Episode 4. 加油▼加油▼

十一月七日——

悠鬥在濃湯香氣的環繞下醒來。

淡淡的暗紅色光線，從遮光窗簾的縫隙照進來。

——傍晚了啊。

房間裏沒有時鐘。

牀的周圍也找不到智慧型手機。看來不是在電腦桌上，就是在脫下來的衣服口袋裏。

這麼說來，感覺好像很久沒在牀上睡覺了。

昨晚回到房間後雖然還有坐到電腦桌前，但由於睡眠不足再加上烈酒的後勁開始生效，從窗外開始變亮之後就沒有記憶了。

雖然不到宿醉的程度，但覺得頭部很沉重。感覺像是有隻貓坐在上頭一樣。

「呼……」

悠斗的公寓裏，DK【廚房兼餐廳】跟臥房之間設有一扇拉門。

這道拉門稍微搖晃後，打開一些。

從裏頭探頭出來的是乃乃香。

「啊，老師早安。」

「嗨……乃乃香。」

「打擾了。晚餐馬上就會弄好……老師你喫得下嗎？」

「那當然，總覺得肚子很餓。」

倒在牀上應該是清晨的事情，那自己到底睡了多久？至少從昨天晚餐之後，就沒有喫過任何東西了。

拉門的毛玻璃另一頭，好像有什麼黃色的東西在搖動。

「嗯？乃乃香……你有帶什麼東西過來嗎？」

「呼啊……呼啊……呼……」

「哇，是《貓奏》的洋琴【Piano】妹妹！而且是魔導師版本！」

但這不是別人，而是京橋彩華願意來畫。對方也會產生這種遲疑的心情吧。

但如果有人能給自己加油打氣，那真的無比感激。

「太好了！」

「喔喔…………」

心情真難以平靜。

裙子裏頭穿的是黃色熱褲。啦啦隊制服本來就是這樣成套，這應該是要給人看的……

爲什麼？正想這麼說時，就想起昨晚之前的事情。

雖然很清楚這一點，悠鬥還是不禁沉默了下來。

「呼啊、呼啊……請問……老師有打起精神了嗎？」

「呃，是的。」

「太好了！」

不久之後，就聽見好像是智慧型手機播放出來的音樂。

打開一看，是周邊商品的樣品。

他突然注意到。

「真的嗎？」

「咦？發生什麼事情了嗎？」

悠鬥家裏的餐盤好像不夠，於是追加了從來沒見過的盤子。

「優鬥老師，FIGHT！」

她唰唰地搖動綵球，擺出雙手舉高的萬歲姿勢。

「唔～～加油！」

她綁起一束馬尾。

「喔喔……做得真精美。」

雖然知道就是這樣的服裝跟舞蹈動作——可是連裙子裏頭都看到時，內心就會想要「哇啊！」地大喊。而且還有像是搖晃的胸部，露出來的腋下跟大腿等等。最重要的就是不時可以窺見的肚臍……到底要看哪邊纔好呢？

十一月八日——

樣品用七彩繽紛的箱子裝着。從上頭透明塑膠的框框裏，可以看見人物模型。

傍晚時，結束社團活動的乃乃香來到家裏。

「優鬥老師午安，這是宅配送來的箱子。」

「我、我明白了……既然如此！」

她開始做起某些準備。

「是沒錯啦。」

腳也抬得很高，姿勢意外到位。

「加油！加油！加油加油！加油！」

「乃乃香，謝謝你！」

這次看來是真的放心了，她顯露出舒暢的笑容。

——會消沉也是當然的吧。

「沒有啦……其、其實……我還滿希望有人幫我加油打氣的喔。」

晚餐的菜單是沙拉、濃湯、烤牛肉跟香煎白肉魚，簡直就像餐廳的套餐。

乃乃香的眼神閃爍出光芒。

雖然一直都醒着，可是專心於工作時，就不會注意到有宅配人員來訪。

悠鬥低下頭來。

雖說是大型文庫，但編輯還是新人——對於京橋彩華突如其來的要求，似乎很猶豫該怎麼做纔好。

「幫我？」

乃乃香從拉門的另一頭走出來。

悠鬥搔了搔頭。

「雖然是輕飄飄的服裝，卻只有肚臍露出來呢～～」

「再怎麼說，都是要跟那個京橋彩華一決勝負嘛……真的感到非常不安……」

明明是這麼可愛的國中生，家裏卻允許她去外頭過夜旅行，總是在外頭喫晚餐也不會責備……這可說是非常放任。也許是個滿特殊的家庭。

被對方注視着眼睛加油打氣，這真的很害羞。

「啊嗚……那個……就是……」

「姐姐下星期二好像要把插圖拿給帝王文庫的編輯還有火屋老師看，到時候我也會把自己的插圖拿給他們看。」

悠鬥喝下濃湯。

一般來說既然已經發出委託，就不會再有變更。

「啊，是這樣嗎？我還以爲是買店裏切好的，這樣已經很厲害了耶。」

不愧是能讓人大排長龍等拍照的角色扮演玩家，乃乃香跳出激烈的舞蹈動作。

「不不不，怎麼會呢。」

剛纔乃乃香說要幫悠鬥「加油打氣」。

雖然露出愉快的笑容，但這是滿激烈的運動。她的額頭浮現汗水，而且氣喘吁吁的。

準備好服裝並且全力加油打氣，這就會讓自己產生「高興」的心情。毫無疑問地，真的很開心。

由於是爲自己而跳的，所以如果移開視線會覺得很對不起她。但還是會感到坐立難安。

「我想說……要幫優鬥老師加油打氣。」

自己確實是爲了很多事情，弄得很煩惱又很疲憊。角色的設計好不容易OK了，工作卻被親姐姐搶走。

「嗚……不是……我知道自己是徹底白費功夫了……所以你如果能忘掉這件事，我會很感激。」

這是以紅白兩色爲底的啦啦隊裝扮。

「盤子是會從別人那邊收到的東西嗎？」

這還是第一次看到乃乃香如此尷尬的表情。

哈哈哈……乃乃香發出苦笑。

受到精神百倍的加油後，又享用美味的晚餐。感覺內心的濃霧好像消散了一些。

跳完一整首曲子之後，乃乃香擺出結束姿勢。

餐桌旁有穿制服的國中女生已經很不得了了，跟啦啦隊員面對面喫飯更是有着相當強大的破壞力。

她抱着一個頗大的紙箱。

「唔嗯……嗯……」

「跟夏天的時候比起來，你的廚藝又更進步了。」

雙手拿着黃色的啦啦隊綵球。

「昨晚我打電話給船山小姐後，就這麼決定了。」

「是這樣嗎？那我會很開心，畢竟幾乎每天都在煮嘛。」

「我沒事啦，現在可是充滿幹勁喔。」

晚餐時——

只從另一邊的房間探頭出來的乃乃香，放心地鬆了口氣。

「哦，真好喝。」

畢竟也沒有發生問題，對方不希望的話，還是不要去多管別人的家務事比較好。

這不是講客套話，乃乃香的廚藝已經有相當的水準。不管哪一道菜，都是就算在餐廳裏端出來賣也不會有人抱怨的等級。

這不是謊話。

——不過，他也不會想深入追究。

「什麼！」

「啊，難道說……你準備了什麼東西嗎？」

「編輯部寄來的嗎？」

「太好了……看來已經打起精神了呢。」

「怎麼了嗎？」

「嗯！」

＊

「這是我自己切的，所以弄得很厚。真是不好意思……」

由於是下襬很短的上衣，所以舉起手就能瞄見形狀美麗的肚臍。而且還穿着長度只到大腿的短裙。

「不……是從我家裏拿來的，因爲多出不少年末時人家送的盤子。」

「也好久沒喫烤牛肉了，正好想喫呢。」

悠鬥陷入嚴重的動搖。

「嗯……嗯嗯……」

所以悠鬥提出請求，希望他們看完雙方的插圖再做選擇。

瞬間……乃乃香的表情變得開朗起來。

雖然已經脫離精神消沉的狀況，變得比較積極。

悠斗的雙親都是平凡地到公司上班工作的員工，可是從來沒有看過他們從別人那邊收到盤子。

——可是，這樣很令人害躁耶。

「這也是去買的嗎？」

「別在意！別在意！危機也是機會！現在正是機會！大逆轉！」

由於在慶功宴時熱烈暢談過，悠鬥喜歡肚臍的癖好已經被乃乃香知道。

「雖然原作中只是普通地換上衣服，動畫卻改成用變身的方式。剛開始還讓我嚇了一跳。」

「哈哈哈……變得很像魔法少女作品呢。雖然讀者的評價很兩極，瑪莉卻很開心。」

悠鬥負責繪製插圖的《貓、寶石與槍的奏鳴曲》，撰寫的作者叫作小倉麻裏。

雖然她自稱說本名叫瑪莉·馬塞爾·小倉，但也懷疑這到底是不是真正的名字。

開口講出來的話有一半是騙人的，另一半則搞不懂是什麼意思——她就是一位像這樣的女性。

悠鬥把人物模型從箱子裏拿出來。

插圖只有正面，背面就是原型師的創作。

「喔喔……魔導師模式的背部原來是長這樣。」

「咦？這不是優鬥老師設計的角色嗎？」

「我沒去想那些不會畫到的角度嘛。魔導杖也好懷念喔……這原本預定只是直接穿着制服拿魔導杖而已喔。」

「是這樣喔！」

「當時這是我第一份工作，所以有些興奮過頭。」

回想起來還真不好意思。

乃乃香顯露饒富興趣的表情看過來。

「那是優鬥老師這樣設計，所以才改變設定的嗎？」

「嗯……除了跟指定內容一樣的圖以外，我覺得這種裝扮可能也很有趣，就又試着畫畫看了。後來在開會討論時，給永井先生跟瑪莉看了之後，好像現場立刻寫出換衣服劇情的原稿喔。」

「看來他們很喜歡這個設定呢～～」

「雖然應該是討厭別人擅自更改設定的小說家會比較多……但瑪莉是抱持『大家一起創作比較有趣』這樣的想法。」

「真有瑪莉老師的風格。」

「優鬥先生，帝王文庫的工作變成你要跟京橋老師比稿，這是真的嗎？」

「我不露喔！我不會露給人看喔！」

「嗯，只是這樣倒是沒問題。」

「謝謝你。」

這時橫隔膜把下巴靠在暖被桌上，默默地盯着我們。這股視線讓人有些在意。

「沒關係，兩人份跟四人份弄起來其實差不多。啊，如果優鬥老師允許的話。」

「是這樣沒錯……但我想跟姐姐競爭。」

茄子鞠躬道謝，橫隔膜也快速舉起單手。

順利的話，這部作品會在明年初完結。

「既然優鬥先生這麼說的話。」

「的確，這很稀奇耶。」

咦？橫隔膜開始思考。

在競爭中輸掉的人，爲了選拔所創作的作品會完全變成白費功夫。一般來說，都是報酬巨大到即使冒這種風險也有挑戰價值的大型委託纔會舉行。

「……因爲你平常的行爲舉止所致吧？」

「這個嘛……我沒畫過成人向的本，所以也不清楚就是……」

打開玄關大門後，只見橫隔膜就出現在外頭，還穿着那種好像只有關西纔買得到的豹紋大衣。

「我家可不是貓咪咖啡廳耶。」

最近發生很多事情，所以完全忘了。

「而且對手還是京橋老師……」

看來不只是喝茶，她連晚餐都打算要喫。

「哎呀，真不好意思耶～～還讓你準備晚餐！」

另一方面，茄子這沉穩的裝扮真讓人放心。大衣底下是白色的罩衫，然後穿着長度到膝蓋並用寬版皮帶繫好的橘色裙子。腳上也穿着黑色的絲襪。

——爲什麼會覺得這不是真心話呢？

「防禦得真穩固啊，要再進攻點比較好吧。格鬥遊戲中『打太龜』是會被人討厭喔。」

橫隔膜笑着想打混過去。

「優斗居然這麼軟腳蝦，難道是有什麼Bug嗎？」

「茄子小姐，果然還是要突然露出胸部啦！」

「沒禮貌……我只是很有常識而已。即使受到聲援，我想，也是跟那類行爲沒有任何關係啊。」

「會對戀愛感情追求理由，算是阿宅的壞習慣吧。」

橫隔膜嘟起嘴巴。

「幹嘛啦，爲什麼是這種差別待遇啊？」

「咦咦？如果是純愛十八禁遊戲的話，現在已經躺到牀上去了吧？」

「嗯……既然都來了，至少喫個飯吧。而且也都傍晚了。」

「這怎麼可以！突然這樣不請自來，真的很不好意思。」

「竟然用輕小說的插圖來選拔……」

悠鬥搔了搔頭。

「這麼說來，優鬥老師——這個月十三日是你的生日對吧？」

「剛好到這附近，想說來看看貓咪。」

茄子嘆了口氣。

話題突然跑到自己身上，讓茄子慌張起來。她用雙手遮住胸口。

總覺得這只是橫隔膜寫的劇情太荒誕無稽，還是有很多同人作家的劇情受到讀者好評。

「與其說變成這樣……不如說是我如此希望，所以請他們改用這種方式就是。」

跟帝王文庫開會討論是下星期二，也就是十四日。

「想想也差不多是快三年了呢，感覺好像是很久以前的事了……」

「不要用認真的表情講啦，聽起來很像真心話耶。」

「嗨，橫隔膜。怎麼會過來？」

「嗚嗚……那麼想給人看的話，那神繪小姐自己露給別人看不就好了嗎？」

橫隔膜背後，有另一個人發出充滿歉意的聲音說：

「京橋老師確實是一位非常出色的插畫家，社會上的評價也相當厲害……不過，我還是喜歡優鬥老師那樣細膩的畫作。我會聲援你的。」

把茶端過來後，乃乃香把錢包跟智慧型手機丟進環保購物袋後就出門。

她們兩人在之前去溫泉旅行時，感情似乎變得很好。在機場道別時，還是瑪莉帶乃乃香回家的。

＊

乃乃香有點興奮地說：

她點點頭。

「啊……那把晚餐弄得稍微豪華一點，這樣如何呢？」

「爲什麼會有這種想法啊！」

乃乃香這麼一說，接下來就看悠鬥決定。

「不會有喔！」

「嘎吼～～我要喫掉你喔～～」

這樣的茄子問道：

「感謝請客！」

「哈哈哈……」

雖然瑪莉現在也還是把新角色的設計全部丟給他，但悠鬥已經不會擅自去畫不存在的衣服了。

這時，乃乃香突然拍響了手掌。

乃乃香回應她的臺詞，然後兩人一起笑出來。

橫隔膜揮揮手。

「謝謝你爲我擔心。」

感情真好。

「不久之前爲了很多事情而消沉……不過現在有明確的目標，也變得比較積極了。」

「不要把現實跟遊戲混爲一談啦。」

下半身則是穿着面積比四角內褲還小的熱褲，感覺她每次來都越穿越暴露。

「都已經提出委託卻要中途撤回，這真難以置信。」

「拯救女性角色脫離危機，然後在陷入危機時聲援男性角色就會順利立旗了吧。除了兒時玩伴角色以外。」

「呼……所以，今天有什麼事？難道說是從錦那邊聽說了什麼？」

悠鬥明明沒有半點那種想法，但這就好像被懷疑有那種企圖一樣。讓他有點受到打擊。

乃乃香幫她們兩人和悠鬥泡茶，同時詢問：

「呃……但那是截稿前一天……」

橫隔膜露出感到有些意外的表情。

「嗯。」

「這次與其說是選拔……比較像是把我擅自畫好的插圖，拿去請他們比較而已。」

正當在聊這些事情時，玄關的電鈴響起。

我們注視着對方一段時間。

「嗯。」

茄子慌張地縮回身體。

「……對不起……打擾到你了嗎？」

「謝謝。雖然不知道結果會如何，但我會全力以赴。」

「那就來舉辦慶生派對吧！」

「請不要喫掉我～～」

「這麼說來，十八禁同人本與其畫些設定複雜的劇情，還是從第一頁就開始上牀會比較好賣呢～～突然露胸部給對方看，好像就會變成『不用去管太多小事情』這種感覺嗎？」

又是宅配員嗎——於乃乃香出去開門。

悠鬥重新看向人物模型。

選拔【petition】——也就是由複數名創作者提案，然後選出最優秀的人。也有競爭或競技的含意。

「……我想說差不多該進入牀戲了吧。」

「請問，兩位要喫晚餐嗎？」

「……既然優鬥先生都能接受，那我也明白了。」

「幹、幹嘛啦？」

脫下豹紋大衣後，她裏頭穿着露出肩膀跟胸口的無袖背心。讓人覺得就算是在室內，這樣穿也太冷了吧。紅色的胸罩也都沒有遮掩，說起來這是本來就要現給別人看的胸罩吧。

茄子則是搖搖頭。

叮咚……

茄子低頭鞠躬。

「哇，茄子小姐也一起啊！呃……來，請進。我正好在休息。」

「不會……你比想像中還要有精神，這樣我就放心了。」

「那我去買個東西喔。」

「她是我的目標嘛。」

他們喝着泡好的茶。

「雖然覺得由我展開牀戲也沒啥屁用……不、不過如果優鬥無論如何都要拜託我的話，那嘗試個一次也沒關係喔。」

悠鬥用認真的表情問道：

「……只要好好拜託，你就會聽我的請求嗎？」

「嗚噫！嗯、嗯嗯。」

「那算我拜託你，可不可以請你回家去呢——」

「不要！我還沒喫晚飯，而且也沒有摸到貓咪！貓咪～～貓咪貓咪～～！」

橫隔膜跑到最裏頭那個有擺貓塔的房間。

貓咪Wa出聲威嚇，橫隔膜也跟着威嚇回去。貓咪很討厭大吵大鬧的人。

悠鬥發出嘆息。

原本似乎覺得自己有危險的茄子，這時才放心地鬆了口氣。

「呼……對不起，優鬥先生……在這麼重要的時期，還跑來吵吵鬧鬧。」

「沒關係，我習慣了。」

「這麼說來，我還沒有問過呢。優鬥先生跟神繪小姐是在什麼樣的情況下認識的呢？」

「那是個不幸的事故。」

「咦？」

「錦在同人活動上說要介紹大學的學妹給我認識——他帶來的人就是橫隔膜。」

「這、這好像不算事故……」

「一開始她還很有禮貌，髮型跟服裝也沒有那麼誇張……爲什麼會變成這副德性呢？」

「優鬥先生……你的語氣跟女兒變成不良少女的父親很像呢。」

茄子這句話，讓悠鬥自己也笑了出來。

她提着籃子來到二樓。

他迅速拉近距離。

「即使是約聘，但茄子小姐也還是上班族。沒問題的。」

「說得……也是……」

雖然有在同人社團當顧攤員，但是插圖的作業卻幫不上任何忙。自己只是一名粉絲。

「姐姐跟我不同，非常擅長處理數字方面的事情。報酬跟權利相關的交涉，她也都弄得很完美呢。」

——畢竟是一位美人嘛。

悠鬥與茄子兩人一起嘆口氣，併發出苦笑。

「喔喔，這樣啊。這裏是個好地方喔，不管做什麼都很方便。」

「嗚哇啊啊！」這時，橫隔膜大喊大叫地跑回來。

她想起優鬥老師跟與茄子老師交談時的模樣。

「沒有啦……偶爾幫忙而已。乃木同學，你呢？」

兩人都是內斂的性格，插圖的風格也很類似。最重要的是年齡很相近。

「而且……也不知道會不會一直獨居下去……」

「真的……如果是作夢就好了……」

「我記得之前有稍微跟你提過……」

「真是汗顏啊……嗚嗚。」

「約聘員工就可以自由接下其他公司的委託嗎？」

乃乃香胸口突然感到一陣刺痛。

要變成自由業之前，最好趁還是學生或上班族的時候把信用卡辦好——這是經常聽別人說的事情。

現在只有學籍還留着就是了。

這裏是距離悠鬥家裏徒步大約五分鐘距離的超市。

「沒、沒事，總之……我希望儘可能不要把租房子弄得太麻煩。」

「我家就在附近，爸媽叫我來買牛奶的。」

「看、看起來好像很痛……」

是同班經常聊天的男孩子——隅田同學。

竟然在這種地方被同班同學撞見，如果是夢的話真希望馬上醒來。

「太好了，果然是乃木同學。還想說如果認錯人的話，該怎麼辦纔好。」

「啊啊，抱歉。讓你嚇到了。」

像茄子這樣有名的人，也會有生活陷入困境的狀況嗎？雖然內心有這樣的疑惑……但人生裏總是會有生病或受傷之類的意外發生，無論是誰都會感到不安嘛。

她看向地板。

「嗚……啊……」

「這個我懂。」

「京橋老師在這方面就不會有任何疏失呢。」

「嗯……沒什麼時間，而且也不知道茄子老師和神宮寺老師會喫多少。就弄些可以迅速煮出很多，而且又可以放着的東西好了……像是咖哩？」

會合得來也是當然。

「這麼說來你算是上班族呢。」

「什麼！」

即使從同性的角度來看，茄子老師的容貌……即使刊登在風格成熟的流行雜誌上也並不意外。

隅田同學感覺有些興奮。

「正在想乃木同學的事情時，本人就從我面前走過去。本來還以爲是在作夢呢。」

都內有許多超市會開在不算寬廣的大樓裏，然後有三層樓左右。

「哦哦～～那真是恭喜你了。」

「我打算要搬到這附近來。」

「咦？」

「也許是現在這份工作的經歷還很短……所以最近申請的信用卡也沒有通過審查。」

「是出來幫忙買東西呀，好顧家喔～～」

不只是輕小說插圖，茄子還有參與家用主機遊戲或原創動畫這類大型企畫。雖然是有點低俗的話題，但就算只是推測一下，她應該也有着相當優渥的收入吧。

她與一對看起來是年輕夫婦的情侶擦身而過。

她現出右手的手背。

她正經地提出話題。

「那要看契約內容而定。」

「我只是個去幫忙的人嘛。」

「不過……都內的房租真的很貴呢，幾乎是現在的一倍以上……希望審查能夠通過。」

她感到一抹寂寞與懊悔。

「真厲害……會讓人不禁感到敬畏呢……」

＊

「乃木同學？」

「啊啊！」

附近的主婦們都會騎腳踏車過來，停車場通常都會停滿八成左右。而且大半都是電動腳踏車。

「優鬥！優鬥！」

「嗚哇啊啊啊啊啊！」

「是什麼事呢？」

「平常都是在自己家裏工作，不過搬過來的話也比較方便到公司去。」

於是她只能尷尬地離職。

「我是要上大學時租的。而且也是被姐姐提醒，所以開學沒多久就馬上去辦信用卡。」

今天游泳社做了負擔比較強的訓練，所以原本還以爲是肌肉痠痛之類。

——畢竟甚至是被朋友稱呼爲「跟蹤狂吸引器」的程度嘛。

——是不是最近太少去社團練習了？

轉過頭一看。

「便宜賣！便宜賣喔！」充滿活力的吆喝聲從喇叭裏頭傳出。

雖然聽說是用來躲避跟蹤狂的，但即使不是活動期間她依舊會戴在手上。說不定是日常生活中也會有人跑來示好……

「哈哈哈……嚇我一跳呢。」

完全是被抓傷的傷口冒出了血，感覺幾乎都要滴下來了！

「噫！」

「真的不用太勉強自己呢。」

「算是看好了，今天神繪小姐陪我去四處參觀……有看到不錯的房子就提出申請了。」

「是乃木同學對吧？」

「嗯，雖然只是約聘的而已……如果成爲正式員工，就會有公司宿舍或租屋補助了。不過那樣會很難接到其他公司的工作。」

她總是會忍不住往茄子老師的左手看去。優鬥老師送的結婚戒指就戴在左手無名指上。

「是這樣就好了，但感覺沒那麼簡單……我不久之前才換工作，也有一段期間沒在固定公司就職。」

爲了讓優鬥老師集中精神在工作上，並且保持健康。至少要幫忙做些家事，應該只是這樣而已。

如果現在優鬥老師在自己身旁的話……當乃乃香有這樣的想法時，她便用力搖搖頭。

突然有男孩子的聲音叫自己的名字，讓乃乃香大喫一驚。

「你沒有考慮分租公寓嗎？」

是新婚夫妻吧。

「工作時間跟限制也是有好有壞啊。所以你已經看好房子了嗎？」

悠鬥回想起她有提過。就是拜託公司的已婚男性到同人活動擔任警衛，結果對方卻吹噓自己正在跟茄子交往的事情。

「不會不會……」

「這樣啊。」

「其實……今天我有件事要向你報告。」

——感情好好喔。

——爲什麼我還只是個小孩子呢？

「優鬥先生要租這個房子時，有很辛苦嗎？」

心臟病？

不是像茄子老師或神宮寺老師那樣的夥伴。

先幫她清洗傷口，再塗上藥膏。又是一場手忙腳亂的鬧劇。

不過像茄子這樣有那麼多實績的人都會被拒絕，真讓人感到意外。

她顯得有些擔憂。

悠鬥曖昧地點點頭。

「是有考慮過……但我們的工作其實算很不安定不是嗎？」

身體感覺很沉重。

「幹、幹嘛？」

「咦？爲什麼？」

「這好痛喔～～」

「嗯，我也一樣。」

「咦？可是你家不在這邊吧？」

——爲什麼你會知道！

「我、我是去朋友家之後要回去……」

「這樣啊？是班上的同學嗎？還是社團的人？應該是女生吧？」

「這個嘛……」

對方是同人社團的作者，同時也是職業插畫家，是一位二十二歲的男性。自己爲了幫他做家事，纔到對方家裏。

——這絕對說不出口嘛！

乃乃香並沒有天真到這種地步。

她很清楚，如果把自己現在的情況說出來就會遭受莫須有的懷疑。

而且至少要避免給優鬥老師添麻煩。

乃乃香做了一次深呼吸。

然後裝出笑容。

「是我從小認識的人……當然是女生啊。」

「這樣啊～～也是啦～～」

哈哈哈，隅田同學笑了笑。

——又是隱瞞事實，又是說謊的……我最近真是個壞孩子。

啊，不過從以前開始就有對學校的人隱瞞角色扮演的興趣。

看來我本來就不是什麼乖孩子呢——乃乃香內心嘆口氣。

稍微點個頭打過招呼後，她就決定繼續買東西了。

——現在也正聊着插圖的話題嗎？

「還是說，你想要自己畫嗎？」

「嗯。謝謝你，隅田同學。」

但他卻跟過來了。

「什麼？乃木同學想要聊些關於畫圖的事情嗎？」

由於商品已經被放進環保袋，所以不用再花時間另外裝。

「…………」

雖然優鬥老師並不在意，但既然廚房被交給自己來執掌，如果做出比外食還要昂貴的家庭料理，以勝負來說等於是敗北——想要控制預算的話，就選雞肉吧。

「咦？喔喔，那個，等一下……要不要一起去麥當勞坐一下……」

「抱歉，我在趕時間！那就學校見嘍。」

櫃檯輪到乃乃香結帳。當店員手腳俐落地讀取條碼時，她從錢包裏拿出剛好的金額付清。

「我也能……聊關於畫圖的話題嗎……」

「不用啦，這也沒有很重。」

乃乃香憧憬着。她憧憬能畫出自己最喜歡的插圖的優鬥老師，也憧憬能被這位優鬥老師認同的夥伴們，憧憬能畫出美麗畫作的插畫家們。

乃乃香把需要的東西放進菜籃裏，然後在櫃檯前排隊等候。

乃乃香已經跑出超市。

「是喔？」

「啊，等等……」

被櫃檯那位像是外國人的大嬸這麼一說，隅田同學才慌忙從錢包裏拿出硬幣。

「既然要煮咖哩，就買雞腿肉吧。嗯？你說什麼？」

考慮到人數的事情，腦海就不禁會浮現優鬥老師與其他人愉快聊天的模樣。

乃乃香不禁屏息。

「這樣啊……」

「隅田同學？牛奶在那邊耶。」

「如果想畫，那去畫不就好了嗎？」

「這樣啊。」

「所以是什麼呢？遊戲的圖？還是輕小說的圖？」

不過隅田同學沒放在心上。

隅田同學好像很理所當然地說：

視線往肉類區看去。

「啊，不是……」

「啊，嗯……要我幫你提籃子嗎？」

好久沒有煮到四人份，於是她在腦袋裏計算。

隅田同學抓住這個機會。

「這位客人，總共是兩百零三圓喔。」

不趕快回去的話，就會沒時間煮飯。

「哈哈哈……」她笑着想矇混過去。

她在意想不到的情況下，察覺到沉眠於自己內心深處的情感。

「沒有……沒事啦！」

「咦？」

「啊，不、不是嗎？抱歉抱歉，我還以爲你是想要嘗試去畫圖。」

乃乃香的想法是個無比單純的願望，是條佈滿荊棘的道路，更是對遙遠彼端的憧憬。

她微微嘆口氣。

乃乃香把紅蘿蔔、馬鈴薯跟洋蔥放進籃子裏。

隅田同學好像在旁邊講了些什麼。

「總、總覺得……我、我們……看起來是不是很像情侶啊？」

——我也想要成爲他們的一員！

「啊……」

「……你覺得我是想要畫圖嗎？」

不小心就講出口了。應該說，她完全忘記隅田同學還跟在旁邊。