第十一話

在過着和平卻又相對充實的校園生活時，有一天我收到帶領我進入鍛冶領域的啓蒙恩師寄來的信。

向來粗枝大葉的頓甲師父居然會寄信過來，該不會出了什麼事情吧？於是我急忙拆開信封。

『克爾利，好久不見，最近還好吧？我很好。也罷，這不重要，我有一個好消息。你所就讀的那間學校叫做什麼來着？校名不重要，重要的是有個傳說中的鐵匠好像會在那間學校附近待上一段時間。若想提升技藝，一定要去跟對方見個面。只要說出我的名字，應該不會被拒於門外，有興趣的話就過去看看吧。對方是矮人族的巴倫老師，有點不好相處，到時候千萬別失了禮數。就這樣，保重。』

原來師父一切安好，總算是鬆了口氣。

照理說應該是身爲徒弟的我主動寫信給師父纔對，最近卻一直疏於問候。也罷，師父不會把這種小事放在心上。

傳說中的鐵匠是吧──

沒興趣才奇怪。幹得好啊，師父！

這一趟是走定了。

信中還附上地圖，標示出傳說中的鐵匠短暫落腳的村落所在。師父是個孔武有力的人，很難想像他居然也能繪製這麼精細的地圖。腦袋雖然不是很靈光，雙手倒是相當靈巧。

我最近愈來愈覺得自己也會變成跟師父一樣的人，不過我還是偷偷告訴自己不要成爲不好相處的老頑固。

在地圖以及熟悉附近地形的同學協助之下，我發現那座村子並不遠。

我沒有懷疑師父的意思，只是擔心師父口中的『附近』其實是有一段距離的地點。

再加上又不能隨便蹺課，否則這下就不只是『落跑組』，而是變成『留級生』了。

騎馬的話，大概需要一個鐘頭的時間。

應該可以選在放學之後，或是假日的時候專程前往。

俗話說打鐵要趁熱，因此我在收到信的當天放學後，就騎着馬前往那個村子。

距離師父動筆寫信的那一天開始，已經過了好幾天時間。

現在前往拜訪的話，應該可以剛好見到傳說中的鐵匠吧。

或許是感受到我內心的興奮，馬的腳步格外輕快。

等一下去找馬商，買點好喫的給牠吧。

於是我繞行村子一圈，直接衝進打鐵鋪。

既然如此，乾脆來幫忙吧。

首先是爐火。巴倫老師正在鑄劍，找機會添加柴火吧。

帶着忐忑不安的心情，我往打鐵鋪的方向移動。

我試着提高音量，讓聲音傳入屋內。

天曉得巴倫老師是不是「打好基礎纔是最重要的，我不想指導連最基礎的準備工作都做不來的傢伙！」這種類型的人。

「那……我就進來囉？應該沒關係吧？我要自己進來囉。」

傳說中的鐵匠跑到這種鄉下地方做什麼？

可是一個人的耐性是有限度的，眼前一成不變的畫面很快就讓我感到厭煩。

「嗯，是真的，你認識巴倫老師？」

爲什麼！？爲什麼要追着我跑？

找到了！

既然沒有門板，其實大可不必像這樣再三確認，不過我好歹也是有求於人，最基本的禮貌還是要遵守。

第一印象是瘦弱。真的就這樣而已。

難道是女的？

等到肚子餓了再去光顧吧。打定主意之後，我來到打鐵鋪門前。

先前悅耳的金屬敲擊聲突然停止。

幸好她沒有把我轟出去。機會難得，就來觀摩一下吧。人家都說技術是偷來的，那我就不客氣囉。

脾氣古怪的矮人族，傳說中的鐵匠。

「巴倫老師？請問您還記得頓甲這個人嗎？頓甲先生是我的師父，今天是他介紹我過來的。」

「原來如此。既然有事要找巴倫老師，那就進去吧。村子裏面有間破舊的小旅店，你大可住在那裏。基本上在村子裏面活動沒什麼限制，不要製造麻煩就好。」

從村民A的口中得到「巴倫老師脾氣不好，自己小心」的忠告。

聽說這個時代已經很難區分矮人族、精靈族或是人族，既然師父特別提起，大概是矮人族的特徵特別明顯吧。

「有、有人在嗎？」

不行，還是沒反應。

「不、不是這樣！我只是想幫忙而已！」

嗯～該怎麼說呢？觀摩了好一陣子之後，實在找不出有什麼特別的地方。

添加柴火對我來說已經是駕輕就熟了，於是我選取適當的數量，準備返回屋內，這時事情出現了變化。

錯不了，真的是女的。

隨着聲音愈來愈近，我也逐漸緊張了起來。

說不定巴倫老師會因此而跟我說話。雖然是別有用心，現在卻剛好可以派上用場。

情況不妙，這一定要逃跑。否則被鐵錘一敲，就算不死也去掉半條命。

從門口進入屋內之後，我開始搜尋應該在最裏面工作的巴倫老師。

成捆的煤炭在店門口堆積如山。

小小的村落四面以木板圍起柵欄。

既然如此，乾脆真的補充炭火試試看好了。

所謂的驚訝得張大嘴巴，大概就是這麼回事吧。我現在應該就是這種表情，不用看鏡子也知道。

事情就是這樣，於是別有用心的我決定展開行動。

「……」

「好的，對了，聽說鐵匠巴倫老師人在這裏，這是真的嗎？」

之後又急急忙忙地來到火爐前添加煤炭。

巴倫老師完全沒有善罷甘休的跡象。

「……」

到底有誰會覺得這樣的人物是個女的？老實說我還真的嚇了一跳。

而且巴倫老師是矮人族。

然而人家好歹也是傳說中的鐵匠，一定有什麼肉眼看不出來的訣竅。

「喂～進入村子之前，請先下馬。」

嗯？

「……」

這種事情以前沒問過，而且也不重要，然而開始懷疑之後，就會一直放在心上。

打鐵的聲音並未停止，顯然是沒注意到我的存在。

不行，巴倫老師是認真的。有一種完全無法跟她溝通的感覺。

技術當然是沒話說。

整整一個小時之後，我抵達了目的地。

我雙手捧着煤炭，在村子裏面跑來跑去。

不過話說回來，師父也頗有矮人族的味道，該不會他其實就是吧？

師父也提到同樣的事情，不知道他到底有多難相處。

「不，不認識。巴倫老師的朋友告訴我說他在這裏，我本人並不認識巴倫老師。」

「巴倫老師，原來妳是女的。」

「知道了，那我就打擾了。」

除了一般的民宅之外，村子裏還有規模不大的雜貨店以及小喫攤。空氣中瀰漫着食物的香氣，或許有美味的濃湯可以品嚐。

夕陽逐漸西沉，像這樣無所事事實在很無聊。

巴倫老師一句話都不說，也沒有停下手邊工作的跡象。

或許是我太有自信了，總覺得我的技術應該不會輸給她纔對。

村子大概有二十戶人家，出入口的地方有個欠缺危機意識的守衛。

那個少根筋的守衛靠了過來。

打鐵鋪沒有門板，呈現出小型工坊特有的粗獷與簡陋。

使勁敲打鐵塊的人，從背後看起來格外纖細。

這也太悲哀了吧，我明明就一直在妳身後。

店門前堆放大量的煤炭，屋內傳出輕快的打鐵聲，一看就知道是工匠的住所。

「哼！！」

在我看來，鑄劍的工作應該沒那麼快結束。

明天不必上課，我今天已經做好了住下來的心理準備。

我還以爲發生了什麼事，連忙跑進屋內，結果看到一臉怒容的巴倫老師高舉鐵錘直撲而來。

難道她以爲我是煤炭小偷？

不過卻沒有什麼特點。

這是一場賭注，不過巴倫老師見狀似乎冷靜了下來，收起手中的鐵錘。應該說總算將鐵錘用在正確的地方了。

這是怎麼回事？

「還有還有，巴倫老師的脾氣不太好，可別惹他生氣。」

只不過傳說中的鐵匠居然是矮人族，會不會太刻意了一點？

還是沒有反應。

目前我只看到她的背影，說什麼都很想一睹尊容。不知道她臉上到底有多少皺紋？對不起，這真的是既主觀又失禮的想像。

該怎麼說呢？不出所料地無人回應。

所以我要繼續觀察下去……

如此一來，我便從煤炭小偷成功晉升爲柴火小弟。

我也因此得以近距離觀察巴倫老師的長相。

我已經知道巴倫老師是女的，沒想到她居然還是個黑美人。

外表看起來甚至比我還要年輕。

真是一連串的驚奇。

比想像中更難相處、女的、年紀很輕，而且又是個美女。

傳說中的鐵匠到底是怎樣？

難道是指傳說級的美女鐵匠？

哪有這麼可愛的鐵匠之類？

頓甲師父不像是會開這種玩笑的人，是我想太多了。應該是這樣沒錯吧？師父！！

內心深處浮現出一抹懷疑，不過我還是決定相信師父。

如果真的是玩笑話，代表師父其實也滿風趣的。我是不是應該回過頭來欣賞這樣的師父呢？

不行，我沒這麼寬宏大量。

也罷，就相信師父不是開玩笑的吧。我今天是來接受鐵匠的修行，不要胡思亂想。

之後我與巴倫老師的關係出現小小的進展。

生火以及補充煤炭，儼然成爲我的工作。

之前在頓甲師父那邊的時候，好像也是這樣。

巴倫老師似乎覺得利用火焰魔法來點燃爐火相當方便的樣子。

除了生火和補充煤炭之外，巴倫老師也在休息時間指派我從事各項雜務。

如今就只剩下鑄劍的工作而已。

巴倫老師似乎還是不肯讓我幫忙。

「克爾利同學，你剛剛八成是在想女人對吧？」

「生鐵。」

幾乎無時無刻不在保養工具。

「嗯～老師不再把我當成小偷了。」

之前她一定以爲我只會生火而已。

就在我抱頭苦思時，身體冷不防被人狠狠地踢了一腳。

然而她卻不甚滿意。

至少外表看起來相當漂亮。真的很漂亮。

於是我試着聞上一聞。生鐵、煤炭，混雜了許多氣味。

對於工具的保養，我也不會偷懶。工具就像是鐵匠的手腳，保養之際可是輕忽不得。

直擊大腿的這一腳相當有力，差點沒痛死我。

好不容易終於等到休假，於是我做好萬全的準備，來到巴倫老師的打鐵鋪。

好像也不是，畢竟這些都不是便宜貨。

巴倫老師好像第一次對我產生興趣。

不小心碰到的話，立刻會被老師拿起鐵錘死命追殺。

就是這種表情，山雨欲來的徵兆。

把守在村子出入口的村人A如此表示。

「好痛！」

或許有人覺得「被擊中一次有什麼好驕傲的！！」，不過考慮到被老師追殺的次數，我的迴避率可是高得嚇人。我就跟流浪金屬史萊姆（譯註：流浪金屬史萊姆是電玩《勇者鬥惡龍》系列的怪獸，擁有傳說級的防禦力以及逃跑成功率。）一樣，在任何情況下都可以順利逃走。

最近巴倫老師偶爾會主動跟我對話。

「掃把。」

我向巴倫老師道別，卻沒有得到回應。

不怎麼想知道，畢竟只是村人A而已。

就跟第一天被當成小偷的時候一樣。

「你來。」

同時也慢慢摸清這個人的脾氣。

我還是第一次從老師的口中聽到名詞以外的字句。

「這樣不行。」

不過巴倫老師還是小心翼翼地拿起各項工具仔細檢視。

明明就不準別人碰觸自己的工具，把玩別人的工具倒是很順手嘛！

「煩死了。」

「哪裏不行？」

我覺得巴倫老師之所以不讓我打鐵，應該有部分原因是我沒把自己的工具帶在身上，因此我特地挑了一個時間充裕的機會，準備應證我的推測。

這可是一大進步呢，真的！

完成一項工作之後，我總是會把工具保養得跟新的一樣，這點絕對是無懈可擊。

我陷入沉思，完全沒發現巴倫老師就站在我的旁邊。

我表示會再度來訪之後，回到學園。

順道一提，我只被擊中一次。

老師指着工作臺，似乎要我打鐵。

而且還堅決不讓他人插手。

照理說我對工具的保養應該是零死角纔對……

巴倫老師總是在露出這種表情之後，高舉鐵錘展開絕命追殺。類似的事情少說也發生了好幾十次，因此我對這種表情特別敏感。

首先，她對於工具的保養真的非常仔細。

啊，我懂了。老師是女的，所以特別在乎氣味？臭死了，就跟大叔的體味一樣。不過我應該還算年輕吧？

巴倫老師第一次主動走了過來，拿起我所帶來的工具。

老師又踢了我一腳，似乎要我廢話少說。

巴倫老師從頭到尾都沒跟我說話。

結果還真的如我所想。

看來似乎是一大進步。

畢竟之前我從來沒聽過老師開口說話。

嗯～實在搞不懂，到底是怎樣？

甚至連摸一摸都不可以。

巴倫老師將整套工具還給我。

「漂亮嗎？比艾莉莎同學還美嗎？」

最氣人的是居然還被他猜中了。

「怎樣？跟巴倫老師和解了嗎？」

同時也備妥了材料。

反對暴力。

第一天的心願，終於得以實現。

經過每天一點一滴的相處之後，我逐漸感受到巴倫老師的堅持。

也罷，就慢慢來吧。相信我一定可以學到什麼。

「請問是哪裏不合標準？」

休息時間結束，也差不多該返回學園了。

於是我站在開始工作的巴倫老師身旁，重新檢視自己的工具。

將雷爾一把推開之後，我開始思索二度造訪的可能。

我只想一個人慢慢思索，偏偏一起上課的雷爾就是喜歡捉弄我。

一大進步？意思是村人A以前也被當成小偷？

「終於想通啦？見識到我的本領之後，可別大喫一驚喔。痛痛痛！」

在學園上課時，我一直在思索巴倫老師這個人。

之後我每天都到巴倫老師那邊報到。

嗯～保養得真是不錯。

結果大出我的意料之外，我的警戒心並沒有派上用場。

這樣子不把弟子嚇跑纔怪。

於是我將巴倫老師的沉默視爲同意，先行離開了村子。

「哈哈哈，很好很好！這可是一大進展呢！」

慢着，算是對話嗎？好像沒那麼熱絡，不過我確實聽到巴倫老師的說話聲。

走進巴倫老師的打鐵鋪之後，我立刻感覺到現場的氣氛完全不一樣了。

何處有違君意乎？

「煤炭。」

總算等到一展身手的好機會了。

所以問題出在哪裏？不應該使用這種廉價的工具？

我沒有開這種玩笑的勇氣，只好自己去找答案。

跟這個空間的氣味差不多，看來問題也不是出在這裏。

有什麼吩咐嗎？該不會只是隨便踢踢吧？若是踢好玩的，那可真是莫名其妙。慢着，就算真的有事，也不應該踢人吧……

老師惡狠狠地瞪了我一眼。

看來不是語氣的問題。

所謂的準備，就是帶上自己的工具。

老實說，我不知道巴倫老師到底厲害在哪裏，不過她就是會引起我的好奇。或許應該說是還沒見識到巴倫老師的厲害之處吧。

這陣子不好請假，在村子過夜應該是很久以後的事情。

然而巴倫老師臉上的表情卻不甚滿意。

不知道是哪裏無法接受，她細緻的雙眉之間出現好幾道皺紋。

大概就是這種簡單的辭彙。

眼神依然犀利。

我已經做不下去了！那個老師會踢人呢──門下弟子一定會怨聲載道。

懾於巴倫老師的視線，我決定按照正常的程序來打鐵。

放輕鬆，不要緊張。即使揹負着被踢的風險，也要展現我的真本事。

老師一定會大喫一驚的，呵呵。

巴倫老師不准我使用她的材料，因此我自備的生鐵就派上用場了。

材料不重要啦，展現實力纔是重點。

到時候老師應該會給我一些建議吧。

於是我先從調整火力開始，一切準備就緒之後纔開始打鐵。

狀況不是特別好，卻也不算太差。

應該可以打造出不錯的成品。

我真的累積了相當程度的實力呢。

雖然花費了不少時間，巴倫老師還是在一旁全程觀看。

完全不知道她心裏面是怎麼想的。雖然打從第一天見面就是這樣，現在的情況似乎又更嚴重了一點。

「完成了，應該算是我的全力之作吧。」

我將打造完成的長劍遞給巴倫老師。

巴倫老師拿起長劍仔細端詳。

「哼！」

只見她用鼻子哼了一聲，旋即將長劍交還給我，之後又順便踢了我一腳。

「過來。」

說話方式真是簡潔得可以。

這樣算是對我的成品還滿欣賞的嗎？感覺老師的心情並不算太壞。所以我過關了嗎？

聽起來應該是在稱讚我。

既然不想睡，乾脆出門散步吧。

大概是我的回話惹惱了巴倫老師，她繼續悶不吭聲地默默行走。

反正今天要住下來，等到明天再問個清楚吧。希望有這個機會。

跟老闆娘閒聊一陣子之後，我決定提早就寢。

旅店的大門沒鎖，我沒花多少力氣就來到外面。

會不會太不小心啦？不是沒人投宿耶！？

「不過，你不行。」

原本以爲應該是在權力鬥爭之後走上沒落的路線，沒想到居然還有這種自我毀滅的副本，真的是全新的發現！

來到廣場之後，我赫然發現一道人影。

「你的技術太好了。」

不過還是不行的樣子。

好像不能說話的樣子。很好，我慢慢了解她的作風了。

這種一針見血的見解是怎樣？也太可怕了吧！

老師都不說話，我真的猜不出來。

入夜之後的村子格外安靜，照明也不是人工的產物。

兩人離開村子之後，又走了好久。

好不容易纔等到巴倫老師發表長篇大論，結果她一開口就語不驚人死不休。

我們沿着河岸一路走去。

「你太年輕，技術也太好，遲早會自我毀滅。」

全身上下冷汗直流。

「笨蛋，不要頂嘴。」

話不要只說一半好嗎？

「我不明白，可以具體說明一下嗎？」

在這種尷尬的時間醒過來，要我該如何是好？

這座村子有一處廣場。

在那麼多鐵匠當中，我算是屈指可數的人物。這教人怎能不高興得跳起來？

晚餐之後，還有機會跟老闆娘閒聊兩句。

據說這是在出入口站崗的村人A所經營的旅店。老闆娘相當貼心，增量兩成的晚餐也特別可口。

不知道是誰一直在我耳邊竊竊私語，說我註定步上沒落的命運。

老師冷不防開了金口，只說了這句話。

「囉唆，笨蛋。」

雖然不知道她見識過的鐵匠到底有多少人，不過好歹也是傳說中的鐵匠，應該不在少數纔對。

「再這樣下去，你遲早會厭倦打鐵的工作、覺得生活過於單調、技術大不如前、爲現實所苦、酗酒、妻離子散、失去朋友……最後步入沒落的結局。」

或許是因爲還不到睡覺時間的關係，夜裏居然作了惡夢。

把人趕走之後，又有其他人靠過來說出同樣的話。

希望是個好地方。

老師還是沒說話。

「這是什麼意思？」

也罷，如果連出入口都是門戶洞開，那根本就不需要柵欄了。

好一段時間，我只聽到河水流動的聲音。

先把你捧上天，然後再狠狠一摔。這就是現在流行的話術吧？抱歉，沒有這種東西。

今天一整天在外面奔波，還真是有點累了，於是我決定提前住進旅店。

不準弟子回話的態度，完全是老師傅的作風。人長得這麼漂亮，卻活脫是個頑固老爹。

原來這纔是我的沒落過程！？

我還是第一次聽到來自他人的沒落宣言。

「嗯，謝謝。」

之後巴倫老師就不再開口說話。

該不會是因爲巴倫老師在白天時說出那種話，我纔會作這個沒什麼創意的惡夢吧。

一段時間之後，我們來到河邊。

「這到底是褒還是貶？」

我可不想在睡着之後，又聽到有人詛咒我註定沒落。

老實說我不覺得尷尬，心情也滿暢快的，不過還是很想知道後續的內容。

受到傳說中的鐵匠肯定，當然沒有不高興的道理。

我低頭致意。我的實力可是真金不怕火煉。雖然對自己很有自信，現在還是有種如釋重負的感覺。

看起來明明就跟我差不多年紀，女人真是難懂。啊～有點恐怖。

到底要去哪裏啊？

我忍不住想要回話，卻又不願意爲了輕率的發言惹來一頓罵，只好默默地點點頭。

周圍雖然一片漆黑，還是可以勉強從輪廓辨識人影的身分。

因爲這裏只有我一個客人而已。

「笨蛋，不要頂嘴。」

了不起，這已經算是讚譽有佳了。

「老師多年前四處旅行的時候，剛好行經這裏。大概是對這座村子有什麼特殊的情感吧。」

不知道老師要帶我去哪裏。

真是尷尬的邀約。

「在我所見過的鐵匠當中，大概屈指可數。」

「謝謝。」

這裏緊臨山腳，河水相當清澈。

我猜應該是用來舉辦慶典的地方。

該不會已經忘了我的存在吧？

無論是鐵匠還是長劍，她應該都見過不少。

老實說我對這座村子沒什麼感情，純粹只是因爲巴倫老師在這裏而已。不過老闆娘人真的很不錯。

雖然是廉價的小旅店，住起來倒也舒適。

「巴倫老師，這麼晚了，妳在這裏做什麼？」

她只是默默地行走，我也只能默默地跟在身後。

我看你很不爽，所以要找個無人的地方做個了結──該不會是這樣吧！？

「我見多識廣，錯不了的。」

沒落的結局！？

村子唯一的出入口果然關得緊緊的。

老師特地補上一句，看來應該是真的。

這麼一來，我也只能在村子裏打發時間。

這種了無新意卻又特別惹人厭的惡夢，讓我驚醒過來，我這才注意到現在還是月亮高掛天際的時間。

「你以後什麼時候想過來都可以，反正旅店也沒什麼客人。」

現在已經睡不着了。不，應該說不想睡。

居然打算在這種時候出來散步，我一定是喫錯藥了。

「巴倫老師爲什麼來到這裏？」

慢着，多年前？那個人到底幾歲啊？

「你什麼都不懂。」

「你的實力、不錯。」

巴倫老師張開手掌，代表前五名的意思。

結果巴倫老師不願告訴我爲什麼會步入那個漫長的結局，就逕自走上返回村莊的道路了。

老師全身上下都散發出「不要跟我說話」的氣氛，我只能默默跟在身後。

不過就是在移動期間的短暫交談而已，爲什麼會讓我方寸大亂？

「原來是這樣。」

我在這座村子認識的人並不多，對方正是其中之一。

「……那你呢？」

居然沒罵我「囉唆，笨蛋」。

看來在工作時間以外，她並不是處於頑固老爹的模式。

不過說真的，這麼晚了，她到底在這裏做什麼？

「睡不着嗎？」

「……沒錯。」

「有心事？」

「不少。」

居然有很多心事，真是意外。

我還以爲她腦袋空空呢。抱歉，失禮了。

「我不是巴倫。」

「咦！？」

她剛剛說什麼？好像是非常不得了的事情。

慢着，她從頭到尾都沒有報上名號。

所以是我的一廂情願！？

不過若真是如此，村子裏的其他人又要怎麼解釋？大家好像都認識巴倫老師。

奇怪？到底是怎麼回事？

難道村人也是一夥的？

「妳說妳不是巴倫，這是怎麼回事？」

「巴倫、傳說中的鐵匠。這就是你前來此地的原因吧？」

「呃，可以再請教一下嗎？」

「我並不討厭你，明天也過來吧。」

「爲什麼我的結局是沒落？不是還有很多其他的表現方式，例如身敗名裂之類的？」

「……不告訴你。」

就算釋出善意，也被反賞一巴掌。

可是，她什麼也不說……

美其名是自我意識強烈，說穿了就是頑固。

「巴倫，迷失方向、變了個人。厭倦打鐵的工作、覺得生活過於單調、技術大不如前、爲現實所苦、酗酒、妻離子散、失去朋友……自我毀滅。」

她會成爲巴倫老師……不，巴倫二世嗎？我實在是沒辦法討厭這個人。

「你不行。太執着了，遲早會迷失方向。」

「嗯，好的。」

跑得太前面是指什麼？

不妙，已經進入職人模式了。

「不算太糟，至少是職人的長相。」

「你的長相，就是這種感覺。」

行李就只有少許的打鐵工具，真的是非常輕便。

有一次不小心碰到她的工具，結果她立刻高舉鐵錘追了上來，顯然真的是我的誤會。

「是、是哦……」

「爲什麼？」

「巴倫，是厲害的鐵匠。可是，他自我毀滅。」

「謝謝。」

「就這樣，開始工作吧。」

「囉唆，自己去思考！」

「所以妳才特地警告我嗎？」

「……」

「意思是有不同的可能嗎？」

巴倫老師命令我生起爐火。所謂的命令，就只是簡單的一個「火」字。

這句話過於簡潔，真的很想問個清楚。不行，我一定要忍住。

啊啊，原來是這麼回事。

原來我長得就是這種感覺。

「不甘心。」

「這算什麼？也罷，不是不能體會。」

爲什麼是沒落！？

我還以爲她是那種一次只能專注於一件事情的人。

「心有不甘。巴倫迷失了方向，你卻沒有，這讓我很不甘心。」

難怪這麼寫實。

「不過當你迷失方向，即將沒落時，我會去找你的。到時候再開導你。」

「巴倫，已經不在了。」

「嗯，我想也是。」

「那我該怎麼做？」

「囉唆！給我閉嘴！」

她完全不讓人親近。

「我沒什麼話要送給你。」

第二天早上，我再度造訪打鐵鋪，結果巴倫老師已經等在那裏了。

「嗯，我能體會。」

「唔～還是希望妳可以給我一些建議，畢竟妳一直待在傳說中的鐵匠身邊，見證了巴倫老師的一生。如果有一天我也登上了頂峯，可不想因此而迷失方向。不知道妳有什麼建議？」

難怪會讓我作惡夢。

「我知道啦，不過總是有巧遇的機會吧？」

「不在了！？爲什麼！？」

都已經是最後一天了，就不能對我好一點嗎？

難道她的沉默，就是在暗示我不要問太多？

乍看之下似乎沒什麼改變，不過感覺她的心情好像相當不錯。

「你，很厲害。令人想起巴倫。」

「你，會步上巴倫的後塵。」

身敗名裂也好，死於非命也罷，應該還有很多措詞可選吧。

爲什麼提到我就是沒落這個詞？

「好好好，不知道下次見面是什麼時候。」

感覺有點尷尬。

「不過，你不是巴倫。」

「這樣子才方便行動。」

「巴倫，是非常厲害的鐵匠。我，從小就看在眼裏。巴倫總是跑在最前面。」

「父親死後，我，就自稱爲巴倫。我無法接受巴倫已經不在人世的事實。」

「嗯。」

「隨遇而安。」

「沒錯，我想說應該可以學到什麼。」

「我會裝作沒看到。」

第二天，巴倫老師依言踏上旅程。我特地多住了一個晚上，爲巴倫老師送行。

「可是，遲早會沒落。」

天啊，我真是自掘墳墓！

「就這麼點行李而已嗎？看看還需要什麼，我去替妳準備。」

我不知道該不該主動發問，只好看着天上的明月，靜靜地聽她說話。

「可是，巴倫太心急了。有一天，失去方向。跑得太前面了。」

「裝作沒看到？原來妳早就思考過這個問題了。」

一如往常的沉默寡言，態度也很冷淡。

沒辦法纔怪，這可不是鬧着玩的！？

「巴倫，是我的父親。他已經死了。」

我一廂情願地誤會，該不會刺傷了她的心吧？讓她想起不堪回首的往事？若真如此，那可就慘了。我變成非常白目的男人了。

「是哦……」

「囉唆！自己去思考！」

「一點都不會，我並不想跟你見面。」

她一定不喜歡被別人催促。

「……多謝。」

「嗯，麻煩妳了。」

「天曉得。我不想跟你見面。」

「笨蛋，哪來這麼多問題！」

那就沒辦法了。

當然也有可能是我誤會了……

「是哦，以後就寂寞了。」

表面上看似粗暴，卻隱含着某種溫柔。

或許她現在想要聊一聊。

我真的很好奇！！

「好好好，我自己思考。不過在這之前，也得先達到那種高度纔行。而且我的人生應該會面臨許多懸崖，光是不讓自己跌落谷底，就已經傷透我的腦筋了。」

於是兩人仰望天上的明月，不過我不會說出「今晚的夜色真美」。

她在白天時所說的那段話，其實是父親的親身體驗。

「今天是最後一天，明天我就要踏上旅程了。」

「是哦？那妳打算去哪裏？」

巴倫老師真的是惜字如金的人。

明明長得這麼漂亮，實在太可惜了。

「這是……」

巴倫老師伸出手。

她想跟我握手嗎？應該是握手的意思沒錯，不過光是碰到工具就會被她拿着鐵錘追殺，我實在是不敢碰觸她的身體。真的是消受不起，而且又令人心生畏懼。

「可以嗎？」

「握手。」

於是我在褲管上擦去手汗，握住她的手。

看不出來這麼漂亮的女孩子，居然有雙強而有力的溫暖小手。

「你的手不錯，跟巴倫很像。」

「謝謝，妳的手也很漂亮。」

「這是性騷擾。」

「不是好嗎！也罷，希望妳可以找到自己的歸屬。這應該是妳踏上旅程的目的吧？」

「不告訴你。」

「那我就這麼認爲了。萬一找不到歸屬，歡迎到我的老家走走。我老家的風景怡人，我還會告訴妳哪裏可以泡溫泉泡到爽。」

「這是性騷擾。」

「不是啦！難道是溫泉！？從溫泉聯想到性騷擾！？」

「呵呵呵、哈哈哈！」

她笑了出來。

我還是第一次見到她的笑容。

明明已經相處了好幾天，她卻總是板着一張臉，所以我是第一次見到她的笑容。

「囉唆。我走了。」

她並未揮手道別，不過腳步看起來似乎格外輕快。

「妳還是笑起來比較好看。冷冰冰的一面就留給鑄造出來的武器，表情柔和一點，最好帶點笑容。」

「嗯，保重。」

希望以後還有見面的機會。