十個祕密

欸，又吐出「畜生」這種髒話，一點都不適合奈奈子。

我驚訝地抬頭。

她一如往常地對我微笑。沒錯，從那時候開始，一直……

我回想起兩年前的秋天。

當時，我們淪爲衆所公認的垃圾女高中生。社團活動是與學校唯一的連繫，也因學姐引發問題，大家紛紛退社，一年級僅剩九個人，會有這種結果是當然的。社辦成爲打混的據點，盡是聊男人和打扮。成天低頭玩手機、虛擲光陰，內心卻沒半點疑問。

在這樣的情況下，她突然加入社團。

怎麼看都是跑錯棚的她，給了父母、老師、其他學校的男生都瞧不起的我們希望和目標。她以身作則，告訴我們需要的不是知識或力量，而是改變。

這麼一提，她要沒人期待的我擔任社長時，我嚇一大跳。爲什麼是我？我厭惡地反問，她滿不在乎地回答：「感覺有妳支持，往後比較好辦事。」我啞口無言，但第一次被委以重任，真的很開心。

過去我總是不經思考地活着。不曾認真唸書，早就放棄升大學，而且畢業出社會後，即使不願意，多得是要操心的事。所以，我決定不自尋煩惱，盡情享受當下。

然而，她輕輕推了我們一把。

如同在舞臺上瞬間重疊的旋律，年少時的歡笑與淚水，或許僅僅是漫長人生中的浮光掠影。正因如此，若是全心投入，就能將「一期一會」※的意義確實刻畫在心中。我們打造出一個至寶，不論往後面臨何種遭遇，絕不會褪色的至寶。我相信，總是陪在我們身邊的她也有同感。

注：指一生只有一次的相會，需珍惜當下，以誠相待。

於是，我們迎向高中生活最後一個夏天……

她向我吐露一個祕密。

那是我完全想像不到的告白。我不敢對她說「加油」。不必我說，她也在努力。可是，世上有些狀況就是那麼悽慘，慘到只能在一旁爲她加油。我不知如何是好，忍不住爲自己的無力哭泣，反倒是她安慰我。

不過，現在我已恢復平靜。多虧有妳，我們才能改變。身爲那時留下的九名成員，我們團結一致。

所以，我決定和大家一起分擔妳的祕密。

我們很傻，只能想出這個方法，請妳諒解。

這次，輪到我們推妳一把。

＊

•第一個祕密　其實奈奈子是吝嗇到家的守財奴、見錢眼開的女高中生。她居然濫用社長的權力，強迫社員樂捐。

那是明顯格格不入、跑錯地盤的辣妹集團，她們制服胸前彆着代表出賽學校的緞帶，席地而坐。曬成小麥色的肌膚、快露出內褲的迷你裙、電卷棒燙過的挑染亮色長髮，雖然穿着制服的皮鞋，但鞋幫踩得扁扁的。

我和界雄互望一眼，跪倒在地，頭垂到抬不起來。

界雄高興地抱着兩公升的保特瓶和紙杯，穿過人羣走來。

熊貓妹和巧克力妹互望一眼，眉間的狠勁瞬間消失，冷不防堆滿笑容轉向我。

「不管天氣再熱，最好別喝冰麥茶。去年的縣大賽，我認識的人喝了冰茶不停拉肚子，鬧得雞飛狗跳。」

她按着手機的計算機軟體說道。我漸漸搞不懂她究竟是聰明還是笨蛋。不過，倒也沒錯，可賣給春太或界雄，而且挺環保。想追究環保的真相，是我太自私嗎※？不管是碰上奇妙的辣妹、抵達會場遭悶熱襲擊，或零用錢快見底，都讓我的思考扭曲……

「呃……我靜不下來，躲在盥洗間，像浣熊一樣洗手刷牙。這邊的盥洗間人太多，我跑到較遠的地方。」

「有個好心人用兩百圓賣給我的。很棒吧？超划算的。」

注：日文中的環保0;eco1;和自私0;ego1;發音相近，這句話是諧音雙關。

對方無故找碴，我忍不住驚叫，忽然察覺兩人盯着我的背後。咦，不是在罵我？我心驚膽顫地循兩人的視線望去，發現後藤躲在我背後，鼻子呼呼噴氣，狠狠瞪着她們。誰來救命啊！

（——今年東部氣勢如虹，有一所宛如颱風眼，或者該形容爲高中管樂的革命家……總之是非常驚人的女子高中，表演精采絕倫。）

「分給朋友不就好了嗎？不然乾脆要他們和妳一起分攤兩百圓啊。一杯一百五十毫升，算二十圓差不多。分給十個人就能回本，最後妳還剩下五百毫升呢。大家開心，妳開心，我也開心。這是經濟新名詞『三贏關係』，妳不曉得嗎？」

「妳一個人跑去哪裏？」

「東部的清新女高。去年以前沒沒無聞。」

當時我在買自動販賣機的冰涼瓶裝茶。背後突然有人拍我的肩膀，害我差點驚叫。

「我沒有！」

付出的心血功虧一簣。我忍不住想像起那種狀況，打了個冷顫。她彷彿看出我的不安，點點頭，從時髦的揹包取出一大罐瓶裝茶。牌子跟我想買的一樣，是二公升裝。

「熊貓妹居然召喚同伴！」

仔細一瞧，她沒塗脣膏。我總算有餘裕去注意她胸前的緞帶。那是發給參賽學校的緞帶，跟我胸前的一樣，難不成……

「勸妳最好不要喝那種飲料。」

旁邊冒出一個男生，兩人頓時愣住，轉過頭。原來是看不下去，伸出援手的春太。後藤像寄居蟹搬家，改黏到春太背後。

注意到時，我已掏出兩百圓。抱着兩公升的保特瓶，我茫然目送小跑步離去的辣妹背影。

「廢話！」

「是、是啊。」我好不容易維持冷靜。

她誇張地嘆氣，從揹包取出幾個全新的紙杯，硬塞給我。

演奏前刷牙可以理解，但得等一段時間才輪到我們，接下來還要喫午飯。後藤是爲了縣大賽的正式上場在緊張。

躲在我背後的後藤悄聲道。保特瓶蓋戳到我的背，好痛。

春太天真無邪地問，我頓時回神。

不不不，怎麼可能……

她親暱地問我。我的視線還停留在她身上。目睹如此完美的鬈髮，我不由得想起母親嫁妝裏的老漫畫《凡爾賽玫瑰》。這個人也會身中槍彈，華麗戰死嗎？那就太催淚了——啊，不好。口渴得太厲害，腦袋都要失常。我急忙點點頭，她笑咪咪地輕快繼續道：

後藤有些激動地拉着我的手，我跟在她身後。從鋪地毯的門廳移動到共同大廳後，人多到摩肩擦踵。這裏的牆壁貼着成排海報，裝飾着美麗的花柱，形成一堵與剛纔不同熱氣的人牆。不知爲何，衆人或直或橫地拿着手機。春太拚命踮起腳尖，看見圍觀的中心——聚集在共同大廳中央的集團，露出啞口無言的表情。

「是清水南高中吧？第二十六號出場。」

她們？騙人的吧！

「請跟我來。」

「哪間學校？」

「謝謝惠顧。」

「妳們身上都有漂亮的石頭飾品，有些是項鍊，有些是髮夾，好像都是紫色。該不會是成套的？」

我們各自亮出二公升的保特瓶，忍不住嘆氣。

春太大嘆一口氣，「……是嗎？小千擅長廚藝，但採買都是阿姨負責吧。那個牌子的茶去量販店買，兩公升不用一百五十圓。最低價應該是一百二十圓。」

後藤額頭抵在我背上，吐出顫抖的聲息。我彷彿變成腹語術人偶。不出所料，兩人將矛頭轉向我。

下午出場的高中管樂社成員陸續抵達門廳，散發出緊張感。一臉呆愣、毫無緊張感的，只有不曉得怎麼處理兩公升保特瓶的我和界雄。

此時，我終於明白春太爲何如此驚訝。

「知道我們最不爽什麼嗎？就是那種八卦的眼神。妳們的眼神裏，充滿不敢當着我們的面吐出的廢話！」

「……可以嗎？」

「耶，猜對了！我們也是下午出場，二十五號。妳們去年沒參加吧？上午就來會場的，大概只有我們和清水南高中吧。」

「喂，小千。」

其中沒有賣瓶裝茶給我的鬈髮凡爾賽少女，可是制服一模一樣。我專注地梭巡四周，撞上妝化得像熊貓的嬌小辣妹的目光。總覺得看到什麼不該看的東西，我急忙別開視線。提心吊膽地轉回去，只見她指着我，扯扯旁邊膚色黑得像巧克力的辣妹制服。我腦海頓時浮現電玩《勇者鬥惡龍》裏的戰鬥場面。

「等一下。」

「欸，你們瞧瞧，溫的烏龍茶。一杯三十圓，大家一起分……」

我喃喃道，望向手錶。根據事前拿到的時程表，我們高中的樂器會在下午兩點十分後送達。接下來，以分鐘爲單位，集合、調音、在舞臺旁等待出場、演奏、搬出樂器，是一連串日常中難以體驗到的、媲美當紅藝人的緊湊行程。

參賽學校的學生堆裏傳來熟悉的聲音。我愣愣轉身，看見春太揮着手走近。他剛去報到，制服胸前彆着參賽學校的緞帶。

我想起在地區大賽遇到的渡邊先生的話。

「咦？」我低下頭，錯愕地反問。

「討厭，被妳發現啦。這是我們的小祕密。」

「喂，有話就說，有屁快放！」

「謝——」我皺起眉，「妳說什麼？」

兩人的情緒起伏宛如雲霄飛車，單方面地興奮破錶，抓住我的肩膀用力搖晃，後藤手中的保特瓶蓋一直頂到我的背脊。噯，現在到底是什麼狀況？

「妳、妳們得向管樂之神道歉……」

「我也發現了。」

「沒有啦，呃……我覺得妳們都掛着一樣的飾品，很可愛。」

遠遠圍觀辣妹集團的羣衆，幾乎都是年輕男子。不少人開啓手機的攝影功能在拍她們，甚至有一些年紀老大不小的成年人。

•第二個祕密　清新女子高中管樂社會那麼厲害，並非全靠努力或累積練習量。此事不可外傳，其實還多虧由香裏提供的能量石保佑。我是說真的。

聽起來……她就讀的高中，是縣大賽的常客？她不理會困惑的我，指着自動販賣機。只見十指都搽上指甲油，裝飾得閃閃發亮。我不禁仰頭閉上眼，拜託，告訴我這是一場夢。

「學姐！學姐！」

東部？似乎在哪裏聽過……後藤繼續解釋：

「你說啥！」我窩囊慘叫，春太憐憫地瞥我一眼後，掃視會場像在找犯人。「到底是誰？真是貪財……」

「她們連續兩年打入縣大賽。雖然不願意相信，但剛剛在盥洗間，我聽到有人說她們確定拿下今年的金牌。」

她們想幹嘛？兩人離開團體，聳着肩膀走過來，要是抓着棍棒就更完美了。我的聖劍在哪裏？巧克力妹噘着嘴，頂出下巴，劈頭丟出一句：

那是相當奇妙的情景。面對以鏡頭瞄準她們的羣衆，她們滿臉不耐。在管樂比賽會場，打扮得如此招搖，又聚在人來人往的玄關大廳，分明是自找麻煩。看起來，她們一方面追求簡單明瞭，卻又不希望輕易被人理解，實在矛盾……

我離開圍觀人牆，想起電視畫面。在有限的七分鐘內，可明確感受到在舞臺上演奏的學生，隨着樂曲高漲的情緒。在上高中才學長笛的我眼裏，每一個對手都技巧超羣。令人驚訝的是，表演廳坐着不少觀衆。比起地區大賽，我更有膽量，看到觀衆那麼多，益發振奮。我不禁憶起國中在排球社擔任先發選手出賽的情景。

明明是高中生，卻獨自生活的春太一糾正，莫名有說服力。

「嗯，兩百圓就好。」

「實在便宜到不行。」

賽程準時進行。

回頭一望，是外校的矮個子女孩，我忍不住緊盯不放。不管是誰，應該都會有這種舉動。她頂著稱爲「鑽頭」的栗色鬈髮，眼周塗得黑黑的，不曉得刷了幾層睫毛膏。眼眸本來就大，臉蛋小巧，看起來更像芭比娃娃。至於我到底想說什麼，就是這個女孩，簡直像從青少女流行雜誌走出來的辣妹。

「喏、喏，妳可以學沒關係，我們幫妳告訴小香香，要她讓妳戴。」

遭到熊貓妹和巧克力妹單方面指責，我實在咽不下這口氣。可是，我不想在比賽會場上演潑婦罵街，決定不痛不癢地回幾句。

「我在找妳耶。怎麼？幹嘛抱着那麼大的保特瓶？」

「有屁快放！」

我用雙手牢牢接住。瓶蓋還未拆封，是沒喝過的。我不禁對她刮目相看。她親切地給我忠告，看來不是壞人。

「學姐，我知道賣這些飲料的是哪間學校。」

「是清女啊，學姐。」

「搞什麼……」

春太目不轉睛地觀察我懷裏的瓶裝茶：「兩百圓？」

「清女？」

嗯，搞不好比較便宜。雖然只有一瞬間，我差點這麼想，又連忙搖頭：不不不，等一下等一下。

「雖然不冰，但喝溫茶就不會鬧肚子。」

我好想按「逃跑」指令。

我張大嘴巴，準備描述那女孩引人注目的特徵——

「妳從剛纔就一直看什麼看？」

「……雞飛狗跳？」

「嗯，超誇張的。萬一是在舞臺旁等待上場時鬧肚子，再也沒有比這更慘的事了。」

一年級的後藤抱着顯然不冰的二公升瓶裝運動飲料過來，我感到一陣無力。怎麼連妳都上當？

十點開演後，間隔着休息，已過一個半小時，上午出場的第八所學校即將演奏完畢。理所當然，沒有地區大賽中那種讓「假裝在吹奏的冒充人頭學生」上場的奸詐學校。不愧是縣級比賽。

「欸，妳是下午出場？」

「我、我一個人喝不了這麼多。」

「啊，找到了！」

問題在於，這是管樂比賽高中部，縣大賽B部門的會場。

靜岡縣管樂大賽高中部門。今年的縣大賽於濱松的行動城市（Act City）大表演廳舉行。自東部、中部、西部的地區大賽脫穎而出的二十八校齊聚一堂，以晉級B部門的最終決賽——東海大賽爲目標，較勁演奏。這裏不愧是能上演正式歌劇和歌舞伎的演藝中心，門廳寬敞豪華， 即時轉播比賽過程的大型液晶電視前，圍出一道人牆。

「這、這是哪來的美少年？」

「妳要買的茶是五百毫升，一百五十圓。四倍的兩公升裝只算妳兩百圓，不覺得很便宜嗎？比在超商買還便宜。」

我悄悄屏息。不熟悉比賽，浮躁難安的我們，在學校晨練結束，便搭乘新幹線提早來到會場。雖然距離樂器送達還有約三小時的空檔，但取得草壁老師同意後，我們想在不打擾上午賽程的情況下，聆聽他校的演奏，感受會場的氛圍。

熊貓妹根本沒在聽春太說話。巧克力妹扯扯她的制服，附耳低喃：

「清女管樂社的鋼鐵紀律，快背！」

熊貓妹猛然回神，吐出一連串話語：「一，嚴禁素顏。二，嚴禁找藉口。」然後，她仰起頭，一臉不甘心地緊緊閉上眼。「三，結束以前嚴禁男色！」

「懂了吧？」

巧克力妹用肩膀頂開熊貓妹，站到傻眼的我和春太面前。她捏起脖子上的項鍊，秀給我們看。現下又要上演哪一齣戲？

「這是我們必勝的祕密。小香香挑的能量石超厲害，戴上才能成爲清女管樂社的一分子。今年預定使用綠寶石，卻臨時換成紫水晶。」

「綠寶石？紫水晶？對高中生來說，不會太昂貴嗎？」春太目瞪口呆地嘀咕。

「……是啊。」我跟着附和。

「不不不，」巧克力妹搖搖頭，「你們意外地不懂流行時尚。這很小顆，也不是精工雕琢，頂多幾千圓。拜託小香香的媽媽買，可以拿批發價。」

哦？不懂流行時尚的我，仔細觀察鑲有小紫水晶的項鍊，滿漂亮的。

「能量石有效嗎？」

我忍不住泄漏真心話。巧克力妹臉色一沉，顯然是不高興。情況不妙。

「我、我覺得有效。」春太立刻打圓場。「喏，從上古時代，人類就在石頭中感受到神祕的力量，歷史悠久。在宗教中，石頭也具有極重要的意義。不過，我覺得不是石頭本身有意義，而是佩戴的人虔誠信仰，才具有意義……」

「確、確實，感覺能讓大家團結一心。」我拚命試圖補救。

熊貓妹和巧克力妹雙頰鼓脹瞪着我，果然生氣了。打算乖乖道歉時，我發現兩人眼底掠過澄澈的神色。

「團結一心嗎……我不是很懂，但似乎是不錯的話。」

「是啊，我們知道妳不是敵人了。」

兩人留下這兩句，追上開始移動的同伴。春太籲一口氣。

我恍然大悟，當初感受到的疑點和矛盾——

她們將周圍分成敵人和同伴兩類。我似乎有些理解她們賴以生存的人際關係了。

「樂譜怎麼了嗎？」

「休息室會空出來，過去跟大家一起喫吧。」

「喂，那對無腦高中情侶，等一下。」

「辣妹樂團？」

「要是碰到清新女高管樂社的人，方便幫忙交給她們嗎？她們有人在門廳讀，忘記帶走。」

我悄聲嘀咕，春太用手肘推我：

渡邊先生從斜揹包裏取出一本書，春太接過來。那是一本包了書套的厚書。會不會是漫畫？我興沖沖湊上前，春太卻沒要打開書本的樣子。怎麼？瞧瞧書名也好吧？

「對，虧妳注意到這一點。曾跌入深淵的遠野京香選擇喜歌劇，妳不認爲是有意義的嗎？喜歌劇要求樂器的配合、獨特的節奏和呼吸，格外困難。她們的團結與合作無間的程度，不是全憑反覆拚命練習就能夠達到。任何領域都是如此，我認爲進步的捷徑，得看有多深切的反省、經歷過多少後悔。雖然有人批評她們奇特的打扮不適合參加管樂比賽，但那完全是鬼話。只要『看過』、『聽過』她們的演奏，自然會改觀。」

「包括她在內，縣內能寫出像樣樂譜的高中生僅有寥寥幾人。他們對管樂圈應該不屑一顧，清新女高的管樂社卻得到寶貴的一人。」

春太低聲埋怨。這時，休息室角落傳來巧克力妹和成島的爭論聲。

春太陷入沉默，像聽到什麼出乎預料的話。咦？咦？

「啊，對了，我剛剛看到草壁信二郎。他和清新女高的遠野京香在一起。」

爲什麼？不管是芹澤或遠野，她們都還那麼年輕、那麼有才華，這個世界太沒道理。在看不到希望的世界裏，飽嘗挫折地活下去，究竟有什麼價值？這樣的現實對我太沉重，難以理解。

「看來，你還懂得最起碼的尊重。」

「Operetta？」我問。

拜師？這是日常生活中不會用到的詞彙。春太瞪圓雙眼，聽得十分專注。

春太與渡邊先生的視線交會，在空中劈劈啪啪迸出火花。你們把我放在哪裏？

我在二樓門廳的小賣店發現渡邊先生。他是自由記者，正在採訪東海五縣的管樂比賽。爲了牽制他，我和春太穿過人羣，發出「哇」一聲，一起從背後嚇他。只見他差點往前撲倒，驚慌失措。

「撇下認真練習、奪得冠軍的學校嗎？」

「妳剛剛說休息室？」

在意外的狀況下聽到芹澤的名字，我不禁感到困惑。渡邊先生應該是側面聽聞，並不瞭解她這個人吧。

「清新女高管樂社。如果你們想繼續成長，最好研究一下她們。」

「這世界很小，尤其是音樂圈。」

賽程沒有延遲，應該正好是十二點半。上午的比賽結束，下午的比賽一點半開始。

千手熊貓？是指動作像千手觀音、長得像熊貓的社員嗎？總覺得在哪裏見過這樣的人……

我依序查看分配給下午出場學校的休息室。原本其他學校的學生要走進一間休息室，卻落荒而逃。裏面傳出情緒激動的高亢話聲。

「妳瞧不起貼鑽單簧管嗎？」

「不，她們各別的演奏技術還不到全國大賽的水準。她們最出類拔萃的，是使用的樂譜。」

我不明白以二十人的編制演奏《蝙蝠》，其中兩人包辦打擊樂器究竟多麼困難。不過，春太這麼驚訝，恐怕爭奪金牌的學校又多一所。對方是這次大賽意外的伏兵。

「看到事前發下來的賽程表，今天B部門有學校要演奏《蝙蝠》，你應該挺納悶的吧。」

我追上移動到休息室的春太。

我忍不住查看自己的制服。春太一臉複雜，卻又像是同意這番看法。

「不，我反倒要道謝。對方講個不停，我十分困擾。對了，你們有沒有見到傳說中的辣妹樂團？」

「小千，走吧。」大概是對剛剛那番話有所感觸，春太略爲消沉地轉過身。

一說出口，我立刻反應過來。哦，是指她們。

對方露骨地指出我們現在的實力，有點沒意思。我噘起嘴問渡邊先生：

「咦？」

聽到這裏，我頓時湧出反抗的衝動，脫口而出：

「妳啊，我們的樂譜是編曲家幫忙改成管樂用的版本，再由管樂社的顧問老師和相關人員，依樂團的編制和演奏水準進行修正。」

「《蝙蝠》只聽打擊樂器的部分依然有趣。理當要有多種打擊樂器的編制，她們精挑細選出最基本的幾項，一人身兼多職。不僅納入這首樂曲不可或缺的風鈴，在演奏手法上也發揮巧思，讓音量能響徹表演廳。負責的兩人靈巧駕馭打擊樂器，尤其是被稱爲『千手熊貓』的社員，更是一絕。」

「那麼，清女用的樂譜有多厲害？」

此時，表演廳的隔音門隨着歡呼聲打開，渡邊先生望向手錶。

我和春太停下腳步，回過頭。

春太陷入沉默。

「爲什麼？」

我忽然開口。皆大歡喜的結局……這句話觸動我的心。

「便當呢？三點四十分才上場，要先喫飯吧？」我和平常一樣，幫春太準備便當。有你最喜歡的厚蛋卷，打起精神啊。

渡邊先生想報導草壁老師，感覺是在狡猾地轉移焦點，卻也勾起我的好奇心。爲了我們的成長……這是什麼意思？

「換句話說，經過分解和重組。」渡邊先生接着道。「像你們這樣的無名高中能夠晉級縣大賽，你們的努力當然功不可沒，但也不能否定得力於其中幾個明星演奏者。但實際上最大的關鍵，是顧問草壁信二郎寫的樂譜。憑着那份樂譜，你們才能勉強填補與其他參賽學校之間的落差。」

「若是我拒絕呢？」春太反問。

•第三個祕密　我行我素的形象只是表象，其實內部嚴格遵守規矩，執行言論統制。「好煩」、「累斃了」之類的日常對話，及「慶功」一詞，通通禁止。

渡邊先生彎下腰，壓低音量繼續道：

「她們負責打擊樂器的只有兩個人，但一點都不顯得單薄。」

「即使你們討厭我，我仍自認頗有利用價值。捨棄人脈是你們的自由，不過你不會願意蒙受這種損失吧？」

渡邊先生佩服道，我困窘地縮起肩膀。他接着說：

渡邊先生微微苦笑。地區大賽時也是如此，他似乎喜歡觀察我的反應。

「兩個人！到底怎麼辦到的？團員的演奏技術很強大嗎？」

「問題就在這裏。或許她們之間有種迷信，我目睹她們擠成一團，專心看着那本書，情景有點嚇人。如果有什麼理由，我滿有興趣的。要是你們能問出來，可以告訴我嗎？」

「二十人……」春太陷入沉思。「她們靠這樣的編制通過地區大賽？打擊樂器怎麼辦？」

「這就是傳說中的貼鑽單簧管？搞什麼鬼！」

「所以，奈奈姐是當地知名的貼鑽天后啦。奈奈姐做的手機吊飾可以賣到很高的價錢。這就是奈奈姐找到的終極形態。」

「我可以保證，迷你裙隨着節奏搖擺的景象，也讓人捨不得移開目光。」

「是出場順序的關係嗎？總覺得三不五十就遇到她們。」

春太眉頭一皺，「她們是東部代表吧？離比賽會場所在的濱松市很遠。」

成島憤慨不已，片桐社長拚命制止。

「去年她們初次參加縣大賽，拿到銀牌。雖然沒能晉級東海大賽，卻是最具話題性的學校。今年六月，她們參加中部日本管樂聯盟和中日報社主辦的比賽。儘管沒拿下冠軍，但媒體關注的焦點依然是她們。」

「好啦，我平白提供這麼多情報，該輪到你們幫忙吧？傳聞不論出場順序如何，清新女高管樂社的成員都會一大清早到場。」

我的主張完全受到忽視，春太點點頭。

渡邊先生留下意味深長的話，返回一樓大廳。

•第四個祕密　每個成員都曾接受祕密面試，簽下不看電視的切結書。不過，電影DVD和音樂MV，經過社長奈奈子審閱，可能獲准觀賞。

丟下不懂我複雜煩惱的笨蛋大人，我加快離開的腳步。

渡邊先生雙手插腰，望向春太。

春太默默聽着。

「三年級的遠野京香，是樂團的指揮，最好記住她的名字。她四歲學鋼琴，十一歲拜師編曲家山邊富士彥，學藝兩年。她是山邊富士彥的關門弟子，討厭孩童的山邊富士彥收了個小學生弟子，是圈內人才知道的事。她的音樂品味和編曲才華不凡。」

「就是喜歌劇。這是一種劇情輕快，穿插歌曲的娛樂劇，皆大歡喜的結局是主流。在衆多維也納喜歌劇中，《蝙蝠》是特別知名的一出，即使放在A部門的編制裏，也是要求高度技巧的曲目，她們竟要以二十人來演奏。非職業音樂家的業餘人士，僅憑少數人，還是在比賽上挑戰。」

春太一臉難以置信，我也一樣。

還有遠野同學……

渡邊先生似乎在打手機，說着「啊，朋友來找我……是，我一定會把錢匯過去」，然後掛斷。

清新女高一年級生恭恭敬敬捧起貼着琳琅滿目的水鑽裝飾，令人不敢直視的單簧管。

我探進那間休息室，忍不住倒彈三尺。喫完便當的清水南高中社員和清新女高社員混在一起，幾乎是客滿狀態。看着夜市小雞攤位般黃頭鑽動的景象，我非常能理解剛剛逃走的學生心情。

原來是這樣。在別人指出之前，我一直沒有明確的自覺。春太並未反駁，同意這項事實。

真假！跟妳說跟妳說，超誇張的，怎麼都不理人家！甘蝦啦！

「她們的自選曲品味一貫，都是Operetta的曲子。」渡邊先生解釋。

渡邊先生多餘地加上一句，我腦海浮現他失心瘋狂按快門的模樣。

「咻——咻——放閃喔！」

「喜歌劇……」

「她們的樂譜，往後可能會傳遍全日本的高中管樂社。那裏的顧問只是個花瓶，樂譜是社員裏的第二把交椅編寫的。剛纔的打擊樂編制，可謂樂譜的魔法。」

「什麼！」我幾乎要真心動怒，撲上去揪住渡邊先生。「無腦我承認，但我們不是情侶！」

「超勁爆的好嗎？看看這閃閃惹人愛的光輝。」

春太默默點頭。《蝙蝠》……有比賽經驗的成島和馬倫提過這件事。尤其是界雄，非常激動。

•第五個祕密　社辦牆上貼着社團守則，其實背後還有別的文字：「簡訊務必在三十分鐘內回覆。尤其是遠野的訊息，五分鐘內要回覆。」

「我明白你的疑惑。她就讀的是和音樂教育沾不上邊、入學成績很低的清新女高。據說，她畢業後想要留在當地就職。」

「小千，走吧。」

「妳以爲她們只是來鬧場的辣妹集團吧？唔，任誰看來都是這樣，但戴上那種有色眼鏡未免太可惜。衆多的參賽學校裏，那麼封建、上下階級明確的管樂社實在罕見。據說，她們的規矩相當嚴格。」

真的嗎？我忍不住懷疑。那熊貓妹還說什麼「結束以前嚴禁男色」，簡直沒把比賽放在眼裏。什麼叫「結束以前」？難不成今天結束，就能恢復糜爛的生活嗎？果然太瞧不起人。

「舞臺是非日常的空間。在管樂的舞臺上，她們的打扮與表演相映成輝。充滿自信的獨特態度，如一流服務人員般凜然，脫色的頭髮和小麥色的皮膚，更襯托出銅管樂器的美。坦白講，日本學校俗氣的制服，根本不適合登上舞臺。」

芹澤因重度聽覺障礙，被迫對未來做出選擇。光是活着恐怕就是一種痛苦，但她仍設法邁步前進。輕易將她歸爲反管樂分子或同伴，對她的人格是一種冒犯。我認識的芹澤表面冷冷的，可是心地善良，打心底爲姑姑着想。雖然當時不是自願，我卻想起曾和她一起前往Ihatov——巖手花捲的往事。

我以爲妨礙到他工作，急忙道歉。

「依我所知，無論如何都不能缺少小鼓、鈸、風鈴和三角鐵。要減少人數，只能兼顧，或橫心刪掉……」

「這種情況並不罕見。她父親的公司倒閉，原本能夠提供英才教育的家庭環境不復存在。目前她和母親一起生活。如果山邊富士彥還在世，或許會爲她謀求最好的出路，實在遺憾。」

「對、對不起。」

「那些寶貴的人材，有一個潛藏在你們高中。我沒見過本人，記得是姓芹澤的女孩。她是如假包換的反管樂分子，從國中就鬧出許多問題，成爲你們夥伴的機率渺茫。」

清新女高的一年級生和成島吵起架，可憐的片桐社長無端捲入。

「你滿了解的嘛。」

渡邊先生鬆開領帶，接着道：

馬倫坐在稍遠的地方，正在聽耳機，表情嚴肅，似乎是在比較我們昨天演奏的錄音和自選曲的範本。換成是我，聽過一定再也無法振作，但馬倫認爲要有自覺，經常對照檢討。

「呃，穗村學姐。」後藤躡手躡腳走近，小聲問我。「等一下可以借我牙膏嗎？」

「妳不是有帶？」

「不曉得怎麼回事，好像是天氣太熱，壞掉了。」

我疑惑地偏着頭，從包包掏出牙膏遞給後藤。馬倫注意到我們，摘下耳機，轉頭呼喚什麼人。接着，一個穿便服的女孩手按着左耳，從摺疊椅站起。

「芹澤！」

我條件反射式地衝過去，像狗一樣哈哈喘氣。

「喂，放開。別人會以爲我們是朋友。」

咦，我們不是朋友嗎？不要說那種冷漠的話嘛。草壁老師就在一旁，他放下小賣店的三明治抬起頭。

「上條同學來得好慢，坐這邊喫飯吧。」

春太急忙搬來兩張摺疊椅。我發現草壁老師身邊坐着一個清新女高的學生。草壁老師似乎在和芹澤享用遲了一些的午餐。那個清女的學生臉上抹着薄薄一層粉，但長髮沒染，比起其他成員樸素許多。放在她膝上的保鮮盒只裝沙拉，量很少，我不禁懷疑真的喫得飽嗎？

休息室裏，芹澤和那女生只有一點顯得突兀。

那就是坐姿。斂起下巴、挺直腰桿的坐姿，在同齡朋友中難得一見。有一種自懂事以來，這種坐姿就滲透到骨子裏，彷彿能夠一動也不動待上數個鐘頭。

她向我行禮，草壁老師出聲介紹：

「這是清新女高三年級的遠野京香同學。她是副社長。」

•第六個祕密　鋼鐵守則第二條「嚴禁找藉口」，真正的意義只有違紀的成員才明白。要是在遠野面前找藉口，奈奈子會罰三千圓。

面對草壁老師、芹澤和遠野的意外組合，我和春太小心翼翼加入，一起喫午餐。

「遠野採用的是不拿指揮棒的方式。連那獨特的指尖動作，都和山邊老師如出一轍。」

聽到草壁老師的話，遠野苦笑着張開手掌。她的指頭又細又白，小指的長度幾乎和無名指一樣，宛如耗費數年精磨的陶器，強勁有力。

「因爲是七分鐘的短自選曲，才能這麼做……而且，我自己也很驚訝。」

「啊，奈奈姐。」

奈奈子對成島的背影說，成島搖搖頭。但奈奈子仍真誠道歉：「對不起。」我偷覷草壁老師的臉色。他旁觀兩人的交談，沒有干涉的意思。

「這是妳喜歡的細豆沙餡，當點心喫吧。」

我忍不住停下拿筷子的手。草壁老師和遠野，他們彷彿在另一個世界。由一層單薄脆弱、透明的壓克力隔開的世界。看似能跨進去，卻是我絕對進不去的世界。兩人的談話中提到我好奇的名字，但我無法插話。

聽到那尖銳的語氣，休息室裏的清新女高社員全屏住呼吸。奈奈子不理會畏怯的遠野，剝着香蕉皮，默默啃咬。

「奈奈姐！」

「又不是大胃王，要一次喫六個御荻餅，未免太強人所難。」

「不管怎樣，那都太過火了吧？」

我大爲佩服，但春太有些不滿意地盯着奈奈子。

「還有時間調音和排演。最糟糕的情況，減少一點排演時間也沒關係。重要的是卸下和搬運樂器時不要受傷，拜託大家。」

有人進入休息室，引起清新女高的社員一陣騷動。是那個凡爾賽鬈髮女生。她揹着空掉的揹包。

門廳再次擠滿參賽學校的學生，氣氛火熱。大型道具的搬運口，出場號碼二十二號的高中使出人海戰術，將卡車卸下的樂器搬運到後臺。十分鐘後，輪到下一所高中，忙亂得好似戰場上的醫療班。會場各處安插彆着臂章的高中生志工，負責帶路和控管時間。在比賽的獨特氛圍中，不知不覺提高上場前的緊張感。

春太張大嘴巴，一副大受打擊的表情。

芹澤看不下去，高聲反駁，對上奈奈子的目光。奈奈子兇狠地蹙起眉，芹澤不禁退縮。室內陷入尷尬的沉默，草壁老師傾身向前，剛要出聲調解，巧克力妹忽然開口：

「遠野同學和芹澤同學上的是怎樣的音樂教室？我猜是要搭電車或新幹線才能到的距離吧？」

我瞄到坐下時，她咂一下舌。春太小心翼翼觀察着她。

「……好喫。大家都喫了，妳也喫吧。」

「爲什麼驚訝？」草壁老師問。

「山邊富士彥是草壁老師的恩師，遠野同學有段時期也拜他爲師。而我和遠野同學曾在同一個鋼琴教室學琴。」芹澤似乎注意到我們的疑惑，爽朗地說完，一口氣吸光鋁箔包果汁。

「呃，不然大家一起……」

「反正衣服遮住又沒差。」

「山邊富士彥，」留神聆聽的芹澤補充說明：「原本是長笛演奏家，後來成爲指揮家，曾是茱莉亞音樂學院的副教授。他在多倫多交響樂團擔任過四年的指揮。」

正式上場前居然發生這種意外。卡車出發後捲入嚴重的塞車狀態，但司機認爲一定趕得上，直到下午賽程即將開始才聯絡草壁老師。

「單簧管我從國中就在吹了。剛纔談到的，是副社長遠野告訴我的。接下來是我的真心話。能吹出怎樣的音色，靠的是演奏者，不是樂器。只要使用熟悉的樂器，在正式比賽中發揮出八成以上的實力，無論是何種方法，都沒什麼可批評的。」

「哦，我會親自聆聽調整，不勞費心。遠野也會幫忙確認。欸，老實說，這點雞毛蒜皮的小問題，沒什麼好計較的吧？」

草壁老師結束手機通話，要大家集合。下午兩點十分的搬運時間早就過去，快來不及了。

「笨蛋，冷靜點！」

•第七個祕密　這真的很恐怖，練習結束後，在名爲「茶會」的會議上，社員都要喫下別人送的、加一堆「白粉」的食物。

我察覺一道視線，轉頭一看，恰恰與一臉不安的熊貓妹四目交會。

「小千，很有親近感吧？」

下午的比賽終於開始。

奈奈子回頭，雙眼射出兇光，似乎十分習慣和別人吵架。面對這種令人冷汗直冒的情況，成島的氣勢不減。

「沒那回事，反倒是我從她們那裏學到許多。」

成島頓時沉默。對於奈奈子的主張，她沒否定也沒肯定，默默轉身。

不知道客氣的春太微微傾身向前，出聲問：「山邊老師，是那個編曲家嗎？」

「她是社長藤島奈奈子。」

我們在稍遠處的停車場等待卡車抵達。

我隱約察覺這是給遠野的建議，但她低着頭，靜默不語。

「呼，累死了。我這種笨蛋要和笨蛋高中生做笨蛋生意，真夠累人的。簡直是笨蛋的無限循環。用一瓶九十八圓進貨，總算是值得了。」

「那樣會影響聲音，也可能導致調音失準。原本的音色要是變得混濁，該怎麼辦？」

不同於那副外貌，奈奈子中規中矩地行禮。草壁老師和芹澤分別簡短自我介紹，她的表情有着微妙的變化。

成島瞪大雙眼：「妳曾經參賽？」

其實，卡車早該來到大型道具搬運口，並卸完樂器。但我們左等右等，就是等不到卡車，只得讓後一號的學校先搬樂器。

奈奈子指着自己的臉，「噢，我們社裏有人的媽媽開美容沙龍，可以免費助曬。雖然臉沒曬黑，但用深色粉底打底，再把眼周畫黑，貼上假捷毛，及塗上睫毛膏，就完成一個清女管樂社成員。」

奈奈子翻着白眼，尖銳地問春太。春太急忙思考怎麼回應：

這時，一名學生叉着腿出現在奈奈子背後。成島一臉氣呼呼，指向清新女高一年級生寶貝地捧着、貼滿水鑽的單簧管：

「要是冒犯到妳，我道歉。」

「茱莉亞音樂學院……在歐洲？」春太問。

聽到她的問題發言，我、界雄和後藤像動物園裏的狐獴一樣唰唰唰站起來。她嚇一跳，卻沒有不好意思的樣子，笑吟吟說着「多謝惠顧」，朝我們走近。

「我自己招，其實這一個月我胖了三公斤。」

她小小聲地說，我卻一字一句聽得清清楚楚。

「啊，對了，你問只有臉不曬黑的理由？怕老後會長滿斑。」

「啊……抱歉，我講得太直白。」遠野慌了手腳。「可是，這是真的。在養成壞習慣前，就會矯正坐姿和彈琴的手勢。老師往往滿不在乎地拿鞭子打人。」

清新女高的四個社員大嚼御萩餅，不時互虧，帶着暗示的眼神偷覷遠野。剩下兩個御萩餅，她的側臉看起來似乎真的食不下咽。奈奈子拿起一個，遠野嚇一跳。然後，奈奈子把御萩餅放到嘴裏咀嚼，像在爲孩童示範。

「就是說啊，那我也來一個。」

我恍然大悟，原來三人有這種關聯……

那種殘酷的斯巴達式英才教育，令我倒抽一口氣。不過……比起我不知道的往事，我更在意她面前的沙拉，一點都沒減少。不曉得是不是心理作用，遠野的臉頰有些凹陷，瞳眸下方冒出淡淡的黑眼圈，彷彿長期睡眠不足。

「由加，最近妳下巴好像跑出來嘍？」

聽到芹澤指名，遠野閉上眼，嘆一口氣：

草壁老師、片桐社長和春太率先爬上卡車貨鬥，陸續卸下用毯子包裹的大型打擊樂器。馬倫和界雄接過，我和成島一邊幫忙，一邊拆掉毯子。一個人可搬動的樂器，便讓一年級生先搬過去。

雖然明白老師的意思，可是……我心情複雜地點點頭。這時，後藤揮着手：「來啦！」卡車總算抵達，一等車子停下，大家便同時動起來。

「雞毛蒜皮？」成島臉色大變。

「咦？」衆人一陣驚訝。

清新女高的四名成員一齊衝過來，打開釘書針封住的塑膠盒，抓起御萩餅塞進嘴裏。奈奈子頓時傻住，但僵硬的臉稍稍放鬆。

爲了今天，一直刻苦努力的成島焦急萬分。她想獨自接住大型定音鼓，卻尖叫一聲，失去平衡。當下我忙着拆膠帶。

「是紐約。」草壁老師回答。「往後如果打算出國留學，成爲職業音樂家，最好拋開學音樂就要到歐洲的迷思。茱莉亞學院有獎學金留學制度，對日本的音樂學生相當優待。他們支持有才華的年輕人，在那裏更容易開創未來。」

「啊，由加也要！」

「妳喫。」

成島焦急地凝視馬路盡頭，身爲寶貴男性搬運工的馬倫雙臂交抱，閉着眼，春太和界雄則在做柔軟操，邊等車來。礙於預算，我們學校僱的卡車沒有電動升降機。手推車數量有限，也沒有輔助人員幫忙搬樂器。

草壁老師收拾三明治的包裝紙，芹澤準備跟着離開，但奈奈子搬來摺疊椅：

注：別名牡丹餅，以紅豆沙包裹麻糬餡製成的日式甜點。

「對，完全沒錯。」草壁老師微笑，像是在緬懷過去。

成島的語氣隱含沉靜的怒意。

「不會，我能一起坐嗎？」

「我嗎？」芹澤微微板起臉。「討厭，那全是辛酸的回憶……遠野同學呢？」

「……那我就不打擾了。」

「你怎麼那麼愛鑽牛角尖？雖然長得帥，小心會被女生討厭。」

遠野轉向嘰嘰喳喳的清新女高社員。

停車的地點不太好，離大型道具搬運口有段距離。

「不用急。」

遠野稍微拉開摺疊椅，爲我們介紹：

「我們會加快動作。」片桐社長察覺社員的焦躁。

表情陰沉的遠野咯咯笑起來，我鬆一口氣。她比較適合笑容。草壁老師改變話題：

「嗯。如果是錄音，或許影響很大，但我們是在充滿障礙物的陌生表演廳演奏吧？天花板的高度、觀衆人數的多寡、溼氣，真要挑剔，有數不清的妨礙因素。今天的表演廳也一樣，高音意外容易散掉，妳沒發現嗎？」

奈奈子嘆一口氣，瞥見遠野裝沙拉的保鮮盒，從袋子裏摸出東西。那是一盒六個的御荻餅※。她放到遠野膝上。

「告訴你，外表很重要。我們是想視狀況和情勢，做出各種變化。」

「同一個恩師？以前的朋友？」

遠野似乎喫不下，於是應道：

千鈞一髮之際，一隻小麥色的手連同定音鼓撐住差點跌倒的成島。抬頭一看，是清新女高的社員。

「幹嘛問我？」總算能加入會話，我感激涕零。原來我能參與的關鍵字是怪人嗎？

「馬上就到。」

「我臉上有什麼東西嗎？」

•第八個祕密　遠野以外的成員，被迫讀奈奈子推薦的指定書籍，寫下感想。那本書的作者是知名的恐怖作家。

「山邊老師是怎樣的人？」春太提問。

「怪人。」遠野簡短評價。只有這樣？

「……我覺得滿好的啊？」

「如果穿短袖或泳衣呢？」對方一回答，春太馬上反駁。

「剛纔我看過她們的樂譜，上面幾乎沒有註記。她們顯然非常信賴妳。」

我含住裝着二公升茶的瓶口，差點「噗」一聲全噴出來。

「……大家好像只有臉沒曬黑。」

「多虧有社長，大家才能演奏出合唱般情感豐富的樂曲。我很快就發現不需要指揮棒。」

「身上的斑就沒關係嗎？」春太追根究柢。

「妳們……」

「小時候，我壓力大到看着鋼琴，就會嚇得當場失禁。約莫是這種感覺。」

提到音樂，我也會想到歐洲。

草壁老師從卡車貨鬥探出頭。清新女高的出場號碼是二十五，在我們前一號。奈奈子跳上卡車貨鬥說：

「我們早就搬完，實在是看不下去，就來幫忙。」

「可是……」

「有難同當嘛，又不是被逼着來的。要謝的話，去謝遠野吧。」

草壁老師眨着眼回視奈奈子，然後望向跑近的遠野。

「真不好意思……」

「這沒什麼。」

奈奈子俐落地對清新女高的社員下指示。一開始來幫忙的有八人，接着一個個增加。她們整然有序，有條有理，不愧有參賽經驗，相當可靠。她們分別先請通道上的人讓開，再迅速將大型樂器搬到後臺的保管室。人手多果然不一樣。好厲害，太厲害了！多虧她們的幫忙，及時搬完樂器，而且離預定集合的二點五十五分還有一些時間。

暴風般的樂器搬運工作結束，衆人重重籲一口氣。

「謝謝……」

成島消沉地向奈奈子道謝。奈奈子一語不發，握拳輕捶成島的肩膀，轉身離開。巧克力妹頂替她似地走過來。

「欸，妳們在休息室有沒看到什麼東西？」

「什麼東西？」成島突然想起般回答，「啊，妳說書嗎？」

書……？

「對。我們很早到會場，又有空閒，便帶著書。那是向奈奈姐借的，萬一弄丟會捱罵。別看她那樣，她會使出大旋轉摔角技教訓人。」

那個恐怖的奈奈子，在有段距離的地方與草壁老師交談。這麼一提，樂器搬到一半，遠野就消失無蹤。我東張西望，不曉得她跑去哪裏？

成島呼喚一年級的學妹。她們匆匆跑來，從手提包取出幾本書，其中有渡邊先生交給春太、包著書套的厚書。巧克力妹全部接過去。

「好像都是同一本書……？」

大概是心情上從容了些，成島感興趣地問。

「是啊。我不喜歡看書，但這是奈奈姐貼鑽打工買給我們的。不夠一人一本，所以輪流讀。唔，作者叫什麼……是外國人……史蒂芬•席格？」

上場時間迫在眉睫。

（奈奈姐，不可以說泄氣話。我們一直以來的努力並沒有白費……喏，這一個月……笑得那麼開心。我們就像一年級時……）

奈奈子向我招手，我們一起走進女廁。我感覺像被學姐抓去教訓的學妹，但她倒是挺直接。

「我也喜歡史蒂芬•金，最愛的作品是《再死一次》。《戰慄遊戲》關鍵的地方，原作與電影不一樣。」

「我、我不會告訴任何人。」我壓抑着顫抖。「真、真的，我發誓。要我賭咒也行。」

「成島同學，妳剛纔說的事，能不能告訴我詳情？」

「說出去沒關係。」

（所以……不管怎麼找……的東西，都沒找到啊。）

我拿着長笛排在隊伍後方，踮起腳尖，只見長長的通道另一頭，是C調音室緊閉的門。分頭去找遠野的清新女高社員回來了嗎？沒看到她們，也沒傳出類似調音的動靜。

奈奈子的臉上浮現不安的神色，想掙脫春太的手。「你們懂什麼！」

唯獨一點毋庸置疑。清新女高管樂社的成員解決我們的麻煩，卻碰上別的麻煩。

「我們找到遠野同學了，正在找妳。」

「穗村！」

「咦？」

「聽着，C調音室的集合時間是兩點四十五分。在那之前，大家分頭找到遠野！」

「咦？」

「咦，小千？」

「不……還是史蒂芬•史匹柏？」

「等等，遠野呢？」

「大、大概從頭到尾。」我傻傻坦白。「可、可是，幾乎都聽不清楚。」

到現在都沒回來……

「……我不喜歡。我們努力在讀的內容，是講要讓一個狂拉肚子的人忍着不上廁所有多困難。」

「她在離大廳最遠的盥洗間拚命搜尋失物。我們學妹和顧問草壁老師找到她，剛回到C調音室。清女的社員已集合。」

（奈奈姐，總之先離開這裏吧。調音時間到了。……會回來的。我們吩咐一、二年級生先搬樂器……）

（爲什麼……沒盯緊……）

「看妳一臉兇相，妳想做什麼？」

我想起休息室的御荻餅。奈奈子用力閉上眼。

我想起渡邊先生在意的傳聞，那應該不是迷信。盯着她、監視……到底是怎麼回事？聽起來像是比賽當天，衆人一早就在監視遠野的行動。

（——聽說，不論出場順序如何，清新女高管樂社的成員都會一大清早到場。）

「現在不是管那些的時候。」巧克力妹冷靜吐槽。

奈奈子擦乾眼淚來到通道，訝異地回望春太。春太沖上前。

（可是，六月中部大賽時……把……帶到會場。今天都那樣……檢查過……的東西，一定有什麼不讓我們發現的方法……）

史蒂芬•席格→史蒂芬•史匹柏→史蒂芬•金，確實夠嗆。

奈奈子吸吸鼻子。

面對成島的附和，巧克力妹曖昧地點點頭，垂下目光。

「妳不覺得清女的社員以遠野爲中心，隱藏着重大的祕密嗎？」

「咦，」奈奈子一臉驚訝，「她在哪裏？」

巧克力妹奔向奈奈子，奈奈子點點頭。在她的一聲令下，清新女高的社員集合。熊貓妹確認是否全員到齊。好久沒看到運動社團式的點名。

草壁老師插話。

是奈奈子。她們似乎在談論遠野。遠野到底把什麼帶到會場？我屏息豎起耳朵。

……我有同感。我隱約注意到她們之間的不協調。她們的團結，並不包括遠野在內。不知爲何，我有這種感覺。

（真的不妙……在休息室遇到以前的朋友。我聽她提過，那是國中就參加職業樂團表演的芹澤。……大概會想起以前，她恐怕很難受……）

春太壓低音量回答：

我們在A調音室前等待。

春太耐心等待手機鈴響，接着眉毛一挑。電話接通了。

我穿過通道，依序查看休息室，來到二樓時，發現奈奈子和巧克力妹的背影消失在通往女廁的方向。情急之下，我瞄一眼手錶。清新女高的調音時間比我們早十分鐘。這種時候居然悠閒地去上廁所，實在令人納悶。我急忙趕到女廁，背貼在門口牆上。窸窸窣窣的交談聲傳來。

（……不行了。我們……到此結束……）

「換個角度想想，滿驚悚的。」

「小千。」

「藤島同學！藤島同學！清新女高的藤島同學，妳在哪裏？」

「咦？」成島有些錯愕。

我一陣不安。A調音室即將空出，包括草壁老師和春太，不知爲何，連後藤都消失不見。正式上場的時間一分一秒逼近，他們三個到底去哪裏？

談寫作？總覺得書名跟她們搭不起來。這麼一提，巧克力妹說她們正努力研讀那本書。在管樂比賽會場，一起努力研讀如何寫作的指南書……成島的懷疑十分合理，確實古怪。

「春太，這邊。」我叫住就要跑過通道的春太。

「最糟糕的情況，就是清女管樂社今天解散。」

奈奈子很快打斷點名，熊貓妹焦急地東張西望，清新女高的社員一陣騷動。遠野果然是在搬樂器途中不見。

不過，我更好奇一件事。她們對遠野用上「盯着她」、「監視」之類可怕的字眼。

忽然，外面的通道傳來春太的呼喊。我彷彿得救，探出頭。

「她們怎麼啦？不是快正式上場？」

奈奈子盯着春太。

春太以蠻力拉近奈奈子，嚴肅注視着她。看到男子氣概十足的春太，我心頭噗通亂跳。

奈奈子責備巧克力妹。

「草壁老師拜託我過來。他要我先讓妳有個心理準備，再帶妳去調音室。要是妳直接過去，感覺會不分青紅皁白，直接給遠野同學一巴掌。」

畜生！奈奈子罵了句髒話，垂下頭。長長的鬈髮滑落肩膀，她緊握拳頭重重敲打洗手檯邊緣。

「對那玩意成癮的人，會傾向避免攝取具有糖分和高熱量的食物。反過來說，只要進食，就能壓抑渴望。所以，即使用逼的，也必須讓她喫東西。」

「總之，謝啦。我先走一步，妳們加油。」

清新女高管樂社解散……什麼意思？

「沒辦法，畢竟這裏是公共廁所。」

奈奈子剛要推開我們過去，春太抓住她的胳臂。

「你打給麻生幹嘛？」

奈奈子和巧克力妹匆匆走出來。巧克力妹看到我，怪叫一聲：「嘎！」奈奈子推推巧克力妹的肩膀，要她先去調音室。擦身而過時，巧克力妹瞪我一眼。

「對不起、對不起，因爲幫南高搬樂器，沒空注意——」熊貓妹道歉，忽然一驚。「啊，不能找藉口。」

是巧克力妹，她繼續說着：

「紫水晶能量石。」

清新女高的社員全都臉色大變，立刻分散到會場。

我急忙從制服口袋掏出手機，調出麻生美里的號碼，交給春太。當然，手機在會場已調成靜音。

我無法再忍耐，把長笛塞給成島，離開原地。

總覺得搞錯方向。

「我們已知道真相。沒時間，我長話短說。聽着，首先是爲了提升團結力，清女社員佩帶在身上的紫水晶。那是祈願的道具吧？據說在希臘文裏，紫水晶是不向誘惑屈服的意思。」

奈奈子粗聲說着，甩開春太的手，但春太再次抓住她。

一隻手抓住我的肩膀——是春太。

「不關你的事！」

奈奈子面色鐵青，咂舌喊道：

（對不起，今天我們五個人一直在監視……而且奈奈姐操心過頭啦。）

（………）

成島在背後呼喚，我留下一句「馬上回來」，步向一樓門廳。

「手機借我。妳的手機通訊錄裏，有地科研究社的麻生的聯絡號碼吧？」

「喂，妳聽到多少？」

「直到最後我都不明白的，是妳要大家一起讀的書，史蒂芬•金的《談寫作》。經草壁老師緊急調查，據說史蒂芬•金和遠野同學一樣，曾爲成癮問題所苦，《談寫作》也是描述克服過程的紀實作品，內容驚心動魄，想必是妳拚命找到的作品。只看書名和作者，遠野同學猜不到內容，更重要的是，不必告訴大家她的痛苦，就能一起分擔。」

「可是，明明是遠野要大家幫忙南高的。難不成她是爲了擺脫監視……」

「你幹嘛？」奈奈子目露兇光。

「她們提到，做成項鍊或髮夾佩戴在身上，才能成爲清女管樂社的一分子吧？一定是爲了實現某些心願。我想知道的是，她們究竟在比賽會場祈禱什麼心願成真？希望她會接聽……」

「藤島同學在裏面……」

「笨蛋！千叮嚀萬囑咐，不就是要妳們盯住她！」

奈奈子激動斥責。

（相信……吧。今天大家一早就集合進行監視，不用擔心啦。）

連後藤也不見……

「對對對，史蒂芬•金，夠嗆的。」

「不太對勁。」成島望着她們消失在人羣中的背影。「不管是剛剛休息室的御萩餅，或輪流閱讀的書……我第一次看到《談寫作》這個書名。」

•第九個祕密　出賽成員幾乎每天輪流離家出走，不知原由的遠野會收留她們，讓她們在家裏過夜。但離家出走的參賽成員，沒有一個人向遠野傾吐自身的煩惱。社長奈奈子下令，要她們一直守在遠野身邊。

「是不是史蒂芬•金？恐怖小說粉絲聽見會哭的。」成島指責似地糾正。

春太打手機給麻生後，不是找我，而是和草壁老師商量。兩人迅速行動，和清新女高的社員一樣，分頭尋找遠野。

我實在不懂春太在說什麼。

累得四肢無力的片桐社長拿毛巾擦汗，喃喃自語。

我悠哉插話，成島卻歪起頭。哪裏不對嗎？

「直到剛纔，清女的一年級和二年級生都拚命尋找遠野同學。但她們看起來非常不知所措，有些社員很害怕。某些祕密只有妳們三年級生知道，沒直接告訴學妹，對吧？」

奈奈子猶豫片刻，吐露心聲似地開口：

「……告訴我，遠野藏在哪裏？她怎麼瞞過我們九個人的眼睛？」

春太從制服口袋取出一管牙膏，旋開蓋子一擠出，內容物滴落掌心。咦？我詫異地發現，混濁的泥水狀牙膏逐漸堆積。

「遠野同學三不五時跑到盥洗間，我們有個社員恰巧在她旁邊刷牙。那個學妹叫後藤，她不小心拿錯遠野同學的牙膏。草壁老師已確定過內容物。」

這是……壞掉的牙膏……？

「牙膏裏摻雜大量伏特加。」

•第十個祕密　如果上述九個祕密構成的「戒酒課程」都無法拯救遠野，我們得負起責任，解散清新女高的管樂社。這是我們最後能留給遠野的……唯一的……

奈奈子無聲嘆氣，雙手捂住臉，像是不想讓人看到表情。沉默片刻，她放下手。

「爲什麼專挑喜歌劇，你明白了吧？遠野情緒一不穩定，就會喝酒請假不上學。要是她就這樣畢業，恐怕會變成廢人。將來會比我們這些曾經墮落的不良少女更慘。」

那是帶着自嘲的呢喃。接着，奈奈子平板地繼續道：

「我們的活躍引來媒體的矚目，今天也不例外。遠野和我們不一樣，還有大好前途……我這麼認爲。正因如此，更希望她戒掉惡習。遠野明明討厭孤獨，卻愛搞自閉。不能放任她一個人胡思亂想，所以我們立下嚴格的規矩，設下許多限制，拚命動腦希望幫她戒除。充滿酒精廣告的電視節目，絕不能讓她看到。成癮就是從逃避開始的吧？於是，我們決定凡事不找藉口。」

奈奈子盯住春太手中的牙膏，像要調整呼吸似地嘆一口氣，微微張開顫抖的嘴脣：

「好傻，遠野實在太傻……我們也是笨蛋，居然把她逼到那種地步。我忘記遠野根本不在乎味道。爲了壓抑不安、爲了忘掉過去，味道怎樣根本無所謂。」

酗酒……無論如何都要抓到證據的奈奈子等人，還有做到這種地步也要隱瞞的遠野，我感覺到雙方驚人的執着。

「這是不動如山的證據。明知可能是最後一場比賽，她卻還想喝酒。全是你們害的，都怪顧問老師和芹澤多嘴，她纔會想起自己悲慘的處境。」

奈奈子從春太手中搶過牙膏，推開春太沖向調音室。

「——春太！」

我扶起一屁股跌坐的春太，一起追上去。馬上輪到我們進行調音，而清新女高的調音時間已過大半。

我們兩階並作一階衝下樓梯，來到調音室並排的通道，看見奈奈子上氣不接下氣佇立的背影。

「你們兩個從剛纔就在搗什麼亂！」

「我腦袋不好，不太會解釋。不過，看到生活在籠裏的鸚鵡不能自由飛翔，你們會覺得可憐嗎？遇到遠野之前，我從沒想過這一點。因爲鸚鵡一出生就在鳥籠裏。一出生就知道自己的侷限在哪裏，真的很幸運啊。」

熊貓妹和巧克力妹吸着鼻涕。草壁老師注意到她們，深深吸一口氣，儘可能冷靜解釋：

奈奈子的嘴角顫抖，望向手錶。

奈奈子沒有動作，草壁老師靜靜催促：

「她不想連妳們都失去。」

奈奈子解下紫水晶項鍊想扔掉，我反射性地動作。像是空手奪白刃，我抓住她的手。

「……遠野怎麼說？」

八個人衝過來，奈奈子神情緊繃。她抬頭望着草壁老師，行一禮。

「妳聽說了吧？這份樂譜，遲早會傳遍全日本的高中管樂社。理由不只是編曲極爲傑出。」

纔不是！我非常想反駁，但沒出聲。那不是今天認識的外人能夠隨意評斷的事。可是，可是，可是可是可是……

草壁老師拿着樂譜，擋住通道。老師的旁邊是熊貓妹和巧克力妹等八名清新女高社員，一看就知道都是三年級生。共同分擔祕密的三年級生……

「嗯。」草壁老師點點頭。「接下來，妳有何打算？」

居然做到這種地步，我和春太聽得目瞪口呆。清新女高的八名三年級生一臉沉痛。奈奈子浮現虛幻的笑容，像是告訴自己般，淡淡繼續道：

「不，呃，就……」

「快去吧。」

以奈奈子爲首，清新女高的社員聚焦在草壁老師身上。

「遠野帶領我們見識新的世界，讓我們體驗到在舞臺上演奏完畢，掌聲響起的瞬間。那一瞬間，我們彷彿從籠中釋放出來。即使知道侷限在哪裏，依然覺得能夠盡情飛翔。遠野告訴我們，還有這樣一個世界。所以，爲了她……我們什麼都願意做。」

「……晚了十分鐘。」

草壁老師將樂譜遞給奈奈子。

「……到此結束，管樂社今天解散。戒酒的最後手段，聽說有個方法叫『沉淪到底』。從現在起，我們要讓遠野經歷深淵。其實我們不想這麼做，畢竟她已一度跌落深淵。不過，只要能拯救她，我們怎樣都無所謂。」

奈奈子漆黑的瞳眸睜大。

「老師都知道了吧？」

「即使現在的臺柱三年級生畢業，清新女高管樂社的社員減少，依然能用同一份樂譜演奏。換句話說，這份樂譜的編制是可以增減的。要做出這樣的編排極爲困難，需要高超的編曲能力，及讓社團延續下去的堅強意志，否則無法完成。遠野同學不想逃離妳們，也不希望管樂社解散。她決定守護往後將會出現的第二個、第三個與妳們相同年代的少女的歸宿。爲什麼妳們不相信她呢？」

我支吾其詞，草壁老師瞥我一眼，微笑着走上前。

奈奈子的眼角滲出淚水。

「我告訴妳樂譜的祕密吧。」

「不是說有難同當嗎？」

聽到當時自己說過的話，奈奈子微微一笑，亮出手中的牙膏。

「騙人！遠野不惜如此也想逃避的，就是淪落到跟我們這羣廢物混在一起的現實。」

「那她爲什麼帶着這種鬼玩意？」

「爲了挽回妳們的信賴關係，在舞臺上全力以赴，這十分鐘的延遲是必要的。遠野同學在C調音室等妳們。她應該正在思考如何調音和排演，好彌補落後的時間。」

「…………謝謝老師。」

「六月的中部大賽結束後，她一滴都沒沾。」

「奈奈姐！」

「她很害怕，於是偷偷帶在身上，當成守護妳們的舞臺到最後一刻的手段，終極手段。」

奈奈子擠出聲音似地低喃，八個人的手接連搭上她的背。

奈奈子垂下目光，低着頭。她的視線在地上游移，似乎在思考。半晌後，她開口：

「給老師添麻煩了。」