第十一話

我跟薩爾曼兩人來到比先前還要寬闊的房間，分別在椅子上就座。新泡的紅茶散發出宜人的香氣。

「抱歉，把你留了下來。」

「是該感到抱歉沒錯。」

「用不着顯現敵意吧？我只是想跟你閒聊兩句。」

「聊街頭巷尾廣爲流傳的可愛美少女嗎？如果有類似的情報，請立刻通知一聲。」

薩爾曼的臉上浮現出微微苦笑，繼續未完的話題。

「要我介紹美女給你當然不成問題。好歹我也是治理南部的領主，還是有某種程度的財力以及人脈。只不過，你應該不是真的想要這個吧？」

「那當然。我在故鄉已經有可愛的女人了，只是個性強悍了點。」

雖然變成了無關痛癢的話題，但是這樣子也好。反正他把我留下來的理由也不會太正經。

「我也不認爲區區美女就可以讓這個國家的男人上鉤。換個角度來說，我倒是擁有足以讓這個國家的每一個男人都自動上鉤的好東西。」

巨大機器人嗎？這我倒是會有所動搖。

「拿進來吧！」

薩爾曼再度彈了彈手指，房間的房門沒過多久就打開了。每次的準備都那麼周到。

「這是魚缸……？」

管家模樣的中年人帶進來的是放在魚缸裏面的魚。那是什麼魚？卡巴萊蒂嗎？還是波伊亞？這個國家的人應該馬上就能分辨出來了吧？糟糕，我完全不知道。

「呵呵呵，看你驚訝的樣子。誠如你所見，就是波伊亞。」

如我所見，好像是波伊亞的樣子。到底要看哪邊，纔會如我所見？就算宣稱是卡巴萊蒂端上了桌，我也有毫不懷疑地把牠喫掉的自信。

「這隻波伊亞要送給我？」

「當然，所以纔會帶過來。」

我被看扁了嗎？現在應該是變臉發飆的場合嗎？該不會只靠一條魚，就想收買我吧？

「嗯，過得很好。克爾利先生不在國內，所以王子跟愛莉絲小姐相處的時間變多了，他可是高興得不得了呢。」

雷爾在黑暗的房間之中眨了眨眼。我好像看到一道閃光，這一定是幻覺。還是快點睡吧。

我們在薩爾曼所準備的大房間睡得正熟。輕微的聲響傳入耳中，讓我睜開了眼睛。

雷爾的心中浮現出不愉快的疑問，他希望這不是真的。王子不是這種人，不是這種人！雷爾在內心一直告訴自己。

「這個禮物過於貴重，我的手雖然抖了一下，最後還是明確拒絕了。我好歹也是庫丹王國的領主，沒那麼廉價，不會被東西所收買的。」

雷爾丟下王子來到亞米拉雷王國，其實是有原因的。

「好像獲得了非常高級的魚。」

「等到這次的事件落幕之後再說。」

相當驚人的氣勢，感覺有點恐怖。

「你不是一個人，克爾利和洛特家的大塊頭應該也會過去。」

「啊～那就好。不過薩爾曼還是把波伊亞送給師父對吧？乾脆帶回北部參加比賽吧！」

雷爾•雷恩原本是平凡的農家子弟，從小喫了不少苦，年幼時期在走投無路時被王妃哈蒂大人收留。自從救命恩人希望他可以成爲兒子的朋友，此後就一直待在亞克王子的身邊。雷爾打算在這段期間，以自己的方式報答王妃的恩情。他相信保護王子等於是報答王妃，便將地下工作一肩扛下。

雷爾纔剛站在豪宅的庭院，隱身於樹蔭之下的男子便低聲開口：

「怎樣，願意效命於我嗎？我很欣賞你先前的答辯。只要願意爲我效力，我每隔一段時間就會給予這種等級的酬勞。」

「王子平安無事就好。他該不會是想要跟愛莉絲小姐獨處，才把我丟到這麼遠的地方……」

幾個小時之前纔剛躺在牀上，我還以爲雷爾只是睡不着而已。看來接下來纔是雷爾發揮本領的時間，他有他的做事方法。

爲了安撫情緒亢奮的克洛希，也爲了讓自己冷靜下來，我稍微提高了音量。呼，情緒好像平靜了許多。

男子只露出部分的身體和黑影。他是雷爾所器重的情報販子。雖然是情報販子，弱點卻被雷爾所把持，結果被迫來到遙遠的異國。

或許是因爲小時候過着這樣的生活，也或許是原本就有這方面的天賦，在不知不覺當中，地下工作已經成爲雷爾的日常生活了。對於接近王子的人，雷爾總是不忘做詳細的身家調查，其中也包括了愛莉絲和克爾利。順道一提，其實雷爾很欣賞他們兩個。

「也罷，這次就免費贈送吧。再說就算你加入南部，也不代表我方立刻就會跟北部開戰。我倒覺得這不算是背叛北部，你只是轉換跑道罷了。」

「爲什麼要我一個人過去？既然要去，請王子也一起同行。」

「雷爾，準備去做壞事嗎？」

只能看到一小部分的身體也不見了，情報販子從雷爾的眼前消失無蹤。現在是工作時間。雖然是半強制的工作，不過酬勞十分優渥，可不能敷衍了事。於是雷爾和情報販子的漫漫長夜就此展開。

「真是令人感動，不過你儘管睡吧。」

「我沒有可以用金錢收買的靈魂。」

「是，那就兵分二路。」

「沒錯，好像賣掉之後可以興建一棟豪宅。」

離開房間的時候，薩爾曼的聲音從背後傳來。至於他臉上是怎樣的表情，我就不得而知了。真是一個不容小覷的男人。薩爾曼的股價在我的心中上漲了少許。真的只有一點點而已，千萬不要誤會！

亞克王子生性蠻橫，又生就一副帥氣俊俏的外表，對他人向來是不假辭色。這種個性再加上了不起的血統，導致沒有人敢正面挑戰亞克王子，不過卻有很多人在背後算計中傷。有些人暗中散播王子的負面傳聞，也有些人試圖對王子不利，其他的勾當更是多得不勝枚舉，可是最後都以失敗告終。而在暗中活動的人，正是雷爾•雷恩。將有所不滿的人悉數消滅，向來是他慣用的手法。知道這件事的人，總是會升起莫大的恐懼。相較之下，總是正面出擊的王子還比他好多了。

「那當然，這種時間能做的也只有壞事了吧？」

「沒錯，等到一切都順利結束。」

學園快要開課的時候，王子突然如此表示。摸不着頭緒的雷爾問了很多問題，結果還是摸不着頭緒。

我跟克洛希互相擊掌，達成了協議。讓那隻波伊亞在北部參加比賽，一定可以賺進大把的鈔票。嘿嘿嘿嘿。啊，不小心發出邪惡的笑聲了。

「該不會是產於南部的波伊亞吧？」

「這一條魚的價格可以蓋一棟豪宅喔！？不過靠着這傢伙登上賽魚的巔峯，可是男人的浪漫。」

「不要逞強。遇到危險的時候記得大叫一聲，我會立刻去救你的。」

「請不要誤會，千萬別以爲這跟北部盛行的賽魚是一樣的。跟南部的等級比較起來，北部的波伊亞簡直就是另一種生物，兩者的速度完全不同。其中又以這傢伙爲佼佼者，無論是血統或是體型，都是最高等級。」

「別以爲這樣就可以讓我上鉤，我不會爲了一條魚另投他主的。」

你說什麼！？這個滑溜的玩意可以蓋一棟豪宅！？

「沒問那麼多。只記得鱗片比其他的波伊亞多了一點金色的成分。」

「那一定是薩爾曼直營的培育中心所培育出來的波伊亞。知道血統嗎？父親該不會是瓦爾德鮑姆吧？」

◆

現在回想起來，王子的先見之明確實令人佩服。事實上克爾利和洛特家的大塊頭真的前往亞米拉雷王國，所以雷爾纔會一起同行。

聲音雖然稍微高了一些，我還是悍然拒絕。各位！我拒絕了！我是懂得拒絕的男人！

「一旦獲贈這份禮物，這個國家的男人沒有不心動的。」

「怎麼能這麼確定？」

於是在我們入睡的時候，雷爾展開了緊張刺激的潛入行動。

「王子還好吧？」

夜闌人靜，明月高掛天際。

騙人的吧！這個國家的男人到底有多廉價？

拒絕！請給我薪水，拒絕以實物折抵！

不行，一點都不想要。完完全全只覺得「那又怎樣」。

「我會一直等下去的。」

「哎，這個人真是傷腦筋。」

「當然是調查薩爾曼•佈列吉涅夫。順便調查一下這次的騷動，以及那個叫做卡尼的可疑人物。」

「你去找亞米拉雷的公主！」

「所以呢？老闆，今天晚上要做什麼？」

聲音是雷爾起牀的時候發出來的。我從他的臉上看到不懷好意的表情。

「那就是瓦爾德鮑姆的後代！這可是不能外流的血統！薩爾曼贈送的嗎？他送了這個！？這麼說來，師父變節了嗎？投靠南部了嗎！」

我將拿在手上的大型魚缸交給中年管家，在他的帶領之下，來到其他人等待的房間。纔剛進去，就理所當然吸引了衆人的視線。

真的沒落的話，再來轉換跑道好了……

「妳妳妳、妳先冷靜一點！」

大喫一驚的克洛希立刻緊咬着不放。