Episode 8. 茄子與橫隔膜

正當悠鬥跟乃乃香還有瑪莉造訪豪斯登堡時——

茄子與黃瓜人在惠比壽車站。

正把放在胸前口袋的名片盒放回公事包。

她剛開完遊戲相關的會議。由於在遊戲公司大多都是以本名稱呼，所以也準備好了專用的名片。

茄子與黃瓜，本名是佐伯愛澄。

——說起來，每次用這個PN遞出名片時，動畫或遊戲相關的人都會露出苦笑呢。

由於有些人是初次見面，因此有好好打扮之後過來。今天穿的是商務風格的輕便外套，配上像是高腰裙的寬褲。

原本打算約悠鬥出來喝茶，所以還穿了全新的包鞋……很遺憾地，他似乎不在東京。

這時手機傳來訊息聲，是推特的DM。

Twitter 剛剛

神宮寺神繪＠·。☆ヾ0;* *1;／☆·。

我到了！

愛澄輸入回應。

『我在驗票口這邊。』

往月臺那邊看去，沒多久就有個認識的人走過來。

黑色的貼身上衣配上短裙，再披上一件領子上有毛皮的外套。腳上穿的是黑色靴子。

「你好！」

「午安，神繪老師。」

她是經由優鬥認識的插畫家同行。

「茄子小姐，抱歉喔～～突然把你叫出來。」

裏頭是個廣場。

「畢竟我闖禍了嘛～～責任編輯還真的一直丟彩稿工作過來，害我都快掛掉了……冬I說不定還只能出總集篇。」

它就在遠程通訊中心站前面。

「阿月！是阿月！」

「大江戶……？」

神繪前去參戰。

「不行嗎？還是說你有想去的地方呢？」

雖然一般來說都是獅子的雕像，但裏頭卻有像狗、狐狸或是兔子的狛犬。

「茄子小姐！去那邊看看吧！有足湯喔！」

「跟出版社不一樣耶。編輯部就是四處貼滿海報，候客的地方也都有擺雜誌。」

「當然不會，只是沒時間所以就沒有玩過……」

於是，就這樣——

「氣氛真不錯呢。」

「有街頭藝人在表演！」

「我去試試看！」

「嗯，你沒興趣嗎？」

附近的年輕上班族，也被嚇到露出一臉驚訝的表情。

這就跟真正的祭典沒兩樣，攤販排成整列非常熱鬧。想到這不是一年只有幾次而是每天都這樣的話，實在讓人感到驚訝。

她們在石頭坐下，只把腳泡進溫泉裏。

想着這種漫無邊際的事情時，已經可以看見入口。

她們牽手來到外頭。

「……就……就是說啊。」

現在人在惠比壽的話，原本想約她去青山的Chocolat Chic，或是代官山的Il Pleut這些地方。

「哈哈……說不定氣氛是有點像啦！」

「狛犬還真厲害呢。」

「我有聽說了，好像很辛苦呢……」

「茄子小姐，你要選幾號！」

吊起來的燈籠旁邊，掛有合作活動的橫幅式廣告。

突如其來的黃腔讓愛澄嘴角有些痙攣。

她們搭上了臨海線。

臺場的「大江戶溫泉物語」——

表演者讓塑膠杯時而重合，有時又疊起來，產生高速的變化。不然就是丟起好幾顆球，藉此讓它們轉動的表演。

「是打靶，可以打靶耶！還有零食店！」

「茄子小姐，你沒有去過嗎？那裏很好玩喔，而且目前正在舉辦跟狛血的合作活動。」

「咦咦！」

「明明是狛犬卻是兔子嗎？」

不過既然對方有想去的地點，那就該配合她吧。

由於是假日，大量的遊客讓整個設施變得非常熱鬧。

左右有像是攤販的店家，形成一個餐飲區。

是把擺設在神社裏的狛犬擬人【帥哥】化的遊戲。

愛澄鞠個躬。

她們把鞋子放進鞋櫃裏。

在更衣室裏，首先有個更換成浴衣的服務。還能選擇浴衣的圖案。

〇

——百合海鷗號的正式名稱似乎是東京臨海新交通臨海線。所以這次就是「從東京臨海高速鐵路臨海線，換乘到東京臨海新交通臨海線」的狀況。這實在太臨海，好像快潛到海里去了。除了靠海很近以外，難道真的沒有其他特徵嗎……？

愛澄看着這棟建築說：

「我的作品要改編成動畫時也很辛苦呢。」

「哎呀～～剛好我也想出來透透氣嘛！」

「是啊，跟遊戲相關的。」

這該說是室外，還是要稱爲中庭纔好呢？總之就是很寬廣。

她們終於進入設施內。

神繪指着有兔耳的少年，看起來很開心。

由於還是白天所以沒打開，但是到了夜晚就會把燈籠點亮吧。

「沒問題，就去神繪老師想去的地方吧。」

愛澄是有跟的包鞋。

神繪看了揮揮手。

「溫泉嗎？」

天花板有如昏暗的夜空，明明應該還不到傍晚……但照明只有燈籠而已。

神繪使勁拉着她。

愛澄聽了也嚇一跳。

「啊～～一般印象中大衆浴場都是男性客人比較多嘛！不過，怎麼想都是合作活動的影響吧。」

這裏也有很像在參加祭典的小遊戲，獎品跟整體設計都是跟狛犬合作的風格。

「真是有趣呢……那爲什麼是穿紅色衣服呢？」

中央搭起了火見櫓。（※注：古時預防火警用的瞭望臺）

到國際展示場站換車後，再從有明站換乘單軌電車百合海鷗號搖搖晃晃搭個三站。

「那個人有點怪怪的～～不過NONONO妹妹也有一起去，他們之間應該是沒有什麼。」

「原來如此～～」

「不會，我本來正打算自己去喝杯茶就回家……你肯約我出來，我很開心。」

「茄子小姐，你方便的話，要不要一起去泡個溫泉！」

「那麼，我選看起來很鮮豔的八號！」

「因爲每年浦和紅鑽足球隊都會到那邊祈求勝利。」

「啊，這麼說來，錦講過他們公司桌上都會擺些情色系人物模型或是飛機杯之類的。就算是遊戲公司，其實也五花八門呢～～」

「有種好像會舉辦相撲或寄席（※注：指舉行落語等大衆演藝的地點）的感覺。」

「會議室給人的感覺是那種很時髦的辦公室，跟作品相關的東西幾乎都沒有展示。」

因爲搞不太懂這種理論，愛澄只能曖昧地點點頭。

雖然這邊是SD造型的角色，不過到處都有合作活動的角色看板陳列着。

儘管這跟寺院的擬人化很相似，但加入動物風格後也讓角色個性變得很強烈。角色們會把玩家稱呼爲「神明大人」並以守護玩家作爲使命。這種像是狗狗的部分就相當可愛。

「好、好的。」

「沒錯，但就在我這麼辛苦的時候！優鬥竟然跟瑪莉跑去長崎泡溫泉！太賤啦！」

「哇啊～～好像祭典一樣！我好喜歡這種！」

「女性客人比較多呢，這真是意外。」

「不過啊，優鬥都去泡溫泉了。只有我一個人窩在家裏很不公平對吧！」

愛澄思索着。

「好耶！那就去大江戶溫泉吧！」

即使同爲女性，像這樣被握住手還是會有些心跳加速。

神繪握住愛澄的手。

「…………是……這樣啊。」

她們往裏頭走，在櫃檯取得鑰匙。結帳則是等要回去時才一起結算。

「氣氛相差很多呢。遊戲相關的公司看起來大多都很像一般企業的辦公室……以我去過的地方來說都是這樣。」

「這是位於浦和的調神社裏的狛犬。原本似乎只是普通的狛犬，後來因爲調這個字讀音跟月相同，進而跟月待信仰連結，又因爲『既然是月亮就該是兔子吧』這種理由，就實際演變成兔子的狛犬。」

神繪放聲大喊：

「真是盛況空前呢。」

「好像是耶～～畢竟瑪莉好像很喜歡優鬥。」

神繪的黑色靴子是比較短的尺寸，所以勉強能塞進去。

「狛血？啊啊，是遊戲『狛犬的血族』嗎？」

「哦～～那間公司在惠比壽呀，裏頭有擺等身大的看板嗎？」

「真的耶～～」

神繪還牽着她的手。

「這個嘛……我選櫻花色的五號吧。」

小橋的另一頭，是個和風的庭園。中央有個像池塘的地方，那就是足湯。

「很有趣喔～～」

「是呀。」

「狛犬的血族」。

「他是跟小倉老師去旅行嗎？」

「茄子小姐是去開會嗎？」

愛澄在後頭守候。

「請加油喔。」

「嗯！請問這個要怎麼玩？」

工作人員向她說明。

似乎是要投擲狛犬的布偶，然後丟進籃子裏。

神繪對布偶灌注意念。

「好～～金毗羅，拜託你啦！」

這隻似乎不是狛犬而是狛貓，是名有貓耳的青年。

愛澄注視着布偶。

「……他跟優鬥先生有點像呢。」

「咦？」

神繪重新看向布偶。

「噗噗……的確有像耶，開始覺得這傢伙好像很沒用了。」

「爲、爲什麼啊！」

「嘿咻！」

神繪隨手把它丟出去。

「啊啊！」

愛澄不禁發出驚歎聲。

但沒想到，布偶竟完美掉入籃子裏！

工作人員鏘啷鏘啷地搖響鈴聲，並把貼紙遞給她。

「你想買嗎？」

「這些都做得很棒，我想，說不定能作爲參考喔。」

「嗚嗚嗚……」

神繪一臉理所當然地走進去。

〇

「咦？是這樣嗎？」

總之，愛澄在木製椅子坐下，然後呼～～地鬆了口氣。

兩人一起露出苦笑。

「……我也有做過這種的，那時候弄得很累呢。」

「嗚嗚嗚……我沒有想到那麼細節的部分。」

「不可以講這種話～～」

「這樣沒問題嗎？」

「說的也是。」

「又沒對象可以看～～」

「不愧是大賣的作品，預算等級就是不同！」

「哇……好棒喔……」

愛澄搖搖頭。

神繪混雜嘆息說着。

神繪害羞地搔搔頭。

「應該不至於連這邊都有擺合作活動的人物看板吧？」

她們把浴衣和貴重品，放進貼有木製框條的金屬櫃裏頭。

「因爲是海外工廠製作的……」

「說到池袋時，我還以爲是因爲離優鬥家很近呢。」

自己也認爲他並不是戀愛對象，只是個朋友。

她伸出手，撫摸愛澄左手無名指。那裏有戴戒指留下的痕跡。

周邊商品販賣區也是盛況空前。

「很舒服呢。」

「以男性來說，他有些不可靠對吧？」

「啊……」

「但這個售價還好耶……？」

「結果到遊戲公司的製作人能接受爲止，我整整重畫了四次。這是商業產品所以還好，如果是同人商品的話可就會變成嚴重虧損。」

「也許是呢。」

「而且顏色的指定還很困難，我雖然有照對方給我的樣品來指定顏色號碼……但是試作品整體的顏色卻變淡了。」

「哇啊……看到討厭的東西了——」

她從來沒有想過。

「神繪老師，口水！口水流下來了！」

「真是有幹勁呢。」

「不至於啦～～要是有主推角色的等身大看板在，有些女孩子應該會害羞到不敢脫衣服喔。」

「池袋。」

愛澄雖然覺得自己也是宅宅，但現在卻體會到自己跟更熱衷的人感覺還是不同。

「耶～～太棒啦。金毗羅，你很不錯嘛。明明長得很像優鬥。」

可是也很難斷言說毫無關係。

神繪突然倦怠了起來。

「……說的也是。雖然不是我主推的角色，但還是買吧。」

愛澄把戒指拿下，用手帕包起來收好。

雖然對作品不熟，但是愛澄很喜歡觀賞這類周邊商品，所以也跟在後頭。

愛澄莫名變得有些開心。

〇

應該是這樣纔對。

「剛好我正在製作人物吊飾的資料，這週末結束前要弄好三個。今天是把工作放着不管跑來放鬆就是。」

「嘿嘿……雖然沒什麼人氣，但我最主推的是叫南大門的獅子大叔喔！不過這次沒有成爲合作活動的角色就是。」

「不是啦，我只是想說如果有南叔的等身大看板……呼呼，在他旁邊脫衣服什麼的，光想到就受不了～～」

「我想還是不對，我跟優鬥先生只是朋友而已。」

「哈哈哈……真現實。」

「真不錯。」

「真厲害呢。」

「——角色穿着浴衣然後手上拿着合作活動商品，這是全新繪製的圖呢。」

「呼～～……原來東京都內也有能讓整個人放鬆下來的地方呢。最近開會的次數也變多了，要不要搬過來呢……」

愛澄低下頭來。

「嗯嗯……」

「會、會不會太快了……？我想這樣應該還沒開始出汗纔對……」

老實講，愛澄很難完全同意這個說法，不過去爭論也沒意義。

「是我嗎！」

「其實我有在找房子呢。」

「我太小看人物吊飾了。」

狛犬就坐在筷子的後端，而且最細緻的就是左右兩邊的設計風格不同。

果然人很多。

「非常恭喜您！這是獎品！」

愛澄看向店鋪前的等身大看板。

「加油吧，這能讓肌膚變漂亮喔。」

總之她們脫下浴衣，前往大浴場。

「哎呀，你不建議住那邊嗎？那邊要去惠比壽或飯田橋都很方便，也有很多間好喫的店。雖然有考慮過銀座或六本木，但房租實在高了點。」

她環視周圍。

「又不能弄太單純讓他變成別的角色，同時還要兼顧到可愛，這根本是教人只能創作出全新畫風了吧。」

「看來這個企畫花了滿多心血在合作活動還有周邊商品上頭呢，像這個也是——」

「哦～～找哪邊的？」

「真可惜呢。」

「很厲害吧～～明明是等身大，卻看不見像素呢。」

商品是擺設在展示櫃裏，然後顧客要購買時就把購買清單拿去收銀臺結帳。

神繪露出微妙的表情。

「好熱，你難道不覺得熱嗎？」

愛澄感到疑惑。

雖然解析度越高，即使擴大也能非常漂亮，但相對地作業上就很花時間。

稍微看一下苦笑的愛澄，神繪又移動到下一個展示櫃前。然後她突然僵在那邊，那裏是展示可愛的SD角色吊飾。

「咦！我、我並沒有……那種……想法。這也是用來避開跟蹤狂的……」

「呵呵……怎麼了嗎？」

「不是啦。不過同人很難製作立體的周邊商品對吧？把圖畫印出來的那種類型雖然意外地好做，但這種的就算做到商業級的數量，成本還是高得很恐怖耶！」

她們先清洗身體，然後就進去三溫暖看看。

「跟樣品不同嗎！」

「真是的，茄子小姐好色喔～～」

「咦？」

「哎，這樣啊，惠比壽跟飯田橋呀。離客戶近生活又方便，很不錯啊～～」

神繪指着一雙筷子。

「哦，有三溫暖耶。」

「怎麼了嗎？」

「啊，原來如此。」

「嗯，應該弄得完啦。我很擅長畫SD角色。」

「就是說呀～～雖然覺得他人很好，但要當成戀愛對象感覺還是有點怪怪的。」

「嗚噗……好熱喔。」

說不定自己是以選擇池袋爲前提，纔會找理由搬家？

愛澄也看向人物吊飾。

「因爲狛血很暢銷嘛，所以製作的數量也多到爆。若是再跟其他周邊商品一起下訂單，這樣就能壓低成本。」

「原、原來如此。」

「這個好棒……」

「像是細微的地方還有尖端的部分，在成型之後就會變形。尤其眼睛的部分最困難。」

「應該差不多了，我們出去吧。」

「已經全身紅通通了呢。」

「待得有點久了呢，真想去衝個水啊。」

愛澄站起來，伸手打開三溫暖的門。

神繪也跟着一起出去。

「茄子小姐，你啊……」

「什麼？」

「應該是喜歡優鬥吧。」

NONONO、二色、茄子、神繪（5）

NONONO：各位覺得要有什麼樣的條件，才能說自己是一名職業插畫家呢？

茄子：只要有接下能拿到稿費的繪圖工作，應該就算是職業插畫家了吧？

神繪：如果不能靠畫圖混口飯喫，就稱不上是職業級吧。

二色：要是能不靠同人的收入就足以生活，那就是真正的職業級吧。

優鬥：我現在對於自稱是職業插畫家這件事還有些抗拒。

神繪：優鬥就是這種地方讓人覺得很煩呢～

優鬥：很煩嗎！