序章

「那我先下班囉。」

如是向同事們打個招呼便離開了公司。

在血汗企業上班已有三年，今天出奇可以早早結束工作。說提早，其實還比表定下班時間延遲了兩個小時以上呢。好棒喔，真該死。

由於超過晚上十二點才離開公司的情況已成家常便飯，能在這個時間下班就覺得很早。讓人開心不起來的適應力。

也罷，提早下班就有時間用免費APP看網路小說消遣。

而且明天更是我難得的休假日，超級開心。

唉……好討厭放個假就覺得開心的自己喔。好想辭掉工作。

只不過即便真的辭掉工作，也不保證能遇到比現在更好的職場環境。

有個跟我同年進公司的人受不了這間公司，遞辭呈重新找工作，卻踏入一家更加黑心的公司。見證過身邊人的真實案例，難免令人躊躇不前。

不僅如此，我還暗自想着繼續撐下去說不定可以等到職場環境獲得改善。不曉得抱有如此期待的我算不算是個徹頭徹尾的社畜呢。

我驅車駛過回家的路。

開車到家需要三十分鐘。我獨居在郊區的老舊公寓，生活還挺自在。

「天色完全暗下來了耶。」

得小心開車纔行。萬一因疲勞而出神導致輾到人之類的意外可不有趣。

幸好這一帶很少有車輛經過，可以不用擔心撞車。

但是有點困。或許因爲神經緊繃許久後放松，感覺睡意猛然襲來。糟糕，大概到家馬上就會趴倒。不可以那樣，好歹得先追完網路小說更新的部分……

肯定是我精神恍惚着開車肇下的事端。

咚！的一聲，傳出像撞到東西的聲響。

「咦……啊？」

一時之間無法掌握現狀。

難以言喻的感受。這下該怎麼辦？

「咦？……這到底是？」

「抱、抱歉！不小心出神了。真的對不起……」

緊急剎車，走下汽車。

還、還活着？往倒地的大狗那邊望去，發現它確實小小抽動着。

這、這下該如何是好？帶去寵物醫院之類的地方就可以了嗎？

我幻聽？不會吧？幻聽不可能那麼清晰……

總之先處理狗的屍——呃，咦？

若說狗，體型莫名巨大。有普通成人那麼大。而且充滿了野性氣息，左看右看都不像日本本土的犬種。野狼？不，搞不好是外國品種。

「總覺得……好像遊戲裏面的通知……」

怎、怎麼回事？難道我經歷的是幻覺？

「這是什麼？」

剛剛的講話聲是怎麼回事？

還是應該與衛生所之類的單位聯絡——

「從一開始就沒有狗。我也啥都沒撞到。」

我這麼說，狗兒隨後緩緩閉上眼。

《已獲得討伐獎勵。》

地面上有顆普通彈珠大小的紫色石頭。

環顧四周，不見任何人影。

不見了。大狗的屍體消失無蹤。

「哇啊！？」

難道是在責備我嗎？

「……回家吧。唉，好睏……」

往大狗屍體本來躺的位置定睛一看。

一句又一句彷彿機械合成的聲音，無生氣的音調。

道歉又有什麼用呢。

「……嗯？」

「抱歉啊……真的對不起……」

當下的我對這些毫無所覺。

「……」

《——在混沌神域中初次成功討伐的結果已記錄。》

《——已獲得經驗值。Kudou Kazuto的LV提升至1。》

嗯……不過這樣也有難處理的地方。要是飼主發現不曉得會說什麼呢。

雖然撞到動物也挺讓人不舒服，我絕對不希望受害者是人類。假使如此，我這輩子就完了。

喔喔，我明白了，原來肇事逃逸犯的心境就是如此啊。

「難道這是掉落道具嗎？……哈哈，我在說啥鬼話。」

應、應該是動物吧？狗或者貓。拜託，拜託是動物。

後來我才知道那些不是作夢亦非幻覺，而是不爭的現實。

「唉～……」

不會錯。肯定是因爲操勞過度，大腦出現了幻覺。

畢竟，剛剛那聲音怎麼聽都像是……

車燈照射之下，倒在眼前的是——

日本不可能存在的超大型魔犬。死掉的同時播放遊戲風格的通知。最後則是落在狗兒屍體原位的石頭。

我拿起石頭檢視。很漂亮的石頭。

「——呼啊！……呼！」

什麼？我撞到了什麼？

我怎麼不記得附近有家庭富裕到養得起這種狗？總之幸好撞到的不是人。

「狗……？不對……」

這顆石頭也是湊巧落在這裏。嗯，沒錯。絕對是這樣子。

「誰？是誰？」

它嘴巴吐血，身體扭曲成詭異的樣子。

再者，剛剛那聲音似乎……

——死了。

往周遭瞥了一回，沒有其他人在場。要趁這機會溜走嗎？

不、不會吧……

「撞、撞到了……？咦？不會吧？」

「……啥？」

那時候，世界發生了什麼狀況？

今晚還是到家直接睡覺吧。那樣比較妥當。

假設是野狗，姑且找個地方埋起來？

我把紫色的石頭放進口袋，重新驅車離開。

但我要怎麼跟院方說明？坦白說是我撞到它？不，這不成。姑、姑且先看看它哪裏受傷。靠近之後，再度爲那兇狠模樣而感到詫異。

「——呼啊！呼……」

現場彷彿從未出現過狗，毫無痕跡。而屍體就這樣突然蒸發不見。

那時候，我遭遇了什麼事情？

八成是工作過度、疲勞所致。

我嚇得不禁發出詭異的聲音。

那隻狗眼眶震顫地回望着我。

不，八成是大腦已經理解卻拒絕接受。

《學會技能『早熟』。》

我下意識伸手觸碰狗狗。

哪有那種事。幻覺不可能那麼寫實……