第一話『紙福的時光』

就像全世界的每個角落都會迎接早晨一樣，神保町也毫不例外。

神保町位於東京神田、線御茶水與水道橋站僅僅一站的距離裏，是國內外公認，世界最大的書店街。

只要從中心處的靖國路與白山街十字路口放眼望去，應該會對無窮無盡的書店與舊書店招牌 感到相當感動。

這裏不只是能夠找到自己尋求的書，還能與未曾謀面的書籍展開邂逅。

因此對愛書者而言，神保町就是這些人的天堂。

有名女性就是居住在這個樂園裏。

這裏是熱鬧書店街稍微南邊的二期開發重劃區。

這間老舊的多功能大樓就佇立在人煙極度稀少的某個角落。

在這棟四層樓的大樓屋頂還另外加蓋了一座組合屋。

只要仔細觀察，就能透過窗戶發現，除了頂樓的組合屋以外，整棟大廈裏塞滿數量驚人的書 和紙箱，實在不像是能夠讀人居住的地方。

也就是說，這棟大樓本身就是個巨大的裝書盒，那個女的就是生活在自己的藏書上。

此種生活和「情趣」二字可說是完全扯不上邊，不過對一個愛書家來說，這或許是最幸福的 生活方式也說不定。

接着，神保町也同樣迎接着這天的來臨。

不過話雖如此，其實早就已經拂曉一段時間了。

從幾乎被書本塞滿的窗戶縫隙中，能夠見到已經變強許多的陽光透進室內，時鐘的指針即將 來到十點的位置，與其說是清晨，還不如說已經快要接近中午了。

將整個組合屋塞滿的物體，除了書以外果然還是書。

覆蓋整個牆壁的書櫃裏已經塞滿書直到極限，上面還有裝著書的紙箱，天花板甚至已經沒有 塞進半本雜誌的空隙。

將視線落向地面後，也同樣見到佈滿整個地面的書海。

不，高聲的地方或許還能夠算是「山脈」。

超越書架收納空間的書都擺在地面，就像是青苔花費數百年的時間努力生長般，書本的高度 也頻頻地朝上成長。

「吾等原稿可說是無怨無悔！」0;注2〕

那名女性髙興的擺動腰部，正發出不知道是笑聲還是嘆息的聲音。

不過，讀子卻仍然用一個深深的懶腰，解決這個迫在眉梢的危機。

不過話說回來，如果一年內再不好好想個辦法，很顯然這個房間就會被書本淹沒了。

「哇啊啊啊啊~~~~！」

視野裏九成以上都是書的封面與封底，即使這是司空見慣並讓她愛不釋手的景象，但還是無法扭轉其它空間正在逐漸減少的事實。

『於是，身爲星星船長的孫子並是火爆船長的兒子，同時是宇宙大魔王的外甥兼提按修女的未婚夫，這位能夠自由操控宇宙飛船彩虹1〜7號的銀河救世主，並且擁有「Mr. Growing up」與「讀死神哭泣的男人」這兩個稱號的黑鷹茲藍達，總算從宇宙大魔王的魔掌中，拯救了新太陽系重生銀河宙域7—3……謝謝你！做得真是太棒了！茲藍達！人民歡呼喝采聲此起彼落的傳至耳中，不過茲藍達的戰鬥和修剪無謂毛髮的工作並沒有就此劃下句點，這時宇宙大魔王Jr. Reloaded正將魔爪伸向新太陽系重生銀河宙域7—4，茲藍達立刻駕駛最迅速的宇宙飛船彩虹3 號趕往現場。他稍微停下腳步回過頭，臉上還浮現出笑容兵器0;SMILE ON1;第三號水晶閃電，並如此說着：「更令人期待的還在後頭呢！讀我們興奮地拭目以待吧！」完……』

失去平衡的她緩緩滾向牀外，而且還把抗議判決不公的『茲藍達傳說』一〜九十九集全部撞倒。

晚上看完這兩本書後，直到第二天上午十點書店開店前，她被很想看續集的心情折磨得在牀上不停打滾。

「我、我還以爲差點會死掉……」

她用熟練的步伐踩着書本間構成的羊腸小道，以宛如跳舞的姿勢跳到牀邊。

即使讀子沒有張開一丁點嘴巴回答……

「唔…………好累喔…………」

「……先睡個覺再來想吧。」

當她回過神時，太陽已經隨着時間經過西下東昇，她把除了排泄以外的所有時間花費在這套書上，就連用餐都是靠着冰箱裏的果凍和竹輪勉強裹腹。

「那、那個……老師……其實我正要睡覺……當我正準備前往夢境裏的時候，老師您 就……」

剛剛看完的『茲藍達傳說』登場人物還在腦海中跳着波爾卡舞，因爲跳波爾卡舞就是茲藍達的特技。

這原本是由住在俄亥俄州的農村作家裏克•法連因爲興趣隨手書寫的作品，不過毫無科學知識的架構，與「主角拿着光線槍乘坐宇宙飛船，並且將英俊臉蛋當成武器打敗企圖征服宇宙的壞蛋」的單純劇情，卻受到部分讀者瘋狂支持，而且還創下相當程度的銷售佳績。

看來睡眠不足與空腹，比想象中還要耗費體力，雖然她常常說希望自己能被書淹死，不過現在的她倒不希望實際發生這種事。

奈奈奈卻還是大聲地把報紙掀開，並且將柔嫩的臉頰「唰」地逼近讀子。

要是作者聽到肯定會變得非常拽氣，總之是讀子的讀書方法有很大的問題，正確的判斷都是要等休息後再好好回頭思考的。

「那麼……」

在書本構成的山脈中，牀就像是飄浮在裏面的白雲，是這個房間裏除了書櫃以外的少數家 具。神奇的是，雖然上面鋪有牀單，卻沒見到類似棉被的東西。

正當讀子準備將意識託付給睡眠慾時……

「呼嘎……」

從『阻止小型宇宙飛船墜機』、『潛入！再會烤披薩多重次元！』，與『戀愛兵器培解！距離 心跳加速爆炸還剩三百秒！』這些書名來看，不難發現譯者對這部作品的苦思與煩惱。

就這樣，讀子把這套總共一百集的書，全部搬回自己的房間裏，而這是四天前所發生的事。

讀子在神保町四處亂晃尋找新書時，突然發現了一本令她相當驚訝的書。

『茲藍達傳說』的劇情首先由某架迫降在俄俄州的農場揭開序幕，發現UFO的農夫班•茲藍達被任命爲英雄後，開始在地球、太陽系、銀河系、銀河系的另一側、過去的銀河 系、未來的銀河系、暗黑銀河系與新太陽系這些舞臺展開一場浩瀚的冒險史詩，故事甚至還衍生到兒子與孫子的世代。

「喔~~~~呼~~~~哈~~~~」

她的腦中不停迴盪着小說裏，茲藍達說過幾十次「讀我們興奮地拭目以待吧！」的臺詞，雖然她還沒有實際體驗過，不過這應該還滿類似吸毒的飄飄欲仙感。

注2：北斗神拳中，拉歐的經典臺詞。

這個理所當然的事實，持續影響着讀子的行動。

「呼哈哈哈哈~~~~~~」

然而不管是好是壊，讀子都立刻決定買下這套顯眼至極的作品。她隨即跑到收銀臺，並向店員做了「不好意思，我要買那套書的全部集數」的宣言。

「早啊！」

其中一種是把已經出版的集數全部買下，另一種先買第一集試試溫度，再從有趣度判斷是否要購買後面的集數。

身後還能見到脫掉的鞋子在空中旋轉，只見奈奈奈將某個小籃子夾在腋下，並且毫無減緩速度地衝進贖子身處的室內。

她不想讓這種悲劇再度發生。

昨晚讀子差點無法敵過強烈睡意時，便打算如果睡着的話，等鬧鐘把自己叫醒後再繼續看，因而設好鬧鐘，不過幸運的是，她還是勉強撐到看完所有集數了。

「嘿咻……」

這很明顯是逃避的行爲，但不管再怎麼想，睡眠不足瀕臨極限的腦袋，還是沒辦法想出好點子。

房間內充滿外面照進的柔和陽光，讀讀子不自覺地再度感到從事自由業的優點。

就平常她閱讀的速度而言，一本書平均花不到一個小時還算是比較慢的，但這只不過是平均值而已，即使她都是躺在牀上翻着書頁，但隨着時間經過就會造成睡眠不足，不僅僅會消耗許多體力，而且也會讀理解力與集中力大幅度降低。

「終於看完了……」

她的全身被幾乎一模一樣的封面圖蓋住，只能從四十五集與第七集的中間伸出手，而且倒在地面掙扎一陣子後……

「你說什麼？你知道現在已經幾點了嗎？」

讀子先調整呼吸，重新環視整個房間，她的下半身仍然被『茲藍達傳說』淹沒，從旁邊看來，就像是從書田裏冒出的東西似的。

奈奈奈露出白皙的牙齒，並帶着笑容用單手抓着讀子的肩膀，將她拉起來。

「太小聲啦！再回答一次！」

她才總算勉強撥開書本活了過來。

讀子用手撐起上半身，這時整個世界突然大幅度傾斜。

她突然握緊拳頭揮出一拳，「呼哈」地吐氣，並擺出跪異的功夫姿勢，籃子不知何時已經擺在書本堆稹成的桌子上了。

在就讀小學的時候，讀子曾經只買史蒂芬•金的『燃燒的凝視』，與村上龍的『寄物櫃裏的嬰孩』上集，這兩部作品都是分成上下兩集，而讀子就是懷着先前敘述的「試買」心態買下這兩本書。

或許有人會說：「那怎麼不乾脆睡個覺」，不過讀子很堅持完成自己「絕對要看完！」的誓言，因此毫不休息地持續翻着書頁。

「噗……噗哈！」

就連讀子也是一樣，她的藏書裏還有一些從未打開過的書，她曾經有一次還沒看完大量購入的書籍，注意力就被其它「更能引起她興趣」的書拉走，因此剩下的書也自然地被延到後面。

讀子挽着雙手站在新堆積的書山前開始思考。

組合屋的門突然迅速地……或許該說是被某個人粗暴地打開。

不知該說是幸運還是不幸，這陣子她剛好沒有任何代課與身爲情報員的委託，對一個毫無工作的女性來說，就只有時間多得不知該如何打發。

不過話說回來，一口氣出版一百集，確實是能夠名留出版史的創舉，也或許能夠說是異常魯莽的賭注。

裏面使用不知該說是天生還是刻意矯作的奇特文體，還有多處使用農業用語的描寫，不知是否因爲判斷此種引用獨特文化的文章很難被外國接受，因此日本是這部作品首次在海外出版的國家。

只要沒有發生很嚴重的事，讀子一旦開始看書就絕對會看到完，因爲直到最後一頁都不知道會出現什麼樣的劇情。

奈奈奈把鬧鐘的鈐聲關掉，然後揮了揮手說道：

奈奈奈狠狠地一刀斬斷這段口齒不清的反對意見。

有個女性懶洋洋地躺在牀上，而且就像木棒一樣趴得直直的。

這些堆積得相當完美的書，甚至不放過幾公分的空隙，據說馬丘比丘的石造遺蹟連刺刀都沒辦法插進縫隙裏，而藏書家的書櫃也能夠與之匹敵，因爲對這些收藏家而言，要怎麼把各式各樣尺寸的書本塞進書櫃裏，也是他們必須永遠思考的課題。

反覆進行同樣的舉動後，讀子不斷被趕往樓上，最後終於被逼到頂樓，而且，發現自己已經快要走投無路了。

一般情況下，大部分都會選擇後者，畢竟這比較不會造成經濟壓力，又能減輕採到地雷作時的傷害。

「你看！就連鬧鐘都在叫你起牀囉！」

接着，讀子就這樣展開了這場接近一百個小時的閱讀馬拉松。

「早、早安……」

她在外界的身分是個高中代課老師，在私底下卻是受到大英圖書館特殊工作部僱用的情報員，同時也是個愛書成癡的愛書狂。

雖然原本還是有睡覺用的棉被，不過已經在很久以前就被書海淹沒、消失蹤影，特地找出來還要多費一番功夫，用報紙當牀單不僅僅能隨時替換，而且報紙還不需要洗滌曬乾。

唸完最後一頁後，這位女性——讀子•利德曼將自己的臉深深的埋進枕頭裏。

讀子被這股氣勢嚇得縮起身體，只好勉強地舉起手回答：

經過這四天的激烈纏鬥後，讀子總算勉強從腦袋裏擠出對這部作品的感想。

不過，讀子個人卻極端地傾向前者，無論那到底是從未聽過還是已經出過幾集的書，她只要不全部買完就絕不罷休。“

「不、不是這樣啦……那是我昨天晚上設定的……」

裏面出現的些許空間，就是從門口走進房間內的「羊腸小道」。

這算是靠着衝動購物的類型，因此現在讀子想看完這部作品的情緒可說是達到最高點。 書籍是很容易受到衝動驅使購買的商品，相信每個人都曾經有過在書店突然被興趣或求知慾 吸引，結果一買完書回家，就塞進書櫃裏直接忘記的經驗。

那就是在美國造成轟動的科幻小說『茲藍達傳說』，而且是全系列作一百集同時出版。

於是讀子慢條斯理地爬回牀上，並將印有幾天前日期的報紙蓋在身上。

在沒有工作和任務時，謓子總是會待在神保町拼命買書，然後看着這些書度過日常生活，她完全不會做其它事情，因爲書本對她來說就是人生的全部。

光是想着下集的內容，就讓她遲遲無法入睡，因此當晚可說是等同惡夢的一晚。

雖然兩個人並非是毫不相識，不過這確實是會讀人感到相當困擾的任性舉動。

當她一躺平，眼皮就重得立刻蓋了下來。

「恕小女子不才，請讀我讀子•利德曼仔細地拜讀這部作品吧……」

「唔喔喔喔……」

通常購買系列作時，可以分爲兩種情況。

「如果要我再體驗一次，那我還不如冒着危險把全部一次買齊，因爲書只要在我身邊隨時都能看，書不在身邊就沒辦法看了嘛！」

「我聽不到你剛剛說的，鬧鐘一響就要起牀！這可是生活在都市叢林裏的鐵則！」

她的意識逐漸變得越來越模糊。

腦中還留有微微睡意的讀子，只能一邊晃着腦袋，一邊開口回答：

總算看完這長達一百集的科幻小說後，讀子感覺到超越現實馬拉松的疲勞傳遍全身。

讀子在牀上調整成正座的姿勢，並且對這部作品的第一集『宇宙化爲奶酪的慘叫聲！戛呀啊啊啊~~！』深深一拜。

前女高中生作家董川奈奈奈，以如同暴風雨般的氣勢衝了進來。

因此，讀子在心底做出絕對要一口氣把『茲藍達傳說』看完的心理準備。

「你要睡到什麼時候啦！快點起牀！」

她的語氣裏聽不出任何看完書後的成就感與滿足感，還比較像是帶有極度疲勞的呻吟聲。

「嗯……這裏差不多也快塞不下去了……」

她一把抓起旁邊的鬧鐘遞到讀子面前，這時指針剛好來到上午十點的位置，鬧鐘便發出「嘰鈐鈐鈐鈐」的吵雜聲響。

讀子的「愛書」之血，對這部佔據書店一角的作品封面產生敏銳的反應，每集封面都是身爲主角的茲藍達，而且相似程度猛然一看就像是大家來找碴似的，但從不是宇宙就是怪物體內的背景來看，還是能看出些許差異之處。

四天前。

看到奈奈奈呈現完全相反的興奮狀態，讀子從牀上緊緊地盯着她。

「老師……總覺得您今天好像特別興奮耶……」

奈奈奈轉過頭用食指指着讀子。

「呵呵呵……讀子同學，你果然看出來啦？」

「嗯……看得比想象中還清楚……」

這樣還看不出來應該就是腦袋有問題了，從奈奈奈進來後，室內溫度甚至好像還有種提高几度的錯覺。

「是不是碰到什麼好事了呢？」

就讀子的立場來說，她只能提出這個問題，另一方面奈奈奈攤開雙手，簡直就像正在等着這個問題似的。

「仔細聽清楚！我昨晚總算從名爲原稿的地獄裏逃出來啦！」

她高聲地如此宣佈，臉頰還微微地朝着斜上方透進陽光的窗戶，表情簡直就像電影『刺激1995』裏成功逃獄的安迪•杜佛蘭一樣。

看來她總算在昨天把小說月刊雜誌的原稿交出去了。

「現在我是隻自由的蝴蝶！啊啊，希望全世界的人類也能在我之後得到幸福！」

她那眼神閃閃發亮的欣喜模樣似乎有點過頭，不過作家寫完原稿時的心情，就是會興奮得讓人如此傻眼。

「是喔……難怪這一個禮拜以來都很安靜呢……」

自從被讀子拯救性命後，奈奈奈甚至不惜休學纏着讀子，雖然她很好奇讀子的真實身分也是理由之一，但最主要的原因，還是對這個大八歲的女性產生不應該會有的共鳴感。

不論理由爲何，奈奈奈每個星期會到讀子的大概造訪兩到三次，有時候會捉弄或打擾讀子看書，有時候玩弄隨意捏着讀子的臉頰。

雖然奈奈奈一整個禮拜都沒有過來，但讀子現在才發現。原來如此，難怪這陣子看書都沒有人打擾……

奈奈奈不知爲何用鼻孔噴了一口氣，然後把讀子的話打斷。

「這位除了書本以外沒有其它朋友的孤單小姐，我不在的時候，會不會讓你感到很寂寞 呢？」

「呃……其實還好耶……因爲我一直到剛剛都沒發現……」

「人就算不洗澡也不會死掉的。」

「真是不可原諒！我難得做的這個東西不給你了！」

讀子就像是幼兒園孩童般雙手合十，並且將手伸向雞肉三明治。

奈奈奈從帶來的熱水瓶裏將紅茶倒進紙杯，準備之周到與粗暴言行可說是天壤之別，因爲她很清楚讀子家除了書本外，沒有任何象樣的餐具。首次來到這個房間時，當她一看到紅茶包盒上的標價牌，差點沒嚇得噴出嘴裏的紅茶，因爲上面居然是沒有標示消費稅的舊式標籤，幸好那次沒有發生什麼大事，不過光是想象那是幾年前的東西，就讀奈奈奈不禁打了個哆嗦。

聽到讀子一反常態地拿保養當成藉口，奈奈奈立刻用毫無少女情懷，卻又正中要害的回答直接戳破。

她從牀上挪出腳，並且讀身體轉向三明治。

奈奈奈立刻把籃子高舉過頭，並且「唰」地擺在頭頂。

「你平常根本就沒在管什麼肌膚吧？明明就已經邋遢到無藥可救了。」

「嗯……因爲老師會帶來的禮物通常都只有三明治、餅乾，還有紅豆湯麻糬而已……」

不過話說回來，擺在桌面上的三明治確實頻頻刺激着讀子的食慾，這幾天她都沒有好好享用過一頓可以稱爲餐點的食物。

「沒什麼，就跟我剛剛說的一樣。」

剛纔的亢奮情緒慢慢消退後，奈奈奈的五官似乎漸漸再度恢復機能，而且還在鼻孔前拼命揮着手掌。

奈奈奈興奮地把三明治擺在書本堆成的桌子上。

但就在這個時候……

「……老師，那您還在雜誌的訪問裏回答『嘿嘿，煮菜也是我的專長喔』，感覺這樣有點誇大其詞耶……」

「停！讀子同學！」

被這樣從極爲接近的距離吹氣，讀讀子癢得不禁縮起身體。

聽到奈奈奈接二連三的輕浮言論，就連脾氣好的讀子都不免嘟起嘴巴如此回應。

於是讀子便「咳哼」地清了清喉嚨……

「根本沒有味道嘛………………，哪有那麼誇張……」

「呃……老師……其實我原本想睡個覺……」

一聽到讀子的問題，這次換成奈奈奈嘟起嘴巴。

「唔……你這是什麼意思啦！？你是說自己能忍耐大家的好友奈奈奈不在身邊的孤獨感嗎！？」

「唔哇……老師您在做什麼……」

讀子不自覺地抽回手，這時換成奈奈奈「嘶嘶」地將鼻子靠過來不停聞嗅。

而且最重要的是，本人似乎完全沒有改變的意思。

「……每次您帶來的東西都是這幾種，難道就沒有別的變化了嗎？」

「來吧，用你那有如狗狗敏銳的鼻子，還有像牛一樣大的胸部，仔細猜看看吧。」

「至少比謊報年齡出來寫輕小說的〇〇和〇〇還好吧！」

「老師，這是很危險的發言喔。」

只要兩個人單獨相處，奈奈奈就會完全變成胡亂耍任性的小孩，根本讓人無法聯想到她是常常登上暢銷排行榜的作家，而無法控制這股能量的讀子總是被她當成玩具，不過最近讀子慢慢看開了，要是這樣能讓自己喜歡的作家紆解壓力，也沒什麼關係。

懶人都絕對會用這個藉口瞞混過去，不過當人用到這個理由時，就代表品格與人格層面都已經等同死亡了。

奈奈奈覺得很可惜地彈了一下手指。

讀子點了點頭表示同意。

「你要感謝我替現在經濟那麼不景氣的日本帶動買氣！而且這個世界上，比我更粗魯的女高中生多到都只能掃出去做資源回收囉！快點猜猜看籃子裏到底是裝什麼吧！你到底猜不猜得出來？」

奈奈奈皺起眉頭，然後將臉離開讀子的身體並冷冷說道：

其實人類很難發現自己的體臭，但即使如此，讀子確實能感覺到房間深處飄散着一股甜甜的香味。

讀子閉起眼睛，然後用鼻子「嘶嘶」地聞了幾下。

「！？老、老師您怎麼會突然這麼說……」

雖然奈奈奈如此強調，但每次只要到那天，都能明顯地看到她跑到便利超商、家庭式餐廳或訂到府披薩來喫，這幾乎已經是一成不變的定律了。

聽到奈奈奈的篤定回答，讀子跟着皺起眉頭。

「稍微撐一下不會死掉啦。」

「！？給我等一下！」

「嘶嘶……嘶嘶嘶……」

「那天晚上我做給爸爸喫過後，他還對我露出從來沒見過的笑容喔。」

「嘶嘶……總覺得好像有股很香的味道耶。」

「……睡前喫東西可是會變胖的。」

奈奈奈立刻閉起眼睛並大大地搖頭回答：

「……可是，這樣拒絕老師的好意又有點怪怪的……」

聽到奈奈奈的問題後，讀子看着天花板並彎着手指開始思索。

讀子把臉靠近衣服的袖子試着聞了幾下。

即使兩個人的感情已經好到無話不談，但奈奈奈的回答仍然是接近虐殺的言語暴力。

就算奈奈奈很習慣熬夜，但她似乎沒考慮到自己與讀子之間的年齡差距。

不知道是否因爲此種有如說教的語氣，讀讀子有點不愉快地別開視線。

「哇~~！完全正確！你是怎麼猜出來的？」

奈奈奈看向遠方的天空，腦中還浮現出目前住在美國的父親充滿血淚的笑容。

「就算老師你再怎麼胖，全世界八十億人都沒半個人會在意啦。」

「唔……那天就不喫飯當作減肥！」

「現在自己一個人住並且還會煮菜的女生，都已經快要能列入世界遺產囉。又沒關係，反正只要有三樣拿手菜，每星期就能連續輪流煮兩次囉。」

「……你好臭喔。」、

當讀子問出這個一針見血的問題後，不知爲何，奈奈奈卻得意地回答：

「哪裏可愛啊……總覺得老師最近的男人味正在逐漸增加喔……」

「什麼啦！這可是女生間甜蜜蜜的可愛對話耶！」

聽到讀子執拗地持續逼問，奈奈奈大聲一喝：

「什麼嘛……爲什麼要去洗澡啦……」

「又有什麼事……」

「對啊，而且還很輕鬆喔。」

「寶貝，一開始這麼說就好囉。」

「我要開動囉！」

「嗯……這應該是三明治吧？裏面有雞肉、萵苣、蕃筋還有煎蛋……啊，好難得喔……這次是做成好幾片迭在一起的法式三明治呢。」

「一開始先問的人是老師您耶……」

「……這是很值得驕傲的事嗎……」

「這個嘛……」

「你覺得裏面是什麼東西？猜對的人就把這個籃子送給她喔。」

「有、有什麼事嗎？」

注意力被拉向籃子後，讀子感覺到有股香氣正竄進鼻腔。

「你最後一次洗澡是在什麼時候？」

「反正就是這樣，那我們來喫這頓有點晚的早餐吧。」

聽到讀子準確過頭的回答，奈奈奈驚訝得瞪圓雙眼。

「不，我已經知道自己想問的答案了 ，簡單說你現在必須趕快去洗澡。」

畢竟讀子可是拚命地想把『茲藍達傳說』看完。

「那這樣還多出一天耶……」

「老師……一直提到胸部可是性騷擾喔……」

奈奈奈突然把籃子遮起來如此喊道。

奈奈奈用充滿挑爨的眼神看着讀子，並如此問道。

也就是說，這是三選一，沒有人會把紅豆湯麻糬裝在籃子裏，因此只要從味道分辨是餅乾還是三明治就好。

「………………」

「老師？」

讀子至今已經喫過無數次奈奈奈親手做的紅豆湯麻糬，這番話讓她「唔呃」地吐出舌頭。

「……睡眠不足可是肌膚的頭號敵人喔。」

奈奈奈仍然憑着氣勢無視於讀子的指摘，並且「唰唰」地晃着頭頂處的籃子。

「居然被你發現了！」

「這可是身爲女性最低限度的衛生習慣，也是身爲人類最後的堡壘！」

奈奈奈的鼻子沿着讀子的臉頰來到頸部，然後還四處遊移差點貼到胸部前。

當她從右手用到左手繼續數着天數時，奈奈奈忍不住出聲打斷她。

奈奈奈突然喊出個人檔案理應是「同學」的另外兩位作家本名，難掩驚訝神情的讀子趕緊把奈奈奈的嘴巴搗起來。

「那是我在小學料理實習課學的，後來男生喫過我們做的菜，就只有我們這組做出來的紅豆湯麻糬造成最少傷亡喔！」

一聽到奈奈奈沒頭沒腦地說出這句話，讀子忍不住趕緊轉過身。

「如果是三明治和餅乾這種很像女生會喫的看物，我還能大概猜得出原因，不過爲什麼老師會把紅豆湯麻糬當成拿手料理妮？」

「因爲這四天都一直在看書……然後之前又……」

讀子忍不住開始用鼻子四處聞嗅，不過整個房間裏已經沒有其它人會提醒她這種動作很進遢了。

而且她會帶東西過來給讀子喫，也是替讀子不規律飲食生活的健康狀況着想，不過餐點的種類確實要增加一點變化。

「夠了，你不用回答囉。」

奈奈奈的言行確賁不像是個十七歲少女，她的話裏總是毫不顧慮他人感受、毫不隱瞞，而且毫無意義地想說什麼就說什麼，就算是被外表吸引的男生，應該也會被她的激烈個性嚇得退避三舍吧？

讀子確實擁有超乎常人的嗅覺，不過都要在鑑定書本時才能發揮出來，要是她能成爲調香水師的話，肯定能發揮出相當優秀的本領。

奈奈奈不禁對這番幼稚的言論皺起眉頭。

「那看書也是一樣嘛，不看書又不會死掉。」

話還沒說完，讀子就突然將頭轉向奈奈奈嚴格澄清。

「不！絕對會死掉的！」

看到今天讀子首次擺出劍拔弩張的模樣，讀奈奈奈忍不住縮起身體。

「爲、爲什麼會死掉？」

「我不是很清楚原因，不過就是會死掉！絕對會死的！」

讀子的眼鏡發出光芒，而且還將臉頰不斷湊向奈奈奈，即使對方是奈奈奈，也似乎毫無退讓一的意思。

「……先別管這個，下次我再拿你當小白鼠實驗吧……總之現在的問題是要洗澡。」

奈奈奈冷靜地把對話拉回正題，讓讀子的氣勢瞬間消散許多。

「洗澡喔……」

她的表情看起來有點憂鬱，雖然她已經將手伸向三明治，但卻見不到食慾受到滿足的感覺。

「一喫完就馬上去洗澡，不準再狡辯了，知道嗎？」

這種時候奈奈奈就會擺出有如年長者的態度，因爲讀子在日常生活面偶爾會出現相當不規律的情形，這種時候就要靠奈奈奈從後面推讀子一把。

「可是……」

「可是什麼？你對我這麼親切的態度還有任何意見嗎？」

讀子一邊將萵苣送進口中，一邊搖着頭回答：

「不，我是沒什麼意見……可是現在的狀況好像不允許我這麼做……」

聽到她既慢吞吞又拐彎抹角的說話方式，如果不是很清楚讀子個性的人，肯定會越聽越火大。

「唔……這是什麼意思？詳細說給我聽聽。」

「……這樣會讓我出現另一種刺激感啦……」

不過，奈奈奈知道這間組合屋的角落有間浴室。

她用食指「唰」地緊緊地指着讀子，並且繼續說道：

「會不會是前任屋主留下來的……可是話說回來，要拿這個空油桶做什麼事？」

「我找到一個好東西了！快點跟我出來！」

「就在組合屋的後面，這裏不是你家嗎？你怎麼會不知道？」

「爲什麼要去外面洗？這裏不是有浴室嗎？」

見到0;前1;女高中生奈奈奈的威力，把茲藍達傳說的人物嚇得四處逃竄，被這麼一吵醒後， 就連讀子的語調都顯得有點不耐煩了。

「結果看書看到一半就泡昏頭……爲什麼澡堂裏的水都那麼燙呢？」

在組合屋外面的大廈頂樓，只見到一個汽油桶直挺挺地擺在面前，看起來很像是會堆在工廠角落的那種空油桶。

「我又沒有拜託老師這麼做……」

讀子謹慎地察看附近的情況，只有街道對面的大廈能從這個角度看到她，於是她逐一檢查窗口是否有人影出現。

「真是個好主意！我奈奈奈的腦袋真是太聰明啦！」

「當然就是入浴場景囖！」

奈奈奈挽起雙手開始思考，關於入浴這件事居然被讀子的意見硬拗過去，但她很不喜歡這種有如敗訴的心情。

「哇呀啊啊啊~~~~~~！」

「嗯……感覺還不錯，我這邊準備得差不多囉。」

「『入』這個字也是一樣呢，只要這樣想就會讓感恩的心情突然消失不見握。」

「這到底是從哪裏找來的……」

奈奈奈探頭察看死角處的後方與側面大廈，周遭的大樓都比讀子家還要高，不過側面幾乎都是牆壁，頂多只有幾扇採光或通風用的小型換氣窗，裏面並沒有見到任何人影。

外面的奈奈奈又走回室內，還像是演出『無責任系列』戲劇的植木等般，擺出舉高雙手雙腳的姿勢。

「那不是還要五個小時？」

這個答案罕見地簡潔有力。

她高興地朝着組合屋入口處如此說着，從微微敞開幾公分的門縫處，還能聽到一道微弱的回應聲。

「鏘啦啦啦~~啦啦~~啦~~♪」

「廢話。」

奈奈奈轉頭看着手錶，目前時間大約纔剛過早上十點。

別說是喫飯，看到讀子連生活面都這麼隨便，奈奈奈忍不住抖着握緊的拳頭說道：

稍微沉思一段時間後，奈奈奈便站起身走到外面，讀子迷迷糊糊地聽到門扉關閉的聲響。

她一邊念着求職欄的文字，一邊慢慢地敞開通往夢境的門扉，『茲藍達傳說』的登場人物牽着手在腦中不停跳着舞。

「過來吧♪歡迎來到廢人的世界♪歡迎來到大白天都能睡午覺的頹廢世界♪我們不知道什麼是通勤尖峯時段 就連到澡堂都是第一個泡♪雖然對人生沒有任何保證可是隻要習慣就能活得很快樂喔♪好快樂好快樂力廢人的世界♪」

「你到底是認真還是開玩笑的啊？」

「……總而言之，要到三點纔有辦法完成老師的要求，真的很對不起……」

「嗯，這半年來都是這樣。」

光是想象讀子把臉盆裝滿書的樣子，就讀奈奈奈感覺到有點煩。

「真、真的要出去嗎……？」

「別擔心啦，現在大家都還在外面工作喔。」

「問題不在這邊吧？」

火焰傳來「啪嚓啪嚓」的燃燒聲，由於油桶底部會被燒得很燙，所以奈奈奈已經事先把廚房拿來的托盤放進底部，只要站在上面就不會燙傷了。

「就算到外面走走也沒關係喔，畢竟小孩可是活活潑潑的風之子呢。」

「話是這麼說沒錯啦……」

「快給我起來，醒來，起牀，振作，清醒點！」

組合屋後面還發現許多水泥磚塊，從上面留有焦黑的燒焦痕跡來看，前任屋主似乎真的有拿空油桶當成洗澡桶使用過。

一切準備就緒後，水也加熱得差不多能泡澡時，太陽已經爬升到接近頭頂的位置了。

「蓋報紙還比較方便喔，不只是能一邊看着新聞睡覺，而且比想象中還要溫暖喔……老師您知道嗎？求職欄因爲字很多，也比其它字段還要溫暖喔。」

「這點小問題打電話給自來水公司就好啦。」

不過，奈奈奈卻對此種態度完全視若無睹，並且硬是牽起讀子的手向外跑。

「嗯……真是個不知羞恥的傢伙……」

讀子歪着頭如此問道。

「就算老師允許也沒用吧……」

「真的不會被別人看到嗎？」

讀子只能一邊發出微弱的慘叫聲，一邊束手無策地被她拉到外面，而且途中還順便撞倒了許多書堆。

她興奮地把報紙掀開，並且用手拚命地搖着讀子。

「不行什麼？」

讀子並沒有回答這個問題，只是自顧自地繼續說着：

「最好是這樣啦！」

「不要啦~~~~」

光是看完這個房間裏所有書的封面，或許確實能瞬間打發掉五至六個小時的時間，但奈奈奈實在沒辦法忍受這種如此靜態的時間。

「在那之前請先讓我好好睡個覺，請老師在房間隨便自由坐坐，這附近的書都能拿起來看喔。」

讀子畏畏縮縮地打開門，還將害羞得滿臉通紅的臉頰探了出來。

這個一針見血的率直感想，讓讀子把嘴歪成乀字型。

「別給我隨便岔開話題……所以呢？你從那時候就一直到外面澡堂洗澡嗎？」

讀子帶着傻笑如此回答，看起來絲毫沒有半點擔心的神色。

「唔……」

即使現場只有奈奈奈的視線，讀子還是頭一遭只包着浴巾走到自家屋頂，此種混有羞恥感的剌激，讓讀子的心跳越來越快。

讀子被拉得從門後跳了出來，還能見到她那無謂豐滿的身體只裹着一條浴巾的模樣。 搖搖晃晃的動作差點讓浴巾掉到地面，讓她用手趕緊壓着浴巾以免掉落。

「澡堂？老師你都是到澡堂洗澡的嗎？」

除了書與書櫃以外，讀子對其他東西可說是毫無興趣，甚至有人偷偷住在下面或許都不會發現。

「在大廈頂樓、組合屋、空油桶還有沒洗澡的女生……這些東西組合起來能做的就只有一件事……」

「所以第二次進去的時候，我就偷偷把書藏起來帶進去囉。」

「都是老師叫我脫的吧……」

「……我從以前就一直覺得，你至少去買件棉被來蓋嘛，總覺得這樣好像路邊的遊民喔。」

「我允許你這麼做！快點過來吧！」

但從讀子的個性來看，她可能會連打這通電話都嫌麻煩。

接着她用水管把水放進桶裏，然後用廚房的火柴點燃柴火。

「雖然裏面有間浴室……可是因爲沒有熱水，現在都已經當成堆書的地方了……」

「真的是這樣嗎……」

雖然聽起來是首會澆熄勤勞慾望的歌，不知爲何卻忠實地呈現出讀子的心情，正當她差點被這股旋律帶進夢中時……

「你是藏在哪裏啊……」

「廢話，有人是穿着衣服洗澡的嗎？每個人都是回到赤裸裸的模樣洗澡的喔。」

「喔……因爲外面的澡堂要三點纔會開……」

「最好是我能在這麼亂的房間裏隨便坐坐啦！」

「唔……你這個三年輸班的讀子老師……你不知道『人』這個字看起來就是互相扶持的模樣嗎？」

奈奈奈把油桶放在碑塊上，並且把損壞書櫃的木材和舊報紙塞進下面騰出的空間。

「下面的房間都沒有能沖澡的地方嗎？」

「我哪知道啊。」

「別在那邊拖拖拉拉的！快給我滾過來！」

她一邊哼着自己出生前播放的連續劇主題曲，一邊做着這些辛苦的肉體勞動，看來她好像還滿期待這個活動的。

讀子重新爬回牀上，並且「唰唰」地蓋起報紙準備睡覺。

「唉唷……又有什麼事啦……」

「可是那些書都是用防水紙做的耶。」

隨着對話越偏離主題，奈奈奈的語氣也越來越隨便。讀子喫完三明治後，似乎又想睡覺似的張開嘴，大大地打了一個哈欠，

「老、老師……這樣不行啦……」

奈奈奈將手腕伸進水裏測量溫度。

她的語調已經完全忘記自己是個女生，而且還用力地拉着讀子的手腕。

「嗚嗚……面試後立刻採用、歡迎毫無經驗者應徵、可採日薪制、內容當然是從事那方面的工作……」

「………………總之請老師隨便坐坐吧。」

「都已經做到這種地步了，你還在磨蹭什麼東西？」

「哇……再怎麼忽視季節感也要有個限度吧，而且會說這種話的通常都是老人家喔。」

看到讀子畏畏縮縮的模樣，雖然從頭到尾都是奈奈奈擅作主張，不過她也快要按捺不住自己的性子了。

「話是這麼說沒錯啦……」

奈奈奈心懷鬼胎地將雙手挽在胸前，還露出不可一世的笑容回答：

奈奈奈用手指抵着下巴，並且頻頻打量着讀子的身體曲線，讀子滿臉通紅地從浴巾上遮住胸部。

「是的，不過因爲澡堂也有澡堂的規定，所以我原本想在浴池裏看文庫書時，還被罵了一頓呢。」

「有是有啦……可是仔細想想，因爲我一個人住在這裏只需要一間浴室，所以其它浴室就全被書塞滿囉，而且從現在開始整理也會有點麻煩……」

「少在那邊說噁心的話，快點給我進去！」

「哇呀呀……」

讀子在油桶前停下腳步，只見油桶邊緣已經鋪好毛巾，旁邊還有用來掛浴巾的西式掛衣架，可說是考慮得相當周到。

「……………………」

感覺到視線的讀子轉過頭，發現奈奈奈正緊緊地盯着她猛瞧。

「……老師，可以請您轉過去嗎……」

「爲什麼？又沒關係，反正我們都是女生嘛。」

「不，就算交情再怎麼融洽，都還是要遵守基本禮儀喔。」

奈奈奈刻意用爽朗的語調回答：

「哎呀，本少爺可沒有這種特殊嗜好喔。」

不知爲何還用男生的語氣如此回答。

「……………………」

兩個人稍微互瞪一段時間後，首先由奈奈奈先選擇妥協。

「……好啦，趁我轉過頭的時候趕快進去吧。」

奈奈奈用無法聽見的音量輕輕地「嘖」了一聲，然後轉過身背對讀子。

「那我就恭敬不如從命了……哈啾……」

讀子忍不住打了一個小小的噴嚏，即使已經快要進入夏天，只包着一條浴巾站在屋頂還是會有點冷。

讀子爲求保險，再度轉頭看了看附近的大樓，確認附近沒有人影后，便把身上的浴巾掛在掛衣架上。

接着，讀子讓自己的身體緩緩地沉進裝滿油桶的水中。

讀子突然冒出宛如置身於少年向情色漫畫的心情。

當奈奈奈轉過頭時，讀子已經泡進水中直到脖子處，而且還露出極爲舒服的表情，眼鏡也理所當然地仍然掛在臉上。

原本她以爲自己會舒服得再度萌生睡意，不過腦袋似乎已經撐過最想睡的時段，因此讓她能夠集中精神好好看書。

讀子打開單行本的書頁，這本書的書名叫做『櫻園失蹤事件』，幸好她還沒看過這本前陣子剛買回來的推理小說。

雖然先前受到偷襲而被吵得沒辦法睡覺，但看到奈奈奈準備出這麼舒服的環境，讓讀子老實的表示感謝之意。

在這種天氣下邊泡澡邊看書，可說是奢侈至極的享受。

「哇啊啊啊~~~~~~好舒服喔~~~~」

「真的很感謝老師替我設想得這麼周到。」

一發現奈奈奈的視線，讀子趕緊用手遮着胸前，然後讓自己沉進水裏直到嘴巴的高度。

「老師慢走喔……」

「不會吧。」

就在這個時候，落到地面的浴巾突然被一陣風吹到屋頂的角落。

奈奈奈把東西交給從浴桶邊伸出手的讀子。

經過一段時間後，當這本『櫻園失蹤事件』差不多看完一半的時候。

雖然剛剛已經聽過在澡堂曾經發生的事，不過奈奈奈從來沒有在浴缸裏看過書，因此很難理解譖子爲什麼會提出這個要求。

「嗚嗚……事情怎麼會變得這麼麻煩……」

底部已經完全恢復成剛纔的火勢……不，甚至比剛剛還要變得更加猛烈，看來應該是內部還有火苗沒有被澆熄。

「啊……這個請老師不用擔心，這可是防水防起霧的特製眼鏡喔，」

雖然讀子就像是『請把我們家的讀子撿回去養』的棄貓般被獨自留在此處，心底卻沒有任何不安的感覺。

她會說出這句令人懷念的話，代表目前的她確實感到相當困擾。

「拿去，記得別泡太久喔。」

「而且我的父親是英國人，所以胸部基因應該是身爲純正琦玉縣人的母親遺傳給我的……」

奈奈奈保持背對的姿勢開口問道：

雖然讀子很捨不得離開，但很顯然現在已經超越過舒適的等級了。

「咦？怎衡會這樣？」

「有什麼事嗎？」-

讀子用貼近水面的嘴巴一邊「咕嚕咕嚕」地吐出泡泡，一邊開口如此反駁。

「不過話說回來……老師，你連洗澡都不把眼鏡拔下來耶。」

「這樣紙會弄溼吧！」

讀子把手搭在油桶邊激動地如此強調，隨時隨地都想追求書本可說是她的天性。

但令人意外的是，其實還滿多人會在浴室裏看書的，有些人甚至會把浴缸蓋當成桌子，並且一邊喝飲料、一邊享受長時間的入浴讀書時光，雖然水蒸氣確實是書本的強敵，但只要注意通風，也並非是完全不可能做到的事。

「啊嗚……啊嗚嗚……」

「……老師，總覺得好像每經過一分鐘，你就會越來越像個色老頭耶……」

「已經可以囉……」

「……我從以前就一直在想，你真的是混有英國人血統的混血兒嗎？」

「總之趕快出去吧……」

「該、該怎麼辦……要怎麼做才能解決……爲什麼偏偏會是這個時候發生這種事……」

畢竟讀子擁有一頭黑髮稱稚嫩五官，實在看不出任何日英混血的外國特徵。

讀子想趕緊從油桶裏爬出來，並且將手伸向掛着浴巾的掛衣架，卻一個不小心把掛衣架撞倒了。

「謝謝老師的好意……」

但要是窗戶對面有人的話……而且還在大樓屋頂看到某個泡在油桶裏洗澡的瘋狂女生……

「謝謝老師。」

讀子突然發現身邊有股不協調的感覺。

讀子戰戰競兢地從邊緣探出頭往下一看。

「很抱歉，可以請老師隨便幫我拿本書過來嗎？」

奈奈奈走到油桶前開口詢問：

「要是水燒得太燙會很危險，所以我先把火澆熄囉，記得要趁水還沒冷掉前洗好澡趕快出來。」

「！」

抬起頭一看，還能見到神田即將迎向夏日的萬里晴空。

她開始計算自己與組合屋入口處的距離，頂多只有幾公尺左右，不過讀子仍然相當猶豫是否該用全裸的模樣奔回屋內。

「難、難道這就是莫非定律嗎！？」

奈奈奈榜起油桶裏的水灑在火堆上，確認過火勢變弱許多後，奈奈奈消失在屋頂的出口處。

奈奈奈把另一隻手提着的紙袋拿給讀子過目，只見裏面裝有讀子先前脫掉的襯衫。

因爲這樣豈不是丟臉丟到家了嗎！

「請、請不要這樣看我啦……」

「書？你要在裏面看書？」

「我會注意的。」

「話說回來……我去把肥皂、洗髮精和潤髮乳拿過來，記得好好把身體清洗乾淨。」

「原來如此，沒想到日本的巨乳業界還滿行的嘛。」

回過神後，她發現自己只顧着看書忘記洗身體，要是奈奈奈回來說不定又會被臭罵I 頓……不，現在只要先出去把火撲滅的話……

「然後，我先把要洗的衣服拿去洗衣店喔。」

「呃……其實我不是擔心這個啦……」

讀子用有些自豪的語氣如此笑着回答，難怪即使蒸氣直接撲向臉頰，鏡片也絲毫沒見到半點起霧的現象。

「老師都不會在洗澡的時候看書嗎？」

「那、那是從什麼時候……」

被逼進絕境的讀子忍不住望天興嘆。

「好了嗎？」

「呼……這種感覺還滿新鮮的耶……」

讀子一邊享受着相當舒服的熱水，一邊翻着書頁開始看書。

不過，奈奈奈的視線卻緊緊地鎖在飄浮於水中的胸部。

「不會吧……」

當她準備走到組合屋的入口處時，讀子突然開口對她說道：

「看來只能一口氣逃進房間裏了……」

「真是太棒囉~~~~」

肌膚正被水燙得傳來剌痛的感覺，水溫似乎正在逐漸升高。

她發出陶醉的聲音，看來懶人還是沒辦法抵抗泡澡的魔力，也或許是身爲日本人的血脈讀她產生此種感覺的。

當讀子咒罵自己的命運時，水溫仍然緩緩地持續上升，肌膚的刺痛感從銳利逐漸變成燒燙的炙熱感。

即使奈奈奈頓時有些傻眼，卻還是把看到的小說和盥洗用具拿了過來。對讀子來說，從臉盆邊緣微微露出一角的書本實在太具有吸引力了。

「原來是那裏啊，真不愧是大英帝國的血統呢。」

有可能只是看錯而已，並沒有確切證據能夠證明，不過讀子無法斷定到底是不是真的。

滿溢而出的熱水發出「啪唰」的聲響落在屋頂的地面。

奈奈奈的語調似乎能夠接受這番說詞，就算旁邊沒有其它人聽到，但這段對話確賁是無聊到極點了。

奈奈奈很清楚那副眼鏡和讀子前男友有很深的關係。

「……………………」

讀子用與平時截然不同的聲音如此回答，雖然這裏是大樓屋頂，但怎麼說還是野外，看來在外面洗澡此種大膽行動的緊張感，已經暫時消失了。

「唔……上天真是太不公平了，爲什麼會把這麼雄偉的東西，賜給這個人生已經接近絕望的傢伙呢……我好想告訴祂『適才適所』這句話的意思！」

「老、老師~~！你到底在做什麼啦~~！」

奈奈奈在離開前已經把火撲滅，照理說水溫應該不會再升高了。

不管怎麼說，奈奈奈還是擁有很會照顧人的一面，或許應該是身爲大姊頭的氣質，也許與她年紀輕輕就自己獨立的處境也有關係。

「我會把這些衣服拿到洗衣店送洗，等一下記得別忘記拿喔。」

「喔……對不起……」

從奈奈奈的態度看來，甚至會讓人懷疑她剛剛那麼努力準備洗澡水，就只是爲了好好確認讀子的胸部而已。

對方是從什麼時候開始看的？不，這個問題還是其次，既然已經出現有人正在旁觀的可能，那就更不能全裸衝回屋裏了。

「咦？咦咦咦！？」

現場卻沒有傳來任何回答聲，就連神田的天空都只是默默地看着讀子陷入危機。

「那隻要讓紙張儘量別弄溼就好囉！在浴室裏看書真的很好玩喔！請老師務必要試一次看看！」

她指的是讀子脫掉的襯衫與裙子，她所穿的衣服都是大英圓書館的配給品，組合屋裏遼有很多套一模一樣的衣服。

「哇！？」

聽到奈奈奈準備把入浴用具拿過來，讀子老實地低頭表示謝意。

話雖如此，自己真的有辦法撐到奈奈奈回來嗎？

「溫度怎麼樣？」

「這麼幸福真的好嗎……」

視野邊緣突然閃過驚人的東西，讀子總覺得旁邊的大樓窗戶好像瞬間出現一道人影。

奈奈奈踩着水泥塊堆成的踏臺，並且探頭看着水裏的狀況，讀子也歪着頭回看着突然默不作聲的奈奈奈。

看到自己的辛苦付出得到回報，奈奈奈滿意地點了點頭。

害羞的感覺與接近搞笑節目懲罰遊戲的水溫節節升高，讓她的臉頰變得異常紅潤。

讀子正被迫面臨與幾天前在巨大書店截然不同的危機……不，說不定那時候還比較好處理，因爲當時只有性命的危險，但現在卻是丟臉與生命危險互相加乘的狀態。

在這個確實已經能說是「滾燙」的熱水中，讀子拼命地扭動身體。

「再……再這樣下去的話……我絕對會變成甜辣燉讀子的啦……」

到底哪部分會甜還是會辣，被逼到絕路的讀子已經混亂地無法判斷狀況了。

在漸趨朦朧的視野中，大樓窗戶似乎又冒出搖晃的身影，總覺得裏面似乎有人又好像沒 人……

不過即使面臨此種狀況，讀子還是很佩服自己能緊緊握着單行本不放。

「………………………………！」

就在這個時候，讀子的腦中突然閃過一道逃脫的好主意。

「唔唔……嗚嗚嗚………………」

她的額頭因爲熱度和煩惱而不斷冒出冷汗，眼睛則緊緊盯着手上的單行本。

「真的很對不起……不過我之後絕對會把你看完的！」

身體已經滾燙得到達極限，要是再繼續待在裏面，再過幾秒鐘說不定就會昏倒在油桶裏了。

「……………………看我的！」

隨着這道叫聲，讀子把手伸向『櫻園失蹤事件』的書頁。

並且一口氣撕破幾十頁灑向空中。

屋頂立刻被飄散的書頁瞬間覆蓋。

讀子同時將手搭着油桶邊緣撐起身體，雖然身體對突如其來的動作稍微傳出昏眩感，但還是勉強成功跳到外面。

紙片紛紛貼在變紅的身體上；而且還以胸部與腰部做重點式的遮蓋。

其它紙片貼在沾溼的紙上，藉此增加黏性並減少露出的幅度。

「就連我偉大的師父李小龍都曾經說過：『別思考太多！要相信自己的直覺！』」

「老師你這個笨蛋……」

「我說啊……這趟可是過來找我的數據的，等一下要告訴我數據放在哪裏喔。」

再加上這四天以來都沒有到書店，因此讀子的情緒纔會顯得如此高漲。

「說是這麼說啦……你家不是也有很多書嗎？」

奈奈奈抬起頭緊緊盯着讀子，雖然把讀子硬拉來這裏的人是她，不過看到她態度急速轉變的模樣，奈奈奈還是有點不太能夠接受。

與白色紙張覆蓋的身體相比，她的臉被燙得紅通通的。

就像是孩童從準備接受預防注射的驚恐神情，突然蛻變成準備參加生日派對的少女似的，完全無法壓抑打從心底冒出的欣喜心情。

「我想找找下集作品的數據，原本想找點有關藝能界和虐待兒童的資料，可是都沒有什麼好書，而且這個城鎮的書店和書都多得太誇張了啦！」

「哈哈♪哈哈♪……仔細想想已經四天沒有過來了♪到底會出現什麼樣的書呢？」

有時甚至會化身爲充滿誘惑的魔女，讓讀者們巧遇自己心目中的愛書，並且將空虛的時間化爲能夠充實知識的活動。

因此愛好書本的人只要有空……不，就連忙碌時都以「想看看它的臉」的理由抽空前往書店。

她的眼睛就像是切割的寶石般閃閃發亮，先前隨便洗洗的黑髮開始冒出光澤，臉頰緩緩地染上桃紅色，甚至連嘴脣都像是新鮮果實般充滿水分。

只要一邊興奮得難以控制，另一邊就必須保持冷靜，因此，她們的關係就像是同時兼具吐槽和耍笨的搞笑二人組似的。

而棒球選手當然就是要在棒球場，廚師就是要在廚房，指揮者要站在指揮台，棋手要在棋盤上，船員是在船上，時裝模特兒就是要在走秀臺，國王要在自己的王位上。

每個人都有不同的原因決定是否要購買手裏的這本書。

而在這些書籍中，能夠擺放在平臺促銷的書更是少之又少。

「這是什麼？」

她的語調顯然變得相當興奮……而且有點興奮過頭了。

讀子立刻將手伸向佔據平臺一角的翻譯小說。

她的全身正釋放出一股相當難以理解的氣場。

奈奈奈走到回答得有點隨便的讀子身邊，並且把手「啪」地擺在她的肩頭。

「哇啊啊………………」

因此負責平臺的店員總是會經過再三思索，纔會決定今天到底該擺哪些書在平臺上。

不過，這裏並非是單純地將新出或暢銷書隨意堆放即可。

奈奈奈把領衣券放在書本堆成的桌上。

「那位小姐是誰啊……」

她已經一如往常地穿着大英圖書館的制服，而且「唰唰」地用力刷洗着自己的長頭髮。

至於對代課老師兼英國情報員的讀子•利德曼而言，她的主場當然就是書店。

一走進這間推出新書的大型書店，讀子立刻發出此種叫聲，不只是奈奈奈，就連附近望着平臺的顧客都驚訝地看着她。

「好多書喔……」

這原本是著名武打明星所遺留的經典名句，卻被讀子用來解釋自己的論點。

「所以這種時候就需要那傢伙的幫忙！只有這種時候能倚靠那個擁有特殊能力的小姐了 ！」

幾乎變成木乃伊的讀子總算勉強跑進組合屋的門口 ，並且倒在書本上。

讀子用水龍頭把頭髮的泡沫沖掉，然後用毛巾唰唰地把頭髮擦乾。

不論是其它書店的銷售排行榜、流動出貨量、網絡評價、顧客訂單、媒體炒作程度、時事性、與名人的關連性、自己的第六感，以及顧客層的嗜好等等……各式各樣的因素都會影響到最終判斷。

這本推理小說名叫『神童們』，內容描寫許多同時代的作家、音樂家、學者與建築師聚集在交誼廳時所發生的故事。

她從縫隙間用陰沉的視線盯着奈奈奈，讀她差點發出「明明剛洗完澡怎麼還這麼鬱悶」的抗議。

這些平臺就像是擁有生命般，每天都會有不同的書籍點綴妝扮它們的臉頻。

但奈奈奈只是露出慈祥的表情斬釘截鐵地說道：

看到自己不斷重複着這種舉動的模樣時！

不論是既整潔又樸素的大英圖書館制服，毫無化妝的臉頰戴着一副男用黑框眼鏡，抑或是在街頭毫不顯眼的外觀，但只要走進這個名爲「書店」的領域，就能讀謓子化身爲美麗的女神，不過這麼形容似乎有點過於誇張了。

擺放書的平臺可說是等同於書店的門面。

而書店當然不可能將這些書照單全收，畢竟內部空間還是有限的。

就在這個時候，『櫻園失蹤事件』的某張書頁緩緩地掉落地面，就像是歐•亨利『最後一片葉子』裏描寫的情景似的。、

經過這場連魔術師都會同情不已的讀子逃脫秀十幾分鍾後，奈奈奈總算回到屋頂了。

「因爲這裏大部分都是沒看過的書嘛~~」

讀子•利德曼卻親自把這些枷鎖全部卸掉了。

「和五分鐘前差有夠多的……」

「你要買嗎？」

「啊……多賓茲出新書了耶！」

新刊書店特有的新紙味頻頻搔弄着鼻腔，雖然有些人一走進書店就會產生尿意，但幸好讀子並沒有這方面的壞習慣，或許是因爲她已經讀身體完全適應書店裏的環境了。

就連拉着她過來的奈奈奈，都瞬間被嚇得後退幾步。

自從領悟到這個真理後，讀子就不曾在書店煩惱過這些事，甚至連站着白看書的時間都極端地減少許多。

「老師打算找什麼東西呢？」

在拳擊場的擂臺上，才能讓拳擊手盡情地發光發熱。

她看起來相當陶醉，而且還掛着甚至能形容爲「淫蕩」的笑容，感覺到這股不尋常的氣氛後，平臺前的顧客紛紛移動到別處，就像是瘦弱的鬣狗把獵物讀給狼似的。

「呃……那個……其實我已經要撐不住了……其實老師不在的時候還發生了很多事耶！不只是洗澡水被煮得很燙，而且浴巾還被風吹走，讓我只能遮着身體衝回房間裏！根本沒有消除任何疲勞嘛！」

「咦咦！」

只要傳出某某作家病逝的新聞，就會立刻設置追悼用的區塊。

讀子被辯得頓時閉起嘴巴。

讀子用聽似心力交瘁的語氣如此回答。

「我正在把紙曬乾，等一下還要把這些紙看完。」

也就是說，這些都是他們的主場，也是他們能夠將自己能力發揮到最大限度的場所。

也就是說，她認爲自己根本沒辦法控制或忍耐對書的慾望，不管有什麼理由最後還是會買下來，所以再怎麼煩惱都只是浪費時間而已！

包括想要這本書的佔有慾、價格相關的經濟能力，或者藏書量多的人會因爲「沒地方放」而卻步等等。

她就像是即將抵達終點的長距離跑者般，以左右晃動的姿勢跑向組合屋，離開時腳似乎還不小心絆倒油桶，身後還能聽到油桶傾倒的巨大聲響。而更諷刺的是，溺出的水徹底地將火焰完全澆熄。

睡眠不足只要超過某個階段後，疲勞感與混濁的意識就會消失，反而會讀精神變得異常亢奮，情緒也會毫無理由地越來越高漲，甚至連五感都會變得異常敏銳，簡單說就是接近「自嗨」的狀態。

只見讀子踩着宛如跳舞的步伐，蹦蹦跳跳地跑向擺放書的平臺。

「我剛剛稍微到書店繞了一圈……可是還是找不到要的東西。」

不過，她卻在某天發現了一件重要的事。

「走吧！快點把我帶到書店去吧！」

讀子從折衣處稍微看了一下故事概要，然後拿起下面的書，並且把一開始拿的書放回書堆的最上方，這段過程只花了五秒的時間。

奈奈奈探頭看往房間內，只見讀子正在流理臺邊洗着頭髮。

而造訪的顧客首先就會將注意力集中在此處。

「我回來……囉……」

書腰處還印着『哪種才能能夠解開謎題？』這句宣傳標語。

讀子直挺挺地杵在門口，並且發出這句感嘆的聲音。

讀子坐在牀邊，然後「啪唰」地直接倒在牀上。

她曾經很想要買某本書，卻因爲某個原因而作罷，回到家後卻仍然不停想着那本書的事，結果最後還是忍耐不住，出門把那本書買了下來。

當身體落到地面時，讀子的全身已經被紙張完全覆蓋，看起來就像是穿着紙張構成的緊身衣，雖然這樣讓讀子相當害羞，但總比全裸要好太多了。

奈奈奈「嗯嗯」地點點頭，還帶着「應該不需要我說明吧」的眼神看着她。

奈奈奈往旁邊一看，還能見到房間吊掛的繩子上用洗衣夾夾着數十張紙片。

如果是擁有一定程度空間的書店，通常都會在入口的正前方平臺擺放新出的書，或是設置擺放目前造成熱門話題的書籍。

「你在做什麼？」

「畢竟這裏可是神保町嘛……」

「怎麼決定得這麼快？」

目前日本每年會出版六萬七千本的新書，平均每天就有一百八十三本新書會出版至市面上。

趁着這一瞬間出現的空檔，奈奈奈立刻拉着讀子站起身。

原本讀子走下樓梯時還頻頻發着牢騷，但隨着腳逐漸接近地面……也就是逐漸接近書店時， 情緒明顯地越來越高漲興奮。

「喔……之後我會再找個時間……不過老師怎麼會這麼晚回來呢？」

讀子的回應聽起來沒什麼精神，不過仔細想想這句話，並沒有確實的根據。

如果一本書就要煩惱一分鐘，那一百本書就會浪費一百分鐘，既然結果最後都是一樣，那把這些時間花在看書，還能讀人生過得既充實又快樂！

因此經過出版社營運狀況、出版前市場調查以及進貨負責人層層篩選後，只有能通過生存競爭的書才能通過書店的大門。

「我到現在還沒有對買書煩惱過喔。」

「哇啊啊………………」

因爲就連她自己都覺得好像是這個樣子。

當有名電視節目介紹到「納豆」時，就要將與「納豆」有關的書籍一本不漏地擺出來。出版社還會在書展時特別設置專屬平臺，將暢銷書籍迭成有如巴別塔般吸引讀者的購買慾。

「別擔心，你可是書蟲兼書本的奴隸，只要到書店就會恢復精神的！」

「是的。」

「油桶怎麼會倒在地上？到底發生什麼事……」

「老師我們進去吧！青鳥就在我們的面前喔！」

當然她曾經煩惱過這些事情。

「……喔，這樣啊……我把冼衣店的領衣券放在這裏，等一下記得去拿回來喔。」

「請老師什麼都別問，我現在不想說明。」

「簡單說來，就只是靠着衝動買書吧？」

就連比讀子還要少八年人生經驗的奈奈奈，都知道這個理論未免「對自己太好」了。

「這根本不算是衝動，已經是接近反射動作的行爲了。

身爲當事人的讀子卻沒有半點反省的跡象，不論碰到任何逆風，她對書本的處事哲學都絲毫不會出現半點變化。

不過話說回來，居然會到接近反射動作的程度……

「剛剛我還把你比喻成書蟲，看來這個形容詞根本不算什麼嘛……」

奈奈奈甚至有種超越過「傻眼」的感覺。

「那你爲什麼要拿從上面數來的第二本？這有什麼原因嗎？」

奈奈奈在這時展現出作家的精闢洞察力。

「這個嘛……應該算是我平常買書的習慣……」

讀子不知爲何害羞地搔了搔臉頰。

偶爾會見到書店裏的某些顧客重複比較着同本書，他們就是要調查成品書的狀況，然後從裏面找也最完美的一本書。

書本是否沾到污垢，或是書頁是否有任何皺摺，這些顧客都會從堆積的書山中挑選出許多「候補」，而他們重複無數次挑選出最優秀書籍的模樣，簡直就像是選美大賽的評審委員似的。

讀子並不會執着於書的外觀，畢竟書本就是要拿來看的，而且在運送的過程中難免都會受到 一定程度的損傷。

不過，她能夠理解想要挑選書的心情，因爲新書都是全國公定價格的定額商品，既然要付相同的錢，那當然會想選比較漂亮的商品。

因此折衷點就是「從上面數來第二本」。

「大部分的人一開始都會拿最上面的書，也就是說，第一本就是最容易受到損害和弄髒的書，如果是雜誌還有可能會有破頁，我不太喜歡買到這種有破損的書，所以我纔會習慣拿第二本書喔。」

奈奈奈立刻冒出「要是你能把這些心思分一點到打扮和整潔就好了」的想法，不過她並沒有把這段話說出口。

「而且老師你看，我把弄髒的書買回去也會感到非常難過，所以只要挑下面的那本就能解決所有問題囉。」

「該不會只有我覺得這種做法很寒酸吧？」

搖頭搖頭。

「還有人會把包包放在書上站着白看書，這樣會讀想拿下面書的人很難拿到書呢……」

「……………………」

「！別鬧啦！這樣會讓我很不好意思耶！」

而女性當然不知道奈奈奈的困惑思緒，只是自顧自地拿着書本繼續沉思。

「身爲老師的支持者，我要過去向她好好推薦，在貓咪居住的城鎮』這本書。」

「那隻要跟對方說『你很礙事快滾開』就好囉。」

也因爲如此，奈奈奈還很不習慣「自己的作品當面被人觀賞」這種事。

就連平時目中無人的奈奈奈，都還不至於在大庭廣衆下直接捏着讀子的臉頰。

「……真是拿她沒辦法，這時候我只好稍微小露一下身手了。」

「請老師幫我保管一下這個，」

她把『神童們』的書塞給奈奈奈，然後邁步走出書架後方。

讀子如此評斷，由於後記能夠看出作者擁有什麼樣的個性，因此對讃者而言是很好的判斷材料。

讀子立刻露出敷衍的傻笑。

有個女性顧客剛好站在書架中央處，並旦正在挑選着奈奈奈已經推出的系列作品。

值得慶幸的是，女性似乎並沒有發現讀子的存在。

「別再管這件事了啦，我們趕快走吧，對方不買書也不是我們能控制的事吧？」

看到店深處的空間時，讀子忍不住微微地發出叫聲。

就在這個時候，讀子突然說出這句莫名其妙的話。

讀子卻只是用大衣把奈奈奈的話甩掉，然後走到那名女性的身邊。

「唔……總覺得這樣有點不好意思耶……」

「這樣哪是什麼怪癖，自已出的書就像是自己的孩子一樣，老師都不會擔心孩子受到什麼樣的待遇嗎？」

「……其實每個人都能不弄髒書就好了……這種和平的日子到底什麼時候纔會到來呢……」

讀子保持站姿低着頭看着奈奈奈。

「好危險喔，我還以爲會被認出來呢。」

這很顯然是店員親手製作的東西。

「我都已經說很奇怪了，還過來看不就是怪癖了嗎？」

照理說這些書名與幾天前都沒有任何改變，現在看起來卻是充滿魅力，只要沒辦法壓抑住這股購買愁望，存款簿的餘額應該就不會有繼續增加的一天。

「你看，有客人上門囖。」

不知爲何，奈奈奈躲在興奮的讀子身後看着那位顧客，雖然這並不是第一次，不過看到讀者拿起自己的著作時還是會滿緊張刺。

女性看了看摺頁處的作者近況，然後又看了看後記的內容，持續打量着這部作品。

拍手拍手。

奈奈奈歪着嘴趕緊否決讀子的提議。

破損的書籍有時還無法退回出版社，必須由書店承受單方面的損失，不論是從禮儀面還是從商業角度來看，這都是相當值得憂慮的問題。

讀子看到這些告示牌後，心情稍微變得有些愉快。

「老師您怎麼會這麼說呢？這種細心的推銷活動也是很重要的一步喔，既然有新讀者想接觸老師的作品，幫助他們就是我們這些支持者的責任，只要這個圈圈能繼續拓展的話，世界總有一天會改變的。」

「……………………」

「你怎麼了？」

讀子完全對奈奈奈的困惑視若無睹，並且立刻展開行動。

注3：介於文庫書與A5書中間的尺寸。

只要她的臉一轉向『Requiem』那本書，讀子就會在後面揮着手說『不行不行』，不過當然是沒有發出任何聲音。

奈奈奈很少碰到其它人閱讀自己作品的機會，頂多就只有責任編輯和朋友而已，讀子則算是朋友的其中一人。

奈奈奈瞬間轉過頭，並且勉強擺出不自然的姿勢，以免自己的臉被對方從作者近況裏認出來。

「是老師大聲嚷嚷『別鬧啦』纔會引起對方注意喔。」

「什麼人？」

「根本不用想這麼多啦，畢竟是對方先沒禮貌的，如果是在外面的魚店，就算把東西放在青花魚上也會被老闆罵吧？」

「怎麼還在猶豫不決呢？這時候只要放手買下去就好囉……」

啊……那本不是董川老師的書耶……

「？你想做什麼？」

「那個眼鏡女到底在做什麼啊……」

「喂……你是當真的喔！？快點回來啦！」

對先前靠着衝動買書的讀子而言，此種猶豫不決的模樣讀她感到非常焦躁。

而且話說面來，不論是作家、漫畫家或畫家，看到有人正在鑑賞自己的作品時，到底有多少人的心情能保持平靜呢？

看着『在貓咪居住的城鎮』時頻頻拍着手。

「什麼嘛……這樣反而會讀我很在意耶。」

兩個人偷偷地從書架探出頭。

「那個纔是正常現象，你這傢伙根本是少數派中的特殊分子。」

奈奈奈的著作大部分都是文庫書，而且是適合國高電生閱讀的「輕小說」，雖然有幾部作品曾經制作成新書判0;注3〕與精裝書，但最主要還是以年輕族羣爲大宗。

看到奈奈奈完全不想參與的模樣，讀子拉着她的手走向作品區。

讀子似乎越說越興奮，就連呼吸也變得越來越紊亂。

正當兩個人準備繞過以出版社爲區隔的平行書架時，讃子突然停下腳步。

雖然現場還能看到約剩四到五本方便拿取的一~十集書，但後面集數已經完全銷售一空了。

她的視線停留在SF區的書櫃，而讀子會如此驚訝的原因，就是四天前她買的『茲藍達傳說』已經沒有任何庫存了。

對方看起來既像上班族又像學生，只見那名女性翻着手裏的『在貓咪居住的城鎮』，似乎正在思考是否要買這本書。

接着，女性又將臉轉向『在貓咪居住的城鎮』，讀子用力地點着頭並擺出拍手的姿勢。

不過，女性的注意力已經轉移到其它書上，並旦用手拿起旁邊某本名叫『Requiem for fame』的書 。

更嚴重時甚至還會有人棚破封住的拉頁，直接把附贈的卡片抽走。

只見她推了推眼鏡的鏡架，而且還露出不可一世的大膽笑容。

「……………………」

「呵呵♪這是祕密喔。」

「嗯嗯…………」

「噓……已經有人過來囉……」

讀子帶着既溫和卻看似有點尷尬的笑容，並且站在那名女性的背後。

畢竟根據每個人的價值觀不同，書本此種商品的存在意義也會有所改變，不論是愛書狂、一般讀者還是書商，讀子期盼着這三者和平共存的日子能早日到來。

讀子和奈奈奈躲回書架後面，並且深深地嘆了一口氣。

「對不認識的人很難這麼說吧？」

這時女性正在看著書背上方的價格，看起來似乎已經做出最後決定了。

「對方好像是個會先從後記開始看的人呢。」

讀子故意不向奈奈奈說明原由，因爲她想把這當成與『茲藍達傳說』讀者間互相分享的小小喜悅。

女性首次發出微微的呢喃聲，聽起來似乎還擁有些許猶豫的意思。

奈奈奈總是會毫不猶豫地拿起第一本書，頂多只有刮傷得很嚴重時纔會選下面的書，平常不太會注意這些小事。

「別隨便幫我增加小孩啦！而且只靠我一個女生是要怎麼生小孩！」

「啊……唔哇……」

雖然女性帶着詫異的表情看着讀子，不過還是用日本人特有的方式打聲毫無意義的招呼，然後將視線拉回到文庫書上。：

就連和奈奈奈說着話時，讀子仍然在平臺與書櫃間移動挑選着新書。

「真的沒什麼事啦……既然難得過來這裏，那就到老師的作品區看看吧！」

就讀子本人的立場而言，或許她只是想要好好看着這位新同志的誕生，但對那名女性來說，就只是被某個詭異的傢伙盯上而已吧？

「所以我才叫你別過去嘛……」

奈奈奈直接撞上她的背，讀子則立刻用寺指抵着她的嘴巴。

像音樂家還有能在觀衆面前演奏的機會，但類似奈奈奈這類靜態藝術家而言，平時在房間裏孤獨地創造出作品。

因爲能夠讀店員如此宣傳這部作品，還能讀她與其它購買本書的人產生共鳴感，這些都讀她感到非常高興。

「唔呃……別過去啦，這樣好奇怪喔。」

只要看着『Requiem』就會拚命搖頭。

奈奈奈用力抓了抓頭髮，然後一屁股坐在地上。

「……………………」

「少囉嗦，我有在看啦。」

「什麼啦？」

「你到底想對我做什麼啊……」

「呃喔……」

奈奈奈皺着眉頭看着兩人的模樣。

雖然這種形容有點極端，但奈奈奈的比喻可說是相當簡單易懂。

奈奈奈忍不住發出大叫，讓那名女性轉頭看着她們兩個。

雖然讀子在心底如此想着，女性卻只是來回比較着這兩本書，而且思考着到底該買哪本書。

上面還能見到『出乎意料地廣受好評！十一〜一百集缺貨中！目前已經向廠商緊急加訂！讓我們興奮地拭目以待再度進貨吧！』的手寫告示牌，以及一面印有茲藍達插圖的POP宣傳牌。

而且最不可思議的是，明明她已經來過這間書店很多次，卻還是能發現許多除了新書以外而想買的書。

讀子就這樣反覆地做着這兩個動作。

「真、真是有夠蠢的………」

奈奈奈沮喪地垂下頭，雖然讀子是爲了她才做出這種事，但看到她帶着認真表情持續做出詭異的肢體動作，讓奈奈奈冒出一股相當奇怪的感覺，而且那些肢體動作怎麼看都沒有實際效果。

讀子似乎發現到這件事，於是突然改變肢體動作的模式。 她開始從後面對拿着『在貓咪居住的城鎮』的右手施放念力。

她把雙手手掌擺成有如蓮花的形狀開始畫着圓形，表情看起來相當認真。

似乎還能見到她的身體散發出「買吧，快點買吧」的話語，不過從別人眼中看來，她的動作就和在玩具賣場模仿七龍珠的幼童沒什麼差別。

「唔……光用看的就覺得很丟臉耶……」

奈奈奈害羞地脹紅臉頰，即使讀子是出自一片好意想幫忙，但她的「小露身手」實在是毫無意義到極點了。

而額頭微微冒出汗珠的讀子又再度更改動作。

她從孫悟空發出龜派氣功的姿勢換成高舉起雙手的歡呼姿勢，該不會是想要接收從外層空間來的能量吧？

「………………」

奈奈奈的腦中立刻閃過一股莫名其妙的想法，而且在心底以「我的書不使用外層空間能量就沒辦法賣出去嗎？」如此吐槽讀子。

「買吧……快點買吧……買下去就能讀大家皆大歡喜了……」

正當讀子散發出此種氣息時，那名女顧客突然轉過頭。

「！？」

讀子、女顧客和偷看的奈奈奈都瞬間靜止毫無動靜。

「！？」

「………………」

讀子和那名女顧客面露驚訝地互相對看，先姑且不管這時讀子帶着什麼樣的表情，回過神時突然發現有個詭異的眼鏡女站在身後，不用多想也能推測出那名女性的表情有多麼騖恐。

「……請問有什麼事嗎……？」

「喔……說的也是呢……」

「請問你想做什麼？」

「喔……」

剛剛差點才被煮熟，讀子當然不希望自己又是在家裏被燒死。

「而且連小偷先生都沒進來過半次喔。」

畢竟整棟大樓裏都堆滿易燃物。如果發生火災肯定會變得相當可怕。

女顧客似乎總算稍微冷靜下來，她的疑問變得比先前還要更加具體。

在這個被劃分爲二期重劃區的區域裏，其實還有很多同樣遭到廢棄的大樓，俗話說『藏片樹葉就要藏在樹林中」，因此讀子•利德曼的藏書也等同是偷偷地隱藏在神保町的某個角落。

「………………………………」

「嗚嗚……」

裏面不只是舊書店，甚至還能零星地見到販賣舊地圓、西洋書籍、親筆真跡、浮世繪與照片等等這類特殊領域的書店。

以這些書籍爲中心，也能稍微窺見人類文化史經過濃縮後的模樣。

這棟大樓唯一的財產就只有書本而已。

「然後記得要把備份鑰匙給我一份。」

離開新書書店後，兩個人決定先把剛剛買的二十六本書拿回讀子的大樓裏放。

當然奈奈奈並不是首次來到神保町，畢竟這裏有很多出版社，而且還來這裏找過很多次數據或是與讀子四處閒逛。

兩個人居然能自然地說着這番有如黑色幽默的對話。

在旁邊偷看的奈奈奈差點跌倒，而身爲當事人的女顧客傻傻地看着讀子。

兩個人就這樣一邊開着玩笑，一邊再度走向神保町，由於兩個人並肩前進時是讀子比較高，因此擦身而過的行人說不定都會把她們誤認爲姊妹。

讀子和奈奈奈並肩走在人行道上。

雖然讀子的藏書裏也有少量稀有書籍，但因爲埋在過於龐大的「同伴」堆裏，因此要找出來可說是難如登天。

「到、到底是哪裏出問題呢……」

「呃…………」

而她們就是維持着此種很難向他人說明的微妙關係。

「我真的會像老師說的餓死在家裏嗎……」

隨着讀子隨便胡謅亂掰，內容也變得越來越莫名其妙。

順帶一提，在讀子離開的五秒鐘後，那名女性毫不猶豫的拿着『Requiem fame』到收銀臺結帳。

這個出乎意料的回荖讀女顧客不禁皺起眉頭，不過讀子卻仍然冷靜地……至少表面還是裝成很冷靜的模樣繼續說道：

「……那我們走吧。」

多虧門口沒有上鎖，奈奈奈才能這樣旁若無人地闖進大樓拜訪讀子，不過她還是很擔心讀子如此粗心大意的地方。

「因爲我家沒什麼東西好偷的……」

「結果不只是替你準備油桶洗澡，還看到你替我開拓新讀者的失敗模樣，爲什麼到最後會變成這樣？」

奈奈奈喃喃地說出這句話。

就在這個時候，女性突然滿臉狐疑地皺起眉頭。

「絕對沒錯！今天您的幸運書籍就是這本書！只要買下這本書，包準您不論是在學校還是公司都能廣受歡迎！不只是泡茶時能夠看到茶柱直立，還能讀暗戀的對象主動對您提出邀約，甚至是回家搭電車時還有空位能坐，全世界的幸福都會接連出現在您的眼前！」

來到靖國路後，兩個人從駿河臺下方的十字路口往西南方向繅纊前進。

就在這個時候，一直盯着左側店鋪的讀子突然開口說道：

「沒什麼好猶豫的！就拿着這本書到櫃檯結帳吧！」

如果是從鄉村首次造訪此處的愛書人士，肯定會先被此種壯觀的景象完全懾服，然後對書店櫛比鱗次的光景感動得說得不出話來。

「你到底在做什麼？那個書本占卜師又是啥東西？」

「不過話說回來，你在書店的興奮模式，剛剛應該也受到不少教訓了吧？」

就連身爲主人的讀子，頂多也只能粗略地指出「大概在哪個房間的哪個位置」，如果真的要找出那本書，就必須把堆積的紙箱和藏書清出一條路纔有辦法前進，簡直就像是在密林裏探險似的 。

「喔……爲什麼要給老師一份呢？」

「別擔心，以後我去掃墓時，會帶新書過去給你看的。」

讀子沮喪地垂着肩膀，並且用細微的聲音回答道：

「其實我……」

「就算闖進來也不會發現你吧？你平常不是都睡在屋頂嗎？」

只要看着這些商品，就能扔時間在不知不覺中瞬間飛逝。

「不只是遭小偷，發生火災也會很危險吧？要是有縱火犯丟根火柴進來，老師家就全部燒光囉。」

「明明我已經不知道走過這裏幾千次，甚至連數都數不清楚了，可是……」

這裏並不算是井然有序，不過也因此能夠見到混亂中所呈現的美景，就像是把人腦直接變換成城鎮般，此種景象可說是充滿神祕的感覺。

「今天我過來的時候，你不是還在睡覺嗎？」

從板空門竊賊的立場來看，與其冒這此種危險，將目標鎖定在其它房子或許遺比較安全

「而且我原本是要來這裏找數據的耶。」

只見讀子浮現出尷尬的笑容，並且迅速地跑向與奈奈奈相反的方向，不過瞎扯完這麼多，應該只剩逃跑一途了。

「對不起啦……」

「纔不會呢，別看我這個樣子，我再怎麼說也是個情報員，有沒有人進來我都很清楚喔。」

甚至連平常說話惡毒的奈奈奈，就連這時候都不想再消遣讀子了。

從店裏繞了一大圈回到奈奈身邊後，讀子抱着頭蹲在地上懊惱地如此說道。

左手處也能見到數十枚的書店招牌映入眼簾。

「是你剛剛一瞬間想出來的嗎？」

讀子用完全不讀對方反駁的步調指着『在貓咪居住的城鎮』。

「而我要推薦給您的就是這本書。」

她們推開有點髒的玻璃門，並且把裝有戰利品的紙袋隨意擺在玄關處堆積的紙箱上。

「啊啊……不要讀我想起那件事啦……」

光是從這裏到神保町十字路口的距離，就有超過二十家以上的書店，店門口能夠見到擺在展示盒裏的稀有書籍、堆積如山的庫存書、雜誌、文庫書與漫畫這類特賣書，還有印著書名與價格的傳單琳琅滿目地擺在店前。

讀子沒有立刻回答這個問題，只見額頭處還微微地流下一道汗珠，奈奈奈屏住氣息在旁邊觀看這場鬧劇的結局。

「這樣的確有點糟糕呢，焚書可是褻瀆文化的行爲喔。」

奈奈奈用像是教導幼兒園孩童的語氣如此提醒讀子。

讀子把『在貓咪居住的城鎮』塞到女顧客的胸前，然後唰地舉起單手。

「廢話，這又不是用來拍電影的佈景。」

「……算囉，下次要記得指着另一本書喔。」

「哪裏不可思議？」

「其實我是個剛好路過的書本占卜師。」

雖然這番話聽起來很觸黴頭，不過想起今天上午自己差點餓死的模樣，讀子完全無法開口反駁。

讀子緩緩地放下雙手，然後看似豁出去地開口回答：

「真是太不可思議了……」

說的也是。

「那麼後會有期！當您煩惱着該買哪本書時，我絕對會再度與您擦肩而過的！」

這應該就像是好女色的男人來到花柳巷吧？奈奈奈不禁在心底浮現出這個有點誇張的比喻。

女顧客將這個理所當然至極的問題丟向讀子。

「說是哪裏啦……不是全部都很有問題嗎？」

「沒錯，雖然您看起來既沉着又深思熟慮，卻出乎意料地充滿童話故事般的浪漫個性。」

「要是不給我鑰匙，當你餓死化成白骨的時候誰要過來救你？」

結果讀子居然撒了個漫天大謊。

直到讀子消失在書櫃後方爲止，被留在原地的女顧客仍然緊緊盯着她的背影，臉上由始至終都掛着滿腹狐疑的表情。

「可是我完全不會膩呢……」

從機率學來看，在任務中喪命的機率應該會比較高才對。

讀子的臉仍然相當紅潤，這類難堪經驗都是要事後纔會顯得越來越不堪回首。

而且再加上讀子疏於照顧，結果讓這棟大樓形成天然的保護色，不論是毫無人煙且無照明設備的入口，還有僅僅只用麥克筆寫着『讀子大樓』的再生紙門牌，此種寂寥的模樣也會讀人誤以爲是廢棄大樓。

讀子的臉變得相當紅潤，就像是混有興奮、困惑和混亂這三種思緒般，光是讀旁人看到都會感覺到很不好意思。

「…………那個白癡……」

讀子抱着頭相當懊悔，現在那名女顳客肯定會在中央線的歸途電車上想起讀子這個怪人吧？

「喔……那還要麻煩老師了……」

「呃……要膩也很難吧……」

「爲什麼你都不鎖門啊？」

「是的……是我臨時想出來的……」

這裏就是全世界最大書店街的入口處。

「其實那是能從選書傾向算出性格和人生的正義英雄……」

她的臉頰微微染上一抹紅潤，就像是女學生看着暗戀的學長在操場打球似的。

奈奈奈變得越來越緊張，並且豎起耳朵繼續聽着讀子的話。

「聽懂的話就記得乖乖弄把鎖，然後養成隨手鎖門的好習慣。」

「而且在這麼多店裏還有滿滿的書……啊啊……」

「這就是才華洋溢的瀟灑美少女作家——董川奈奈奈意圖挑戰新領域的作品！見到老師對可愛貓咪們的描寫，就連小犬都會忍不住舉起手高呼萬歲喔！」

「書本占卜師？」

不過關於準備油桶洗澡這點，讀子認爲最根本的原因應該是出在奈奈奈自己身上。

「爲了補償我浪費這麼多寶貴的青春生命，快點帶我到有數據的地方吧，這就是你的命運。」

「可是老師也打擾到我寶貴的休息時間耶……」

「別把我這個花樣年華的十幾歲少女，和你這個快要三十歲還過着頹廢生活的傢伙混爲一談！小心我把這件事告上公平交易委員會喔！」

奈奈奈的回答可說是口無遮攔，不過公平交易委員會應該不是處理這種事的機構吧？

「要是你再嘮嘮叨叨，小心我把你剛剛的糗樣寫到書裏喔！而且是與現實人物、圑體還有眼鏡女有超大關係的寫實小說！」

「這根本是用筆進行無言的施暴嘛！」

不過從客觀角度而言，沒有執行任務和工作的讀子，和目前休學的奈奈奈都是閒暇人士，因此浪費幾個小時根本是不痛不癢。

「我等一下會請你喫晚餐啦！快點帶路吧！」

奈奈奈伸手抓着讀子的胸口如此說道。

「好啦……」

其實讀子原本就沒有反對的意思，雖然身體有點疲倦，但只要一到兩個小時應該就能找到數據，在這條街沒有找不到的書。

「老師原本是要找什麼書？」

「與藝能界和虐待兒童有關的書。」

「……總覺得不太像以前老師會用的題材呢。」

奈奈奈的著作大部分是以奇幻與學校爲舞臺，作品風格也很實際地反應在讀者的年齡層上。

「一直寫同樣的東西會有點膩，所以我纔想挑戰看看其它風格的寫作。」

「是喔……意思就是說，這次是藝人受到虐待的故事嗎？」

「最好是啦，這樣根本是成人色情小說吧？作品風格還不至於改變得這麼誇張啦。」

有關藝能界的資料很快就找齊了。

「咦？是我嗎？」

她買了幾本有關藝能經紀公司的內幕書籍、緋聞特集、選秀會現場報導，以及前偶像轉型爲演員的回憶錄等等。

幸好現在是平常上班日的下午時段，結束午休的上班族已經回到公司，因此整條街並沒有見到太多行人來往走動。

兩人與匆忙離開的男性擦身而過並走進電梯，當這個被玻璃窗覆蓋的電梯一爬升到高樓層時，就會瞬間化身爲能夠俯瞰整個神保町的有名觀光景點。

一樓的高山書店更是在明治八年創立的老字號，據說司馬遼太郎與海音寺潮五郎這兩大作家，都曾經使用這裏的數據撰寫出名作。

從人行道繞到一樓的後門處後，讀子得意地笑着如此回答。

而從堆積如山的書堆找出這些書的人當然就是讀子。

神田舊書集散中心是在一九八七年開放使用的九層樓建築，裏面不只是販賣舊書，各樓層甚至還有販賣舊唱片、錢幣、圖鑑與兒童書籍的店鋪，可說是點燃收藏家之魂的神保町地標。

「老師，有件事我能請您替我保密嗎？」

「根本沒有嘛。」

讀子牽着奈奈奈的手走出電梯，電梯也立刻關起門並自動回到一樓處。

「哇啊……」

「『托特』其實是古埃及時代負責掌管書籍的神喔，聽起來還滿有威嚴的吧？」

就連看似學生的年輕人也將注意力放在手機上，並沒有轉頭看着電梯裏的景象。

「那家店的書櫃裏擺放着全球收藏家都垂涎三尺的稀有書籍，據說店長都會從收銀臺旁的收音機得知神保町的最新情報，而那間夢幻的書店就叫做……」

他背對着讀子與奈奈奈，只顧着觀看櫃子上的電視。雖然沒辦法看到他的臉，不過從他後腦朽處的老人斑觀察，就能發現對方已經有一定年紀了。

稍微搖晃片刻後，電梯便朝着不應該出現的地下一樓緩緩下降。

「感覺好像在看『威利在哪裏』喔……」

奈奈奈正在反覆地看着標示出每層樓書店名的告示牌。

只見店門口有個寫着『托特書店』的招牌，不知爲何還有個巨大的招財貓，讀奈奈奈頓時冒出「教父和招財貓好像有點不太搭調」的想法。

「你不說我還真的不知道耶。」

兩個人再度回到大樓放妥資料後，這時站在靖國路與白山街的十字路口處。

其中一部分甚至能時常創下銷售佳績登上排行榜。而越是大賣的書就越容易流通到舊書攤裏。

「不會吧……」

按鈕下方的空間突然緩緩敞開，並且冒出一個寫有『托特書店』字樣的掃描感應器。

話雖如此，但還是沒有其它像讀子這種能在書店如此可靠的夥伴，奈奈奈的前半戰相當順利地便宣告結束。

「我是開玩笑的啦，不過要看內容是什麼喔。」

「其實我也不是很清楚……這應該算是一種習慣吧，我只要看到書名就能大概猜出內容 了。」

穿越過斑馬線後，兩個人在神田舊書集散中心前停下腳步。

「就叫做『托特書店』。」

「托特？」

「當然是老師囉，我們不就是爲了這件事過來這裏的嗎？」

「呃……這樣反而會讓我沒辦法繼續說下去耶……」

雖然有時寫真集或後援會會志這類「特定寶物」會被標上高價，但這次奈奈奈並不是爲了尋找這些東西而來。

「再來就是有關虐待兒童的書囉。」

讀子愉快地看着奈奈奈驚訝的模樣。

從敞開的入口能夠見到昏暗的店裏堆滿書本，庫存書甚至都已經堆到外面的空間了。

「我想找本能更深入探討這個問題的書，尤其是能專門鑽研某個案件的更好。」

「所以我纔會說這裏是祕密書店嘛。」

一聽到奈奈奈老實地說出自己的聯想，讀子不禁露出苦笑。

只見讀子對着貓咪……應該是對店長說出這番藉口，她似乎已經積欠這家店不少錢了。

接着，奈奈奈也跟着讀子抬起頭看着舊書集散中心。

「時機差不多囉。」

看到此種有如間諜電影裏纔會出現的機關，讀奈奈奈忍不住驚叫出聲。

「教父啊……」

「……我想知道想成爲偶像的女生到實際出道前的心路歷程，有沒有關於這方面的書？」

而八樓的芳賀書店是專門販賣成人影片與情趣用品的店鋪，也是從袋裝情色書籍時代就支撐着男性情色需求的屈指老店。

譲子彷佛將貓咪當成店長般深深一鞠躬。

「呵呵……那家店的名字並不會出現在上面喔……」

「老師，我們進去吧。」

出現在眼前的是書店的門口。

如果聽到被奉爲神保町聖地的大樓裏還有一間不爲人知的書店，到底有多少人會相信這個傳聞呢？

「所以那家店就在這棟大樓裏嗎？」

讀子在這時把手指向奈奈奈，

稍微繞過幾間有可能出現的店後，讀子突然開口詢問奈奈奈：

和讀子認識這段時間以來，偶爾都能見到此種有如電影裏纔會出現的人物，如果對方是個黑手黨或政治家倒遼沒什麼，但沒想到連書店業界都能出現這號人物，地下世界確實是相當深不可測。

從一樓到九樓的店鋪，都能提供從文藝史到娛樂界的數據史籍，而找到想要的書後，再到二樓的咖哩餐館『BONDY』品嚐歐式咖哩，這可說是舊書收藏家們來到此處的逛街模式。

「我怎麼可能會帶老師到那種地方呢……」

「其實我有一間珍藏的祕密書店喔。」

電梯很快就停了下來，門扉也隨着緩緩敞開。

「這樣就已經夠詭異囉。」

「書名就是作者爲了讀讀者能找到而取的名字，只要能感覺到作者對這本書的心意，就能自然而然地知道內容到底是什麼囉。」

奈奈奈突然想起這本令人懷念的暢銷書，然後搖了搖自己的頭。

「叫什麼？」

但即使如此，老人仍然沒有轉過頭，甚至還讀奈奈奈冒出「那該不會是假人吧？」的想法。

老人並沒有回答讀子的招呼聲，懷裏的貓咪有如代理人般發出「唔喵~~~」的叫聲。

這些書通常都會被放進一冊一百圓的店頭推車裏，讓來回熙攘的行人實際感覺到時光的流逝。

這時電梯下降到一樓，裏面走出來的某個男子突然被眼前的讀子和奈奈奈嚇了一跳，從他懷裏抱着的紙袋和態度觀察，看來應該是剛從芳賀書店買完東西的顧客。

「你在做什麼？」 「我正在等路上行人變少。」

「唔……」

「嗯喵！」

「聽說店長已經住在神保町很久囉，據說大家都叫他『舊書界的教父』喔。」

這是大多數人一聽到「舊書店」時會直接浮現的標準場景。

每本書的書背大約只有一公分多，讀子卻只是稍微瞥過就立刻選出一本書，而且內容居然還能符合奈奈奈的要求。

她把手伸向通往各個樓層的按鈕，然後分別朝一樓按壓三下，二樓按了兩下。

譲子帶着奈奈奈走訪幾間專門販賣音樂、藝能與電影界書籍的店，而且還從塞滿整面書播的書裏，接連「挖掘出」幾乎百分百接近奈奈奈要求的書。

入口附近設有收款機的櫃檯，還能聽到老掛鐘發出「鏗叩鏗叩」的聲響。

這個念起來意外滑稽的名字讀奈奈奈有點驚訝，讀子似乎也從語調中發現這件事，於是趕緊補充說明店名的由來。

既然在新書書店沒辦法找到，那就只能地毯式搜索每間舊書店了，不過這也是讀子求之不得的事。

「啊……很抱歉，不知道是否能再寬限一點時間呢？月底應該就會有錢匯進戶頭裏了……」

不論是偶像、演員、音樂家、寶冢歌劇團、歌舞伎、諧星、藝人或是演藝創作者等等，由古至今都擁有爲數衆多的作品。

「祕密書店？該不會是賣詭異東西的危險書店吧？」

奈奈奈跟着緊緊盯着書櫃，只要看到很類似的書名擺在一起，就會讓她產生兩本書都是相同內容的錯覺，而且只要數量一多，甚至還會讀她陷入輕微的混亂狀態，突然瞬間忘記自己到底是想找什麼樣的書。

讀子從皮夾裏抽出一張圖書券。

如果奈奈奈是獨自過來的話，光是要找到這本書應該就必須花上不少時間了。

「不行。」

「店長午安~~~~」

「哇……」

「書店居然會用會員制，那這樣真的有生意能做嗎？」

「是的。」

在新書書店時，奈奈奈曾經在社會問題專區看過幾本類似的書，不過內容都是接近報告書的性質。

奈奈奈斬釘截鐵地如此回答。

「那個……其實今天我帶了一個想推薦入會的朋友過來……」

讀子將看似平常的圓書券朝掃描儀向下一刷。

她朝着櫃檯拋出聽起來有些脫線的招呼聲，還能見到一個戴着藍色貝雷帽的老人坐在裏面。

讀子抬起頭看着大樓側面的透明電梯，然後語重心長地喃喃說道：

只見人行道的燈號轉爲綠燈，讀子等人從靖國路的廣文館書店，往巖波劇院的方向邁步前進。

「這裏是地下室嗎？可是電梯裏又沒有地下室的按鈕……」

「其實那是一間需要會員制才能進去的書店，而且都是在一般人不知道的地方營業喔。」

讀子拉着奈奈奈的手直接踏進店裏。

「喔……………………那這本『在發光發熱前』看起來還滿像的呢。」

讀子隔着玻璃觀望着人行道的情況。

「好久不見了~~~」

「總覺得這已經到『專家』的領域了耶……」

「……話說回來，你是怎麼稍微一看就知道是這本書？」

讀子帶着微笑點了點頭。

「只要成爲這裏的會員就會很方便喔，不只是找數據會很輕鬆，還能聽到很多神保町的小道消息，而且還會把舊書目錄寄到家裏喔。」

不過奈奈奈稍微觀察這家店後，並不覺得氣氛與其它店有任何差別。

「那加入會員要有什麼資格？還是要繳錢嗎？」

「雖然不用特別繳錢，不過需要一名會員推薦和經過店長面試，只要合格就能正式成爲會員。」

「需要一名會員……」

讀子立刻用手指着自己。

「然後還要面試……」

就算兩個人已經說到這裏，身爲店長的老人還是一直盯着電視，電視屏幕里正在播放着下午的連續劇，雖然耳朵處正戴着一副耳機，不過單邊耳朵應該還沒重聽到無法聽見對話聲。

「面試照理說應該要看着對方的臉吧？」

奈奈奈的話裏微微混有挑釁的意思，即使對方是較爲年長的長輩，但單方面被視若無睹確實不是很舒服的事，而且這樣也很沒禮貌。

「……你買完書後會怎麼處理書衣？」

店長突然微微地冒出這句話，而身體仍然維持背對的姿勢。

「哈？」

奈奈奈忍不住如此回答，雖然她有聽到這個問題，但卻無法理解這句話的意思。

「就是書的外皮，你會怎麼處理？」

店長繼續詢問，縱使語氣沒有相當強硬，卻能讀人感到一股從根部湧出力道的感覺。

「說是怎麼處理……其實我也沒有特別在意，頂多只有覺得在會妨礙閱讀的時候拿下來而已。」

「那拿下來之後會怎麼辦呢？」

讀子在這時從旁邊插嘴問道。

「呃……其實我們是來找有關虐待兒童的書……」

「對、對不起……」

「真、真是一針見血……」

讀子和奈奈奈面面相覷地互相對看。

卻換來現場一陣長長的沉默。

「？這是什麼意思？」

被店長這麼一罵，讀子立刻後退一步並保持沉默。

讀子說完這番聽來十分笨拙的說詞後……

「什麼事？」

「算了啦，都拜託到這種程度，我們又不是過來看這個老爺爺長什麼樣子的。」

這時，貓咪又代替毫無動靜的店長大大地伸了個懶腰。

「第一，絕對不能把托特書店的事說出去。第二 ，絕對不能把托特書店的事說出去……」

「你、你看過我寫的書嗎！？」

讀子忍不住如此回答，奈奈奈立刻朝她瞪了一眼。

「董川奈奈奈……」

「可是真的有這種人喔。」

「你合格了，歡迎來到托特書店。」

「有些人會把書衣直接丟掉，也有些人會把書衣好好保存起來，有人覺得就算弄破也沒關係，我甚至還知道某個人把書衣煮熟喫掉的。」

看到奈奈奈的態度仍然相當強硬，店長又再度晃着肩膀發出笑聲。

讀子在旁邊偷偷補充說明：

「畢竟你的出道作當時還滿轟動的哩。」

「那你怎麼回答？」

「這樣是不行的！書本、書衣和書腰都是一家人！絕對要讀它們好好相處纔可以！」

店長冷冷地拋出這句話，而身體當然還是背對着兩人。

讀子頓時露出開朗的表情。

「這根本是廢話嘛，你到底想表達什麼意思？」

「我記得那時候……嗯……店長好像是問我第一次看書是看哪本書。」

「那你爲什麼要問我這個問題？」

「雖然說是作家，不過作品種類不太適合給老爺爺看就是囉。」

「是這樣嗎？你那本『在貓咪居住的城鎮』寫得還不錯喔。」

「！？」

讀子代替看似有點疲倦的奈奈奈如此回答。

「不會吧？那你們之前是怎麼面試的。」

「別突然打斷話題。」

「其實看人也是一樣。」

「恭喜老師！真是太好了呢！」

「代表這件事就是這麼重要，店長不希望這家店泄漏給外人知道喔。」

「我可是賣書的，我不管來的客人長得是什麼樣子，我只想知道在我店裏買書的人擁有什麼樣的個性。」

「什麼規定？」

「那應該是出生後才過幾天的事情吧？那時候我當然看不懂字，不過我還依稀記得自己用手指做出翻書的動作喔。」

注4：日本俗語。目前能夠分爲三種含義解釋，其一爲『由於秋季茄太過美味，不能讓媳婦喫這麼好以免寵壞』，另一種爲『秋季茄性冷，怕媳婦會弄壞身體。』，最後『秋季茄種子較少，藉此避諱媳婦無法傳宗接代』。

「真不愧是『舊書界的教父』呢……」

「不過，至少你還滿清楚自己的想法，甚至還不想對我這個老頭隨便阿諛諂媚呢。」

只見貓咪「唰」地從店長懷裏跳開，並且在讀子和奈奈奈的注視下走到牆角處的雜物櫃前 牠用前腳把抽屜拉開，然後利落地從裏面叼出一張和讀子同樣的圖書券。

說了這麼多話後，讀子才總算開口向店主介紹奈奈奈的來歷：

一聽到奈奈奈的強硬回答，讀子緊張地頻頻轉頭看着雙方。

「……………………」

「第五，這隻貓的名字叫做『麥克』。」

「呼哈哈哈哈……小妹妹你是不是會錯意了？不是面對面徹頭徹尾地問問題就叫做面試哩。」

「第三，半年內要把賒帳全部繳完。」

「根本是一模他樣嘛。」

而貓咪又再度代替主人「喵」了一聲。

讀子似乎有點出乎意料，不過她還是繼續說着：

最後話題總算回到一開始的事了。

一說到這裏時，讀子突然用手指點了點奈奈奈的肩膀。

「很抱歉這麼晚才向您介紹，這位就是作家堇川奈奈奈老師，到目前爲止已經寫出很多優秀的作品囖。」

「……那個……店長你還醒着嗎？」

這道奇怪的聲音讀奈奈奈嚇得縮起身體，原來是背對着她們的店長正在大笑，看來好像是回想起當時的事而發出的笑聲。

「我說是『育兒手冊』。」

雖然讀子高興地浮現出滿面笑容，奈奈奈卻帶着沒有實際感觸的表情拿起圖書券。

「………………所以這個答案就讓你順利成爲會員了？」

「……也就是說，重要的其實是書的內在，爲什麼人會想要得到書呢？就是爲了要看看裏面所寫的內容。」

兩個人忍不住皺起眉頭，並且想着店長剛剛那句話是不是真的。

貓咪的耳朵突然豎了起來，似乎正在代替主人做出反應。

聽店長說完托特書店的二十六條規定後，奈奈奈冒出「該不會這個老爺爺還滿愛說話的吧」的強烈懷疑。

讀子忍不住握起拳頭表示同意，就連在剛剛的新書書店都確實會有人用這種理由逃避責任。

讀子也拼命地搖着頭如此強調。

「剛剛那段對話就已經是面試囉。」

「我從剛纔的對話裏，就已經知道你是個既頑固、囂張又會只把話聽一半，而且還是個自尊心很強的小女生哩。」

就是因爲這樣，纔會採用這種需要面試的會員制吧？

「……這跟規定有啥關係？」

「我先聲明，我可沒有喜歡書到這麼脫離常軌的程度，畢竟這可是我混飯賺錢的工具，所以還是有一定程度的感情啦。」

店長並沒有特別反駁奈奈奈的諷刺，而是繼續說明規定：

結果這時候是由貓咪發出聲音，牠毫無緊張感地打了個大哈欠，簡直像是說着「吾蜚可是貓，這和吾輩沒有半點關係」似的。

「我沒有要你道歉的意思，畢竟這就是你這個人的特質哩。」

「嗯？你的意思是說要我好好對待書嗎？你這個老頭連說話的時候都是背對別人，只有說到書纔會嘮嘮叨叨地要人遵守禮儀嗎？」

「既然這樣的話，那最好先把外面電梯的玻璃塗上油漆。」

奈奈奈嚇了一跳，這位店長怎麼看都已經年過甲子甚至快過七十歲，居然看過奈奈奈被歸類 輕小說的作品。

「……就算你這麼說，讓我稍微看臉應該也沒關係吧。」

「第六，睡覺前記得刷牙。第七，記得好好珍惜自己的父母。第八，別讓自家媳婦喫秋季茄子（注4）。第九，記得做好垃圾分類……」

「我就說沒特別在意嘛，要把書收回書櫃的時候還會裝上去，要是弄丟就不管了。」

「呼哈哈哈哈哈……」

只見店長先髙高抬起肩膀，然後又讓肩膀緩緩地放了下去。

「那還真抱歉喔。」

「真是個血氣方剛的女孩子哩，我要問的不是這個，我纔不想管哪個人會怎麼處理書衣這種小事。丨

「其實連我都沒看過店長的臉喔。」

「第四，不準在店裏抽菸，不準坐在書上，而且不準用『我不是站着白看書而是坐着看』這種歪理坐在走道白看書。」

「那麼……」

當讀子指着店長如此說道時，店長已經止住笑聲恢復成原先的模樣了。

「而老師這趟就是要找新作品的參考數據，希望店長能助我們一臂之力，不知道能不能讓老師通過面試成爲會員呢？」

店長的後腦杓微微浮現出血管，雖然語調和先前沒有兩樣，但似乎只要說到想說的話時就會使上力道。

這段出乎意料的自白讀奈奈奈瞪圓雙眼，因爲這已經超越過待客態度的範疇了。

「……所以你們要找什麼樣的書？」

接着，牠跳到櫃檯上把圖書券放在奈奈奈面前。

「我又不是外面的小學生……」

奈奈奈的話還沒說完，店長突然開口說道：

「是的，當時店長就是發出這種笑聲。」

「雖然不用繳入會費，不過希望你能遵守這家店的幾個規定。」

讀子還詳細地用手勢如此說明，雖然根據研究人要從三歲開始纔會有記憶，不過既然是有關書本，對讀子而言確實是有可能發生的事。

讀子跟着聳了聳肩，看來她的賒帳期限已經快到期了。

「唔喵~~~~」

「可是剛剛都還沒有問到什麼問題……」

貓味微微地晃着鬍鬚點了點頭。

讀子立刻點頭如搗蒜的表示同意。

明明就是你先提出這個問題的吧？這讀奈奈奈立刻嘟起嘴巴。

「虐待兒童啊……」

店長拉遠視線，並0;看似〕在腦中思考是否有這類書籍。

奈奈奈則補充說明自己並非想找報告書，而是類似現場報導的深入探討書籍，而且希望能儘量集中探討單一案件，至於語言當然是與日語書爲佳，不過案件最好是發生在國外的事……

「……搜尋條件還滿清楚的嘛，看來你很清楚自己想找什麼樣的書喔。」

在造訪書店的顧客中，甚至還會碰到完全不知道書名、作者或出版社的情況，顧客只是拋出「之前電視裏介紹的那本書」此種曖昧不清到極點的線索，當店員希望顧客能提供更具體的內容時，卻只能得到類似「大和田獏曾經稱讀過這本書」的答案。

「……走到最裏面找找看。」

「？」

讀子將手搭在奈奈奈肩上，眼鏡深處還露出「我來帶路」的眼神。

店裏的日光燈不停閃爍，讓昏暗的店裏時常被黑暗籠罩，並且讓人能夠實際感覺到靜謐的氣氛，不過這並非是會讓人感到不悅的感覺。

兩個人一邊繞過地面堆積的書堆，一邊向深處邁步前進。

「……老師，店長好像很喜歡你喔。」

「啥？哪裏喜歡？我們剛剛幾乎都是在吵架吧？」

讀子的裙襬微微擦過書的封面，讓少量的塵埃瞬間飄散到空氣中。

「就是因爲這樣纔看得出來，如果是不中意的顧客，店長根本不會說半句話喔。」

「……你還有帶別人來過這裏嗎？」

不知讀子到底是把這句話理解成什麼意思，她只是微微一笑並開口回答：

「我是之前來買書的時候，曾經看過店長和其它顧客發生過這種事……請別擔心，老師是我第一個帶來的顧客喔。」

「？這有什麼好擔心的？」

當兩人抵達通道底部的書櫃前時，店長似乎是從腳步聲來判斷，於是開口拋出下個指令。

「往左邊走七步。」

輕輕笑了幾聲後，讀子用稍顯正經的語氣雄續說着：

兩人隨着話語從上往下數，發現第四層大約就在比眼睛還要高一點的位置。

就在這個時候，店長突然叫住準備離開的讀子和奈奈奈。

「那麼，不好意思打擾囉~~我還會再過來的~~」

店長稍微吊了一下奈奈奈的胃口，然後開口說道：

「很好，那我們就趕快過去吧。」

不過話說回來，沒想到店長的聲音能傳到這麼裏面的位置，例如倫敦聖保羅教堂的『耳語廊』，就能借着壁面的凹凸反射呢喃聲，讓遠在另一側的人也能聽見聲音，這裏應該也是使用類似『耳語廊』的效果吧？

「謝啦，所以下集在哪裏？」

但既然便宜就絕對不是壞事，於是奈奈奈從口袋裏拿出皮夾。

「你知道在哪裏嗎？

而二十八歲就能成爲神保町的書店店長，的確已經算是相當年輕了。

「聽說那位店長從小就被叫成書蟲，因此讓我很有親近感喔。」

奈奈奈把手裏的一萬圓鈔票擺在櫃檯上。

奈奈奈停下腳步並轉過頭，雖然角度和剛纔有點差異，卻仍然無法看到店長的側臉。

「的確有這本書。」

一想到這裏，奈奈奈便將心底最單純的疑問直接拋向讀子。

「店長的姓氏叫做鈐木嗎？」

店長一派輕鬆地如此回答，不過此種能夠比擬計算機數據庫的記憶力與掌握能力，確實不是隻用這句驚歎話語就能形容的。

「當然知道。」

想起讀子剛纔在新書書店的反射動作，奈奈奈忍不住如此出聲吐槽。

「需要開收據嗎？」

「我這裏只有進上集而已，所以纔會賣得這麼便宜。」

如果是自己一個人來這種店的話，奈奈奈認爲自己肯定會舉手投降。

奈奈奈一邊讀讀子帶路，一邊走在白山街上如此開口問道。

「好吧。」

「……聽在我們這些書商耳裏，這句話還挺令人高興的哩。」

抽出I萬圓紙鈔的手立刻停下動作。

回到入口處後，奈奈奈忍不住興奮地開口如此說道。

奈奈奈難掩作家特有的好奇心如此詢問。

聽到奈奈奈直截了當的疑問，店長似乎沒有生氣的意思，看來他確實如同讀子所說，相當中意奈奈奈。

而奈奈奈也沒有繼續多加追究，兩個人的關係變得比讀子料想中還要融洽，下次就算奈奈奈 =獨自來到這裏，應該都不會有任何問題了。

「剛剛店長不是說過不能坐在書上嗎？因爲我們都是太過愛書，所以很多事都沒辦法站在客觀角度思考，不過當老師走進一家書店，如果到處都貼着『禁止站着看書』、『別撞倒書堆』、 『別從下面選書』或是『禁止攜帶孩童進入』的字樣時，老師會有什麼樣的感覺？」

「咦？」

「抬頭看看從上面數下來的第四層。」

毫無毛髮的後腦杓似乎也微微地泛出紅潤。

「是的，那位店長還非常年輕，我記得只有二十八、九歲喔。」

「唔……先姑且不管這個，那位店長之前好像是在大學擔任講師，一年半前因爲父親不幸過世，所以一口氣離開原先的職位繼承家業，也總算實現從小以來想開間舊書店的夢想喔。」

「五千圓就好。」

在十七歲的奈奈奈眼中，對方或許已經是老十歲的年長者，不過對二十五歲的讀子而言，她還是希望這個年齡層能停留在「年輕」的範疇。

直到這個時候，店長才總算首次做出肢體動作。

讀子卻帶着害羞的表情搔了搔臉頰。

「麻煩上面寫『堇川奈奈奈書籍費用』。」

「……還有第1 I十七條特別規定，寫好的書絕對要拿過來給我看看……交換條件就是，下次買的書可以算你免費……不管是價格多高的書都沒關係喔。」

或許因爲相當接近日本大學，原本以爲店面推車擺放的幾乎都是大學教科書或參考書，但走着走着就能突然見到日本唯一販賣花牌的商店，這些懷舊花牌與雙陸棋的畫案就像是一場視覺饗 宴般，讀人走在這條街上時絲毫不會感覺到無聊。

不過只要當他聽完內容後，他就絕對會告知是否有想找的書。

兩個人沿着區隔書櫃的隔板開始細數，最後在店長指示的位置找到一本名爲『受虐羽翼上集』的書。

「七個月前已經流通到鍾蟋書店了 。」

「怎麼會突然這麼問呢？」

只見讀子充滿自信地拍了拍豐滿的胸部，雖然神保町裏有接近一百六十間的舊書店，不過讀子可是將所有店鋪烙印在腦海中的活動地圖。

雖然聽起來有點像老年人的聚會，但這也是讀子擁有神祕社交關係的最好證明。

「你到現在還是隻書蟲吧。」

讀子對店長的話立刻做出反應。

在兩人尋找書本的時候，店長似乎就已經把收據寫好，麥克叼着寫有剛剛那段文字的收據，連同五千圓的找零紙鈔一起擺在櫃檯上。

「其賨我小時候真的曾經把很多書抱進被窩裏睡覺，所以視力會變這麼差也是很正常的喔。」

「這是經過評估的適合價格，書不是越貴就越能派上用場的。」

大約聽了幾分鐘後，店長又以打開收音機時的緩慢動作把開關關掉。

「啊……是鍾蟋書店啊……」

「別緊張，我只說這裏沒有，不代表整個神保町都沒有。」

如果是分成上下集的書，在舊書店要是缺少單邊就會讀價格硬生生暴跌，最單純的原因就是因爲缺乏買家。如果是隻有上集倒還無妨，只有下集就可說是糟糕到了極點，畢竟沒有幾個怪人會想從中間開始閱讀，就得到滿足的。

「那哪算年輕啊。」

他保持沉默聽着收音機，收音機裏傳來的並不是日語或英語，也不是偶爾能夠聽到的韓文， 聽起來似乎遼比較像是一種暗號。

奈奈奈一邊翻着書頁，一邊立刻回答：

「所以呢？這本書有符合你的要求嗎？」

「你是怎麼知道的？那是什麼節目？」

「不過我根本沒有經營書店的才能。」

「……………………老師你沒想過要開間書店嗎？」

當她們第七步碰到地面時，另一道指示立刻傳進耳裏。

當奈奈奈一拿起收據和找零，麥克也跟着低下頭，看來這間書店都是由牠全權負責接待顧客的。

「……喂。」

「這麼便宜？」

畢竟她擁有整棟大樓的藏書，而且還有面對書本的豐富知識與熱情，照理說開書店應該更勝於從事教職，更不用說是成爲一名情報員了。

就連讀子都歪着頭表示不知道，雖然她已經看過幾次此種景象，但店長怎麼樣都不肯向她說明。

「因爲……店還沒什麼客人的時候，我常常到店裏和店長泡茶，店長就是那時候說出這段往事的喔。」

封面傳來宛如緊緊吸附在手掌的觸感，讀奈奈奈瞬間發現這就是自己要找的書。

而身爲當事人的奈奈奈，則浮現出接近苦笑的笑容。

「從左邊數來第十一本。」

「你怎麼會知道得這麼詳細？」

「好吧，那至少把下集在哪裏告訴我。」

先前聽讀子說過這麼多關於店長的事，奈奈奈已經做好價格應該會更誇張的心理準備，但此種價碼讀她感到有點出乎意料，不過確實比定價三千八百圓還要再貴了一點。

「其實從小時候就常常有人對我這麼說……」

兩個人依照指示向左轉，稍微放眼望去，還能見到書櫃裏塞了許多國內書籍、雜誌、西洋書籍、事典，與甚至不知道書名的舊書。

「真是的，這樣只有上集不是很半瓶水嗎？」

「反正這家店這麼小，做個幾年就能全部背起來了。」

一聽到這個有如孩童般的天真條件，讀子立刻露出微笑。

封面處還能見到某個少年蜷縮在小小紙箱裏的插圖。

「那下集在哪裏？這次該不會是從前面左轉數來第四本書吧？」

「喔……原來是這樣啊……」

雖然神保町的主要街道就是靖國路，不過從水道橋方向交錯的白山街也能見到幾間舊書店的蹤影。

「……我也不是很清楚……」

「情報費就當成是紀念你成爲會員的額外服務吧。」

「我要買這本書，多少錢？」

「我這裏沒有。」

「少騙人了，你根本是個被書畫團團包圍活到現在的人耶。」

而『鍾蟋書店』就位於白山街的某條小巷裏，雖然已經有點偏離人潮，但租金也相對較爲便宜，只要能將主要客層鎖定在學生族羣，就能創造出不錯的綃售業額，就連讀子每個星期都會造訪一到兩次，所以她與店長鈐木典昭的感情算是相當不錯。

不知是否該說是「物以類聚」，只要和讀子相處時，就能見到許多對書本灌注非比尋常熱情的人。捨棄上班族職位併成功開了一間夢想中的舊書店，這聽起來確實是別有一番浪漫的事。

「這就不能告訴你了，這可是商業機密。」

「是哪家電臺的節目？」

「不不，這樣其實算很年輕了……」

但話雖如此，店長只是稍微將細瘦的右腕伸向旁邊，並且用充滿皺紋的手指把電視關掉。 接着，店長用有如飄浮在空中的緩慢動作打開收音機。

「然後店長想起自己常常被叫成書蟲的事，於是就把姓氏和蟲各取一個字，把店取名爲『鍾蟋0;鈐蟲〕書店』。」

奈奈奈感到相當驚訝，並且伸手把那本書抽了出來。

讀子朝着店長告別後，便跟在奈奈奈的身後走向出口。

「沒什麼突然不突然的，講到這裏就會很自然地問出這個問題吧？」

「當然囉，雖然文體有點艱澀，可是從滿滿的分量就能感覺到作者灌注的心力，我就是要找這種書喔。」

「你該不會全都記得每本書放在哪裏吧！？」

「嗯……雖然這要看情況而定，不過應該會不太舒服吧？」

就連奈奈奈的學區都曾經看過這種書店，在學生顧客較多的店，甚至還有店長變本加厲地貼出「站着看書五分鐘酌收一百圓費用」的紙條，最後那家店的生意也變得越來越蕭條終至歇業。

「雖然書店老闆很喜歡書是件好事，但我總覺得只是喜歡書並沒辦法好好經營一家書店，我也很怕自己會用『喜歡書』這個理由推卸責任。」

讀子出乎意料地認真回答着這個問題。

「而且我的個性也有很多懶散的地方……」

「原來你有自覺啊。」

說來也是，不只是今天這副模樣，讀子連平常都會忽視用餐、入浴甚至是起牀時間，這些缺點確實不太適合讀她成爲書商。

「不過我當然對這方面很有興趣喔。」

說到這裏時，兩個人來到一間舊書店前，在玻璃製成的門扉上能夠見到一個打閱書本的鐘蟋彩繪圖樣，營業時間是從中午十二點到晚上九點這是意識到學生族羣而調整成較晚關店的時間。

「就是這裏？」

「是的。」

兩個人穿過寫有『鍾蟋書店』字樣的入口，而門上也傳來彷佛像是鍾蟋鳴叫聲的「叮叮」鈐鐺聲。

店裏的採光相當明亮，與『托特書店』可說是截然不同。

整間店呈現縱長狀，中央擺放着一面大書櫃當成將通道隔開的牆壁。

一走進店裏時，就能在前方的書櫃看到大衆文學的文庫本、小說、全套漫畫與過期雜誌等等書籍。

深處的書櫃則擺放着文藝類的精裝書、實用書籍、字典與寫真集等等，而收銀臺設置在最深處，並且就像是同規模書店般兼具收購舊書的空間。

這家店並不算大，卻是一間能夠微微呈現出經營者個性的書店。

經過清掃與整理的通道很適合顧客行走，並且見不到任何貼有『整理中』 內部照明也相當明亮，而且四處都能見到方便拿取高處書籍的踏臺。

奈奈奈只用一眼就能看出，這間店處處都充滿着替顧客着想的巧思。

「鈐木先生~~」

「因爲我想盡快拿到那本書。」

讀子邊發出脫線的叫聲邊走向深處，奈奈奈稍微轉過頭朝精裝書的書櫃瞥了一眼，不過並沒有看到自己要找的『受虐羽翼下集』。

「聽圭子說自己是父親一手帶大的……雖然我們已經到靜岡縣的老家拜訪過好幾次，可是對方卻怎麼樣都不肯見我……」

既然已經經過兩位當事人同意，那會有問題的應該就是家人了，於是奈奈奈如此開口問道。

「結婚應該是很值得高興的喜事吧？」

用「贊成」這兩個字形容似乎有點奇特，但本人似乎毫無自覺，不過這到底有什麼好煩惱的呢？

「……鈐木先生……您在這裏做什麼呢？」

比起自己的事，書商的職業意識讀鈐木打算優先解決顧客要找的書，不過平時他並不會露出此種憂鬱神情，讓讀子很在意到底發生了什麼事。

奈奈奈跟在讀子後面如此說道，其實她也只能說出這種祝賀詞，畢竟她和鈐木還是首次見面的陌生人。

「我完全沒發現耶……」

「……可是，現在已經快要兩點了耶。」

神保町離東京車站並不遠，只要搭中央線甚至不用花到二十分鐘，但現在不開始準備真的好嗎？

「我好像有印象……這本書應該還沒有擺到架上販賣，因爲沒有上集根本賣不掉呢。」

「嗯……身爲父親應該會覺得百感交集吧……」

讀子趕緊開口說明岔開話題：

這個出乎意料的地名讀奈奈奈不禁歪着頭。

一聽到讀子的問題，鈐木語重心長地回答：

聽到讀子忍不住如此詢問，鈐木微微歪着嘴角露出苦笑。

雖然讀子在條件上算是相當類似，不過對於感情方面，她可說是遲鈍到幾乎無人能夠匹敵。

每當鈐木出去調書或有事時，身爲自由工作者的小日向就會過來幫忙顧店。

「那正好，上集我們已經從托特書店那裏買到了。」

「…………您就是那位董川老師嗎？」

「咦？」

「……………………其實是這間書店的工作。」

從奈奈奈的角度來看，鈐木是個相當纖細的男性，面對此種會左右將來的事件，難免會顯得坐立難安。

稍微保持沉默後，鈐木最後總算決定說出來，看來他也認爲說出來應該會讀心情比較舒服。

一聽到這個名字，鈐木微微浮現出驚訝的神情。

當他搖搖晃晃地站起身時，他那出乎意料的修長身軀與其說是鍾蟋，還比較像是蟋蟀或螳螂的綠色系昆蟲。

「喔……原來是托特書店啊……」

「請問是什麼樣的書？書名叫什麼呢？」

「是『受虐羽翼』這本書的下集。」

聽到對方如此回答，鈐木深刻地感受到對方確實想找這本書的心意。

「我是讀子的朋友……我叫做董川奈奈奈。」

「說的也是，鈐木先生~~我是讀子~~有人在家嗎~~」

「……兩位願意聽我說嗎……」

「工作？」

「結果他今天早上居然盲腸炎臨時住院………」

鈐木準備了兩張椅子，分別讓讀子和奈奈奈坐了下來。

圭子父親會在今天下午三點抵達東京車站，由於圭子還有課要上，因此預定先由鈴木負責接車，後面圭子再與兩個人會合。

「就是那個會隨便闖進別人家裏，還會大聲嚷嚷捏着別人正在睡覺的臉頰，而且天生就 很喜歡欺負別人，還把自己所有的纖細性格都灌注到作品裏，結果本人根本是粗魯得無話可說的……」

鈐木找出電話號碼並順利連絡上那名男性，當他告知書店已經進這本書時，男性在電話的另一頭深深表示謝意。

「好的……那我去找找看下集……」

讀子將雙手挽在胸前點着頭，不過照理說她應該還不曾成爲這類狀況的關係人。

這句語帶保留的話又讀奈奈奈和讀子面面相覷。

「……總之我就是那個董川沒錯，看來你已經聽讀子說過有關我的很多事囉。」

「鈐木先生……您該不會是身體不舒服吧？鈐木先生！」

「等等……鈐木先生剛剛說過『說不定』這三個字，難道是這裏出現什麼問題嗎？」

據說那名中年男子居住在栃木縣，但因爲想找某本舊書而千里迢迢來到東京，而且還在神保町四處搜尋那本書的下落，雖然最後還是沒有找到，但他仍然在店裏留下電話號碼，希望店裏有進這本書時能儘快連絡他。

「……因爲這樣……我向對方求婚之後……對方也很贊成這件事……」

「……可是這也沒辦法，既然這會關係到自己的人生，就算今天臨時關店一天也沒關係吧？」

「就是這樣，所以我今天原本想請打工的小日向幫忙顧店……」

「對方是個叫做島圭子的女學生……之前她原本是我這家書店的顧客，聊過幾次天后，我們的感情越來越好，然後就……」

就在這個時候，讀子突然出聲叫住準備站起身的鈐木。

鈴木被對方的回答嚇了一跳，就算用宅配送過去只要一天左右的時間，應該不用特地趕來東京一趙吧？

「恭喜……」

「哇…………咦？兩位今天過來有什麼事嗎？」

奈奈奈的話讀鈐木再度沮喪地垂下頭，或許應該說是點頭表示同意。

「呃……就是我沒錯……」

每當奈奈奈只要說出自己的名字時，就常常能見到對方做出此種反應，以前被那個名爲鞠原 0;注5〕的跟蹤狂綁架時，八卦節目的報導讀這件事鬧得沸沸揚揚，而且只要是有關書本的業界人士都知道這件有名的案件。

「因爲我沒辦法臨時關門休息……」

「但就算是這樣，卻還是會偶爾做做餅乾的可愛董川老師嗎？」

讀子和奈奈奈轉過頭看着彼此。

「唉……因爲我正在面臨着人生的兩難局面……」

「其實董川老師想找下部作品的數據，而托特書店的店長說資料就在您這裏……」

「只要您告訴我連絡住址，我立刻用宅配寄過去。」

「聽說那位顧客一直想找某本書，所以從幾個月前就一直過來我們店裏光顧……」

「不在店裏嗎……應該不會吧？畢竟店還開着耶。」

「難道是有人反對這件婚事嗎？」

原來是女方家的父親，這確實是男方最難突破的難關。

「哎呀……那真的很恭喜您喔。」

如果只是這樣的話，那還算是滿常見的事情。

鈐木的這段話又讓讃子立刻將臉轉向下方。

雖然店裏還有些許客人，但已經快要沒有能夠緩衝的時間，而且店裏也沒有除了小日向以外的其它店員了。

「讀子小姐……」

「這樣不是很好嗎？啊，該不會你覺得這樣很有壓力吧？」

鍾蟋書店的店長——鈐木典昭正抱着頭蹲在櫃檯裏，不知道是否沒聽到讀子的呼叫聲，他完全沒有做出任何反應。

「嗯……所以今天就沒有能顧店的人囉？」

一聽完奈奈奈說完書名，鈐木轉頭查看收銀臺裏側還沒整理的書堆。

一聽到這件事，讀子立刻將手「啪」地合在胸前並如此回答。

不過就在昨天……沒錯，那名男性尋找的書就在昨天送進了這間鍾蟋書店。

讀子朝着店的深處如此喊道，但對方卻沒有一如往常地傳出爽朗的回應。

注5：第一集時爲球原，疑似老師筆誤。

「其實我們想過來找一本書……請問您到底發生什麼事呢？」

「……可是，今天圭子的父親總算肯見我一面，趁着他這趟過來東京處理工作的時候，我們兩個決定到外面喫個飯，然後圭子要我把這件事情好好向他說明清楚……」

他是個看起來既纖細又老實的男性，只見他穿着一條印有『SUZUMUSHI』字樣的可愛圍裙，與臉上露出的憂蜜神情正好呈現強烈的反比。

「謝謝兩位……請問這位是？」

「就是這點沒辦法處理……因爲今天有個顧客要從栃木縣特地趕來這裏……」

「雖然這也是原因之一，不過……」

「可是餅乾每五次裏就有一次會搞錯砂糖分量，結果最後還是不改很像男生的粗魯個性，難道您就是那位董川老師嗎？」

「那個……其實書可以晚一點再找，在那之前請鈐木先生說說剛纔那件事，爲什麼您會這麼煩惱呢？」

「其實我之後說不定就要結婚了。」

或許因爲鈐木先前都被目前這個問題搞得滿頭燒，因此直到現在才提出這個問題，而奈奈奈也低下頭開口自我介紹。

「不，不需要這麼麻煩您，明天我會親自過去一趟的。」

「鈐木先生，我記得您剛剛有提到這是人生的兩難局面，那另一道難關又是什麼呢？」

「栃木縣？」

店長之間似乎擁有專用的聯絡網絡，當他一聽到『托特書店』時就大概知道是怎麼回事了。

一聽到鈐木的補充說明，讀子趕緊帶着敷衍的笑容將頭轉回正面。

鈐木點點滴滴地說出整件事的原由。

奈奈奈立刻轉過頭瞪着讀子，讀子也隨即以分毫不差的速度別開視線。

畢竟這種舊書店不會有頂頭上司，即使銷售額會受到些許影響，不過只要鈐木本人做出決定，臨時關店應該不是這麼難以達成的事。

當讀子稍微提高喊叫的音量後，鈐木總算在這時抬起頭。

「因爲我父母都去世了……不過對方的父親卻……」

經過打聽後，原來他也同樣在其它店留下電話號碼纔打道回府，而這件事也在店長羣裏引來一陣話題。

「請問是怎麼回事呢？」

「歡……歡迎光臨……」

「……我知道了，那麼我會請店員交給您的。」

「那就萬事拜託了。」

由於那本書是在傍晚時分送來店裏，因此連絡那名男性已經是晚上的事，如果這通電話是在上午打的，鈐木總覺得對方甚至還有可能搭飛機或新幹線立刻趕過來拿這本書。

「原來如此……可是，沒辦法連絡對方請他過幾天再來拿嗎？」

奈奈奈再度提出解決方案。

不過鈐木似乎已經想過這個方法，而且還有個無法這麼做的原因。

「其實我想過這個辦法而趕緊連絡對方……可是對方好像已經從家裏出發，所以電話都沒有人接……」

早上先探望過小日向的病情後，鈐木就立刻撥電話向對方取得連繋，但卻已經來不及了。

他沒有向對方詢問手機號碼，就連對方是否有帶手機這點都不是很確定。

「那個……那能不能請圭子小姐過去迎接父親呢？」

「她現在還在上課……所以手機已經關機了……」

雖然他也想過請大學用廣播的方式找她出來，但圭子先前曾經因爲受傷而長期住院，因此學分變得有點危險，這樣反而會讀她和父親增添麻煩。

「要是對方能在中午左右趕過來的話……所以我纔會開店拚拚看這最後的希望，可是……」

一開始有顧客上門時，鈐木隨即跳了起來看向門口，但每個上門的顧客都不是那名男性，逐漸逼近的時限讀他越來越無法保持冷靜，最後就是讀子和奈奈奈來到這家店所看到的情景。

「我大概知道情況囉……簡單說就是要能好好接待女方的父親，然後再把那本書交給那位客人就好了吧？」

奈奈奈不知何時又恢復成原本的尖酸語調，看來她已經確實掌握整件事的來龍去脈了。

「是這樣沒錯……」

鈐木用手按着頻頻傳出疼痛的胃。

「那很簡單嘛。」

「咦？」

「什麼！？你這個臭屁的傢伙！」

「…………的確很簡單呢。」

「畢竟這可是我提出的建議，這很正常吧？」

「先拿到的人先獲勝，你拿掃把去把外面掃一掃，這可是代理店長的命令喔！」

店裏連半個人影都沒有，當兩個人還在聽着鈴木說明時還有三組顧客，不過最後只有一組拿著書到櫃檯來結帳。

只見奈奈奈將棒子拿在手上並笑着說道，看來她很想用自己的方式好好享受這個『書店店長』的職位。

「我說的沒錯吧？」

「現在打掃應該沒關係吧？反正你看店裏就是這個樣子。」

「……那就麻煩兩位了！」

「那更應該趁現在趕快掃乾淨吧？」

「叮鈴~~叮鈐~~叮鈴鈴♪」

而說到另一邊的讀子，他正從店的裏側拿出掃把和畚箕清掃着店面。

讀子和奈奈奈將臉靠在一起，看着手冊上所寫的內容。

看來她已經忘記謅已曾經說過「會幫忙讀子」的事了。

就像是個憧憬新娘禮服的少女般，讀子頻頻露出傻笑看着自己的模樣，明明只是一件普通的圍裙，難道成爲半天的「書店老闆」就能讓她這麼高興嗎？

讀子以接近反射的動作接過硬幣，手掌於是傳來百圓硬幣的圓型觸感。

雖然現在已經很少見到，不過一說到店長，應該還是會有人聯想到此種雞毛揮子。每當有人長時間站着白看書時，店長就會拿着雞毛撣子從旁作勢提醒對方，相信很多人的腦中都還依稀地留有此種記憶。

「老師曾經在麥當勞打過工？」

奈奈奈伸手拿起掛在牆壁上的雞毛撢子。

「叮鈐鈐~~~鍾蟋鍾蟋鈐鈐鈐~~~書蟲鈐鈐鈐~~♪」

「首先是……要打掃店裏。」

但即使如此，鈐木還是簡單說明最基本的工作並盡全速完成出門的準備，再來就只能將自己的運氣交給天神，而這讓所有人很難預料到今天會有什麼樣的結果。

成爲焦點的奈奈奈回看着讀子，還帶着彷佛正在透露某種含意的視線。

現在大部分書店的漫畫都已經用塑料膜密封，不知是否因爲如此，越來越少會站着看書看到忘我的小孩子了。

「……………………咳哼。」

鈐木本人接着如此說道，看來他相當希望能採取此種做法。

鈐木帶着看似得救又有些擔心的複雜表情離開店前，準備前往水道橘車站搭乘總武線，然後再從御茶水站換乘中央線前往東京，現在時間已經超過下午兩點半，能不能及時趕到都遺是個未知數。

雖然他滿臉困惑如此說着，但很明顯能夠看出他就是確切需要此種幫忙。

奈奈奈一個轉身準備走回店裏。

一聽到這句話，奈奈奈跟着「唰」地停下腳步。

先前鈴木所說的員工手冊，確實就放在收銀臺裏側的整理架上，那是本將印出來的紙裝訂在活頁夾裏的簡單手冊，應該是準備讓新進工讀生使用的手冊吧？

玩膩雞毛撢子你奈奈奈這時已經回到收銀臺裏了。

「我會盡快回來的！收銀臺裏面的書櫃上有本員工手冊，如果有問題就看看那本手冊！」

稍微沉默片刻後，讀子似乎發現奈奈奈想表達的意思而開口說道：

「反正你晚上就會回來了吧？只有半天不會出狀況啦，而且其實我們也很想當看看『書店老闆』喔。」

或許在不遠的將來，雞毛撢子說不定會從店長的印象中完全消失。

她擅自創作並哼着店裏的主題曲，雖然穿上圍裙還沒十分鐘，心情卻已經像是從業十年的書店員了 。

雖然從鈐木的立場來看，把自己的店交給陌生人似乎不是很妥當，但畢竟他已經見過讀子很多次面，她不只是這家店的常客，就連她家的住址都知道在哪裏。

「……………………沒想到比想象中還無聊耶。」

讀子突然發出詭異的笑聲，奈奈奈覺得很噁心地立刻皺起眉頭。

「歡迎您再度光臨！」

每日工作表的開頭就寫着『清掃店內』，這可說是最廣泛常見的基本工作。

「快點動起來！你這個眼鏡女趕快到外面向顧客打招呼！」

她先稍微清了清喉嚨，然後緩緩地朝着書櫃的書揮出雞毛撢子。

「明明之前才說自己沒有經營書店的才能。」

「那個……請問兩位有什麼好主意嗎？」

「這樣真的有辦法做生意嗎？」

男性將雜誌夾在腋下，並且悠閒地邁出步伐繼續前進。

「呵呵呵……我從以前就很想玩玩看這個了……」

他抽出店門口立架的某本雜誌，那是今天開始販賣的週刊雜誌，不過價格都統一以一百圓出售，這些是遊民大叔們從車站裏大量拾獲並賣到舊書店的書，如果是當日發售都一併以五十圓的價格收購，然後再用一百圓的價格販賣。

穿圍裙並拿着掃把清掃店面，此種和平過頭的情景讓讀子自然地綻放出笑容。

在靖國路的舊書店很多都會在傍晚六至七點左右打烊，因此很多下課、結束打工的學生或上班族，都會相當倚賴像鍾蟋書店這種開到很晚的店家，不過這當然也是鈴木費盡苦心所得到的經營成果。

「清掃工作不是要在開店前就得完成的事嗎？」

「老師老師！書賣出去了！」

而這道聲響將鈐木推了最後一把。

「我是有說過……不過還是會讓人很高興嘛……」

「畢竟這裏是離書店街有段距離的地方，不過因爲會開得比較晚，所以從傍晚到晚上會有滿多顏客的喔。」

「嘿嘿嘿~~~」

接着，兩個人的視線從白山街奔跑的鈐木拉回到彼此身上。

啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰……啪唰……

只見讀子抓起圍裙的裙襬，擺出彷佛像是穿着禮服的行禮姿勢。

奈奈奈毫不在意地用這句話直接響應。

「沒有耶。」

「別太興奮囉，趕快過來做事吧。」

她揮着掃把表達出自己的感謝之意，但這股魄力卻把男子嚇得落荒而逃，看來很難判斷他是否會再來這家店光顧了。

「……………………」

「……………………啊……」

「啊，老師這樣好奸詐喔，我原本也想用那個的。」

「老師什麼時候變成代理店長了……」

「……………………」

「謝、謝謝您的惠顧！」

雖然臉蛋與髮型也有影響，不過讀子確實很適合穿着樸素的衣服，尤其是穿着此種工作用的作業服後，實在看不出來是英國的情報員。

有個剛好經過的年輕男性在書店前停了下來。

「鈐木先生，如果方便的話，趁着您出去接待女方父親的時候，不知道是否能由我和老師負責照顧這家店呢？」

讀子只好渾身無力地走詢出口處，奈奈奈則走出收銀臺……

看到奈奈奈露出微笑的模樣，無法理解狀況的鈴木戰戰兢兢地問道：

而就在這個時候……

架上還能見到其它書店的型錄與有關舊書的資料，由此可以看出鈐木做事相當謹慎的風格。

在最後這段沉默中，收銀臺的裏側突然傳出「嗶嗶」的電子音效，原來是電子鐘告知已經下午兩點的聲響。

讀子不禁低下頭高聲道謝，男子被嚇了一跳並滿臉驚訝地回過頭。

鈐木忍不住緊盯着奈奈奈，讀子當然也同樣看着她那平靜的表情。

「接下來……」

「畢竟她就像是本活查書機，我會幫忙處理店裏的業務，反正頂多就是掃掃地、處理庫存、接待顧客和收錢而已吧？這點程度和麥當勞打工沒什麼兩樣啦。」

「好啦……」

一聽到讀子的提議，鈴木的眼眸深處微微地散發出光芒。

「慢走喔！」

男性拿着這本『好萊塢漫畫週刊』，並且將百圓硬幣遞給讀子。

「………………………………」

「廢話，這件圍裙就是書店的東西嘛。」

要是顧客選書時在旁邊打掃，肯定會影響到顧客購物時的心情，最後也會讓客人越來越不想在這家店消費。

當這句話快說完時，奈奈奈轉頭看着讀子，看來她似乎想起來到這裏前曾經聊過的事，讀子當然也對這個「半日店長」的職位毫無異議，甚至還可說是相當雀躍想接下這份工作。

這時，讀子和奈奈奈穿着同樣的無花色圍裙站在店門口，目送着做好準備飛奔而出的鈴木離開。她們一邊揮着手，臉上還一邊掛着練習中的營業式微笑。

讀子握着百圓硬幣衝進店裏。

啪唰啪唰啪唰……啪唰啪唰啪唰……啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰啪唰……

「咦？啊……謝謝您……」

「喔……可是我們到底該做什麼呢？」

「我們真的很像是書店的店長耶~~」

奈奈奈大約掃了五層的書架後，便扭扭頭讀脖子發出啪啪的聲音。

「幹嘛啦？」

「拿去。」

不過，這時卻是由讀子負貴回答這個問題。

她用雞毛撢子指着讀子，而適合握在手裏的短棒通常是權力的明顯象徵。

讀子突然感到非常感動，看來這位男性就是她的第一位顧客。

「……再來還有舊書的收購業務……不過這方面我們店裏已經有査詢表，而且只是收購漫畫書而已……」

「……可、可是……我怎麼能這樣麻煩客人呢……」

「其實是賣了一本外面的雜誌出去喔……咦？老師您在做什麼？」

讀子一邊把百圓硬幣放進收款機裏，一邊轉頭看着奈奈奈。

裏面能夠見到一堆傾倒的庫存書，櫃檯領側的空間通常是用來保管與整理書籍的場所，例如漫畫都是在裏面照着集數節冽後，再用塑料膜統一加以包裝，而精裝書需要用揮發劑和稀釋劑把汗垢擦掉，有許多幕後工作都是需要在這裏處理。

「呃……沒有啦……我只是想找找看有沒有『受虐羽翼』的下集而已。」

總之奈奈奈似乎是想移動書堆，結果越弄越沒辦法收拾殘局。

其實整理過多的書籍就像是玩堆積木一樣，當腦筋裏想着「先把書移過來」時，反而會讓書沒地方放而漸漸佔據能站的位置，最後會讀自己被關在書本構成的碼堡裏。

「還是等鈐木先生回來再找會比較好吧？」

「好像是這樣耶……」

只見員工手冊攤開擺在櫃檯上，上面還能見到『試着把書包起來吧』並附有插畫的說明流程。

只要確實掌握庫存書籍，並且把能夠成套出售的書籍統一用塑料膜裝好，這類「整套出售」就會是新書書店所無法模仿的強項。

讀子幫奈奈奈兩人三腳地把書堆恢復原狀。

「？老師，請問筑紫先生的書放在哪裏呢？」

筑紫就是那位遠從栃木縣過來的顧客，鈐木事前就已經把書放在紙袋裏交給兩人了。

「應該在附近吧？我哪知道啊。」

「可是沒看見那本書耶！」

她們原本把紙袋放在收款機旁邊，以便直接把書交給對方，不過似乎在剛剛那陣兵荒馬亂中被埋在庫存書裏了。

「唔……所以又要從這堆書裏面找出來囉？」

奈奈奈一邊問道，一邊盯着好不容易恢復原狀的書堆。

「看來也只能這麼做了，反正那是放在紙袋裏，一定很快就能找到的。」

「我可以稍微休息一下嗎？我的手好酸喔。」

一聽到奈奈奈的忠告，讀子不禁稍微露出苦笑。

就在這個時候，櫃檯另一側的店內突然傳來一道聲音。

接着，讀子又把旁邊的套書從旁邊抽了出來。

「好好……那我就一起買吧。」

讀子正在面對着另一位顧客。

顧客拿着塑料膜包好的整套漫畫露出苦笑。

兩人轉頭一看，發現有名少年正站在櫃檯對面，這是她們首次在店裏碰到的客人。

「既然您要選這本書的話，那要不要連這本書一起參考看看呢？」

一開始要儘量挑選只有男店員的書店，然後從堆積如山的候補書籍中迅速選出目標，接着要如同撤風般靜靜地拿到櫃檯結帳，最後動如脫兔地離開書店。

「其實這套漫畫還有續集喔，曾經在本篇故事裏登場的神馬笛將會成爲『死鬥！地獄高中遠泳社！』的主角，而且還會將故事舞臺移到炎齶島喔！」

「他在做什麼？」

「我不知道、可是從剛剛從一直都是那個樣子……」

要怎麼處置自己買的書是客人的自由，連奈奈奈都曾經把自己認爲不會再看的書拿出去資源回收。

「……啊……話說回來，您要不要順便參考看看總共四集的外傳『熱豆！地獄高中男女交際社』呢？」

因爲櫃檯的那本書正是奈奈奈的出道作『很清楚我的你』

「……應該只是沒辦法忍耐店裏的擺設方式吧。」

「什麼事？」

「呃……」

她提議既然要看這套漫畫，那乾脆連後面續集都一起帶回家，和麥當勞裏點餐時「那要不要加點薯條」的推銷手法可說是相當類似。

男子的腳邊立刻堆出幾座書堆。

因此就算有讀者認爲「不想再看她的書」也是無可厚非的事，畢竟她認爲自己不可能寫出有能留在所有人書櫃裏的書，而且應該也沒有其它作者能辦到這種事。

「這個年紀的男孩子就是這麼難捉摸的啦……嗯嗯……」

「喔……可是要在筑紫先生過來前找出來喔。」

「你覺得那個人正在做什麼？

「真糟糕……再不趕快找出來的，筑紫先生就要來了……」

這時，讀子才總算勉強從背後發出這道聲音。

不過，到最後慾望似乎還是戰勝了羞恥心。

那是一本寫真女星的寫真集，封面還能見到女星用凹凸有致的身體擺出煽情姿勢。

她偷偷地抬起頭朝那名女性看了一眼，女性卻沒有任何反應，看來她並沒有發現眼前的奈奈奈就是這本書的作者。

女性將硬幣交給奈奈奈後，絲毫沒有看着她的臉便走向出口。

「……………………」

「那個……這位客人……」

但平常這家店都是由鈐木和小日向負責結帳，因此今天突然變成讀子和奈奈奈當班時，對他來說可說是遭遇到突如其來的巨大變數。

「啊………………」

「我說你啊……」

「？該不會是小偷吧？」

「他該不會是想把那此書全部買起來吧？」

被奈奈奈輕輕拉着臉頰如此一罵，讀子也只能用不爭氣的聲音如此回答。

有個看似三十幾歲並滿臉鬍渣的長髮男一邊喃喃自語， 一邊不斷從書櫃裏抽出書本。

原本奈奈奈還擁有「舊書店應該會很清閒」的成見，反而被此種出乎意料的繁忙景象嚇了一跳。

「那應該算是妨礙營業吧？」

但即使如此，她還是想繼繽執筆寫作，並且努力地讀自己的作品給更多讀者看見，因爲忘記此種心情，她總覺得自己就不會再是個作家了。

奈奈奈記得那本書是裝在黃色的紙袋裏。

「老師……老師……」

「歡迎光臨……」

不知是否有點緊張，讀子連這句簡單的招呼語都發錯音，奈奈奈也趕緊帶着敷衍的笑容回到櫃檯。

那名顧客原本只是想問有沒有『激鬥！地獄高中趕盡殺絕社！』這套漫畫，簡單說就是少年雜誌裏連載的不良少年漫畫。

「這家店裏常常有那種怪人嗎？」

「呃……可是『趕盡殺絕篇』就有這麼多本耶……」

相較於皺起眉頭的奈奈奈，讀子姒乎知道是怎麼回事而開口說道：

兩人自然地壓低音量，雖然店裏還洧幾個顧客，不過每個人都儘量不想靠近那個長髮男的身邊。

就在這個時候，讀子出自一片好意推薦那位讀者：

奈奈奈把兩百一十圓放進收款機裏，並且對把剛剛那本『很清楚我的你』賣到這家店的不知名讀者燃起熊熊鬥志。

「記得別再用剛剛那個龜派氣功囉。」

對正值青春期的少年而言，人生中最初的考驗，就是思考該如何完整地收集女性身體曝光率較高的照片。

逐漸習慣無數次的接待顧客後，奈奈奈的笑容卻在這個瞬間突然僵住。

這套漫畫總共有二十三集，因此能很輕易地在書櫃的上層發現這套漫畫的蹤影。

隨着時間越來越晚，來訪的顧客也變得越來越多。

雖然奈奈奈看似很得意地閉起眼睛如此說着，不過她似乎還不算是個能將對方叫成『男孩子」的成熟大人。

奈奈奈只好不甘願地回到櫃檯裏，而讀子用手指指着自己緊盯的位置。

畢竟這裏還是舊書店，因此照理說不會接受顧客的訂單，但似乎還是有替熟客「保留書籍」的制度，而光是電話裏的應對，就讀沒有從事過這類工作的讀子與奈奈奈忙得焦頭爛額。

相較於同樣面紅耳赤的讀子，奈奈奈倒是冷靜地用毫無感情的語調對少年念出價格。 少年似乎已經早有準備，他把完全相同的金額擺在托盤裏，並且接過裝有書本的紙袋後，便飛也似的衝向出口。

「兩千一百圓。」

「……光臨……」

「說的也是……我過去請他住手吧。」

但話雖如此，如果是自己的書櫃倒還無妨，把書店的書未經同意隨便亂放確實很不合常理， 仔細觀察還能見到對方很專注盯着書櫃。

結果反而是讀子的體力較爲充沛，看來每天帶着沉重書籍的習慣，間接地讓她訓練出不少體力。

「不過只要能一口氣看完，相信也會讓故事變得更加感動喔！裏面不只還會出現『趕盡殺絕篇』的角色，最後獨自遊過漩渦的劇情更是會讓人淚流滿面……」

「謝謝您的惠顧！」

「對付那種客人就是要裝成不知情早點結帳，不然對方也會覺得很不好意思吧？」

同樣身爲來到這家店買書的顧客，此種舉動的確會讀人不寒而慄。

這時，有個看似大學生的女性正拿着某本書到櫃檯結帳。

「那傢伙在做啥？」

「請問有什麼事嗎？」

但不知是否已經被埋在深處，視野裏並沒有發現黃色的紙袋。

「歡迎光銀……」

讀子的樂觀論調卻隨即遭到否定，因爲那名男性又開始把那些書放回書櫃裏。

心底湧出一股與先前在新書書店截然不同的感覺。

「我根本沒做什麼事……」

不知是否因爲男子散發出詭異的氣息，其它顧客也紛紛皺起眉頭，一開始衆人還以爲他是店員，不過從他那明顯的詭異氣氛來看，事實並非如此。

由於奈奈奈平常幾乎沒有機會接觸此種肉體勞動，讀她頻頻揮着手錶示投降。

不論這兩個女生做出何種結論，最可憐的應該還是那名少年，希望他能不被這次挫折打敗，並且繼續走向正確的收集之路。

現場立即陷入一陣短暫的沉默中。

她從旁邊望着堆積如山的庫存書，並且試着尋找看似黃色紙袋的書。

最後，他總算下定決心把書擺在櫃檯結帳。

經過無數次的模擬訓練後，才總算能鼓起勇氣踏進這家書店。

看來讀子並沒有猜錯，因爲那名男性正煩惱地喃喃說着話，並且不停地調換着書本的順序。

要是搞丟那本書，那就失去人兩人看管這家店的意義了，這人奈奈奈感到越來越焦急。

「麻煩您了。」

「……我後面的書絕對會讀你留在書櫃裏的。」

「嗚哇……有、有什麼事嗎？」

由於他買的是泳裝寫真集，因此在法律上並不會構成任何問題。

讀子從櫃檯走向那名男子。

這時，讀子突然從櫃檯裏叫着奈奈奈。

「……他爲麼要做這種事？」

「一共是兩百一十圓……」

兩個人只能忙着處理這些繁瑣的事，到現在都還沒辦法抽空從庫存書裏找出自己想要的書。

那裏是擺放文庫書的書櫃。

不只是接待顧客，甚至還需要處理其它店家的詢問或是顧客的訂單等等，讀她必須被迫面對這些從未想過的問題。

「我知道了……他是想把書排成自己心目中得樣子。」

但當少年分別看過兩個人的臉後，竟面紅耳赤地垂下頭，年紀頂多看起來像是個國中生，表情也仍然留有幾分稚嫩的感覺。

顧客似乎敵不過讀子的好意推薦，於是只好點了點頭表示接受。

「不……我還是第一次看到。」

「謝謝……您的惠顧……」

「……………………」

讀子先用小心翼翼的語氣向男子攀談。

「…………什麼事？」

男子沒有轉過頭就直接回答，看來勉強還能用言語溝通意思。

「請問您在做什麼呢？」

「…………整理書本。」

即使一邊說着話，男子還是用手一邊繼續排着書本。

讀子只好轉過頭看着櫃檯處的奈奈奈，只見她揮出拳頭擺出「快衝」的姿勢做爲響應。

「很感謝您有這份心意……不過這樣會造成其它客人的困擾，不知道是否能請您別這麼做呢？」

在店裏的顧客羣裏，應該有人對文庫書有興趣，卻因爲這名男性的詭異行徑而無法接近書櫃。

雖然顧客們沒有插嘴，但仍然豎起耳朵聆聽讀子與男性的對話。

「……………………」

男子突然保持沉默，然後停下手邊的動作。

「……這位客人？」

「……我只是想把書排得比較漂亮而已。」

讀子稍微朝書櫃瞥了一眼，先前鈐木是以作者做爲分類依據，不過這名男子卻打算自己用出版社的類別重新排列。

根據出版社不同，文庫書的書背也會設計成不同的樣式，因此照着出版社排列確實會讀者第一眼看起來較爲整齊，不過對想找同作者其它著作的人而言，這樣反而會比較麻煩，甚至還需要浪費時間尋找自己想要的書。

「那個……因爲我們這裏也有自己的一套排書模式……」

一聽到讀子這句話，男子的態度突然出現一百八十度的轉變。

「我可是好心替你們這麼排的耶！」

突如其來的巨大音量，讓整間店裏的人都轉過頭，就連剛走進店裏的客人，都驚認的察看到底發生什麼事。

「沒關係，謝謝你的好意。」

「別在那邊嘮嘮叨叨的辜負我的好意！記得用心做事！」

「嗯……其實我就是筑紫。」

讀子趕緊跑向概臺，書櫃前只剩下奈奈奈與紳士單獨相處。

男子委婉地讓奈奈奈接受自己的好意，並且開始幫忙把書放回書櫃，雖然速度比讀子稍慢，但動作卻比奈奈奈還要利落許多，看來他大概都知道哪些書是哪個作者寫的。

不知是否正在等兩人整理結束，奈奈奈發現有顧客正站在櫃檯前等待結帳。

男子把手裏的文庫書丟向讀子，書本砸到讀子的胸部並掉落地面，雖然書本的速度並不快。

「哎呀，別這麼說嘛。」

「如果你這麼想排書的話，那就回家愛怎麼排就能怎麼排，每個人都有自己對待書本的一套方式，別隨便把自己的價值觀套在別人身上！」

「不，這沒什麼。」

確實是如此，奈奈奈實在沒辦法一如往常地提出狡辯，看來筑紫在旁邊等待讀她顯得相當焦急。

「那個……」

「呃……真的很對不起……」

雖然回答有點文不對題，但奈奈奈對這個答案約思索一秒鐘後，忍不住大聲地發出叫聲。

原本書店就是要保持安靜的場所，身爲店員最不應該的就是在裏面大聲喧鬧，就算是鈴木在場，應該也會替他造成不少困擾。

書是薄利多銷的商品，因此要是沒辦法儘可能地增加銷售量，就會無法從中獲得利益。

奈奈奈又再度低頭賠罪並回到店的深處，筑紫一邊啜飲着咖啡， 一邊轉頭環親這間數個月未造訪的店鋪。

讀子的身後突然傳出這道吆喝聲，還來不及轉頭確認，她就已經躲到一旁並蹲低身體了。

男子看起來約四十五歲左右，是個留着滿臉落腮鬍的有禮貌紳士，而且擁有與舊書相當匹配的聰慧五官。

「啊……很抱歉，我馬上過去處理……」

當一陣拍手結束後，顧客們又開始挑選着書籍，讀子和奈奈奈則開始撿拾男子亂丟的文庫書，而且當然是以作者的棑列方式將書放回書櫃。、

「這裏的店長並沒有偷懶！他總是很努力地爲書本和顧客着想，就連照著作者名排書的方式，都是希望同一個作家的其它書能受到讀者注意，如果只是排得很漂亮，卻沒有任何讀者肯把這些書拿起來觀賞，那書本也會感到很寂寞的！」

「都是因爲你們沒有好好對待書，我纔會看不下去出手幫忙的！書櫃就是要整整齊齊的纔行！」

「就只是一個黃色的紙袋而已，爲什麼會這麼難找？」

從奈奈奈手裏接過咖啡杯後，筑紫點了點頭表示同意。

奈奈奈的鞋底深深剌進男子的腹部。

這時是由讀子開口反駁男子的話。

「喝啊！」

「…………咦？」

「咦？咦咦？」

即使奈奈奈的飛踢有些粗魯，但顧客們似乎還是認爲，這是爲了保護書店原則的舉動。

筑紫從書本抬起頭，奈奈奈則輕輕地低下頭表示歉意。

「不是這樣的！」

「請您先冷靜下來……那個……」

「唔咕！」

「都是老師把那本書和庫存書放在一起啦……」

讀子趕緊撥開層層書山衝向櫃檯，就算再怎麼急着找出那本書，還是不能疏於接待其它顧客。

「你、你怎麼對客人做這種事！」

「再怎麼想都不會是我的錯吧……」

兩個人的魄力讓男性趕緊轉過身，並且憤憤地丟下這句話：

只見坐在椅子上的筑紫正在翻着某本書的書頁。

就在這個時候，一開始拍手的男性來到她們面前。

「……啊~~！真的很對不起！」

雖然他的嘴裏這麼說着，但畢竟是等不及宅配特地從栃木縣趕來東京的人，肯定是很想盡早拿到這本書。

讀子趕緊深深低下頭出聲道歉，奈奈奈也跟着做出同樣的動作。

「！」

經過片刻後，書櫃終於順利恢復成原先的模樣。

不過話說回來……

「啊，老師。」

「老師，櫃檯就麻煩您照顧了，看來還是我來找會比較……」

當兩個人繼演和書堆奮鬥時，突然有人從後面對她們發出這道聲音。

「謝謝您的幫忙……」

「我來幫你們吧。」

「請問需要再添一杯咖啡嗎。」

而且她的語調還不容對方做出任何狡辯。

「非常抱歉打擾到各位選書……」

不知是否對這些文庫書很有興趣，只見其它顧客都紛紛站在書櫃前張望觀看。

「沒錯！別滿腦子都想著書！稍微想想別人的感受啦！」

今天來到這裏時，就是因爲看到鈐木如此替客人煩惱的模樣，讓讀子忍不住把心底的話全部吐了出來。

讀子和奈奈奈只好開始拆卸推迭起來的書堆，用來進行作業的空間則立刻被書堆滿，讓兩人被埋在裏面越來越無法動彈。

他粗魯地甩上店門，鈐鐺也短短地發出幾聲「叮叮」聲便恢復安靜。

隨着這道尖銳的叫聲，奈奈奈的身影瞬間劃過空中。

「奈奈奈飛踢！」

不過，兩個人深深鞠躬的頭頂處卻傳來一道出乎意料的聲響。

「……………………」

「謝謝您的惠顧……」

男子口沫橫飛地逐漸逼近讀子，這股魄力嚇得讀子忍不住倒退幾步，很顯然，這名男子的思考模式已經有點超出常軌了。

「啊……抱歉讀您久等了。」

男子帶着微笑回答：

落到地面的奈奈奈保持站姿俯視着那名男子，並且斬釘截鐵地回答：

從這裏所看到的書，也從「爲了購買而挑選書籍」轉變成「看着顧客購買書籍」的角度，因此連每本文庫書看起來都是如此惹人憐愛。

「……很、很抱歉吵到各位！」

結完這筆帳後，贖子輕輕嘆了一口氣並轉頭看着時鐘，時間已經接近下午五點左右，店裏的顧客數量也漸漸地變得越來越多。

「混帳東西！」

「很抱歉，我們很快就會把那本書找出來……所以還請您稍等一下。」

但似乎被邊角擊中的讀子仍然痛苦地按着胸前。

「總共是一千兩百圓……謝謝您的惠顧。」

這次兩個人變成有點不好意思，並且頻頻點着頭向顧客道謝。

「你這傢伙哪算是什麼客人！根本只是個對女生和書本施暴的歹徒嘛！」

接着，奈奈奈將視線轉向旁邊。

「這位客人……？」

「請您打道回府改天再過來吧！」

「咦？」

這時，筑紫正坐在店角落的椅子上。

「！」

男子撐起身體勉強開口說道：

奈奈奈爽快地答應讀子的提議，畢竟在書店的能力與實際經驗都是讀子較爲優秀，只要能盡 快找出那本書就絕對沒有壞處。

「沒關係的，既然已經知道有那本書，那等起來也會比較輕鬆喔。」

這個突如其來的意外讀整間店頓時鴉雀無聲，而顧客們的視線仍然停留在兩個人的身上。

「不，謝謝您的好意……因爲這是我們店員的工作……」

「看來驚訝的程度似乎遠勝於威力，男子被衝擊力踢得坐倒在地。

「你們會說這種話，都是因爲偷懶纔會找藉口想瞞混過去吧！」

趁着其它顧客還在選書的時候，奈奈奈離開櫃檯走向了筑紫。

「我會馬上找出來的！」

當兩個人交換櫃檯職務的同時，別的顧客拿著書陸續準備結帳。

那是拍手的聲音，某個中年男性顧客正在店角落拍着手，他的拍手聲立刻傳遍整個店內， 讓讀子與奈奈奈受到來自四面八方的喝采。

「………………」

「什麼啦，意思就是我的錯囉？」

「這種店誰會想再來啊！」

「唔……好吧。那就交給你囖。」

顧客們也紛紛發出驚訝與指責的聲音，不過男子絲毫沒有注意到旁人的舉動，只是一腳把旁邊地面堆積的書堆踢倒。

「呃……請問您想要找什麼書？」

從櫃檯處看到的世界與平常可說是截然不同，由這裏能夠瞬間掌握整個店裏的情況，雖然這麼形容有點誇張，但這就像是俯看小宇宙的「天神視點」似的。

「老師！」

書本被踢得散落各處，甚至還有些書的封面直接剝落讓書頁翻了出來。

「真的很抱歉……都是因爲我的粗心大意……這不是鍾蟋書店的錯，所以如果想抱怨請直接對我說。」

要是聽到奈奈奈現在這句話，實在很難想象讀子會露出什麼樣的表情，因爲現在的她並沒有平時那股好強的氣勢，而且看起來相當沮喪。

但筑紫卻只是微微一笑說道：

「你們兩位真的很有趣呢。」

「啥？」

奈奈奈忍不住抬起頭，筑紫把正在閱讀的書闔上。

「恕我失禮，剛剛還看到你活蹦亂跳地朝對方使出飛踢，沒想到現在變得還滿安靜的呢。」

「呃……那個是……其實是因爲狀況比較特殊……」

一想起剛纔的事就讀奈奈奈脹紅臉頰，她認爲自己的個性應該沒有那麼火爆纔對。

「一個不小心就太激動……真是讓您見笑了……」

「不，我認爲這是很重要的事，還是必須要有人出面制止他這種行爲，畢竟愛書的人也比較無法產生與其它人互動的機會喔。」

他把書放回書櫃後，便扭了扭肩膀發出「喀喀」的聲響。

「……………………那個……」

「什麼事？」

「請問您訂的那本書是擁有特別價值的書嗎？」

兩個人並沒有聽鈐木說過那本書的書名……由於她們也沒有打開紙袋，因此根本不知道筑紫如此堅持要買的到底是什麼書。

「也不是那麼有價值……只是我個人對那本書有很特殊的情感而已。」

筑紫從奈奈奈身上移開視線，並且露出似乎正在看着遠方的表情。

「那是我小時候和朋友有點緣份的書……哎呀，其實也不是很重要的事啦。」

不過如果只是這點原因，照理說不至於會讀他特地從栃木縣趕來這裏，應該是那本書對他擁有很深的意義？而這讀奈奈奈突然很想知道理由到底是什麼。

「我和這家店或許都還不是很成熟，可是……」

奈奈奈只好向筑紫行個禮並跑回櫃檯，並且在腦海中想象筑紫想要那本書的原因，這可說是她身爲作家的職業病，從某件事裏挖掘出靈感已經快要成爲她的職業病。

「歡迎回來……那個……」

接着三個人隨即走到櫃檯前。

「就連架上的書都是有夠差勁的，從這裏就能看出這家店的顧客水平。」

「不論是太宰、三島、川端、中山健次、卡夫卡還有考克多……看這些人的作品才叫看書呢。」

「請分我喝一點……」

不過兩人瞬間便理解了現場的狀況。那名女性就是鈐木的女朋友圭子，而男性應該就是圭子的父親。看來他們喫完飯後，爲了挑鈐木的毛病，父親纔會臨時想過來看看鐘蟋書店的狀況，從鈐木與父親經歴一番纏鬥的憔悴神情也能看出端倪。

「我也不記得自己有翻過這麼多書耶。」

不過島似乎沒有發現筑紫，看來是書櫃讓島沒有辦法看見筑紫的身影，而失望的筑紫也同樣沒有發現島走進店裏。

「爸爸！你還想要抱怨到什麼時候啦！」

島因爲女兒突如其來的怒罵因此閉起嘴巴，但鈐木仍然看着讀子和奈奈奈問道：

「真的很抱歉，島先生……」

她們還來不及說出關於筑紫的事，鈐木就已經開始介紹身後的兩人了。

「歡迎光……」

「……他還在那邊等我們把書找出來……」

「不是這樣的！其、其實這是我們剛剛纔弄亂的！平常可是很整齊的喔！」

一聽到奈奈奈毫不掩飾地問出這個問題，讀子的微笑隨即轉變成苦笑。

「在學生時代，我們看的都是對人生更有用的書哩。」

「咦？這、這倒是沒有什麼問題……」

「……哼，真是間有夠窮酸狹窄的店。」

「時間倒是沒什麼關係……重點是能找到書就好。」

「不好意思……」

「爲什麼會變成這樣？到底發生了什麼事！？」

雖然兩個人還是禮貌上打聲招呼，島卻沒有對兩人低頭行禮，只是看着店的深處出聲抱怨 。

「交給我吧，還有……」

「很、很抱歉……請問您還可以繼纊等下去嗎？」

「而且我也不想讀對方等太久……其實我小時候曾經向隔壁鎮的書店訂書，當對方通知書送到時，我立刻騎着腳踏車興沖沖地去拿書……結果最後晚上七點纔回到家，還被媽媽罵得很慘呢。」

「鈴木先生！您回來的正是時……」

「……爸爸請進……」

「我說過先別叫我爸爸。」

雖然鈐木誠摯地說出這番動人的話語，島卻完全沒有看着他的臉，而是緊緊盯着他身後坐着的筑紫。

連筑紫都從櫃檯探出頭看着內部，原先平穩的表情也漸漸地浮現出困惑的神色。

「啊，抱歉。」

奈奈奈用認真的表情緊緊盯着讀子。

鈐木趕緊向讀子詢問原因，奈奈奈則向前跨了一步開口回答：

奈奈奈的回答讓鈴木放心地鬆了一口氣。

見到奈奈奈的眼神，讀子只是傻傻一笑做爲響應，然後讓自己再度消失在庫存書的山脈中。

一聽到島的諷剌，圭子立刻大聲蓋過父親的話。

經過七點的尖峯時段後，顧客量變得越來越少，現在店裏只剩下他們三個和另外兩位顧客而已。

「筑紫先生，真的很抱歉……店員的錯就是我的錯，我們會馬上把書本找出來，還請您再稍微等一下。」

此時，兩人的身後出現一道女性的身影。

「這位是島先生……因爲島先生想過來看看店裏的情況，所以我就帶他們回來了，而這位是圭子小姐……」

「咦……」

就在這個時候……

她「咕嚕枯嚕」地將水吞進肚裏後，便伸手把歪掉的眼鏡推回原處，不知是否因爲受到睡眠不足的影響，她的臉上漸漸浮現出疲累的神色。

「爸爸！」

「那位就是筑紫先生！呃……所以你們還沒把書交給他嗎！？」

他一邊望着書櫃，一邊緩緩地接近店的深處，看到他這副囂張狂妄的模樣，連讀子和奈奈奈都沒辦法對他產生好印象。

「呃……可是筑紫先生的書就埋在這些書裏面……」

「那有沒有被書本砸傷呢？應該沒有受傷吧？」

一聽到這段話，奈奈奈不禁生氣地皸起眉頭，因爲這也是間接侮辱在店裏的筑紫。

「爸爸你這樣還比較沒禮貌呢，說要過來看看店鋪的人是爸爸你，而且怎麼這麼臨時說要過來呢……」

發現這句話所指的人到底是誰後，圭子害羞地將手撐在臉頰處。

「好奇怪喔，能移動的地方我都已經找過了……」

入口處的門扉突然發出「鈐鈐鈐」的聲響應聲敞開。

島只是頻頻說着否定的話語，看來這對岳父和女婿的關係，實在很難說是相當融洽。

「……………………」

「絕對在這裏的，我很確定我們有拿到那本書……可是……」

「是我弄的！是我找書的時候，不小心撞倒書纔會這麼亂的！」

「能不能找托特書店的老爺爺幫我們想點辦法？」

雖然這已經是時常發生的事，不過讀子與書的小插曲還是讓人聽得心驚膽跳，如果店員知道這個女生是懷着此種決心過來拿書，肯定會把通知拿書的電話延到隔天再打。

「因爲我就是想趁早看看那本書的內容嘛，不過畢竟是騎腳踏車，所以我還沒有大膽到邊騎車邊看書的地步，可是當我看到放在購物籃裏的書時，我的腦中就一直想着『在我回到家前絕對不能死掉』，要是那時候發生意外死掉的話，絕對會讀我後悔得死不瞑目的。」

以接近反射的動作轉過頭後，兩個人見到身穿西裝的鈐木走進店裏。

他的眼神中充滿身爲書店員的決心。接着，他又轉過頭對島開口說明：

鈐木轉過頭看着奈奈奈指的方向，在角落的位置上發現正傻傻看着現場情況的筑紫。

櫃檯處不巧傳來一道聲音，只見有個抱着幾本書的學生，正站在櫃檯前準備結帳。

奈奈奈突然覺得這些作家的寫作風格太過沒有統一性，但還是選擇保持沉默。

鈐木發出這道幾乎快要消失在空氣中的聲音。

這時時間已經接近晚上八點了。

讀子和奈奈奈同時低下頭賠罪。

不知是站累了還是因爲別種疲勞，筑紫深深嘆了一口氣，坐回角落的位置上。

看來鈐木並沒有搞混「人身安全比書本還要重要」的正確順序，可是這句話卻反而讀奈奈奈更爲難過。

聽到奈奈奈如此關心，讀子卻反而露出滿臉驚訝的表情。

「然後，這兩位是打工的讀子小姐和奈奈奈小姐……」

讀子回到櫃檯後將附近便利商店買來的瓶裝礦泉水倒進嘴裏。

「那就好，因爲書本只要再收拾就可以囉。」

有個體格瘦小卻看似非常硬朗的男性跟着鈐木走進店裏，一走進門後便立刻轉動眼睛觀察整個店鋪。

不過，她們卻還是沒有發現筑紫訂的書。

鈐木保持沉默片刻後，便抬起原先沮喪垂着的肩膀並轉向筑紫說道：

「那個……如果方便的話……」

奈奈奈焦躁地搔了搔頭，之前只是稍微移動幾十本書而已，找成這樣還找不到反而更奇怪了。

「你爲什麼會那麼想立刻拿到那本書？」

圭子看着讀子和奈奈奈並低頭示意，看來她已經聽鈐木說過兩人的事，因此臉上並沒有首次見面的疑惑神色。

「我還撐得下去，有時候想找的書不管找幾年都找不到，可是當不想要的時候就偏偏會一直出現在面前喔。」

兩個人都掛着無計可施的表情，看着四處放滿書本的作業用空間，因爲裏面根本沒有看到類似黃色紙袋的東西。

這個首次出現的人名讓島微微挑動眉頭。

「雖然店面看起來勉強還能接受，不過裏面真是糟糕到極點了。」

「才八點就睡覺了！？那傢伙是公雞嗎？」

一聽到這段對話，讀子和奈奈奈驚訝地面面相覷。

「拜託你把書找出來囉。」

「還是沒找到嗎……？」

「島先生……或許就像您所說的，我並沒有用人的才能，不過就是因爲這樣，我才需要有個能從後面支撐着我的人。」

經過這麼一說，鈐木總算發現櫃檯內部的慘狀。

「咦？那筑紫先生人呢？」 「

雖然讀子就像是看到救世主般開心地如此說着，鈴木卻帶着如同出門前的憂鬱表情，而且他並沒有回答讀子，只是轉過身對後面說道：

「……我想店長應該在睡覺了，畢竟他可是個老人家喔。」

「連社員的基礎教育都教不好，看來你這傢伙果然沒有用人的才能嘛。」

認爲自己必須負責的奈奈奈喃喃對讀子說道：

「筑紫？」

「你還好吧？要換班嗎？」

「我回來了……」

「真的很對不起！我、我們會立刻把書找出來的！」

「那麼……我再進去找囉，店裏面就麻煩老師照顧了。」

讀子帶着微笑繼續說着：

「筑紫……？」

筑紫也同樣看着島，而且還露出一副難以置信的表情。

「島……你就是那個島卓也嗎！？」 「你是筑紫嗎！？」

「原來你真的是島啊！」

看到兩個人如此高聲說着，其它人都保持沉默，並且來回地看着互相叫出彼此姓名的兩人。

「已經有三十年沒見了呢……」

但相較於懷念地如此說着的筑紫……

「哼，我還以爲這輩子都沒機會碰面哩。」

島卻絲毫沒有掩飾挖苦人的語氣，而且立刻別開自己的視線。

「爸爸……你認識這位客人嗎？」

圭子代替所有人問出這個共通的疑問。

「他是我國中時候的同學，就這樣而已。」

這股不屑的語氣讓筑紫垂下視線，不過從他們發現彼此真實身分的驚訝神情來看，兩個人的感情應該不只如此單純。

「爲什麼你會在這裏？」

「……我正在這家店找一本書，就是他連絡已經找到那本書的……」

完全處在狀況外的鈐木趕緊點了點頭。

「你還真是有夠閒的，居然這把年紀還特地跑出來找書啊。」

不過，筑紫並沒有對島的挖苦感到很生氣。

「這位是……該不會是你女兒吧？」

圭子慌張地向筑紫行了個禮。

筑紫拿着這本少年JUMP第十一期開口說道：

「我們纔沒有那個時間串通，今天我才第二次過來這裏喔。」

「爲什麼會這樣……我明明沒做錯事……」

由於從東京轉學過來的筑紫遲遲無法交到朋友，因此在班上受到衆多同學孤立。

讀子、奈奈奈和圭子都露出一臉驚訝的資情，並且緊緊盯着那本在她們出生前就出版的漫畫。

「嗯，很令人懷念吧？」

「你說什麼？那你怎麼知道這傢伙很老實？」

這股在還沒成爲國民雜誌前的狂野激情能量，就這樣收在筑紫的掌心之中。

「這、這樣很危險耶……我把咖啡放在櫃檯上囉。」

那個人就是島卓也。

不論是在校舍裏或騎腳踏車的歸途中，有時甚至是在雙方的家裏，他們的話題都是圔繞着少年JUMP裏的漫畫打轉。

即使有些漫畫看起來既粗魯、花俏又非常低俗。

「！」

看到如此堅持己見的島，筑紫開口問他一個問題：「爲什麼你要這麼堅持貫徹自己的理念？」

「九百圓！？你到底是在找什麼垃圾書！？」

那天筑紫忘了買少年JUMP週刊的第十一期。

不過就算被打或當成沒看見，仍然堅持己見不願屈服的島，看起來確實很帥。

「……你到底是來找什麼書？」

「少年JUMP……」

而且最重要的是，這些漫畫都相當有趣，有時甚至會讓他們太過在意後續發展而無法成眠。

一九七二年第十一期的少年JUMP週刊。

「……………………」

「這樣不是很好嗎？這位店長可是個老實人呢。」

最後，兩個人決定輪流看最新出版的JUMP。

看過所有JUMP後，筑紫也爲故事角色想表達的主張深受感動。

「說的也是……不過這樣也沒關係，畢竟這是我自己堅持要找的書。」

那是個從櫃檯下微微露出一角的黃色三角物體，正確說來應該是某個物體的邊角。

圭子走進店深處的廚房，並且將手伸向虹吸式咖啡壺，而此種熟練的動作讀島感到五味雜陳。

即使聽到島的嘲笑，筑紫仍然不改先前的態度。當他把千圓鈔票交給筑紫並收過百圓的找零後……便立刻把紙袋的封口打開。

筑紫和鈐木以外的所有人都緊緊地盯着封口處。

筑紫不惜找遍整個神保町，還特地從栃木縣趕到這裏等待五個小時，那到底是什麼樣的稀有書籍呢？

「……其實我一直在思考，爲什麼小時候我沒辦法讓自己變成理想中的男人呢？」

「？」

看到島無論如何都想盡辦法要找麻煩的態度，奈奈奈差點氣得把櫃檯的整個膠帶臺往他頭上丟過去。

相較於他們低聲談話的音量，反而是裏面的讀子等人還比較吵鬧。

奇數期由筑紫負責，偶數期則由島負責購買，只要看完後就交給島保管。

對那個時候的他們來說，少年JUMP已經不再是單純的書了。

「絕對沒錯！所以到底是放在哪裏呢？」

而且筑紫也因爲那本週刊，想把這筆「男子漢的補習費」還給島。

「真的非常抱歉……」

只是一本JUMP，就只是這麼一本微不足道的JUMP。

這就是那本書的真面目。

那時島拿出的書就是少年JUMP，一開始筑紫顯得有點傻眼，畢竟這只是本漫畫，這到底算是哪門子的理由？

島是個相當純真的少年，當初他就是對棒球漫畫懷着憧憬而加入棒球隊，因此沒辦法原諒裏面所出現的各種弊端。

「那到底是什麼書呢……？」

「只要看到這家店就能知道了，就連這兩個女生都是很誠懇地對待我喔。」

爲什麼是少年JUMP？

結果，筑紫只是滿臉厭煩地揮了揮手回答：

筑紫帶着微笑回答：

隨着時間流逝，筑紫慢慢交到了其它朋友。

但他們覺得從裏面學到了許多身爲男生與人類的必要知識。

不過，卻只有一個人臉色大變地看着這本書。

「少年……JUMP週刊？」

經過了三十年的歲月後。

圭子用托盤拿着所有人的咖啡，並且踮着腳尖跨過一堆堆的書。

看到事情總算能和平落幕後，讀子的注意力逐漸轉移到書本上，奈奈奈也是一樣，不過她們並沒有辦法直接逼問那是什麼書。

三個人的腦海中都浮現出這個共通的疑問。

圭子驚訝地叫出私底下稱呼鈐木的親密稱呼，不只是鈴木本人，就連讀子和奈奈奈都跟着轉過頭。

她蹲低身體把那個物體抽了出來，看來應該是不小心掉到下面的，而那個物體毫無疑問地就是黃色的紙袋。

一開始原本島不想答應，但最後還是接受了筑紫的建議。

「多少錢呢？」

一聽到筑紫的回答，島歪着頭露出狐疑的表情。

「那是一本連你應該都知道的書。」

「……………………」

在經過轉學、升學、就職，甚至是歷經許多成熟歲月後。

島退燒後相當生氣，甚至還頻頻指責筑紫爲什麼沒有遵守約定買JUMP回來。

「因爲你是這家店的客人，搞不好你們已經在私底下串通好了。」

當島還在靜岡的國中唸書時，筑紫在一年級的夏天轉進這所國中，兩個人因此成爲了同班同學。

島在參加棒球隊時曾經向老師報告學長抽菸的事，因此不只是被蓋布袋痛毆，後來被高年級學生脅迫的同學們，也沒有人敢找他說話。

「如果知道在哪，我早就拿給你囉！」

這句話讓島立刻閉起嘴巴。

「居、居然只要九百圓……」

不過，兩個人的關係也漸漸出現變化。

「真、真的很抱歉！我們會立刻把書找出來的，請兩位先在這裏敘敘舊……」

接着，島把自己珍藏的JUMP全部借給筑紫看。

筑紫環視整個店裏並喃喃回答：

而是能夠用九十圓買到的黃金。

隨着有如號角聲的「唰唰」紙張摩擦聲，那本書緩緩地現出身影。

只見奈奈奈發出接近尖叫的高分貝叫聲，動用三個人的地毯式捜索讓作業用空間變得更爲狹窄，頻頻傾倒的書堆讀腳站的地方逐漸消失，簡直就像是受到轟炸的廢墟般慘不忍睹。

他就這樣繼績保持沉默，之後也沒有再對筑紫開口說過任何話。

「嗯，簡單說就是想和這家店的店長結婚。」

「！小昭！」

這兩名男性被獨自留在櫃檯前面。

「你只要看過就知道了。」

鈐木趕緊跑進櫃檯裏，開始動手翻找庫存書的書堆，當然，讀子和奈奈奈也跟在他的後面一起找書。

圭子把托盤放在收款機旁，然後打算加入找書的行列。

不知從何時開始，筑紫覺得自己沒辦法接受島的作風。

「如果男人認爲自己沒錯，就要貫徹自己的信念直到最後。」

屏息以待的讀子、奈奈奈和圭子，差點渾身無力地跌倒，畢竟事情鬧得這麼大，而且筑紫還這麼執意要買到這本書，結果這個價格實在是太令人瞠目結舌了。

封面還能見到三十年前單純簡潔的設計，而且那是連『烏龍派出所』都還沒有開始連載的舊世代JUMP。

「只要找出黃色的紙袋就好了嗎？」

就在這個時候，她的視野邊緣突然閃過一道黃色的物體。

筑紫才發現自己失去了遠比一本JUMP還要更加重要的事物。

這或許是不懂融會變通的頑固想法。

接着，事情就發生在島感冒臥病在家休息的某個冬季日子。

「！」

「一共是九百圓。」

畢竟島的家境比較清寒，筑紫也沒有把雜誌留下來的意思。

鈐木把紙袋上的灰塵拍掉並交給筑紫，筑紫稍微看着紙袋一陣子後，才緩緩地開口說道：

與島相處的時間變得越來越少，而島因爲要求自己相當嚴格，相對地也會要求別人必須像他一樣。

被這個突發狀況嚇得無法動彈的鈐木，這時總算勉強開口說道：

唯一會找他說話的人就只有島，因爲島在學校裏也是受到孤立的學生之一。

「就只是一本JUMP而已嘛。」

「是哪本書？我怎麼完全沒印象？」

「那我去泡杯茶吧。」

「……………………」

島仍然保持沉默。

「我一直覺得是因爲沒有看到那本JUMP的關係。」

所有人都靜靜地聽着筑紫娓娓道出的話語。

「就是因爲學會和現實妥協並習慣違背約定，而且還把漫畫當成是『區區一本漫畫』，纔會讓我們慢慢地踏上錯誤的道路。

筑紫的眼神從JUMP轉到島的身上。

「你應該也是這樣一路走過來的吧？」

「……………………」

島並沒有回答，或許該說他也不知道該怎麼回答。

「我不想管其它傢伙是什麼樣子……因爲我們是從漫畫裏學到做人處事的方式，所以感到迷惑或疲累時，我希望能從漫畫這個原點再度出發。」

雖然只有僅僅一瞬間，島的視線稍微落在這本少年週刊上。

「如果我能和那位朋友重新再出發的話……我希望能把這本書當成禮物再與他碰一次面。」

筑紫把這本少年JUMP遞到島的面前。

「……………………」

島還是沒有說話，也沒有伸手接下眼前這本少年JUMP的意思。

「……………………」

所有人都保持機默，並且靜靜地看着此種異常緊張的情景。

島緩緩地伸出手，將手掌放在那本少年JUMP上。

但就在下個瞬間，他突然用手把JUMP拍到地板上，落地時的聲響重重地傳遍整間店裏。

「爸爸！」

島仍然背對着筑紫，兩個人的距離就這樣一步步地漸漸拉遠。

「這位愛逞強、頑固卻會老實地面對每件事，可是面對關鍵時刻卻會缺乏勇氣的男士！」

而讀子的手正在微微發着抖。

「其、其實我是個剛好路過的書本占卜師！」

他將手放在門把上，正當鍾蟋形狀的鈐鐺即將發出「鈐鈐」的聲響時……

「你、你要幹什麼……？」

「……………………」

現場再度被一陣沉默支配。 這陣沉默甚至長得讓所有人都幾乎快要忘記呼吸了。

一股舊紙的氣味竄進島的鼻腔，讓他回想起自己那既年輕又青澀的少年時代。

鈐木趕緊搖搖頭表示沒有關係。

「等一下。」

「就是這本少年JUMP！」

「……事到如今已經來不及了……」

島這時開口了。

「少囉嗦！」

鍾蟋書店傳出幾乎會讓外面路人轉頭查看的巨大歡呼聲。

除了奈奈奈以外的所有人都立刻歪着頭，奈奈奈則只能用手無奈地蓋着臉。

圭子忍不住發出這道叫聲，不過島只是別開視線喃喃回答：

她突然「唰」地把臉湊向島的面前，先前說話毫無顧忌的島也在這時首次敲了陣腳。

島滿臉通紅地說完話後，便從讀子手中接過。

「書本占卜師？」

「……好吧……」

「這時候我要推薦給您一本能讓您老實面對自己的幸運之書！」

下個瞬間。

島發現這段話的對象就是他，不禁驚訝地瞪圓雙眼看着讀子。

就在這個時候，讀子突然展開行動。

首先做出動作的人是筑紫，只見他再度轉頭環視整個店裏，並向讀子道謝。

「沒、沒有關係的！可是……」

「爸爸！」

「今天是個會決定人生中許多大事的日子！要是在這裏做錯選擇的話，絕對會讀您後悔一輩子的！」

「……反正你既然都有空跑到這裏來了，表示你應該閒得發慌吧？等我看完之後再給你看，坐在旁邊等我一下吧。」

「……謝謝你……」

讀子突如其來的行動讀筑紫停下腳步並轉過頭，只見讀子深深地吸了一口氣，然後開口說：

奈奈奈還來不及阻止，她就已經衝到島的面前了。

「通往幸福的關鍵詞就是努力與勝利…………還有友情！」

「老師！？」

「……這裏真的是間好書店……」

筑紫只能帶着寂寞的表情撿起JUMP並放在櫃檯上。

讀子用反手撿起書本，並且把封面推到島的面前。

筑紫又再度停下腳步，這次維持背對的姿勢聽着島說話。

筑紫「唰」地將身體移開櫃檯後，便靜靜地邁出步伐走向出口處。

「不好意思……之前還這麼麻煩你找這本書……」