第十七話

早上，拜恩和克洛希一如往常地來到我的房間。即使是假日，兩人的特訓也從不暫停。

沒有人強迫兩人這麼做，兩人卻從不偷懶，實在是太認真了。

不過，你們都不必唸書嗎？

這是我比較在意的部分。學生的本分應該是念書。

今天本想重拾荒廢已久的書本，可是在精力過剩的兩人身邊，實在有點困難。

「哼哼哼哼！」

看吧，兩人一大早就替自身加上重物，虐待大腿的肌肉。

克洛希痛苦似地表情扭曲。只見他彎腰增加大腿的負擔，承受不了的時候就伸直腰。

但他的肌肉量還是遠遠追不上拜恩。

「腰部伸得太直了。不完全彎下去就失去了訓練的意義，而且腰部也會特別疼痛。」

「囉唆！少在我面前說大話！」

「反正腰部再彎下去一點就對了。」

「咿咿咿咿咿！」

看吧，這樣子要我怎麼看書？

根本不可能。

在圖書館拉筋固然相當奇怪，在健身房看書也很詭異。

咦？我的房間變成健身房了嗎？

我前往餐廳，接着回到房間悠哉悠哉地喝咖啡。

兩人的相處狀況依然不錯，相當和諧。

我看着這幅光景，內心頓時感到莫名平靜。

「對不起啦，其實我也大爲震撼。」

一切正常，也沒什麼好奇怪的，然而這種期望落空的感覺是怎麼回事？

「就是說啊。我第一次來的時候也相當震撼呢。」

『輕易上手·塊莖類栽培I』與『輕易上手·塊莖類栽培III』。

我大概可以想像，確實有點滑稽，結果不小心笑了出來。

於是我站在圖書館入口。

畢竟是實用書嘛，這種內容纔是正常的。

雖然還有III卷，可是我應該不會看吧。

放回架上吧。打定主意之後，我站了起來，走向實用書的書架。

「這種書平常很少見，我纔會找來看一看，算是窮人的習性吧。克爾利呢？」

『輕易上手·塊莖類栽培I』也有反覆翻閱的痕跡。

是誰！

愛莉絲笑着開口。

圖書館非常大，看不到最裏面，而且一大早就聚集了不少學生。

種植塊莖類？貴族嗎？

難道我對『輕易上手·塊莖類栽培I』與『輕易上手·塊莖類栽培III』有所期待？

嗯——

內容除了塊莖類還是塊莖類。

「你也來了。」

這種詭異的書籍是怎樣！？

雖然我也是打鐵的，沒資格批評別人，可是塊莖類還是不太對勁吧？塊莖類耶！

沒有事先鎖定想看哪本書就跑過來，實在是一大失策。

『輕易上手·塊莖類栽培I』『輕易上手·塊莖類栽培III』。

無數書架及書籍展現在眼前。

不，我是連那種書都看不下去、中途放棄的男人。被塊莖類打敗的男人。

從門扉的大小來判斷，不難想像裏面的空間應該也相當寬敞。嗯，有點興奮了起來。

我本想盡快離開現場，結果跟剛好抬起頭來的愛莉絲四目相對。

現在還是上午，就算選書失敗，時間也多得是。

我花了一個小時左右，囫圇吞棗地看完『輕易上手·塊莖類栽培I』，果然不怎麼好看。

嗯嗯，感興趣的項目還不少。

經愛莉絲這麼一問，我頓時大喫一驚。

『輕易上手·塊莖類栽培II』被誰借走了！

這裏的規模當然不是老家的書庫能比的。

「抱歉抱歉，只是想到那個畫面罷了。」

也罷，我是來看書的，那不是重點。

總覺得這種書也只有他纔會借。

「這、這個……」

接下來是SHI行嗎？『柔術·基礎』『柔術·應用』。

在沒有明確目的、又想要在短時間內獲取知識的情況下，實用書籍可說是相當不錯的選擇。

不，應該是非常在意。

「嗯，這裏的規模真是大得嚇人。」

不過塊莖類就是塊莖類。

於是我將手伸向『輕易上手·塊莖類栽培I』與『輕易上手·塊莖類栽培III』。

我壓抑着雀躍的心情，推開門扉。

各式各樣的書籍看得我眼花撩亂。

入口是木造的雙開推門。

「對了，你在看什麼？」

不，這是實用書，當然不會太好看。

「又是這種厲害的書，看起來不像是女生喜歡的題材呢。」

是實用書籍的書架。

愛莉絲早就勸我這麼做，畢竟圖書館是有百萬冊藏書的地方。

「爲什麼要藏起來？」

抱歉，應該不會是拜恩借走的吧？

是本又厚又古老的書。

這是我完全沒注意到的盲點。

我不是能夠施展這種詛咒的人，希望往後也能走上不會跟這種東西扯上關係的人生。

原來是這麼棒的地方，我應該早點過來纔對。

對不起，這是我的偏見，可是我實在想不到還有誰會種植塊莖類。

發現感興趣的區域了。

「克爾利也是？這裏果然很了不起。」

慚愧之餘更羞於示人。

就別反覆翻閱了吧！這種詭異的東西！在基礎篇就該早早放棄！

愛莉絲在這裏嗎？

愛莉絲將書籍放在桌上，靜靜地閱讀。

途中，在圖書館發現特別耀眼的美麗畫面。

『咒術·基礎I』『咒術·基礎II』『咒術·應用II』。

我也跑到以五十音排序的書架物色目標。

我立刻開始搜尋。話雖如此，但數量實在太多，我遲遲無法做出決定。

有這麼好看嗎？

「克爾利。」

我就像站在展示櫥窗前欣賞名牌商品的少年，睜着一雙綻放精光的眼睛，在圖書館裏面左顧右盼。

如果是在塊莖類等同於黃金的世界，恐怕是會引起戰爭的知識。

跟偷窺沒什麼兩樣。

愛莉絲沒有注意到我，但一直盯着她看，似乎有些失禮。

偶爾也要遠離房間換個環境，感覺纔會比較新鮮。

咦？這兩人的存在居然變成我生活的一部分？情況不太妙哦。

說不定裏面詳細記載了有關塊莖類的各項知識。

愛莉絲是平民，確實有這種可能。

哦～好可怕。

好了，雖然出了點意外，不過圖書館這麼大，多少也有一些怪怪的書。不必在意、不必在意。

將垂下來的頭髮往上撩起的動作，看起來特別美麗。

「啊，你笑我。」

「我嗎？『庫丹國創世紀』。」

事情就是這樣，因此我今天決定在圖書館唸書。

原來如此，應該是用來防身吧？

書中詳述各種塊莖類的種植方式。

默默地離開現場吧，不過我還是有點在意。

「哼，討厭。」

相較之下，我看了什麼？

這時我想到了一件事。

寬闊的屋頂與豪邁的空間利用，讓圖書館看起來更加雄偉。

「啊，嗨。」

原本我以爲是在看塊莖類栽培書的人，其實是在閱讀這個國家的創世紀。

塊莖類的實用書，內容也是塊莖類。

正當我感到欣喜時，驀然浮現出一絲懊悔。

「難道是色色的書？」

不知道還有哪些其他書？

借閱『輕易上手·塊莖類栽培II』的人該不會是她吧？

就算愛莉絲在這裏，也沒那麼容易遇到吧。

畢竟是足以讓貴族連讀兩本的書。

我本來打算閱讀自己帶來的書，不過來都來了，從書籍的寶山當中挑選一本似乎也不錯。

咒術！？而且到底是誰啊？『咒術·應用I』居然被借走了！

於是我將書籍藏在背後。

「絕對不是！不過拿出來的話，一定會被笑。」

「咦～我不會笑的，每個人的興趣都不一樣嘛。」

「真的嗎？」

「真的。」

說得也是。平民出身的她怎麼會嘲笑塊莖類？

反而應該大爲感動纔是。

明明是個貴族，卻學習塊莖類的栽培方式？太了不起了！一般的貴族可做不到呢！——她應該會像這樣欣喜萬分吧。

所以我拿了出來。

鼓起勇氣將『輕易上手·塊莖類栽培I』與『輕易上手·塊莖類栽培III』給她看。

「嗚……」

愛莉絲緊咬下脣，強忍着噗嗤一聲笑出來的氣息。

大概是切中笑點，只見她雙手掩面，拼命壓抑笑意。

「我、我不是……噗！」

不必再忍耐了，我被嘲笑了。

她一定把我當成種植塊莖類的貴族。

一段時間後，愛莉絲終於恢復平靜，眼角殘留着些許淚水。

她到底忍受了多麼強大的笑意？

「不是啦，我並沒有嘲笑你的意思。只是這件事超乎我的預期，所以……」

「我想也是，正常人不會看塊莖類的書。」

「不，很了不起哦。你看了連我這種平民都不會碰的書，真不愧是勤奮好學的克爾利。」

「就跟你說沒那個意思。」

「嗯……咦？沒有？」

原來是你——！！

艾莉莎冷冷地丟下這句話後，察覺到我的視線落在何處，這才恍然大悟。

「這麼多貴族齊聚一堂，多少也有幾個怪胎吧。打擾你了，愛莉絲。我該走了，繼續看你的書吧。」

是艾莉莎。

「嗯，我認識的人還不多……大概是拜恩吧？」

我一步一步前進，結果在來到SA行時出了事。

「沒有，絕對沒有。我真的不是在嘲笑你。」

若讓彼此的關係繼續惡化下去，恐怕會造成無法挽回的後果。

「哦，你真的這麼認爲？」

女子無視於我伸出的右手，自行站了起來。

「咦？」

我拼命替自己辯護。她正處於疑神疑鬼的狀態。

稍微得意忘形是不爭的事實，對不起。

『咒術·應用I』。

你更好笑吧！

「咦？沒有。」

不過實在有點好笑。

借閱那本書的人是艾莉莎！？

塊莖類！咒術！艾莉莎！？塊莖類！咒術！艾莉莎！？

真的很有趣，呵呵。

自尊心又非常高。

因爲那是我囫圇吞棗看了一個多小時的書嘛。

話說回來，她最喜歡喫的食物也是奶油馬鈴薯，說不定根本不意外。

「塊莖類？真可笑。」

她打算以一身的塊莖類知識，替談論塊莖類的我打分數。

咒術該不會是用來對付我的吧？

「你是不是瞧不起我？」

「一定是這樣對吧！你到時一定會到處宣傳，破壞我的形象！」

嗚哇！她的眼神還是一樣銳利！

什麼？想死嗎——艾莉莎的臉上露出這種表情。

這麼漂亮、高傲的艾莉莎居然對塊莖類有興趣？真是令人莞爾。

「嗯，希望你找到好看的書。」

反覆翻關『咒術』系列的人，原來也是你！

因此現在一定要謹慎行事。

道別愛莉絲之後，我走向實用書的書架。

看得到『輕易』的部分書名！

「真是的，小心一點好嗎？」

「真的不是啦，你看。」

只見她立刻將手中的兩本書藏到身後。

「原來是你。」

「嗯，真的沒有。」

「我對塊莖類有點興趣。」

「是啊。」

我從A行緩緩往右側移動。

我就說嘛！！

我這次採取低姿態，她的殺氣也收斂了許多。

我好像不小心撞到人，對方跌坐在地。

「是嗎？那你拿着這兩本書做什麼？」

實在太不小心了。我將注意力放在書架上，完全沒發現旁邊有人。

「真是個傻問題，書本來就是用來閱讀的。」

大概是對塊莖類有絕對的自信吧，艾莉莎的表情就跟評審一樣。

「你在笑什麼？」

那本書並不陌生。

「是啊是啊，你嘲笑的是我。」

「咦？是你拿走的？你該不會已經開始宣傳了吧？」

圖書館實在太大，書庫區又特別陰暗，很容易走錯路。

「只是覺得很有趣。」

「啊！」

我們可是同志啊。

「那就跟我談談塊莖類吧。」

『輕易上手·塊莖類栽培I』以及『輕易上手·塊莖類栽培III』。

「呃，實用書的五十音……印象中是在這一帶。」

大概是附近沒什麼人，纔會鬆懈過頭。

輕微衝擊襲來，我突然感到異常疲憊。

更何況是被我這個素來敵視的人知道。

我朝被撞上的女子伸手，對方的秀髮相當美麗。

「對不起，沒事吧？」

「你看到了？」

我當初是在滿心期待的情況下來到圖書館，如今卻成爲前所未有的修羅地獄。

「呀！」

不過我並未反覆翻閱，或許稱不上同志吧。

是衝着我來的！？

「咦！？」

「嗯、嗯。」

「連你都不會看？那到底是誰重複翻閱這種書？」

「我問你是不是看到了？」

「艾莉莎，你誤會了。我並不是在嘲笑你借的書。」

咦！？不會吧！？

塊莖類！艾莉莎！？塊莖類！艾莉莎！？

「只要我一出手，馬上就可以把你送到另一個世界。」

祕密被他人知道，一定造成莫大的打擊。

加油啊！我！

「我真的沒有取笑你的意思。這本書一定很出色，纔會有人看。」

「「啊！」」

因爲前後卷在我的手上。

「啊？真是莫名其妙。」

正因爲很瞭解她，所以我格外清楚她的心情。

「你是指『輕易上手·塊莖類栽培II』嗎？」

爲了我而反覆翻閱？

結果在中途走錯了路。

我拿出兩本書。

豁出去的艾莉莎將『輕易上手·塊莖類栽培II』及另一本書推到我面前。

「你就儘管去宣傳吧，反正到時候我自有對策。」

閱讀區的桌子有從窗戶映射進來的自然光，書庫區爲什麼不能比照辦理？這是我小小的不滿。

我頓悟了！

我被艾莉莎狠狠瞪了一眼。自從上次的事之後，每次見面我總是得忍受她冰冷的視線。

一點都不感動——！！

「啊，A行在這裏。」

我被噙着淚水的艾莉莎瞪了一眼。她臉上流露出「怎麼會看得那麼清楚！？」的驚愕神情。

「學園中有人看過這本書，你覺得會是誰？」

她手上抱着兩本書。

她的語氣聽起來非常高傲。

想要成功下莊，就只能談論塊莖類。

只能獻上能夠滿足她的塊莖類！！

「來啊，快一點。」

艾莉莎一副等不及的模樣，雙頰甚至微微泛紅。

原來如此，這麼想要嗎？我是指塊莖類。

「所謂的塊莖類……」

「所謂的塊莖類？」

咳咳——我輕咳一聲。

然後輕輕地吸了口氣，再吐出來。

還不能說，我正在拖延時間。

爲什麼呢？因爲我對塊莖類根本無話可說！

滿足她的塊莖類知識？根本沒有那種東西！

我只是囫圇吞棗地看了一小時，對塊莖類毫無興趣。

然而我非說不可。

爲了我、爲了與我對峙中的她、也爲了赫藍領地。

「塊莖類代表幸福的時間。」

「什麼？」

啊，好像不對。

搞砸了——

我原本以爲訴諸精神層面應該可行，但她憤怒的表情說明了一切。

「那個，咒術還是別碰吧，有點可怕。」

嗅？這樣還不夠啊？

「你知道像你這種人叫做什麼嗎？沒錯，就是非法塊莖類！」

一定是塊莖類的話題讓她心情大好。

艾莉莎的臉湊上前來，靜待我繼續說下去。

高笑數聲之後，艾莉莎離開現場。

趁着還來得及的時候，我立刻打出第二張牌。

艾莉莎的喉頭咕嘟一聲。

全都是爲了安全下莊的謊言！

「怎麼說？」

我是指塊莖類。

「你知道赫藍領地的溫泉嗎？」

看來似乎答錯了。

「是、是。」

「假裝自己對塊莖類無所不知，遲早會燒傷的。」

「不、不想。對了，還有其他的嗎？」

「那就這樣結束吧，我該走了。」

沉默是金。

總覺得她的心情看起來比之前以及剛剛要好得多。

傻瓜，全都是假的。

我看着就此離去的艾莉莎。

非法塊莖類！？我是非法塊莖類！？

「在當地溫泉品嚐的奶油馬鈴薯實在是人間美味。」

真是個單純的人。

「嗯！也罷！沒想到你也對塊莖類有興趣，着實讓我喫了一驚。不過請不要將這件事說出去，相信你也不希望太多人知道吧。」

「那就是我的自由了。」

真的搞砸了！

「當然知道，別瞧不起我。」

「啊？那不是當然的嗎？」

「艾莉莎。」

「還有事嗎？我該走了。」

「塊莖類……烤起來很好喫。」

艾莉莎直指着我。

啊，這是正確答案。

那不就是烤塊莖類嗎？我可以吐槽一下嗎？

好像有點偏離重點。

公主？艾莉莎是公主，我是犯人？是這樣嗎？

證據就在於她真的上鉤了。

艾莉莎舉起雙手，口氣相當無奈。

「想喫嗎？」

還是她在等我吐槽？我不怎麼清楚艾莉莎的這個部分。

長得真可愛。不對，拋棄邪念吧！現在的重點是塊莖類！

「你以爲這麼點情報就能夠滿足我？」

「……塊莖類跟溫泉是絕配。」

誰會在溫泉喫馬鈴薯啊？

她果然樂在其中。