賈巴沃克的牌照

我的寶貝，賈巴沃克啊。

當有一天那孩子結交摯友時，請替我爲他歡喜。

當有一天那孩子遭受困難打擊時，請替我陪伴他。

然後，當有一天……有一天……萬一那孩子……

需要這樣的我時——

請你把那孩子帶到我的身邊。

1

八月一日　○○早報

千鈞一髮！男童摔落陽臺，女高中生接個正着！

七月三十一日午後三時許，一名五歲男童自清水區△□市營住宅三樓陽臺摔落，眼看即將摔成重傷，路過的女高中生竟接個正着。男童只受了輕傷。

××警局表示，當時男童騎坐在離地面約七公尺高的陽臺護欄上游玩。路過的女高中生出聲提醒，男童準備返回屋內時沒抓穩，手一滑懸掛在護欄上。原本要離開的女高中生察覺異狀，邊呼喚邊走到男童下方，男童忽然摔落，奇蹟般掉入女高中生懷裏。這名女高中生沒留下名字就離開，但她揹着樂器盒，行色匆匆。

唧……唧……唧……

蟬在遠處大聲合唱。

叭叭……叭噢……叭？

迷路的大象也在叫着。

我把臉埋在膝蓋之間蹲下。這是個炎熱的夏日，雖然待在室內，但光是坐着，依然汗流浹背。我微微睜開眼，迷茫凝望左腕上的貼布。國中畢業後，我第一次聞到薄荷刺鼻的氣味，不禁憶起在排球社奮力投球的歲月。指尖輕觸額前的OK繃，帶着現實感還沒回來的遊離感，我呆瓜似地喃喃自語：

我是誰？這是哪裏？

「妳的名字叫穗村千夏，就讀縣立清水南高中二年級，管樂社社員。這裏是市民文化會館表演廳的門廳。……我明白妳想逃避現實的心情，不過我還是要說：今天是地區大賽當天。」

我提心吊膽地仰頭一看，社長片桐圭介拿着早報，雙手交抱站在眼前。叭叭……叭噢……叭？社長身後，別校的女學生脹紅臉，辛苦地爲長號調音。

「大賽前一天立下大功，妳很厲害嘛。」

片桐社長嘴上誇讚，卻繃着臉。

芹澤微微臉紅。我接受她的個人指導，這是祕密。之前我們發生過不少衝突，如今已締結堅固的友誼。片桐社長似乎察覺到這一點。

三個男學生沐浴在女學生的目光下走近。一個是散發令人聯想到亞洲明星的靜謐氣質，身形修長的中裔美國人，薩克斯風手馬倫。另一個是寺院住持的兒子，留着一頭不像高中生的長髮，綁在後腦勺。他是爲了某些原因，留級一年的打擊樂手檜山界雄。

「還驚人咧……」片桐社長几乎要痛苦掙扎起來。「妳是我們重要的長笛手……不，我的意思是，我們這種規模的管樂社沒有候補人選……真不曉得該稱讚妳，還是酸妳……」

「妳以爲自己是超合金鋼鐵人嗎？」

「那些帶攝影機的記者是來採訪穗村嗎？」

開幕典禮結束，我們移動到市民文化會館前的廣場。

藤咲高中管樂社歷史悠久，創社以來，曾十一度打入普門館。東海地區五縣裏，僅有三校能夠晉級全國大賽。他們的規模和我們天差地遠，昨天的A部門和今天的B部門都有報名。

「是啊，我本來也這麼希望。」

我們的演奏順序是二十六校中的最後一校，下午四點上場。

我瞥一眼坐在前面的春太和成島。春太有比賽經驗，成島國中時曾踏上普門館舞臺。

距離上午九點的開幕典禮還有時間。

「怎麼不乾脆撞到頭，變成天才長笛少女呢？」

春太愣愣跟在兩人身後。

環顧舞臺，我悄悄倒抽一口氣。鋼琴、豎琴、定音鼓、小鼓等樂器擺設就緒，譜架和摺疊椅一字排開。僅僅換了個地點，平日熟悉的東西，印象卻變得截然不同。我重新體悟到，雖然是地區大賽，卻是全新的舞臺。開幕典禮還沒開始，我就一陣緊張，連呼吸都快發顫。

「他會哈哈大笑，跟穗村打起來。」

「爲什麼？」

戶外與大表演廳之間的門廳擠滿上午出場學校的學生。地區大賽分成東部、中部、西部三個地區舉行，我們在中部地區大賽的會場。有些學生陷入比賽當天的緊張感中，有些學生緊盯着手機熒幕不放，有些學生談笑自如，態度各不相同。參賽者中女生佔絕大多數，也是特色之一。

「以地區大賽而言，帶攝影機的記者滿多的。」

叭叭……叭噢。同時，別校的女學生仍堅強地繼續爲長號調音。基本上，除了指定的排演室以外，禁止在別處吹奏樂器，但有些學校不熟悉比賽，到處製造各種噪音。有人提醒她，長號發出嚇一跳似的低音：「叭吼？」

再五分鐘典禮就要開始，片桐社長卻有意外的訪客。

「芹澤，情況如何？」片桐社長彎下身問，表情轉爲嚴肅。

「芹澤，妳知道這件事？」片桐社長甩甩早報。

「怎麼，原來是芹澤啊。」片桐社長開口。

「社長在氣我沒參加晨練嗎？」

「應該不是來找小千的。」

「什麼？」

「一個人住真辛苦。」

俯視着我的片桐社長變成一張苦瓜臉。

他是我的兒時玩伴，本人個子矮小頗自卑，卻擁有身爲女人的我渴望的一切外貌特質，實在教人妒恨。春太提着呈圓錐狀突出的法國號樂器盒，臉上有四條斜斜的抓傷，猶如打擾大熊進食遭到攻擊。老實招認，是我昨晚乾的好事。

「囉唆。」

「我撐得住。」

「比起晨練，我更想知道早報上這名高中女俠的傷勢。她不可能毫髮無傷吧？」

「這是理所當然的吧，畢竟是一個五歲大的孩童隨着重力掉下來。」

「我們在資歷上有段不短的空白期，想熟悉一下會場。」

「穗村，有沒有哪裏會痛？」他問。

自選曲的演奏時間規定是七分鐘，按賽程準時進行。趁舞臺上在演奏，下一校和下下一校依聲部整隊，在舞臺旁預備。排序更後面的學校在門廳等待。由於休息室空間有限，只能放置樂器和器材，加上運送樂器的卡車能使用的停車場也有限，順序較晚的學校，沒必要一開始就待在會場，白白佔據空間。一般都是在樂器送來的幾小時前才抵達。

「開玩笑的。」

「是我不行嗎？」芹澤指頭輕觸左耳，戴小型助聽器的位置似乎有點不舒服。細長的眼眸一如往常，散發讓人不敢輕易靠近的氛圍。

喂，等一下。春太剛剛的話是什麼意思？記者的目標是誰？

我望向門廳的壁鐘，離開幕典禮剩下十五分鐘。我和大家一起前往表演廳。穿過厚重的雙層隔音門後，可容納一千一百七十名觀衆的座位，大半都被上午出場學校的學生和家長填滿。後方座位的角落，一年級的後藤她們蹦蹦跳跳着揮手。顯然已用東西和包包幫我們佔好位置。

片桐社長有些訝異，芹澤露出不悅的神色，放下尼龍揹包，取出冷卻噴霧劑和新的貼布及軟膏。她要我坐下，撕下我額前的OK繃。男童的指甲刮傷我的額頭。芹澤輕手輕腳塗上軟膏，我乖乖任她擺佈。

我小聲問，片桐社長的臉繃得更緊。他喉嚨咕嚕一響，像在剋制情緒，帶着壓迫感開口：

附帶一提，能夠前往普門館參加全國大賽的，只限大型編制的A部門。

有人拍着手出聲制止，扭抓在一起的我和片桐社長轉過頭。

「你們幹嘛一大早就全員到齊？」

管樂比賽分成大型編制的A部門與小型編制的B部門，在地區預賽及縣預賽中脫穎而出，就能晉級到分部大賽。

堺老師的目光掃過我們每一個人，開口吩咐：

今天是值得紀念的日子——我們管樂社初次上陣的日子。

又響起一道話聲，轉頭一看，成島抵達會場。她將疑似一年剪一次的土氣長髮綁成一個大丸子，平常戴的厚眼鏡換成隱形眼鏡。

我聽見兩人的對話。

界雄興致勃勃地開口，我害臊扭捏起來。成島說的沒錯，區區地區大賽，一般記者不會特地跑來採訪。

仰着頭的我撫摸胸口。一放心，肚子頓時咕嚕叫，我拆掉包裝，狼吞虎嚥。

「抱歉，我會和忍者一樣小心躲好，避免給大家添麻煩。」

春太左右掃視，似乎在梭巡參賽者與相關人員。

「不，請不要拋棄我！爲了今天，我一直在努力。這是我第一次參加大賽。放棄排球后，我只剩下長笛。如果要倒下，我也要在舞臺上演奏完畢，倒在舞臺上。」

片桐社長和芹澤事不關己地繼續交談。

春太注視正面的玻璃門低喃，話聲頓時淹沒在人羣中。「咦？」我轉向同一個方向。

「不，只是沒想到反管樂社派的妳會來幫我們加油。」

玻璃門的方向——或許因爲是假日這個時段，公車每隔幾分鐘就會在車站與市民文化會館之間往返，陌生的制服團體間歇性地魚貫湧入。掛着「通行門」牌子的隔壁玻璃門上了鎖，另一頭整齊擺放着大大小小的樂器盒。稍遠處，等待上場的學生正在排隊，約莫是上午出場的第三或第四所學校。一個女學生寶貝萬分地拿在手中的短笛令人印象深刻，彷彿在等待上場般靜靜生輝。她們身上散發一股「今年一定要獲勝，打進縣大賽」的氣勢，讓我體認到想晉級的不只我們。

「喂，那兩隻不要吵架。」

「你有沒有洗澡？我從剛纔就聞到一股怪味。該說是腥臊味，還是動物的味道……」

「開幕典禮結束後，集合這邊的成員帶出去。」

「……妳也真辛苦。」

片桐社長用力搔頭，望向時程表。預定是今天早上六點在學校集合，晨練後一起前往會場。

「外面有噴泉，我……我去衝一下好了。」

我們大聲互罵，揪住彼此，再次丟人現眼。

片桐社長一臉厭煩地掃視周圍後，帶着欲言又止的複雜表情注視我。

熱鬧的門廳中央響起呼喚聲，我回頭望去，芹澤慢一拍也反應過來。

「上條也一起來了，他纔是該擔心的那一個。」

「咦，大家還不曉得這件事嗎？」我問。

「那是妳的心、心理作用。」

「幹嘛一大早就害大家驚慌！」

我湧出一股想當場把緊張感稀釋五倍，拿來當薰香焚燒的衝動。我以目光搜尋唯一可靠的草壁老師。管樂社成員陸續抵達，但遲遲不見老師的蹤影。

「噯，就算演奏上有障礙，我們也能分擔，應該還好吧。」

「撞擊力驚人。」

再上一層級的全國大賽，只有在分部大賽勝出的學校能夠參加。會場是深愛管樂的國高中生嚮往的聖地——東京都杉並區的普門館。換句話說，僅憑縣代表的水準，無法敲開全國大賽的門，參賽的門檻之高，一般的體育社團望塵莫及。認真以普門館爲目標的學校，練習的嚴格程度超乎想像。至於那些管樂名校，在校的練習時間更是所有社團中最長的。

「她手腕挫傷，結結實實閃到腰，一回家就昏倒。」

芹澤輕輕抬起我的左手，細心地一根根檢查我的手指，接着毫不客氣地搓揉我的胳臂和肩膀。

「她去過醫院，並且做過電腦斷層檢查。不是撞到腦袋，沒什麼特殊的問題。演奏的部分，昨晚深夜在河邊的空地確認，犯錯的地方和前天一模一樣，所以手腕不要緊。」

「昨天晚上她們母女跑來哭訴。」

「上條，我一直猶豫要不要問。」

「不過，兩個女生三更半夜在野外練習，可不值得嘉許。」

衆人轉身望去，不禁瞪大眼。那是藤咲高中管樂社的堺老師和巖崎社長。堺老師的體格壯到幾乎可當摔角選手，聯合練習時老是大呼小叫，我們私底下都喊他「大猩猩」。

片桐社長把早報交給馬倫、界雄和成島，默默指着我。三人讀完早報，臉色鐵青。成島彷彿貧血發作般往後倒，芹澤急忙扶住她。

「怎麼能讓大家到會場才驚慌！」

堺老師目瞪口呆，我們不禁噘起嘴。社員二十四人，每一個都是參賽的正規軍，戲劇社的名越社長笑我們的編制是「寬鬆樂團」。演奏技術水準不足以參加今天的地區大賽的幾名一年級生，也做爲界雄的打擊樂器輔助人員上場。

「你開玩笑的吧？」

嘿嘿，我挺胸傻笑。這時也只能笑了。

「穗村太強壯了吧……」片桐社長打心底佩服，忽然眉頭一皺：「前天？妳怎麼會……」

當然，我們管樂社的成員都非常向往普門館。即使明白這個世界沒那麼容易，不是努力就會有回報，最起碼還是想報名A部門，取得普門館的挑戰權。可惜今年社員實在不夠多，不得不放棄報名A部門，參加小型編制的B部門。這是我們的第一步，希望能留下佳績，爲明年打下基礎。

我猛然站起，抓住片桐社長的胳臂懇求：

片桐社長不禁嘆氣，匆匆解釋合奏沒問題，衆人總算鎮定下來。至於我沒參加晨練的事，也與草壁老師商量過，會在正式上場前的排演和大家合音。太好了。

2

我搖搖頭。沒事了，這不是逞強。片桐社長盯着我老半天，我堅定迎視。半晌後，他嘆一口氣。

「別這樣，大家快來了。」

芹澤站在旁邊。跟穿制服的我們不一樣，上身是可愛的七分袖襯衫洋裝，搭配緊身牛仔褲和白色運動鞋。比春天時留得更長一些的短髮，抹除了她身上少年般的氣息。

「你們很壞耶！」

「又不是職業樂團，我覺得影響不大。」芹澤從揹包取出奶油麪包遞給我。

片桐社長按住眉間深深的皺紋。看到那像極剉冰喫太快的痛苦表情，我有些過意不去。

片桐社長謙虛地解釋，春太出聲插話：

「今天B部門的地區大賽，關係到我們這個月底的東海大賽金牌，及明年A部門的華麗登場。這個值得紀念的大日子，不全程參加不就沒意義了嗎？」

別說是大誇海口，根本是大開宇宙口，這番發言把衆人嚇個半死。片桐社長和成島抓住春太，捂住他的嘴巴。這個不知天高地厚的傢伙，你以爲眼前這位是何許人？衆人一個壓一個似地，硬逼春太下跪，堺老師豪邁大笑。我們宛如在演歷史劇，聽到主公說「平身」，裝模作樣地恭敬抬頭。

「卡車是兩點半送樂器來吧？」

「對。」片桐社長小心翼翼回答。

「你們草壁老師要晚一些，下午一點纔會到。在那之前，片桐社長負責指揮，帶領大家。」

片桐社長像是初次聽聞，一臉納悶。「我們和老師一起離開學校，我還以爲……」

「他突然有急事。」

衆人有些不安。

大賽當天，會有什麼事？我不禁疑惑。我認識的草壁老師就算有急事，也不會在這種大日子一聲不吭就消失。

堺老師大大嘆一口氣。

「我和草壁老師商量過，安排分頭運送打擊樂器以外的樂器，十二點半會送達。我們學校付錢租用的練習場，十二點五十分後會空下來，打擊樂器先用那裏的吧。除了排演之外，你們巴不得有多的時間練習合奏吧？」

每個人都垂涎三尺地傾身向前，差點撲倒。堺老師冰冷的目光掠過我們。

「聽說有學生蹺掉晨練？」

我躡手躡腳藏起身。

「呃，借用貴校的練習場地……這樣的美意……我們真的能接受嗎？」片桐社長支支吾吾開口。

「我們巖崎受過草壁老師指導，欠他一份情。」堺老師轉着眼珠，依序掃過春太、界雄，還有來不及躲好的我，悄聲接着道：「也欠你們一些學生人情。」

「咦？」

片桐社長一臉困惑，堺老師咳一聲，然後拍一下手，集中衆人的注意力。

「只有這一刻，我算是代理老師。所以，我要給你們寶貴的忠告。」

我發現春太離開衆人獨自佇立的背影，好奇他在幹嘛，走近一瞧，發現他盯着剛剛那男人消失的公園方向。

「這是別人送的。」

「比起東部和西部，中部水準較差，而且往往要經歷一番波折。去年晉級縣大賽的學校中，有六所今年更換指導老師。」

「不必提防我。」

「等一下！」

「妳很聰明。」

「那、那該怎麼辦？」

「你是來採訪的？」

「對你們來說，接下來的縣大賽纔是關鍵吧？今年東部氣勢如虹，有一所宛如颱風眼，或者該形容爲高中管樂的革命家……總之是非常驚人的女子高中，表演精采絕倫。要不要看照片？」

一對沒系牽繩的臘腸狗親子從前方漫步而過，我避開牠們前進。居然任由狗亂跑，這飼主沒問題嗎？

這是第一次耳聞。

「恕我直言，萬一過度緊張造成失誤，該怎麼補救？」

門廳有製作演奏錄音CD的專門業者，一張一千五百圓。雖然昂貴，但演奏結束後，會依照校別將CD裝在不同的專屬盒子裏親手遞交。我和錢包商量一下，決定填寫申購單，勾選「縣立清水南高中」的欄位，領取兌換券。

成島和馬倫從容聽着，我實在無法承受。或許旁人會笑「不過是地區大賽，妳未免太誇張」，但我還不曾見識地區大賽以外的世界。

（我從剛纔就在觀察妳……）

「妳一定會回來吧？」

我當成耳邊風，追問：「剛剛的話是什麼意思？」

傳來呼喚聲，我停下腳步。只見芹澤從會場跑近。

「別管那麼多，答應我。」

雖然我的反應起伏劇烈，沒想到一來一往，對話居然也成立。看來這人臉皮很厚，似乎相當習慣採訪。

駿府城周圍是一片廣大的自然公園。正值週末，不少出遊的親子，十分熱鬧。遠方有孩童大聲歡鬧，拿麥杆帽當飛盤互相投擲，也有一些家庭鋪上野餐墊休息。

我想起他剛剛的話。這個人爲什麼不惜跟蹤離開會場的我，也要進行採訪？明明門廳裏有一大堆等待上場或結束演奏的學生……

我東張西望，四處尋找春太。繼草壁老師後，連春太都消失不見。我想起在表演廳座位上聽到片桐社長和學弟妹的對話。

「順帶一提，那扇子的圖案品味頗糟。真正的曼波魚全身都是寄身蟲，長得醜多了。」

「駿府公園開放寵物進入。這裏是觀光勝地，應該是全國屈指可數的自然公園。」

「觀衆和評審聽的不是那種旁枝末節。別忘記，他們聽的是包括失誤在內，一整個連續的演奏。」

渡邊先生率性地取出手機，我搖搖頭婉拒，內心對「革命家」一詞頗好奇。那究竟是怎樣的女子高中？

代理老師？我頗爲驚訝。藤咲高中今天也報名B部門，學生想必在等待指導老師，他卻特意撥出珍貴的時間給我們建議……我嚥了咽口水，準備洗耳恭聽。

我打算待會就回去，和芹澤道別後，穿過草皮。少了陽光灼烤的柏油路，教人喫不消的暑熱也消失。樹木長滿屬於夏季的綠葉，一頭柴犬在樹蔭下叼着皮球搖尾巴。

堺老師轉身，拍拍讀過早報面色發青的巖崎社長肩膀。不知何時，那篇報導用熒光筆框起來，補上一行鬼畫符「認爲穗村學姐竭盡全力的人」，下方是計算人數的「正」字。

堺老師拉開嗓門說：

「咦？」

我抓住春太的制服拉扯。那能讓初次看到他的女生意亂情迷的雙眼皮與長睫毛動了動，我鎮定地問：

怎麼回事？我納悶地停下腳步。

3

馬倫靜靜道出我和一年級生想問，卻只敢在嘴裏嘀咕的疑慮。

這個記者知道所謂的「地區金牌」。由於名額有限，有些學校拿到金牌仍無法繼續晉級。在縣大賽和分部大賽稱爲「板凳金牌」，拿到板凳金牌的大部分學校雖然欣喜，卻也不得不含恨吞淚。

最驚訝的片桐社長拚命問。

「草壁老師不好開口，我來幫他說。聽着，那種蠢話，只是事先在爲不如預期的結果找藉口。」

「其實我從剛纔就在觀察妳，妳十分單純。」

一陣帶着熱氣的風吹來，拂動我和春太的頭髮。我按住頭髮，忽然隱約嗅到一股腥臭。是動物的臊味嗎？我把鼻子湊到春太的制服上，學懷疑丈夫外遇的主婦用力嗅聞。

附近的活動會場有人在發扇子，我拿了一支。那是廣告宣傳扇，畫着可愛的曼波魚和旗魚圖案。

沿着長長的花圃前進，我發現一個老爺爺拚命拉扯三隻吉娃娃的牽繩。三隻吉娃娃舌頭垂在嘴邊，激動喘氣。

背後有人好心告訴我。回頭一看，是一個眼熟的男人。不久前在堺老師的瞪視下，偷偷摸摸溜走的人。他微微頷首致意，在近處一瞧，感覺年紀在三十歲左右。

「哪裏單純！」嘴巴的拉鍊輕易繃開。

（咦，上條呢？）

「不管是第一次參賽的學生或老鳥，都仔細聽着。你們非常努力，今天就放鬆心情，享受比賽吧。」

「聽堺老師的話，應該不是意外事故之類……」

「嗯……」我垂下目光點點頭。沒錯，不能浪費堺老師給我們的大好機會。

「B部門有二十六所學校參賽。去年有十校取得金牌，全部晉級縣大賽。今年的機率差不多。中部地區大賽中，沒有地區金牌。」

「電話打不通。」

注：德川家康0;一五四二～一六一六1;，戰國武將，繼統一天下的豐臣秀吉後，開創江戶幕府。

「以上就是我的珍貴忠告。」

「今天就算有人來採訪你們，也不必理會。」

我找遍門廳，依然沒看見春太的身影。他會在外面嗎？走出正面的玻璃門，陽光頓時變得刺眼，溫度上升。我有些卻步，最後還是跨了出去。一方面得找到春太，另一方面是想呼吸外頭的空氣。這種感覺和考高中時一樣，彷彿周圍每個人都很會念書。現在其他學校的演奏聽起來非常精湛，繼續待在觀衆席，自信心會愈來愈萎縮。

今天就算有人來採訪你們，也不必理會——我想起堺老師的話，退後一步，拉上嘴巴的拉鍊。

「咦？」

「你們會晉級縣大賽的事？」

渡邊先生彎曲食指鬆開領帶。此地應該沒有愛知那麼熱，他卻露出嫌陽光刺眼的神色。

「你們演奏的是管樂吧？音樂聽的不是技術。一個人的失誤，可以靠兩個人的演奏來彌補。要讓觀衆聽到全員的用心，與全員的音樂力。」

「義務？什麼意思？」

情急之下，我學明星遮住臉。

上午的演奏只剩下五校。

我眨眨眼。咦，不是來採訪「千鈞一髮！男童自陽臺墜落，女高中生接個正着！」的英勇事蹟嗎？

下午一點纔會到，有急事——我回想起堺老師的話。雖然不清楚發生什麼狀況，至少堺老師聯絡得上草壁老師。

我輕輕低頭致意，轉身就要走人，背後傳來一道沉靜的話聲：

「嗯，我接到以名古屋爲據點的中目出版社委託，或許『自由記者』的頭銜你們比較熟悉。我的優點在於寫得快，跑得勤，缺點是錢包有點薄。光靠接稿難以餬口，所以是兼差。」

（這麼一提，他樣子怪怪的，行動可疑。）

「呃，我不想上鏡頭。我只是無名小卒，愛好和平，而且那本來就是市民應盡的義務。」

我點點頭，腦海浮現今早珍惜地拿着短笛的女學生。這話像踐踏其他學校學生的努力，我有些氣憤。

「欸欸欸，春太。」

「是！」衆人總算齊聲應道。

我四下張望。石子地、草皮、木橋，是一座適合散步的公園。一個老奶奶撐着陽傘，推嬰兒車路過。我以爲車裏躺着嬰兒，沒想到居然是一隻穿衣服的臭臉鬥牛犬。

市民文化會館旁聳立着駿府城，說是那位德川家康※的隱居處，似乎有點遜掉。要是想像成是電影或歷史劇中登場的雄偉城堡，期待多少會落空。觀光導覽手冊上寫着，這是財團法人日本城廓協會選出的「日本一○○名城」之一……日本居然有超過一百座城堡？總覺得頓時變得不怎麼稀罕，可別講出去喔。

堺老師不耐煩地丟下一句，聳着肩膀離開。巖崎社長塞還早報，慌張跟上。灌木叢旁的男人在不知不覺間消失。

「抱歉，現在除了演奏，我沒辦法思考別的事。」

怎麼回事？我們面面相覷，片桐社長的集合口令推動靜止的時間。會場規定不能用手機，我們已決定上午該如何聯絡，及喫完午飯後的集合地點。接下來，社員分成兩組，一組回到表演廳的觀衆席，另一組攜帶樂譜移動到門廳。界雄拿着節拍器，向打擊樂的一年級生招手。打擊樂只要有棒子，隨時隨地都能練習。

「咦？」

我不能說是在找春太，於是回答：「我想呼吸一些外面的空氣。」

「重要的是，在正式上場前緊張到極限、緊張到發抖。這樣你們纔會對自己演奏出的音色負起責任。別妄想一開始就能享受管樂的趣味，憑你們的水準，稍一鬆懈，即使是在無風的房間，樂聲還沒傳到觀衆耳中就會散光。」

「草壁老師不是晨練一結束，就出發前往會場嗎？」

「蠢材！你們以爲我會這麼講？在目前的情況下，吐出這種鬼話的指導者，我絕對不相信他。」

（學長似乎在避人耳目，鬼鬼祟祟的……）

那所學校集中的前奏十分悅耳，銅管也整齊劃一。

（上條學長去廁所還沒回來。）

「言歸正傳，我接到委託，來採訪東海五縣的管樂比賽。出場學校的學生感想非常寶貴，方便請妳在正式上臺前談談抱負嗎？」

我搖着扇子，仰望城堡。

渡邊先生模仿吹小號的動作。「其實我以前吹過喇叭。」

他露出和善的笑容遞出名片。我沒接下，而是伸長脖子看。「編輯兼撰稿人　渡邊琢哉」，還有電話號碼和住址，我不禁皺眉。

蔚藍的夏空萬里無雲，太陽燦爛耀眼。我把手舉到額前遮陽。

「不要？」渡邊先生掃興地收起手機：「噯，坦白告訴妳吧，在妳離開表演廳前，我也聽過上午的比賽。」

「放心吧，你們清水南高中會順利晉級縣大賽。」

衆人面面相覷。既然普門館常客的學校顧問這麼認爲，應該錯不了。我感到緊張稍稍緩和。

那所學校的編曲特別下過工夫，讓弱奏的音不會被蓋過……

「咦？」

衆人沉默地注視堺老師，他露出溫和的微笑繼續道：

「撰稿人？從愛知縣過來？」

「穗村，妳要去哪裏？」

堺老師忽然望向一側，神情一僵。灌木叢旁一個陌生男人迅速別開臉，他穿着挽起袖子的白襯衫配領帶，搭一隻機能型斜揹包。褐發微翹，像是略略燙過，看上去不是普通上班族。

「擔心也沒用。」春太一臉清爽地接着說。「妳最好把心思放在一點開始的合奏練習。」

不曉得芹澤在擔心什麼，我點點頭，她便放開我的手。

芹澤注視着我，冷不防抓住我的胳臂。

衆人一陣驚慌。

「妳覺得如何？」

「每一所學校都很厲害，不能輕敵。」

「妳會不會太小看你們樂團的實力？你們的指導老師是草壁信二郎啊。我看過你們五月的定期演奏會錄影。有觀衆在現場錄影，那份影片流了出來。」

突然聽到草壁老師的全名，又聽到五月定期演奏會的影片流到外頭，我不禁瞪大雙眼。

「我很佩服，他居然能把沒沒無聞的管樂社栽培到這種程度。雖然直接採訪的要求遭到副校長拒絕。」

「呃，你認識草壁老師？」

「五年前，他被譽爲古典音樂界的時代寵兒。儘管他在東京國際音樂比賽的指揮部門只拿下第二名，但有傳聞認爲部分評審遭到收買。他的實力出類拔萃，即使在每年都有一個被譽爲『二十年罕見』或『十年罕見』奇才的古典樂界，也是例外。」

渡邊先生交抱雙臂，停頓一拍，目光益發銳利。

「早已捨棄一切輝煌經歷的草壁信二郎，以一介無名地方高中的管樂社顧問身份，再度登上舞臺，怎麼不教人好奇？」

我默默後退，總算理解今早成島的話。

——以地區大賽而言，帶攝影機的記者滿多的。

我們的登場，即將被當成馬戲團表演嗎？

我恍然大悟，離開會場時芹澤那麼擔心的理由。運用一下想像力就能明白，我卻毫不設防，獨自傻傻跑出來閒晃，遭這名記者追上，糾纏不休。笨蛋，我真是個大笨蛋。

「走開。」

我別開臉低喃，不曾這麼恨自己語彙貧乏。

「傷腦筋。」渡邊先生搔搔頭。

「爲什麼就不能別來煩我們？」

「如果不訪問你們，每一份雜誌豈不都只能寫出得狂牛病的牛腦般空洞的稿子？」

這是哪門子譬喻？渡邊先生誇張嘆氣。

「堺老師到處勸退記者，今天下午應該就會透過聯盟發佈採訪禁令，可是我無法放棄。」

春太一連串可疑的行動終於真相大白。定睛一瞧，他又不見，到底跑去哪裏？不知何時，他抱住藏獒，臉埋在蓬鬆的毛裏。

我擰着春太的耳朵，轉向渡邊先生，遞出牽繩。

「媒體矚目的焦點不是妳們學校，而是草壁信二郎……聯盟特別照顧沒沒無聞的你們吧？萬一在這場記者雲集的大賽中奪得金牌，你們可能會登上報紙或雜誌，而且是前所未見的大篇幅報導，或許可以激勵參賽學生。所以，有必要調整登場順序，讓記者留到最後。」

「這種狗在中國的富裕階級是一種地位象徵。目前價格炒得相當高，純種的要幾百萬到幾千萬，幾乎是天價。」

我抬起頭，不停眨眼。

「原來如此。犬齒最近有經人工削磨的痕跡，還拔掉幾顆牙齒。狗的牙齒非常重要，出問題會無法筆直行走，甚至造成死亡。這必須給技術專精的獸醫診治，但牠似乎沒遇到好醫師，真可憐。」

「那真的是迷路的狗嗎？項圈上沒掛狗牌照。」

「我什麼都不會透露。」

「可視爲一種警告，不準任意解開項圈。」

「我真是看走眼，你竟然是爲了錢！」

「交易？怎樣的交易？」

我覺得他的答案很敷衍，手指戳戳春太。春太不太情願地解釋：

「不過是見錢眼開的守財奴，別理他。」

那是鈦制的三位數密碼鎖。

春太暫時把牠帶到駿府公園不引人注意的地方，繫好牽繩。這樣就不會馬上被人通報保健所※抓走。

↓

「今天的演奏順序。」

不知爲何，春太的語氣含糊。渡邊先生浮現別有深意的笑。

我相信抽籤的片桐社長。他意外奉公守法，不會撒無聊的謊，也不會隱瞞重要的事。更別提參與作假，絕不可能。

整理渡邊先生的敘述，大致如此。雖然合情合理，但我不認爲春太是熱心的動保人士，會刻意溜出表演廳照顧狗。

渡邊先生回答，撫摸着皮革項圈，手忽然一頓。我湊上前一看，項圈上刻有「PIE SIMATA」。不知是羅馬拼音還是英語，實在奇妙。

我好不容易吐出一句，就像奮力擠出最後一點牙膏。

「你含血噴人。」

話還沒說完，背後傳來「哇」一聲驚叫，接着是跌倒聲。回頭一看，渡邊先生跌了個狗喫屎，不停喊痛，顯然是春太用腳絆倒他。春太睨視着他，冷冷開口：

注：右手塞住法國號喇叭口，發出金屬性質音色的技巧。

注：卡通《龍龍與忠狗》0;フランダースの犬1;，最後主角與狗一起凍死在教堂。

頭頂感覺到一股不敢置信的目光，沉默持續良久。

什麼？我望向那一大隻老狗。牠沒服從春太，也沒抵抗，靜靜維持端坐的姿勢。我提心吊膽地觸摸。好乖，觸感和以前摸過的導盲犬頗像。當時我第一次在動物眸中發現瞳孔深處的無邊無際。這隻老犬有相同的眼神。

「這隻身價非凡的狗就交給你，請趕快幫牠找到飼主。」

「對，可是……」

「現在只是地區大賽。」我軟弱地主張。

我想快步離開，渡邊先生鍥而不捨地跟上。

「項圈爲什麼要上鎖？」我忍不住發問。

「正因是地區預賽，更要採訪。幹記者這一行，會漸漸摸透採訪品質的分水嶺。這次中部地區大賽，能寫出好報導的題材，是下午的最後兩校。沒有指揮的城北高中，和草壁信二郎率領的清水南高中。尤其是清水南高中，不從頭採訪到尾就沒意義了。」

渡邊先生扶着下巴，目不轉睛地觀察老狗。

「我沒親眼看過純種藏獒，不能確定……但值得調查一下。」

我立刻躲到春太背後，這才發現有個生物在觸碰我的腳。這味道……春太握着牽繩，循着牽繩望去，只見一隻體格健壯、額頭寬闊的大型犬，是從沒看過的種類。毛色不太亮麗，像是老狗，但脖子周圍有一圈蓬鬆的白毛，宛如鬃毛。

怎麼會這樣……

「你們真的同一所學校？」

「那、那麼，這、這這這隻狗是純種的嗎？」

「咦？」

「哦……」

「副校長不惜弄歪假髮也要拒絕採訪的記者……原來就是大叔。」

制服留下鞋印的春太，抬眼瞪着我：

「憑你們兩個人就想保護顧問老師？」

「你同意交易嗎？怎麼樣？」

我驚慌失措，「什、什麼意思？」

渡邊先生頓時沉默。

他是我最不會應付的那種人。要進行脣槍舌戰，我實在無法抵擋。於是，我向渡邊先生深深一鞠躬：

碰到千夏。

「記得你是……」渡邊先生拍拍膝蓋站起，「我想起來了，是特別擅長手塞音技巧※的學生。」

渡邊先生望向別處。只見春太伸手，指着藏獒的脖子。牠戴着堅固的皮革項圈，上面懸掛一個似乎無法輕易解下的鎖。大小和重量不至於造成狗的負擔，可用三位數密碼解開。

搞什麼，這人搞什麼嘛！我差點紅了眼眶，好想捂住耳朵。誰來救救我！

注：日本的流浪動物歸保健所處理。

「聯盟要怎麼在簽上動手腳都行。」

「純粹是顧慮到你們這些記者。」

「原本牠要和我一起生活。搞不好今後我得一輩子孤伶伶活下去，所以希望牠養我啊！」

↓

「你挺內行的。」春太有些佩服。

我搖搖頭，穩住畏縮的意志。

渡邊先生蹲下，單手溫柔地抓住老狗的嘴巴，拇指用力一扳，讓牙齦露出。手勢十分熟練。

注：彈塗魚動物王國0;Mutsugoro Animal Kingdom1;，是綽號「彈塗魚」的畑正憲於二○○四年在東京SUMMERLAND開設的動物園。

↓

「這是藏獒。」

渡邊先生遞出名片，春太當面撕破。我不習慣劍拔弩張的氣氛，躲在春太背後，內心七上八下。

接下來，渡邊先生的話讓我震驚不已：

「你從剛剛就拿不斷用吊兒郎當的詭辯在唬攏純真的小千。」

「今天早上，我在會場碰到這隻迷路的狗，請幫牠找到飼主。憑你的努力，應該能寫成一篇足夠交差的報導。」

「我只在很久以前，電視播放的『彈塗魚動物王國』※裏看過。」

「你要永遠跟我在一起。在下雪前、天使來迎接前，我們一起走吧。」

「髒凹？對不起，再說一次。」

「呃，這隻狗有什麼厲害的地方嗎？」

「抱歉，我沒惡意。」

「我不認爲登場順序動過手腳。」

春太擔心狗，溜出表演廳來查看狀況。

渡邊先生笑出聲：「藏獒。在日本知名度不高，是棲息在西藏高原上的犬種。爲土佐犬這類大型犬的祖先，和狼狗並稱世界二大軍用犬。藏語叫『do khyi』，意思是『必須綁起來養的狗』。不過，最近改良的品種十分溫馴。」

肯定沒錯。在堺老師解決問題前，草壁老師沒辦法進場，但這名記者還是頑強地留下……

今早，春太在會場周圍發現老狗。

「我還真是惹人厭。」

渡邊先生率直地發出疑問，我不由得一臉苦澀。明明是男生卻單戀草壁老師，而且居然是我的情敵。這段不幸的三角戀情，及他由於家庭因素一個人住等等，不能透露的內幕太多。

「今天早上牠拖着牽繩，在會場周圍徘徊。牠體型這麼大，丟着不管可能會引起騷動，所以由我暫時照顧。」

「演奏順序是抽籤決定的。不妨問你們社長，他真的抽到最後一號嗎？」

「嗯？我已達成採訪目的。從妳的態度，我大概猜得出，草壁信二郎沒告訴你們突然失蹤的理由。」

渡邊先生重複一次「狗牌照」。那到底是啥？

「要不要做個交易？」春太提議。

「放過我們學校。」

「身爲重建管樂社的元老，我們很團結。」

我想起某部卡通在教堂的最後一幕※。你最好凍僵在炎炎夏日裏！總之，我先從藏獒身上拔起春太，狠狠踹他一腳。

「不然，是這麼回事嗎？」

「他不是我們家的！」

春太催促渡邊先生做決定，渡邊先生沒立刻回答。與其說是認真在考慮，那表情更像在腦中打各種算盤。

「你真的很討厭。」我總算搞清楚狀況，深吸一口氣。「另外，你不要直呼我們老師的名字。」

「沒系狗牌照，卻掛着奇妙的玩意。」

「他到底在說什麼？」

「拜託，我們不想給其他學校添麻煩。」

聽到「交易」，渡邊先生流露感興趣的目光催促。春太遞出手中的牽繩。

「等一下，妳——」

「草壁信二郎的存在，對各所學校的管樂社造成多餘的壓力，這並不公平。」

我從春太背後探出頭問：

狗牌照？陌生的字眼，那是什麼？

「那麼，草壁信二郎爲何拋下學生不出現？他是帶隊老師吧？」

「春太！」

「我採訪過幾次狗展。」渡邊先生注視着春太。「看來你沒撒謊。那麼，你一眼就決定要保護牠？」

「拖着牽繩走來走去啊……」

「早就造成麻煩了。」

「『PIE SIMATA』……皮耶……西馬塔……？」

我直接讀出來。

「如果是日本式羅馬拼音，這麼讀沒錯，但就算是英語也很怪。會不會和動物診所的病歷一樣，是寵物的名字加上飼主的名字？」

我沒聽過SIMATA這種姓氏，感覺一般人也不會爲狗取名PIE。總之，太奇怪了。不管是最近動過牙齒手術、上了鎖的項圈，藏獒的飼主似乎不太尋常。我望向春太，或許他不是爲了錢，只是在會場發現這只不可思議的藏獒，不曉得該怎麼辦。我稍稍放鬆擰他耳朵的手。

渡邊先生注視着我們，表情轉爲正經。

「確實，當成交換條件滿有趣。配合近年的寵物處境，搞不好能寫出一篇推銷得出去的報導。不過，可能會引發覆雜的問題。跟這次大賽中的草壁信二郎一樣。」

「咦？」

「把擁有才能或特權階級的人丟進日常，形同異物。他們會滿不在乎，並且溫和地將周圍的人拖下水，導致周圍的人失去正常的判斷力。」

渡邊先生左右掃視。不知何時，四周聚集許多人。藏獒、數百萬、數千萬、爲了錢——我不禁後悔說出這些話。看熱鬧的羣衆裏，一個年紀約小學高年級的辮子少女，和一名疑似大學生的高個子青年走上前。

「……我的狗狗。」

「那是我的狗。」

出現兩名自稱飼主的人。面對意想不到的發展，跪在地上的春太和我不由得瞪圓眼。

「狗是你們撿到的，交給真正的飼主就行。挺有意思，我就觀摩一下吧。」

渡邊先生在旁邊的長椅坐下，接着低聲道：

「現代的大岡裁判※嗎？這樣的報導才值得交易。」

注：大岡忠相0;一六七七～一七五一1;，江戶中期的幕臣，江戶町奉行，以公正的審判廣爲人知。其中最著名的是調解二母爭奪一子的糾紛。

4

正式上場前，我們居然捲入大麻煩。

正午的鐘聲響徹公園。

夏季的太陽幾乎是垂直俯視，我和春太不斷以手背揩拭額頭滲出的汗珠。運送樂器的卡車十二點半到達，必須在那之前返回會場。大家應該喫着午飯，邊等我們回去。

大家……

青年和少女同時轉向我。青年遞出托特包，少女伸出大束口袋。我姑且做爲代表，檢查裏面的東西，有鏟子、裝狗糞的塑膠袋，和狗用水壺。我微微皺眉，忍耐着捏起兩隻塑膠袋。

「大概是訓練成溫馴的老狗，母親纔會託給孩子。」

「千夏，手機借我。」春太注視着少女，手伸向我。

「一旦藏獒兇性大發，傷勢不可能那麼輕。大概是小時候亂啃的毛病沒改掉，並不是對妳有敵意。」

這麼一提，我才留意到，原來眼前的藏獒是母的嗎？小派。爲狗取名，也不是不可能。

「什麼意思？」

「跟車牌一樣？」

「媽媽以前很疼牠。」

「打給妳媽媽比較快。聯絡得到她嗎？」

果真如此嗎？我相當懷疑。日本暫且不論，中國目前景氣正好，可能還是有金主想要，纔會冒出兩個自稱飼主的人。

我將切換成靜音模式的手機遞給春太。

渡邊先生忽然大聲插話：

渡邊先生指的，就是這樣的狀況嗎？

「這是隻母狗，所以取名派。由於是剛送我的，牠對我還不熟悉，不管怎麼喊都沒反應。可是，藏獒本來就不是很親人的狗。」

春太面向少女，不知爲何語帶責備：

「這隻狗名叫嶋田派。『SIMATA』是我朋友的姓氏，他是前任飼主，可幫我作證。雖然是名貴的品種，但我收到時就沒狗牌照。況且，大型犬的項圈十分昂貴，我便一直使用原本的項圈。」

他只試一次，鎖就「喀嚓」一聲打開。我和春太大喫一驚。

「項圈上的『SIMATA』呢？」

「對，嶋田讀成SIMATA。」

見春太替少女幫腔，青年頓時臉色蒼白。

這兩人中，至少有一人撒謊。不是單純的騙子，而是神不知鬼不覺弄來藏獒排泄物和散步工具的惡質騙子。

「妳爲什麼沒好好照顧牠？」

春太不帶感情，輪流望向青年和少女。眼下嚴重的事態，似乎讓他切換了大腦的開關。

「等一下。」青年插話。「這女孩的話很奇怪。況且，母親要送給孩子，通常會挑小狗吧？」

「手怎麼了？」

湊熱鬧的羣衆面面相覷，瀰漫着尷尬的氛圍。帶着穿衣服的博美狗的婦人不悅地離去，也有人跟着離開。

春太想要把手機交給少女，她卻不肯接下。沉默片刻，少女囁嚅：

我怨恨地瞪着在長椅上重新蹺好二郎腿的渡邊先生，實在沒辦法放任這個卑鄙的記者隨意亂來。爲了大家，爲了草壁老師，我和春太得設法阻止他。

「常有人弄錯，不過確實是SIMATA。職棒坂神虎隊，不是曾有個名投手嶋田哲也嗎？現在是裁判，以前大家都喊他投手SIMATA，不信你去查查。」

運送樂器的卡車即將抵達，我雙手用力推春太的背。春太露出沒轍的表情，插進兩人之間，我以爲他要居中仲裁。

渡邊先生喝着瓶裝礦泉水，觀賞這出奇妙的藏獒騷動。

「妳家電話呢？」

「咦，我嗎？」

「咦？」少女總算抬起頭，產生反應。

「妳說狗牌照嗎？由於看起來很遜，大部分的飼主根本不會掛上。明明一旦走失，那是關係到寵物生死的關鍵啊。因爲沒狗牌照，遭到安樂死的例子多不勝數。在大地震中，不曉得多少狗是這麼死去。」

「正牌飼主應該能解開項圈上的鎖。」

「對，通常是在項圈上掛一塊橢圓牌子。」

「Dog tag，類似狗的戶籍謄本。記載着飼主的聯絡方式和地址。」

「幾時開始養的？」

領悟其中的意義時，我汗如泉湧。不是暑熱的緣故，而是有股不祥的預感。純種的藏獒，價值幾百萬到幾千萬圓。異物會滿不在乎，並且溫和地將周圍的人拖下水，導致周圍的人失去正常的判斷力——

我和春太望向渡邊先生。他舉起雙手，比出大圓。隔岸觀火，他倒樂得輕鬆。

我和春太轉向始終垂着頭的沉默少女。我注意到她緊握着牽繩不放，手背上有數條小傷痕。

「有一次牠咬我，周圍的人都嚇壞了。後來爸爸抓着牠去磨掉牙齒……」

「去年……」

飼主的證明……除了狗牌照以外，我只想得到一個關鍵字詞。

青年和辮子少女拉扯着牽繩。藏獒不動如山，打了個大哈欠，似乎嫌他們煩。雖然是非日常的情景，卻有着現實的一面。這隻狗是天價——我想起渡邊先生世儈的話。

「春太，怎麼樣？」

什麼意思？青年和少女驚訝對望。

春太皺眉抬起頭，青年接着說：

坐在長椅上看好戲的渡邊先生吹一聲口哨。如果是真的飼主，裝狗糞的塑膠袋裏，應該有藏獒的排泄物。今天的我特別機靈，不能爲這點小問題浪費寶貴的時間。

「再說，牠早就沒有你們估計的金錢價值。小狗就罷了，牠是老狗，加上獸醫矯正牙齒失敗，害牠受不少苦。」

他們真的是飼主，還是爲了錢？我忍不住嘆氣。

看着三人爭奪牽繩的景象，我不禁對這個世界心生絕望。藏獒一動都不動，像庭院的假山般蹲踞着，漆黑的瞳眸凝望虛空。對不起，請不要討厭人類，再忍耐一下。

慎重起見，我以眼神示意春太確認。

聽起來挺不可思議，少女的說詞有矛盾、不合理的地方。春太略微思索，不理會那些疑點，繼續問：

「前任飼主姓SIMATA？」春太反問。

「密碼範圍在○○○到九九九之間，機率是千分之一。」

「開、開什麼玩笑，你們懷疑我嗎？我有證人！」青年舉起手機，誇張地聳聳肩，靈機一動又道：「啊，我能打開項圈上的鎖。」

另一方面，青年和辮子少女中間夾着藏獒，散發出險惡的空氣。青年身材偏瘦，穿着褪色的牛仔褲和馬球衫。從外表和印象來看，不像有財力飼養藏獒。但少女也一樣，她一身疑似量販店賣的素面洋裝，搭上樸素的運動鞋。

「牠叫什麼名字？」

「是媽媽給我的狗。」

「回到原點了。小千，有別的方法嗎？」

「養了牠以後，我一次都沒喊過牠的名字，也不曉得有沒有血統證明書。」

「兩邊都裝着沾有一樣的毛的便便。」

「難不成妳一直在大熱天中找牠？」

春太平靜地問，少女點頭，悄聲回答：

少女一時無法理解什麼是「血統證明書」，青年率先開口。

以前很疼牠？媽媽給她的狗？怎麼全用過去式？

青年當着少女的面高舉密碼鎖，「喀嚓」一聲又鎖回項圈。

「春太，你來檢查。」

自稱是飼主的兩人，一直沒呼喚藏獒的名字。最重要的藏獒，也沒親近任何一方。

「妳的手……」春太開口。

雖然口吻落落大方，青年的眼神卻給人浮躁不安的印象。不過，他的解釋十分合理。他撫着藏獒的背接着道：

我決定拋下醜態畢露的春太，偶爾認真地進行思考。既然沒有狗牌照，還有什麼可證明是飼主的東西？

少女流露苦惱的神色，用力閉上眼。「根、根本沒辦法啊。今天也一樣，一個不注意，牠就跑走。」

我想到了。

我疑惑地望向青年。

「哦……那個啊。」

「我沒看過……」

「快點，就當抵銷你的丟人現眼。」

「欸，剛剛提到的狗牌照是什麼？」

「沒有血統證明書，是別人送的。不過，牠的名字叫『派』。項圈上不是刻有英文字母『PIE』嗎？」

「草莓派的派，確實是這麼拼。」

「買狗的時候，沒附血統證明書嗎？」

春太撇下緊張的我，跪着與少女對望。仔細想想，這是我第一次目睹春太與孩童相處。他沒將少女視爲孩子，而是當成同樣有軟弱之處的人，平等相待。若是春太……總覺得能夠理解。

「由於讀音特別，我朋友纔將羅馬拼音刻在項圈上。這是有意義的。」

青年推開少女蹲下，轉動藏獒項圈上的三位數密碼鎖。

少女默默回視春太，欲言又止，虛弱地閉上嘴。不久，少女啞聲向藏獒道歉：對不起……

「飼主應該帶着藏獒的散步工具。」

「……不知道。」

少女點點頭，擅自抓住藏獒的春太一臉懊悔。少女似乎十分口渴，汗水滑落太陽穴。

該怎麼辦？

春太重新抓好牽繩低喃。

春太似乎理解我的意圖，放開牽繩，依序打開塑膠袋檢查。他謹慎觀察的眼睛忽然瞪大，急忙靠近藏獒，審視長長的毛髮。

「幫你們減少一點觀衆了。」渡邊先生小聲道。

「這是妳的狗嗎？」

春太抓着牽繩不放，繼續問。

「狗是我撿到的，如果你們是飼主，就拿出證據。要是沒證據，我不會交出狗。牠會和我一起生活！」

「咦！」

「一般不是念SIMADA嗎？」

青年好整以暇地掏出手機，迅速以拇指操作後，秀出熒幕。通訊錄裏有一筆資料的名字是「嶋田信一」。

我用手肘推推春太。

少女搖頭，像在拒絕，一臉困窘地後退。

「什麼嘛。」看到少女的神情，青年洋洋得意，跟着遞出自己的手機。「喏，快打給媽媽啊。不敢打嗎？」

少女皺起眉，放開牽繩，蹲下試着解開藏獒項圈上的鎖。可是，再怎麼拚命轉，就是打不開。隨着一次次失敗，少女的臉色愈來愈難堪。

看着這一幕，內心陣陣刺痛。難不成她撒謊？爲何要撒謊？我和春太一樣，比起雄辯滔滔的青年，更想相信笨拙的少女。她手背上的傷是原因之一，最重要的是，她實在坦白過頭。

青年俯視少女，露出寬容的微笑：

「我知道妳很想要這隻狗。每個人都會心生邪念，況且妳還小，我不會跟妳計較。」

「……邪念？我纔沒撒謊。這是我的狗，是媽媽給我的狗！」

少女起身反駁。

「妳的話毫無連貫性，不適可而止，大哥哥要生氣嘍。大哥哥還有事，要帶派回家了。」

青年抓着牽繩，想帶走藏獒。少女一時焦急，沒抓牽繩，直接抱住青年的腿拖住他。

咦？我十分驚訝。

「等一下、等一下！真的有SIMATA這個姓氏嗎？就算真的有，對方是大哥哥的朋友嗎？你認識SIMATA KAZUKO嗎？」

目睹意想不到的發展，我不禁感到困惑。SIMATA KAZUKO？

青年納悶地歪頭。「……KAZUKO，是誰啊？」

「我媽媽。送我這隻狗的媽媽的名字。我想見媽媽，我想見媽媽！」

少女雙眼泛着淚光傾訴，青年一臉莫名奇妙。

「不好意思，我不認識叫KAZUKO的女人。」

「騙人，你騙人！」

少女堅持不退讓，青年忍不住咂舌。

「這小鬼搞什麼——」

「你準備得真周到。」渡邊先生意有所指，沒怎麼細看便條，直接放進襯衫胸前的口袋。「能不能請你原諒他？他只是高中生，年輕氣盛，纔會無憑無據就懷疑你。」

少女點點頭，春太恍然大悟般抬起臉。

「對一個孩子，你做得太過火。不要變成我這種壞蛋。」

「除了這隻藏獒，媽媽是不是給妳一本書？路易斯•卡羅※寫的故事書。」

「我看到整個過程了。妳要放棄心愛的狗嗎？」

「那本書妳還好好留着嗎？」

「……測試？什麼意思？」

「不是夢遊仙境，是鏡子……鏡中……」

互道再見後，我們目送少女和藏獒離開。

「能不能告訴我這隻藏獒的名字？」

一道凌厲的聲音在耳邊輕喃，青年頹然俯首，踩着搖搖晃晃的步伐離開。

「我剛纔想通，你只有這段時間能弄到藏獒的糞便。你做好萬全的準備，這不是一時心生邪念的程度。」

哎呀，渡邊先生輕吐一口氣，正要抓住轉身的青年肩膀時——

我隱約聽到這麼一句話。草壁老師神情不變，閉上雙眼，轉向少女。

我從制服口袋取出攜帶式小手鏡，遞向春太，再由春太交給少女。接着，少女奔向藏獒，藉着小手鏡倒映出項圈上的文字，衆人圍上前。一陣屏息中，頭頂傳來草壁老師的話聲：

「……什麼？」

渡邊先生從襯衫口袋取出寫着青年聯絡資料的便條，塞還給他：

少女搖頭，睜大的眼裏浮現強烈意志，顯示不願放棄的念頭。草壁老師確認這一點後，轉向警戒的青年。他的姿態有些防備。

「說我穿鑿附會……那怎麼解釋纔對？」

我只看過《愛麗絲夢遊仙境》，記得帶着懷錶的兔子，原來還有其他以愛麗絲爲主角的故事。

「咦……」

「將項圈上的『PIE SIMATA』倒映在鏡中，就能解開謎團。『PIE』顛倒過來，看起來就是『314』。不過，這不僅僅是用來解鎖的。

傳來平常練習中熟悉的聲音、爲我們打氣的聲音，我和春太回過頭。出現在圍觀羣衆中的，是一襲禮服的草壁老師。

「這是妳的狗。」草壁老師站起。「這隻藏獒用特殊方法掛上狗牌照。《愛麗絲鏡中奇遇》中的〈賈巴沃克之詩〉，妳讀過吧？」

「媽媽取了一個很難記住又不好叫的名字。如果不這樣，就不能放在家裏養。媽媽說，狗狗繼續叫阿爾，爸爸和奶奶會不高興……」

「那麼，公園有目擊者嗎？」

少女頻頻回頭，不久便握緊牽繩，和藏獒一起跑了出去。

此時，一道影子迅速蹲到藏獒旁邊。是春太。他匆匆轉動項圈上的三位數密碼鎖。

「那麼，是英文嗎？」

春太臉色發白，有些退縮，抓牽繩的手放鬆。青年沒錯過這個機會，以蠻力將牽繩連同藏獒拉過去。

伴隨「喀嚓」一聲，春太居然也一次就成功開鎖。

渡邊先生站在草壁老師身旁，忿忿低語。

「不過，我也不是不懂他爲何會有這樣的直覺。」

「什麼意思？」

青年深吸一口氣：

少女不斷複誦「熱海2314」，彷彿要烙印在心中。她緊緊握住繫着藏獒的牽繩，再也不放開。

「趁我去表演廳，再回來找藏獒的空檔。」

5

「你有充足的時間預先想好幾個候補，測試密碼。」

「妳和媽媽不能想見面就見面，對嗎？」

春太……

「不，不是英文。」

「藏獒的名字。妳媽媽照顧牠時，都怎麼叫牠？」

草壁老師眼鏡底下的瞳眸痛惜似地眯起。我和春太互望。不能隨便叫狗原本的名字，必須隱藏狗的存在，偷偷飼養，實在難以想像這種處境。我不明白少女的母親在家中的地位。

少女悲傷地皺起臉。「我不曉得媽媽在哪裏，也不能打電話給她。」

時間就快十二點半。

「我知道鎖的密碼了，提示就在項圈上。猶豫着『PIE』該解釋爲羅馬拼音或英語時，我想到一個候補的密碼。『派』的發音，和數學記號的『拍』（π）相同。」

「沉默是金，雄辯是銀。然而，謊言說一百遍，便可能取代真相……我不討厭你這種人。如果沒有根據，一切只是感情論，沒有邏輯或道理可言。比起以爲揮舞膚淺的同情心與正義感就能解決問題的高中生，及輕易放棄重要事物的孩童，更讓人有好感。」

青年握緊牽繩，想強行帶走藏獒。春太剛要行動，瞥見手錶，無力地低罵「可惡……」，垂下腦袋。我們沒辦法繼續關心少女，否則會來不及練習。

「對，記起來吧。等妳進入青春期，需要母親的幫助時，就會明白其中的意義。不妨帶着這隻藏獒一起去找她。」

「目睹從未見過的鉅款，或許人會改變。要是能脫離現在的困境，不管是再可笑的戲碼，都會不顧一切，扮演到底。若對手年紀比自己小，就更不用說了。此外，有計劃地撒謊時，人往往會饒舌多話，眼神飄忽不定。旁人沒問的事，也會主動吐露。我常在法庭訊問當事人的過程中看到這種情況。」

草壁老師面向少女蹲下，平視着她問：

「你指控我是小偷？你不也是半斤八兩？你怎麼不立刻通報保健所或警察？既然會去表演廳，你是參加音樂比賽的學生吧？我可以向主辦單位或學校通報。一旦鬧大，恐怕會造成嚴重的問題。」

渡邊先生從長椅起身走近。他望向茫然佇立的少女，及垮着肩膀的春太，哼一聲，站到青年面前。

「送樂器的卡車就要抵達，一起回去吧。」

少女瞪圓雙眼：「是第二個的賈巴沃克……」

「藏獒的項圈上刻着『PIE SIMATA』，非常古怪。看不出是羅馬拼音或英文，也不能統一爲任何一種。像你那樣穿鑿附會地解讀，未免太牽強。」

「這是張廢紙，反正馬上就找不到人了吧？」

「熱海2314……」少女複誦着。

「……明知冒犯我還是要說，如果你不是真的飼主，這樣是違法的。」

少女赫然一驚：「你曉得牠的名字嗎？」

「我沒丟，我沒弄丟！」

「抬頭挺胸，還沒結束，不要放棄！」

「大概吧。妳的母親應該爲她的寶貝藏獒取了這樣的名字……」草壁老師背誦似地低喃：「Humpty Dumpty、Jabberwock、Tweedledum、Tweedledee……」

春太后悔似地握拳低下頭。少女束手無策，我也不知所措。

•S→2

「是哪一邊的愛麗絲？」

「老師！」

「……不好叫的狗名啊，有幾個候補。我一個個說出來，猜中妳再告訴我。」

青年表情僵硬，回視渡邊先生。

「……似乎如你所說。」青年撇下一邊嘴角應道。

青年橫眉豎目，粗聲粗氣地叫喊：

「阿爾，牠叫阿爾。我也喜歡阿爾。可是，媽媽在送給我之前，突然替牠改了個名字。」

「只剩下一種可能性。那是圖形，以文字呈現的圖形。」

「這個高中生說的，是侵佔遺失物的罪名。」

•PIE→314

渡邊先生出招牽制。青年閉上嘴，咬了咬牙，從牛仔褲口袋掏出折起的便條紙，交給渡邊先生，冷冷道：

『PIE SIMATA』倒映在鏡中，鏡像文字就是『ATAMI 2314』——『熱海2314』。這是隱藏版的狗牌照。母親在藏獒身上留下唯有妳才能解讀的狗牌照。既然留下狗牌照，表示保健所登記的地址沒變。除非註銷登記，否則資料會一直保留。除了藏獒以外，這是母親爲妳留下的寶貴路標。」

「你、你含血噴人！」青年憤怒地顫聲反駁。「這是什麼情況？你們是師生，你當然護着自己人。」

「真是意外，說得我像是偷偷摸摸預先準備一樣。」

青年默默回望渡邊先生。

青年從春太手中搶過三位數密碼鎖，鎖回項圈上，拉扯牽繩。他顯然不想再待下去，春太一時情急，抓住牽繩。青年的眸中迸出兇光。

我叫道，像要擁抱般衝過去。春太放心地籲一口氣。

草壁老師的臉上帶着平日罕見的疲勞。渡邊先生毫無顧慮地走過來，擦身而過的瞬間，他的嘴微微一動。

草壁老師穿着純白襯衫配紅色素面領帶，一手抱着黑西裝外套。黑框眼鏡底下的目光歉疚地遊移。

「小千，妳有沒有鏡子？」

青年陷入混亂，我也一樣。「PIE SIMATA」，既不是羅馬字拼音，也不是英文，到底該如何解讀？

我和春太懷疑地望向青年。青年目瞪口呆，僵在原地。渡邊先生拍拍青年的肩膀，青年猛然回神。

注：路易斯•卡羅0;Lewis Carroll1;，查爾斯•道奇森0;Charles Lutwidge Dodgson，一八三二～一八九八1;的筆名，英國作家及數學家，以《愛麗絲夢遊仙境》與《愛麗絲鏡中奇遇》聞名。

「這是我的住址和聯絡方式，行了吧？」

「她的雙親在進行離婚調解吧。」

•IMATA→ATAMI

青年完全無動於衷。「π＝三•一四，但不保證三一四就是正確答案。不過，我還是一次就解開。」

「你居然敢站上舞臺。」

青年剛要開口，渡邊先生丟出一句「不過……」打斷他，接着道：

春太默默閉上嘴。半晌後，他從齒間擠出難受的話聲：

草壁老師一問，少女用力點頭。

「上條同學將這隻藏獒綁在公園，往返表演廳的期間，你確實靠近牠好幾次，觸摸牠的項圈，我就是目擊者。只要時間足夠，你也可預先和朋友聯手，編造出姓SIMATA的虛構友人。沒當場帶走狗，我認爲你還有些良心。」

「看樣子，結論出來了。」

「我、我不曉得你在說什麼，反正我要走了。」

「至少不是羅馬拼音。」草壁老師平靜回答。

「我們各執一詞，繼續僵持也不會有結果。誰擁有狗牌照，這隻藏獒的飼主就不辨自明，你不認爲嗎？」

「喂，你到底想幹嘛？」

「孩子似乎是歸父親。雖然不清楚情況，但條件對分居的母親非常不利。」

不管是住址或聯絡方式，都不能告訴孩子……

這麼殘忍地拆散一對母女，實在難以想像。

賈巴沃克……這不僅僅是爲了在父親家中飼養母親的愛犬，刻意取的拗口名字。其實是母親費盡心思想出的重要暗號，以備少女不時之需。

沉默半晌，我聽見渡邊先生的咂舌聲。

「『PIE』倒映在鏡中，就像數學符號π的頭三位數『314』。十幾年前，我曾在美國知名的科普作家馬丁•迦德納※的報導中看過，相當喫驚，卻沒能瞧出狗牌照的玄機。」

注：馬丁•加德納0;Martin Gardner，一九一四～二○一○1;，美國知名業餘數學大師、魔術師。曾爲《科學美國人》雜誌開設數學遊戲專欄，爲時二十多年。

他踩出腳步聲，來到我和春太面前。自貶爲壞蛋的渡邊先生默默笑着。

「很團結是嗎？」

草壁老師一臉納悶，我和春太縮起肩膀。

「約定就是約定，今天我放你們一馬。」渡邊先生轉身離開。

「你要去哪裏？」草壁老師開口。

「告訴她怎麼詢問保健所比較好吧。」

渡邊先生拋下我們，追上少女和藏獒。

「居然走掉了，搞不好他是個好人。」

春太嘀咕着。我放心地籲一口氣，忽然想起陽光多麼熾烈，伸手遮擋。透過指縫可窺見太陽。

如此這般，地區大賽正式上場前的騷動落幕。

我抬眼瞄向草壁老師。你居然敢登上舞臺——渡邊先生剛剛是這麼說的。不曉得過去發生什麼事，當下的氣氛讓人不敢多問。

我只有這項能力，纔會緊抓着不放——今年春天草壁老師吐露的話，伴隨令人心痛的語氣在耳畔復甦。

不久，垂着目光的草壁老師掀動嘴脣：

下午一點進行合奏練習。藤咲高中的堺老師給予我們的機會，沒有草壁老師就無法運用。管樂社的夏天剛揭幕，爲了踏出第一步，我大大深呼吸。

然而，春太斬釘截鐵地打斷：

沒錯，社員應該在搬樂器。我和春太沒回去，大家想必不只擔心，而是氣瘋了，一定會喝令我們達成三十秒內喫完午飯的不可能任務。

遠方草地上，芹澤正在尋找我們。於是，我用力拉住草壁老師的胳臂，朝她揮手。

我和春太搖頭。猶豫片刻，草壁老師彷彿下定決心，準備開口。

「快走吧！」

「大家都在等老師。」

「那個記者問了什麼關於我的事嗎？」