第三章 追擊野獸

經歷各種波瀾，終究迎來第五天的早晨。

我如常睡醒。沒錯，一如往常。

輕小說裏常見的美妙意外一概沒有發生。諸如睡覺翻身翻進彼此的棉被裏，早上醒來發現自己捏着一之瀨的胸部等等都只是幻想。一如往常到令人難過的地步。

轉頭看向一之瀨，她仍在我身旁沉眠。睡臉平靜得彷彿昨天只是一場夢。

「只看睡臉的話，天真無邪的程度就很符合她的年紀呢……」

……我唯一有意見的就是她抱着槍睡覺。真是史上最驚悚的抱枕。

槍裏面應該是沒有子彈。但整個畫面看起來還是挺嚇人。

一度嘗試把槍拿走，沒想到她抓得挺牢。

「耶嘿嘿……桃桃別這樣啦……我沒辦法同時應付四隻……」

她在做什麼夢啊？從一臉幸福還流口水的樣子來看……

「汪！」

「喔桃桃，早安。」

桃桃果然比我早起牀。今天也很有精神。

「汪汪！」

「這樣啊。附近沒有怪物嗎？很乖很乖，謝謝妳總是這麼盡責。」

「汪嗚～」

我大力搓揉桃桃，牠開心眯眼。一早的搓揉最是享受。

「……（抖抖）」

「小紅。你也早啊。」

小紅抖動着躍上我的膝頭。或許是經過進化的緣故，感覺它的動作變得敏捷。

「汪呼。」

「知道了。兇猛哥布林就交給我來狙擊？保證不失手。」

「怎麼了嗎？」

離開建築物，我們開始漫步于都心區。

「不用。桃桃，跟我來。」

不過遇上小型魔狼或暗影魔狼時仍需特別留意，因爲牠們有可能像在大賣場那樣呼叫援軍。

桃桃的態度有些不尋常。

《已獲得經驗值。》

只可惜狩獵這麼多，升級的速度相對不樂觀。

或許回想起昨天的事情，一之瀨連連表示同意。

「一隻兇猛哥布林，四隻哥布林。一之瀨，幫忙掩護。」

聽聞我的提議，一之瀨表示同意。

但我想這不外乎基於我們已經升級到某種程度，且糧食儲備足夠的前提。

假如暫時解除組隊，大家都以單打獨鬥的立場一起作戰又會是如何？

不斷狩獵小嘍囉直到正午前也只升了一級。

「嗯，彼此彼此。多多指教喔。」

享用早餐的期間，我跟一之瀨討論今天的計劃。

●

一之瀨加入後，目前隊伍已有四人──嚴格來說是兩人加兩隻──經歷同樣的戰鬥，現在能拿到的經驗值僅剩四分之一。況且我們專找低風險的小嘍囉下手，實際收穫自然很有限。

「咦？桃桃，妳確定嗎？」

看來系統本身──也可以說天之聲會自動判定。

畢竟我們是專找有信心討伐的對象，當然順利。

桃桃點頭。

我們到附近的公園內休息。

主要目的是與怪物戰鬥──正確來說是狩獵小嘍囉──所以不需要摩托車上場。

只是牠的步伐似乎與以往不同。總覺得有點慌忙。

《已獲得經驗值。》

「汪！」

「那就麻煩妳了。我跟桃桃負責對付其他哥布林。」

基本方針沒有變動。維持尋找糧食、升級與收集情報的主要目的。

《已獲得經驗值。》

（想要高效率升級可以單獨行動。想提高安全性則組隊行動。此乃機制的意圖。）

我跟一之瀨都充滿幹勁。

「汪！」

千萬不可逞強。開始有「我還可以、我還可以的」這種念頭就是該休息的徵兆。

桃桃離開影子在公園裏奔跑。真活潑呢。

「嗯？」

測試的結果證明與組隊的情況相去不遠。

她一邊啜飲我遞給她的運動飲料，一邊以憐愛眼神欣賞在公園裏跑來跑去的桃桃。這個人是真心喜愛狗狗。

「就是……今天也…請你多多……關照。」

希望今天可以狩獵大量怪物，多多升級。

嗯，就來好好努力一番吧。

「早安。早餐已經準備好囉。」

在我們玩鬧的同時，一之瀨也醒來。

我揹起一之瀨，發現桃桃從公園深處往這邊跑。

「那個……工藤先生。」

「知道了。」

她暗自握拳替自己打氣。

「呼啊……早ㄤ……」

我們很順暢地持續狩獵着怪物。

感覺非同小可的氣氛讓我跟一之瀨同時切換開關。

一之瀨的發言讓我們一起苦笑。

「這樣也好，有心情悠哉是好事，能夠冷靜看事情。急就章然後犯錯可是百害而無一利。」

「桃桃妳怎麼了？發現什麼東西嗎？」

真的假的……但那又是怎麼一回事？

「前方。三隻哥布林。」

既然兩種方式各有優劣，我選擇安全至上的路。

因此我也以笑容回敬。

「小紅，有一隻半獸人。幫我擬態成刀。」

比昨天進步一些，她用眼角看着我這麼說。

《已獲得經驗值。》

這裏遮蔽物較少，視野寬闊，較容易應付臨時狀況。

「好啊。」

「沒問題。」

「接着是右方十公尺，兩隻小型魔狼。一之瀨，有辦法狙擊嗎？」

目前等級爲19。

世界變得怪物橫行，我們還有心情曬太陽。在第三者眼裏或許很離譜吧。

「請問……工藤先生聽得懂桃桃說話？」

萬一冒險而丟掉小命可就賠了夫人又折兵。

一之瀨與我有同樣看法。

「……你說得對。嗯，有道理。」

簡直天堂般的享受，讓我一大早就欲仙欲死。

我享受着小紅果凍般的觸感。

組隊的情況下，擊敗怪物的經驗值會由隊伍成員平均分配。

「或許我也有類似的感受。」

「……（抖抖）」

《已獲得經驗值。》

「桃桃好活潑喔。」

「工藤先生。我們也該上路了。」

「汪！汪汪汪！」

右手毛茸茸，左手Q彈。

「需要我的狙擊掩護嗎？」

薄利可以多銷。

截至目前爲止進展非常順利。

已獲得充分休息，是時候開始移動。

這就是爲何沒有直接對抗怪物的小紅也能升級的原因。

「沒什麼。只是覺得即便世界變得如此混亂，這一刻仍相當和諧呢。」

「嗯？怎麼？」

就說我自己好了。若不是運氣好輾死那隻暗影魔狼而得到『早熟』技能，很有可能到現在還窩在自己公寓。又或者在尋找避難地點途中慘遭怪物襲擊身亡。想到這裏便忍不住戰慄。

「汪！汪汪！汪！」

「也好。」

「已經狩獵很多怪物。在這附近稍微休息吧。」

「五隻活屍。我用道具箱解決。」

不出所料，等級越高，升級所需的經驗值也越多。隊伍成員增加應該也是其中一個原因。

經歷這一段戰鬥後可以確定凡是低於高等半獸人與黑影魔狼的怪物，都不是我、一之瀨加上桃桃、小紅的戰力組合的對手。

坐在摩托車上總是難以精確射擊或者使用道具箱進行攻擊。好歹等『騎乘』技能的等級高一點再嘗試也不遲。

「咦？當然聽得懂啊。這很普通吧？」

我跟桃桃可是心意相通呢。

當然聽得懂牠想表達的事情。

「……我開始搞不懂普通的定義了。」

一之瀨一臉難以認同的樣子，但暫時沒有空計較這個。

「所以說……桃桃剛剛告訴你什麼？」

「桃桃說這附近有黑影魔狼的氣味，雖然很淡。」

「！……確定嗎？」

「嗯，還說往另一邊延伸過去。」

我指向某個方位，桃桃也點頭附議。

桃桃主張味道延伸的方位也確實傳來不祥的氣息。

但稱不上強烈。或許因爲那傢伙身上有傷。

一之瀨因緊張而下意識吞嚥。

「桃桃有辦法追蹤嗎？」

「汪！」

桃桃點頭，像在說「包在我身上」。

「一之瀨。」

「我明白。就在這裏解決牠。」

不用把話說完，她就能明白我的意思。

她也懂那隻黑影魔狼的危險性。強大的戰鬥力加上些許智力，況且我們在牠的目標清單裏。

畢竟這纔是在如此亂世下存活的祕訣。

而「那傢伙」就待在混亂的中心。

「但是……」

「味道變濃了。目標恐怕不遠了。」

●

「……牠在跟誰交戰？」

見到那位少女，一之瀨如此自言自語。

倘使僅考慮好處與壞處，我們應該繼續躲在這裏觀望纔是最好的策略。

感覺胸口一陣翻騰。

因爲正與黑影魔狼對戰的就是昨天才在購物中心打過照面小時玩伴──小三本人。

「……你有什麼打算？要幫她嗎？」

恐怕「悽慘」兩字還不足以形容。沒有一棟建築物維持原樣，柏油路面裂開、隆起，到處都插着電線杆與車輛。

小黑一邊咆哮一邊衝向黑影魔狼。

纏繞在黑影魔狼身上的黑暗一直沒有被卸除。雖然目前順利牽制住，若繼續維持這樣的狀況他們肯定會輸。

「汪唔！嘎嚕嚕嚕嚕……」

水手服打扮的美少女揮舞日本刀閃避黑影、與黑影魔狼對峙的場面簡直就像電影裏的一幕。

現在的我就是揮舞着柴刀，邊跑邊狩獵魔物的全罩式安全帽狂人。

雖然背上還揹着一之瀨，我想速度還是很不錯。

外表與黑影魔狼很接近，但顯現的氣息與怪物並不相同。

面對如此狀況依然優先考慮如何替自己打算。

我這纔想到，小三好像也提過小黑有技能的事情。那就是小黑用技能變出來的樣子？

從牠腳下延伸而出的黑暗試圖捕捉獵物。但與牠交手的那個人卻以非比尋常的迅敏行動耍弄着黑影魔狼。

有救的生命與沒救的生命。判斷取捨。優先順位。有必要在這些方面訂下明確的準則，否則只會落得被拉去當墊背的下場。

「……我沒看錯吧？牠在空中跑步？」

不祥的感受也成正比增強。

關於究竟幫不幫小三的這個決定。

「汪喔喔喔喔喔喔喔──────！」

小黑不僅能讓身體變大，還學到可以在空中移動的技能……真了不起。

「呃……你這個怪物────！」

宛如黑夜凝聚而成的漆黑之狼──黑影魔狼。

騎摩托車當然更快，但會讓桃桃無法追蹤。

緊接着無數汽車、樹幹、瓦礫等物體像子彈般朝四面八方射出。

竟然也存在化身類型的技能……感覺有點帥耶。

●

「哎呀。」

「我們趕快跟上。」

黑影魔狼即刻用黑暗在自己身邊圍起保護網，沒料到小黑竟在空中轉換動向閃避，緊接着輕巧地於空中踢腿移動，靈活自在的行動令黑影魔狼抓不到頭緒。

「小黑！」

小紅也立刻擬態成武器，等待我的號令。

那個吼叫聲……難不成是小黑？

超乎預期的精采應戰令我歎爲觀止。沒想到小三的戰力這麼強。

「──嘰咿！？」

眼下一之瀨已經取得『暈車抗性』技能，不再有不舒服的跡象。

「工藤先生，桃桃怎麼說？」

由桃桃領頭，我們在街頭狂奔。

奔跑。

衆所期待下，我卻還在猶豫。

『偵敵』產生反應。目標在前方五公尺處。

仔細想想，這是我們第一次主動追逐特定怪物。

一之瀨邊說邊架好槍，表示自己隨時可以出動。

我們隨即開始追蹤。

同時也發現我們猜對了，黑影魔狼已經有了對手。

（真令人難以接受……）

小黑在空中的移動模式確實難以捉摸，小三的戰鬥指示也很明確有力。

各處都能看到身穿學生服的屍體。

與其無計劃的增援導致拖累，不如等她與小黑被黑影魔狼解決後再奇襲，纔是對我們最有利的做法。

「……」

感覺到背上的一之瀨抓我肩膀的力道變大。緊繃感逐漸升高。

「……汪呼？」

「汪汪！」

我們急忙趕往狀似已變成戰場的那個地點。

迅速揮下小紅擬態而成的半獸人的刀，哥布林的身影在我視線角落變得越來越小，最後倒地化爲一顆魔石。晚點再回來撿，現在分秒必爭。

但勢必要這麼做，放任那傢伙在外晃盪太危險。

「沒錯……」

桃桃也離開影子，擺出備戰姿勢。

無預警地，前方約一百公尺處，有宛如噴泉般往天空噴發的不明黑色物體。

「……！一之瀨，妳看那邊！」

已經渾身是傷的小三奮力對抗黑影魔狼。

但是這個隊伍缺乏決定性手段。

──這樣做真的好嗎？

放心，桃桃妳現在這樣就很棒了。現在這樣就是天下第一可愛囉。

跨坐到小黑背上、手抓銀色的項圈代替繮繩的小三與小黑化爲命運共同體，在戰場上馳騁着。在把黑影魔狼耍得團團轉的同時還順便執行打帶跑戰術。

「看來她的同伴全部陣亡呢……」

「汪！」

考慮到以後的行程，值得稍微冒險，把握能對付牠的任何機會。而牠傷勢未康復的現在更是最佳時機。

此時『偵敵』又有了新的反應。

照這樣下去──他們會落敗。

我們在住宅區的其中一角停下腳步。

只有這一塊的狀態與附近不同，有如遭颱風蹂躪過的悽慘光景呈現在眼前。

「汪！」

黑影魔狼即便帶着傷，依然不減與高等半獸人並駕齊驅的戰力。

「桃桃，麻煩妳囉。」

那就是黑影魔狼藉由黑暗發出的攻擊。

桃桃斜眼瞄着我。

我也跟她一樣驚訝。

「……（抖抖）」

瓦礫之下。一隻體型接近獅子的黑狗從中現身。

冷靜預測她與小黑的戰力之後，我得出結論。

哥布林從路旁現身。

我重新審視周遭。

我真的是個很糟糕的人。

「汪喔喔喔喔喔喔────！」

在內心如是說並低身撫摸桃桃，而「汪呼……」地低鳴的牠也眯眼做出舒服的反應，真的很可愛。

沒理由認不出來。

太厲害了……就算把黑影魔狼負傷的條件考慮進去，依然顯示小三擁有不可小覷的戰鬥力。

「咦……那個人不就是昨天也在學校的……」

看來目標已停止移動。爲了療傷才待在定點？若果真如此就是我們的好機會。

小三對我而言就這麼無關緊要嗎？果真如此的話，在購物中心時又何必現身跟她重逢？爲何還用以前的綽號喊她？爲什麼──我會這麼猶豫？

「──先生！工藤先生！」

一之瀨焦急的聲調傳入耳中。

回神一看，黑影魔狼已經困住小三。

不妙，再不出手她恐怕就──

「……！」

此時，我的手背傳來痛感。

看過去才發現是被桃桃咬住。

還用尖銳的眼神瞪着我。

這是桃桃生氣的模樣。也是叱責我沒出息的表達。

「嗚嗚嗚嗚……汪！」

振作一點！這樣還算是個雄性嗎！？感覺牠正在這樣罵我。

「桃桃……」

桃桃的瞳孔緊盯着我不放。嚴肅而銳利，同時彷彿能看穿我的迷惘的眼神。

「……哈哈。」

無論如何就是拗不過桃桃。牠的堅強遠遠勝過我。

我決定了。嗯。我下定決心囉。

眼底閃現覺悟，握緊拳頭。

「──我們去幫她吧。」

沒錯。無論怎麼想，該做的事情都一樣。

很沒精神耶。而且滿臉通紅且呼吸紊亂。

「我馬上就搞定了。」

「汪汪！」

從道具箱取出假人並讓它握着武器，朝你扔去。

「──『煙遁術』。」

包含小型魔狼與暗影魔狼，這個種族的怪物多少都對自己的嗅覺擁有絕對的自信。

黑影魔狼已經做好準備，隨時可以應付桃桃的『狂吠』。

「咦？啊，嗯。我、我沒事……」

雖然這種事不該在這個當下探討。

聽到我的決定，一之瀨露出些許安心的樣子。

也難怪，畢竟她受了這麼多傷還失去那麼多同伴。或許是我太粗神經。

●

因爲那東西上套的衣服與手裏握着的武器都沾滿我的氣味。

下一秒，黑影魔狼的眼底湧起激烈的情緒。那是憎恨與憤怒。

啊，變小了。我想這是真實尺寸吧。

「嘎嗚……」

彷彿能切開白煙的一記斬擊往黑影魔狼身上劈去。

黑影魔狼煩躁似地仰望我們，同時射出黑暗。

只不過──即便戒備周全，對方還是缺乏取勝的關鍵。

我早料到你會被騙。

不僅如此，「啪！」一發子彈隨着清脆的聲響射進牠的眉心。

「咦？那和人哥呢？你該不會──」

「汪喔！」

你以爲我在空中就躲不掉嗎？

黑影魔狼努力讓視線跟上，似乎終究難以完整掌握我所有分身的動向。

「嘎啊啊啊啊啊────！」

一之瀨的狙擊十分精準。

先用這個阻礙牠的視覺。

確定逃得夠遠才落地並放下小三。

「一之瀨就在這裏負責掩護。桃桃跟我走。」

遮蔽視野的白煙快速遮蔽四周的空間。

敵人的視線捕捉到我們。

連續劃過我身後的黑暗逐一吞噬自動販賣機或廢車。

「……妳沒事吧？」

利用道具箱在半空中設置自動販賣機與廢車，做出臨時的立足點。

小三先是臉上盈滿詫異。緊接着又因爲看見我創造出分身而發出「哈咦！？」的奇妙喊叫。

「是。」「汪。」

雖然純屬猜測，不過牠的黑暗應該也有可同時操縱的份量限制，與我跟桃桃的影子同理。

我給她一個大大的笑臉。

「！？」

但牠想必也對同樣情境有所戒備。

現在的樣子就像一隻黑刺蝟。守護全身同時應付逼近的威脅，攻防一體的態勢。

小三毫不猶豫地抓住我伸出的手，也順帶撈起她身旁的小黑。

轉身與黑影魔狼對峙。

……我還肖想能回收咧。可以的話真不想亂用這些資源。

黑影魔狼嚎叫。在自己身上加諸傷口與屈辱之宿敵就在眼前的負面感情傾瀉而出。

其中一個分身朝牠擲刀。

手握小紅擬態而成的半獸人的刀，我跟桃桃踏出斷垣的陰影。

黑暗從牠腳下大量噴發。

在此之前明明將自保與性命安全放在最最最優先。或許我的內心確實有所改變。

細想起來，當初與小三重逢時也是這樣。

「既然如此，不如用那招……」

因爲牠用刺貫穿的不過是個人偶──正確來說是模特兒假人。

「嗯！」

「咕啊……」

──不禁感嘆這真不像我會做的決定。

所以我故意利用這點。

看牠緊盯着我的分身同時，也沒忘記牽制在戰場上奔走的桃桃就能證明這點。

簡單說就是障眼法。效果範圍約十公尺，每次發動會消耗3MP。

雖然視野受阻，仍能靠着『偵敵』掌握黑影魔狼的位置。

我跟桃桃接連挑釁着正打算攻擊小三的黑影魔狼。

牠沒想到的是──

「抓緊我！」

毫髮無傷。

「嗷喔──嗷嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────！」

我從道具箱取出「那玩意」，接着發動技能。

即將吞噬小三的黑暗應聲靜止不動。

話雖如此，我方也沒條件跟他慢慢玩。

目前用來覆蓋自己身體，並同時牽制桃桃、小黑、我的四個分身，剩下負責攻擊的量很明顯少了許多。

獲得大量提升的狀態數值讓我可以實現連奧運選手都會嚇得臉色發青的跳躍。

「汪呼！」

可惡，幹嘛變這麼大隻──

至今喫盡與牠們作戰的苦頭的我一路觀察而得到的結論肯定錯不了。

煙霧散盡，目睹因白煙消失而現出真身的那玩意，牠的表情驟變。

「咿呀……咦？啊，和人哥！？」

或者應該說正因爲你的嗅覺實在靈敏，這種老招才能奏效。

我姑且解除所有分身，發動其他的忍術。

一瞬間貼近。

桃桃也開心地甩着尾巴。

特地來此便是爲了解決那隻黑影魔狼。

發動技能『分身術』。

這就是我擁有的第二種忍術──『煙遁術』。

「──太嫩啦。」

陸續踏過這些物品，在空中宛如飛行般移動。

分身術會消耗大量MP，使用時需要格外注意。況且道具箱在黑影魔狼面前也等於被廢掉了。只能再想別的辦法。

沒想到牠卻趕在身體被砍到前噴發包覆全身的黑暗並轉化爲無數細刺。

不驚訝才奇怪哩。

既然如此，順道幫助一個認識的女孩子豈不是件好事？

下一秒，我抱着小三高高躍起。

牠的臉一度因痛苦而扭曲，然而準確命中的子彈與刀卻隨後從牠身上掉落，被腳邊被黑暗吸收。

「放心吧。」

在「那玩意」被刺穿的同一瞬間，黑影魔狼也自信滿滿地得意竊笑。

製造出四個分身，一起往牠衝去。

下一秒，以我爲中心生成一團白煙。

「來找我玩啊！臭狗！」

下一步。

如果視野遭到阻礙，你只能仰賴嗅覺。

看來還是得利用諸如桃桃的『狂吠』這類強力技能，先將牠身上的黑暗驅散之後纔能有效造成傷害。

纏繞在黑影魔狼身上的黑暗保護牠不受子彈與刀刃的傷害。

真會看臉色──或者說反應很快的一隻狗。

「──我會使出渾身解數。」

「小三，麻煩妳儘量躲遠一點。」

「小三！」

若要讓假人稍微揮揮武器作樣子，靠我的操影能力就綽綽有餘了。

而你把假人誤認成我。

分身術製造出來的分身會在被刺中的瞬間消失所以不適用。

既然攻擊也沒有消失，並且充滿了我的氣味，視野不佳的你必將誤以爲那就是本尊。

接着──深信自己勝利的你就會露出最大的破綻。

「汪喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────────────！！」

是桃桃的技能『狂吠』。

沒料到桃桃已經在你身邊了吧？

「嘎！？……嘎嚕嗚嗚啊啊啊────！」

繞在黑影魔狼身上的黑暗全數剝離。

「汪喔喔喔喔喔喔────！」

桃桃的後方還有小黑在伺機而動。

再次用技能讓自己變大的小黑，張嘴咬住黑影魔狼的身體。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

黑影魔狼發出哀號。

「就是現在！所有分身一起上！」

我再次施展『分身術』技能，展開全方位的攻擊。

遠距離攻擊效果有限，自然只得選擇近身施予直接攻擊。

縱然分身無法使出技能，至少狀態數值等同於本尊。

斬骨刀勢必刀刀見骨，成功給予黑影魔狼傷害。

從牠雜亂的毛皮以及大小傷痕猜測牠應該剛經歷一場戰鬥。

「那我就送你上西天吧。」

從黑影魔狼身上冒出來的黑暗轉瞬間就將周遭的建築物吞噬，同時將夥伴們變成沒有生命的肉塊。

自己肯定辦得到。有小黑與十香的陪伴，無論怎樣的對手都不怕。

血沫與牠的牙齒一起噴飛到空中。

牠的肉體融入地面看似瀝青的黑暗並一起消失，原地留下一顆拳頭大的紫色魔石。

小三高聲呼喚。

黑影魔狼張合著只能半開的嘴試圖咬我，做爲牠的垂死掙扎。

發現自己差點這樣大喊出聲的三矢華不禁苦笑。哪有人會來救妳呢，傻女孩。

（和人哥……？他怎麼會在這裏？）

「嘎啊……嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「……喔喔喔嗚……」

接下來在眼前上演的畫面一點真實感也沒有。

（小黑，對不起……十姐姐，對不起……）

回過神時才發現自己已經抓住他的手。

事實證明──他們惹到不該惹的對象。

但隨着戰況的演進，三矢華已經很明白自己贏不了，甚至想逃也逃不掉的事實。

最先發現的是三矢華的學長。

眼前戰鬥的精采程度難以言喻，只能擠出如此平凡無奇的感嘆詞。

「結束了……」

小黑在緊急時刻使出過去打倒怪物而獲得的『巨大化』技能。

原本家裏開道場的背景是其一，身爲師父的祖父也從小嚴格訓練她武術。

她已經做好赴死的覺悟。

受到其他成員的讚譽，三矢華更是自滿。

三矢華頗有自信之後也能順利度過各種危機。

葛木三矢華無法移開自己的視線。

《已獲得經驗值。》

（可是……誰會隨便讓你殺死啊。）

一行人如此情況下碰上黑影魔狼。

發現當時，黑影魔狼正窩在一般民宅的庭院裏睡覺。

「好強……」

『抓緊我！』

世界驟變第五天。

一之瀨發出的狙擊更在此時貫穿黑影魔狼的軀體。

整個隊伍就只有三矢華桃過一劫，但這不過是因爲她的基本數值比其他人高，加上小黑挺身保護她。

轉頭看見昨天久別重逢的男性──和人的身影。

黑影魔狼痛苦呻吟。

●

《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自19提升至20。》

危機明明尚未解除，本能卻告訴她已經沒事了。

（這樣下去，我跟小黑都會……不，不可以這樣想！我不該想這些！）

就是這樣的心情導致輕敵。

某種意義上，接下來纔是重頭戲。

我握緊小紅擬態而成的半獸人的刀，奮力起跑。

比起前一次對戰，黑影魔狼的動作確實如猜想的失去些許俐落。

「嗚喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「咕喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

分身已在第一時間拯救小黑。用刀砍傷黑影魔狼下顎，逼牠張嘴。

「小三果然厲害。」「就是說啊。難怪就連五十嵐學生會長也特別看重她。」「寵物小黑也是又可愛又強大，今後也要仰賴你們了。」

我彷彿看到那雙眼底的複雜情感。

他一個人出現，根本改變不了什麼。

──我不想死。

即便如此。

「小黑！」

和人竟然能與那隻自己完全無計可施、無從對付起的怪物打得不分軒輊。

所有人拿好武器，悄聲緩緩靠近，然後全部的人一起圍攻。

無從反抗的猛烈力量徹底否定自己一路走來累積起的一切。

──誰來救救我。

此番戰術的成功讓我更明確體會到。

職業方面有將小黑的意願納入考量，選擇了『馴獸師』。不過三矢華本身的能力在學生羣當中已經相當突出。並且受到學生會長十香的全面信賴。其他學生與避難民衆們也另眼看待她。

斬骨刀深深嵌入牠的眉心──給予致命一擊的這個瞬間，我與牠四目相對。

「──機會難得，就順道狩獵吧。」

分身消失。MP用罄。

黑影魔狼在三矢華眼裏就是如此具壓倒性威力的對手。

看來牠的傷勢真的還沒痊癒，就像我推測的那樣。

明白將死的恐懼。對生命的執着。還有──對我們的怒氣。

這是把自己的身體變大，簡單卻相當有效的技能。小黑靠着這個技能保住三矢華的命。

『來找我玩啊！臭狗！』

「不過抱歉了……無論如何，是我們贏了。」

若非身懷多種抗性技能，恐怕難以抵擋如此強大、幾乎像能貫穿進我體內的情感奔流。

這次她與同伴一起外出，爲的是探索城鎮。

內心湧現疑問。緊接着生起一股責備他不該來到此地的衝動。

不對。並非不分軒輊。反而是和人比較強。

忘記誰如此提議，無人反對。

眼前的怪物雖然虛弱、雖然受傷，還是比自己強大許多。

僅僅一擊。雙方戰力之懸殊令人絕望到了極點。

彷彿像在回敬小黑的攻擊，黑影魔狼咬住牠的脖子。

「嘎嚕嚕嚕！」

探索進行得很順利，還在途經的超市取得剩餘堪用的物資。

這一刻，三矢華感覺自己從不曾如此靠近死亡。

天之聲在腦中響起。

我瞄向小三，發現她一臉不知所以地看着這頭。

即便如此，三矢華仍免不了身受重傷。

沒想到──

敵我雙方的實力差距過大。

小黑也死命撕咬，扯下黑影魔狼的肉。黑影魔狼扭身試圖甩掉小黑。

最後輕吼一聲，黑影魔狼就此喪命。

受傷的怪物。而且看起來挺厲害的，打倒一定能獲得不少的經驗值。

就算世界陷入這種莫名其妙的狀況裏，三矢華依然爲大家寄予自己信賴之事感到喜悅。

突如其來的嗆聲。

沿途遇到怪物襲擊也是迎刃而解。

以恐懼爲動力，三矢華與小黑鼓舞自己，拚死與之周旋。

「我猜得沒錯……」

用盡所有力氣垂死掙扎。手裏依然握着武器，她的內心卻越來越失去衝勁。

當下只有小黑抗議似地低聲悶吼，但三矢華一行人選擇不當一回事。

被騰空抱起的那一刻，內心湧現無法計測的安心與安全感。

同行的夥伴們當然多少有過狩獵怪物的經驗，並養成某種程度的自信心。雖然不到三矢華那麼自滿。

將牠的情緒照單全收的我揮下手中的刀。

主要目的地則是前一天造訪過的購物中心。

因此她在最初就取得包括了『體術』、『劍術』等多數專門用於戰鬥場面的技能。其成長速度──也就是技能的熟練度也累積得很快。

下巴已經被砍傷了仍嘗試咬人的執念令人折服，可惜還是我的動作比較快。

精彩的戰鬥畫面讓三矢華無法轉開視線。

「好強……」

於是再度說出同樣的話語。

三矢華回過神才發現自己情不自禁地在胸前交叉雙手，彷彿忘了自己還握着武器。

卻怎麼也壓抑不了心中的激昂情緒。

這是怎麼了？又熾熱、又舒服、又帶點感傷的情緒代表着什麼？

令人眼花撩亂的攻防戰。

小黑加入戰局，激烈的攻防戰後，他最終獲得勝利。

戰鬥結束，和人來到三矢華跟前。

「──妳沒事吧？」

「……！」

下一秒，三矢華已經摟住和人。

●

「呃──……」

這是什麼情況？

小三抱住我，然後就不動了耶……

然後還狂哭。也不是不能理解，她應該受到不小的驚嚇。推開她似乎又有些殘忍……

「汪嗚……」

桃桃也顯得困擾。

順帶一提，此時的小黑還在桃桃身邊奮力地表現自己，彷彿在說「妳看，我也很辛苦呢。我這邊還受傷囉。超級痛的耶」可惜桃桃眼裏完全容不下它。

甚至疑似嫌煩地逕自躲回影子。可憐的小黑。

煩死人啦！通知超級吵！

『工藤先生身邊有個哥哥長哥哥短的女孩子，態度親暱得彷彿語尾會出現♪符號。享受如此待遇已是十足的現充。而且還是蘿莉控。絕不原諒。你這個罪犯！』

「咦？啊，和、和人哥！對不起！」

魔石放進道具箱後，顯示爲『黑影魔狼的魔石（中）』。

「可是那個人的槍口一直對着我們耶？」

我稱讚桃桃稱職地幫忙取回魔石。莫名覺得桃桃今天特別愛撒嬌。甚至做出把兩隻前腳搭到我胸前，讓彼此身體貼合的面積更大了的動作。這個姿勢更好搓揉，還不錯。呵呵。

順帶一提，我說明的期間，小黑也瘋狂跟桃桃搭話，但完全沒有被搭理。值得同情。

《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新信件。》《您有新…………》

相較於平時的長篇大論，感覺這次蘊含更多當事人的意念。

咦？什麼信件？

回頭望去，一之瀨依然緊～緊盯着我們的動向。眼神超恐怖。還有妳到底爲何舉着槍？她到底計劃狙擊什麼？

戰鬥結束後一陣忙亂，差點忘記這件事情。

比較意外的是起初竟然是他們主動攻擊黑影魔狼……蠢斃了。

別這樣啦！別用那種眼神看我！我又沒做錯什麼！

『不可以說。我就是不喜歡她。雖然她的狗狗同伴很可愛。』

「呣──！」

『……我知道了。』

「是喔～原來是這樣。」

黑影魔狼留下的魔石。

那樣的話，我勢必得跟小三提起一之瀨的事情。

新的一封信件寄到，差點以爲自己被讀心。

其實沒什麼好多想，理當送她回學校。我會陪她走一段路，快到學校的時候就分道揚鑣。這樣應該可以吧？──寫下如是內容寄給一之瀨。

太好了。已得到她的首肯，就這麼辦。

小三詫異地看着我。

「哼！」

我偷瞄一之瀨一眼。

大概終於肯面對現實，一之瀨臭着臉往這頭走來，依照慣例維持沒有正眼看人的狀態。還有依舊不肯收起手上那把槍。再鬧我真的要生氣囉。

「咦？嗯呵呵～♪沒差吧～」

問我也沒用啊……

附近已經沒有怪物。

內容跟我猜想的相去不遠。

「和人哥，什麼事？」

差得可遠了。而且很難走路。

而當我們準備上路的時候。

容易引人誤解的鬼話？這應該是我要對她說的纔對吧？

這纔想到，忙東忙西的導致我到現在都還沒跟她好好說明自己跟小三的關係。

「對啊。剛纔的戰鬥中不是有子彈射中黑影魔狼嗎？就是她的支援。」

『我不是現充。』

我得在這種氣氛下一路走到學校嗎……有夠頭痛的……

「啊～抱歉。事情是這樣的……」

「汪！」

「汪呼……」

『她已經國中三年級囉。根本不是蘿莉。也不過小妳兩歲而已啊？還有，我說妳啊，只有寫信的時候特別多話耶。妳是鍵盤魔人喔？』

「妳爲何勾着我的手？」

啊～我大概可以猜到八成。這是對自身能力的自滿導致輕敵的經典案例。

啊～原來我還沒跟她解釋過郵件這個功能……

我向一之瀨簡單說明小三的來歷……透過郵件就是了

在便利商店裏，眼鏡仔跟小流氓有勇無謀地故意招惹小型魔狼也是同樣的情況。這也不過前天發生的事而已。若非有一之瀨狙擊掩護，除了早早逃命的大野同學外，現場肯定無人生還。

開啓信件後，發現裏面僅寫了一句「你有什麼打算？」

……好可怕。一之瀨，妳這樣很嚇人耶。爲何還架着槍？何必這樣威脅我？現場沒有怪物啊？

「想去跟她打個招呼。」

是魔石。

簡單對小三宣導這些觀念之後，她便紅了眼眶。其實已經哭出來就是了。

「……和人哥，你在發什麼呆？」

偷偷往後方瞄去。發現一之瀨睜着像貓一樣的大眼睛、專注地看着這頭。

總覺得聽見小黑的哀怨低吼，應該是我聽錯吧。

反正也沒理由瞞着她，便將郵件與隊友一之瀨的事情開誠佈公。

所以我希望她們都可以收起那凌厲的殺氣。

一之瀨果斷閃到我身後。

她慌張鬆手。

偷瞄桃桃牠們的情況，發現小黑被桃桃踹了一腳。怎麼那邊也是一觸即發啊……

雖然我即便不輕敵也不驕傲，還是經歷了二度瀕死體驗。都是與高等半獸人交手之時……越想越難受。我該不會其實運氣超級差吧？

『我看錶情就能猜到工藤先生在想的事情。』

問小三爲何做出那樣的決定？她又支吾其詞。

「她極度怕生。還請妳多多體諒。」

我姑且先詢問她完整的事情經過。

「……所以和人哥，那個人現在在哪裏？」

聽完我的說明，連小三也莫明顯露出不悅的樣子。

一之瀨寄信催促我做決定。新信件通知響個不停。每隔幾秒就傳來一封同樣內容的郵件。拜託妳停手，算我求妳。就算設成靜音也阻擋不了以令人恐懼的速度增加的未讀信件。

桃桃與小黑連袂冷冷盯着我，像在怪我弄哭人家。

「汪嗚……」

「……汪呼～」

「汪！汪汪！」

務必先明白這個道理纔行，否則就會搞死自己。不是開玩笑，是真的會沒命的。

「汪嗚～」

「那就把刀收起來。」

小三看到這個動作顯得更加不高興。不知爲何，感覺背後似乎傳來一之瀨誇耀的哼氣聲。

仔細一看，寄件人是一之瀨。有必要寄信嗎？啊，一時忘記她很怕生，八成不想跟小三碰面。

此時，腦中響起話聲。

『所以說，我不僅沒有發情，也是對方擅自貼過來的，跟我無關。請別用雞毛蒜皮的小事判定隊友是犯罪者（蘿莉控）。說真的，妳到底在不爽什麼？而且我明明早就說過自己只需要桃桃跟妳，其他人我一點都不在意啊！？』

況且就算有意外狀況，我跟桃桃也會馬上察覺。

小三也欣喜採納我要送她回學校的提議。

「……欸，小三。」

「那邊的瓦礫堆後面……小三，你拔刀要幹嘛？」

呃，氣氛相當沉重。她們兩個是哪裏有仇？

想着想着，桃桃咬來某物。

《您有新信件。》

『總之請決定要怎麼處理她。ASAP。』

都還沒問就被拒絕。是說我還沒問，她怎麼就能給出回應？

因此我也回信反駁。

「嘎咿、嘎咿～」

『……你又在亂說些容易引人誤解的鬼話……』

「一之瀨～！妳也該把槍收起來了吧！」

「話說──小三，妳是不是該放開我了？」

「……這個人爲什麼不正眼看人？」

「喔～好乖好乖。桃桃妳最棒了。」

「和人哥……？」

最好是……我有那麼容易被看穿嗎。

尤其是桃桃妳！剛剛還對小黑那麼冷淡，甚至鑽進影子逃避，怎麼這種時候又跟牠站在同一陣線啊！

『少囉嗦！我就喜歡在郵件裏面長篇大論，你管得着嗎？還有，蘿莉的判斷標準是外貌條件而不是年齡。就算她是八十歲的老太婆，只要外表看起來是幼女，對她發情就是蘿莉控啦！絕對不原諒你，你這個罪犯！因爲這句話很重要所以我故意講兩遍！哼！』

『──現充就了不起？』

──力量越強，越容易驕傲。

看來牠不屬於高等半獸人那種冠名級怪物。不過這倒是第一次拿到（中）的魔石。大小而言與高等半獸人的魔石沒有兩樣。或許尺寸反應的是怪物的能力強度？

「OK。桃桃，妳可以喫掉它。」

這次桃桃功不可沒，就當作牠的獎勵。

「汪！」

桃桃開心地搖着尾巴。

「汪呼……」

此時小黑緊盯着桃桃。牠也想喫嗎？

看到桃桃咬下第一口，小黑露出非常浮誇的遺憾表情，尾巴也跟着下垂。

「小黑，別這樣。別這麼沒禮貌。人家可是救了我們的命，你就忍耐點嘛。」

小三被訓誡的小黑做出加倍沮喪的反應。

「……汪呼。」

沒想到，桃桃此時卻做出令人詫異的舉動。

牠把魔石咬成兩半──嚴格來說大約七：三的比例──並且把小的那一塊扔到小黑跟前。

「……汪、汪呼？」

小黑來回端詳魔石與桃桃好幾次，臉上全是驚訝。

同一時間，桃桃連看都不看小黑一眼，自己喀哩喀哩地吞下魔石。

感覺就像在說「廢話少說，趕快喫就對了」。

「汪，汪！」

小黑喜出望外地享用桃桃分給它的魔石。

「哈哈。小黑，恭喜你囉。」

與小三分別後，我們挑選一間民宅稍作休息。

「現在剛好中午，就在這裏喫飯吧。一之瀨想喫什麼？」

凝視小黑一陣子，桃桃突然從後方對我使出一記頭槌。

「……嗯？」

是我看錯嗎？剛剛好像看到小黑的身體冒出一團黑霧……

因爲我在牠死前與牠四目相對的緣故？對上牠那對充滿執念的混濁瞳孔……

說實話，我還不太敢把她留在身邊。

和人與一之瀨享用午餐時，相坂六花也同樣在學生餐廳內用餐。

以奇襲、暗殺、設局討伐爲基本。

看小三還是一副無法接受的樣子。而背上的一之瀨也莫名誇耀似地用鼻子哼氣。

吸入第一口蕎麥麪，一之瀨隨即露出驚喜的表情。看來還算合她胃口，太好了。

技能方面，『劍術』提高到LV6，『寂靜動作』LV7，然後『預測』來到LV3。

「汪！」

「……我還有很多事情要處理。不想連累太多人。」

「汪呼！」

聊着聊着已經靠近到能看見學校。

「唉……總覺得好累。」

嗯～這樣審視起來，跟一開始比起來確實成長許多哩。例如狀態數值有好幾個達到三位數。雖然基本以暗殺指向選擇技能，全體能力而言也已經充實到足以應付普通作戰的程度。

總算願意接受這個安排的小三鬆開我的衣襬。

我在沙發上躺下，試圖趕走焦慮。

「稍微休息一下，接着繼續探索。」

「嗯，我只送到附近，小三妳自己進去應該沒問題。」

「哼──」

確認手錶發現已經過十二點。時間恰好，就來喫中餐吧。

用鍋子加熱咖哩，倒入稀釋過的味醂醬油。接着加入蔥花、舞菇、牛奶、蔬菜汁、烏醋醬、生薑泥與柴魚片。整鍋煮到開始滾沸，最後加入黑胡椒與印度綜合香料調味。把煮好的咖哩直接衝入事先放好蕎麥麪的大碗裏。滋味十足的咖哩蕎麥麪即可上桌。

桃桃喫的也是正統的狗食（而且是稍微貴一點的品牌）。

小黑察覺到我的視線，歪頭露出「怎麼了～？」的表情。

「……有夠少。」

「啊，不是那個問題……我是說，你不陪我嗎？」

但是我無意加入這個團體。至少現在還沒那個意願。

……應該是我看錯吧。

總覺得牠的眼神就像在說，事情還沒有結束──

「……我知道了。」

一之瀨點頭附和。

但是不知爲何，黑影魔狼的樣子仍在我的腦海盤旋不去。

緊接着貼到一之瀨身邊撒嬌，享受她的搓揉。這是在演哪出……

也在餐碗裏倒水給桃桃喝。

等級18時已經將職業『忍者』升到LV6，技能『體能活性』調整爲LV5，『操影』LV6，『騎乘』也變爲LV3。

從道具箱取出咖啡遞給一之瀨。附帶說明，她好像偏愛黑咖啡。

語畢直盯着這頭。莫名讓我聯想到保險公司廣告中登場的小動物。

「對啊。」

告知準備送她回學校，收到的第一反應便是這句話。

「咦？和人哥不來學校嗎？」

趁這機會分配稍早戰鬥升級而得的點數。

●

想着想着不禁打了個冷顫。別多想，戰鬥已經結束了。現在專心休養生息爲上。

「總而言之，就快到學校了。」

……只看這一行感覺這個人超卑劣。再考量到對手是怪物就沒什麼大不了了。

這個舉動令人不勝憐愛，於是我又蹲下搓揉一陣子桃桃的頭。

「好痛！桃桃！妳幹嘛啊？很痛耶。」

「不行。小三妳也有自己該盡的職責吧？」

總之我就照這樣繼續調整狀態。

笑着看着我與桃桃的小三，視線接着移向一之瀨，霎那間莫名感覺到有火花散出。

「咦？那樣的話，我跟你──」

只不過她眼前只有一條營養棒。

至於升至19級時則將職業『獵人』提高到LV7，『影子法師』升至LV6。到達LV6同時讓『操影』等級來到LV7。接着消耗SP將『HP自動恢復』調整爲LV3，『忍術』升到LV9。

「咦？嗯～都可以啊。」

「……你背上那個人跟你一起行動？」

「謝謝妳的體諒。那再會囉。保重。」

更何況還不能排除她也受到學生會長魅惑的可能性。

「……」

「啊，差點忘了……」

胸口一直有股莫名的焦慮盤據。

藉此傳達她不想分開的念頭。實在搞不懂她爲何這麼黏我……

小三默默抓着我的衣服下襬。

當然也沒忘記事先透過『偵敵』確認內部沒有其他使用者。

職業方面，『影子法師』升到LV7，『忍者』升到LV9，剩下4點暫且保留。

轉頭觀察其他人的狀況，發現彼此相去不遠。

不然就喫蕎麥麪吧。昨天的咖哩也還有剩，藉此料理一道咖哩蕎麥麪。

順帶一提，升級到18、19級的時候都有調整過狀態數值。

不過自滿最要不得。切記守住至今爲止的戰鬥手法。

我自認沒做什麼了不起的事情，桃桃倒是害羞轉身。

小三跟着搓揉小黑予以祝賀。

「辛苦了。請喝。」

也罷，畢竟忍者本來就是這種走向。高調的忍者反而不正常。就我的風格而言也算相當實用了……嗯，我也不諱言自己還偷偷期待著有天能學到諸如「火遁術」這種勾起中二心的帥氣忍術。

「嗯。和人哥還有桃桃也要注意安全喔。」

我選擇別開眼，不關注那兩個人──

目前等級爲20。加上前次剩下的共計有22點SP，JP則有11點。

（話說……何來這股奇妙的不對勁感？）

「！……肯定是我想太多。」

「和人哥還有桃桃，謝謝你們。」

已經對小三解釋過技能『郵件』的內容，她本身也有保留SP。等她習得技能至少隨時可以聯絡，這不是問題。

都可以最讓人難辦耶……

總之將小三平安送達學校，我們隨後離開現場。

我明明已經打倒黑影魔狼。魔石都被桃桃喫下肚，也照實拿到經驗值。

「……謝謝。」

忍術提升至此也有了新發現。這技能的涵蓋範圍基本上大多數偏逃跑用途。雖然根據情況也能把『分身術』或『煙遁術』之類的能力應用在攻擊或戰鬥上，但到LV9爲止能學到的技能都不是淺顯易懂的攻擊系。

實情是對小三他們據點的學生會長有戒心，不過當然不方便明說，姑且用這個說法帶過。

調整完畢後的狀態如下。

遺憾的是所謂的壞預感終究如此。

這時候的我們完全想像不到已經發生了怎樣的事情。

簡單又美味。剩餘的湯汁還能加入白飯與起司，搖身一變爲熱量驚人的美食。

●

「……小三。我剛剛也說過，等妳有郵件技能，我們就隨時可以聯絡囉……好嗎？」

屋內物品沒有被翻動過的跡象，看起來也沒經歷過怪物襲擊或趁火打劫等災難。

桃桃一副「痛死活該！」的態度，隨即撇過頭。

順帶一提，小三沿途針對我揹着一之瀨移動的事情連番質疑，我則以職業與技能方面的條件限制爲由。

花費僅僅一分鐘就用完餐，她的肚子抗議着喫不飽。

（肚子好餓……）

算起來，這幾天都沒有好好喫到像樣的一餐。

每餐幾乎都是固態營養食品，不然就是快要過期──應該說是不怎麼新鮮的食物。

不難理解糧食儲備不樂觀，但六花怎麼說都是正處發育期的高中生。每天只喫這樣着實令人萎靡。

然而最給人壓力的則是不能隨心所欲行動。

（很想盡快去找小柴跟大野耶……）

看向身旁的西野則熱衷地與成員們開會。

聽起來正在討論探索路線並互相分享至此之前經過的地方。

（超認真的哩……）

西野的態度從昨天起變得不對勁。

換句話說，就是到昨天爲止都很正常。

『協助學校不過是僞裝。我們要利用他們的資源找大野跟柴田。』

西野明明這樣對六花宣告過，如今他的樣子怎麼也不像演戲。看起來只像認真在幫忙探索。

（昨天他跟學生會長見過面就變得很奇怪呢……）

西野的轉變明顯發生在那段時間前後。

狀況如此一目瞭然，六花再遲鈍也該想到了。

那個學生會長肯定對西野做了什麼。

（看起來不像遭受威脅的樣子……說不定正類似於小西的『命令』技能？）

西野目前擁有被稱作『命令』的技能。

轉過身看見三矢華就在身後，小黑也跟在後方。

「……小奈。」

她擺動四肢，拚命想逃離六花的胸前。

（該怎麼辦纔好呢……）

（人家有事想找小西討論的說……）

腳邊的小黑一直在發抖。

「學姐，可是……」

「如果出手會讓自己遇到壞事呢？假如必須自己代替對方受苦，小三三妳還是願意救她嗎？」

於是她猜想剛纔六花煩惱的或許正是此事，然而六花卻搖頭回應。

「對了。我有聽到一點點報告。妳好像挺慘的耶。」

令人僵直的咆吼。

果真如此的話，六花便無從下手。

「等等，相坂學姐，放開我……大、大家都在看──」

所以三矢華又補充。

顧不得三矢華大受打擊，小黑看起來越來越痛苦。

即便可以理解困境，能不能接受另當別論。難免有所微詞。

三矢華對托腮如是說着的六花更顯疑惑。

『──嗷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────────！！』

「……」

從以前到現在只有一個人會叫她「小六」。

「小三三，別靠近牠。絕對有問題。」

「就是說啊……」

聽聞三矢華誠實的回答，六花的笑臉染上幾分寂寥，接着很快恢復平時的笑容。

接着，那個就發生了。

瞥向周遭才發現學生與避難民衆們多多少少都在注意着她們。其中一小撮男學生甚至握拳露出羨慕忌妒恨的樣子。

假使自己站在和人的立場，當真有辦法做出同樣的抉擇嗎？

「妳剛剛說在想事情……難不成跟走散的同伴有關？」

就在三矢華身邊的六花更是露出非常嚴峻的表情。

「汪呼。」

「咦……？」

六花的表情相當哀痛，三矢華也不禁覺得如此回答的自己十分丟臉。

三矢華也聽過西野與六花在尋找走散同伴的消息。

太過於超現實的光景。

「也跟那個有關……但還有其他的……」

雖然擔心西野的狀況，六花也有自己在意的事情。

再加上必須每天冒險纔有辦法取得糧食的現況，等於左手進右手出。

舉凡三矢華、六乃至學生餐廳裏的所有人都被這個畫面給震懾住。

──小六。那道聲音是這麼喊的。

語畢，六花使勁擁抱住三矢華。

「什麼東西……？這是什麼狀況？」

雖爲同性，卻被在很多方面都比自己成熟許多的六花學姐摟住的三矢華不禁滿面通紅。好大。豐滿度遙勝十香的兩顆果實壓在三矢華臉上。哇啊～好軟。而且好香──回神啊，這不是重點。

六花直接插話補充的這段話讓三矢華一時無言以對。

接着又像回想起什麼似地，又轉頭對六花說。

「咿呀！？」

「這樣啊……好像也是。哈哈哈，抱歉啊，問妳奇怪的問題。」

契機來自昨天與猿猴戰鬥期間，傳進她耳裏的一道「聲音」。

無預警被呼喚，六花大喫一驚。

就算思考了也找不到答案。

待三矢華終於察覺小黑的異狀，伸手關心。

「小、小黑……？怎麼了？讓我看看嘛。」

泥巴的深處有雙大紅色的瞳孔發出光芒。

「抱歉抱歉。我在想事情……小三三正要去喫午餐？」

「……我想我應該什麼都做不到。」

一想到這邊就不敢胡來。

想當然爾，根本沒人會懂。

「哇啊…呃啊啊啊啊相坂學姐！？」

沒想到小黑甩開三矢華的手，甚至跳離她身邊一段距離。接着發出低沉的嗚咽聲，彷彿在拚死對抗着什麼的樣子，不住地發抖。

三矢華對六花轉述同樣的說詞後也開始用餐。

絕大部分的人都用姓氏稱呼她。

突如其來的提問，三矢華更加困惑了。只不過六花看起來一點都不像在開玩笑。

「呃……我不過是跟妳打個招呼……」

三矢華突然覺得沒辦法好好表達的自己頗丟臉。

「相坂學姐，妳在發什麼呆？」

「嗯。是啊……」

光是憶起那名少女的臉龐，六花便覺胸口一緊。

「對啊。說是午餐，也就這一根的份量而已。」

察覺衆人視線聚集，三矢華的臉更紅了。

有如泥巴般漆黑黏稠的莫名物體從小黑嘴裏流出。

「很快就會肚子餓呢……」

看來她的午餐同樣不出一條營養棒。表情顯得失落。

從三矢華嘴邊泄出的疑問，現場無人能夠解答。

只見泥巴接着改變形狀，製造出紅黑色的觸手。

無論和人、三矢華、六花都一樣，在這時還沒有任何人理解到這一點。

牠的模樣不像黑影魔狼那樣的漆黑野狼，跟小黑巨大化之後的姿態也有所不同。總而言之就是一隻很邪惡、很詭異的黑色野獸。

正因爲心緒慌亂──三矢華沒有及時察覺。

衆人的視線令人羞恥，也令人困窘。

解除的方法只有學生會長曉得，沒把握的情況下胡亂對質只會被稱爲「沒有證據的誣賴」。更慘的情況，自己也會走上西野的路，跟着被洗腦。

這是選擇職業『指揮官』時自動習得的技能，可促使聽到自己聲音的對象照自己的指示採取行動。使用上不乏條件限制，仍屬於相當強力的技能。

答案是NO。

「……汪嗚！嗚嗚嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚～～～～～」

一隊人出發探索，只有三矢華一個人平安歸來，當然免不了被盤問一番。她老實告知隊伍遭受黑影魔狼的襲擊，只剩她勉強生還的事情。雖然也想誠實說出受到和人一行人的幫助，遺憾對方十分堅持要三矢華三緘其口，她只好敷衍帶過這一段。

對認真擔心自己安危的好友十香說謊讓三矢華深感愧疚，但她仍確實遵守了對和人的承諾。

如此光景又讓同在學生餐廳內的人們投以會心一笑。

咕啵一聲。

大量細長觸手互相磨蹭交纏好似海葵，最後結合化爲粗壯的四肢。

（說不定那個學生會長也擁有類似的技能……）

無論如何節約單人的糧食定量，全部加起來的消耗量仍然驚人。

「不過……也因爲這樣，讓我更加尊敬在那種時候能夠毫不猶豫採取行動的人。讓我也想向那樣的人看齊。期待自己有天也能像那個人一樣變成救助他人的英雄……啊，奇怪？我也不知道我想說什麼。不、不好意思，請相坂學姐當做沒聽到。」

「那當然──」她纔剛開頭就被打斷。

死氣沉沉，完全不會反射光線，感覺相當噁心、如嘔吐物般的黑泥迅速延伸，徹底包裹住小黑的身體。

三矢華認爲自己肯定只會發抖，無能爲力。躲在遮蔽物內，暗自祈求那口利牙不會將目標轉向自己。同時找一些對自己有利的藉口。

「咦？小黑？你怎麼了？」

六花聽來確實是這樣。她的聽覺能力早已遠遠凌駕於普通人之上。沒理由聽錯。

小黑的樣子讓在場其他人跟着覺得不對勁。

聽起來像在慟哭的嚎叫從學生餐廳傳向校內──甚而波及校園周遭區域。

「小三三！謝謝妳！」

沒想到再次看向六花卻發現她臉上綻放如花盛開的燦爛笑容。

情不自禁雙雙哀嘆。現況是目前在校內有高達好幾十人的避難民衆。

腦中浮現的是瀟灑登場，幫助自己逃脫的和人的模樣。

「……小三三，我問妳喔……如果看到好朋友遇到困難，妳會毫不考慮跳出來救她嗎？」

「原、原來是小三三喔……嚇我一大跳──……」

那就是這個新世界纔剛形成不久，還有無數的「未知」技能與怪物等着人類去認識。

沒錯，眼前就是一個例子。

他們根本想像不到會有「死後才發動」這種技能的存在。

普遍出現在骷髏與活屍等怪物之上位種身上的稀有技能，其名爲──『黃泉贈禮』。

對殺害自己的對象施予詛咒，超惡質的技能。

發動後的效果與對象根據施展技能的個體條件而有所不同，而這回的效果恐怕屬於相當兇惡的案例。

這次呈現的效果就是將自己的一部分轉化寄生到目標體內，再產出一隻新的怪物。

我不想死。

彷彿黑影魔狼如此強烈執着具體化成怪物。多麼可怕又扭曲的技能。

絕望的念頭誕生，蔓延整座學生餐廳。

《不明來源通告。》

《達特定條件後湧生之新個體已確認存在。》

《開始搜尋類似個體──無該當目標。》

《以現時爲基準，將其認定爲獨特個體。》

《連接──連接──成功。》

《特殊新種族『黑泥魔狼（Black Ooze Wolf）』──將目標個體認定爲冠名級怪物。》

《將目標個體命名爲『修瓦茲』。》

《賦予技能『威嚇』。賦予技能『吸收』。賦予技能『鞭打』。賦予技能『食腐性』。》

《各狀態數值上升中。》

《定期報告。》

《基礎技能　新發現22項。》

《冠名級怪物　湧生41只。》

《基本技能持有者　死亡7人。》

《混沌神域　持續擴張中。》

《冠名級怪物　討伐3只。》