第二章 探索與邂逅

翌日。

時刻爲早上六點。

昨晚就寢時大約晚上八點，算起來睡了十小時左右。可見我累積了多少疲勞。

「汪！」

比我早起牀的桃桃，見我睜開眼便立刻舔我的臉。

大概是在跟我道早安。

「早安，桃桃。有休息到嗎？」

「汪！」

活潑地搖晃尾巴做爲回答的桃桃。

看起來徹底恢復精神的模樣。

桃桃繼續舔我，我也順勢享受搓揉的早課。

嗯，毛茸茸的，好舒服。好療愈喔～

「……好像沒有怪物來偷襲呢。」

傢俱全數安好，不見翻動的痕跡。此事實令我打從心底感到踏實。

舒展筋骨一邊挺起上身，收好傢俱，再從道具箱拿出甜麪包及果菜汁，簡單解決早餐。

「桃桃，有件事想問你……」

「汪呼？」

一邊大快朵頤狗食的桃桃抬眼看我。

「……我想從今天開始積極狩獵怪物。理由則是爲了升級。」

體認到自己對世界新樣貌的認知不足，求生存最重要的就是提高等級，以及與怪物戰鬥時還是與夥伴協力爲上的道理。

其後我搓揉它一陣子，總算讓桃桃的情緒平復一些。

我對桃桃述說昨天的行動值得反省之處以及自己的想法。

很好。那就一起努力囉。

晃動着身體在停車場徘徊，狀似在尋找獵物。

「汪！」

「所以我再一次拜託，請你助我一臂之力。跟我合作一起活下去吧……唉，雖然我並沒有多可靠就是了。」

不要鬧啦，別用那種眼神看我。這樣我怎麼捨得放手。拿你沒輒耶。

最後一臉得意地看着我。

桃桃猛烈搖晃尾巴證實我的猜測是對的。

喔，對了。外出前先確認狀態。

得儘速提升等級纔行。

「汪。」

「敵意感測」即刻有了反應。

死亡一度逼近眼前，但有特定程度的回報……不過完全不成正比就是囉。另外更學會了「逃逸」跟「防衛本能」等新的技能。

單槍匹馬的哥布林或活屍最是理想。

「汪！汪呼！」

砸碎活屍的頭骨。

《已獲得經驗值。》

「當然我也不會因爲做了這個決定就衝動亂殺。一切以安全爲大前提。死了不只白費工夫，也什麼都沒意義了。」

總之目前手上有2點，先用來學習新技能。

取得「毒抗性」與「HP自動恢復」。

咦？啥啊？所以技能內容究竟如何？

可能是升級的效益，感受敵意的範圍似乎擴大了。

「那就出發囉。」

走到樓梯底，觀察「敵意感測」警示的方位。有一隻怪物。

「…………汪嗚～…」

桃桃用身體磨蹭回應邊說邊苦笑的我。

也有可能早已離開，去獵捕別的人類。

那麼到底是怎樣的技能？

桃桃精神奕奕回應。

無意間瞥向桃桃，發現它維持正座的姿勢，凝視着同一點。

獲得桃桃激昂的反駁。看來不是。

加減避開積水處，尋找能力足以討伐的目標。

「……桃桃？怎麼了？」

「汪！汪！」

「之前到處冒出來的黑煙都不見了呢……」

我從道具箱拿出啞鈴，箭步逼近。

不消說，前往購物中心的反方向。安全第一。

讓我摟在懷裏的桃桃看起來樂陶陶的模樣。

麻煩在於遇到那兩種以外之怪物的場合。

設置做爲防護罩的傢俱已全數收回，我帶着桃桃走到外頭。

遠眺街景的視野清晰。

「……桃桃，難不成你也學會某種新技能？」

「發現什麼介意的狀況嗎？」

「……咦？」

我與桃桃重新踏上街道。

旋轉、跳躍……該不會是那隻超級知名狗狗的必殺技。

不見其他怪物的蹤跡。

沒問題的，一起加油吧。感覺它這麼對我說。

昨天的雨在各處形成水窪。

順帶一提，桃桃則是被我抱着的狀態。

多虧昨天那場雨，想必澆熄了不少火勢。

使用「潛行」與「躡步」，迅速下樓梯。

我當然不願意冒太大風險，但頗有嘗試的價值。

天之聲用的是「已達特定條件」之類的說詞。

「汪！」

「喔？」

當真嗎？我只是開玩笑的耶。你還真的學到技能喔。

「汪！」

希望我稱讚的舉動。加上方纔謎樣的行爲。

兩隻……不，最多三隻都還能仰仗桃桃的「操影」技能協助，三兩下就能討伐。

它喜出望外似地用身體磨蹭我。

眼睛在遠方認出昨天造訪過的購物中心。

活屍蒸發並留下魔石。

「……謝謝你喔，桃桃。」

「汪呼！」

「那隻高等半獸人會不會還在那裏呢？」

「汪。」

視線前方沒有什麼特別的。不過是一面牆壁。

不過感覺不是非常要緊。

嗯～？這是怎麼了？

照此形式而言，初期儘量取得更多種技能，其後陸續提升熟練度會是個好策略。還能相對節省SP。

「汪！」

接着便看它用兩前腳輕輕頓着地板。

繞圈加彈飛的技能？

「不是這層……一樓喔？」

又做了一套同樣的動作。

抱歉啦，桃桃。

桃桃奮力一吠。

系統設定基本上跟我預想的相同。

機不可失。

也就是說，親身面對的狀況越是多樣，越有機會獲得更多的技能。

「是活屍喔……」

未能讓我意會，桃桃顯得非常沮喪。

暫且以狩獵活屍或哥布林爲行動主軸。

相較於昨天那股討厭的感覺，大約只是「稍微留意爲上」的程度。

桃桃重複同樣的舉止，我最終還是不甚理解。

「汪呼～」

「真、真的喔？怎樣的技能？」

桃桃是不是也聽得見慣例的「天之聲」？

「呃……什麼意思啊？」

贊，開張大吉。

我出聲搭話，桃桃猛然回神而轉頭看着我。

桃桃先圍着我腳邊繞圈圈，接着躍至稍遠處。

此外還了解到另一項事實：技能等級的提升不一定非要消耗SP。

熟練度，也就是技能使用次數越多，便能達成對應的升級效益。

特定條件……就我的瞭解，想是根據我在現實中採取的行動、身處的狀況乃至自身期望創出新的技能。習得時的狀況與技能名稱分外同步。

昨天毫無心思留意，現在看起來技能等級確實提升了不少。

「壓力抗性」、「恐懼抗性」、「敵意感測」、「危險感測」的等級顯著上升。

下樓梯或部分情況時，這樣比較快。

特別是半獸人。從昨天那場戰鬥來看，不僅那隻高等半獸人，普通半獸人的戰鬥能力已經很強。假使能掌握某種弱點就好囉。換作奇幻故事就會有活屍怕火、吸血鬼受不了聖水之類的弱點設定，但是半獸人就沒有共通的特定弱點呢。最多能列舉出性慾很強、女騎士都會慘遭它們毒手等種種典型。

反正遇到也只能走人或者想辦法撐過去囉。

至少「目前」只能如此。

「話說回來，屍體真的很多耶……」

走在路上，被棄置不管的屍體令人怵目驚心。

想必沒人會來收拾，就此成爲烏鴉的大餐。

「說到這個，政府或自衛隊之類的單位現在都在做什麼……？」

世界變成這樣之後整整兩天。或許正在各地進行救援活動，只是電視與網路都無法使用的狀況下便無從得知。

「再者，如此情況下，政府還能正常運作嗎……？」

之前看過的《正宗哥吉拉》之類電影裏會有設立特別對策室，負責統率自衛隊與各相關單位的橋段。

實際現況真的有辦法執行嗎？

或許只是我對政治人物與官員的印象有所偏頗。

總覺得那些人只會抱着「誰要做那種事情啊！」、「我不如先逃命！」等念頭，爭先恐後躲進避難處之類的安全地點。也可能是我電影看太多而亂想啦。

說到底，怪物出沒的情況僅限日本嗎？抑或全球皆然？

莫名覺得應該是全世界都一樣。

「說不定開發中國家人民的存活率反而更高呢。」

畢竟「安全」與「存活」是兩回事。

本就生活於戰亂地帶的人們，搞不好連怪物出現也依然處變不驚。

「希望不會有人拿核武出來用……」

爲了一舉殲滅怪物讓人民陪葬之類的……

「汪！」

《上位職業「盜賊」已開放。》

只有一隻。機不可失。

之後新聞報導會說「他們壯烈犧牲。我們必須將這些生命銘刻在心，連同他們的份努力活下去」。有幾個國家的習性讓人感覺真的會那麼做，更加讓人害怕。

哎呀。光顧着思考，幸好桃桃主動提醒。

諸如手電筒、鬧鐘等裝電池的電子產品都還能用，但有用的也不多。

「可是喔……」

世界變樣後經過了些許時間，「逃亡派」、「戰鬥派」、「按兵不動派」的羣衆區隔也益趨明顯。

其後，我跟桃桃在能力可及範圍內陸續狩獵怪物。

系統果然很接近遊戲的風格呢。

天之聲敘述，畫面上出現選項。

仔細一看，視野一角發現哥布林的身影。

然而現在街上湧現的可是積極獵殺人類的怪物。

《衍生職業「趁火打劫者」已開放。》

我看見了嶄新的發展機會，以及全新的階段。

檢視狀態畫面，檢視可選擇職業下新增的幾個選項。

至於「盜賊」嘛……感覺不是戰鬥指向的職業呢。在RPG裏面通常具備開鎖、解除陷阱等能力，特別擅長應付保全設備的印象。但在這個世界裏的設定又會是如何？

因此我當作沒看見那些人的呼救，繼續前進。

受到桃桃的催促，進入狀似無怪物出沒的空屋。

幸運的是沒有屍體，否則氣味挺讓人不舒服。

也罷，沒有的東西就是沒有，多說無益。

看來除了提升等級，情報收集的工作亦不容忽視。

《衍生職業「獵人」已開放。》

「上位職業」、「衍生職業」以及「第二職種」的等等字眼。

「嘿咻。」

該不會有個完整的職業樹吧。

「汪！」

就算同樣能透過擊敗怪物升級，我很懷疑有人會傻到選擇那種賣梗的職業。很難吧。

「密告者」、「獵人」、「趁火打劫者」、「馴獸師」等共四個。

例如附近街區那些全自動化二代宅的居民恐怕就像瞬間墜入地獄，除了離家求生別無他法。

太好啦。腦中響起等級提升的通知聲。

之後繼續漫步街道，討伐了三個活屍、兩隻哥布林。

JP總額來到15。

面對那樣的敵人，固守據點豈不是沒多大意義？

爲了存活……更爲了對抗怪物所構成的威脅，哪一種組合纔是最恰當的？徹底甩開追擊的策略並非萬用。需要作戰的時候便不得不爲之。關於這點，我在上次有過切身之痛。

「嗯～這種時候，要是有「鑑定」就很方便了……」

那類的職業想必躲在家裏比外出更能發揮實力。

以那種姿態消極等待救援的族羣，認識了也沒多少好處。

《上位職業「暗殺者」已開放。》

順利討伐成功，但等級沒有提升。

隨即將「間諜」的等級升到10。

奇幻作品經典內容之一的「鑑定」大神。

「情報員」大略可以理解，感覺像是「間諜」的高等版。維持現狀但大幅強化。

電力的偉大無庸置疑。

「不過若是具備相對應的職業或技能就另當別論……」

《第二職種已開放。》

「原則上都略過就好……」

假如是協力戰鬥、一起升級的合作關係，我會考慮。

《　暗殺者　情報員　盜賊　》

《上位職業「情報員」已開放。》

內部被弄得亂七八糟。

究竟是隻有這一帶停電，還是其他地方也一樣呢？

「說不定死守的人意外地多呢。」

至於第二職種的「獵人」。

「喔！……知道啦，桃桃。我們先換個不怕被打擾的地方。」

《「間諜」的等級已達上限。》

該怎麼做？

煩惱許久之後，我選擇轉換上位職業「暗殺者」，第二職種設定爲「獵人」。

但我是絕對不會選的。

活屍等級的威脅，靜待救援或許尚有可爲。

包含初期便存在的其他職業選項，再加上這四個，均可供選定爲第二職種。轉至上位職業需要支付3點JP，選擇第二職種則索取2點。

你們就慢慢祈禱，在遭受怪物之前有某個好人現身囉。

如此狀況下實在辦不到。更重要的是我嫌麻煩。

爲應付與怪物戰鬥的場合，比起「情報員」及「盜賊」，選擇理論上在戰鬥時最有利的「暗殺者」。而且也相對符合我的戰鬥風格。

稍後再巡視一番，帶走看起來不錯的東西。

大門毀損，八成曾經遭受怪物搗亂。

我手上目前總額爲5點，剛好可以用完。

假如還有地方電力供應正常，就應該動身前往。

無庸置疑的YES。

「敵意感測」與「危險感測」均無反應，想必怪物已經離開。

「面對這些事情才更加體認到文明的可貴……」

「喔，對了。我好像還能選第二職種了嘛。」

於填充海綿外露的沙發坐下，開啓狀態畫面。

倒楣一點可能還得當他們的保鑣。

走在路上不難發現多處公寓陽臺或住家窗戶懸掛SOS訊息的旗幟或毛巾。或許那些都是固守在室內的人所爲。

「嗯～……」

例如我昨天外出便實際目睹成羣的哥布林主動闖入公寓住房搜索之類的情形。

《可選擇上位職業以及衍生職業。》

《可轉換爲上位職業。請選擇職業。》

要來囉……結果如何？

《衍生職業「馴獸師」已開放。》

「汪。」

小心不被察覺而接近，迅速捅刀再抽出。

記得有聽到衍生職業的出現。

總覺得遭遇怪物的頻率比昨天低呢……

既然存在「道具箱」的技能，那麼出現「鑑定」也算自然。

《衍生職業「告密者」已開放。》

根據上位職業與第二職種的不同搭配，說不準有機會獲得更強大的結合技能或效果。第二職種的候補中，我屬意獵人或馴獸師。推測前者可以學到比目前所有更專注於偵敵能力的技能。而後者可以讓我跟桃桃的合作更加緊密。

點入目前選擇的職業「間諜」。

《已達職業相關之特定門檻。》

「暗殺者」從字面看就是專精暗殺的能力。偷襲時想必相當好用。

《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自5提升至6。》

終於在我打倒兩隻閒晃的哥布林時，等到了變化。

《確定消耗10JP，提升「間諜」的LV嗎？》

「……好難決定喔……」

譬如當初我的職業候補選項裏的「繭居族」。

確認之下，一如既往獲得20點的SP與10點JP。

而且遲遲見不到活人。

這表示─

需要狩獵幾隻才能達到下一個等級呢。

奇襲、偷襲、聲東擊西乃是我的常套戰法。

「好，桃桃。動手囉。」

這三個都是「間諜」的上位職業……

看中的是搭配「暗殺者」特性並提高狩獵怪物之效率的潛力。

確實也考慮過「馴獸師」，這次只能忍痛放棄。

好奇理由嗎？

因爲我跟桃桃已經是最佳拍檔啦！契合到根本不需要職業特性輔助喔！

……還是先把玩笑放一邊。認真討論，我認爲馴獸師應該是以一般的動物爲對象。而桃桃顯而易見地不符合這個標準。自己主動狩獵怪物升級的它，明顯比其他狗兒聰明。

預先討論好戰術，彼此配合的效果尚可進一步提升。

其次，馴獸師與間諜是同一個階級的職業。選了也難以對現狀產生多大的影響。況且我目前也沒打算跟桃桃以外的動物成爲隊友。

附帶一提，「趁火打劫者」跟「密告者」一開始就被我剔除。莫名覺得賣梗職業或者地雷職業的氣味相當濃厚。

心意已決，着手變更職業。

首先消耗3點JP，轉爲上位職業。

《「間諜」已轉換爲上位職業「暗殺者」。》

《職業已更改爲「暗殺者」。學會技能「寂靜行動」。學會技能「夜視」。學會技能「突擊要害」。學會技能「遮蔽氣息」。學會技能「妨礙鑑定」。》

《技能「躡步」與技能「寂靜行動」進行整合。技能「寂靜行動」自LV1提升至LV2。》

《技能「潛行」與技能「遮蔽氣息」進行整合。技能「遮蔽氣息」自LV1提升至LV4。》

喔喔喔，新的技能聽起來挺棒的嘛。

並且將至今所學的技能轉換至上位版本。

學會上位技能的同時，將下位技能納入整合。

更連同既有的等級一併整合

真的很棒呢。每個技能聽起來都相當專注於暗殺能力。

善加結合使用，勢必能讓戰鬥變得更順利。

不過與抹滅存在感的「遮蔽氣息」搭配起來，想必會是發動奇襲時的最佳利器。

最後學會的「妨礙鑑定」令人介意。

總不能試用在桃桃身上嘛。欺負桃桃？不可以，絕對不接受。

「接着就看怎麼分配SP囉～」

用完中餐後，與桃桃簡短開會。

肉眼可見的就有四隻哥布林……不少耶。

這個技能很厲害。不會製造出任何聲響。走路難免產生的腳步聲乃至衣物磨擦的聲音都不再有。

不像「體能強化」那樣爲狀態帶來全面性的強化，而是針對單一數值大幅提升。從上升狀況來看，比例大約是每一級便＋10。

「這樣看起來，比起初始的狀態可以說是成長驚人呢。」

各自有何效果還需要另行實驗尚可理解。

這三個技能的效果均依附在等級之下。

「夜視」、「偵敵」以及「千里眼」亦是頗爲方便的技能。

「桃桃，雖然早了一點點，先喫午餐囉。」

那麼哥布林族內出現同樣地位的個體並不希罕。

基本上就是那種感覺。

「偵敵」加到LV3，「靈巧強化」升到LV2，「敏捷強化」LV3，「HP自動恢復」與「毒抗性」都加到LV2。可以了。差不多就這樣。

下次進入戰鬥便趕緊測試新技能。也得儘快提升等級纔行。

附近街區的年長居民很常接觸的地方。我偶爾也會來。

例如氣味。這部分無法隱瞞，也騙不了桃桃。

名稱叫做「妨礙鑑定」，所以鑑定的系統果然存在。

接着看「妨礙鑑定」。

「汪！」

每提升一個等級，對應的敏捷或靈巧一樣會＋10。

全身戰慄。

喫飽稍作歇息後外出。

距離而言大約可以看到幾十公尺外的物體，清晰度相當接近極近距離下的觀察。

目前條件未明，說不定也是某種技能的上位版本。

能夠於此階段搶先取得這個技能可以說是幸運。

「……」

桃桃也學了新的技能，我也變強了。

「寂靜行動」LV3、「夜視」LV1、「突擊要害」LV1、「遮蔽氣息」LV4、「妨礙鑑定」LV1、「偵敵」LV3、「千里眼」LV1、「敏捷強化」LV3、「靈巧強化」LV2，共計九個技能。

我在室內走動以測試「寂靜行動」的效果。

「汪！」

例如半獸人種族中存在着高等半獸人。

可是「危險感測」的反應不強烈。

現在有了「千里眼」，即便距離尚遠依然可以清楚看到內部的狀況。

纔不過幾天，感覺好像很久很久沒看到。

現在的我跟桃桃聯手，有機會嗎？

無一不是實用性高的優秀技能。

哥布林的上位種。

無妨，發現苗頭不對就馬上開溜。

走了一陣子之後看見農會超市的建築。

「喔喔……？」

我定睛一看。

姑且從字面上理解，大致爲更容易擊中敵人弱點的效果。可能在刺客角色身上看到的技能。

不意外的是─或者該說發揮實力─桃桃馬上就記起來了。

「啊，已經這個時間啦。」

選擇職業跟技能花的時間比我預期的還多。

我照例貼着牆壁隱藏蹤跡並觀察，透過破裂的玻璃窗確認到哥布林集團的身影。

OK。接着是第二職種。選擇「獵人」。

哈哈，看來桃桃比我還有膽識呢。

很大隻、體格也特別壯碩。相較於其他哥布林，那傢伙身上的裝備乃至裝飾品也特別不同。

《已將第二職種更改爲「獵人」。》

無論狀態提升到多高，內在還是同一個我嘛……安全第一，自保爲上。

它隨後像在表示無需多言般用身體磨蹭我。

撫摸着桃桃，心緒漸趨平靜。

「突擊要害」必須於實戰場合才能夠測試。

效果大概一如字面所示。我猜大概是LV1可以妨礙同等LV1的「鑑定」。

「偵敵」技能讓我可以感受到出現在附近的所有生物之氣息。

「千里眼」同樣一如其名，用來看遠方的技能。

就像電視節目常見的那個畫面。帶着夜視鏡或透過攝影機看到的樣子。

「OK，那就上囉。」

這個技能真的超級方便。

「偵敵」、「敵意感測」與「危險感測」同時作用。

「……桃桃。」

《學會技能「偵敵」。學會技能「千里眼」。學會技能「敏捷強化」。學會技能「靈巧強化」。》

四隻哥布林的後方有一隻極具特徵的個體。

裏面有怪物。

不僅如此，從「妨礙」的字眼來理解，或許使用鑑定技能就能看到他人的狀態。嗯～長遠來看，不只妨礙，希望也能學到鑑定的技能呢。可惜不清楚如何才能取得。

也沒感受到遭遇高等半獸人那時湧現，幾近異常的危機感。

哥布林們恣意翻動破壞屋內的物品，一邊大口啃食水果或蔬菜。

「夜視」的效果誠如其名，能在漆黑中清晰看見眼前的景象。

敏捷的初始數值爲1，算起來效果非常驚人。感覺身輕如燕。

「汪！」

只不過絕非萬能。

瞥過手錶發現時間已過十一點。

「……咦？」

……我亂說的，我怕死了。

透過簡單的手勢與信號，彼此配合行動。

喔喔，這幾個技能聽起來也很猛。

敏捷跟靈巧的數字提升太驚人啦。想必是來自「敏捷強化」與「靈巧強化」的影響。

搭配從便利商店拿到的飯糰與罐頭當中餐果腹。

接着是甫獲得的技能。

該怎麼做？撤退？

替桃桃準備狗食與水。

「你願意跟隨我嗎？」

嗯，哥布林果然會肚子餓喔～內心升起與現況毫無關聯的感想。

到廚房燒水，準備泡麪。

腦中自動浮現這個字詞。

我請桃桃遠離而測試出的範圍大致就是這樣。

目前爲止所知，有效範圍大約半徑十公尺圍起來的空間。

哼！看我還怕不怕你們。

「汪。」

遇上嗅覺靈敏的怪物時得特別留意。

效果將隨着每次升級而提高。

一口氣增加不少呢……

「敏捷強化」與「靈巧強化」的連帶效益相對明顯。

「體能強化」則是每一級各自＋5，單一項目的提升效益爲兩倍。還算恰當。

剩下的16點用來提升既有技能的等級。

總額20點。首先學習初期技能選項裏的「病毒抗性」、「熱抗性」、「挑釁抗性」以及「談判術」四個。抗性技能自然是越多越好。不過挑釁抗性似乎……算了，有備無患。

「兇猛哥布林〈Hob Goblin〉……」

再次鼓舞士氣，我們一起貼近到農會超市外頭。

來到此處，整棟建築物完全進入「偵敵」範圍內。可以多少感知內部哥布林們的氣息。非常好用的技能。

「……收銀臺附近一隻，生肉區兩隻，蔬果區四隻哥布林加上兇猛哥布林一隻。」

總共八隻。

至今遭遇過數量最多的一次。

「但遲早都要跨越這個難度……」

「汪。」

至今專注於狩獵單槍匹馬的活屍與哥布林，也就是所謂的小嘍囉。那樣的作法自然有其界限。

進入下一個等級需要的經驗值越來越多，有必要考量以特定複數敵人或者強力怪物爲對象的戰鬥。

……說得貪心點，倘使能再多一個隊友，勢必輕鬆許多。

我跟桃桃的組合擅長近距離至中距離的戰鬥。

若是能獲得一個具備遠距離攻擊手段的夥伴，想必能大幅提高生存率。

「也罷，沒有的東西就是沒有。多說無益。」

只能以現有戰力架構戰術。

第一步就是眼前的哥布林戰役。

或許正在進食的緣故，它們幾乎不會移動位置。出其不意的最佳條件。

這間農會超市有兩個入口。

一是蔬果區旁邊，另一個設在熟食區附近。

熟食區的入口比較適合闖入。

從那個方位一隻一隻解決，最後再對付兇猛哥布林纔是上策。

至於讓人在意的兇猛哥布林則隨興盤坐在賣場架子上啃食蘋果。

很好。這下只剩四隻哥布林跟一隻兇猛哥布林。

看起來飽受凌虐的模樣，但不見遭受啃食的痕跡。

其他哥布林們一齊轉向這邊。

把風的哥布林轉向聲音來源的方位。

該入口進去旁邊就是收銀櫃臺，負責把風的哥布林正從那個位置監視着外頭。

兇猛哥布林與三隻哥布林分散了！

並且「潛影」狀態下尚能在限定條件下操縱影子。不僅如此，假使再連結其他的影子，桃桃還能從另一道陰影下現身。相當靈活的技能。

我竟然如此悠哉看戲。

雖然藏身陰影中還是聽得見我講話，同樣聽得到遠方的聲音。

快速刺入，拔出。

哥布林們浮現詫異的表情但爲時已晚。

「嘰咿咿咿咿咿！！」

大好機會。

隨即動身，轉向蔬果區。

可能用盡了耐心，喫着蘋果的兇猛哥布林站起身。

「嘰咿咿咿！嘰呀嘰呀嘰呀！！」

階級差異相當明顯呢～……不對，那不重要！

……原來不是一夥的？

「嘰咿咿咿！！嘰咿！嘰嘰咿咿！」

如是思索着，慢慢接近生肉區的兩隻哥布林。

……不妙，竟然還有其他同夥。

「那就這麼做。桃桃，進到我的影子裏面。」

直接大方穿過入口，立刻就會被發現。

把握哥布林注意力轉移的一瞬間，我迅速穿過門進入農會超市。

才這麼想的當頭。

「……嘰咿？」

「─！？」

確定桃桃徹底潛入陰影之後，我採取行動。

相較之下，位於店面深處的生肉區，不管從哪個點看過去都恰好進入視野死角，不容易發現異狀。

隨後延伸影子，將兩隻哥布林的嘴巴與四肢都封鎖住。

桃桃點頭贊同。

兇猛哥布林真的只是吼一吼。

沒料到的是，負責把風的哥布林卻朝着外頭的幾個同種接連恫嚇，現在甚至開始扔東西。

我迅速逼近哥布林，再用菜刀刺穿它們的胸膛。

《已獲得經驗值。》

負責把風的哥布林對着兇猛哥布林猛道謝。

附近感覺不到其他怪物或人類的氣息。

成功潛入。

確定它與同夥們的距離夠遠，桃桃用「操影」束縛之。

「嘰咿。嘰嘰咿咿。」

最初發現外來者的哥布林仍持續嚎叫，對方卻遲遲未見撤離動作。

哥布林還不曉得發生什麼事情就結束了生命。

從蔬果區那邊可以清楚看見收銀臺附近的哥布林。

也就是潛進別人影子裏面的能力。

「汪。」

換個角度想想，人類跟動物本就常見製造派系、彼此鬥爭的情況。沒理由哥布林就不會這麼做……或許可以這樣解釋。

看起來毫無戒心。

善用「偵敵」技能，逐步在賣場內移動。

好像打算去生肉區。

搶在小石頭着地前攫住。

「嘰呀嘰呀嘰呀。」

被看穿了嗎？

「汪。」

認真專注前進。

觀察情況一陣子之後，一隻哥布林站起身。

《已獲得經驗值。》

因爲把風的哥布林一邊呼喊，視線仍定在外頭。

……正合我意。兇猛哥布林挺身吆喝之後，外面的哥布林羣悻悻然離去。

奇怪。剛纔有一瞬間莫名感覺到視線……？

「首先是生肉區的兩隻哥布林。」

─就是現在！

慢吞吞地走到入口處，高聲吼叫。

哥布林沒有注意到我們，專心品嚐包裝裏的生肉。

原來哥布林不喫人肉。

千載難逢的好機會！

待在收銀臺旁，負責把風的哥布林突然發出尖叫。

手氣正旺。

「嘰嘰呀啊啊———！！」

發出指令，桃桃的身影逐漸融入我的影子。

……它怎麼了？

說不定能順利達成目標。

「扔石頭吸引它的注意，然後趁機溜進店裏。」

數值提升至三位數的敏捷徹底發揮威力。

總而言之，哥布林並非團結一致的種族。

散亂在地面上的商品阻礙步伐，幸好有「寂靜行動」協助，不怕發出聲音。熟食區角落放了幾具做着類似店員打扮的男性屍體。

朝另一個方向扔擲石頭。

或許不像那隻高等半獸人擁有吼叫的技能。

快步進入店內，躲藏在物品後面。

「……喔！」

第一時間有此念頭，但很快發現並非如此。

兩隻哥布林霎那之間化身爲兩顆小石頭。

……看來尚未察覺有同夥已經喪命。

這就是桃桃剛學會的新技能。

藉由「遮蔽氣息」、「寂靜行動」的協助，移動到入口門邊，壓低身子。

透過貨架間的縫隙觀察哥布林的狀態。

我登時望向收銀臺邊的哥布林，對方不像有注意到我。

難不成哥布林之間還存在不同的羣體或派系？

大快朵頤蔬菜與水果，似乎在笑談着。

一切安全。沒被發現。

─！糟糕。

「嘰嘰～嘰～！」

我跟桃桃即刻加強戒備。

我發出信號，桃桃僅讓頭部離開陰影，確認目標位置。

「……桃桃。」

可能因爲我相當專注，刀刃順暢插進哥布林的胸腔。

前一秒緊急做好接受類似高等半獸人「咆吼」技能的心理準備，最終證明不過是杞人憂天。

負責把風的哥布林一臉狐疑。

「「———！？」」

「偵敵」與「敵意感測」亦無特殊反應。

……錯覺嗎？嗯，一切謹慎爲上。

「……咦？」

多虧於此，戰術的可能性大幅擴張。

但僅限於離開。進入時依然只能透過我的影子。但是此外的優勢依然不可小覷。

撇頭一看，外面出現幾隻哥布林。

「桃桃！」

「……汪！」

向桃桃發出信號，採取行動。

「收納！」

第一步將現下藏身處前後的商品陳列架收進道具箱。

經過驗證，內部包含其他東西的物體仍然可以存放。

原本陳列在架上的商品懸吊半空，隨後墜落地面製造聲響。

不出所料，只回收架子就會變成這樣。

「嘰！？」

「嘰嘰！？」

突如其來的撞擊聲令哥布林們表示詫異。視線同時聚集過來。

接着見到我這個人類，哥布林們更加驚愕。

在他們眼裏就像架子消失，變成了我。

就連兇猛哥布林也因過度驚訝而露出呆滯表情。

很好，你們就繼續嚇到動不了吧！

我旋即取出稍早收下的陳列架。

設置爲分隔兇猛哥布林與其他哥布林們的屏障。

可在特定場所活用類似手法制造對自己有利的戰場也是道具箱的方便之處。雖然僅能維持幾秒鐘，好歹還是將哥布林們徹底隔開。這樣就能一口氣取勝！

「桃桃！那邊交給你！」

「汪！」

我跟桃桃兵分兩路。

藉由瞄準鏡放大的視野觀察着農會超市內從頭至尾的戰況。

因勝利而飄飄然的我沒能察覺。

那可是我充滿自信的傑作呢。還滿意嗎？

這樣它就跑不掉了。

原來有位「觀衆」全程觀覽。

我再一次從兇猛哥布林的頭上取出自動販賣機。

繼續沉浸於勝利的餘韻也無妨，不過還是分配點數，先把正事辦完再說。

「汪！」

第一次的戰鬥已經證明一般的哥布林遭受此攻擊後便無法動彈。

腳下出現一顆藍色魔石。

相對於至今爲止的紀錄，可謂相當優異的成果。

提升至三位數字的高速能力讓哥布林無從反應便告喪命。

一半的頭被壓爛了……好血腥的畫面。但是它還活着。

它痛苦呻吟並捂着臉部。

「很抱歉，我不會這樣就心軟……」

「桃桃，幹得好。」

這樣就能封鎖住它們的行動。

這股戰慄並飛來自於害怕的心情。

贊、太好了、太棒啦……！

最後就是，

沒想到─

沒錯。我們熟悉的自動販賣機也可以是用來扔擲的兇器。

我行雲流水般取出菜刀，瞄準眼前的哥布林突刺。

嚴格說來只是稍微感到不對勁的程度，但是距離百尺之遙還能有所感知，已經足夠令人訝異。

而是勢力範圍遭受侵犯，暴跳如雷的怪物面容。

「厲害……遇到那麼多的對手還能取勝……」

「─？～～～～～！？嘎啊啊啊啊啊———！？」

定睛一看，桃桃已經解決掉負責把風的哥布林。

桃桃往我這邊靠近，影子束縛的力道隨之逐漸增強。

其中最值得一提的則是戰鬥開始之前的情況。

被自動販賣機擊中頭部，兇猛哥布林應聲倒地。

「汪！」

無論等級升到多高，恐怕仍難以習慣這樣的疲勞。

大局底定。

「百分之百已有特定的等級……且具備稀有技能。」

既然已有「壓力抗性」、「挑釁抗性」的選項，就算有「疲勞抗性」這類技能也不奇怪纔是。

我跟桃桃聯手給予被束縛住的其他哥布林們致命一擊。

《已獲得經驗值。》

「啊嘎……嘰咿咿─！？」

這種東西跑進眼睛裏真的很痛呢。

七隻哥布林加上上位種的兇猛哥布林。

結束戰鬥之後，我跟桃桃轉移陣地至賣場一角─可以一眼望盡室內全景的地點。

天之聲告知升級的消息。

「成功了……贏了耶！桃桃！我們贏了！」

接着的兩隻……

「累死我啦～」

自從在某部輕小說裏讀到做酒保打扮的角色扔出販賣機的橋段，便一直抱持着一個念頭。

《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自6提升至7。》

農會超市的戰役於此創下輝煌的戰績。

哥布林舉手揮開來物企圖迴避傷害，合情合理的舉動。

緊繃的思緒猛然釋放，疲憊感隨後一舉湧現。

兇猛哥布林因痛楚而屢次嘗試抹掉辣椒醬，卻造成反效果。

下一秒，兇猛哥布林喊出幾乎不成聲的哀號。

設定好讓尖角直擊頭頂的位置─釋放。

原來自動販賣機的功能不僅限於爲人解渴。

走在路上順手摸回家的東西。

有沒有效果接近「疲勞抗性」的技能啊。

縱然兇猛哥布林捂着臉呻吟，我沒有輕忽靠近。

我辦到了，成功啦！

「……再一次。」

取出洗衣機與冰箱，定在哥布林頭頂上的位置。

而是歡喜的戰慄。

我靠近僵直在蔬果區的哥布林們。

桃桃則以負責把風的哥布林爲目標。雙雙起跑。

那東西叫做「水球」喔。不過裏面裝的是塔巴斯科辣椒醬。稍早喫完中餐，邊跟桃桃討論戰術邊準備好的。

回想男子當下投來的視線，不禁戰慄。

反而以它頭頂上爲目的地取物，這次祭出的是自動販賣機。

兇猛哥布林臉一皺，立刻想抹掉液體。

如此輕聲呢喃，「她」愉快似地撫摸着手裏的狙擊槍。

辣椒醬質地不像水那麼滑溜，花了不少力氣才成功倒入好幾罐。幸好「靈巧」提升許多，順利做出符合預想的道具。

無奈四肢已被影子綁住。

「桃桃。我們暫時到裏面一點的地方。」

正要二次攻擊時，兇猛哥布林試圖撐起身子。

這一次總算讓兇猛哥布林徹底死亡。

兩隻無暇躲避的哥布林被家電給壓扁了。

表情已不復稍早的呆滯。

●

那位男性察覺到這頭的視線。

從道具箱裏取出「某物」並瞄準兇猛哥布林扔去。

遺憾的是室內多處形成視線死角造成資訊缺損，但仍清楚見證到柴犬操影秒殺哥布林以及男子用自動販賣機擊潰哥布林上位種的光景。

想必使不上多大力氣。

─跟我一樣積極狩獵怪物的人。

還得收集超市裏的糧食。

兇猛哥布林拼死掙扎，只不過頭部已有一半被砸爛。

這個人物就在農會超市外約一百公尺處的大廈天台。

「嘰呀呀啊啊啊啊—————！！！」

碰咚！一道悶響。

壓抑幾乎要湧上的胃酸，收回自動販賣機。

「原來有人跟我一樣……」

「～～！！！嘰呀啊啊！嘰啊啊啊啊─！！！」

兇猛哥布林大聲哀號。

●

然而「某物」卻在同時「砰！」發出巨響並破裂。

獨特的氣味以及盛裝在內的液體一起濺灑在兇猛哥布林臉上。

「失禮啦─我沒打算跟你正面對決！」

纔剛聽到吼叫聲─霎時兇猛哥布林已經突破陳列架的阻擋，出現在我眼前。

「─嘰嘰呀啊啊啊啊啊————！！」

方纔這一戰。

算了。反正學會之後也難免陷入複雜的心情。

「汪！」

桃桃熱情舔我的臉，像在慰勞我「辛苦了」。多麼惹人愛。

我搓揉桃桃做爲回報，它也開心地以「汪嗚～」的聲音回應。

供需互補，堪稱雙贏的關係，多麼療愈啊～

體驗一陣子撫摸桃桃的享受，好歹讓心神穩定了一些。

個人認爲搓揉的困難點在於停手的時機。一旦停下動作就得對上凝視着這頭，像在詢問「你要停手囉？不再繼續囉？」的視線……實在令人難以應對。

大腦透過搓揉過程而恢復冷靜，接着回顧這次的戰鬥。

新習得的技能與經過提升的狀態搭配出不錯的效果，但仍不乏許多待改善的空間。

例如與桃桃協力合作的完成度，以及辣椒醬球與道具箱的戰法仍待細部調整。

得知辣椒醬球這樣的小心機也能成功對怪物造成影響，已是頗重要的收穫。

或許可以將大賣場與藥妝店列入候補拜訪地點。

結合農藥以及化學藥劑即可創造出更多具備強大效果的東西。

最大的問題點還是在於「我自己」。

更精準而言是在於我的理解追不上肉體之「敏捷」經過戲劇性提升的全新狀態。

「被自己的身體耍得團團轉」─或許可以這樣形容。

肉體與精神上的落差。

得儘快習慣並做好調整。

這次能平安收尾算是運氣好。確實調整好落差之前，隨時有可能因此面臨生命危險。自負絕對不可爲。

「OK。可以來分配點數了。」

不過……但是……但是啊！

看過之後考量安全性再決定是否採取行動。那樣也不算太遲。

正因如此而選擇一路往反方向前進。

並且那棟大廈也未傳來任何討厭的感覺。

多留無益。

依照慣例，獲得20點SP、10點JP。

喂喂喂，那樣的高調行動可會讓你們成爲怪物方便鎖定的目標耶。也不見任何一個足以稱做武器的武器。

桃桃又喀哩喀哩地大快朵頤。

只不過或許過度焦急，其中還有人光着腳丫子奔跑。

「汪！」

這裏可是遠離市中心的郊外地區。較多人會選擇避難且能提供直升機安全着地條件的場所肯定沒幾個。

怎麼會捨棄市中心，跑來這種人煙稀少的市郊？內心感到疑問，但我樂見其成。自備武裝的自衛隊總不會還敗在怪物們手下。

農會超市大門往前一百公尺左右的地方，可見到一棟高層公寓。

「嗯～……」

可是高等半獸人也在那裏。

「喂！快看！是直升機！自衛隊來救我們了！」

反正就在目的地旁邊，也覺得有點在意，便往那前進。

嗯，非常可以體會他們的心情。

「偵敵」旋即探測到人的氣息。

而且附近其他怪物的蹤跡也不多。

聽到一股奇怪的聲音。會是什麼？

路上擊敗三隻活屍。

大概是因爲換了不一樣的職業，所以跟着升級的對應技能選項亦有所不同。

使用JP將「暗殺者」與「獵人」提升至LV3。

對付那點數量的敵人，事先埋伏便有機會討伐成功。只怕出現帶上好幾只兇猛哥布林或更厲害的怪物。

「如此一來……那棟大廈的角度應該不錯。」

「汪！」

還是暫時滯留原地，觀察情況比較妥當。

咦？這麼說來，最開始輾死的那隻暗影魔狼掉落的石頭亦顯示爲「小」。假設魔石的大小反映出怪物的強悍程度，那麼兇猛哥布林與暗影魔狼即爲同階級囉？我壓根沒與暗影魔狼交手過，也不太清楚就是了。

若不是有那隻高等半獸人……

「那個圖樣……難不成是自衛隊？」

然而在職業選擇「間諜」時所獲得的技能當中，沒有被整合進上位技能的兩個技能則未見升級。

「啊，老公等我……！」

「喔？」

跟那些人會合應該比較好吧……

「……購物中心的停車場。」

原本躲藏家中的人們，看見自衛隊的直升機才連忙採取行動。

在被哥布林糟蹋一通之後，包括蔬菜、生肉等生鮮食糧所剩無幾，遠低於我的預期。不過尚有大量調味料、零食、加工食品可搜刮，暫且不計較。

這也是我盡力提升「道具箱」等級的理由。

用力抓頭。

「危險感測」瘋狂敲響警鈴，拼命訴請我別再過去那裏。

躲在牆壁後面先行窺探，目睹數名成人倉皇從住處大門甚至翻越大樓窗戶而出的光景。

現在已經有了「千里眼」技能，不必走到附近就能窺見狀況。

那裏勢必能讓我一次收齊需要的東西。

「給你，桃桃。」

不出所料，學會沒多久的九個技能等級全數增加了一級。

「桃桃，再一下就到了。」

「不會吧……！？」

純屬猜測，但我想那隻高等半獸人應該還據守在那個地點。

即便對手略顯強悍，擁有殺傷力遙勝於自動販賣機與洗衣機之武器的自衛隊理當堪與之匹敵。

怎麼辦？我該追上去嗎？

上一次我無視警鈴的忠告，以自己的好奇心爲要。

「桃桃，直接進入影子。就這樣上路。」

20點的SP則用於將「道具箱」推進至LV9。畢竟這可是我建構戰術的核心技能。

反正我沒缺糧食缺到那種地步。

聽說在近身戰鬥領域上的技術在全球也能排上前幾名。況且還攜帶槍械。

在這附近找個例如公寓頂樓之類的高處……應能借由「千里眼」俯瞰整座購物中心纔是。

維持用影子覆蓋桃桃的狀態，我們邁步前行。

人們大聲叫喊，臉上感受不到一絲餘裕。滿溢着只想早點得救、脫離如此現況的強烈意念。

還有好想弄到「鑑定」技能……！

不過這麼想來，沒進去購物中心很令人惋惜啊～

被趕走的那羣哥布林隨時可能折返，儘快離開比較好。

「他們往那邊！購物中心的方向！」

啪咻啪咻的聲音。颳風的聲音？還是從頭頂上傳來。

「……嗯？」

一羣人自顧不暇地爭先恐後往購物中心跑去。

從那個地方應能清楚觀察到遠處。

嗯，這樣最好。

「得救了！有人來救我們了！」

剩下的3點暫時先留存。

當然也沒有忘記施展「遮蔽氣息」、「偵敵」與「敵意感測」等技能。

安全第一纔是大前提。

因爲可以順帶讓隨職業獲得的技能升級。

讓桃桃躲進影子裏，我則施展「遮蔽氣息」與「寂靜行動」，離開農會超市。

「汪。」

畢竟每每望向購物中心的方位，總能接收到討厭的感覺，本能高聲呼喊着「別接近那裏」。

「事情辦完就走囉。」

「蠢蛋！錢包印章什麼的不用拿了啦！趕上比較重要！」

附近有一家藥妝店，接着就到那裏瞧瞧囉。

此時自衛隊的直升機掠過我頭頂上方，朝購物中心所在方位飛去，像在佐證我的猜測。

「汪。」

想到這裏我便停止了思索。

日本的自衛隊非常優秀耶。

獲得的魔石則全部給了桃桃。

姑且作罷。反正繼續跟怪物作戰，交叉比較兇猛度自能明白。

不久前才深切反省而決定不再往那頭靠近。

其後物色店裏的商品，挑選納入道具箱。

而且還不只一個人。單論「偵敵」有效範圍內便有五人。

不該是看到自衛隊前往就足以輕易推翻的決定。

除了糧食也想收集一些醫療物資。

過去那兒也無妨。

結果就是遇上高等半獸人，讓性命暴露在危險之下。

都是秒殺。對付活屍等級的怪物對我們來說已是易如反掌。

看見頂上一架迷彩塗裝的直升機飛過。

我跟桃桃抬頭望天。

話說那臺直升機打算在哪裏降落？

「動作快！快點趕過去！」

一邊狩獵怪物，同時不忘記多多儲備生活必需品。

前來救援？還是來擊敗怪物的？

「嗯～熟菜跟便當類……可能都快壞掉了吧～……」

上面還貼着半價出清貼紙，那些還是別動的好。

資訊缺乏啊～

一般的哥布林掉落「極小」，兇猛哥布林給的則是「小」。

順帶一提，兇猛哥布林掉落的石頭顯示名稱爲「哥布林的魔石（小）」。

隨時保持戒備才能應付意料外的襲擊。

「快點啦！」

「慢、慢點啦……」

除了帶上塞滿滿的揹包，手裏再拿把菜刀不會更好嗎？雖然我不會費事開口忠告，不過是想想而已。

觀察那些人的行動一下子之後，我們繼續往大廈前進。

不用問，理所當然無視那票人。對我又沒啥好處。

到達大廈。

「只剩小貓兩三隻嘛……」

「偵敵」有效範圍內感覺到的人並不多。

尚有人繼續死守家中，只是相對於整棟大廈的房數，可說是微乎其微。

爬上人跡罕至的樓梯，來到頂樓。

此處設有電梯，但肯定已經停擺。

未感覺到怪物的氣息，大約幾分鐘即到達最高層。

手搭上門把，發現沒有上鎖。

「奇怪……？」

一般而言，住家大樓的頂樓都是禁止進入的。

怎麼會沒鎖？

「……難道有人？」

加倍謹慎，慢慢踏入頂樓。

透過「偵敵」搜索過，確定沒人在。

風拂過臉頰的感覺很舒服。

他們的舉動明白反映出已經歷多次與怪物之戰鬥的事實。

嗯，不用怕……沒有其他人。

「……爲什麼有人拿槍，有些人沒拿？」

直升機已經靠到購物中心旁邊。

可能聽見槍聲，兩隻半獸人踏出購物中心的大門。

就穩了。

全日本最有機會與怪物正面對峙的不外乎自衛隊還有警察了。

「……高等半獸人那羣怪物還在裏面嗎？」

走到戶外的半獸人，視線投到自衛隊員身上。

我們隨後一起壓低聲息，偷偷觀察直升機的去向。

「半獸人集團沒有發現？」

……武器爲何沒有一致？

卻三兩下就被……槍的威力果然很犯規啊。

桃桃擔憂回望。

難不成裝備不夠分？不會吧，哪有那麼誇張的事情。

只見直升機在購物中心附近盤旋。

「大概是……技能的緣故？」

也就是說，其他隊員們勢必都具備某種職業與相應的技能。

「開車輾死都能拿到經驗值，用槍擊殺就更不用說了。」

話說回來，大廈天台這樣的地方挺讓人躍躍欲試的呢。

隊員們舉起槍，戰戰兢兢環望四周。

自衛隊的直升機爆炸了。

一……二……全部五個人。

站在最後面、看似隊長的人向直升機做手勢。

不像純屬直覺靈敏而來的動作。而是原本就知道即將有半獸人現身才架起槍的感覺。

「汪！」

站到圍牆邊，城鎮景色一覽無遺。

喔喔～比我那破公寓的風景好太多啦。

幾名自衛隊員腳步不穩甚或有人跪地，不過全隊平安。

他們是否平安？

「喔？要降落了嗎？」

「不曉得他們得到多少等級跟技能呢？」

喪命的半獸人屍體消失，原地出現一顆藍色魔石。

「汪嗚～」

高等半獸人的那招「咆吼」。

反觀只懂得近身攻擊的半獸人，怎麼看都沒有勝算。

「他們不像我，應該願意分享情報。這樣下去的話勢必很有搞頭的。」

站起身，望向購物中心那頭。

照理能聽見直升機運轉的噪音，是輕敵的緣故嗎？

「不、不用怕，桃桃。距離這麼遠八成不會怎樣……」

猛烈的爆炸音與衝擊。高竄的火舌與黑煙之中，紅銅色肌膚的高等半獸人悠悠現身。手裏握着巨大的斬骨刀。

或許隊員當中有人具備與我的「偵敵」、「敵意感測」同類型的技能。

我無意識握緊拳頭，露出笑容。

「─喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—————————————！！！」

正確來說，沒拿槍的人手裏都握着刀子。

「奇怪？看起來，那些人好像在半獸人出來之前就做好開槍準備了……？」

承受彈雨的攻勢，半獸人當場倒地。

半獸人的戰力保守估計之下仍有哥布林的好幾倍之強。

訓練精良而整齊劃一的動作，加上技能的輔助。

藉由「千里眼」的效果，可清楚看見購物中心一帶的狀況。

它肯定已經來到外面某處。

空氣震盪，大地撼動。

「好了！桃桃，可以出來囉。」

他們對着半獸人同時開槍掃射。

那聲吼叫聽起來不像發自室內。

「什麼……！？」

不過有件事讓我很在意。

自衛隊果然厲害。動作俐落精準，同時也爲他們的精神感到尊敬，世界變成這個模樣依然盡忠職守。

桃桃吠了一聲。

除此之外，就是有特定的原因逼他們必須使用不同武器。

刻意選擇用刀的理由何在？

我隨後目睹了令人難以置信的景象。

「這樣的話─」

壓倒性的火力。

他在說什麼呢？

「汪。」

站在這麼遠的地方都不禁感到四肢僵硬的咆哮。

遠距離的攻擊手段。

倘使可以自由使用天台空曠且開放的寬廣空間……任誰都會有這樣的妄想吧。

「─！？對了，自衛隊呢……」

我暗自想。

就地球的常理而言，槍枝豈不是火力最可靠的武器？

巧合的是恰好跟最早在門口與半獸人們對峙的團體同樣人數。

它在哪裏？

因爲這兩種人本身就裝備着文明的利器，槍械。

「真猛……豈不是單方面壓制嗎……」

我聽見了─「咆吼」。

然而同一瞬間，自衛隊早一步採取了行動。

然而前來支援的半獸人們也難逃彈雨襲擊而死亡，毫無反抗機會。

桃桃從我的影子下現身，貼到我身邊。

也難怪啦。場內四處可見戰鬥痕跡，或許還在確認附近是否有怪物出沒。

話又說回來，距離這麼遠還連顏色都看得一清二楚，「千里眼」的能力連我都忍不住驚歎。

假使還活着的……不，還是算了。我不要想象那個畫面。

不會錯。是「那傢伙」。

等級進一步提升之後，不曉得可以看多遠呢。

「……高等半獸人呢？」

然而下一秒。

原來半獸人的魔石是藍色的。

桃桃隨即展開影子。

一邊悠哉打哈欠，徹底放鬆了戒備。

好奇桃桃吠叫的原因而往前方望去，看見一隻半獸人從購物中心的入口現身。

總算注意到外來者的樣子。

實在沒辦法聽到那麼遠的聲音。

自衛隊的隊員們維持着隊形，謹慎推進。

喔喔，我懂了。從他們的位置看不見直升機靠近。

盤旋了好一陣子的直升機終於在停車場附近下降。

形似自衛隊員的幾個人從機內走出。

至少從我這邊看不見任何怪物的身影。大概都待在室內。不難想象剛發生了怎樣的慘劇，跑得慢的人肯定早就被殺了。

「……怎麼還不降落啊？」

幸好那個方位沒多少遮蔽物，可以清楚看到購物中心的情況。

下意識摟住桃桃，準備承受衝擊。

「難不成是被它跳上去踩爆的……？」

力道未免太強了吧。簡直是怪物……！

它的另一隻手裏抓的則像直升機駕駛的屍體。

高等半獸人從容不迫地將屍體扔到一旁。

看起來不過是輕輕一揮，屍體卻以不尋常的速度往自衛隊隊員們站的位置飛去。

同伴的屍體被扔了過來。

如此認知令自衛隊隊員們一時分心。

其中一名隊員閃避不及，被屍體推着撞上購物中心的建築物外牆。牆面出現裂縫，足見牆壁受到多大的衝擊。那個人的身體沿着牆面滑落便不再有動靜。

從這邊看不出是昏倒抑或死亡，不過感覺凶多吉少……

兩名持槍的隊員大叫着扣下扳機。

然而高等半獸人把雙臂於臉前方交叉，直接躍進彈雨之中。

「騙人的吧……？」

高等半獸人在彈雨下悠然前行。

沒、沒有用嗎？仔細一看，子彈確實命中也在高等半獸人身上留下傷痕。但也僅止於此。算不上致命傷。輕輕鬆鬆解決掉半獸人們的槍炮火力對高等半獸人卻是無法傷其分毫。

只見它一路逼近自衛隊，用手裏的巨大斬骨刀砍下持槍兩人的頭顱。

形似隊長的人拿着刀子靠近高等半獸人。

那把刀撕裂了高等半獸人的側腹─纔怪。

那人反過來被高等半獸人攫住手腕。

形似隊長的人拼命掙扎，但高等半獸人緊緊抓牢。

被攫住的手臂彎曲成不自然的角度。

形似隊長的人表情因痛苦而扭曲。

「喔喔～……」

「怎麼不再待久一點呢……」

高等半獸人再度吶喊。

「啊……」

高等半獸人步步近逼最後的倖存者。

因爲每次打算開口的時候就會全身冒汗、心跳加速甚至感到暈眩。

究竟還能逃到哪裏？

幾個字輕輕滑出嘴角。

是個扛着大型狙擊槍的嬌小少女。

應該能在那裏找到做爲武器更適合、更威猛的東西。

我深深嘆息。

而且附近還有一家藥妝店。

奇幻作品裏的無敵經典，與哥布林、半獸人齊名的超主流怪物。

「我們要逃命啊，逃到一個高等半獸人找不到我們的地方。」

「很好！桃桃，出發吧。我們要繼續變強喔！」

「跟不認識的人講話實在太困難了啦……」

接着就此無力抵抗，咽喉被劃開而慘死。

可以順便收集磨刀石並補充庫存。

面對一般的半獸人展現壓倒性戰力的自衛隊，輕易滅亡在高等半獸人手裏。

「汪呼……」

最壞的結果就是遠走之後卻碰上例如龍或者鳳凰那類，更加厲害的怪物。萬一碰上那種對手，最終又落得再度逃亡的下場。

OK！優柔寡斷成不了氣候！

是的，她本來就一直待在天台上。一個人躲在遮蔽物後方默默咀嚼午餐的當頭突然有人闖入，嚇到以爲心臟要停了。多虧自己的技能，直到最後都沒有被來者發現。

「……到最後都沒有察覺。」

後者毫無嘗試逃跑的跡象，可能被嚇傻了，僅癱坐在原地。

至此我決定不再觀察。

喔喔，我想到啦。肯定是我內心某處還想着「誰快來幫我解決」的緣故。

少女如是低喃，抱憾似地望着他們剛纔待過的地方。

半獸人們用着與體型不成比例的敏捷步伐，接連襲擊人類。

豈不是截至稍早我們持續在做的事情嘛。我何必扭扭捏捏、煩惱半天哩？

然而那傢伙完全不是如此。與一般種之間有着明顯的區隔，堪稱「異常」的強大。

那麼一來或許就能找到我。

然而桃桃的回應顯得不甚贊同。

爲了活下去，最終只能如此。

不管怎麼說都太莫名其妙了。

只能用毅然決然的精神努力！

離開大廈，穿過遠離大路的小巷。儘量不露聲色，悄悄前行。

見證所有過程的我瞠目結舌。

從道具箱內拿水瓶，一口氣飲盡。

迥異於前次的反應，這回桃桃神采奕奕地點頭。

「汪！」

摟着桃桃，一邊搓揉一邊如是提議。

我俐落起身，離開了天台。

順着路前進，來到距離大賣場不遠處遭遇尚未交過手的怪物。

狩獵怪物、提升等級、充實能力。僅此一途。

大賣場位於高等半獸人等人所在之購物中心的反方向。

高等半獸人揮刀，那個人就沒命了。

「那東西」待在路邊草叢裏隱藏蹤跡。

啪！俐落的聲音響起。

「汪！」

OK，下一站，大賣場。

此呼喊似成了某種信號，留在室內的半獸人們紛紛來到外頭。

尺寸約比籃球再大一圈。是個藍色的半透明球體，內部漂浮着噗嚕噗嚕冒着氣泡的小球。

「汪嗚～？」

以此聲爲信號，半獸人們應聲起跑。這回不像發現我的時候，似乎沒打算放過那些人。

路上到處都是怪物。早就沒有所謂安全的場所。

稍事思考之後，我總算也有了頭緒。

但桃桃只是偏着頭。它在想什麼？

沒錯，就是軟泥怪〈Slime〉。

菜刀越來越不堪使用。

彷彿在說：這樣的志氣就對了！

桃桃點頭。

僅僅一分鐘左右的時間，自衛隊的隊員們全數被殲滅。

又一句無人傾聽的喃喃自語，淡淡消失在風中。

「總之先去大賣場。」

只剩一個人。因稍早的吼叫而跪在地上的隊員，茫然呆望着前述的景象。

「唉～……」

透過瞄準鏡目睹如何景象均能保持冷靜，爲何實際與人面對面的時候就變成這副德性了呢。她深深嘆息。

爲了存活下去，這纔是最佳選擇。

那些人見到半獸人以及自衛隊員們的屍體，旋即爭先恐後地逃離。

附帶一提，桃桃目前利用「潛影」藏身待命。準備有狀況隨時出動。

糟透了～……

「……說到底，還是隻能一邊避免不被強力怪物發現，腳踏實地升級啦。」

「桃桃，走囉。」

應該說她比我更看透了現實。

「～～～～！」

●

「騙人的吧……？」

同爲上位種，但與我稍早交手的兇猛哥布林可有云泥之差。

換個角度說，其實自己屢次想要打招呼，卻又一次次作罷。

高等半獸人確定自衛隊已全部死亡，發出宣示勝利的嚎叫。

我使勁拍打自己的雙頰。

「該重振旗鼓囉。」

甫獲得新的職業與技能，本來氣勢正旺，如今一口氣陷入憂鬱。

反正醫療院所八成全告停擺，醫療物資能籌措多少是多少。

發現自衛隊的直升機，讓這個念頭一下子膨脹起來。

「……走掉了。」

宛如一部沒有結局的亡命劇。勢必在某處撞上死路。

擁有技能的自衛隊員來到此地，可以確定其他鄉鎮、市區也都有怪物出沒。

原來桃桃想的跟我一樣。

●

大賣場位於步行約二十分鐘的地方。

「……桃桃，我們落跑吧。」

「所以你才反對？」

數量比昨天見到時更多。它們竟然還有其他同夥。

高等半獸人高舉手裏的斬骨刀，指着某個方位。直線前方可見幾道人影。那是追隨直升機而去的人們。

兇猛哥布林的強大還在可理解的範圍，至少給我「哥布林種族之衍生型的強悍程度」這種感覺。

「未免太強了……」

我難以接受這個事實。

在他們離開之後，一名少女從遮蔽物後方現身。

親眼目睹的感覺比原本想的更加不可思議。

沒有眼睛。就像一個特大號變形蟲，也形似水母的頭部……很難形容的長相。話說回來，軟泥怪強不強啊？

既然「危險感測」未有反應，我想大概是不怎麼厲害……

「桃桃。」

「……汪。」

走出影子的桃桃跟着觀察。

只見軟泥怪如蝸牛般緩速移動，一路溶化覆蓋到的草葉。

那是進食的行爲？

也不像有注意到我們的樣子。

「……要殺嗎？」

「汪。」

桃桃應和並即刻向軟泥怪施展「操影」。

束縛行動，然後以冰箱擊潰。

這是我們的黃金連續技。

延伸的陰影霎那間便纏住了軟泥怪。

然而下一秒，出乎我們意料的狀況發生了。

咻嚕一滑。軟泥怪瞬間溜過影子的縫隙而逃脫。

落地的模樣相當軟Q。隨後事不關己似地又開始喫草。

怎、怎麼有這種事……！？桃桃的「操影」沒效？

「汪嗚～……！」

軟泥怪毫髮無傷。

令人火大。

大前提，放任不管是最好的辦法。

快、快冷靜點桃桃。

相當懊悔的桃桃有點可愛。

真難對付。

對方學生那邊則有五人。

地點爲大賣場的入口附近。

若有噴霧髮蠟之類的東西就能製造出簡易火焰噴射器了，遺憾手邊恰好沒有。考量到自己可能被燒傷的風險，便要桃桃操縱影子化爲手掌形狀，拿着油與火柴，接着以軟泥怪爲目標點火。

話說回來，原來軟泥怪的弱點是火。

「別、別那樣說嘛。拜託放我們進去，只收留小孩子也好……」

「這裏我們先佔了。你們找別的地方啦！」

或許很不講理。總之它一副沒事人的模樣，一而再再而三地起步喫草的表現就是讓我非常憤怒！

「現在這個世界上，只要殺死怪物就能升級，得到技能與職業等可與怪物戰鬥的能力。這兩天來我們賭命驗證了這個事實。既然你們主張互相幫助，我們則需要回饋。名爲『戰力』的回饋。」

外表看起來相當輕浮，但不給人低俗的感覺，是個打扮得宜的學生。門口的不良少年們見到他紛紛露出詫異的模樣，想必他是學生們的頭頭。

但它依然沒有任何表示。難道體內不存在意識？難怪「敵意感測」沒有反應。

「讓我們進去啦！要是那些怪物又打過來就完蛋了！」

「西、西野哥。是這些傢伙─」

「……所以那些學生們都有技能囉。」

某個角度而言，可算是至今最棘手的一次。

如此粗俗的念頭劃過我腦海，與他接着提出的內容天差地遠。

祭出的冰箱壓扁了軟泥怪，未料卻壓不死它！？

「冷、冷靜啊，桃桃。」

「讓我們待到自衛隊出動就可以了！」

壓扁沒用，砍殺也沒用，豈不是無敵了？

「沒辦法啦～你們自己想辦法啦臭老頭。」

哇啊～……怎麼又遇到難搞的人。

不清楚等級多少，可能具備基本的戰力。

到方纔爲止泰然自若的軟泥怪遭火燒之後立刻氣急敗壞地陷入瘋狂。

條件……？

這招就解決你！

「……狀況我明白了。先從結論說起，我們沒辦法讓你們加入。」

「怎、怎麼這樣─」

避難民衆們的臉上閃過絕望神情。

……大賣場裏面還有同夥。至少四人。目前「偵敵」的效果無法覆蓋整座大賣場，加上距離有點遠不是很有把握。好歹可以肯定大賣場裏面仍有同夥。接着使用「順風耳」技能聽取他們的對話。

暫且躲在停車場的角落觀察情況。

據守入口的學生們向被喚作西野的學生說明原委。

「喔！」

看起來充滿不良少年氣息的數名男學生手持武器擋在入口前面，接近十位男女的團體則圍着學生們發出抗議，反覆嘗試逼近。

這一帶與購物中心那邊較爲相像，都是商業設施密集的地區。

「不過視條件而定，也不是完全不能接納新夥伴。」

「關我屁事！死去外面啦！總之這裏是我們的！」

看似比較講道理的學生現身也讓避難民衆們的情緒安定許多。

「……」

沒問題。雖然桃桃的影子拿它沒辦法，但它的行動遲鈍。

路上順手除掉三隻哥布林。

一段時間之後，我跟桃桃到達大賣場。

只見它拼命掙扎而試圖滅火，然爲時已晚。

軟泥怪所在的位置上出現一顆綠色的魔石。

避難民衆們好像在喊些「說什麼蠢話！？」之類的內容表達不滿，但我非常能理解討伐怪物代表的意義。

大賣場、超級市場、藥妝店、書店等等，各式店鋪林立，停車場也很寬廣，平時人潮絡繹不絕。目前似乎是沒有怪物在附近。

類似內容的對話反覆上演。

不是吧！？它變得平坦的身體從冰箱下面呼嚕嚕地爬出來。

呃嗚，混賬！可恨的玩意！

「呼唔～……」

一起逃到這邊的總計十二人。大多爲中年至老年人。

嗯，果然還是哥布林最好對付。

「……看來是沒有。那現在開始也不晚。請去狩獵任何一隻怪物。不用說，所有人都要下手。辦得到的話，我們就接納你們。」

斬擊的話呢？

立即見效。

這是怎樣？現實的軟泥怪原來是如此難纏的對手。

只限可愛女孩子之類的？

回收後在清單上顯示爲「軟泥怪的魔石（極小）」。

天之聲在腦中響起。

除此之外，他們選擇在這個地方設立據點也是相當合理的策略。佔據這裏就不愁沒有武器與糧食。

軟泥怪的身體最終融化並蒸發殆盡。

外貌就是典型的壞學生模樣。

那傢伙看起來宛如銅牆鐵壁。

漂浮於體內，看似核心的部分也一起扁成一片。

插手對我沒好處。多管閒事結果變得更棘手，那我可受不了。

學生們手裏各自拿着鐵管或軍刀，恫嚇避難至此的人羣。

使勁搓揉桃桃以表安慰，接着取出冰箱。

不對。等等喔。其他攻擊手段又如何？

反正對方從不主動攻擊，只顧着喫草，看似挺無害的模樣。

《已獲得經驗值。》

滑溜、咻嚕嚕、軟Q。

西野開出的條件令避難民衆們紛紛感到疑惑。

例如用火燒。

但依然未升級，遺憾。

那我該怎麼做呢～

將軟泥怪掉落的魔石送給桃桃，繼續前進。

「就是啊！這種時候就該互相幫忙啊！」

接着，軟泥怪又事不關己似地，重新啓動喫草行動。

第一次看桃桃這模樣，莫名可愛。

「要說幾遍啊～我們先來這裏的！去別的地方啦！一羣蠢蛋！」

我拿出菜刀，逼近軟泥怪。

聽了一陣說明，西野走到避難民衆跟前。

「怎、怎麼這樣。這地方又不屬於你們！我們也是拼了命才逃到這裏的耶！」

……什麼？

「沒天理啊！你不是人！」

可惜有人先到了。

「這邊在鬧什麼？」

且相對於花費的時間與道具成本，換得的經驗值報酬也不好。打倒一隻軟泥怪就用了那麼多油。考慮到耗費的精神與回報，或許儘量別理會這種怪物比較好。

第一次與物理攻擊無效的敵人對峙。

「……要是那隻高等半獸人也有弱點該多好啊～」

「裏面有人曾經殺過怪物嗎？只有一隻也行，有經驗的人就能加入我們。」

我取出油跟火柴。

下次見到軟泥怪就當沒看見囉。

我揮舞菜刀，瞄準軟泥怪的核心一戳，卻沒刺到！？

軟泥怪滑溜變形，無傷閃避。最後再度開始喫草。

重點是軟泥怪真的不怕物理攻擊嗎？

桃桃發怒。

「呃嚕嚕嚕……！」

可能因爲避難民衆太纏人，又一名學生從屋裏走出來。

喔～還真沒想到呢。

竟然主動闡明條件跟相關情報。

不像外表給人的印象，中心思想倒是頗爲正經。

遺憾一路逃到這的人似乎不願採信西野的說詞。

「聽不懂你在說什麼，人渣！」、「什麼技能、等級的，又不是在玩遊戲！開什麼玩笑！」、「你們搞不清楚現實了嗎！？」云云，還在如此控訴着。

喂喂喂……搞不清楚現實的是你們纔對啦。

再者，你們不過是逃到這裏，根本沒有權利責備那些學生。不管從哪個角度解釋，「與怪物戰鬥並獲得關於這個世界之情報」的他們比你們更了不起。

無法肯定能不能等到救援的情況下，糧食亦不失於一種有限資源。

任誰都會優先照顧自己以及與自己親近的人。實際上我也是這樣。更別提只會礙手礙腳的行李，想要拖着他們求生存簡直是不可能的任務。

所以才提出條件，要求特定水準之上的夥伴。

他們的主張非常合情合理。

「求求你們！拜託！幫幫我們！」

然而避難民衆遲遲無法諒解。

明白大吼大叫沒有效果，其中一名歐吉桑竟然開始磕頭。

額頭貼到地面的他，甚至開始攀抓學生們的小腿。

如此舉動難免還是讓學生們感到不知所措。

「請、請放手！就算你這樣，我們還是─」

「拜託！求求你！求求你們！」

……那種人真的有夠麻煩的耶。

不肯自己採取行動，等着別人幫他解決。

桃桃接着讓影子從窗戶縫隙潛入，從內側解鎖。

桌上放着寶特瓶以及喫一半的能量補充點心。

重新審視之下發現入口附近的人羣已然解散。

單是「偵敵」有效範圍內就偵測到超過十人。

將眼見所有物資全數收納，不過幾分鐘便將店內商品掃蕩一空。

以爲哭天喊地就能過關。

再次返回員工休息室的我貼着牆壁，藏匿蹤跡。

從他們身穿學生服這點來看，八成是大賣場那些人的同夥。

雖然說要收集，不過避難而來的人們想必沒多少有用情報可挖，調查理當集中在學生團體上。

藥妝店內有數名正在物色店內物品的男子。

況且我也想知道他們的等級乃至握有的情報內容。

雖然怎樣都跟我無關。

我住的那棟公寓其實也是同樣狀況。難道有特殊理由導致電力無法流通？

雖想盡情搓揉以表達謝意，眼下只得忍耐。

只有一個人……來個出其不意就能順利潛入，不過俗話說小心駛得萬年船。

「可、可是我們從早上以來都沒喫東西啊……！拜託你，再施捨一瓶水就好！困頓時期，就當作是幫叔叔一把。好嗎？」

「喂，你，再給我一瓶好嗎？水喝光了……」

賣場配置與內部人數已調查完畢。接着先收集情報。反正物資的收集之後隨時可以處理。我施展「順風耳」技能。

學生十名，避難民衆十二名。

緩緩移動，一邊分批確認場內人數以及商品擺放的位置。

我再靠近些，將整座大賣場納入「偵敵」的有效範圍。

確定兩人不在之後才繼續前進。這種場合特別能發揮「偵敵」、「遮蔽氣息」、「寂靜行動」與「夜視」等技能相輔相成的優異效果。

那些學生最後究竟能不能成功切割呢？

我絕～對不要跟那種人扯上關係。

「一不做二不休。再去別的地方。」

從天花板的燈管沒亮這點可知這裏同樣沒電可用。但是類似大賣場這種地方通常設有緊急發電機或太陽能板，那些也都不能用了？

多了這招，收納所需時間將大幅縮短。

事先透過「偵敵」確認過窗戶內側附近沒有人。裏面很暗，但「夜視」技能讓我的視野清晰無礙。潛入成功！

「汪。」

哇啊，令人期待。

我是沒立場多說什麼啦，但這樣好嗎？

我轉過身，帶着桃桃離開。

不屑地吐了口口水，一名少年離開監視的崗位。

最後總計大賣場內共有二十二人。

「那麼……該從哪裏入侵好呢？」

那就動身吧。

另外兩個人似乎不會離開現在位置了。

我闇誦「回收」，眼前的醫藥品霎時全被收納。

接下來就是階段性的LV10。

把手放到桃桃頭上輕撫後，示意它迴歸影子的保護。

繼續尋找其他容易入侵的地點，很快找到一扇條件恰好的窗戶。

「不行。一開始就說了一個人一瓶。」

圓桌、摺疊辦公椅、加上牆邊還有置物櫃，看來像賣場本身的員工休息室。

那樣一來，我在這個世界幾乎不必再煩惱糧食問題。

「這裏也有人了喔……」

現下先到藥妝店與其他店鋪巡巡。

民衆們無一不頂着疲憊不堪的容貌，癱坐在地板上。手裏捧着寶特瓶或糧食。大概是學生們發給他們的。

「最後還是收留了……」

我跟桃桃一心一意地在衆多店鋪之間移動，再次回到大賣場時已是太陽開始西沉的時段。

「謝啦，桃桃。」

不出所料，送貨口附近有學生看守。

窗戶上了鎖，但這不成問題。

有人正朝我這頭靠近。

在勉強可以聽見的喊叫聲的護送下，我暗自好奇了起來。

一次最多可收十樣東西。最大作用距離約五公尺。

非常好用的技能。

「好像不久前還有人在……」

來者是學生。

哎呀～感覺超辛苦的啊～……

那我就不客氣全收下囉。

據猜想，有機會開放讓我望穿秋水的保鮮性能。

看來道具箱的收納空間亦隨着升級而有所擴充。點開清單發現儲藏物品份量確實驚人。已經塞了這麼多東西卻還看不見上限何在，令人折服。到底能儲存到什麼程度啊。

喂喂喂，到底是有多麼厚臉皮啊……

這是─喔喔，原來如此。

只剩下三名男學生負責看守。

既然如此，不如回到員工休息室。直接鎖定核心成員收集情報更有效率。

「話說回來，這地方還真的不少人耶……」

難保不會有人經過，儘快前進纔是上策。

其他學生們也瞪向那位歐吉桑，臉上彷彿寫着「這傢伙在胡扯什麼」。

藥妝店就在不遠處。

被大家喚作西野，看似領導者的少年以及老實模樣的戴眼鏡學生。

來到走道碰上紙箱與待上架的商品堆滿兩側的景象，桌上型的小型照明燈以等間隔擺設，光線微暗。看來不怕沒地方藏身。

「……結論。大賣場改天再來。」

「汪！」

無意間瞥見一位避難民衆站起來，往學生身邊走去。就是之前在大門前磕頭的歐吉桑。

「……來看看那票人怎麼樣了。」

不同凡響的性能。

本以爲他會當場發火，看來還是忍住了。

其後我們陸續拜訪大賣場附近的超級市場、餐飲店等場所，將見到的所有可用物資收進道具箱，不放過任何一個。

維持「偵敵」的運作，一邊尋找適合入侵的地點。

兩個人……我即刻施展「潛伏」與「遮蔽氣息」，躲到貨箱後面。

「後門好像不錯。」

只需要細如髮絲的縫隙，影子就能利用空間闖入。

稍微靠近即觸發了「偵敵」的反應。

待學生們遠離之後，換我跟桃桃踏入藥妝店。

「汪。」

提升至LV9之道具箱發揮能力的時候到了。

逃亡至此的人們全部被集中到賣場內一角，三個學生手持武器站在他們的外圍，負責監視。

原本待在影子裏面的桃桃現身。

而道具箱也一如往常，默默地全部儲藏並歸檔。方便到嚇人。簡直神。

「……咦？」

「桃桃。」

穿過敞開的出入口，進到賣場區域。賣場面積廣闊，掌握商品配置及所有人各自的現在位置爲首要。

感覺跟上次來的時候差不多。表示人數未變，學生們已經讓避難民衆們入內。

感測出不少人都留在大賣場內。

我可沒有因此放棄大賣場的物資。

「嘖。我去問問西野哥。不準給我亂跑。」

下次升級一定要繼續提高道具箱的性能。

還是說學生們打算今後強勢督促他們升級？

這是最新增加的功能。

不必用手觸碰，視線捕捉到的東西都能收進道具箱。

還剩下不少物資呢。醫藥品也只有最外面一排被胡亂抽走幾樣，後排還留着很多東西。感冒藥、止痛藥、繃帶、紗布一樣不缺。

「安全了。上吧。」

施展「潛伏」稍事觀察，沒多久他們拿滿帶得走的份量便離開。看來他們都沒有「道具箱」這類技能。

他們沒察覺我的存在，徑自走入員工休息室。

透過「偵敵」得知房內有三個人。

就來聽聽他們在聊些什麼。

「─放他們進來真的好嗎？」

「就、就是說啊。我們自己就過得很勉強了，再拉其他人進來的話恐怕……」

聲音聽起來是稍早看起來挺流氓的學生以及戴眼鏡的老實學生在講話。

OK，就稱呼他們爲小流氓跟眼鏡仔好了。

聽起來他們對接納避難民衆持反對意見。

嗯，不意外啊。說實話，只會礙手礙腳而已。

「……你們想的都對。不過目前人手不足也是事實。柴田，關於等級跟技能系統的事情，他們聽進去了沒？」

「原則上已經實際操作給他們看，但好像半信半疑的樣子。說實話……我們自己也是升級之後才慢慢接受。況且……」

「況且？」

「就是……還有人對殺害怪物這件事感到抗拒啦。那些傢伙遊手好閒，只有要求的時候做得很徹底……他媽的！」

剛纔的事情果然讓他異常光火呢。

小流氓憤怒捶牆壁。

「就是啊。那、那些發給他們的糧食是我們賭命從其他超市辛苦帶回來的耶……！」

眼鏡仔跟着表達意見唱和。

「……我很明白你們的心情，但請你們稍微忍耐一下。等他們等級高了一點，不論收集糧食還是探索其他區域的工作都能事半功倍。」

「你確定那些人會乖乖聽話嗎？」

「沒問題的。你們都清楚我的技能嘛。再者……真的不行就讓他們當犧牲品。假使出現我們沒辦法對付的怪物，就用他們當誘餌，替我們爭取逃跑的時間。我就是這樣說的啊。」

「嗯……是沒錯。」

只用眼睛鎖定就能收藏，厲害到讓人不得不興奮起來。

「怎麼了？發生什麼事？」

討論到此爲止。

什麼狀況？

哇啊～一副如此悠哉的表情，思想卻這麼兇殘啊，西野小弟。

但是一樣都不放過的掃蕩確實有點過火。難怪會被人注意到。

「你的意思是……？」

「喔，也對……」

當中唯一維持鎮定的人自然就是領頭的西野。

語畢，前來傳話的學生離開房間。

「無論如何。照這樣下去，糧食只會不斷被搶走，讓我們自己陷入困境。必須另找穩當的糧食來源。」

那種邪惡計劃我想都沒想過。不外乎過於投入測試「道具箱」功能，得意忘形之下造成的結果……

有人無預警闖入，西野依然不動如山地開口問。

那羣傢伙在大賣場附近徘徊，感覺像在觀察內部的情況。

「呼～……」

聽聞報告內容，三人同時詫異呼喊。

「西、西野哥的意思是說那個人故意這樣做？」

該怎麼辦是好？我被誤會得超嚴重耶……

它們……跟我最初輾死的怪物長得很像耶。

「這樣啊……我知道了。這事沒被避難民衆們聽見吧？」

朝着這裏逼近。

「是……」

也罷，沒有那麼一點算計怎麼活得下去呢。

「怎、怎麼了？西野哥？想什麼那麼專心……」

「你說……沒有食物？當真的嗎？」

「擴大探索範圍如何？」

「另外，也有可能純屬偶然的連發。或許對方還在附近。」

記得叫做暗影魔狼？只是那羣的尺寸較小。

「喂！哪那麼多廢話！？直接說結論！蠢蛋！」

是怪物的氣息。

「知道啦。」

今天直接就寢吧……經歷很多狀況，累了。

明天再來考量大賣場的物資。

如是想，鑽入被窩準備睡覺時「偵敵」有了反應。

不不不，我完全沒那個意思好嗎。慘了，這下誤會大了。

「要找嗎？」

其後，我挑了一個離大賣場一小段距離的建築物，入內張羅休憩空間。

「……大野，糧食的儲備大約多少份量？」

不對喔，我可是獨行俠呢。

「真會給人找麻煩。」

「……奇怪？」

「大野，還不能肯定對方單獨作業。也有可能跟我們一樣採取集體行動。」

從道具箱取出食物，享用遲來的晚餐。

我個人透過「偵敵」早一步探測到了。

「更重要的是既然收留了他們，有必要緊急擴增糧食的存量。等外出的兩個人回來會調整頻率、重新排班。」

「就是啊，那豈不就是─」

嗯，答對了。不愧是眼鏡仔。任何一位網路小說忠實讀者都不願放過「鑑定」、「道具箱」這兩大經典技能。

「啊！對、對不起！」

「大野，慢慢講沒關係。糧食還剩多少？」

藏身觀察狀況發現前方乃是形似野狼的怪物。

「可惡，哪裏冒出來的王八蛋！？任意奪走別人的東西！」

「好喔。」

「總而言之，以確保糧食爲最優先。幸好附近有間超市，那邊就能弄到可保存的食材─」

慘啦，做過頭了。

眼鏡仔的回答令現場陷入沉默。

「有辦法的話。不過……假如對方是抱持某種意圖而搜刮物資，情況就會變得很棘手。」

「嗯，八成是具備類似技能的人搞的鬼。而且推測等級還不低。」

離開建築物，跟着朝大賣場所在的方向前進。

「聽、聽說藥妝店裏面東西全沒了……還不只那裏。附近的超市還有便利商店，無論食物還是商品都掃光，一樣不剩……！」

「咦？呃～那個，只算我們自己的話，我想應該還剩下三天份……啊，再扣掉剛纔分給那些人的份，所以……」

……說歸說，我是不會放回去的。

數量……共計四隻。

「……！抱、抱歉！呃，那個……我認爲挺少的……大概，最多能喫一天……」

「……抱、抱歉。」

猜測是暗影魔狼的下位種─也就是小型魔狼〈Lesser Wolf〉囉。

小流氓怒斥扭扭捏捏回答的眼鏡仔。

「不懂嗎？有計劃地做出這種事的理由只有一個，跟我們接納避難民衆的理由相同。你們認爲目前這個世界上，糧食跟日用品有多少價值？時間越久，價值還會不斷提高。若能善用於談判的籌碼，想聚集多少肯聽話的人都不是問題。」

「就是說啊……」

「糟、糟糕啦！」

三人魚貫走出休息室，往賣場方向離去。

「嗯，好像是如此……」

而且看他自信滿滿的態度，他的職業與技能究竟是何內容？

「是啊……我也確認了好幾次。他們看起來不像在說謊。西野哥，該、該怎麼辦啊？這樣下去，我們就……」

「那就好。千萬小心別讓他們知道。萬一糧食存量稀少的消息走漏，難保不會引發暴動。也叮嚀其他人。」

「柴田，別這樣。隨隨便便就發脾氣是你的壞習慣。」

測試「道具箱」性能實在太好玩了嘛。

「汪。」

前來報告的學生，語調聽來倉皇失措。

「喔！例如『道具箱』或是『轉移魔法』之類的技能？網路小說常常寫到那方面的技能。」

「明白了，西野哥。」

「重新整理狀況。現況而言，物資應該是在搬運工作的第三輪至第四輪之間消失的。時間點來說，大約發生在兩個小時前。正常而言，要在這點時間內把附近一帶店鋪的商品都搜刮殆盡幾乎是不可能的。」

「沒有……只是覺得時間點怎麼會這麼剛好。我們纔剛收留避難民衆就發生這種狀況……」

此時休息室的門猛然被推開，一名學生衝進來。

難不成又有像高等半獸人那樣強大的怪物出現？

那些也不是屬於你們的東西。

「……怎、怎麼可能！？」

桃桃也離開影子，喫我替它準備的狗食。

「……」

「桃桃，動身囉。」

「風險很高，但別無他法。其實很想立刻派人出去，遺憾已經天黑。現在外頭有怪物出沒，夜間探索太危險了。今天先好好休息，明天黎明動身。還有萬一犯人的目標真是獨佔物資，就很有可能出現在這裏。所有人務必加緊留意。」

不對喔，小流氓。那句臺詞原封不動還給你。

禁不住深深嘆息。

但被我聽得一清二楚就是了。

「啊，嗯，那當然。」

「唉……事情變得好棘手啊……」

呃，嚴格來說，怪物的目標並非我所躲藏的建築物，而是試圖前往大賣場。

隔着牆壁也能強烈感受到眼鏡仔與小流氓已經方寸大亂。

「明、明白了。」

……咦？好像不需要懷疑，他說的那個犯人就是我的樣子。

聽着學生們的對話，感覺自己的臉頰因尷尬而抽筋。

而他接着說明的內容徹底出乎我的猜測。

「冷靜點說。究竟怎麼了？」

「哈啊、哈啊……剛、剛纔外出的人回來了……哈啊、哈啊……！但、但是，太誇張了！沒辦法相信會有這種事……！」

看準他們走遠，我也暫且離開大賣場。

「唔～……！」

桃桃發出低沉的吼聲。

因爲怪物外觀很像狗的緣故？

桃桃彷彿全身都進入戒備狀態。

「學生那邊……還沒發現呢。」

大門旁可見兩名負責把風的學生，但似乎還沒察覺。

天色完全暗了下來，感覺是沒辦法辨識出怪物身影。

說到這個，難道沒有任何一個人擁有感測類的技能嗎？

啊，要是有的話，也早該發現我潛入了喔。

怎麼辦咧～情勢看來，恐怕插手就會跟着上西天。

暫且觀察情況再行應對。

沒有交手過的怪物，而且還是桃桃喫下魔石獲得技能的同種怪物。若說我完全不好奇它們的特性，那是騙人的。

「吼唔～……！」

桃桃，安靜。

……真稀奇耶。桃桃竟然反應這麼大。

至今面對那麼多怪物都不曾如此激動。

究竟是何緣故？

「桃桃，怎麼了？」

我一開口詢問，桃桃隨即靠過來用身體磨蹭我。

而且比平時更用力。緊緊黏着不願分開。

沒被攻擊的學生用鐵管猛烈敲打咬住同夥的小型魔狼，逼它鬆口。

此時，西野從屋內現身。

尤其那個叫做西野的學生，個性相當實際。

「「「是！」」」

這點已經由桃桃協助驗證完畢。

寒涼的夜裏令人加倍感到溫暖……這不是重點。

是剛纔那聲嚎叫召喚而來的第一批同夥。

「─喔，不好了。這時候可不能分心。」

「呃嗚嗚嗚……！」

退開前還用一次強力身體磨蹭收尾。超級可愛的啦。

小型魔狼的尖牙已經近在眼前。

「怪、怪物出現啦啊啊啊——！？」

「知、知道了……」

「痛……好痛啊……嗚嗚……嗚哇啊啊。」

「去死吧！可惡的東西─！」

還不只如此。

「偵敵」的反應突然急速增強。

「嘎嚕嚕嚕……」

「難不成─快點解決掉它們！馬上！」

「那些傢伙在打什麼主意？」

購物中心以及自衛隊相關的狀況實在無能爲力，但其他時候就不同了。

其他小型魔狼受到鼓舞，跟着吠叫不停。

「不是啦，桃桃，那是怪物耶。我看着它們不是想收編的意思啦。」

「……桃桃，我半信半疑啦，但你該不會是因爲我一直看着那些小型魔狼，所以不開心？……應該不會吧？」

假使小型魔狼的嗅覺靈敏度同等於或優於桃桃，我稍微靠近就會露出馬腳。

「大野！把兩人帶到裏面去！立刻包紮傷口！」

我擁有的「遮蔽氣息」跟「潛伏」技能都很好用，但無法消除味道。

於此期間，四隻小型魔狼仍逐漸逼近。

可能肇因於謹慎的性格，怪物們與學生們看守的大門維持特定距離沒有靠近，偶爾鑽進車下，偶爾鼻子貼着地面嗅聞。

嗯～可以的話，我並不希望那些年輕人丟掉小命。

它們舉步狂奔，逼近學生們站哨的入口處。

……我竟然猜中了。

「總之……彆着急，還有機會脫身。」

「不過是虛張聲勢。趁現在除掉它們吧。」

「敵人來襲！敵人來襲啦啊啊啊——！」

失去目標的小型魔狼一路撞上牆壁。

「……得先處理這幾個傢伙。」

從「危險感測」的反應看來，小型魔狼的兇猛度也沒有多高。

關鍵是那些學生的等級究竟在什麼程度？

被咬的手臂血肉模糊，傷口深可見骨。非常嚴重的傷勢。

一次又一次用鐵管狂敲。

「─它們召喚了同夥……！」

兩人的臉上佈滿焦慮與恐懼。

如果能得知那些年輕人的等級，我也能多少對自己的立足點有所認知。

我如此解釋，桃桃總算表示理解。

隨後用一聲「汪嗚～」表達寂寞情緒。

怎麼了？我猜不到西野的心思，莫名感覺情況不妙。

不管是要逃還是要戰，戰力當然是越雄厚越好。

並非基於移情作用或者奪取糧食而有罪惡感。

「沒事吧？」

「咕嗚啊啊啊啊啊！」

似乎忍受不住的小型魔狼踮腳一躍，拉開與少年的距離。

「嘎嚕嚕嚕……」

「汪嗚～？」

倘使偷襲成功，我們百分之百會贏。

或許具備杖術或棍術之類的技能？

「你們兩個都平安嗎？」

當我以爲它們打算撤退時。

但是在那之前。

喂喂喂，可否有點危機感……這樣還算把風嗎？

我目前等級爲7。沒人可以比較，不曉得算高還是低。

那種型態的怪物嗅覺特別靈敏已算是常套設定。

同時感測到活屍與哥布林靠近。

待等級逐漸提升，他們將成爲用來對抗那隻高等半獸人的優秀戰力。

雖然已經被他嗅到「道具箱」技能存在的可能性，總之若能善加協調，依然有機會建立起同盟關係。就算表面上不多做接觸，尚有多種方式可供聯繫。

四隻小型魔狼從黑暗中現身，包圍住我跟桃桃。

「其他人幫忙防守！」

他的後方還跟着數名學生。

那道嚎叫不只可以呼喚同種族的怪物，竟然還能吸引附近的怪物靠近？不……有可能只是順應小型魔狼的動向而行動，盤算着能得到漁翁之利。

桃桃回望我的眼神像在質問：真的嗎？那反應真可愛。

其中一隻小型魔狼拉長脖子，仰天嚎叫。

負責把風的少年們旋即露出放心的表情。

桃桃身體一震。

我名爲「偷襲」的最大優勢便無從發揮。

我的預感沒錯。

純粹考量到今後的生存，我樂見他們活着。

呃，可是慢着喔。話說回來，偷襲對小型魔狼有效嗎？

雖然四面八方都傳來怪物的氣息，單點突破應該不難。

如此一來，最好的辦法還是當作沒看見？

下一秒，另一位一起站哨的少年揮舞手裏的鐵管。

雙方對峙一段時間，小型魔狼開始慢慢後退，或許理解到自方在數量上居於劣勢。

一人千鈞一髮之際閃避。

他用鐵管的動作還挺有模有樣的呢。

「真的啦。我有你就很滿足了。那些不是寵物而是怪物，是幾條經驗值而已啦。」

負責把風的兩名學生依然未察覺異狀。

他大聲哀號着想甩開，小型魔狼不肯放過。

嗯～既然沒人發現，我可以直接下手？

學生們紛紛露出詫異的表情，只有西野顯得相當焦慮。

「該死的！放開他———！」

除此之外還能趁着他們忙着與小型魔狼交戰的空檔，趁亂混進大賣場拜領物資，然後溜之大吉。

學生們手裏都有武器，挺身對付小型魔狼。

此時另一名少年被咬住手臂。

「這、這是怎樣？」

─在我如此煩惱的期間，小型魔狼無預警採取了行動。

我跟桃桃一人一狗可以做到的事情亦有其限度。

站哨的學生們嘶聲喊叫，通報待在裏面的同夥。

無論如何，我還是把事情想得太簡單。錯判它們撤退的動機。

連我自己都覺得卑劣到受不了的計策，卻能爲我帶來最實質的利益。

事已至此，他們終歸察覺了怪物的出現。

最多位在哥布林與兇猛哥布林之間吧。

有點好奇「暗影」關聯能力的強度，但我想八成還是桃桃的技能比較厲害。

別說察覺了，還在悠哉打哈欠咧。

小型魔狼羣仍在停車場一帶遊蕩。

我再度將視線投向大賣場。

「嗷喔喔喔喔喔喔————！！」

「潛伏」與「遮蔽氣息」仍在作用中卻被找到，就表示……

「肯定是聞到了味道……」

雖然早有預想，還真的被逮住弱點。

既有技能的優勢完全無從發揮。

「話說，找你們來的傢伙在前面，過去那邊啦。」

「嘎嚕嚕嚕嚕……」

嘗試勸告，不意外地語言不通。

小型魔狼反而顯露出加倍的戒心而逼近。一副蓄勢待發的模樣。

「……桃桃，除掉它們。」

「汪！」

沒辦法了。只能在此處理掉這幾隻怪物。

想徹底甩掉這些傢伙並非不可能，但它們的嗅覺特別優秀。

讓它們記住我跟桃桃的味道而追蹤尾隨，事情會變得很棘手。

更不用提它們習於羣體行動。萬一被沿路追趕可就慘了。

架起從道具箱拿的菜刀。

小型魔狼們謹慎戒備，但仍一步步縮短相對距離。

它們分別阻擋在我們的前後左右，想必盤算着同時出擊。

但是我們也不乏一對多的戰術。

小型魔狼們同時往前邁出一步。

「─終於踏進有效範圍囉。」

「汪。」

「真厲害……」

抓準這一瞬間，設定小型魔狼羣頭頂半空處，分別釋放家電或自動販賣機。

看來學生們的總體戰力比我預期得還要充實。

天之聲通告升級。

《已獲得經驗值。》

「敵意感測」亦有所反應。

「爲什麼老是針對我啊……每次都這樣。拜託你滾去那邊好嗎？」

「─嘎！？」

地面留下四個紫色的魔石。

《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自7提升至8。》

又一聲嚎叫。轉頭搜尋聲音來源，正是我剛纔小憩待過之公寓的頂樓。

怎麼了？什麼東西出現了嗎……？─！

這樣看起來，其他學生們選擇徹底防守的策略或許也是不想幹擾到她的戰鬥。

方纔勉強閃過墜落攻擊的一隻小型魔狼正往這頭靠近。

「汪！」

那是啥東東？他的手掌放出淡淡的光芒。

「嘎啊！？」

「……啊。我竟然這麼悠哉觀戰，得快逃纔行……」

全身覆蓋着陰影的暗影魔狼從公寓躍下。

初見殺之家電奪命術。

俐落回收再扔給桃桃。

在那之前，也不曉得距離這麼遠對方是否聽得見。

藉由「夜視」技能，可以清楚看見對方的模樣。

「……似乎會有意外的好結果喔。」

難不成她纔是不良少年團體的主要戰力？

難不成是輔助系魔法？竟然還有那種技能？

我緊盯着暗影魔狼，迅速操作狀態畫面。

「嘎嗚！？」

現況而言，在處理掉這傢伙之前，恐怕想走也走不了了。

「嗷喔喔喔喔喔喔─………」

那兒有一隻怪物。

「越來越熱鬧了啊……」

「喝啊啊啊啊啊啊—————！」

內心不禁如此控訴，當然不可能得到回答。

《SP已使用。「道具箱」已提升至LV10。》

抱歉啦，年輕人，我要逃命了。你們自己努力活下來唷。

女高中生全身散發宛如光暈般的東西。

桃桃也解除了「操影」，進入備戰姿態。

接着，我找到了。

「OK。桃桃！那邊比較有機會突破！我們從那邊逃走！」

而且這隻的體型比我輾死的個體更大。

「咕嚕！？」

不會錯。就是世界變貌之後我第一次輾死的怪物。

「……那邊是何狀況？」

「汪！」

全面提高戰鬥能力的技能……例如「強化」？或者「狂化」？

聽完追加的通告，我忍不住滿足而笑。

雙眸綻放着在漆黑夜幕下仍清晰可辨的絢爛紅光。

「……看起來沒打算離開呢。」

來不及閃避，三隻魔狼成了地墊。

隨後從它頭頂再度扔下自動販賣機。

「嗷喔喔喔喔喔喔————！！！」

那樣的話，或許他們自己就能熬過這一場。

類似辣妹的打扮，長髮在側頭部束成馬尾。

此時，天之聲的通知再度掠過腦中。

「很好，桃桃，要上囉！」

巡視尋找一個怪物密度較低的地點。

桃桃完美接球，直接動口享用。

「不過整體感覺相當保守呢……」

學生們在被光照到後好像獲得了速度與力量的提升。

西野則在隊伍裏高聲發號施令，同時用手心對着戰友們。

「汪！」

途中往大賣場方向瞥了一眼，看見仍在與怪物奮戰的學生們。

才這麼想─猛然一股寒意襲來。

《確定消費10SP，提升「道具箱」的LV嗎？》

感覺耐打的程度比哥布林低一些呢。

怪物們大多聚集在那裏。

「危險感測」警鈴乍響。

物體莫名從上方出現墜落，小型魔狼們無一不感到詫異。

小型魔狼的嚎叫至今未停歇。

照理不只這些，其他的怪物們到哪去了？

尚有幾位避難民衆參與抗戰。還有人手裏拿的是木工用的角材。

《已獲得經驗值。》

「道具箱」的等級總算來到10級的里程碑。

怪物們陸陸續續前來會合。

她手持雙柴刀揮舞，獨力與怪物們對峙。

看起來比小型魔狼大上一圈的體態。

衆怪物們圍着一名女高中生，羣起攻擊。

那等能耐……絕對源自於技能。

鈍重似的聲音響起，小型魔狼們應聲喪命。

「桃桃！」

然而我卻似乎看見暗影魔狼露出嗤笑。

纏上小型魔狼的腳，阻礙了它的步伐。

隨着她的喊叫，怪物一隻接着一隻被制伏。

即便遭小型魔狼施展「操影」束縛，她也能強勢地把影子砍破並脫身。柴刀不斷迴旋。

包含哥布林與活屍，目視範圍內就有二十隻以上。

以月亮爲背景佇立的姿態散發奇幻而神祕的氛圍。

她嘶吼着接連斬裂怪物們。啊，看到小褲褲了。

在黑暗中散發鮮明紅色光芒的眼瞳擺明凝視着我跟桃桃。

而且跟被叫來的總數相比……他們正在應付的怪物數量怎麼好像相對少？

看起來僅專注於防備。

入口外一段距離的停車場中央。

選擇YES。

什麼地方藏了這麼多怪物啊……

「咦……？」

小型魔狼動彈不得。

縱然它立刻反應並嘗試脫離影子的掌控，但我不會給它機會。

桃桃操縱的影子伸展而出。

鼓舞士氣後，我跟桃桃一起往前衝刺。

開心歸開心，眼下沒空管這種事了。

「……暗影魔狼。」

暗影魔狼再度嘶吼。

空氣宛如電流竄過而震盪，其他怪物紛紛因畏懼而顯出狼狽的模樣。

威力確實驚人，不過跟「那傢伙」的咆吼比起來，幾乎是可愛的程度。

「桃桃！站穩囉！」

「汪！」

影子從暗影魔狼的腳下伸展。

分裂成無數條的影子化成類似鞭子的型態，朝這頭襲來。

技能果然跟桃桃的很像……啊，人家纔是正宗的。

「嘖！」

從道具箱裏拿出好幾個抽屜櫃。

影子隨後纏繞抽屜櫃組成的速成屏障，收緊並勒碎。

裂片飛散至半空中。

同時，暗影魔狼猛然衝刺。

「！這麼快！？」

我跟桃桃左右分開閃過，真是千鈞一髮。

雖然透過「偵敵」提早得知動向，然而暗影魔狼的移動速度比我預想的快上幾倍。

「嘎嗚！」

沒想到的是，暗影魔狼卻在衝刺被我們閃開後強硬扭身，又往我們這頭來襲。

「什麼！？」

厲害的不只是速度。這傢伙動作的俐落度與哥布林或小型魔狼都是天差地遠。

《已獲得經驗值。》

「桃桃！這邊！」

「唔喔！」

而我跟桃桃就站在路中央。

被纏住的自動販賣機受到拉扯，奏響金屬彎曲的聲音。

犬型動物特有的輕巧步伐，如彈簧一般的靈活躍動。

只有腳踩在地面的狀態下才能夠操縱影子。

「咕嗚！」

「沒踩在地面上就沒辦法操縱影子對吧？」

我閃躲成功的同時，桃桃施展「操影」，嘗試控制住暗影魔狼的行動。

終於來到LV10的道具箱。

「……魚與熊掌不能兼得啊。」

眼前乃是一條視野寬闊的一般道路。

我繼續利用家電攻勢阻礙暗影魔狼的步伐，在停車場內奔跑。

我再次從那傢伙頭上砸下洗衣機。

這些都是被棄置在停車場的汽車。

眼前出現的是汽車組成的屏障。

既然桃桃的技能跟你的同系統，想必弱點也是一樣。

「還沒呢！」

如此不尋常的重量讓暗影魔狼仍免不了驚訝，釋放出比稍早更大量的影子以抵擋廢車。

數量爲五隻。

一直珍惜收藏，打算找機會使用的愛車─不對，是廢車─從它頭頂閃現。

已經到達三位數的敏捷數值。

暗影魔狼的尖牙乘着宛如子彈的高速來襲！

這傢伙遠比我預測得還要強悍。

暗影魔狼亦尾隨我們跑出停車場。

竟然被擊潰了。

暗影魔狼的速度非常快，幸好靠着「道具箱」的能力搭配桃桃的「操影」持續製造阻力，勉強維持住特定距離。

我在暗影魔狼頭上釋放自動販賣機。

思考攻擊手段的當頭，「敵意感測」顯示新的反應。

他們理當聽得見暗影魔狼方纔的嚎叫，即便天色暗到伸手不見五指，應該不難想象這裏還有自己以外的某人在作戰。

「呃喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

四面被汽車包圍的暗影魔狼已經無路可逃。

隨後試圖趁車子靜止的瞬間跨步閃避。

不拿出全力對付，我會先沒命。

「嗷喔喔喔喔喔喔─！！！」

哼，諒你也沒輒。我早就知道了。

影子編織成蜘蛛網的形狀，套住並讓自動販賣機靜止在空中。

「問題在於該怎麼做才能讓攻擊命中目標……」

沿路將眼底所見的「那東西」統統收進道具箱。

「咕嗚！」

緊接着第二臺、第三臺，排放在它身邊包圍。

OK。收集了不少。

先想辦法應付這兩點，纔有機會傷害到它。

「汪！」

再組裝一次屏障─不行，趕不上！

「─！」

怒喊的同時瞄向大賣場那頭。

「嘎嚕嚕嚕……」

「這邊！」

小型魔狼羣尾隨在後。

然而卻被它躲開。

暗影魔狼似乎懷疑有詐，保持距離瞪視我們。

將其完全釋放，勉強別過身子，成功躲避。

你知道那臺自動販賣機有幾百公斤重嗎？

啊，擊敗小型魔狼給的。

剩下地點的問題。比起這裏，另一頭比較恰當。

被我誘騙到這裏的那一秒，你就已經輸了。

就算遭到我如是挑釁，它僅僅露出苦悶錶情。

暗影魔狼大吼。

最讓人棘手的便是速度跟「操影」。

……被它的影子抓到，下場會很慘。八成跑也跑不掉，直接被勒死。

先前已測試過被丟棄的物品仍可收藏，便在剛纔那段路上收集起來。

「所以爲何老是來找我啦！那邊纔對啦！大賣場在那邊！」

出現的是另一批小型魔狼。

沒錯。這就是影子技能的缺陷。

這裏沒有遮蔽物，容易掌握彼此的一舉一動。

「汪！」

原本最需要擔心的是道具箱的收納空間是否足夠。幸好LV提升至10之後，收納空間亦隨之擴增。

暗影魔狼的利牙掠過我前一秒所待的地點。

「喫我這招啦─！」

跟桃桃會合，並肩離開停車場，來到大路上。

「危險感測」的警告已經震耳欲聾。

原本從「危險感測」的反應程度推測約比兇猛哥布林強悍一些些，實際交手後證明完全不是那麼一回事。超乎我的想象。

暗影魔狼的表情又一次詫異扭曲。

「唔唔唔唔。」

一路葬送無數怪物生命，專屬於我跟桃桃的經典戰術。

「怎麼啦？跳過車子就可以脫身囉。」

但我還是有機會取勝。

暗影魔狼吼叫着狂奔而來。

但是抱歉囉。

就讓我試試性能有多好。

腦中響起說話聲。

差一點。再晚一瞬間，我的手臂就被咬走了。

用這個壓死你！

雖能成功擊中小型魔狼，依然未能傷及暗影魔狼一根汗毛。

緊接着，在它四隻腳下噴發出無數的黑影。

然而我卻在它閃躲的目標位置再度放出車子。

明明設定在離頭蓋骨非常近的地方，卻總是被它用影子抵住家電，接着趁隙逃跑……攻擊面積不夠嗎？既然如此。

從我第一隻撞死的暗影魔狼的情況，以及觀察其他小型魔狼的結果，此種族的怪物「耐打程度」特別低。

「嘎嚕嚕嚕……」

我陸續釋放沉重的家電。

「！？─咕喔喔喔喔！！」

他們曉得這邊的狀況嗎？

學生們仍在與怪物對抗。

這傢伙就是如此難纏的敵人。

「嘎……嘎嚕嚕……」

倘使能賦予紮實的攻擊，勢必能一口氣造成大量傷害。

可以的話，我也不想做出太搶眼的舉動。不過……

「什麼……！？」

喂，沒搞錯吧。

「─喔喔喔喔喔喔———！！！」

但仍成功釘住它一秒。大好的機會。

然而暗影魔狼卻像反駁着「別小看我！」的態度，用自己的「操影」抵銷桃桃的影子。沒搞錯吧！？這個距離、這個速度竟然被它擋下來？

瞄準那傢伙施展最後手段。

幸好有先跟桃桃確認過。

其實只需要四隻腳當中任何一隻有踩着地面就能施展，一般的戰鬥情況完全不受影響。

但像它現在這樣被徹底包圍的狀態便無計可施。

最大優勢的高速度無法發揮，躍起的同一時間又會失去影子的協助。

唯一讓我擔憂的就是暗影魔狼是否也具備了桃桃的「潛影」技能。然而面對這樣的局面仍不見它施展，可知它八成不會。

至於原因出在技能爲桃桃專屬抑或隨着暗影魔狼的不同個體而情況分歧，就還不能肯定。

瞄準那傢伙的頭蓋骨再扔下一臺汽車。

已經無處可逃。

只能藉由「操影」防守。

然而可操縱的影子數量有其限度。

「桃桃，這下它沒招了。」

「汪！」

桃桃「操影」控制住暗影魔狼。

稍早它用影子抵銷，但這回已無餘力。

受到桃桃的影子綁縛，暗影魔狼無法動彈。

或許領悟到自己的落敗，暗影魔狼懊悔似地吠叫。

「掰掰囉暗影魔狼，你輸了。」

在它影子撐起的車體上，再追加一臺車。

如同承受的壓力到達界限，影子在霎那間如霧氣般飄散。

重量驚人的鐵塊隨後壓扁暗影魔狼。

《已開放可選擇之追加功能。》

兩個職業到達LV6的關卡，附屬習得的新技能也跟着升級。

敏捷與靈巧的加權數值依然高得驚人。

「呃……」

糧食問題最大的疑慮就此消除。

呼～總算擊敗這傢伙。

這樣剛好花費30點。

《已獲得經驗值。》

成功驗證單獨技能的上限爲LV10。

與上次一樣設置各式障礙物後便帶着桃桃沉沉睡去。

有了這個便無須擔心放進道具箱的食物會壞掉。

西野鼓勵衆人的呼喊清晰可聞。

考量到今後可能再遇上如同與暗影魔狼一役，偷襲無法奏效的情況，優先提升「體能強化」的效果。一口氣升到LV9。

那就是上次「道具箱」升級時，天之聲補充的內容。

接着安排SP，但在這之前需要先確認一件事情。

我跟桃桃一路遠離大賣場。

於大賣場戰役獲得的魔石全部交給桃桃享用。

他這樣的判斷對我來說可是求之不得。

可收取物品的範圍果然擴大不少。

─他看得見我？不，不可能。

撤退時還順便掃蕩了附近徘徊的幾隻哥布林與活屍。

太棒啦。終於有機會取得引頸期盼的保鮮功能。

第二天的晚上就這樣結束。

此外桃桃也默默升了好幾級。

初始技能只剩下了無新意的選項，剩餘的點數還是用來升級既有技能較爲妥當。

跳出新的欄位，標記「道具箱追加功能」的字樣。

實際上他也立刻別開眼光，專注於眼前的戰鬥上。

又比上次增加了不少。

多虧於此，又多升了一級。

·增加有效範圍（最多五次）

下一步，雖然學生們都還在抗戰，但我還是走爲上策。

剩餘3點留存。

優先提升基本等級的策略正確。點開每一個選項，逐一檢視。每追加一種功能都要消耗3點SP的樣子，最多可各提升五次。

首先將用於方纔那場戰鬥的廢車收回道具箱。

「道具箱追加功能」

「各位！再撐一會！只差一點就能殲滅！拿出精神來！」

心裏非常好奇，不過今天還是早早就寢爲上。

·增加同時取出物品數量（最多五次）

·增加收納物品尺寸上限（最多五次）

想必基於如此節外生枝會讓其他人分心的判斷。

·增加收納容量上限（最多五次）

說歸說……西野確實令人敬佩。

體感上大概到了二十公尺。

沒有這種程度的覺悟便無法打倒那麼強悍的暗影魔狼。

到達等級上限之後，上位技能就會開放追加功能。

·增加同時受納物品數量（最多五次）

順便回收其他車輛。

大門未上鎖且裏面也沒人，我就進來叨擾。

伸手點擊「道具箱」項目。

《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自8提升至9。》

從他們使用手電筒與附燈頭盔這點來看，沒人擁有「夜視」技能。

其後未遭怪物追趕，我跟桃桃順利脫身。

遭遇如此事態，依然沒有叫我去幫忙。

很快就要到達LV10的重要關卡。

「桃桃，要喫魔石嗎？」

雖然看不見但感覺有誰在那邊─他的視線給人如此印象。

首先選擇職業，將「暗殺者」與「獵人」的等級加到6。

·追加保鮮功能

經歷一番戰鬥，我的等級一口氣升了三級。

《條件已達成。》

當然也沒忘記拾起暗影魔狼與其他怪物的魔石。

不過怪物數量有所減少。可見那位手持柴刀的女高中生非常努力抗戰。只不過閃着晶亮紅光的瞳孔實在嚇人。散發的壓迫感令人畏懼，差點以爲她纔是怪物呢。

接着將「敏捷強化」與「偵敵」的等級拉到LV7，「劍術」則加到LV4。

初始職業跟技能的上限同樣都是LV10。到達LV10的桃桃將有怎樣的變化呢？

於是使用3點，替道具箱追加「保鮮功能」。

《技能「道具箱」的等級已達上限。》

倘使真的察覺到也不值得大驚小怪啦。

看到最下面的項目，我禁不住笑意。

那時天之聲是這麼說的。

暫且追加保鮮功能就好。

「汪！」

目前待在無人使用的獨棟民宅的客廳裏。

因此累積起來的SP爲53點，JP則是30點。

最後狀態變成了這樣。

剛纔製造出那麼大的聲音，我在戰鬥中也沒隱瞞行蹤的打算。

可以的話多想直接睡倒，仍想在睡前做完職業與技能的升級。也有事情想確認。

……聽那口吻，應該沒問題了。

想必他們靠自己就能解決。如是想的我正想邁出步伐的當頭─西野往這邊看。

「「「喔喔喔喔喔喔─！」」」

回頭觀察大賣場那頭，學生們不意外地仍在與怪物對峙。

超遠的。令人讚歎的便利性。

雖然也在意其他項目的內容，但都沒有急需。