第二章 市公所

在那之後過了不久，我們平安抵達市公所。

「好誇張啊……」

眼前的光景讓我們不禁感嘆。

最先映入眼簾的是巨大的城牆。

把汽車、桌椅等堆在一塊，再用泥土固定，圍繞市公所建起一面又高又長的城牆。高度不僅十分充足，還隨處能看見護城河。

有了這個，面對怪物應該能發揮十足的防衛功效。

「好厲害喔～感覺像戰國時代的城堡耶。」

「比我們的據點（學校）氣派好多……」

「嗚哇～感覺人好多……討厭……嗚噗……」

有一個人說出不一樣的感想，就姑且無視吧。話說妳別吐出來喔？

（不過這種東西，不論怎麼看都不可能是靠人工打造的吧……）

假使從第一天就開始建造，也不可能在短短六天建成如此堅固的城牆。這毫無疑問是技能建造的。

持有技能的人氣息也很多，讓期待一口氣高漲。

「那麼就準備進去吧。一之瀨，請把槍給桃桃。」

「我知道了。桃桃，麻煩了。」

「汪！」

一之瀨把肩上的槍靠近桃桃那擴張開來的影子，槍就慢慢沉進影子中。

「好猛！整把都進去了！」

六花佩服地喃喃自語。

等級升高之後，桃桃的影子性能也隨之提升。

要說爲什麼，那個聲音是幾天前聽到不想再聽的熟悉嗓音。

「啊，話說回來還沒自我介紹。我的名字是藤田總一郎，這間市公所的職員，姑且算是這裏的負責人之一。請多指教。」

「咦？清水小妹認識他嗎？難道是你的這個？」

「話說回來，你跟清水小妹以前是同事啊……站着說也不方便，進來慢慢聊吧。」

（最擔心的洗腦也取得了對抗技能……）

一之瀨她們在背後吵鬧，但現在先無視。比起這個──

「藤田先生，你這句發言可是性騷擾喔？他是我過去任職公司的同事，僅此而已。請別問那種白目的問題。」

「啊，藤田先生！你原來在這裏！我找了好久！」

我反射性地轉向聲音傳來的方向。

「不會，沒有關係。」

「嘿～市公所裏面原來長這樣～人家第一次進來。」

中年男子不疑有他，讓我們進入。這個開始挺不錯的喔。

「……不好意思，我也不懂……」

「啊哈哈！沒關係。在妳們這些學生眼中看來，四十幾歲當然是大叔啦。」

只要不發動技能，桃桃跟小黑看起來就像一般的小狗。

「是喔～大叔幾歲？」

眼前是身穿合身套裝，眼神銳利如冰，眼下長了一顆淚痣，外表特徵讓人聯想到祕書的二十來歲女性。

「這面城牆的確很了不起呢。這是怎麼蓋的？」

手持武器的男人們四處巡邏，規模比想像中還大。

啊啊心好痛。本來就是流浪狗的桃桃非常討厭戴項圈與牽繩。

畢竟，這是沒有事情要辦就絕對不會來的地方啊。

「真的是大叔耶。」

「是的，我們好不容易逃來這裏……可以讓我們進去嗎？」

（……順利進來了呢。）

「嗚嗚！我第一次看見桃桃那麼難受……九堂先生，加油！」

我心一橫在桃桃脖子上套上項圈與牽繩。

「這樣啊，可惜。」

「不好意思～」

「對不起，桃桃。一下子就好了，妳忍耐一下。」

「你要不要來一根？」

用梯子翻越路障，我看見停車場上架起好幾座臨時帳棚。

居然得幫眼神如此悲傷的桃桃戴項圈……可惡！全都是這詭異世界的錯！

「哈哈，厲害吧？每個人第一眼看到都這麼說。總之，包含這件事在內還有很多要跟你們解釋，跟我來吧。」

「當然沒問題。來，請進請進。」

「你這麼說幫了大忙。話說回來，那兩隻狗狗還挺乖的啊。」

「……咦？」

旁觀者雖然被嚇到，但這麼一來就準備就緒了。

「……咦？難道說是九堂？咦，真的是九堂嗎？」

「精神異常抗性」──這個技能似乎對洗腦和魅惑也有效果。話雖如此，還是得提防一之瀨她們受到那類技能的攻擊。

中年男子沒有特別介意，豪爽地笑了笑。

「因爲我們有好好訓練。」

「發言欠缺思量的藤田先生也要負責。真是的，請你自重一點。」

我對在路障附近抽菸的中年男子搭話。

「咦……那個人是誰？九堂先生的朋友嗎……？」

（是啊，可是不能大意。繼續小心謹慎吧。）

「真虧你們能平安無事地來到這裏啊。路上很辛苦吧？」

「好、好久不見，清水主任……」

「你以爲現在會有人管嗎？」

雖比不上我的道具箱，但數量不多的東西都能收納在影子之中。一之瀨的槍難免會被刁難，收起來比較好。

「等一下！小奈很痛耶。骨頭都發出聲音了，可不可以小力點？小三三也不要顧着發呆，快點救我啦！」

「是啊一之瀨，我也很痛苦……桃桃，忍耐一下！」

中年男子拍了一下自己的胸脯。

看樣子，我們搭訕的人物地位比想像中還高。

瞥了一眼清水主任，她像在說「怎麼可能」般地嘆了口氣。

「是啊，老實說遇到好幾次生命危險……」

清水主任狠狠地撂下這句話，背後一之瀨等人的不安氛圍才稍微緩和下來。

男子豎起小拇指，嘻皮笑臉地問我和以前的同事──也就是清水主任。

反正就算進到裏面，一之瀨的『阻礙認知』也隨時都能發動。

……抱歉，桃桃，起碼讓我好好摸摸妳。

「喔，是來避難的人嗎？今天上門的客人真是絡繹不絕啊。」

女性的聲音忽然傳進耳中。

「這個是……牽繩？」

「不，我從剛纔開始就有點在意，好像在哪裏見過那位先生……？」

「要從哪裏開始說起……啊，在那之前能說說你們的名字嗎？」

我在意想不到的地方與過去的同事重逢。

很乖喔，桃桃。摸摸牠的頭，牠便開心地眯起眼睛搖尾巴。好可愛。

爲了避免不必要的混亂，桃桃和小黑還是扮演普通的寵物比較好。

男子搔了搔頭。

「知道了啦！我知道了，不要再念了，真是……」

「小妹妹妳年紀這麼小，沒來過也沒辦法；不過這可是大人不想來也得來的地方喔。」

「說得也是。」

●

桃桃和小黑都在腳邊坐下。

「不了，我不抽菸。」

「真假……？大叔原來是那麼厲害的人嗎？」

順帶一提，清水主任也來了。

現在飲用水相當珍貴，我充分理解不能浪費。

「是啊，我想還是隱瞞桃桃和小黑會使用技能的事情比較好。」

「啊，對了。小三，這個給妳。」

她也發現了我，看着我面露訝異的表情。

這次的目的是收集情報，以及和六花跟三矢華的夥伴會合，就從正門進入吧。

「市公所內不是禁菸嗎？」

「嗯？沒有多厲害啦。說是負責人，其實跟打雜的差不多。」

他又從胸口口袋裏掏出一根菸，問我們可不可以抽才點燃。

「其實想端點茶水請各位，不過情勢所逼，擔待一下吧。」

「……這是在演哪一齣？」

一之瀨雖然手無寸鐵，但只要在桃桃附近隨時都可以取出狙擊槍，應該沒有問題。

「汪喔喔喔喔！」

「我今年四十二。」

「欸，啊，小六妳太沒禮貌了……嗚噗！」

氣息雖然稍有不同，最起碼不具有和我同等的感測技能，就不可能察覺異狀。

中年男子藤田露出讓臉上皺紋變深的微笑。

「這樣嗎……那真是辛苦了；不過來到這裏就不用擔心了。」

來到像會客室的地方，我們隨意就坐。

我和一之瀨盡情地摸摸忍耐戴項圈的桃桃。

「別那麼生氣嘛！嚇死人了！」

「嗚～……」

我和一之瀨交頭接耳，中年男子便轉向我們。

跟着中年男子穿越停車場，進入市公所。

六花好奇地望着建築物內。

「啊，說得也是。對不起這麼晚自我介紹。」

說完開場白後，我們一一自我介紹，並簡單解釋來到這裏的來龍去脈。

也許是拜「談判術」所賜，說明進行得非常順利。

六花與三矢華時不時插嘴補充，這段時間內一之瀨始終面帶坐立不安的表情……別吐喔？絕對不可以吐喔？

「原來如此啊……那真是辛苦了。」

藤田點頭應聲，和清水主任一起聆聽我們的話。

「可是你們可以放心了。既然來到這裏就等於安全無虞了。」

「什麼意思？」

過度充滿自信的語氣讓我感到一絲異樣感。

「就是字面上的意思。這裏──市公所是不受怪物襲擊的『安全區域』。」

聽見那句話，我們僵直了十秒左右，接着一齊發出驚呼。

●

「安全……區域？」

那句話讓我不禁懷疑自己的耳朵。

其他人恐怕也有相同的想法，喫驚到目瞪口呆。

「是啊，似乎被『設定成』讓怪物進不來。」

「……」

難以置信。那是什麼鬼？遊戲裏的存檔點嗎？

不對，藤田剛纔說「設定」。

（莫非有創造……不對，設定安全區域的技能嗎……？）

統治、管理，不對，還是結界？各種臆測浮現腦中，但都欠缺確切證據。

「還會是什麼事？我們公司裏也有人在這裏，休息過了就來打聲招呼吧。大家都很擔心你。」

「哎呀，二條妳來得正好，我們剛好提到妳。」

「那我就去鼓勵大家了。對了，藤田，休息室還有牀位。要和年輕人說話是無妨，但先讓他們休息吧。那我先告辭啦！」

「啊～對不起，大姐。她比較害羞，不習慣看別人的眼睛說話。」

「我、我我我是九堂先生的隊、隊隊隊、隊友一之瀨。請、請多多指指指指指……教……嗚噗！」

「氣息……？」

「總、總而言之他說的是實話。怪物進不來這裏面，你們可以放心休息。」

「啊……」

「可是啊～先插嘴的是大姐吧？突然抓住老兄的手臂，還自顧自地說個沒完，那樣就叫有禮貌了嗎？」

「喔、好……？」

她還順便簡單解釋了自世界變得奇怪的那一天起，公司發生了什麼事情。

令人喫驚的是，一之瀨站到我面前。……咦？喔、咦咦？

此時，清水主任拍了兩下手。

離開會客室前往休息室。

「太好了，和人前輩，我真的、真的很擔心你。啊，肚子會不會餓？我在這裏負責伙食，雖然必須節省食物，但好不容易纔見到前輩，我會努力做的。即使材料不多，只要肯下工夫也能煮得非常好喫。啊，還是你想不想擦身體？淋浴間雖然不能使用，但還是可以燒水來擦澡喔？前輩？奇怪，你怎麼了前輩？和人前──」

「那麼，接續剛纔的話題──」

「……好厲害的人喔。」

門「砰！」地一聲被打開，一個老人闖進會客室中。

「的確，不過你不也一樣嗎？表情和在公司裏的時候完全不一樣。」

進來的是名體格壯碩的老翁。一眼就能看出他年事已高，但身上散發的氣息卻感覺不到絲毫老態。

「……好久不見，二條。」

話說回來，公司裏的同事嗎……我沒有很想和他們見面，老實說有種事到如今的感覺。

我忍不住繃緊全身，看着進門的人物。

「……有嗎？」

「嗯，這我很清楚。我不會出去外頭，只會在市公所裏走動。我想用自己的方式替正在工作的諸位加油打氣！」

藤田大嘆一口氣後把煙插在菸灰缸上。

「就是說啊。」

「喔喔！你回來啦，總一郎！看來平安無事！我很擔心喔！」

說完，上杉市長就如颱風過境般離開了。

「！？」

「……嗚噗！」

大概是判斷說了也沒用，藤田微微嘆了口氣。

「我同意相坂學姐。就算是熟人不也該有禮貌嗎？」

我慢了一拍察覺從背後靠近的氣息。

「啥啊？」

我連忙推開模樣很不尋常的二條。

「哈哈……謝謝誇獎。」

和清水主任截然相反，她是位氣質柔和的女性。

「上杉澗正。請多指教，年輕人。然後歡迎你們！歡迎來到市公所！」

「一定很辛苦。」

「請您理解，萬一您有什麼三長兩短，我們可是會完蛋啊？」

被稱讚很令人開心，但我實在無法真心感到愉快。這六天不曉得經歷了幾次生死關頭。

「不，等一下。總而言之先到此爲止吧。雖然還有很多想說，不過上杉市長說得有理，還是先讓你們休息比較好。」

我還有很多問題想問，這樣根本就是中途打斷。

因爲我手被握住而回過頭，看見一張懷念的面孔。

「我、二條還有──」

然而，倘若真有那種技能或職業，我不論如何都想知道。

「前輩，太好了……你平安無事真的太好了。」

「說、說得也是，我知道了……順帶一提，前輩背後的她們是？難、難不成，是前輩的隊友……不是吧……對不對……？」

望向他說的地方，我看見臉色蒼白到隨時都會昏倒的一之瀨。

「總、總而言之就是可不可以晚點再敘舊？我們纔剛來到這裏，有點累。」

「九堂，待會可以借我一點時間嗎？」

「你看，那個小妹妹已經很累了喔。」

難道說二條和我一樣持有感測系的技能嗎？

「是這樣嗎？我剛剛纔探索回來就感覺到前輩的氣息，於是趕緊跑過來。」

「居然會說自己很閒……」

「您辛苦了，上杉市長。」

「……這樣啊。」

「有。對了，變得很有男子氣概，很帥氣喔。」

「就是說吧，清水小妹。妳比他們還要喫驚啊。還大哭大叫地喊着『騙人！』」

眼前出現我社畜時代的後輩，二條鷗。

「說、說得也是。謝謝你的體貼。那麼可以借我們地方休息嗎？」

「前輩……？」

在後頭乖乖坐着的桃桃和小黑心驚膽顫地看着我們。

「呃……那究竟是什麼──」

清水主任傻眼地說，我便露出苦笑。

喂，最後爲什麼那麼沒有信心啦？我跟女生在一起讓妳那麼意外嗎？

除了點頭之外別無選擇，我們乖乖聽從藤田的話。

清水主任一一說出公司同事的名字，生還的人真不少。

二條的額頭啪嘰一聲爆出青筋。喂，住手，妳們別挑釁人家了。

簡而言之，他們似乎在公司固守了一陣子，卻在第三天受到那隻巨大魔像的襲擊。在那之後，他們勉強逃過一劫來到這裏。

是在哪裏？想不起來。

「妳怎麼突然插嘴？而且跟別人說話的時候，要看着對方的眼睛纔有禮貌啊？」

「當然是因爲閒着沒事啊！我一～直待在辦公室裏，身體遲鈍到受不了！」

「等一下！不用現在說出來吧！啊……」

坐在藤田隔壁的清水主任喫喫一笑。

或許是因爲我像這樣思考多餘的事情。

「話說市長……您怎麼跑來了？」

「對、對不起，我情不自禁……」

「再往前走一下就是休息室，你們就在那裏好好休息吧。」

「啊……這樣啊。話說回來，還有誰活了下來？」

這次換成六花介入。

「呃……你們應該看過他吧？這位正是市長，名字叫──」

「你們看起來像難以置信，不過這也難怪。我當初也一樣。」

（話說好像在哪看過這個人……？）

我看着藤田邊走邊吞雲吐霧的背影，清水主任就靠了過來。

「什麼事？」

這時清水發現我們的視線，尷尬地把眼睛別開。總覺得她的臉頰有點紅。

情不自禁就會變成那樣嗎？有點恐怖的說。

「咦？」

喂，都開始結巴了。不準吐喔。絕對不可以吐喔。

聽見藤田的話我這才終於想起來。沒錯，這個人是本市的市長。

「等、等一下！妳先冷靜一下，二條。」

我的話還來不及說完。

市長豪邁地大笑，給人的印象與藤田相當類似。

「咦？但我們完全沒問題啊？」

其實那不是疲勞的說……嗯，也對。

「當然沒問題。反正之後再說也不遲。」

「好好好，到此爲止。大家都累了，不要那麼劍拔弩張。受不了。」

呼～一聲誇張地嘆了口氣，緊繃的氣氛也跟着淡去。

「九堂，休息室在前面，你們就在那裏好好休息吧。二條來向我跟藤田報告探索結果。走吧。」

「可、可是……」

「好了，來。跟我來。」

被清水主任拉住的二條心不甘情不願地退下。

（對不起，清水主任。）

我用眼神示意，清水主任便揮揮手錶示不用在意。

這樣就沒問題了。回過頭來，三人露出難以釋懷的表情。

「…………」

尤其是一之瀨盯着我的臉。總覺得好恐怖。

「那個……有什麼話想說的話請直說。不要用那種埃及壁畫的眼睛盯着我看。」

《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》──

定眼一看，一之瀨只有指尖高速移動。

「……九堂先生原來是現充。我好失望。我要離開九堂先生的隊伍。」

「我纔不是現充，不要擅自脫隊。」

「不管怎麼看都是現充嘛！有三矢華這麼可愛的青梅竹馬，在公司又有冰山美女上司跟純情繫後輩，你是哪部H─GAME的主角呀！不要開玩笑了！還有把桃桃給我！」

「就說妳誤會了。還有桃桃不給妳，休想。」

「汪！」

桃桃是我的，絕對不讓給妳。

「不、不用管我，你們繼續說……」

「！……抱、抱歉，六花。」

不經意地瞥了一眼一之瀨和三矢華，兩人都不停顫抖。

在藤田等人的帶領之下來到市公所後，他們因爲疲勞與緊張，倒在牀上不省人事。

（嗯，學校和小西還誤以爲霸凌是我主導的。）

「很謝謝她那麼喜歡我，不過對我來說，現在一之瀨和小三比較重要。啊，桃桃當然也是喔？」

六花回過頭來，盯着門的方向。

「咦？」

「咦？爲什麼道歉？」

（……哎呀？）

「等一下！小奈……！？」

西野回想自己初期可以取得的職業。

「咦……那個，呃……」

哎呀？西野原來認識一之瀨嗎？不對，仔細想想她說自己跟六花是兒時玩伴，認識西野倒也不奇怪。

西野緩緩自牀上起身，走了過來。

西野動搖到臉上微微泛紅。相較之下，六花則是沒有特別在意的模樣。

西野看着我們一陣子後低聲呢喃。

「話、話說回來，六花。那幾個人是誰？我認得葛木……」

●

來這裏的途中，名叫藤田的男人說這裏是怪物無法進入的安全區域。從對話內容推測，市長很有可能持有某種技能。

他對夥伴果然很溫柔，幸好我沒猜錯。

「嗯，小西看來也沒事呢。太好了太好了。」

「……沒事就好。」

爲了生存，他選擇了『指揮官』；但其他還有『學生』、『班長』、『政治家』等各式各樣的職業。

「……怎麼了嗎？」

說完，西野溫柔地將六花摟進懷裏。

他原來還活着嗎。

打開狀態畫面，再打開可取得技能一覽表。

是因爲我心中覺得無所謂嗎？還是這也是技能的效果？

「……？」

（市長……會統治或爲政的技能嗎？）

「……嗯？」

因此我們也愣在原地。

（……安全區域嗎？）

此時，西野竟不知爲何面露愧疚的神情。怎麼了？

「咳哼！」

「……不用管我。」

內褲走光的事情也好，六花對男生的防備很鬆懈啊。明明可以細心對待周遭的人，卻莫名地粗枝大葉，一定會讓很多男生暈船。

不知是不被提防，還是根本沒有那麼做的必要？不論如何都得救了。

「嗯。」

●

（我猜，恐怕他在小奈被霸凌的時候選擇視而不見吧？）

沒有敲門，門就忽然打了開來。

在逃亡中提升了一級，現在可以學會『郵件』。

（收集這方面的情報是今後的課題了……好了，那麼就先點『郵件』……嗯？）

世界變成這樣之後，他現在纔想到說不定那些與怪物戰鬥無關的職業，其實具備了某些重要的技能。

啊，我想起來了。我記得他是在購物中心不停要求西野他們幫忙的大叔。

「哎呀～真青春耶……」

「妳真的是……受不了……妳這大笨蛋。」

牠把身體蹭了上來，我也摸摸牠回禮。有夠療愈的啦。

他在腦中構築今後該做的事情，與待辦事項的優先順序。

六花一扯，把一之瀨拖進房間裏。

其他還有好幾個人在牀上休息。

「不、不要～」

站在六花正面的西野盯着她的臉。

「那個，你是……嗚噗！」

「……妳在那裏幹什麼，小奈？」

「啊，對喔。我來介紹，那個，這兩個是──咦，奇怪？」

「話說回來……他們還真是乾脆地接納我們。」

搞不太懂，總而言之她們心情恢復了。

（學會之後得先回信給葛木纔行。）

這時三矢華刻意清了清喉嚨。西野一驚連忙放開懷裏的六花。

「可是剛纔謝謝妳幫忙。老實說我不太擅長應付她……」

隔壁牀上，不良少年──是叫柴田嗎？也在。他似乎也平安活了下來。

「啊，小西～一天不見～」

坐在牀上的大叔看着我們感慨地喃喃自語。總覺得好像見過他，是誰啊？

（咦，霸凌？等一下，一之瀨在學校被霸凌過嗎？）

「汪嗚～」

然後不停從門縫間窺探房內的狀況。沒有辦法，誰叫她怕生又有溝通障礙。

一之瀨在大家進入休息室之後就悄悄消除氣息，獨自留在走廊上。

「啊……」

「……對不起。」

六花悄悄對我說。

「嗯，謝謝。」

「耶、耶嘿嘿……這樣啊～」

一進門，我就看到西野面帶呆愣的表情看着這裏。

老實說，他自己也還沒睡飽，但捨不得浪費時間。

「偶爾會有那種不懂得察言觀色，又愛自顧自地說個不停的人呢。」

被一之瀨誇獎的三矢華看似頗爲開心。

兩人的溫度差距不小。

環視周遭，其他夥伴似乎還沒醒來。

「嗯，真的很對不起。那個……我忘記會合地點在哪裏了……」

「呃……好久不見，一之瀨。妳還記得我嗎？」

「自從妳不在我們過得很辛苦。妳也沒來會合地點……」

哎呀，此時一之瀨選手棄權了。迅速躲到六花背後的她喃喃說着：「不行了，不行了」。算了，沒吐出來就算是有進步了。

另一方面，此時西野正躺在休息室的牀上。

「可、可愛……」

「沒、沒什麼……真的是吼……」

「……六花，妳平安無事。」

「我真的……真的很擔心妳。」

一之瀨理解似地點頭，但那不是自打嘴巴嗎？不要緊吧？

「吼唷，怎麼可能不管。來，不要害羞，進來嘛～」

看見走進門的人物，他不禁瞪大雙眼。

「……果然不記得了嗎。畢竟我們本來就不常說過話……」

那就來好好休息吧。

「怎麼可能不管！妳跟背後靈一樣，很可怕耶！」

自己說有點難爲情，但是見到清水主任的時候也好，與二條重逢的時候也罷，我的情緒都比想像中還要冷淡。

（睡了三個多小時嗎……）

忽然，他們身處的休息室傳來有人開門的氣息。

「……六花？」

相較之下，六花反而用一點也不緊張的語氣朝西野揮手。

什麼跟什麼啊，這是什麼狀況？

「話說回來，你是……？」

西野將視線移向我。

「我是九堂和人，一之瀨的隊友。」

我依序解釋來龍去脈。西野在全部聽完後低頭致謝。

「首先請讓我向你道謝。謝謝你救了六花。」

「沒什麼，遇到困難本來就該互相幫助。還有，你可以不用跟我道謝，而是一之瀨嗎？要不是有她就絕對救不了相坂。」

「……我知道了。」

「話說回來，小西你是怎麼來到這裏的？」

「啊，說得也是。其實──」

這次換成西野描述來到這裏的經過。

他們在商店街遭遇螞蟻怪物，並在那裏被藤田所救。

螞蟻怪物嗎？我們雖然沒有遇到，原來商店街還有那種怪物。

「話說回來，九堂先生。接下來──嗯？」

西野原本想說什麼，卻沒有說完。

他喫驚地仰望天花板。

我也跟着抬頭──忍不住叫出聲來。

「咦……電燈？騙人，這裏有電嗎？」

六花搶在我之前說出發生了什麼事情。

沒錯，剛纔天花板上的日光燈不規則地閃爍，接着點亮了。

究竟該不該向衆人說明心中懷抱的那個。

「您該不會說『忘了』來打發我吧？」

不過……他的表情跟動作都給我一股不對勁。

「市長，這次您爲什麼不說下次的『條件』？」

忽然傳來一陣敲門聲，藤田走進辦公室。

（這個世界……究竟充滿多少惡意……）

領悟我的意圖，一之瀨握緊我的手。

表情驟變的上杉市長閉上眼，大嘆一口氣。

看見這道光，肯定會有更多人前來市公所。

例如說，提升至LV2的條件是取得十顆怪物的魔石與十名居民。

「……聽了也只會後悔喔？」

當然不只會吸引人，還有吸引怪物的風險；但即便如此，市長依然選擇恢復電力。

藤田朝我們揮手，身旁還看得見清水主任與二條的身影。

一共約有七十個人吧？市公所的人幾乎全部到齊。

他坐在椅子上，從胸口口袋掏出香菸點燃。

上杉市長持有的技能『造鎮』效果非凡，在提升等級方面和其他技能相比也有許多不同之處。

只是藤田不是利用技能，純粹是他的洞察力優異，並在公私領域都和市長是老交情，才得以察覺細微的違和感。

原本的目的是尋找持有鑑定技能的人。

既然意外得知市公所是安全區域的原因，以及能力的效果，就來正式開始收集情報吧。

（恢復電力果然沒錯……）

話說用「技能效果」幾個字就能解釋得通，這方面果然很像奇幻世界。

藤田隨便找了張沙發坐下。

實際上，電力恢復的時候大家的反應都非常激動。表情開朗起來，笑容也回到人們臉上。

這裏宛如一縷光明。

深深嘆了口氣，上杉市長又看了一眼自己的狀態畫面。

「抱歉突然叫你們來。」

的確，只要有電，不只能開燈，還能使用冰箱與電腦。

因爲他相信這道光象徵終於得手的希望。

「沒錯。而且在場並非所有人都有能力戰鬥。對那些人來說，看得見的防衛設備非常重要。看得見的保險措施比較容易讓人放心。」

來到一樓，餐廳已經聚集了大批人潮。

藤田告訴我們上杉市長的技能名稱。

市長在講臺上解釋技能效果後，所有人都雙眼發亮。其中還有人高呼「市長萬歲！」。

「喔喔，來了嗎。」

說完，他將剩下一半的煙捻熄在菸灰缸上。

不過這些電力究竟是用什麼方式供應的？

原以爲這次會提出類似的條件，沒想到條件竟遠遠超出他的想像。

演講結束後，市長回到辦公室。

即使市長不親自下場取得魔石也沒關係，收下他人的魔石也可達成條件。

「嗯。」

「是爲了以防萬一。如果因爲某種因素而使怪物入侵，什麼防備也沒有不是很可怕嗎？這就叫有備無患。」

「……你的直覺真準，而且還一點都不客氣呢。」

（那個城牆跟護城河都是這樣做出來的嗎……）

（……太美了。）

「嘿～想得好多喔。」

「偶爾還是會想抽一根。」

我發動了『順風耳』，仔細觀察聚集在一樓的人羣。

忽然和在臺上演講的上杉市長四目相交。

不知如何解釋此沉默，藤田繼續說：

然而……正因如此他才煩惱。

而且不只這裏，走廊與其他房間的電燈都接連亮起。

「確保飲用水、強化防衛設施，接下來就是提供電力（能源）了嗎。這下過去用不了的設備會一口氣復活。」

●

藤田盯着拿到手的紙看。

他的舉動落落大方又充滿魅力。

「──這就是這次提出的條件。」

藤田點頭、仰望天花板，接着低聲咒罵了一聲。

取而代之，技能會提供提升等級的「條件（任務）」。只要過關就能提升技能等級。

除了和人，還有別人發現剛纔演講的異樣之處。

「啊～啊～麥克風測試，麥克風測試。」

「奇怪？既然怪物進不來，不就沒有做陷阱的必要了嗎？」

上杉市長的技能名爲『造鎮』。

聽見藤田與清水主任的話，六花頷首表示理解。

上頭如此記載：

莫非是獨立發電系統還能運作嗎？話說回來，我還沒試過發電機。聲音太吵了，會吸引怪物。難道是別種方法嗎？

儘管覺得很浪費，藤田依然切入主題。

「……一之瀨。」

「……您不是戒菸了嗎？」

因爲有觀察技能才能領悟的細微變化。

「啊～大家聽得見嗎？電力突然恢復大家一定嚇了一跳吧？現在開始召開關於這件事的說明會，有辦法行動的人請全部來餐廳集合。」

他很久沒抽菸了，但今天就是想念這個味道。

我用郵件和三矢華解釋了狀況，開始跟蹤市長。

「知道了。」

在黑暗的夜色中，唯有一處，唯有這棟市公所燈火通明。

光芒的盡頭真的是希望嗎？

市長認爲這是一盞照亮遭到囚禁的人們的希望燈火。

「是啊，跟你們想的一樣。這是市長的技能效果。」

上杉市長面露豪爽的笑容鼓舞衆人。

聽了說明後，六花感到疑惑。

沙沙沙沙，不規則的噪音忽然響起，是連接到音源的廣播喇叭。

能靠乾電池運作的小家電姑且還能使用，但需要插電的家電與設備完全變成廢物。來到這裏的途中我檢查了好幾次，肯定不會錯。

「市長，辛苦了。」

其他似乎還有對付怪物的陷阱。

「請告訴我下次升級的條件是什麼內容？」

「原來如此……這樣就合理多了。這是……難怪您會那麼躊躇了。」

抽着煙望向窗外。

提升至LV3的條件則是取得一百顆怪物的魔石與五十名居民。

領地是怪物無法入侵的安全區域，只要提升技能等級，領地的範圍也會變廣，解放各式各樣的功能。

（……怎麼回事？現在的世界不是幾乎沒有電力嗎？）

「咦，那是沒有問題……難道說這是……」

她發動『阻礙認知』，自衆人的認知中消除我們的存在。

「好了，接下來該怎麼做……」

是藤田的聲音。

上杉市長從抽屜裏拿出紙筆，振筆疾書。

「──於是，多虧各位的努力，電力終於恢復了！對我們來說這是一大進步！各位！今後也請與我們並肩奮戰！拜託了！」

首先，通常技能會使用SP（技能點數），或是透過一再使用該技能，提高熟練度來提升等級；但『造鎮』並沒有這類功能。

名稱聽起來非常溫馨，效果卻令人訝異。上杉市長指定的地點──也就是以此爲中心劃分爲半徑五十公尺的領域，將成爲他的『領地』。

「畢竟我們認識很久了啊。」

聽完廣播，我們急忙趕往餐廳。

所謂的功能，比方說像領地內的下水道、瓦斯、鍋爐、電力、防衛設備等。

「……嗯？」

（……他在隱瞞什麼？）

市長結束演講，走下講臺直接離開。

「區域擴張條件」

•收容100名居民　達成率76／100

•收集怪物的魔石100個　達成率8／100

•討伐「個體名『阿爾帕』的女王蟻（Queen Ant）」。

•討伐「個體名『泰坦』的守護者魔像（Guardian Golem）」。

在72小時內達成上述條件。

兩人又繼續討論了下去，最後結論是先通知主要成員就好。

現在居住在市公所的難民數量，包含市長與藤田在內一共七十六人。

其中打倒過怪物、LV1以上的約四十人。而在此之中，曾經探索、和怪物交戰的人，只有包括藤田在內、不到一半的十七人。

不論如何，沒有他們的協助都不可能達成條件。

「明天早上宣佈吧。」

探索成員每天早上都會開會，就在那個時候公開這次的條件。

然而兩人理所當然地都帶着苦澀的表情。

收集魔石及收容居民外，居然還加上了討伐強大怪物的條件。

和過去相比，條件明顯過於苛刻。

衆人願不願意接受讓兩人備感不安。

（他們要是不接受還好……）

最壞的情況是主要成員離開這裏，或是引發暴動。

好不容易將據點維持至今，即使出現因爲這些條件而內心受挫的人也不奇怪。

「守護者魔像就是清水他們報告中的那隻嗎？」

上杉市長舉起手。

只從西野的郵件中得知螞蟻的粗略情報，但那隻魔像我能掛保證是如假包換的怪物。

所有情況都有可能發生，考慮到這個世界的殘酷，最後一項可能性最高。

上杉市長的地圖和一之瀨不同，會用藍色的圓形顯示出他的『領地』。

我們現在躲在隔壁的房間偷聽他們的對話，內容卻恐怖到超出預期。

「一之瀨，總而言之，現在就──奇怪？」

「你看這個。」

緊繃的氣氛和緩不少，唯有兩人的祕密會議就此落幕。

那當然會傷腦筋了。好不容易將安全區域擴張到能使用電力，在正要開始發展的時候居然遇到這種難關，當然會露出那種表情。

「哈哈哈，越來越像在打電動了……」

上杉市長大笑一聲。

「不過……這下怎麼辦？」

緊接着他眼前出現一張立體地圖。

嗯，慢着喔？話說回來，我初期可選擇的職業中有「市民」。

「至於女王蟻就是你們之前對付的那些傢伙的老大了吧……」

在一旁豎起耳朵的一之瀨也露出困擾的表情。

要留在這裏，還是離開……

是一之瀨使用過的技能──『地圖』。

我原本想表達自己的想法，往她的方向看的瞬間──視野忽然一陣晃動。

「……假設無法通過，會發生什麼事？」

「……原來如此……」

「話說回來，原來怪物也有名字……」

怪物、經驗值、等級、技能，這次又是討伐任務。感覺起來，他們簡直就像身在電動遊戲中的人物。

「對呀，說得沒錯。」

聽了他們的話，我發覺剛纔感受到的不對勁究竟是什麼。

「得討伐女王蟻和魔像嗎……」

這類怪物對藤田來說是比魔像還要熟悉。

儘管有其缺點，這個技能仍十分有魅力。

「少得意忘形了，流鼻涕的小鬼頭。」

地圖上以市公所爲中心，畫出一個半徑一百公尺左右的圓形，又以紅色的圓形包圍，形成紅藍兩色的同心圓。

食物非常充足，只剩下安全地點。

藤田不禁扶額。這個世界究竟變成什麼樣子了？

「……總而言之，必須思考接下來該如何是好……」

緊接着這次還用紅色標示出新的討伐區域。

●

然而頭上點亮的燈光，刺激肺部的煙味，以及傳進耳中的人聲，讓藤田體會這是無庸置疑的現實。

一之瀨透過扭蛋抽到這個技能，上杉市長則是選擇『市長』職業時取得的。

人手、戰力，一切都過於缺乏。

單就市公所周遭而言，巨蟻怪的出現率比哥布林還高。

「除了領地之外，還顯示出名稱叫做『討伐區域』的新領域。我猜，差不多是以這棟市公所爲中心，直徑一公里的範圍。」

居然要在三天內討伐牠，一般說來根本是天方夜譚。

在報告當中，令人誤以爲是高樓的岩石巨人不僅會吞食瓦礫，還會丟擲被捏碎的大樓攻擊。

藤田抽着煙，回想起他們口中的魔像。

那個市長不是抱着某種不可告人的祕密，純粹只是爲了這裏的居民們着想。

「詳細位置還無法鎖定，但兩者都在這附近。唯有這點無庸置疑。」

「嗯……技能等級會直接卡關或被重置吧？最壞的情況，技能本身也有可能完全消失，畢竟是這種世界。」

我一瞬間以爲是貧血，但並非如此。

若能獲得這個技能，精挑細選地點後使用，幾乎就能保證我們安全無虞。

另一件令人在意的是即使面對這麼誇張的條件，他們也沒有逃跑的選項。

「就是說啊……」

「是的，應該不會錯纔對。」

他發現殺蟲劑──正確來說對付蜜蜂與牛虻的殺蟲噴槍是牠們的弱點。

視野猶如海市蜃樓般扭曲──我的意識落入黑暗之中。

「說得也是。話說，市長不也是嗎？老人家早該上牀睡覺了──澗爺爺。」

起初以爲是開玩笑──不對，正確來說他們希望是開玩笑；但如今有好幾名夥伴目睹它的身影，讓兩人非得相信不可。

要是可以輕鬆更改，就會是犯規級的技能了。

「怎、怎麼了……？」

當初原以爲是莫名其妙的職業，說不定只要繼續成長，就有機會出現『市長』這個上位職業，也許值得一試。

女王蟻「阿爾帕」以及守護者魔像「泰坦」。

市長的『造鎮』恐怕無法變更地點。

「是啊，恐怕是。」

「您怎麼能這麼肯定？」

「真貼心。換言之，應該就是『牠們就在這個領域裏，找出來解決掉』這個意思吧。」

（乾脆想成全都是一場夢還比較輕鬆……）

「總而言之姑且談到這裏吧。你今天先休息吧。明天還得繼續努力。」