Episode 10.熱失控

一月二十八日——

纔剛換日，悠斗的智慧型手機就震動了起來。

在這麼晚的時間？

「喂？」

『……優鬥？』

「嗨，瑪莉……怎麼了嗎？」

他意識到這點，讓聲音保持平靜。

身爲睡眠不足的原因，讓悠鬥很想抱怨個幾句，可是他也知道瑪莉並沒有惡意。最重要的是，這集原稿也很有趣。光是這樣，想要稱讚的心情就已經超越不滿的情緒。

也就是說——很遺憾地，這是一部傑作。

『你現在……一個人嗎？』

「嗯，怎麼了嗎？」

就算是週末，乃乃香也不會待到這麼晚。瑪莉就是知道這點，纔會打電話過來吧。

『那個啊……雜本她……』

該不會在這種時間點又有麻煩事要找上門了吧——雖然有所警戒，卻不是那麼一回事。

『她叫我去參加宴會。』

「嗯？Ultimate文庫的？是新年會嗎？」

『對。』

大型出版社每年都會辦一次新年會、尾牙或是感恩會，有時候也會用新人獎的頒獎典禮爲名義來舉辦。

「那不是很好嗎？」

瑪莉奪下了Ultimate文庫新人獎的大獎，會招待她去也是當然的吧。

感覺就像是搖滾樂團要去開演唱會一樣。

悠斗的嘴角發出微笑。

『今天傍晚。』

「那這也無可奈何，截稿的話題就到此爲止。所以呢？你想怎麼做？即使只有自己一個人也想去嗎？」

「什麼時候要去？」

「原來如此。」

然後在入口的接待處領取名牌。

「雜本！……小姐。」

「啊？」

「畢竟是宴會嘛。」

雖然發出這非她本意的聲音，但是總覺得瑪莉會抱怨的事情，大概有一半的原因是她自己造成的。

不管是正向還是負面，瑪莉的話語都很強而有力。

都特地安排好了還爽約，這種事情應該不可能發生纔對。

唉～～……她嘆口氣。

「既然都幫瑪莉的新作畫插圖了，會去也是當然的啦。這樣啊，說得也是呢。」

悠鬥板起臉孔。

沉默持續一陣子。

『會有不認識的人來說話吧，這我沒辦法。』

姿勢端正的女性員工，行了個可當成模範的禮。

對編輯來說，認識悠鬥沒有壞處就是。

她自言自語着。

『她說不行。』

講到市中心的話，就讓人想到高樓大廈櫛比鱗次，咖啡廳裏的桌椅會跟隔壁相碰，連便利商店的通道都很狹窄。東京市中心的土地明明如此貴重，這裏卻連庭園都有。

這時悠鬥突然想到。

重新開口說：

「咦？爲什麼？」

會場裏——

『……雖然我非常、非常、非——常不想去就是。』

悠鬥深呼吸一下。

「我還有工作，今天沒辦法去。」

然後用紅色細蝴蝶結綁起頭髮，再戴上相同顏色的手鐲。

「你不會做出那種事吧……？」

『可是啊，白砂妹妹好像會去。』

唉～～悠鬥發出嘆息。

——雜本！你算計我！

「唔……」

『唔——』

當然，悠鬥也不排斥多認識一位編輯。不過……

「沒事啦。」

瑪莉極端怕生，她會盡可能避免跟他人接觸。

『不會啊，纔不會呢。』

『嗯！我喜歡有漂亮插圖的書。那樣在閱讀之前，纔會感到雀躍不已吧。』

『跟優鬥見面的時候，我也差點吐出來。』

『如果能見到白砂妹妹就好了……』

白砂的呼吸有些急促。

『能跟優鬥見面很幸福喔。』

『可是……宴會上應該會有很多人吧？』

「歡迎光臨。」

上頭大大寫着「白砂」這個名字。看來受到招待這件事，並不是對方搞錯。

『我想跟白砂妹妹見個面。』

爲什麼會跑出她的名字……！但仔細想想，才發現這也沒什麼奇怪。

「有那麼討厭啊。」

然後確認招待函，看看有沒有搞錯地點。

「……這樣啊。」

嗯……悠鬥感到疑惑。

「你要注意措辭啦，這聽起來像是說跟我見面很痛苦耶。我的心靈可沒那麼強悍。」

『……是因爲我的關係？』

『我不想去。』

「嗯……應該不用太勉強自己吧？受招待沒去也沒什麼稀奇的。」

「是一月三十一日喔，然後今天是二十八日。原本有一個月的工作天，結果你……」

「就是因爲這樣啦！」

『優鬥也一起參加的話，我就沒問題了。』

「這對瑪莉來說，是很好的事情呢。」

如果瑪莉無論如何都沒有意願的話，他認爲也不必勉強去見面。

「…………瑪莉，你知道《貓奏》的插畫哪天截稿嗎？」

要說有哪邊搞錯的話，白砂認爲是自己的裝扮。

現在也還不遲，回去吧。

「這點我不會否定……但你也不是故意要遲交的吧？」

『所以說，優鬥也一起來吧？』

「不，我又沒有在Ultimate文庫接過工作……」

「瑪莉，你有跟雜本小姐約好卻還放她鴿子過嗎？」

——她就只有這種時候才特別敏銳。

由於雜本說「這不是工作，所以穿輕便的服裝來就好」的關係，讓她穿了黑色的蓬鬆毛衣，再搭配紅色皮裙就來了。外頭穿了件附有毛皮的粗呢大衣。

悠鬥不禁屏息。

講到一半，他纔想到自己不該這麼說。

†

「白砂小姐，歡迎你～～」

椿山莊——

男性們穿着質地看起來就很高檔的西裝，單手拿着酒杯談笑風生。也有女性穿着豔麗的禮服。

——果然是這裏沒錯。

「那樣也不用去參加宴會，請編輯安排個機會讓你跟白砂見面不就好了？」

『……………我想跟她道謝。』

『優鬥，你怎麼了嗎？聲音怪怪的耶。』

並微微握緊拳頭。

看完招待函後，她說聲「Ultimate文庫新年會的話，請往這邊走」就特地爲白砂帶路。

『嗯，變得非常棒喔。她爲我畫出好漂亮的插圖。』

「如果出版社的宴會完全沒人，那就變驚悚片了吧。」

如果知道是這種聚會，她就會準備好禮服了。不對，她沒有那種錢，應該會直接不來吧。

「請……請問，這個……」

『……………這跟那時候不同。』

『可是……』

「這裏超奢華的耶～～」

『雜本說「找他來也沒關係」喔。』

當她這麼想並回頭時，就看到認識的面孔。

瑪莉會自己說出想要跟誰見面，這說不定還是第一次。

『因爲就算安排好了，我也可能不會過去——雜本這樣跟我講。』

「嗯，我覺得這樣很好。」

「謝、謝啦……」

『哪天？』

進入椿山莊的建築裏頭，會讓人覺得這簡直就是美術館，所有器具都是藝術品。從大廳開始，就是另一個世界。

從江戶川橋車站爬上一個頗爲陡峭的斜坡後，有間規模龐大的飯店。門跟建築物都相當巨大。

「算了，這也沒辦法。既然是宴會的話，那應該可以自由進出。跟白砂道謝後，馬上回家就好了吧？」

真是意外。

「你有那麼中意她嗎？」

雖然沒打領帶，但一名穿着西裝外套的女性舉起手來。

「這裏的料理都很美味，所以儘管喫吧！」

白砂放低音量抗議說：

「……等一下，這是怎麼回事！大家都穿西裝或是禮服耶！」

哈哈哈，雜本笑了出來。

「超不搭的吧？」

「不是那種問題啦！」

雖然裏頭有些人穿起來像在扮裝，但也有人穿得很合身。所以這不是重點。

「白砂小姐這身裝扮就很合適喔。」

「那當然，我平常就都穿這樣的嘛……」

「下次開會討論時，你就穿這樣來會比較好看吧？」

「唉……」

正當跟雜本交談時，一名看起來很輕浮的男性走過來。他留有茶色的長髮，穿着紫色的西裝。

「哈囉！雜本小姐，這位是誰呢？請你介紹一下吧。」

——什麼！

突然成爲話題焦點，讓白砂感到畏縮。

雜本答道：

「這位是新人插畫家，白砂小姐。」

「你、你好……」

由於受到介紹，白砂打聲招呼。

長髮男迅速遞出名片。

這時瑪莉突然衝過來。

「你的小說根本就配不上白砂妹妹的插圖吧？」

「雖然剛開始時完全不行，但現在變得非常棒！」

「呵、呵呵……不過，該說也多虧重畫這麼多次的關係吧，這讓我跟優鬥前輩變得很親近呢～～」

瑪莉露出笑容說：

白砂瞪大雙眼。這位像是外國人小學生的女孩，就是小倉麻裏嗎！這種像是從歐美電影裏跳出來的，身穿禮服的小孩子！

由於瑪莉的身高不高，這變成她把臉埋進自己胸口的狀態。

「不過，請老師你不要喫得太着急喔。」

如果繼續討論關於長髮男的事情，感覺會讓事態惡化下去。

「呃，畢竟突然說些層級之類的話……」

「唔！」

「我的小說裏可不會出現那種人。」

「我是小倉麻裏——你就叫我瑪莉吧。」

而且只有視線特別尖銳。

視線往雜本看去，只見她事不關己地看着旁邊。真沒辦法依靠。

「你就是白砂妹妹啊。」

瑪莉的表情產生劇烈變化。

「不太好？」

「呀啊！」

內心感到一陣熱意。

瑪莉瞪大雙眼整個人完全不動了。

小倉麻裏把長髮男推開，來到白砂面前。

「我就跟前輩兩人共度了一晚～～」

「初次見面……你好。」

「這真是太好了呢。」

然後仔細盯着她看。

白砂腦袋裏感到一陣暈頭轉向。

儘管事不關己，但白砂還是很擔心。

瑪莉也點點頭。

啪嘰！白砂重新擺出的笑容產生龜裂。

「開玩笑的啦……」

妹妹？

「啊，是這樣嗎？」

「嗯？」

這下子該怎麼辦啊！

「優鬥老師，晚餐已經準備好了喔。」

「你還在啊？」

正因爲過程充滿艱辛困苦，喜悅也就更加強烈。

「也沒有什麼擅長的……劍跟鎧甲也都會畫。」

就算突然這麼說，因爲白砂對輕小說不太熟悉，所以她也不清楚所謂的金獎到底有多少價值。

「……啊，是的。」

——咦！

作家是操控文字言語的職業人士，應該知道無數種溫和的講法纔對。

「那孩子是我的。」

「不過，這也不是什麼大不了的事啦。因爲沒辦法從瑪莉老師這邊得知要重畫的理由，我就去問優鬥前輩了。他是個非常親切的人——」

「說次元不同會比較好嗎？」

紫色的名片上，在頭銜的部分寫着「作家」二字。

白砂忍不住發出慘叫。

「…………好狡猾。」

「不錯嘛！如果可以的話，請白砂來爲我的新作……」

——也會有這種情況嗎？

「請問……這樣好嗎？好像因爲我的關係讓氣氛變得不太好……」

白砂的背部流下冷汗。

「什麼？」

「啊，謝謝……」

瑪莉疑惑地歪起頭來。

這麼說來，她想起優鬥曾經講過——這個小說家是個沒想太多就動筆寫，然後賣到翻過來的天才。

「喔……」

「既然是新人插畫家，說不定也會跟我搭檔呢。」

「不過也因爲這樣，我覺得自己有大幅的成長。」

瑪莉對他投以冰冷的視線。

白砂理解到這跟小說不同，她在現實中講話很惡毒。

「小、小倉麻裏……」

「——！」

白砂的笑容變得僵硬。

自己就算被罵也是無可奈何，但可不能給優鬥添麻煩。

被叫到後，悠鬥把筆放下。從辦公椅上站起來。

而那位優鬥又受到瑪莉的喜愛。

「啊哇哇，我懂了！請不要再說了！」

彷彿剛纔的對話完全不存在一樣，瑪莉用閃閃發光的眼神逼近。

被推開的長髮男大喊：

「你擅長畫什麼樣的圖呢？會畫劍跟鎧甲嗎？」

哈哈哈～～雖然已經到了這個地步，她還是笑着想矇混過去。

「嗯，還要看編輯安排就是。」

白砂開始自賣自誇，她覺得自己做出頗爲成熟的回應。

「喔喔，是丼飯啊。原來如此。」

「變得親近……？」

哇——哇——！

——捉弄過頭了嗎？

「……啊，是特設網站發表的那部作品！」

她睜大眼睛，還整個人僵住。

長髮男拉近距離。

他的表情開始扭曲。

還開始騷動了起來。

原本多話的長髮男，露出險惡的表情轉過頭。

「我可是在去年的新人獎得到金獎喔。」

傍晚——

周圍的視線聚集。

「什麼叫作層級啊！」

這讓白砂稍微產生些想要惡作劇的心情。

「共度………」

「白砂妹妹的插圖，真的都很美麗喔！」

「乃乃香，謝謝你。」

有個身材嬌小的少女從男性背後出聲：

插圖p247

原本只是想稍微諷刺一下，但效果強到連講出這番話的白砂都驚訝。

「等一下……！瑪莉老師小說裏的角色，明明都是用那種迂迴的說話方式啊。」

†

「哈、哈哈……就是說啊。退回重畫的時候，如果能再稍～～微獲得一點具體的意見，應該可以更早脫離怎麼畫都不行的狀態就是了。」

然後猛力抱住她。

一直折騰自己的對象，現在反過來被自己耍得團團轉。這種感覺終究讓白砂無法即時踩住煞車。

雖然好像很想抱怨，但長髮男還是選擇放棄。他露出急躁的表情離開這裏。

啊……雜本這時張了嘴巴。

「層級差太多了。」

「不會不會……老師看起來好像很忙，所以我今天試了應該可以很快喫完的親子丼！」

「哈哈……我會注意的。」

親子丼與味噌湯在桌上冒着熱氣。

由於是假日，乃乃香在便服外頭穿上圍裙。用小茶壺把綠茶倒進茶杯裏。

悠鬥拿起筷子——

這時他的背脊突然一陣寒顫。

「唔？」

「優鬥老師，怎麼了嗎？」

「啊……沒有……只是稍微感覺到……一股惡寒？」

「咦咦！該不會是感冒了！」

「不，沒有那種感覺就是……會是什麼事呢？」

砰！這聲音一響起，乃乃香就發出小小的尖叫聲並且站起來。

沒有先敲門，玄關的門就被打開。

還想說發生什麼事情時，就看到瑪莉站在那邊。

雖然有點凌亂，但是她穿着有如從童話故事裏跑出來的可愛禮服。

「嗨……瑪莉，怎麼了嗎？」

「太狡猾了！」

她全力往這邊跑來。

還跳了過來。

「喂……！」

然後突然就緊抱住悠鬥。

「我也要在優鬥家過夜！我要在這裏寫稿！」