第七話

拉薩喜孜孜地來到赫藍領地。

可愛的小弟親自來訪，我當然很高興，然而走下馬車的並非只有拉薩一個人……

父親一大早就開始張羅，似乎早已習慣拉薩的來訪。

王族親自蒞臨赫藍領地，實在是再榮幸也不過了。父親從上個星期開始，幾乎每天晚上都會提起這件事。

王妃大人壓迫感十足，父親向來對她敬而遠之。

不過拉薩全身上下瀰漫着善體人意的氣息，很快就融入了我們家。

因此父親是打從心底歡迎拉薩的到來。

「哎呀～如果繼承王位的是拉薩王子，不知道該有多好～」

有一天甚至還說出這種驚死人的話。

喔喔～真是太可怕了。在父親禍從口出之前，一定要儘快修正纔行。

我們將今年夏天收成的西瓜浸入河中冰鎮，再配合拉薩即將在中午抵達的時間，把西瓜搬進屋內。

「希望拉薩王子喜歡。」

父親露出賊賊的笑容，顯然是另有所圖。

「就是說啊。」

中午時刻，拉薩的馬車依照原訂計劃抵達目的地。

由於他早就跟大家打成一片，並未在領地的居民之間引起太大的騷動。

對於拉薩而言，這樣子也比較沒有壓力。

馬車抵達公館之後，拉薩走了下來。

「好久不見了，大哥。」

他的笑容還是跟以前一樣可愛。

寄信人寫着艾莉莎·德貝爾。

也就是愛莉絲說話的時候只看着我跟拉薩，形成了相談甚歡的小圈圈。

「自從快到赫藍領地之後，哥哥就一直是這副模樣。總覺得哥哥可能會替大哥帶來不少麻煩，不過還是請大哥多多幫忙。」

似乎是終於對愛莉絲這個人有了初步的認識，直到現在才發現「原來還有這個辦法」的模樣。

從進屋的方式就可以看得出來，他已經很習慣了。

知道這件事之後，亞克會作何感想？

而且你也來得太不是時候了！

「嗯，這個主意不錯！」

拉薩一臉歉疚的模樣。

直接表明自己是來見愛莉絲的不就好了嗎？

「那哥哥就拜託大哥了。」

亞克「嗚」了一聲，汗水從臉上流了下來。

不過愛莉絲不是普通的女孩子，就別放在心上了吧，王子。

嗯，好幸福。

這樣子也不必兜這麼大圈了。

被排擠的亞克鼓起勇氣跳進小圈圈。

愛莉絲現在迷上了其他人。

結果是王子先打破沉默。他似乎很在意愛莉絲爲什麼會來到這裏。

結果他的肚子突然不舒服了起來。丟下「兒子啊，接下來交給你了」這句話後溜之大吉。

中間還隔了一個大塊頭的拜恩，想必十分辛苦。

得知此事之後，就屬父親最爲驚訝。

「事實上姐姐她們和哥哥也跟來了。姐姐跟朋友先行到鎮上去，哥哥則是在馬車裏面。」

拉薩就拜託您了，公主——我在內心如此祈禱。

「那太好了，一起過來吧。名叫西瓜的這種水果真的很好喫。」

拉薩還有個姐姐，印象中應該是第一王女瑪莉亞公主。希望是個正常的姐姐，不過從公主很少引起討論的這點看來，一定是個正經的人物。

發現我們回來之後，拉薩立刻迎了上來。

拜恩獨自一人默默地喫着西瓜，這份寧靜對他而言是種幸福。

目前的位置是亞克、拜恩、愛莉絲、拉薩和我一字排開坐在椅子上，然而愛莉絲只看着我這邊說話。

「愛、愛莉絲，暑假期間你一直都會待在這裏嗎？」

我很希望亞克王子儘快跟愛莉絲修成正果，只是王子比想像中還要糟糕，實在是提不起精神替他加油打氣。

沒有任何問題。

人長得帥，又是一國的王子，擁有一切的亞克，如今卻釋放出驚人的負面能量。

只見他稍微坐遠了一點，八成是在想着愛莉絲。

一定不是什麼好消息，我能體會。

現場雖然一片和樂，還是有個相當麻煩的問題。

對方露出嫌惡的神情，基本上我的心情也很糟。

該不會已經被討厭了吧？到了這麼嚴重的地步？

拉薩向我低頭致意，旋即在愛莉絲與拜恩的陪同之下進入屋內。

再加上本身又是個帥哥，多半都是女孩子自動倒貼。

拜恩跟拉薩似乎是舊識了，互相行禮致意。

咦？我怎麼會這麼高興？

「請拉薩跟愛莉絲以及拜恩在屋中稍坐片刻，我已經備妥之前提過的西瓜了。至於亞克王子，我陪同您視察領地如何？」

聽拉薩這麼一說，我再也忍不住了。

於是我拿了一片西瓜，立刻加入了他們。

直接表明自己是來玩的不就好了嗎？我自己也想在假日的時候放鬆一下。

「嗯。」

明明就滿腦子都是愛莉絲的倩影，卻故意只看附近的風景。

「已經回來啦？」

如今他的眼神格外寂寥，似乎不知道該怎麼辦纔好。

公務果然只是藉口。

於是我們坐上馬車，搖搖晃晃地出發。彼此之間沒什麼話題，只是靜靜地凝視遠方。

「說到這個，愛莉絲和亞克王子好像走得滿近的。在學園的時候似乎經常在一起是吧？」

我立刻予以否定。

出來迎接的人是我、父親、愛莉絲以及拜恩。

嘴裏還念着「哦，這裏就是赫藍領地嗎？」。

「原來是打工……」王子似乎接受了這個說法。

我也想參一腳。

「只是來玩而已。對了，順便打個工。」

事到如今也是騎虎難下，結果兩人只好一起視察領地。

可別在赫藍領地自殺啊，我是說真的。

連我自己都感到很不可思議。

亞克幾乎快要哭了出來。

回到家中之後，三人正在院子裏面喫西瓜。

「不，領主腸胃不適，先行離席了。這次由我負責接待，請不要介意。」

「這位是大哥的女朋友嗎？」拉薩指着愛莉絲。

「那個，我在家中準備了名叫西瓜的美味水果。不介意的話，不如就儘快結束公務回家享用吧。」

這不是你的錯，你的哥哥是基於本身的慾望纔過來的。

亞克王子將一封信胡亂塞給我。

「嗯，的確是個好地方。」

「拜、拜恩和愛莉絲到這來做什麼？」

「原來如此，那就麻煩你了。」

「好像沒看到領主，他不在家嗎？」

「好說。」

「對了，這次本來只有我一個人要過來，結果在出發之前被逮到，結果就……」

振作一點好嗎，王子！

現場只剩下我跟亞克王子。

「你看，我也飛得很遠喔！」

「對了，有人託我把這個交給你。」

拉薩對哥哥的箇中緣由一無所知，也難怪會對哥哥的態度有所微詞。

結果愛莉絲的回答冷淡到一個不行。

「歡迎你來，拉薩。」

問題是出在窩在最邊邊鬧脾氣的第一王子亞克。

他這次又吹起了口哨，片刻也安靜不下來。

「哈囉，克爾利·赫藍。我以第一王子的身分前來視察了。」

於是我輕撫拉薩的頭。

根據雷爾的說法，亞克似乎在學圜的時候就一直纏着愛莉絲不放。

他溜進的地方是廁所裏。

上面有個奇怪的哥哥，做弟弟的總是格外辛苦。

過去他在一羣人當中，從來沒有被冷落的經驗。

「嗯，我們稍微變更了一下行程，決定和大家一起喫西瓜。」

愛莉絲也咻一聲地射出種子。

「不，不是。」

拉薩說起話來吞吞吐吐的，似乎難以啓齒。

你也太無情了吧，愛莉絲小姐！

剛剛也是，他偷瞄愛莉絲的模樣實在是遜到極點。

這不是淑女應該做的事情！我本想阻止她的，不過看她似乎樂在其中，那就算了吧！

第一王子亞克的來意已經很明顯了，倒也不需特別確認，不過必須當作他是爲了公務而來纔行，所以我表面上還是稍微問一下：

王子的眼神頓時亮了起來，一副像是魚得到水的模樣。

第一王子亞克大剌剌地走下馬車。

他們把種子含在口中，比賽看誰噴得比較遠。

先是咬了一大口西瓜，然後再把種子射出來。咻——！

看到這個名字，我感覺自己的心情高昂了起來。

爲了不讓對話就此打住，我立刻替兩人架起友誼的橋探。

「沒錯，我們兩個經常在一起聊天。」

王子靦腆地回答。

「那只是因爲我們選修的課程大多都是相同的。」

結果冷酷無情的愛莉絲把橋拆了。

啊，已經沒救了。王子啊，勸你還是暫時別露面吧。

「我今天是第一次見到愛莉絲小姐，這才發現你真的很有魅力。希望我能夠跟大家一樣，往後也成爲愛莉絲小姐的好朋友。」

「如果是跟拉薩王子，我也是欣然接受。」

愛莉絲露出一如往常的笑容，溫柔地輕撫拉薩的頭頂。拉薩就像是個可愛的弟弟，似乎頗得愛莉絲的歡心。

「太好了。」

拉薩也展露歡顏。

如果

是跟

拉薩王子？如果是？

這應該是省略了某人吧？實在太可怕了，我不敢想像。

亞克聞言，幾乎都快要哭了出來。

還是請他回去吧，這麼做也是爲了他好。

拜託，千萬別在我們家的領地自殺啊。

類似的場景不斷上演，等到晚上之後，亞克終於噙着淚水錶示要回去了。

只見他到處晃來晃去，像個殭屍一樣在屋內徘徊。

「夜路危險，還是等到明天再說吧。」我連忙勸亞克留下，讓他在這裏住上一晚。

「我們去泡溫泉吧，泡溫泉可以改變心情呢。」

「可是她整個暑假都要待在赫藍領地吧？這樣子還不算女朋友嗎？」

溫泉療愈了我的身心。

你不是對洛宗先生……咦！？到底是怎樣？

「嗯？我跟拉薩的對話嗎？」

「咦？可是……」

不冷也不熱。

「原來你沒把我當成異性看待。其實我曾經想過，如果你喜歡我的話，不知道該有多好呢。」

「是哦，真是白操心。鬆了一口氣之後，就突然想睡覺。我想回去了，大哥也要一起回去嗎？」

「不，我想吹吹風之後再回去。」

「當然不是，我只是請她在這裏工作而已。真的沒有那個意思。」

這代表兩人的交情不錯。

夏天的夜風格外舒爽。

「嗯。」

「是這樣啊？看來是我誤會了。」

「嗯，夜風吹在身上的感覺格外舒暢。坐嗎？」

這時堪稱完美的空間突然傳來腳步聲。我回頭一看，才發現愛莉絲走了過來。

而後我趁着空檔，看了艾莉莎寫的那封信。

「哦，你是指那個啊。」

當天晚上我一雙眼睛睜得大大的，完全睡不着。

「呵呵，沒事。晚安，我先回去了。」

夜晚的散步相當舒服，我也正在享受美麗的自然風光。

於是我跟拉薩互道晚安，就此分開。

……一定是這樣沒錯。她喜歡的人是洛宗先生。

請隨從安置亞克之後，我的工作終於告一段落。

「嗯，而且還把我嚇了一大跳。愛莉絲是個好女孩，不過我沒把她當成談戀愛的對象。」

「咦！？」

原來被聽到了。不過我們也沒談到什麼奇怪的事情，應該沒問題纔對。

剛剛那句話是什麼意思？是在開玩笑嗎？

「不過我實在是不應該帶他來。哥哥似乎對愛莉絲頗有好感。」

「好。真的耶，好舒服的感覺。」

「也好，像我這種人乾脆沉沒在溫泉之中算了。」

「其實剛剛的對話我都聽到了……」

「哪裏，稱不上什麼照顧。」

於是我也從草地起身，返回家中。

泡完溫泉之後，拉薩正在外面等着，於是我們一起出去散步。

「好像挺舒服的。」

「赫藍領地還是跟以前一樣美麗。」

「大哥，請你不要理會哥哥，貫徹自己的愛情吧。愛莉絲小姐跟大哥是天生的一對，請一定要讓她幸福。」

愛莉絲丟下全身石化的我返回屋內。

我跟愛莉絲已經認識好幾個月了，即使像現在這樣獨自相處，也不覺得緊張。

夏季的夜空之下，我不禁思考起命運是不是會改變的問題。

不行，千萬不行！想死是你家的事，可別死在赫藍領地！

泡個溫泉之後就回去睡覺吧。真是累人的一天。

拉薩不但對我們產生非常嚴重的誤會，而且還說出非常嚴重的發言，泡完溫泉之後暖洋洋的心情頓時飛到九霄雲外。

星星清晰可見，也聽得到動人的蟲鳴。

這也是我深深感到自己還太嫩的一天。

「不不不，我跟她不是那種關係！」

我們兩人默默地凝視星空。

「對了，哥哥今天承蒙你的照顧。早知道就不該帶他過來。」

沒想到我居然跟足以左右命運的大美女成爲好朋友。而且她對王子頗爲反感，跟我愈走愈近。

「嗯。」

我坐在草地上，獨自吹着庭院的夜風。