閒話四

「請問一下！妳知道這個學園裏面誰比較強嗎？」

克洛希以中氣十足的聲音，詢問應該是同年級的女學生。

她出聲之後，才注意到對方是個非常美麗的女孩。

聽到這種模棱兩可的詢問，對方雖然面露苦笑，卻還是提起了一名學生的名字。

「厲害的人嗎？我倒是認識一個。不過他是了不起的貴族，沒問題嗎？」

「拜託了！能不能讓我知道那個人的名字？」

「那個人叫做克爾利•赫藍。聽說他可以一拳擊倒魔物，又是個有錢的貴族，卻從來不在他人面前耀武揚威，而且個性溫和，外表又有點帥帥的。該怎麼說呢？應該算是最強吧。」

「最強嗎？」

「嗯，最強。」

兩人互望一眼，不約而同地點點頭。看來似乎發現目標人物了。

「感激不盡！」

模棱兩可的詢問居然得到明確的回覆，克洛希欣喜若狂，將這項情報深深烙印腦海。

「請問尊姓大名？」

「我叫愛莉絲。我們應該是同一個年級的。」

「是！這份恩情，日後必當回報！」

想起令人懷念的過去，克洛希不禁微微一笑。

那是在入學之後，還沒認識克爾利和拜恩之前的事情。

爲什麼會想起那段回憶呢？一定是因爲即將回國的關係。

克洛希是在暑假開始不久時決定回國的。

當初爲了應付偶發狀況，克洛希已做好了隨時在學園待命的準備，然而這個通知實在來得太突然了，令她難掩內心的訝異。

懷念的家人，懷念的城堡。

「好想再見上一面……」

克洛希連忙向之前還在心中咒罵的那個叫做雷爾的男人，表示最誠懇的歉意。

如果是那種內容，就揍他一頓吧？克洛希試着以疲憊的大腦想像。好像有點意思，於是克洛希決定閱讀來信。

最近好像有人想跟克洛希相親。

『得知克洛希殿下平安歸國，我們庫丹王國這邊着實是倍感欣慰。

父親這麼說道，然而國民每次見到克洛希都很高興，弄得她根本不敢偷懶。

忙碌的生活之中，有一天，克洛希從米亞手中接到一封信。

自己的歸屬依然存在，就跟以前一樣。

回到房間之後，米亞今天早上送來的那封信還放在桌上。

「沒關係，我也很喜歡見到國民。」

「有賊人入侵！？」

既然有資格寄信給身爲一國之王的父親，大概是某個大人物吧？

「原來如此。對不起，我不該妄自揣測。」

「我會在就寢之前閱讀的。」

方便的話，還請您務必接受。

有一天，米亞詢問克洛希。

「是嗎？看來把妳託付給庫丹王國，果然是正確的決定。」

對於現在的克洛希來說，再也沒有比這個叫做雷爾的男人更令人厭惡的傢伙了。

「請您不要這麼激動。冷靜下來之後，再把事情說清楚。」

一天結束之後，克洛希拖着疲憊的身軀回到王城。

可以回家確實是令人高興的事。克洛希想見見家人，對於自幼生長的城堡也有一份眷戀。

或許總有一天會遺忘，現在卻不想忘記。

「公主大人，您想回到學園嗎？」

自從米亞提起這件事之後，克洛希就經常強顏歡笑。

克洛希趴在牀上閱讀來信，同時不忘消遣兩句。

就算再怎麼痛苦，不想忘記的念頭還是比較強烈。

至少在那種心情還沒消失之前──

好像是一個名叫雷爾•雷恩的人，同時寄信給克洛希以及克洛希的父親。

「確實是應該道歉。」

效果似乎不錯，拜恩和克爾利的面容逐漸淡出記憶。

「不、不得了了！」

克洛希自我反省，難道自己把心事寫在臉上了嗎？

終於可以回到期盼已久的家鄉，心情卻完全好不起來。

不對，就算一點都不疲倦，不管對方再怎麼優質，現在的自己還是會拒絕相親的提議纔對──克洛希爲自己的想法做了一點修正。或許她未來非相親不可，不過現在她說什麼都不願意。

「這陣子特別容易疲倦呢。」

「不、不對，是更嚴重的事情！」

爲了不讓自己胡思亂想，克洛希埋首於公務之中，每天都過着忙碌的生活。

「居然佔用我的休息時間。如果是沒什麼營養的內容……」

訪問名單爲本人雷爾•雷恩，以及下列兩位──

最後克洛希看着一年級宿舍最角落的那個房間，揮手告別了學園。那間房間恐怕是克洛希消磨最多時間的地方。

「不，我很慶幸自己能夠回國。若說沒留下什麼遺憾當然是騙人的，不過這種事情總得設法克服纔行。」

「公務方面還可以吧？我想妳應該不太習慣，若真的累了，別勉強自己。」

既然是有感的疲倦，應該是沒問題纔對。

就算身體不太舒服，現在也完全沒有休息的念頭。

克爾利•赫藍與拜恩•洛特，預定是以上三名。』

「我明白了。我今天晚上就去準備，明天早上好好幫您打扮一番。」

「至少也讓我寫個信吧，讓其他朋友知道我就要回國了。」

克洛希依言做了一次深呼吸，讓心情平靜下來。

克洛希輕撫胸口，一顆心跳得飛快。

克洛希欣喜若狂，內心的陰霾在這個時候一掃而空。

「米亞在嗎！？」

總覺得這個名字有點耳熟，卻怎麼也想不起來。克洛希開始想像對方是怎樣的人物。

她在城裏面四處遊走，尋找自己最信任的女隨扈米亞。

「嗯！我也認識了許多好朋友！」

「雷爾•雷恩到底是誰？」

克洛希將引不起什麼興趣的信丟在旁邊，埋首於今天的公務。

由於情況不允許的關係，無法設宴爲您餞別，誠屬一大遺憾。

克洛希知道事情的嚴重性，因此不再堅持。

在馬車之中，心情沉重的克洛希獨自從小小的車窗眺望外面的景色。

克洛希暫時揮別了沉重的心情。

內心的空虛，總有一天會被填平。

無視信件的存在，克洛希直接倒在牀上。

可是也真的只是暫時而已。

聽說這一趟旅程可能會遇到危險，不過除了屁股又麻又痛之外，在抵達亞米拉雷王國之前，倒是沒遇到什麼問題。

父親以還不到時候爲由加以拒絕，目前應該不必擔心纔對。

「嗯、嗯，知道了……還是不行，我今天晚上一定會失眠。」

「對不起！雷爾先生！」

然而我們依然時刻掛念着您是否平安抵達，得知您終於順利返國之後，這才放下心頭的大石。

不過還是要注意身體纔行──克洛希繃緊了神經。

得知公主正在尋找自己，米亞心想着「不知道這麼晚了還有什麼事？」，急忙趕了過來。

顯露出真正的心情，只會引起不必要的擔心。

與家人久別重逢。

「克洛希公主，出了什麼事嗎？」

「我、我必須打扮一下！」

『突然寫信給您，實在是非常抱歉。』

「歡迎回家，克洛希。妳看起來氣色不錯呢。」

剛剛閱讀的那封信，簡直是作夢般的好消息。

先前的疲勞不知道跑哪去了。

米亞很快就現身了。

她多少從克洛希的神態掌握了狀況，也看出原因是出在今天早上的那封信。

讀完來信之後，克洛希只感到心跳加速，連忙從牀上跳了起來。

馬車之中的克洛希喃喃自語，這句話顯然不是對特定對象說的。

克洛希沉浸在睽違許久的家鄉氣氛之中。大事也好，小事也罷，就算是再怎麼理所當然的事情，都讓克洛希興奮莫名。

全身的疲勞好像被柔軟的牀墊吸收了。

這可是自家主人這陣子以來最女孩子氣的發言，米亞頓時大喫一驚。

「這件事希望能夠儘量保密，寫信實在是……」

如果這個叫做雷爾的男人寄來的這封信跟相親有關，不管對方再怎麼優質，克洛希都打算直接拒絕。她已經夠累了，完全不想去做其他的事情。

一顆心依然跳得飛快，不過總算是比先前冷靜許多，可以好好說話了。

反正時間會解決一切。

因此，爲了確認克洛希殿下平安與否，我們打算擇日造訪。

小心翼翼地把信收好之後，穿着睡衣的克洛希從房間裏面衝了出來。

然而她的心情愈來愈沉重。

「是的，庫丹王國對我照顧有佳。」

克洛希雖然是意氣風發，然而愈是習慣故鄉的生活，內心的失落感就愈是強大。

隨便喫了點晚餐，在浴缸裏面多泡了一些時間。

現在的氣氛正好，更是突顯出那封信的礙眼。

主人的要求雖然聽起來有些任性，米亞還是微笑點頭。

「明白了，今天晚上就讓我來伺候您吧。」

「不好意思，麻煩妳了。」

「沒關係啦，不過，請務必告知您等待的人到底是哪一位喔？」

見到克洛希羞得面紅耳赤，米亞更是忍不住笑了出來。

「我一定要把您打扮得可愛一點！」