Episode 5. 即將失蹤

天氣已經轉涼，只穿單薄的夾克還會讓人覺得有點冷。拿着手機的手也很冰。

悠鬥正在聯絡編輯。

最近在緊急時打對方手機的機會變多了。

電話在鈴聲響了四次時接通。

『你好。』

「啊，永井先生你好。」

『優鬥老師，辛苦了！請問有什麼事情嗎？』

「我想問一下關於瑪莉的事……」

『小倉老師——啊，難不成她跑去你那邊了嗎！』

「……你有在找她啊？」

『我們這邊還算好，只是其他公司的編輯有來問知不知道她的行蹤。』

「電話打不通嗎？」

『瑪莉老師沒帶手機喔。』

「咦？她都放在家裏頭嗎？」

『不是不是，她是完全沒去辦手機。家裏也沒有電話。』

「……真虧她能在現代日本生活。」

『她似乎秉持不使用信用卡跟電子錢包的原則。我跟她簽定契約時也沒有銀行戶頭，只有這個是我再三懇求後她才願意去辦。』

「她是什麼時代的人啊！電腦跟網路呢？總不會是把手寫的原稿郵寄過去吧？」

『哈哈哈……再怎麼說，關於這點沒問題啦，她勉強會用電子郵件。』

在奇怪的地方讓人放心了。

「哇啊——」

『嗯嗯——……「插畫的著作權屬於插畫家，使用權在出版社」這點是嗎？其實這句話雖然沒錯，但也講得不夠詳細。』

快交稿前把配色修改後，之後再確認時就覺得「還是原本比較好！」的這種失敗。

「你是認爲既然現在寫不出來，這樣還好一點嗎？」

對悠鬥來說，無論如何也都希望能把插畫給作家確認。

『不過啊……這樣就能知道，編輯跟作者合不合得來了呢！』

『她是不太喜歡討論自己作品的類型。』

『畢竟是人類從事的行爲嘛。』

去旅行一下，讓瑪莉恢復成原本的步調也不錯。

通話到此結束。

「咦！輕小說的插畫算是二次創作嗎！」

「的確如此。」

這的確有可能。

『該怎麼講話真的很難拿捏。我覺得編輯與創作者之間，無論如何都有合不合得來的問題存在。對某些人可以的言行，對別人就是不行。這還滿常發生的。』

「哇啊——」

「……那麼，既然小說家擁有著作權，卻沒把插畫的樣本送過去這是……？」

「兩者處理起來會有不同嗎？」

『不不不，雖然剛纔也講過……反過來說，還是讓她在撰寫我們的原稿之前恢復精神才比較好！既然需要去轉換一下心情，那就請儘管去好好享受旅行吧！』

悠鬥也有這類經驗。

「……真嚴苛，我好像沒辦法應付瑪莉。」

『哈、哈哈……小倉老師雖然有點奇怪，但也很安定所以沒問題。性情不定的作家想做什麼，這可是每天都會改變的呢。』

『我不會講客套話喔，真的只是覺得很棒……啊，不過最多的還是嘴巴說「希望能指出缺點」這種話，但實際上卻希望被人稱讚的類型。』

『因爲小說的著作權是在作家那邊嘛，所以編輯可不能私自修改。這在法律上也是不允許的，會變成信用層面的問題……無論如何都很在意的話，不管怎麼說，都要去拜託作家修正會比較好。』

「哦哦，這樣呀。」

『總覺得小倉老師也不喜歡我呢。她經常對我說「好恐怖喔，再溫柔一點啦」這種話。』

——作家還真是麻煩！

『例如說，如果舉出作品裏優秀的部分，意外地許多老師都很討厭這種行爲。』

『不過那位作家跑來我們這邊，還賣出很棒的銷售數字呢！哈哈哈！』

這人真是老實到很過分。

悠鬥把從她那邊聽到的內容，簡潔地告訴他。

「轉換心情啊……」

『可以請問一下是發生什麼事嗎？』

畢竟也沒有共同的興趣。

『一直窩在家裏都沒有靈感，但是去外頭走走後就寫得出來——我有聽過這種案例，所以也認爲這樣比較好。』

『哈哈，原來如此。雜本啊……哈哈哈。』

「她很優秀嗎？」

可是照這情況看來，新年期間好像會很閒。插畫家如果不畫圖的話，就會變無業遊民。

以現實層面來說，如果現在的原稿遲交，那《貓奏》的起步也會延遲，會拖延到完成的時間吧。

『能從小倉老師那邊取得原稿的人，就只有雜本小姐而已。』

「是你也認識的人嗎？」

永井沉吟一下。

最重要的是，悠鬥自己也有停滯不前的感覺。現在也還煩惱於角色設計的問題。如果能去一些沒看過的城鎮走走，說不定會成爲某種契機。

『雖然以編輯的立場講些擁護編輯的話好像不太好……但小倉老師的情況，通常都要到非常緊迫的時候纔會把原稿送來，所以說不定連寄送監修郵件的時間都沒有呢！』

「瑪莉算是哪種類型呢……？」

這個人還真不留情面。

永井話鋒一轉。

『嗯嗯，是認識的人。編輯經常會跟其他出版社的人喝酒，感情也不錯喔。』

『優鬥老師也有這種傾向呢。』

『雜本小姐雖然偶爾會引發問題，但在那邊的編輯部卻很受到重用喔。』

『對新作說「別管那些了」是嗎？竟然直接講出來喔……不過如果原稿遲交的話，會忍不住說出口也是沒辦法的事情吧。』

「有這種情況呢……」

「……她們只是合得來，卻相處不來呢。」

對於等待原稿的人而言——就算新作真的很重要，但順序上還是眼前的原稿優先吧。

「……的確是這樣。」

這麼說完後，永井發出苦笑。

悠鬥抱頭感到苦悶。

『哈哈哈……雜本啊～～一定是指雜本小姐吧，也就是小倉老師的責任編輯。她是一位資深的女性編輯。』

瑪莉生氣的原因，並沒有錯。

「真糟糕……」

『因爲要看契約書的內容寫法還有解釋方式，雖然每間出版社的情形都不太一樣——但輕小說的插畫必須視爲「把小說用圖畫方式表現出來的事物」纔行，也就是說「著作權屬於小說家，插畫家則是二次創作的作者」這樣……』

『這個嘛，由於這次發生問題的不是我們家的原稿，如果需要轉換心情的話，不管要去哪邊都無所謂！』

悠鬥在工作方面總是透過編輯，所以瑪莉的工作狀況還有生活習慣他幾乎都不清楚。

「那種類型的人，我絕對沒辦法應付。」

「……不過，爲什麼那麼資深的編輯會做這種事情？」

『是的。依照作家不同，也有人會說「我只是把靈機一動想到的內容寫出來，希望你能指出缺點」這種類型的人。如果一直稱讚這類老師的原稿，就會失去信用。』

「明明自己都無法接受還被稱讚，會覺得對方只是隨便講講而已嘛。我覺得這樣應該是不行的吧。」

氣成那樣的瑪莉，自己就是讓那位編輯評價上升的原因。

仔細想想，如果沒有文章也沒辦法繪製插畫，這說法的確能接受。

——奇怪？不是剛剛纔講「編輯之間感情都很好」這句話嗎？真是怪了？

「她說想要去旅行耶……這該怎麼辦呢？」

「啊……」

『雜誌或期刊是由出版社賣下原稿製作，所以當然會有編輯部進行修正的情況。爲了讓報導能放進版面裏，可能會稍微塞一下之類。』

永井在電話的另一頭髮出乾笑聲。

『這跟之前神宮寺老師那件事一樣喔，畢竟不能擅自制作嘛。』

『所以依照作家不同，也有老師會說「如果不是這位編輯我就不寫」喔。當某位編輯要辭職時，就會有好幾名那個書系的作家一起出面慰留……那已經是旁人無法干涉的世界。』

悠鬥刻意不去吐嘈這點。

他似乎有想要忍住不笑，但笑聲還是清楚傳了過來。

「這是什麼意思？」

瑪莉寫作速度之慢，是連悠鬥跟永井都會感到困擾的程度。

「人類還真是千奇百怪……」

這麼說來，他剛纔講說其他編輯部的人有打過去詢問。

悠鬥決定還是不要去窺探這個黑暗深淵。

『這類作家雖然會自己指出作品的缺點，但如果編輯跟着講就會開始不高興。』

不過也是機會難得，悠鬥順便詢問插畫樣本的事情。

如果這是漫畫的編輯部，情況好像又會不一樣。雖然似乎很有趣，但還是等別的機會再聊好了。

「是這樣嗎？」

『由於工作上是競爭對手，也有不少作家以爲編輯之間的感情很差呢。不過如果隨便講別家出版社編輯的壞話，就要當作是星期五晚上會傳到本人耳中比較好喔～～』

『啊啊，《貓奏》是在十二月底截稿，請幫我轉達說務必要在那之前回來！』

「真厲害耶……」

『如果狀況是連讓作者確認的時間都沒有，那代表已經過了能動手修改內容的階段呢。就算急忙要去修正，越改越糟的危險性反而比較高。』

「啊，是這樣啊。」

『雜本小姐之前也有過類似情況——那時候作家很生氣，結果還停止刊載呢。』

「雖然不知道事實爲何，但如果是問瑪莉的想法——」

插畫家跟作家在一起的話，很自然就會拿作品出來當成話題講吧。

永井在電話另一頭隨聲附和。

「哇啊！」

『啊，但是先不說合不合得來——擅自改寫原稿這點，是沒有討論空間的，即使只是一個標點符號。』

——那你是怎麼去跟她拿原稿的啊？

「咦咦！」

「不管有多急迫也一樣嗎？」

「講得還真直接呢。」

「是不是叫瑪莉回家會比較好啊？」

『這是法律上的定義喔，而且二次創作也是有著作權。』

「唔嗯……我這個月要弄《RRG》的插畫，十二月要畫冬I的同人誌，新年開始打算繪製《貓奏》的插畫耶——」

「我也不是討厭啦。只是會覺得害羞……畢竟會覺得自己還有很多不足的部分……」

——要去看看嗎？

悠鬥思索各種事情，並且回到自己家裏。

〇

他把手伸向玄關的門。

裏頭傳來乃乃香與瑪莉的聲音。

「啊嗯，不可以！」

「呵呼呼……沒關係……沒關係的……可以嗎？沒問題嗎？」

——嗯？她們在幹嘛？

悠鬥不禁停下腳步。

他聽見兩人的聲音。

「可、可是，這種地方……」

「要慢慢來喔，可以吧？」

「……我試試看……嗯……嗯……嗯……啊！」

「你看，沒問題吧？而且有點爽快對不對？」

「……是、是的。」

「那這次輪到我來，這可是很猛的。」

「咦！那種地方！」

「呵呵呵……」

「嗯！啊嗯！卡住了……！」

「好像有點太粗了？不過這樣才爽快嘛，這可是很爽快的東西。」

「啊……不行……好可怕。瑪莉老師，你太強硬了……啊啊……不可以！」

「預約？」

不只是悠鬥，瑪莉也一臉「現在才知道」的表情。只要從事這類工作，就不太會去看日曆。

「……安排什麼？」

「爲什麼！」

橫隔膜因爲先前的事情，被大量的插畫委託搞到快翻白眼。錦那邊因爲快接近遊戲完成的最後階段，所以也都睡在公司裏。

「我不太清楚耶。」

「呼哇！」

「幹嘛生氣？要玩遊戲嗎？很有趣喔。」

「哎呀。」

「那沒問題！我是成年女性嘛！」

「長崎！」

「軍艦……？啊，從軍艦島聯想到的嗎？」

「……我也有去參加大阪那些地方的活動，所以週末在外過夜應該沒關係。啊，不過那時候是跟成年女性在一起。」

「乃乃香，無論如何都沒辦法嗎？」

「對、對不起……擅自拿來玩。」

「不離開東京的話，我也寫不出來就是。」

「嗯？電腦能做這些事情嗎？」

「啊，原來是國定假日啊。」

既然瑪莉要出錢的話，那金錢方面應該沒問題吧。

「我電腦上的『RU』鍵超難按的！」

「幹、幹嘛啊？」

「……明天是星期四。」

「我跟優鬥兩人獨處也無所謂就是！」

「雖然覺得這不是成年人該有的行爲……但也沒辦法，我來安排吧。」

瑪莉露出一臉不可思議的表情，氣氛變得好像是悠鬥講出什麼奇怪的話來。

「嗯、嗯嗯……只有這個用途啊，還真沒慾望呢。」

瑪莉突然把身體靠向悠鬥。

「……你們在幹什麼啊？」

瑪莉手上只抓着一塊方塊。

「優鬥難道想排擠乃乃香嗎？這樣很不好耶。」

乃乃香與瑪莉圍在暖桌旁邊。

悠鬥覺得自己算是沒什麼興趣的人了，但瑪莉卻更加離譜。可說完全遠離俗世。

——那爲什麼會想去啊！

「你要工作嗎？」

瑪莉露出一臉呆滯的表情。

瑪莉從後頭窺探。

瑪莉的胸部壓在悠鬥肩膀上。本來以爲很單薄，但意外地卻很柔軟。

悠鬥這下子也知道她沒有處理事務的能力，於是嘆口氣。

「寫小說啊。」

「真的要去對吧？」

這樣答非所問也只是浪費時間，於是悠鬥強硬地把話繼續講下去。

這次我向情緒高漲的瑪莉問道：

「嗯嗯……那有什麼觀光目的？」

「竟然把我放着不管，優鬥你在想些什麼啊？來，坐下來玩遊戲吧。」

「三個人嗎！」

「不過……也要能買到機票纔行。如果還有套裝行程可以買就好了。」

——這是在挑釁我嗎！

她們似乎在玩疊疊樂——從積木疊成的塔裏頭，把積木一根根抽出來的桌遊。

「嗯。」

「我去問問看！」

這說法還挺讓人能夠接受的。

「是我的錯嗎！」

「都是優鬥不帶我去的關係啦。」

「哈哈哈！這點小錢我會出啦！」

有夠難懂。

「已經不用去旅行了嗎？」

「咦咦咦！」

「就算悠鬥不一起去，我也會離開東京。那樣的話，就不知道會不會回來了。或者該說，不知道回不回得來。」

「機票跟飯店可以交給你安排嗎？突然變成三個人要去，應該沒問題吧？」

悠鬥忍不住把玄關大門拉開。

「全交給我吧！絕對讓你見識到超猛的技巧！」

「說到長崎，佐世保漢堡很有名呢。還有這個季節的溫泉泡起來也很舒服，對優鬥老師的左手傷勢說不定也有幫助喔。」

——再來就是看她雙親怎麼說了。

「果然還是優鬥對我最溫柔了！」

她整個人撲上來，悠鬥伸出右手壓住她。

乃乃香打電話回家。

「那、那個……但是，很對不起。我果然還是……」

——糟糕。

「啊！啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「優鬥還真能忍呢。」

「明天是星期五！週末不就有放假了嗎！」

「可能是剛纔我說了『晚餐來做軍艦卷吧』的關係。」

「……到長崎得搭飛機對不對？我的存款沒那麼多。」

此時瑪莉站起來。

乃乃香不去的話，就有很高的機率會是要跟瑪莉兩個人旅行。

「在玩遊戲啊。」

瑪莉一臉得意地說：

「咦？這可不是搭電車，突然跑去機場也沒辦法直接搭乘吧。要在長崎住宿的話也得預約，畢竟這週末是三天連假。」

乃乃香點點頭。

「這麼說來，之前在出版社的宴會上有拿到這個。」

「真是的……乃乃香，可以麻煩你問一下父母嗎？我會安排星期五早上從羽田出發，然後星期日晚上回來。」

「你又不是狗……所以，瑪莉想去哪裏玩？」

如果是其他人，也不知道跟瑪莉合不合得來。要是跟合不來的人一起去旅行，那可不是開玩笑的。幸好她看起來很中意乃乃香。

「嗯……要旅行的話，首先得獲得父母的許可。不過突然要去長崎，這有點……」

「啊，不是……我是沒有生氣……」

「不不不……我不是說要買機票嗎？」

「瑪莉，你平常都用電腦做什麼啊？」

「走吧！我們三個人一起去！」

「這個星期五是國定假日，所以本週末是三天連假。」

乃乃香顯得畏縮。

乃乃香想了想。

高高疊在桌上的積木塔誇張地倒塌，五顏六色的積木散落在房間裏。

乃乃香邊撿拾散落的積木邊露出苦笑。

「真是的！都是優鬥啦，害我嚇了一跳纔會整個塌掉！」

「哈哈……沒關係，謝謝你陪瑪莉玩喔。」

「不不不……她還未成年，而且去長崎就得過夜。這沒辦法突然就決定吧？」

「太棒啦！來找優鬥一起去真是太正確了！」

「這麼說來，醫生是有建議我去泡溫泉療養。」

「不過，週末可能是有放假沒錯……」

「你們在幹嘛啦！」

這段期間，悠鬥啓動電腦的瀏覽器。

乃乃香顯得很焦急。

正當在搜尋行程時，她從後頭把全身體重壓上來。

「我會跟瑪莉……一起去旅行。但只能是國內喔，而且也沒辦法去太久……」

從後頭伸過來的手指按下鍵盤，畫面卻輸入了「.」符號。（※注：日規鍵盤上的「.」鍵同時也能輸入平假名RU字）

「請不要妨礙我。」

「一按就有文字跑出來，真不錯耶！」

「這很正常吧，你現在的電腦已經用很久了嗎？」

「大概一年左右。」

「咦？還很新嘛……啊，等等。你用那臺寫幾本書了？」

「買來以後嗎？雖然不太記得，但大概十二本吧？」

「這得看廠牌，但是也有可能是壞掉了。」

尤其是筆記型電腦，爲了讓機身更加輕薄，有時就會犧牲掉耐用性。

瑪莉把全身體重都壓到悠鬥肩膀上。

「好好喔，這臺送我！」

「小說家不需要有64GB記憶體的電腦吧。」

「記憶？我都不做筆記的呀。如果是連我都會忘掉的故事，那讀者也會忘掉嘛。」

「……旅行回來以後再去買新的吧。瑪莉是用筆記型電腦對吧？錦對這方面很熟，到時候再去秋葉原買吧。」

「我要去！」

她突然從後面抱住悠斗的脖子。

「咕嗚！」

回過神來，才發現乃乃香默默站在一旁。

「…………嗚。」

「啊，結果如何？父母允許你去嗎？」

「你不來的話我會很困擾！」

神繪：比起自己作品的角色，我更想要自己的立像啊！要很巨大的那種！

「太好了。」

NONONO：臺場的等身大立像結束展示了呢～

優鬥：十八公尺高的立像很有魄力呢，真期待下一次展示啊。

太棒啦！瑪莉擺出呼喊萬歲的姿勢，把悠斗的脖子放開。

幸好馬上發現有個套裝行程還有名額，勉強安全上壘了。

神繪：那是怎樣，好可怕！

「……請問……我真的不會妨礙到你們嗎？還是說，只是我不識相而已呢？」

「……是的，他們說沒關係。」

二色：這對創作者來說真是幸福，不過把這當夢想可能也太狂妄了點。

NONONO、二色、神繪（4）

二色：……那要拆掉的時候，首先會從頭部跟左肩拆起喔。

乃乃香擔心地說：