中的異能有關啊。」

美麗的眼睛是否是受到異能的影響，雪莉對這種根本無法調查的事並沒有答案──

「不用擔心也沒關係喔。就算你拒絕了，我也會完成委託，追加報酬也可以接受用金幣支付。……因爲這是在追加報酬還未決定的狀況下提出的要求。不管我們是在什麼情況下見面，我應該都會提出同樣的請求吧。」

「雪莉小姐，我把冒險者帶來了。……姊姊，這邊。」

被S級冒險者《幻想蝶》指定用來聽取委託內容的場所，不出意料果然是公會的會客室。

不是因爲報酬，讓她感興趣的是委託人。提出委託的女性身爲冒險者公會首屈一指的劍士，卻停留在B級，此外還擁有相當於S級證明的異名。

「天曉得呢，關於這個我也不清楚。」

「……我已準備好委託書上的金額，也有追加報酬，請問有什麼不滿嗎？」

走進會客室的是一位氣氛跟嘉娜莉完全不同，但給人的感覺與雪莉成爲對比的美女。

「關於這點，如果對方再使用一次魔術的話就可以調查出來……到目前爲止遇到干涉的次數是？」

在這十年間從未聽過的讚美之詞讓雪莉不知道該如何反應纔好。

外表看起來年輕，會連內在也變得年輕。關於這點同樣無法置身事外的雪莉隨便用句話敷衍了過去。

雪莉來到這個城鎮近十年，也只知道公會的會客室是唯一在外出時可以喝到紅茶的地方。

「感謝你的理解。……之前聽說你不好相處，我還想會被拒絕……不過你人不錯嘛。」

據說劍鬼的那對魔劍是從存在於距今遙遠之神代的大國所擁有的兩根支撐着首都的柱子削出來的，具有極高的歷史價值。格拉妮亞在四年前剛晉級成A級的時候知道了這件事。

雪莉已經把蘇菲與緹歐可能會受到某種魔術干涉的事情告訴她們了。

「剛纔那樣就能知道這麼多？」

「呵呵呵……真是坦率的孩子呢。」

身高以女性來說很高，紫羅蘭色的長髮非常引人注目，年齡看起來大約二十歲前半，與外表不同，擁有一股相當達觀的氣質。

「這是……強制對方在無意識下行動的暗示呢。而且還是那種使用很大規模的儀式對遠方的目標施展的類型。」

講完這句話後，格拉妮亞連門都沒有打開，就突然從教堂裏消失了。給參拜者坐的長椅角落停着一隻藍色蝴蝶，像被吹熄的燈火一樣消逝無蹤。

「是關於追加報酬的事。」

沒必要用無意義的假設讓女兒感到無謂的不安。如此判斷的雪莉開口催促正在喝優米娜泡的紅茶的格拉妮亞。

「到提出委託爲止有兩次，提出委託之後有一次。」

並非帶有侮辱的含意，蘇菲與緹歐只是對這樣不常見的華麗服裝很不可思議地與眼前的美女如此相稱這件事同步湧現了率直的感想。面對那身讓看的人會覺得不好意思的打扮，與女兒們有相同想法的雪莉稍稍移開了視線。

從未考慮過這種可能性的雪莉，不由自主地睜大眼睛看向自己的雙胞胎女兒。

魔術師的正式診斷讓雪莉端正的柳眉皺了起來。不希望被證實的預測得到證實，實在讓人很頭痛。

自己之所以會做出展示部分能力的判斷，很快進入可以建立信賴關係的狀況，完全是因爲最近開始意識到應當加深與他人的連繫……不管怎麼說，至少感覺並不差。

「我也是，這樣反而還讓人比較安心。」

「施術者在哪裏？」

「幸會，我是S級冒險者的格拉妮亞……像這樣見面是第一次吧，《白色劍鬼》殿下。」

「不，這不是你該道歉的事。」

雖然對被稱爲《白色劍鬼》的她也很感興趣，不過真正引起格拉妮亞興趣的是從傳聞中得知的劍鬼的愛刀。

「這邊的兩位可愛小妹妹，也很高興見到你們。我有聽說你們的事……可以直接叫我格拉妮亞喔。」

「我好歹也是一名考古學家……非常喜歡古董。尤其是……跟古代巴羅尼亞有關的魔劍之類的。」

（嗯，胸部還有其他地方露出那麼多。）

雖然只要看得見就斬得斷，但反過來說，如果是在看不見或劍不可及的地方，光靠雪莉一個人是對應不過來的。

從雙手感受到小小的溫暖。跟女兒一起被帶到會客室的雪莉，溫柔地輕輕握了握坐在自己兩旁，顯得有些不安的寶貝女兒們的手。

（會不會是我的異能對肚子裏的兩人造成了什麼影響？）

「是啊……再講下去就是閒聊了。」

年齡超過千歲的嘉娜莉，其性格會令人聯想到性質極爲惡劣的小屁孩，或許也是會出現這種說法的理由之一。

「嗯，我也聽說過《幻想蝶》的話題……不過本人似乎比想像中的還要隨和呢。」

當格拉妮亞一將雙手的食指輕輕按在蘇菲與緹歐的額頭上，她的手指便發出淡淡的翡翠色光芒。

在蘇菲喝着紅茶想忘記不安時，優米娜打開會客室的門走了進來。

「沒問題的。」

「這樣啊……我知道了。那樣的話，我也會在這個城鎮上停留一段時間，進行干涉的對策與調查。這段時間會暫時住在這附近，這樣沒關係吧？」

「很、很高興見到你。」

「我是不介意……」

「那麼，關於報酬的部分。」

「媽咪……」

懷疑她到底有什麼企圖的雪莉不由得因爲猜疑心而皺起眉頭，格拉妮亞像是看穿了她的心情，這麼宣告：

筆直看着自己雙眼的格拉妮亞讓雪莉覺得她並沒有說謊。沒有說明報酬是金幣的人確實是雪莉，萬一要是拒絕這個要求，讓她在執行委託時留手的話就不好了。

「好吧，從現在起，我會暫時把你當成隊伍成員，將我覺得需要公開的能力展示給你看。之所以會讓你看我擁有的魔劍，是爲了建立雙方信賴關係的必須步驟。」

「嗯，謝謝。」

雪莉暗自對格拉妮亞的對應感到很意外。原本還在想嘉娜莉那麼喜歡騷動與混沌，那麼既是她的親傳弟子又是血族的冒險者，不知道會是什麼樣的怪人；不過第一印象給人的感覺是個沉着穩重而且有良知的人。

雪莉到現在依然無法認同裸露肌膚與放寬貞操觀念的行爲。像之前那樣穿着過分暴露的服務生制服，對她來說原本是不可能發生的。

「是啊。原本的探知魔術被我用自己的方式改編後，變成可以探查施術者的殘留思念……跟你預測的一樣，這個魔術的目標就是這兩個孩子。」

乍看之下這個要求沒有壞處……但對冒險者而言只會將自己的能力告訴一起戰鬥的對象或隊伍成員，這是鐵則。

雪莉的異能是在肚子裏還懷着蘇菲與緹歐的時候覺醒的。

當格拉妮亞聽說在許多魔物盤踞的遺蹟中，有兩把劍被供奉在其他魔物不敢靠近、已然變成怪物巢穴的祭壇上而趕到現場的時候，怪物已經被打倒，只剩下供奉着劍的石像，上面還留着用來插劍的兩個洞。

雖然因爲會喪失爲人父母的尊嚴而無法容忍這樣的事實，但不會衰老的人其精神年齡會受到外表年齡影響的例子，雪莉也實際見過。

相對於穿着長裙與襯衫，打扮清秀而不暴露的雪莉，美女以黑色爲基調的服裝露出肩膀、背部與深邃的乳溝，充滿肉感的大腿從高衩中伸出，搭配魔女特有的寬檐三角帽，散發出一種妖豔的美感。

「那個時候以爲被搶先了一步……真的很不甘心呢。」

「我不介意喔。畢竟你是爲了我們纔來這裏的。」

邊境城鎮並沒有像咖啡廳這麼時髦的東西。像學校這種跟冒險連間接關係都沒有的設施本身就很少見。

從最初遇到魔術干涉之後經過了五天，這樣的施術頻率即使說是過於頻繁也不爲過。