水邊母N

這究竟是怎麼一回事啊？凱爾看着眼前的光景，不斷重複這麼問自己。

「…………因爲這樣的理由，我自學的游泳方法沒辦法當成參考，所以找來了另一個游泳的高手。」

「呃……」

「……請多指教。」

在與邊境城鎮相鄰的樹林裏有一泓泉水，因爲水質澄澈又不深，有很多小孩會來這裏玩耍。換上泳褲的凱爾走進展開了驅人結界的泉水中，在他面前的蘇菲與緹歐臉上浮現複雜的表情，穿着樣式庸俗、爲了上課而準備的泳衣。而穿着黑色比基尼的雪莉則像是豁出去了一樣漲紅着臉站在一旁。

被水沾溼的白皙肌膚與頭髮彷彿會反射陽光般閃閃發亮的母女三人，散發出宛如水精靈般神祕的氣氛。不過孩子們注視着自己的視線在複雜中帶着一絲警戒，讓凱爾無法坦率地陶醉在三人的美貌中。

（沒想到事情竟然會變成這樣。）

爲什麼會變成這樣呢。答案很單純，因爲雪莉沒有在短時間內學會游泳。雖然雪莉的身體能力強大到可以切開大海在海底奔跑，也能跑在水面上，但是一旦要游泳就好像中了什麼詛咒一樣變得很笨拙，在水裏浮不起來，會直接沉下去，用手腳怎麼划水打水都不會往前進。

除此之外，凱爾在庫德與莉亞的策略下教導雪莉游泳的時候──

『……噗哈。哈啊……哈啊……怎麼樣都遊不好啊……呀啊！？』

『哇啊啊啊啊啊！？對、對不起對不起！！這樣繼續下去會覺得很不好意思吧！？是不是該休息一下了！？』

『沒、沒關係……！如果是爲了女兒，羞恥心什麼的……！』

既然要教游泳，就無法避免肢體上的接觸。雪莉纖細的腰、柔軟的肢體、豐滿的胸部無論如何都會碰觸到凱爾的肌膚，讓凱爾鼻子的紅色噴泉一直停不下來。

而且雪莉本身也是爲了寶貝女兒拚命壓抑自己的羞恥心，即使羞紅着臉都快哭出來了，還是主動接觸凱爾，讓凱爾在事後回想時說：當時自己還以爲會失血過量而死。

（雪莉小姐，還是老實把自己不會游泳的事情說出來比較好吧……？）

（雖然我也覺得說謊不太好，可是即使如此，我也不想讓崇拜自己的女兒感到幻滅……！）

爲了不讓蘇菲與緹歐發現，凱爾與雪莉將嘴巴靠近彼此的耳朵，講着悄悄話。結果爲了守護母親的威嚴，只能採取「因爲自己是靠感覺在游泳，沒辦法用道理來說明，所以只好僱用其他擅長游泳的人來當講師」的說法當作最終手段。

即便如此，身爲人母的雪莉爲了能夠在女兒學游泳的過程中付出一點心力，因此還是穿着讓她覺得羞恥的泳裝，一起進入泉水中。

（還有，現在問這個雖然有點晚，但關於教游泳的部分……）

（這部分我覺得沒問題。從以前我就很常到水邊戲水，所以很擅長游泳，也有教孤兒院的孩子游泳。最近也教過跟蘇菲她們同學年的孩子，某種程度上還是靠得住的。）

「請讓我再次表達謝意。多虧了你的幫助，女兒才能學會游泳。」

不愧是在孤兒院長大的人，不但擅長照顧小孩子，也很會教人游泳。而且最重要的是，他對女兒完全沒有抱持任何的非分之想，應該沒有人比他還要更適合擔任蘇菲與緹歐的講師了。

淡淡微笑的母親溫柔撫摸着自己臉頰的手，讓緹歐舒服地眯起眼睛。然後緹歐轉頭望向蘇菲，面無表情，沒有惡意地問道。

「媽、媽咪！差不多該開始了！」

「？這麼說、也對。那麼是不是可以麻煩你開始了呢？」

「唔～」

在被凱爾教過大致上的游泳方法後，蘇菲與緹歐分別在雪莉與凱爾的身邊開始游泳。

「啊！妳真敢說！？那要不要比一下？」

讓我來幫忙？宛如抓準時機要打斷少年鼓起些許勇氣想說的臺詞，在水流推動下的蘇菲，以及泳技早已超越初學者範疇的緹歐紛紛來到雪莉身邊。

一位少女的歡呼聲，以及一位少女感到不滿的聲音，在水面造成些許漣漪。

在同時用腳踢向岸邊加速之後，兩人分別使用魔術與體能在水中衝刺。雪莉一邊用異色瞳追蹤兩人的軌跡，一邊分心跟離自己有點遠的凱爾對話。

就像母親防備着接近自己女兒的男性一樣，女兒也在防備接近母親的男性。不管怎麼說，母女三人還是很相似的。

……原本緹歐最近就已開始散發出大人物的風範，而且感覺一部分的發育也很好。雖然從身旁母親的胸部來看，蘇菲並不想懷疑自己的將來性，但是穿上突顯出身體線條的泳裝後，感覺自己的胸部與緹歐胸部的線條有明顯不同而變得更加在意。

蘇菲與緹歐這麼說着，朝岸邊走去。雪莉可能也覺得只是練習沒什麼樂趣，用平靜的眼神看着兩個寶貝女兒。

「那個……如果是這樣的話，要不要──」

「嗯，大概有十五公尺左右吧？在這麼短的時間裏進步得很快呢。」

「好啊。」

儘管想法有點過於突兀，但看着凱爾對雪莉送出那種不太像是在開玩笑的熱切視線，雙胞胎互相望着對方，點了點頭。

雙胞胎的比賽可以說陷入難分難解的局面。如果是一般人的話，應該會判斷兩人從岸邊游過去觸摸到對岸的時機是一樣的，但劍鬼在「視」的方面被特化的異能，確實捕捉到了勝負的瞬間。

心急的女兒們打斷兩人的交談，如此催促。看着凱爾還有雪莉在聽到理所當然的要求後表示理解，併爲了進行接下來的動作而分開，蘇菲與緹歐在心中放心地鬆了口氣。

看着難得熱衷於比賽的兩人，雪莉伸手摸着她們的頭，跟平常一樣面無表情地宣佈比賽結果。

可是，不管怎麼看都只能得出他對母親有意思的結論。年齡差距小到幾乎可以當自己哥哥的凱爾要成爲兩人的義父……儘管有着與雪莉之間的年齡差，還有母親自己也很遲鈍等障礙存在，但屏除這些不談，兩人還是希望雪莉能再多當一下只屬於自己的母親。

此時，平常總是擺出一副姐姐模樣的蘇菲，其自尊心完全被撕碎。緹歐的運動能力確實值得讚歎，可是在這裏示弱的話，身爲姐姐就沒有立場了。

「沒、沒問題啦！而且到了關鍵時刻的話……《流水•控制》。」

「我覺得那孩子比較像少數的例外。」

「這樣的話，最糟的情況下，就算不會游泳也沒問題。」

「……要我教妳嗎？讓身高差不多的人來教或許會學得比較快。」

「……嗯，沒有緹歐那麼厲害就是了。」

「啊，好的。當然可以。」

「這個沒辦法在課堂上使用的話，不是本末倒置了嗎？」

看着隨波盪漾的水面與從森林響徹雲霄的歡鬧聲，讓雪莉暗自高興自己選擇凱爾來當游泳的講師是正確的決定。

「我看到了喔。妳在運動方面的素質真的很好呢。」

「變忙？發生了什麼事嗎？」

在這個世界上，存在着一種能夠在廣大到令人難以置信的範圍內散佈毒霧，並且造成流行病的魔物。若是被發現的魔物屬於這種類型的話，兩個寶貝女兒也會陷入危機。考慮到這點，雪莉纔會接下這個委託。

「嗚……的確如此。」

「…………噗哈啊！媽咪，怎麼樣？我剛纔遊了很遠吧？」

應該是每天晚上都在浴缸裏練習吧。以使用魔力產生水流推動一個小孩來說，這樣的速度相當快。魔力的控制也非常穩定，甚至讓人感受到一種才能的鋒芒。

「而且，我遊得比較快。」

（總之，必須提防凱爾纔行。）

「……媽媽，我學會游泳了。」

站在凱爾的角度，能夠像這樣跟雪莉產生接點是最令他高興的事。雖然平常的運氣差到經常會意外遭遇強大的魔物，但偶爾也會發生像這樣不可思議的事，讓凱爾對自己的體質抱持着相當複雜的情感。

（嗯。沒有得到我們的認可就想跟媽媽結婚，還早了一百年。）

如果看到在泉水中嬉戲的白髮女孩，不論是誰都會懷疑自己是否看到了精靈之類的生物吧。然而實際上，這只是利用假日在教孩子游泳的溫馨畫面而已。

「呃，不會啦。這種事情沒什麼大不了的。之前妳也教過我怎麼駕馭騎乘龍啊。」

「果然啊……」

有實績的話就可以安心了。雪莉滿意地點了點頭。看着兩人靠得那麼近在小聲交談，蘇菲與緹歐的心情複雜到了極點。

「剛纔的比賽，獲勝的是──」

「而且從明天開始會變得有點忙，能在今天之內完成跟女兒們的約定實在太好了。」

「嗯……」

蘇菲纔剛結束詠唱，她的身體就在不會產生水流的泉水中，未藉助手腳划水而開始移動了。那是可以製造水流並進行操作的簡單魔術《水流》。

「媽咪，來當裁判看看哪邊比較快。」

「嗯，如妳所願。」

「媽咪！」

「嗯……我覺得是強敵。」

「雖然我也打算儘早結束調查，但這段時間應該都會接這類的委託。」

雪莉一直覺得緹歐那有如動物般天生的身體能力與感性很不尋常。年僅十歲的少女就能擁有勝過學校的男生，甚至勝過較爲笨拙冒險者的運動能力，找遍天下應該也只有緹歐而已了吧。

「是來自公會的委託……聽說最近接到了許多看到奇妙魔物的情報。詳細的情況還完全不清楚，所以要進行調查。」

「是啊……一開始還擔心會變成什麼樣，不過她們沒有遺傳到我不好的部分，實在太好了。」

「哎呀，不知道是不是該說遺傳得好，緹歐的學習速度真的很驚人呢。而且蘇菲也是……她才十歲吧？那種年紀，竟然能把魔力控制得那麼穩定……」

「……吶，緹歐。妳覺得呢？」

看着緹歐在泉水中水花飛濺縱橫無盡的身影，蘇菲與雪莉都神情感慨地望向遠方。或許是已經沒有東西可教，在一旁觀察的凱爾也因爲她驚人的吸收力而感到傻眼。

讓雪莉溫柔地撐起因爲呼出肺部的空氣而開始下沉的身體後端正姿勢，很快就漸漸掌握到游泳的訣竅。這是因爲她原本學習能力就很強，擅長依照理論來活動身體的關係吧。現在已經進步到可以一個人游到一定的距離了。

原本就是游泳的課程。就算靠着魔術的力量在水中移動，如果不能提高游泳技術的話，就沒有任何意義了。

「嗯……俗話常說時間就是金錢。」

完全不是因爲他的性格惡劣之類的原因。相反的，凱爾是一位溫厚老實，能夠博得大多數人好感的好青年。而且他還挺身保護蘇菲與緹歐，未讓她們落入從帝國來擄人的魯道夫的魔爪，這點讓兩人給予他相當高的評價。

從神前比試結束，離開帝國回家的時候開始，兩人就已經把凱爾標註成應防備對象。

「剛纔是誰比較快？」