序章

「下一步……」

結束與高等半獸人的戰鬥，我們決定轉移陣地，前往購物中心。

爲免在外揹負不知何時會遭遇新種魔獸的風險，加上我們的身體也亟需休息。

「啊～在那之前，得先回收戰鬥時用的廢車跟大石塊那類東西……」

廢車雖然早已面目全非，但可重複利用，不像水潑出去就消失。此外也不可忘記高等半獸人的魔石與武器等掉落物。一之瀨好像一概沒碰那些東西就離開了。

「真夠大的……」

高等半獸人掉落的魔石尺寸之大，明顯是我至今看過所有怪物之中最巨型的一個。

約有拳頭大小，收進道具箱後顯示爲『勒芬的魔石×1』。

「……勒芬？」

我還以爲名稱會顯示爲半獸人的魔石呢，竟然不一樣？

勒芬……難不成是那隻高等半獸人的名字？

不對，慢着。現在回想起來，天之聲在牠斷氣前好像確實這樣說過。

例如在遊戲裏面也是擁有名號的角色總是相對強大。

思及此，比較可以理解爲何那隻高等半獸人特別厲害。

雖然就一個被窮追不捨、嚇掉半條命之人的立場而言，可謂極度不合理。

「……儘快移動再說吧。」

有事之後再慢慢思考。還得提防暗影魔狼羣，趁早進到室內比較安全。

「嘿咻……」

可能因爲疲勞，使不上力的雙腳差點抽筋。

桃桃湊近後用影子撐住我的身體。

《上位職業『忍者』已開放。》

剩下只需要留意寶箱怪。因爲那東西可以躲過偵敵與危險感測。

「兇手或忍者應該是比較妥當的選擇……」

「……怎麼回事？」

新開放的上位職業爲『兇手』、『處刑者』、『忍者』等三項。

打倒一隻就能升三級，應該是很不得了的事情吧。但我不知經歷多少生死關頭纔打贏牠，只升三級是不是也算小氣呢……

姑且當作是這樣吧。反正又不是有其他人看着。

我們維持戒備，小心謹慎地漫步在購物中心內。

「很在意耶……」

……好臭。而且屍山上也聚集了驚人的大量蒼蠅。

「我決定了。」

雖然在作品裏的忍者絕大多數都不會隱身，就我至今採取的戰鬥風格而言，仍可算是相當有價值的追加技術。

基礎技能的欄位。

走了一段路之後，發現一座屍體堆成的小山。

多麼體貼的夥伴。太療愈了。我摸摸牠的頭表示感謝，桃桃也舒服似地眯眼。

保守地爲不認識這個詞的自己感到丟臉。已經出社會的人，語彙力竟然這麼差。

跟上次一樣，全新的上位職業與衍生職業羅列在眼前。

獲得桃桃與小紅的鼓勵，我振奮起精神與他們一起踏入購物中心。

我需要好好休息纔行。

轉爲上位職業所需的JP爲4。

與高等半獸人作戰前還沒有這種東西。

不敢斷言今後不會再遇到那種程度的敵人。甚至可以說，遇到的可能性還更高。

《上位職業『兇手』已開放。》

《已將職業從『暗殺者』更改爲上位職業的『忍者』。》

接着再散步一陣子，大致挑了一個適合的出入口旁邊，坐定休息。

桃桃像在問「你怎麼了？」的眼神令人煎熬。

擬態成服裝的小紅也用抖動表達關心。

問題在於我該怎麼選擇……

『兇手』　爲非作歹。心狠手辣。犯下兇惡行爲的人。

《衍生職業『暗器高手』已開放。》

我即刻消耗10點JP，提高『暗殺者』的等級。

「汪唔～？」

無論如何，先開啓狀態畫面。

「我記得升了三級……」

我做好覺悟點選『忍者』。

既然放在基礎技能欄位，想必也是某種技能，但是點擊後毫無反應。在腦中試圖使用SP提升等級，同樣沒有任何變化。

那就是確認目前狀態。因爲一度失去意識，沒能聽完天之聲的宣告，確認過狀態有怎樣的變化才能安心。

擊敗那隻高等半獸人後提高三個等級。

《衍生職業『搬運高手』已開放。》

至於那隻高等半獸人則是怎麼逃也逃不出牠手掌心，力道強大到連道具箱的重量攻擊都能獨力擋下。

《衍生職業『逃亡者』已開放。》

「我沒事。來，上路吧。」

既然如此，終究需要新的力量來跨越這些難關。應當選擇適合戰鬥，又有潛力強化至今採取之戰鬥風格的職業。

諸如分身術、易容術，抑或土遁術敵不過雷遁術等設定。若能在現實中應用那些技巧想必很方便。

「嗯，沒事。桃桃，我什麼事都沒有喔。」

以往的技能與職業都能從字面上判斷或推測其效益，反觀這樣的顯示方式，自是無計可施。

《第三職種已開放。》

想必是來不及逃跑的人們，也包含自衛隊打扮的人，全都被隨意亂堆在一起。

《上位職業『處刑者』已開放。》

「……這還真是慘烈。」

天助我也。現狀而言，身體已相當疲勞，實在不想再戰鬥。

除了桃桃與小紅的等級之外，我的狀態也有全面性的提升。

至於『忍者』……雖然給人玩哏職業的印象，感覺能力應該還是偏強大。退一步而言，就算只是在現實中使出在遊戲或漫畫裏出現的忍術，照理說也夠嗆的了。

「……（抖抖）」

早熟下一行的這個部分。

我轉回原本的習慣做法，分配獲得的JP與SP。

「先在這邊待一會吧。」

現在想起來，在我失去意識前，好像聽見天之聲提到「討伐獎勵」的字眼。該不會是藉此追加獲得的技能？

職業的部分尤其值得關注。這下能讓『暗殺者』升到LV10，假如與『間諜』的情況相同應能解鎖上位職業。

雖然一之瀨餵我喝過回覆藥，果然還無法完全恢復。

雖想進一步探索設施內部並補充物資，但有事情想優先處理。

看起來不難但卻是我沒見過的詞。我從道具箱拿出國語辭典翻閱。本來可以靠網路一秒查到答案，但如今的世界一切都回到非量化性質。

「雖然以往的風格也不乏對付不了的敵人……」

既然沒有可進一步調查的手段，也只能姑且擱置。

我重整心情，回頭選擇職業。

這究竟代表什麼意思呢？

原來如此，確實很有『暗殺者』上位職業的感覺。

「習慣這種事讓人高興不起來呢。」

嗯，其實說起來日常生活中又不會遇到這種詞，不算數啦。

暗殺者直接升上去的上位職業大概就是『兇手』。

《已達職業相關之特定門檻。》

除此之外還有一個更令人介意的項目。

竟然習慣看到屍體。這是幾天前的我怎麼也想像不到的變化。

《衍生職業『影子法師』已開放。》

《暗殺者的等級已達上限。》

既然如此又爲何隱藏起來？這明顯是與至今取得的技能不同性質。

『偵敵』沒有反應，『危險感測』也沒被觸發。

「……兇手是啥？」

SP（技能點數）增加60點，JP（職業點數）增加30點。跟我想的一樣。

萬一發生任何狀況即可逃到室外的好位置。

我懷着難以言喻的心情從旁越過小山。

還有HP的數字頗爲難看。

那隻高等半獸人帶來的半獸人們或許全數移往大賣場。

來吧，讓我見識看看。

例如半獸人或暗影魔狼，確實存在單靠隱蔽行動難以對付的怪物。

就這三天的時間，我已經十分習於面對屍體。『壓力抗性』的提升大概也有影響。也可以說若非這個技能的協助，我肯定已經產生心理陰影，深信自己會當場嘔吐。

──■■■■

不知道該不該說一如預想，購物中心內部的狀況十分悽慘。牆壁與地板都有損壞，各式商品散亂在地上或被踩壞。

《已將職業更改爲『忍者』。學會技能『忍術』。學會技能『投擲』。學會技能『五感強化』。學會技能『無氣味』。學會技能『寂靜動作』。學會技能『隱蔽』。》

「…………」

「汪。」

但是看不見的東西就是看不見。

『處刑者』多了幾分隱蔽，戰鬥能力應該也更高？

「看來……應該沒有怪物。」

《可選擇上位職業以及衍生職業。

加上沒有開燈，微暗的室內更映襯出不祥的氛圍。

《既有技能『寂靜行動』與技能『寂靜動作』進行整合。技能『寂靜動作』自LV1提升至LV3。》

《既有技能『潛伏』與技能『隱蔽』進行整合。技能『隱蔽』自LV1提升至LV2。》

聽取腦中響起的天之聲宣告內容，我暗自擺出勝利姿勢。太好了，順利拿到預期的技能。是『忍術』耶。取得技能後，隨即在腦中摸索隨之新增的能力。

喔喔……這個能力還真方便。期待測試的時機到來。

其他新取得的技能也都是好東西。

『寂靜動作』跟『無氣味』尤其令人開心。

感覺可以用來對付半獸人與暗影魔狼。

那麼接着就是第三個職業囉。

預計從目前已解鎖的所有職業以及本次新增的衍生職業裏挑選。

市民、冒險者、職員、談判員、繭居族、尼特族、苦行僧、廚師、騎師、告密者、獵人、趁火打劫者、馴獸師（LV2）、暗器高手、逃亡者、搬運高手、影子法師。

「嗯～很難抉擇耶～」

第一個念頭想選『馴獸師』，但是這次新獲得的衍生職業也難以捨棄。

尤其是『影子法師』。推測此職業源自與桃桃共同行動的經驗，也是能夠操縱影子的職業。想必能加倍提升與桃桃並肩作戰的強度。

但若考量到與桃桃、小紅共同戰鬥的情況，『馴獸師』也同樣難以捨棄。『逃亡者』的玩哏職業氣息強烈到不行所以免談。『搬運高手』則看似能強化道具箱的應用。

「怎麼辦好呢……」

「汪！」

「嗯……？」

苦惱的當頭，桃桃躍上我的腿。

「汪呼。」

桃桃望着我的臉並操縱自己的影子。難道牠想表達些什麼？

「……嗯？慢着喔。果真如此的話，假如人類自相殘殺會怎樣？」

既然我們擊敗怪物可以升級，反過來說怪物自然也有可能拿到經驗值。

我很明白自己是個我行我素的人，但並不打算違背倫理。

一如我的猜想，隨附的技能也跟着往上升一級，最後的狀態如下。

忍術尤其厲害，這比當初測試道具箱的時候還令我興奮。

難不成……一樣可以獲得經驗值？我沒有勇氣測試，但我認爲可能性很大。

取得第三職種所需的JP爲4。

《『觀察』的LV已達上限。》

不過單看操縱影子的意義，必定已是相當強大的技能。根據桃桃的親身實證，應可隨着每次的升級獲得各式各樣應變的手段，算是中大獎了。

「……（抖抖）」

這麼說來，『體能強化』也快到頂了。順便升上去吧，反正提升狀態有益無害。如是想的我提升了體能強化的等級。

小紅的表現也很棒，不過讓我重新振作起來的是桃桃。

《已選擇『影子法師』爲第三職種。學會技能『操影』。》

誠如桃桃的進化，時間過得越久，越有可能產生強大的怪物。這個世界未免太硬派了吧。對人類而言頗爲嚴苛。

「……（抖抖）」

我點選『影子法師』。

「大得太誇張了吧……」

「汪。」

因此，我打算先提高技能的等級。

我不會笨到毫無準備便直接用於實戰。預先練習事關重大。

既然不把人看作食物，那麼狩獵的行爲本身理當有其他意義。

感覺全身莫名湧起力量。

「汪！」

《條件已達成。》

緊接着確認最新狀態，發現許多數值獲得提升。

一旦把人類也看做獲取經驗值的對象，從那一刻起我也不再是人了。

先不想這個了。已經過去的事情再怎麼懊悔也無用。『預測』終究還是上位職業，想必很有用。

小紅也推薦我選影子法師喔……

暗自期待並雀躍着的我提升觀察的等級。

桃桃喜孜孜地喫掉魔石。

「趕緊上路吧。」

比一般的半獸人的刀大上許多的斬骨刀，讓那隻高等半獸人拿在手裏或許恰恰好，對我來說卻過於巨大。這樣的武器與我的戰鬥風格不搭調。

不愧爲該區域規模最大的設施，光是步行一圈便耗費不少時間。

反正SP還夠用，相信值得我嘗試。

其後我們一起測試新取得的技能與武器。

不經意爬上腦海的疑問。

《『體能強化』的LV已達上限。》

連小紅也抖動身體，像在贊同桃桃的提議。

雖然看起來也是非常方便的技能啦！

完整測試過一輪新技能，我們再度開始探索購物中心內部。

我從道具箱取出『勒芬的魔石』送給桃桃。

除了原本體能強化針對力量、耐力、敏捷與靈巧的調整效益，體能活性還能進一步對連同HP與MP在內的所有狀態帶來＋5的效益。

不，最忌諱的就是輕忽。必須腳踏實地慎重採取行動纔行。絕對不可自負。

追加取得的技能只有一個。

《條件已達成。》

「但是我覺得馴獸師可以強化我們三個的合作耶？」

「……果然大部分都毀了。」

正式重啓購物中心內的探索行動。

桃桃喀哩喀哩地啃碎、吞食體積不小的魔石，作風相當狂野呢。

「桃桃希望我選影子法師嗎？」

要怎樣才能拿到『鑑定』呢……

武器就是高等半獸人原本裝備的斬骨刀。

SP殘餘點數爲63。

《學會技能『體能活性』。》

接着才消耗JP，把忍者與影子法師都升至LV4。

該死！竟然不是『鑑定』！

說不定有機會轉成上位技能的『鑑定』。

必須補回消耗掉的物資。希望能翻到倖存的完好物品。

總之先收在道具箱。總會有用處。

最後的SP用於將體能活性升至LV3，忍術與操影升到LV4，也沒忘記分配一些給預測，使其變成LV2。

就是這樣，來吧！

「怪物攻擊人類的目的說不定真是爲了經驗值喔……」

帶着桃桃與小紅一起驗證過後，發現無一不是強大且相當適合實戰的優秀技能。

如何使用這些點數自然很關鍵。但等技能升級再來考慮也不遲。

感覺都主張不需要馴獸師這樣的職業，也能靠自己的力量祭出好表現。

外頭的天色漸暗，只得加緊腳步完成探索。

「汪汪！」

好吧……原來『觀察』再上去不是『鑑定』喔……真遺憾。

這樣先用SP提升技能的等級，再靠職業升級帶動技能升級，加總便可節省SP的消耗。

道具欄顯示爲『半獸人的刀（高級品）』。

力量與耐力同時進入三位數，我應該變得很健壯了吧？

喔喔，得到一個感覺很厲害的技能呢。『體能活性』……有怎樣的效果呢？

本不抱太大期待，實際也一如猜想，食材被翻得亂七八糟。情況最慘烈的就是肉類與野菜類，食物包裝與殘渣扔得滿地都是。相信半獸人也跟哥布林一樣，會襲擊人類但不會喫人。

「然後就可以測試新學會的技能……」

《學會技能『預測』。》

目前爲LV9的觀察，再升一級就最頂了。

至此，JP還剩18點。

「……」

「好吧。那我就選影子法師囉。」

「人可以殺別人升級……我真蠢，想這個做什麼。」

或許其他怪物也跟桃桃還有小紅一樣具備等級的設定，此外也包含經驗值與技能等要素。

職業等級到達3、6、9的門檻時，隨附的技能等級就會增加1。

我重整心情，繼續替別的技能升級。

也就是怪物同樣可以透過狩獵人類，提升自己的等級。

「汪汪！」

與高等半獸人的戰鬥經歷難以言喻的辛勞，如今或可認定已獲得相應的回報。

首先將忍術、投擲、五感強化、無氣味、隱蔽、操影全升到LV3。接着……雖然有點耗成本，還是幫『觀察』升級吧。

於此之前一直掛零的魔力與抗魔力也獲得調整。真棒。這個技能太優秀了。

首先前往食品賣場。

他們好像不接受地全都搖頭。嗯，雖然小紅沒有所謂的頭。

「接着就看這個囉。」

「……（抖抖）」

不如繼續探索吧。

試着尋找還算完整的食品。總結獲得泡麪、零食、調味料與寶特瓶裝飲料。

全數放進道具箱收藏。弄到飲用水最是令人開心。

接着繞到後方的員工出入口回收未拆封的紙箱。有這些應該足夠。

雖然前提是不再把物資耗費在與怪物的戰鬥中。

「明天去趟堤防之類的地點儲水吧……」

老是把生活用水消耗在戰鬥上可就沒完沒了。有必要另外準備戰鬥用的水。

糧食收集完畢，開始逛起其他攤位。

類似的場所幾乎不缺賣衣服與鞋子的店鋪，但我想找的並不是這類。

「……太好了。看來沒大礙。」

順利來到我想找的賣場。

那就是書店。雖然架子傾倒，商品掉得到處都是，仍不影響其品質。可以正常閱讀。

「有沒有好貨呢……《超簡單。新手也能實踐的求生術》……」

手機、電腦、網路等方便的機能全數停擺的這個時代，想研究什麼就得靠這類專門的參考書，用原始的方式學習。

特別是醫學方面、求生術、農業相關等生存所需的必要知識均不可或缺。

縱然目前糧食還算充足，仍不排除需要親自着手務農的最壞可能。

若到市中心區域的圖書館與大間的書店還能找到更專門的內容，不過目前這些已經夠用。

……姑且也拿一些漫畫跟輕小說吧。有空閒的時候就能看。啊，有新書。

「可是再也等不到續集了呢……」

世界變成這副模樣，想必不會再有新書出版。想到這點就覺得有些感傷。

「…………」

「汪。」

肋骨中心，原本心臟的位置則可窺見一顆紅色的魔石。

至於數量……共計五具。

再由小紅擬態成可同化於附近景色的模樣覆蓋其上，欺騙視線。

從骷髏胸口將魔石向外拔，產生如有多條無形的線被扯斷的感覺。

而這兩具留下的骨頭一樣沒有消失。

「──『操影』。」

非常安全的休息區。

對啦，有半獸人集團體襲擊大賣場。

宛如骨骼標本的體態，手裏握着棒狀物或生鏽的劍，四處晃盪。

「……（抖抖）」

「真厲害……」

希望有更確切的證據。同樣用奪取魔石的方式擊垮剩下兩具骷髏。

「桃桃，妳可以嗎？」

轉過頭，對上坐在椅子，望着自己的西野。

本來就常因爲技能的影響導致戰鬥期間的記憶朦朧不清，這回的情況又更嚴重。

儘管它們沒有表情，但我猜八成感到詫異。畢竟嘴巴發出喀噠喀噠的聲響。

明天還得跟一之瀨會合。

雖然不曉得此規律是否也通用於其他怪物，總之是新發現。

我收好書本，繼續在購物中心裏閒逛。

「漂亮。我也來。」

「耐久度似乎不是很好呢。」

同時『偵敵』有了反應。

「今天就到此爲止吧……」

「今天就在這裏休息吧。」

不過是小小的好奇心。

就這樣度過世界驟變後的第三個夜晚。

「好乖好乖。桃桃表現得很好喔。」

「……然後怎麼了？」

六花在微暗的室內醒來。

不對，骷髏本來就是屍體了。

幸好一路都沒有遇到類似寶箱怪的擬態怪物。

「活生生被抽走魔石，屍體就會留存？」

同時，在另一方面──

想必因爲累積許多疲勞，我很快就進入夢鄉。

「抱歉囉。讓我測試看看。」

正打算給予骷髏致命一擊的當頭，我不經意想。這些傢伙的魔石完全暴露在外，假如我直接拔走魔石會怎樣？

「奇怪……？這裏是哪裏～？」

依然被影子束縛的骷髏們無法動彈。

戰鬥結束，桃桃靠過來磨蹭。

看桃桃使用時就這麼想過，此技能果然好用得超乎預想。

操作輕鬆、可應對各式各樣的場合，又能與其他技能相輔相成。

本來可以就此勒死抑或利用忍術討伐，但我決定交給桃桃處理。

我們三個躡手躡腳往骷髏移動，發動技能。

骨頭四散，腦中聽見天之聲。接着發生與以往不同的狀況。

然而已經太遲。我靠近一具骷髏，將手伸向位於肋骨中央的魔石。

結束探索，稍微歇口氣，發現外頭已經徹底轉暗。

我走近一具無法動彈的骷髏身邊，舉起半獸人的刀使勁揮砍。

「汪唔～」

想不起來。

經歷與骷髏們的戰鬥，我們又回到室內。

「汪。」

推測強度大約等同哥布林或活屍吧。

遺骨收進道具箱後顯示爲『骷髏的骨頭×1』。真直接啊。還不曉得有何用處。

是近處有怪物的警訊。

眼前所見的怪物長得一副俗稱骷髏的模樣。

喀嚓，骨頭粉碎的聲音響起。

壓着後腦的六花緩緩撐起身子。

也沒忘記繞去生活雜貨區與寢具賣場帶走些許物資。

「這到底是……？」

「好了。小紅，麻煩你。」

「「「……！？」」」

那些骨頭還在。

骨頭消失，紅色魔石墜地。

骷髏們拚命活動身體抵抗影子的束縛，但仍無法逃脫。

整頓好適當的空間，操縱影子全面覆蓋住我跟桃桃的身體。

「就這樣囉。桃桃、小紅，晚安。」

被拔走魔石的骷髏霎時停止動作，宛如斷線的人偶隨着重力牽引而倒地。

「……嗯？」

「對了……」

那之後，跟其他同夥走散的她與西野一起在雨中死命逃跑，最到躲到一座公園，然後──

「汪。」

周遭已經被黑暗籠罩，但靠着『夜視』順利察覺怪物的身影。

「桃桃，小紅，要狩獵囉。」

「汪！」

《已獲得經驗值。》

自己如何走到眼下的這個狀況？

認真替桃桃搓揉一會，並讚賞牠的表現。

「妳醒啦？」

我瞥向骷髏們。

身上的棉被隨之滑落。我怎麼會蓋着棉被？

●

「……（抖抖）」

「汪！」

骷髏們發現自己無預警被影子束縛住而大感詫異。

我的HP已經恢復不少，難得有機會，就趁現在測試新技能吧。

桃桃表示同意並往前踏出一步。接着影子延展變成槌子的形狀，敲碎骷髏。經歷高等半獸人一役，桃桃操縱影子的技術也精進不少。

「……沒見過的怪物耶。」

咕噥苦思的當下，背後傳來說話聲。

六花試圖回想這之前發生的事情。

「……（抖抖）」

「剩下三具……」

判斷沒有機會取勝，六花一行人便留下避難的民衆當誘餌，在大賣場縱火後各分東西。自知採取的手段頗爲卑劣，但他們早以優先讓自己存活爲由拋開顧慮。

「好像不是在購物中心內。是外面……」

有任何狀況，小紅會立刻告知。即便遭受襲擊，除非攻擊力高達高等半獸人的等級，否則不可能突破小紅的防禦。

我腳下的影子變成繩子或藤蔓的狀態，逼近骷髏。

骷髏們接收到我的視線，骨頭喀噠喀噠地發出聲響。莫非它們感到害怕？

身體很不舒服。全身痠痛。

來到購物中心的停車場。

至今爲止，怪物被擊敗後，肉體旋即消失。這次卻未出現同樣的現象。

『危險感測』的反應並不劇烈，不過小心駛得萬年船。我朝着怪物所在方位慎重前進。

「……小西？」

「不然還會是誰？」

「嗯～或許是鬼？」

「別咒我死啊。我還活着啦。妳看，我有腳。」

「啊哈哈。說得也是。」

六花獨特的氛圍讓被暱稱爲小西的西野不禁苦笑。

「所以，這又是哪？我只記得跟你一起逃到某個公園……」

「我知道的沒比妳多。醒來就在這裏了……好像有人特意把我們帶來這裏。」

「什麼人？」

「天曉得。我毫無頭緒。」

西野最後的記憶也只到冒着大雨進入公園爲止。

總覺得那之後有跟某人碰面但想不起來。

「不對，嚴格說起來好像還不是人類呢……？狗？真的想不起來……」

總之目前可以肯定的就是有人出手相救，兩人才能存活到現在。

現場桌上還附贈備用的繃帶與外傷藥，甚至還貼心準備了營養補給飲料。

救了兩人的對象好心得令人不敢置信。

（縱然免不了豪奪他人物資的王八蛋，但也少不了這種願意分享給陌生人的聖人）

看來這個世界還值得懷抱期望。

「喝嗎？」

「要～」

不過後來冷靜想想，簡直羞恥到想死。

假如擁有可互相聯繫的技能可就另當別論。不巧的是，西野與六花均未習得類似的方便技能。

然而終究難以入眠，其後一之瀨獨自苦惱度過好幾個小時。

「糟糕……胃好痛……」

「學校比較近。而且效率也比較高才對吧？」

各有所思的衆人就這樣迎來天明。

「趁昏倒時見面倒是挺輕鬆的呢……」

六花討厭學校。因爲留在那裏的全是不好的回憶。

「……你說得對。」

「就是啊。身上的繃帶應該也是救我們的人幫忙包紮的吧？」

「嗚哇啊啊啊啊啊～～」用毯子裹住自己的一之瀨邊喊邊甩動四肢。

萬一見面後被嘲笑怎麼辦呢？萬一被討厭該怎麼辦？說不定人家根本嫌麻煩？是不是寄了過多的郵件？磨蹭狗狗會不會磨蹭得太超過？

「雖然不知道對方是何等人物，能夠得救便值得感恩。幸好附近沒有怪物，可以好好休息。」

「那你打算怎麼做？」

「但是爲了見到桃桃……我要加油……！」

唔呼──她不悅地鼓起雙頰。

「咕嘟～」六花一口氣將遞來的營養補給飲料喝乾。西野已先喝過一瓶驗證過飲料沒有被下毒。

如今的世界沒有電力也沒有訊號。

在這個徹底變貌的世界。

回想好友們的模樣，六花笑得有些寂寥。

擺出加油的姿勢爲自己打氣。

「欸，小西。其實不一定要學校，例如市公所之類的地方也不錯啊？」

霹靂無敵緊張。煩惱明天的事情就一直輾轉難眠。

「哪需要對策……不應該先找其他人嗎？」

與「那個人」並肩作戰的期望更是強烈。

西野雙頰微微轉紅。

「……」

一切都是爲了新的夥伴。也爲了某隻獨一無二的狗狗。

兩個人懷着夥伴們均順利存活的信心，決定向前邁步。

但依舊努力說服自己，眼下別無他法，只能去那裏。

「知道了～」

腦裏全是這些負面的念頭。

爲了掩飾這份困窘，他轉而討論眼下的要事。

替自己振奮過精神後，她再次闔眼。

「嗚噁……」

●

因爲諸多原因而自高中輟學也有一年。斷絕所有與外界接觸的繭居生活更加重一之瀨怕生的毛病。即便世界變得怪物橫行，她的性格也沒有改變。甚至可以說還惡化了。

「總之今天時間已晚。休息一個晚上，明天再行動。」

「希望小柴跟大野也平安……」

「我知道啦。」

這是有原因的。肯定是自己當下情緒失控的緣故。

另一方面，一之瀨奈津正在某間公寓的角落蜷縮着。

「依照原定計劃行動，往學校前進。順利的話就能在那裏跟大家會合。」

「請等我。和人先生，桃桃，還有小紅……我會加油……！」

「得想想今後的對策……」

「學校」。一聽到這個詞，六花便毫不掩飾地皺起眉頭。

「……沒事。」

所以可不能顧着躲在這裏煩惱。勢必克服怕生的毛病。

想盡情磨蹭，想獲得療愈。

「怎麼找？智慧型手機完全失效的現在，要找回所有人幾乎不可能。」

「我明白妳的意思。若有別的選擇，我也不想去那裏。可是……」

六花敞開制服上衣與裙襬，審視胡亂纏繞的繃帶。內衣與腹部均大方示人的模樣令西野霎時別過臉。

世界變成怪物橫行之後的第四天，就此開幕。

不過想到要跟陌生人說話依然讓人緊張。

既然沒有可取得聯絡的手段，只能靠雙腳，用原始的方式找人。加上怪物四處橫行、危機四伏的大環境。

「他們肯定還活着。不只大野與柴田，還有其他人也都一樣。所以我們也該保持信心，繼續前進。」

「嗚嗚……我要加油。一定要做好覺悟……！」

「嗯？你說什麼？」

坐落於市中心地帶的目的地是他們的母校。

「！……妳實在該學着在意他人的眼光啊，笨蛋……」