Episode 3. 續·茄子與橫隔膜

「茄子小姐，你啊……」

「什麼？」

「應該是喜歡優鬥對吧？」

＊

這是悠鬥到長崎旅行時的事情——

茄子與黃瓜，也就是佐伯愛澄受到同爲插畫家的朋友邀請，一起來到都內的溫泉設施。

這位朋友的筆名是叫神宮寺神繪。

但是不知道本名。

雖然其他插畫傢伙伴們都叫她「橫隔膜」，可是本人看起來似乎不太喜歡這個稱呼，所以愛澄都叫她「神繪小姐」。

走出三溫暖後——就連浴場那溼熱的空氣，感覺都像湖畔的風兒般涼爽。

神繪也跟在後頭。

這時候，她說出那句話：

「你應該是喜歡優鬥對吧？」

愛澄一瞬間聽不懂神繪在問什麼，整個人僵在原地。

她緩緩轉過頭去。

「咦？」

神繪沒有嘻笑打鬧，而是一臉很嚴肅的表情。不像在開玩笑，或者是想捉弄人的氣氛。

「你難不成沒有自覺嗎？」

「是指……哪一方面呢？」

「如果不是喜歡的男性，一般人不會把對方送的戒指戴在左手無名指喔。就算是用來躲避跟蹤狂，那感覺也很不舒服吧。」

「不、不是……優鬥先生是朋友……」

她把臉靠近到可以感受到呼息的距離。雖然有用毛巾遮掩，但兩人都是裸體。這狀況莫名有種緊張感。

「就是說啊～～」

「那個……爲、爲什麼要這麼問呢？」

「我覺得想推倒人好像不太好。」

「……原來是這樣啊。」

「遊戲裏頭的話是有啦。」

「……接吻之類的嗎？」

「呿——」

「啊——那就沒辦法了。」

神繪靠了過來。

神繪的話題換了個方向。

「我也把優鬥當成朋友，所以不希望朋友變成罪犯。」

「唔噫！神繪小姐不是說四十歲以上的男性纔好嗎？我、我才二十六歲而已喔！」

「嗚……還有，我不擅長跟作風強硬的人來往。因爲曾經好幾次被纏着不放，所以強勢一點的話我會逃跑。」

「想跟優鬥……？」

「你想做嗎？」

「那是當然……可是……」

「——那就回到正題，就是關於優斗的事情。」

呼嘿～～神繪嘆了口氣。

「茄子小姐！既然繞圈子不行，用強硬手段也不行，就只剩下推倒優鬥這條路了！」

＊

「神繪小姐，你對自己作風強硬還有自覺呢。」

神繪低聲說：

她已經先講出了自己的喜好，所以很難岔開話題。真是老謀深算。

「我覺得啊，如果要交往，還是找個讓人可以倚靠的男人比較好喔。最好是像顆大樹一樣，不管是要用背倚靠還是整個人掛在樹枝上都沒問題的那種。」

愛澄的鼻子，被神繪的手指頭指着。

「男人還是找四十歲以上的纔好呢～～不但性慾快要乾涸，精神層面也很穩定。最重要的是存款不少。」

「嗯～～重度宅宅的收入都會花在興趣上頭吧。對了，跟茄子小姐有工作往來的遊戲公司那些人裏頭呢？」

「我沒問題喔。」

接着腳後跟撞到磁磚的邊緣。

「這點我懂。」

她們在浴場中央最大的浴池裏。當然，這裏不是冷水池而是普通的溫泉。感覺還飄有海潮的味道。

「不過，直接對他說『我喜歡你』也不行。如果強硬的手段有用，我想優鬥早就被瑪莉妹妹攻陷了吧。」

「嗯，就是說啊～～」

首先自己不會想去倚靠男性，或是垂掛在他身上。而且被看到肌膚的話，會先發出慘叫的也是自己。

噗通！她以彷彿會加上這種狀聲字的力道，背向摔進浴池裏頭。

「我不小心太用力了……」

「嗯……原來如……」

她甩了甩一邊的手。

「我不懂……這是什麼意思。」

「對，有這種人！那種時候就會覺得當年我還是嬰兒耶。」

「只要做了就沒問題！優鬥雖然很遜，但不是個人渣，他會負起責任的。」

愛澄換作自己的立場想了一下。

雖然這只是想跟她拉開距離，並沒有打算推得那麼用力……

「嗯——……不過有筆存款的四十幾歲男性，感覺大多都已經結婚了……」

「跟國中女生就算是雙方同意也是犯罪吧？」

「你把優鬥當成朋友嗎？」

「啊，已婚的人是NG喔。外遇這種事情根本是貪婪的極致，會玩火自焚的傢伙根本就沒有安心感可言。」

「是說是說——那茄子小姐喜歡的類型是什麼？」

「有機器人登場的偶像大……」

「神繪小姐有過這方面的經驗嗎？」

「以社會觀點來說，他們都是一流上櫃企業的正式員工，還有高收入的技術職……所以比較年長的人，也大多都結婚了。」

「……嗯。」

「是的。」

由於差點同意這個說法，愛澄連忙搖搖頭。

「那個還是忘掉吧。」

可是失去平衡的神繪——卻搖搖晃晃地向後退。

咚！愛澄推了她的肩膀。

「咦……」

當然她也萬萬想不到，悠鬥他們三個人會一起進家庭浴池泡澡。

「……可是感覺存款很多。」

愛澄也很清楚，自己已經變得語無倫次。

「不是啊，我想說自己是不是也有機會嘛。」

「你的眼神好恐怖，女性我NG喔。那、那個……我……我只會畫圖而已，所以還是希望能找個興趣合得來的人。最好是能聊畫圖話題的人。」

「真的非常對不起！」

「我覺得那樣也滿有趣的就是了。」

「真的假的！」

「優鬥是個軟腳蝦，不能繞圈子跟他告白。」

「神、神繪小姐，我……那個……」

「好、好的。」

「嗚咦！」

「哈哈哈……不過我也一樣討厭逼得很緊的男人呢～～」

「所、所以說——我！我只是把優鬥先生當成朋友而已嘛！」

「沒關係啦～～……我也是鬧得太過頭了～～」

「原來如此。」

「是像同爲插畫傢伙伴的這種感覺嗎？可是茄子小姐這麼出名，應該有很多這樣的夥伴吧？」

「那就當成是這樣吧。」

「不、不、不是這樣啦！」

神繪好像真的覺得很遺憾地泡進浴池裏。實在很難分辨她說的話有哪些是認真的。

嘴脣與嘴脣幾乎都快碰到了。

神繪枕着木製的浴池邊緣，整個人癱軟下來。

「咦！那位老師是這樣想的嗎！」

「就是說啊。雖然我還是覺得找同年紀的比較好。工作上經常會跟年長的人聊天，不過話題都對不太上……就算跟我提起二十幾年前的動畫或遊戲，我也……」

「我、我沒有……跟男性交往過，所以……」

「不過如果是宅宅的話，應該也有很多人未婚吧？」

「哇呀啊！」

愛澄也在這裏讓身體暖和起來。

「戀愛免不了有各種策略跟手段嘛。如果對方也開心，那就沒問題啦。」

「對啊……好歹也聊個十年前左右的動畫嘛。」

他們好像帶着乃乃香妹妹一起去溫泉旅行，這樣真的沒問題嗎？愛澄心裏這麼想着。

自己跟神繪追求的事物不同。

「我討厭那種稍微露一點肌膚就唸個不停，攻勢又太過猛烈的傢伙，那樣交往起來很累人耶。」

稍微聊了一下年代有點久遠的動畫之後，身子也熱了起來。

「是這樣沒錯。」

神繪點點頭。

那邊寫着「冷水池」。

雖然這說法還是讓人覺得有些在意，但既然她看起來可以接受，那也就算了。

「神繪小姐，你才二十歲吧，這樣相差二十歲耶！」