第八話

米凱爾想要觀摩我的冶煉作業，反正還有時間，就稍微示範一下吧。

「房間好大，而且又收拾得好乾淨。」

米凱爾一直在我的房間裏面東張西望，好像不管看到什麼都覺得很好奇。

「還有一種很香的味道！哇，好漂亮的茶杯！」

你是男友嗎！？第一次來到女友房間的男友！？

「隨便坐吧。我準備開始鑄劍，你可以在一旁觀看。鑄劍的過程滿震撼的，應該很有趣。」

「對、對耶！感覺好興奮喔！」

首先利用魔法生起火堆。

米凱爾似乎對於生火的過程大爲感動，這種新鮮的反應也讓我頗感欣喜。

加熱生鐵之後，就是最震撼的過程了。拿起鐵錘使勁敲打，火花頓時四處飛濺。

米凱爾果然露出驚訝的表情，這種預期中的反應也讓我頗感欣喜。

我同時想起自己一開始也是這樣。

因爲師父總是很少開口說話。有時候甚至會懷疑師父打鐵的時候火花特別多，該不會是生氣了吧。像這種無關緊要的回憶紛紛湧上心頭。

其實說穿了只是特別專注而已。不過師父平常也很少說話，看起來真的很像是在生氣。

「怎樣？看起來其實沒想像中那麼有趣，對不對？」

「不！紅髮哥哥真是太厲害了！非常了不起！該怎麼說呢？嗯，真的很厲害！」

像這樣被卯起來稱讚，忍不住就想表現一下，只可惜鑄劍的過程本來就很單調，只是一直重複同樣的作業而已。如果能夠加上一些花招就好了。不過加上花招之後，難保不會打造出瑕疵品，我看還是不要吧。

「紅髮哥哥真的很帥！」

「真的嗎？嗯，應該吧。希望如此。」

「嗯，感覺特別有男人味！貴族總給人一種嬌生慣養的感覺，紅髮哥哥卻是一個強壯的硬漢！」

有點出乎我的意料之外。

「米凱爾，說不定你真的有這方面的天賦。剛剛我只是稍微失手而已，想不到你居然看了出來。」

什麼！？原來是那個傢伙引誘王妃的弟弟從事這麼野蠻的工作！

王妃的弟弟居然是鍛冶工匠！？

米凱爾大人，請顧及您的身分，務必就任王都的要職！

我可以想像大權在握的白鬍老人氣得大吼大叫的畫面。

米凱爾真的很適合走這條路！

就在我卯起來思考該如何回答時，房門再度開啓。

王子這種你家就是我家的態度，我早就已經習慣了。

這還是第一次聽到。呃，米凱爾一定搞錯了，我是覺得自己比較接近瘦弱的精壯男啦。

米凱爾的外表比貴族更像貴族，姐姐愛莉絲也是有這種天生的貴氣。就兩人的形象而言，實在跟鍛冶工匠格格不入。

「我不像姐姐那麼會念書，想說還是找個工作比較好。哈哈哈，我又自以爲是了。」

「嗯，那就是肌肉棒子了！」

這不是失誤。透過這種忽快忽慢的節奏，才能鑄造出別具特色的成品。

所以真的只是小小的失誤。

萬一他真的有這方面的天賦，一股腦兒就陷進去的話……

根本沒有認真考慮，這麼快就做出結論了！

不，是殘酷的現實。

不對，我想太多了。一定是想太多了。

而且還決定要投入我的門下！？

慢着，這樣不行。

肌肉棒子。打鐵之後會變成肌肉棒子……

從剛剛的發言來判斷，他的大腦結構完全是藝術家的形狀。

「我以後也想成爲鍛冶工匠。」

亞克王子走進房間，他連敲門都懶了。

不過只偏了一點點。我每天都在打鐵，身體動作時完全不需要思考，就算是注意力不集中時也一樣。

天才！他絕對是貨真價實的達人！

就在我專注於鑄劍時，米凱爾突然說出驚人之語。

「你是姐姐的什麼人？姐姐不是你的，是屬於紅髮哥哥的！」

「我覺得不錯，可以好好考慮。」

「啊，剛剛突然騰空飛起。明明是在草原上奔馳，整個世界卻突然顛倒了過來，變成在白雲上面奔跑的感覺！」

「啊，金髮哥哥。」

「嗯！我也會向姐姐報告的！」

不要做球給我！

而且還與一般人的感覺大異其趣，從草原飛上青空！？那是什麼鬼！？

「這、這個……積極是好事啦。」

輕聲否認之後，居然又升級了。

「不，這是非常實際的想法。而且相較於唸書，我覺得你滿適合走藝術路線的。」

「哦～原來是愛莉絲的弟弟。」

愛莉絲成爲王妃之後，米凱爾一定會迎向光明的未來。

或許選擇當鍛冶工匠也沒什麼好奇怪的。

「就算是王子，也不應該這麼沒禮貌吧！」

什麼！？米凱爾不肯放棄冶煉的工作？

他可是真正的掌權者，這個國家的第二號人物。以後會成爲最大的那一咖喔？你的腦袋可能保不住了喔？

「其實我不是因爲失誤纔看出來的。該怎麼說呢，就是在一瞬間感受到些許的恍神。之前就像是奔馳在大草原的感覺，卻在剎那之間變成迷失在森林中的氣氛。對不起，我的比喻有點奇怪。」

這傢伙居然感受得到！！

而且還一副喜孜孜的模樣。

米凱爾能夠感受到其中的差異嗎？

「其實也稱不上硬漢……」

反正絕對不是在數字上錙銖必較的類型。

沒禮貌的人是你，米凱爾！

「哈哈哈，這小子的精神真不錯，不愧是愛莉絲的弟弟。」

嗯，米凱爾一定是在稱讚我。

不，我就是要打鐵！一旦開始打鐵，就要打到最後！這是我的鍛冶師父說的！

什麼？我是硬漢！？

「咦？剛剛是不是打偏了？」

不過他毫無疑問感受得到。高手？還是達人？啊，都一樣啦。

這傢伙對於鍛冶固然具備天才般的感受力，對於人心的變化卻是遲鈍得可以。

難道這傢伙是真正的高手！？

不過米凱爾畢竟是個普通的平民。

老實說，我完全聽不懂他在說什麼。

只見米凱爾撥開王子的手，氣沖沖地起身。

纔剛走進房間，亞克王子就摸了摸米凱爾的頭。

師父是誰！？叫他出來負責！！

大概是米凱爾特有的感受吧。不管怎樣，他確實看出了我的失誤。

我的師父是克爾利•赫藍！

「紅髮哥哥，你說是吧？」

鍛冶師父！？到底是什麼人！

這沒什麼好道歉的……

這樣子好嗎？到時候你可是會害我被大權在握的白鬍子老爹臭罵一頓呢！？

說不定也有這樣的未來。

「好、好的！！我會認真考慮的！所以我決定要拜紅髮哥哥爲師！！」

報告？是商量纔對吧？去商量啦！

雖然國家替我安插重要的職務，不過我就是想成爲打鐵的鍛冶工匠──王妃的弟弟可以這麼任性嗎！？慢着，這算是任性嗎？

「克爾利，你怎麼說？」

居然感受得到！

「米凱爾，你真的可以認真考慮一下。當然不是隻有鍛冶而已，其他的可能性也可以列入考慮。如果最後還是對鍛冶有興趣，不妨來找我吧。我的打鐵技術好歹也得到頓甲師父的認可，他可是一個相當嚴格的鐵匠呢。到時候你應該可以從我這邊學到不少技術。」

「都很好，沒有上下之分。每一種都是不同的世界，擁有不同的樂趣。不過在森林中彷徨的感覺就有點不優……對不起，我太自以爲是了。」

王子的聲音似乎微微顫抖，難道是我的幻覺？

這傢伙說不定是真正的天才。

不過被摸頭的那一方可就高興不起來了。

「自以爲是？哈哈哈，不會啦。」

他完全把我房間裏面的擺設摸得一清二楚。

「喂，我進來了。」

沉浸於奇怪的幻想之中，結果還真的打偏了。

然而米凱爾一眼就看出來了。

接下來的鑄劍過程當中，有時候我會故意在一瞬間放慢或是加快打鐵的節奏。

「在白雲上面奔跑的感覺嗎？跟草原比起來，哪一種比較好？」

千萬不要啊！承蒙你看得起，不過請先看看這位金髮帥哥的眼睛好嗎！！他在瞪我，惡狠狠地瞪着我，恨不得立刻把我五馬分屍的眼神。

好像又有人來了，只能說來得真是時候。

會是誰呢？腳步聲十分陌生。居然可以從腳步聲來判斷，看來我已經修煉成精了。

「哈囉，人家是亞爾迪。討厭，人家一心只想跟亞克王子見面，弄得每天晚上都睡不着，乾脆就從地獄爬上來找人囉！嗯啾！」

……該怎麼形容呢？嗯，就是怪物。

現身的是一名粉紅色頭髮的平頭男，嘴脣異常肥大，皮膚黝黑，肌肉糾結。

這樣的怪人扭腰擺臀走進房間，以奇怪的語調開口說話。

我只覺得自己好像被十輪大卡車輾過。拜託你趕快出去吧。

我的手停在半空中，亞克王子和米凱爾也當場石化，兩人都不知道發生了什麼事。

不知道也是很正常的。若真的知道，我就立刻與對方斷絕關係，從此不相往來。

「哎呀～反應也太冷淡了吧？人家亞爾迪可是特地來跟王子見面的耶，嗯啾！」

他眨眼的同時，還送出一個飛吻。

飛吻直接飛向王子，算是不幸中的大幸。

他剛剛好像說是從地獄爬上來跟王子見面是吧？從那麼遠的地方過來，真是辛苦了。

「王子，亞爾迪在找您。」

「不要用這種理所當然的語氣說！亞爾迪是誰啊！？」

「這個……就是王子眼前的這個人。這樣對待朋友，是不是有點失禮？」

「不要假裝自己什麼都知道！更不要在面對異常狀況的時候保持淡定！這傢伙到底是誰啊！？」

「我還以爲是王子的朋友。」

「飯可以亂喫，話可不能亂說。」

看來王子的忍耐已經到了極限，於是我轉身面向名叫亞爾迪的噁男。

其實我也很害怕。太詭異了，真噁爛。這叫醜得可愛嗎？不，一點都不可愛。

「不要這麼無情嘛，人家特地選在警戒薄弱的運動會潛入校園的呢。人家從以前就是王子的忠實粉絲。閃閃發亮的飄逸金髮、英挺俊俏近乎完美的臉龐，再加上聰慧過人的頭腦與強健的體魄，以及精雕細琢的靈魂。每次聽到傳聞，就忍不住想跟王子見上一面；只要一逮到機會，就從遠處欣賞王子的英姿。人家可是看着王子長大的。可是現在已經忍不住了，啊啊，再也無法忍耐了，所以才特地前來殺死王子。」

「其實是從日常的鍛鍊之中自然習得的。我一直在挑戰全新的可能性。」

我的房間會被弄得亂七八糟耶！

原來是這麼回事。王子打算趁這個機會大展身手，先把弟弟米凱爾收編起來再說。古人說射人先射馬，王子的動機果然不單純！

「卑鄙小人。」

「真不錯～亞克弟弟緊張的表情真是太迷人了。還有你是紅髮的克爾利弟弟對吧？你也很不錯！我欣賞你，所以打算跟你好好享樂一番。」

王子的魔法天賦絕對是無話可說。

我的鐵錘不偏不倚地命中亞爾迪的頭部。

王子嚥了口唾液，聲音清晰可聞。

王子拿起身旁的掃把。他該不會打算拿掃把跟對方拚命吧？

「鍛冶？魔法？」米凱爾露出疑惑的神情。

「不要擅自決定好嗎？我完全沒有跟你一起享樂的意思。我要以最認真的態度，在最短的時間之內結束一切。」

王子直截了當地丟出問題。

「哎呀，克爾利弟弟，人家不是說魔法不能用嗎？不過人家就是喜歡不聽話的孩子。」

「明明就只是煤炭破碎成好幾塊而已！」

我往前踏出一步，在場衆人的視線立刻集中在我身上。

既然如此，我也只能主動出擊了。

「不要附和他！你是誰啊？我不認識你，也跟你毫無瓜葛，立刻給我滾吧！」

米凱爾讚歎一聲。

「唉唉，雖然麻煩，我還是得履行貴族的義務。」

而且還偷偷朝着米凱爾瞥了一眼。

「哎呀～剛剛不是說了嗎？我是來見你的，亞克弟弟！」

「就因爲對方是玩真的，我才必須站出來。不管怎樣，至少可以替兩位爭取逃命的時間。」

火炎彈化成細小的碎片襲向亞爾迪。

「呵呵，害人家稍微緊張了那麼一下下呢。」

鍛冶場沒有武器，成品不會放在這裏。

「沒錯！」

嗚哇，他對我眨眼！

生火的時候明明就可以使用……

「沒錯，就是鍛冶魔法。這是我獨自開發出來的原創魔法，當然也只有我能使用。」

「火事魔法？」亞克王子跟着開口。

不管我是不是在虛張聲勢，亞爾迪還是姑且提高了警覺。

「哼，原來是刺客？這下子可麻煩了。雷爾不在現場，真的很麻煩，不過也不失爲一個好機會。看我怎麼收拾你，在你的回憶當中留下最鮮明的一頁。」

他臉部被碎片擊中，短暫失去了視力。

「你是什麼時候得到最後的王牌的？」

「答對了！進入這裏以前，人家在房間四周撒下妨礙魔力流動的魔石。那玩意兒可不便宜喔？而且只能持續十分鐘。由於時間有限，所以沒辦法跟你聊太久，這大概是唯一的遺憾吧。」

不行啦，對付這種人不可以直球對決。

漆黑火炎彈完全被亞爾迪識破。

什麼！？他真的是危險人物？

王子嘴上雖然嚷着麻煩，卻是一副躍躍欲試的模樣。

「放心，我也完全聽不懂。」

去其他地方攻擊王子好嗎？至少挑選我不在的地方。

王子忍不住開口吐槽。也罷，這也是一種看法。

「你只是拿鐵錘敲擊頭部而已！」

米凱爾打量着王子，臉上的表情十分擔憂。

他該不會打算施展魔法吧！？

「你這個變態不出手的話，那我就不客氣了！！接招吧！鍛冶魔法，漆黑火炎彈！！」

話雖如此，總不好放任王子直接面對敵人。

「你找我做什麼，大叔！」

這是致命的關鍵所在。

「既然如此，只好想辦法打敗敵人了。儘管放心吧，我還有最後的王牌。」

她……不，他試圖以短刀將火炎彈擊落，然而情況沒那麼簡單。

「從地獄爬上來的是吧？」

……結果什麼都沒發生。

米凱爾躲在我身後，似乎大爲恐懼。

結果救命的魔法竟然無法使用，這下子可慘了。

「克爾利，你瘋啦！？退後，對方可是玩真的。」

擺明了就是要動手。

「怎麼，魔法不能用嗎？」

「紅髮哥哥，他在說什麼？」

「天曉得，也只能放手一搏了。」

「拜託！你只是用火鉗把煤炭丟出去而已！！」

更何況我也不能辜負米凱爾充滿期待的眼神。

「少在那邊裝無辜，一定是你做了什麼。」

唉～居然被捲入這種麻煩事。

王子冒出一身冷汗。

亞爾迪手握短刀，擺出防禦態勢。

「什麼？魔法不能發動！？」

「金髮哥哥真的沒問題嗎？」

「家事（譯註：鍛冶、火事和家事的日文讀音皆相同。）魔法？哎呀，好像很方便呢。」亞爾迪露出感同身受的表情。

就算是跟刺客一對一單挑，也有必勝的把握。

「是的，名字就叫做鍛冶魔法！！」

「笑話，我的原創魔法不適用於現有的魔法理論。反正你等一下就會知道厲害了，好好期待吧。」

只見王子伸出右手，掌心正對着亞爾迪。

「接招吧！鍛冶魔法，通往地獄的衝擊波！！」

畢竟保護王族是貴族的職責。

「全新的可能性！？」

眼見我以驚人之勢撲向敵人，王子又如此吐槽。也罷，這也是一種看法。

「分散吧，火炎彈！」

爲什麼我的房間會變成慘烈的戰場？

無數炙熱的黑色彈丸朝着亞爾迪飛射而去。

「最後的王牌！？」

房間裏面一片死寂。

「你居然還有這種大絕招！？」

而且亞爾迪雙手握着短刀。

我也試着使用魔法，結果一樣是無效。

真是夠了。校園那麼大，爲什麼偏偏是我的房間？

「笑話，我纔不會逃走！就算靠着這種卑劣手法留得一命，我也無法就此苟且偷生！」

王子再度吐槽。也罷，這也是一種看法。

他的腦袋硬得跟石頭一樣，所以我沒在客氣的。

現在他應該充分感受到宛如置身地獄一般的疼痛與反胃。

再來一次。

結果亞爾迪完全失去了意識。

鍛冶魔法，結束。

「好、好強！！紅髮哥哥真是太強了！原創魔法無敵！」

「那是物理攻擊吧！再怎麼看都是物理攻擊！！」

「以後有機會的話，再把鍛冶魔法傳授給你吧，米凱爾。」

「嗯，期待那一天的到來！」

「慢着慢着，那只是普通的物理攻擊吧！！」

由於王子罕見地貫徹吐槽的立場，才得以讓局面穩定下來。

感激不盡，王子。咦？這好像是我第一次發自內心跟王子致謝呢。

見到王族之前，總覺得他們應該是非常恐怖的存在，然而亞克王子完全不會讓人產生畏懼的感覺，所以我才從未對他抱持感謝的念頭。要怪也只能怪王子不好。嗯，就當作是這麼回事吧。

理出結論之後，接下來就是將刺客五花大綁，細細拷問了。

然後再將刺客交給有關單位，接下來就沒有我的事情了。

「大家辛苦了。」

我的注意力集中在米凱爾和王子身上，完全不知道雷爾這傢伙是什麼時候出現在刺客身邊，而且還一副笑咪咪的嘴臉。

他到底是什麼時候出現的？王子並沒有特別驚訝，難道早就發現了嗎？還是雷爾向來神出鬼沒，早已見怪不怪？

「雷爾，你是什麼時候來的？」

「嗯，大概是奇怪的男子進入房間的時候吧。當然之前的戰鬥我也躲在後面看得一清二楚。」

「居然有妨礙魔法的道具，我還是第一次聽說。」

「雷爾，你來問話。」

亞爾迪再度墜入夢中的世界。

「答對了。接下來我要審問你，希望你乖乖地把知道的事情全部說出來。」

「嗯，我本來想要出手相救，不過一想到可以親眼目睹罕見的鍛冶魔法，就決定開開眼界了。」

「哎呀，又多了一個帥哥。沒記錯的話，這位帥哥應該就是雷爾弟弟吧？」

「不要把等一下目睹的畫面告訴你姐姐。」

「既然抓到了兇手，直接詢問本人比較快。」

「雷爾，你不也是王子的貼身護衛嗎？怎麼會躲在一邊看戲？」

笑容滿面的雷爾看起來格外恐怖。

「原來如此，該問的大概都問清楚了。」

什麼叫做新形態？過去遭遇的刺客實在太多，已經到了可以分門別類的程度嗎？

看來鍛冶魔法似乎讓大家產生莫名的期待。也罷，至少收到了讓敵人投鼠忌器的效果。

「也難怪你不知道。除了心懷不軌的人，或是被心懷不軌的人當成目標的被害者，一般人不會知道那種道具的存在。」

喂，你是在擔心哪一邊啊？不過我沒把話說出口。

偏偏雷爾和王子都異常嚴肅，這個槽實在是吐不下去。嗚嗚，超悶的啦。

將亞爾迪五花大綁之後，雷爾一連賞了他好幾記耳光。

不知道這個刺客會落得怎樣的下場。雷爾一定會面帶笑容對他做出很多可怕的事。

這兩個人好像真的經常遇到刺客。一想到這裏，我忍不住鼻頭一酸。不，是不會真的哭出來啦。應該說我根本不覺得這兩個人會死於刺客之手，現在的心情其實滿輕鬆的。

「既然是刺客，應該還好吧。」

實在是相當爽快。

真是辛苦了。

可是他並不是少女，更不是女人，卻又稱不上男人。

「攻擊王子的目的是什麼？」

原來如此……

我算是一個飽讀詩書的人，卻從來沒聽說過這種道具。

不要只會對我眨眼睛，至少也出手幫個忙吧。

可以的話，我希望他們針對『姐妹』兩字吐槽。

於是我們決定把刺客揪出來。

「事實上，那不是平民可以輕易取得的東西。既然擁有這種道具，代表持有者不是家財萬貫，就是可以利用權勢強行取得的當權者。光靠這兩個線索，大概就能鎖定犯人的身分了。」

偏偏他平常時活像是扶不上牆的爛泥。每個人都有優點和缺點，我也只能勉強接受了。

王子做出簡短的指示，於是雷爾點點頭，以熟練的手法將刺客五花大綁。

「好的，我明白了。克爾利，你也會幫忙吧？」

「是這樣嗎？」

該怎麼形容呢～近似魔物的存在？

「人家是三姐妹的長女。次女和三女也一同潛入學園，兩人應該已經完全融入運動會的人羣之中了。擦身而過的時候，請務必小心自己的腦袋喔。不過人家的兩個妹妹應該不會做出這種暴殄天物的事情。」

氣勢如虹固然是好事，我還是覺得不太放心。

連王子都是初次體驗嗎？

「紅髮哥哥，不是姐妹吧？應該說兄弟纔對。」

「那當然，不過我也是第一次遇到。」

因爲我也有同樣的擔憂。

王子似乎有所領悟。

雷爾在這種時候真的非常可靠。如果平常也是這樣，我一定會把他視爲良師益友。

「嗯～人家一開始不就說了嗎？人家深愛着王子，愛到無法自拔的程度。等到意識到不對的時候，這才發現自己居然跟其他姐妹討論如何除掉王子。你們可以體會這種由愛生恨的感情嗎？」

「姐妹？還有其他同夥？」

「看樣子王子似乎是略有所知。」

「當然是正面迎戰。我來充當魚餌，把剩下兩名敵人釣上來。」

「我也算是當事者，無法置身事外。就讓我參一腳吧。」

哀怨的語氣，苦惱的嘆息，彷彿是戀愛中的少女。

「那也是沒辦法的事情。既然落入他人之手，也只能吐露一切了。」

「大致的情形都弄清楚了，原來是新形態的刺客。也罷，還不算太差的類型。」

「嗯、嗯，我大概明白。」

話纔剛說完，雷爾就以劍柄重擊亞爾迪。

沒想到他居然沒有絲毫抵抗，好像已經豁出去的樣子。果然是一個怪人。

連這個純情少年都聽不下去了！3Q，米凱爾！

說得好啊，米凱爾！

笑嘻嘻地把犯人綁起來的雷爾真的很恐怖。

「紅髮哥哥，那個刺客不會有事吧？」

清脆的巴掌聲響起，亞爾迪睜開雙眼。嗯，相當爽快。

亞爾迪朝着雷爾眨了眨眼。

「現在怎麼辦？若情報無誤，敵人還有兩名。」