第一章『亞洲的中心處』

從位於北京中心的天安門廣場稍微向東邊前進，就能見到一條名爲王府井大街的熱鬧街道。

這裏是條擁有大型百貨、著名時裝、飯店與購物中心的繁華街，還有很多諸如肯德基、麥當勞、31冰淇淋和星巴克這些在日本司空見慣的連鎖快餐店。

隨着一九九九年建國五十週年的國慶節到來，經過整修的道路讓人潮與日俱增，居留於中國的日本人，甚至將這條擁有許多店鋪的街道稱爲「北京銀座」。

這時，某位客人正準備走進街道某個角落的茶館『清香茶』。

那是個將黑髮修剪成圓形短髮的妙齡美女，胸前的豐滿雙峯甚至連女服務生都瞬間看傻了眼。

不過，打扮成嬪妃模樣的女服務生立刻找回職業意識，並且露出職業的歡迎笑容接待客人。

「歡迎光臨!」

美女回以美豔的微笑，然後豎起兩根手指頭。

「兩個人，麻煩幫我送茉莉花茶過來，配茶甜點就點鳳梨酥吧。」

「好的……那請問另外一位客人呢?」

聽到女服務生滿臉狐疑地問出問題，美女跟着轉過頭。

只見身後原本應該跟來的人已經不見了。

「咦?」

美女的笑容也因爲這個意外狀況瞬間分解，她瞪圓雙眼並露出出乎意料的可愛表情。

「我、我先稍微失陪一下喔……」

她轉頭環視外面的街道，接着在某個地方立刻發現想要尋找的身影。

在距離幾間店旁的書店前，有名女性正將臉緊緊地貼在書店的櫥窗上。

「嘿嘿……」

那名女性身穿大衣並留着一頭黑髮，正帶着閃閃發光的眼神看着櫥窗內展示的『中國平民大艦』套書，臉頰已經變得異常紅潤，而且還從嘴邊流出一道口水。

看到這次任務的拍文件——讀子-利德曼擺出宛如「黑人少年在城鎮裏想買小號」的表情，這位名叫南西-幕張的美女不禁將手抵在額頭上，就像是想要減輕自己的頭痛似地。

當兩人回到『清香茶』並坐到桌邊時，服務生已經替她們準備好茉莉花茶了。

「我和妳一樣是受僱的情報員，平常是在澳洲經營骨董店，接下特殊工作部的工作才第二次。」

「哇哩喔唔!」

因爲將行李箱從路邊拿回來的女服務生正站在桌旁。

當南西滿臉平靜地這麼回答時，讀子立刻冒出問號。

縱使有點摸不着頭緒，無計可施的讀子還是跟在南西身後，簡直就像是被逮捕的犯人或是被主人牽着的狗一樣。

店裏的顧客還有一位坐在裏面的老婆婆，但因爲雙方有段距離，因此對話內容應該不會被聽到。

「那個……」

爲求保險，南西左右環視地確認是否有可疑的人物。

「咦?」

讀子的回答似乎讓南西相當愉快，只見她微微地挑了一下差緩的眉毛。

「我哪知道，我又沒有特別喜歡書。」

「好好喝……」

「不，話雖然這麼說……可是這已經像是本能一樣，同樣喜歡書的南西小姐應該也能理解這種心情吧?」

「喔……」

南西似乎相當期待剛泡好的茶。但總算被放開的讀子卻帶着一臉無法釋懷的表情，還鼓着臉頰氣呼呼地坐在位置上。

「啊……謝謝，THANKYOU。」

拜託女服務生把行李箱拿過來後，南西把茶碗遞給讀子。

而讀子的行李箱則孤伶伶地被留在路邊。

「文法和英語是一樣的，記得趕快學會中文吧，畢竟本小姐可不是妳的導遊呢。」

南西毫不客氣地朝她凸出的腰一腳踢下去。

看到南西的反應，讀子也將鳳梨酥放進嘴裏。

「真的很抱歉啦，妳就別再生氣囉。」

南西一邊說明，一邊自行將某塊鳳梨酥丟進嘴裏。

「……我纔不胖呢……」

即使頗有微詞地如此反駁，讀子還是將茶碗送往嘴邊。

「到中國來只有一件事讓我感到非常慶幸，那就是美食，要是連這個都沒有的話，我絕對會逃亡到某個地方的。」

先前經過茉莉花茶洗滌的口中。頓時充滿帶有酸味的甘甜口感。

「骨董店……感覺聽起來很優雅呢。」

「……南西小姐，那有關任務的事……」

「……我點的東西就是剛剛那些，先等我把朋友抓進去。」

南西指着盤裏黃色的方型甜點如此說道。

對女服務生說完後，南西便轉頭看往讀子。

「可、可是……別以爲一杯茶就能打發我喔，雖然一開始四處亂跑是我的錯，不過也不需要把我像落網嫌犯一樣帶着遊街嘛……畢竟我們已經是夥伴了，所以要更加愛護和溫柔體貼地照顧彼此……」

從首次接觸開始，就已經決定了兩個人的地位關係，但其實話說回來，讀子並不是個會想採取高壓態度贏過別人的人。

「那個……南西小姐，請妳動作溫柔一點啦……」

不過，當她被路邊書店的書引開注意時，行李差點被竊賊偷走，而替她搶回行李的人正巧就是這位南西。

「這就是所謂的『飛蛾撲火』。」

「咦?」

這句話要是被裘克聽到，肯定會讓他尷尬地皺起眉頭。南西迅速地將手伸向第二塊菠蘿酥。

爲了讀遍各國書籍，讀子能夠發揮出非比尋常的讀解能力，但先不論「閱讀」，在「會話」方面需要相當程度的訓練，而文化水平越高的地區就必須花費越長的時間。

南西在這時開口追加點餐，桌面的四個鳳梨酥不知何時消失蹤影了。

「南、南西小姐……您這是在做什麼……」

聽到南西以有些絕情的語調如此說着，讀子不禁沮喪地垂下肩膀，總覺得南西似乎想隨便敷衍過讀子。

這句精準的指摘讓讀子頓時冒出冷汗，玻璃所殘留的口水則宛如互相呼應般緩緩地流向地面。

除了書本以外，包括味覺的各種感覺，讀子都與常人無異，卻還是能瞬間品嚐出此種茶的美味之處。

接着，南西帶着若無其事的表情將茶碗送往嘴邊。

「哎呀，先喝杯茶冷靜下來吧。中國茶對養顏美容、健康和減肥都很有益處喔。」

「其實我最近已經少了很多能到書店的時間了……該怎麼說呢，就像是被神祕光線吸引的美麗蝴蝶一樣……」

南西放下手邊的茶碗，並且將手肘抵在桌面微微探出身體，相當有料的胸部正好託在桌面上。

「其、其實我不是掙扎啦……」

讀子只以短短兩個字簡單回應。

「我先把目前知道的事告訴妳吧。」

「只要蓋着頭，妳就不會再被書店引開注意力囉，我會從前面帶着妳走路，記得緊緊地跟在我後面喔。」

「……哎呀，真的很好喝呢。」

「謝謝妳，趕快向對方道謝吧。」

南西一把抓起大衣的衣襬，突然將衣襬從後面蓋着讀子的頭，手腕以上被蓋住的讀子便疑惑地問道：

雖然英國也是世界有名的產茶國家，但中國茶又有另一種截然不同的香醇魅力，畢竟中國可是全世界裏對飲食最爲講究的國家。

「妳已經在找麻煩了。」

「話說回來，妳還沒有學會說中文嗎?」

「嗯，應該算是菠蘿派的一種吧。」

「啊……我才只喫一個而已耶……」

女服務生微微一笑，並且將行李箱放在附近的牆壁邊。

看到兩人的反應，在廚房裏待命的女服務生們高興地微微擺出勝利姿勢。

「說得也是。」

「嗯?妳說什麼?我沒聽到耶?」

「是喔。」

「……真的很好喫呢!」

這時讀子不好意思地漲紅臉頰，而且有如被教師責罵的學生般在路上正座。

「好好，先到安靜的地方再開始自我介紹吧。」

這次女服務生對兩人的反應高興地互相擊掌。

「啊，我要再多點一份月餅。」

「四個人?」

「……唉。不過要是現在買，絕對會想馬上拆開來看……又不能給剛見面的南西小姐添麻煩……」

「我就說吧，畢竟這裏可是導覽手冊都推薦的店喔。」

讀子甚至連每家超商的平價便當都分不清楚，光是一口茶卻能讓她產生此種反應，由此可見中國茶博大精深的魅力。

讀子用竹籤刺起鳳梨酥，並且頻頻察看眼前的這塊甜點。

兩個人目前是用英語對談，不過南西對女服務生就是使用中文。

「看的話還勉強可以……不過要我說就有點……」

「中國人口可是有十二億，就算派一個大隊的情報員都不夠，不過也因爲這樣，報酬倒是相當優渥喔。」

當她喝下一口茶時，表情隨着瞬間改變，因爲在清香的口感中還能感覺到一股甘甜的滋味。

讀子發出七零八落的慘叫聲摔倒在路邊。

讀子從大衣裏支支吾吾地發出抗議，卻被南西完全當成空氣視若無睹。

「……嗯～～～～～～～」

「現在不是叫我名字的時候吧!我不是要妳好好跟緊我以免迷路嗎!結果妳貼在玻璃邊掙扎個什麼勁啊!」

「這就要怪妳自己動作慢囉，要趁還能喫的時候多喫點，不然臨時碰到緊急狀況就麻煩囉。」

南西若無其事地拋下這句話後，便抓着衣襬帶領讀子準備離開。

這是讀子首次聽到的消息，因爲她一直以爲裘克只有派南西獨自潛進中國境內。

南西一邊說着，一邊將茶碗送往嘴邊。

在無人座位泡完茶後，女服務生在絕佳的時間點對兩人微微一笑並離開座位。

就連讀子也忍不住瞇起眼睛。

「嗯～～～～～～好好喫喔………………」

「這是煎蛋嗎……?」

讀子開始胡言亂語並稍微美化自己的藉口，南西卻只是冷冷地看着她，然後用一句話輕鬆地將她解決掉。

月餅在這時送到面前，兩個人閉起嘴巴保持沉默。

讀子一邊用臉頰摩擦玻璃，一邊開始煩惱。

「對、對了……要趕快討論有關任務的事!」

「……啊，南西小姐……」

讀子這時罕見地回想起自己的職業意識，卻被南西立刻伸手製止。

「好想要喔……可是全部有二十六集……要是現在買會很難攜帶……不知道中國這裏有沒有送貨到府的快遞呢?」

「鳳梨酥也很好喫喔。」

讀子接獲搶回古騰堡書頁的任務後，爲了掌握讀仙社的動向，她與裘克事先派遣潛入中國的南西會合。

見到店門口的美女突然展開問答，店員們都滿臉狐疑地探出頭，幾個行人也停下腳步看着她們。

「附帶一提，其實我是個代課老師。」

「四十二天前，裘克要我到這裏調查讀仙社的動向，包括我總共有四個情報員潛入中國。」

「……………………那麼，另外三個人目前在哪裏呢?」

等到女服務生離開後，讀子抓時間提出這個問題。

「天曉得。」

「咦?」

南西用竹籤切開月餅，月餅立即露出黑色的甜餡。

「因爲我們決定分頭調查情報，然後每十天就在北京集合交換情報……」

「原來是這樣啊……」

讀子對此種有效率的方式點點頭表示理解。

「……可是，經過十天後就只剩兩個人了。」

「怎麼會……?」

南西的聲音變得有些僵硬。

「不只是這樣，原本預定碰面的飯店還受到襲擊，有可能是某個人被抓到而吐出情報，要不然就是兩邊都被抓走了。」

南西將月餅送進嘴裏，但這次並沒有露出先前的笑容。

「十天後，這次我們約在上海碰面，不過對方並沒有出席，取而代之的是對方被塞在冰塊裏冷凍的單邊手臂。」

讀子忍不住吞了一口涼氣，畢竟潛進敵陣就是如此危險的任務。

「接下來三個禮拜我都是自己撐過來的……嗯，不過我比較習慣單獨行動啦。」

「是喔……不過話說回來，南西小姐妳居然有辦法存活到這個時候呢。」

這句話讓南西立刻瞪着讀子。

「這是什麼意思?妳的意思是我把其它情報員出賣給讀仙社嗎?」

「我、我不是這個意思!」

歷經繁華王朝、後宮悲劇與權術鬥爭後，目前這個城堡對外公開爲一般博物館使用，就連許多觀光客也會前來參觀文物，正可說是中國的中心處。

身後的男性忠實地執行首領的命令。

「……到時候妳就知道囉，現在是讀仙社的事比較重要。」

「南西，真是好久不見哩。」

「這個世界還沒有我進不去的地方喔。」

「這幾天北京的氣氛變得有點怪怪的，雖然外表和平常沒什麼不同，不過有些接受過軍事訓練的人開始在城鎮裏四處走動，就算他們穿着便服，從正確的步伐和視線方向就能看得出來囉。」

「那還真可惜呢，因爲我也很討厭沒肚量的男人，我們這樣就算扯平囉。」

讀子趕緊張開嘴大聲否定，她那簡單易懂的困惑表情讓南西露出苦笑。

「不過呢。我還是決定把妳殺掉，因爲我討厭大胸部的娘們。」

南西露出一派輕鬆的笑容。

讀子立刻從位置上站起身。

一自己一個人?難道那邊的戒備不會很森嚴嗎?」

「原來是這樣啊……」

南西簡單地如此回答。

「這是誤會，我對你們怎麼賣藥根本沒興趣，或許該說我們擅長的領域完全不一樣，我只是個好奇心強烈的女生而已喔。」

「古騰堡書頁有可能送進博物館裏面了。」

「崔先生……我還是第一次碰到男生使用這麼刺激的打招呼方式呢。如果可以的話，我比較喜歡用更和平的處理方式解決事情喔。」

「南西小姐已經調查過了嗎?」

「雖然看起來很像隨便散步，不過都是以固定的路線來回巡邏，監視的地方就是北京的中心處——故宮博物院。」

「是妳把我的交易密報出去的吧?多虧妳讓我被抓走七個年輕手下，妳會接近那個姓黃的就是這個原因吧?妳是當局飼養的母走狗嗎?」

「那麼……南西小姐妳的能力到底是什麼呢?」

「嗚嗚……」

故宮博物院位於天安門的深處，是收藏中國四千年曆史文物的地方。它是周圍被高達十公尺的城牆與寬五十二公尺的城壕緊緊圍繞的城堡，內部的面積高達七十二萬平方公尺。

「不行，給我好好學中文。」

「可是……妳剛纔明明說『沒有我進不去的地方』耶……」

讀子並沒有責怪南西的意思，但南西似乎被這句話激怒而開口回答：

讀子不禁嚇得瞪圓雙眼，因爲有幾個眼神兇狠的男人突然闖進店裏。

看到讀子皺起眉頭的模樣，南西跟着露出惡作劇似的笑容。

「南西小姐!」

「這樣啊，那我知道了。」

「我是開玩笑的啦……其實是我的能力很適合逃跑喔。」

南西拿起茶所剩不多的茶碗，看來這個團隊已經由她掌握主導權了。

南西從茶壺裏重新倒出一杯茉莉花茶。濃郁的香氣頓時竄進讀子的鼻腔。

「好的……可是到底要怎麼進去呢?」

「我碰到讀仙社情報員的時候，他告訴我他是在香港從事貿易的!」

「是中國的軍人嗎?」

「唯一好像有關係的。就只有本公司位於香港的某間貿易廠商，他們好像讓海外進口的書流通到中國全土，據說幾個國際書籍的中介商也已經確認過交易場所了。」

「爲什麼呢?」

「我現在當然能潛進去!不過博物館裏有八千六百六十二個房間耶!要我一個一個調查完，那根本就是要我永遠住在這裏嘛!」

這些並不是顧客，很明顯是稱爲暴徒的一羣流氓，他們已經將女服務生們趕進廚房，在深處的老婆婆也很早就被趕出店外了。

讀子從袖口將幾張紙片滑進手裏，不過如果要解決掉南西身後的男子，就必須從椅子站起身並丟出紙片這兩個動作，這段時間裏對方肯定會開槍。

「那個……到底發生什麼事?」

「那古騰堡書頁有運送到分部的某個地方嗎?」

雖然南西露出敷衍的笑容，不過並非是拉下臉求饒的態度，從她拿着茶碗的姿勢來看，能感覺到遊刃有餘的氣氛。

「因爲我已經潛進去找過了。」

南西露出懷疑的表情緊緊盯着理解這番話的獨子，似乎正在想着「讓這傢伙成爲搭擋真的沒問題嗎」。

南西突然用日語說出這句話。

「別說得好像很簡單，我一個人根本沒辦法做這麼多事吧。」

讀子說的就是在黑昂歪首次遇見王炎那件事，雖然現在已經很難確認是否爲真，但那時候王炎應該也沒有發現讀子的真實身分。

「開槍。」

「雖然讀仙社和特殊工作部一樣是不得公諸於世的機構，卻沒有像大英圖書館這種表露在外的一面。因此根本無法得知幕後的支柱到底是誰。就連他們稱呼的『奶奶』都是行蹤成謎。」

明明已經順利執行首領的命令，男子卻困惑地張大嘴巴。崔姓男子也驚訝地瞪圓雙眼，就連讀子都是維持舉着手的站姿直接僵在原地。

南西大膽地拋出這句話，並且把剩下的茉莉花茶一口氣喝乾。崔姓男子特地等她把茶喝完，這似乎是他故意表現出有風度的一面。

「關於這點，我有收集到一點小道消息。」

雖然讀子看到稀有書籍時。確實會像小狗股吐出舌頭擺頭晃尾，不過身爲女性還是要對此種比喻提出抗議。

某個年約三十五歲的男子坐在兩人間的椅子上，看來他就是帶領這羣流氓的人，雖然他擁有狹長的臉頰與一對看似溫和的眼睛，但臉頰的傷痕卻着實地表現出他絕非善類。

不過，再怎麼說中國還是地大物博，先前白龍等人對大英圖書館展開偷襲，也是因爲直搗黃龍才能收到此種成效，無謂地攻擊分部只會增加危險而已。

「別動。」

只見南西輕鬆地如此說着，並且把茶碗送往嘴邊，她那修長的手指像是茶碗的裝飾品般美麗。

「不準說話!」

在愛書家的領域中，甚至還有兩三天不到書店就會生病的重度狂熱者，由於到書店已經是普通生活的既定行程，因此只要忽略就會讓精神平衡產生變化，簡單說就是類似某種程度的強迫症。

讀子頻頻轉頭看着兩人，由於雙方是用中文進行對談，因此讀子完全無法理解狀況，不過只能確定並不是友好的關係。

「這樣啊，可是我比較喜歡熱情的做法呢。」

「那今晚我們兩個就潛進裏面吧，博物院在五點就會關門，所以時間還是挑深夜吧，潛入時間就決定是午夜十二點囉。」

崔姓男子突然爽快地表示理解狀況。

「有這個可能，也有可能是退役軍人。」

「!?」

就在這個時候，某個巨大的黑色塊狀物突然抵在南西的後腦杓上。

當浮土德與連蓮交手時，曾經聽對方說過『奶奶』這個專有名詞。

「雖然裏面的確有暗房和僞造用的機器，但並不是像特殊工作部那種大規模的機器……所以我認爲本部應該離都市有段距離。」

那是一把手槍。

這位姓崔的男子歪着嘴角露出笑容，還能見到裏面染成紅色的牙齒。

子彈確實已經貫穿南西的頭部，茶碗被打碎就是最好的證據，可是別說是彈孔，她的美麗臉龐甚至沒有半點傷痕。

「那個根本不算什麼能力，我的必殺技可是別種東西喔。」

「……所以這時候就需要妳的能力了，我已經聽裘克說過囉，聽說妳對紙擁有像緝毒犬一樣的敏銳嗅覺吧?」

「咦?咦咦?」

讀子的表情突然變得豁然開朗。

在僅僅距離南西十幾公分的後方，手槍完成即將擊發子彈的準備。

一聽到崔姓男子的叫聲，後方的男性立刻向後拉起擊錘。

南西對啞口無言的崔姓男子微微一笑，並且開口說道：

中華文化的特徵就是豪華燦爛以及過剩，即使是繁華時代遺留的遺物，但故宮在規模上仍然是震懾人心。

或許因爲鳳梨酥已經被喫光，盤子裏還剩下一塊月餅，不過話題也即將逼近核心，這讓讀子很難將手伸向那塊月餅。

能從人羣中發現此種變化，表示南西的眼力可說是非比尋常，她應該就是靠着此種注意力與觀察力才能活到現在的吧?

「這種時候應該要說『哎呀』喔。」

兩個人放低音量。並且面露神祕地互相將臉靠近彼此。

「先準備一下，THEPAPER。」

南西得意地歪着嘴角繼續說着：

子彈就像沒有遇到任何阻礙物般穿過腦部……不，應該說是南西讓子彈穿過去的。

「是這樣沒錯……可是至少挑別的形容詞嘛……」

「那就是說……」

啪嚓。

南西斬釘截鐵地一口回絕。

「………………啊……那麼……在那之前我可以到書店逛逛嗎?」

「……那間公司叫做『成龍社』，在北京、上海和西安都有大型分公司，不過該怎麼說呢?我總覺得大本營應該是在別的地方……」

「這裏的費用就麻煩你付囉。」

讀子回想起先前南西壓制竊賊時的情景，衝出人羣將男性制服的姿態確實很像是武打電影裏的場景。

「哎呀……」

「有查到什麼消息了嗎?」

南西困擾地皺起眉頭。

「……說得也是，剛剛那段格鬥技巧確實很完美呢……」

「這妳就自己用腦袋想想吧。」

這位到底是等同於英國的紳士，或者是代表其它意思的人物，這些問題都尚未明朗。

在說明細節前，南西繼續報告內部的情況。

子彈卻提早一瞬間衝出槍管，硬生生地直接貫穿南西的頭部，她手裏拿的茶碗也被擊碎，子彈將桌面打出一個彈孔。

因爲南西絲毫沒有濺出任何鮮血，仍然穩穩地坐在位置上。

就在下個瞬間，她的身體突然沉進地面，失去主人的衣服也啪唰地掉在椅子上。

「!?」

崔姓男子、部下與讀子都同時露出驚愕的神情，因爲南西就像是潛進水裏般消失蹤影了。

「妳在發什麼呆?趕快準備逃走囉。」

突然有個人從背後對讀子說出這句話。

「咦!?……南西小姐!?」

此時南西就站在讀子身後，不過身體穿的衣服卻完全改變，除了胸前之上與頸部以下之外，其它部份都被皮革緊身衣緊緊包覆，這件衣服完全襯托出她的身體曲線，還能見到各處有鉤型飾品與金屬環發出極具特色的光芒。

南西一把抓起讀子的手腕。

即使處在極度慌張的情形下，讀子居然還能用手拉起行李箱，此種動作確實很令人佩服。

「這些傢伙會負責付錢!我喫飽囉!」

南西朝廚房拋下這句話後，便一口氣衝出門口，讀子也與進來時同樣被拉在身後。

「………………快追!」

崔姓男子用握起的拳頭重重地敲了一下桌面。

桌子在彈痕處出現裂縫，並被敲成兩半。

當她們一衝到街道上，往來的路人跟着發出一陣竊竊私語聲。

畢竟對白天的街道來說，南西的緊身衣裝扮還是太不合時宜了。

而且穿着邋遢大衣的讀子就在身後慌慌忙忙地奔跑，更加襯托出南西的顯眼模樣。

這個奇妙的二人組立刻成爲整條街的焦點。

「在那裏!」

稍過片刻後，衝出『清香茶』的崔姓男子手下發出喊叫聲，照理說應該沒辦法在大白天做出開槍的舉動，不過實在很難預料這羣血衝大腦的暴徒會做出什麼事。

即使前方有許多人潮，南西還是能夠「穿過」這些阻礙物，因此和直線衝刺沒什麼兩樣，不過讀子就必須慌張地擠在人羣中逃命，這樣肯定沒過多久就會被追上了。

但這並非是全部，頂多只有一半的區域恢復作業，並且將受害程度較輕的區域一如往常地開放供民衆使用。

「所以剛剛那羣人才會說什麼密報吧……」

讀子發出不知是何種語言的叫聲，並且連忙跳進座位裏。

當讀子還在拖拖拉拉的時候，南西「跳進」展示櫥窗裏，她當然沒有打破玻璃，而是穿過彷佛變成水池般的玻璃。

讀子一邊想着『清香茶』的那羣女服務生，一邊如此說着。

看到這位即使參加環法單車大賽都不奇怪的車伕，南西對着他的背後出聲叫道：

「南西小姐!剛、剛剛那是怎麼回事!?」

車伕的腳力已經達到難以想象的境界，畢竟車子載着兩位女性，居然還能超越過旁邊的摩托車。

「呼……呼……咦?」

經歷過泰唔士河的怪龍襲擊事件，以及皮卡迪利圓環消失事件後。政府已經對接連發生怪異現象的倫敦提出警告，因此人們都儘量減少外出的機會。

纔剛說完這句話，南西就已經邁步走向時裝店的盡不櫥窗前了。

雖然從這個距離發動攻擊應該不會落空，但不知是否因爲被強迫跑馬拉松的怨恨，男子們都已經把手伸進懷裏，看來似乎想用手槍迅速解決掉兩人。

「妳看，櫥窗購物就是要這樣做的喔。」

要是讓不知情的人看到，肯定會認爲這是變魔術或戲法的道具。

「好、好的!」

車伕激烈地擺動宛如蒸氣活塞閥的雙腿。黃包車立刻以能夠媲美重型機車的加速度向前奔馳。

兩個人目前正在東長安街的前方，正準備衝進東方廣場內部。

崔姓男子的手下仍然緊追在後，先不論自己是否撐得住，讀子的體力已經接近極限，因爲拖着行李箱逃跑確實也是無可厚非的事。

黑色彈頭深深埋進白色紙張的中央，不過周圍卻已經變成柔軟的紙張了。

「情報就是要從黑社會蒐集纔夠快嘛!」

他們突然開始搔着臉頰，因爲被紙張貼到的部分突然傳出劇烈的刺癢感。

雖然對方不是難以應付的對手，但南西儘量不想讓事情鬧到警察出面。

正當男性們準備把紙片撕掉時……

讀子與南西衝進某個寫有『鬼腳七』旗幟附近的人羣裏。

「就是現在!」

讀子一回過頭，見到一輛黃包車正以恐怖的速度瞬間逼近。

這是特殊工作部研發部主任基奇。史坦達斯特製造的戰鬥用紙『聖甲蟲』，塗在紙片內側的藥品只要感應到體溫，就會出現化學反應轉變爲刺激物，雖然因爲微量而只能出現十幾秒的效果，但這段時間內被貼到的對手就會感覺到激烈的刺癢感。

但即使如此，造訪人數卻僅僅只有平時的三成左右。

「謝謝誇獎……」

讀子靈活地拉着行李箱，並且跑在南西身邊如此問道。

而每張紙的背後，都塗有接觸空氣就會發揮強力黏性的藥品。

「沒錯!那就是我的特殊能力!我能讓物體穿過身體，或是深深潛進某個物體裏!代號名叫做『MISSDEEP』!」

「什麼!?」

「這套裝扮果然還是很引人注目呢……」

畢竟崔姓男子顏面掃地後，實在不太可能乖乖付錢。

兩個人從王府井大街跑向東長安街，是沿着原路折返的路線，由於經過東安門大街就會到達行人專用區，因此投往兩人的視線自然也會變多。

「我纔不要這麼土的衣服呢，我會自己準備啦。」

「好的!」

黃包車就是人力腳踏前進的出租車，那是在腳踏車後座裝上兩輪的座位，也是亞洲地區觀光地或繁華街常見的交通工具。

「嗯……是紙沒錯……」

話才說到一半，讀子突然把南西的頭向下一壓。

幾名目擊者不停地揉着自己的眼睛，懷疑自己是不是正在做白日夢，不過還來不及確認真假，當事者已經離開現場有段距離了。

「……還滿厲害的嘛。」

南西毫不考慮地拒絕讀子的好意，並且把眼睛轉向附近並排的店鋪，將目標鎖定在幾家時裝店上。

讀子將行李箱的扣鎖打開，並且從裏面拿出一張紙。

子彈深深埋進讀子舉起的紙張裏，這次換成南西對操紙師的神技驚訝地瞪大雙眼。

由於這邊有地下鐵的車站，因此人潮變得更加擁擠。

「呼……呼……需不需要我把大衣借給妳呢?」

經過連蓮襲擊十天後，大英圖書館總算又開始平時的業務了。

「雖然南西小姐看起來好像是個壞人，但其實是個好人呢!」

不過，卻仍然還是沒有發現事件的有力情報。

「車伕先生，麻煩你往西邊前進，再來就是別因爲超速而被逮捕喔。」

南西仍然選擇黑色的長皮革大衣，與身旁的讀子正好形成黑白對比，但南西應該不是刻意如此搭配的。

接着，讀子將紙丟向舉着槍的男性們面前。

「出發吧!」

南西迅速地把展示用的大衣披在身上，並且跳出櫥窗繼續奔跑，櫥窗裏則能見到購買用的紙鈔四處飛舞。

「快點上來!」

一轉過頭，就能見到崔姓男子的手下緊緊追在後面，雖然因爲一邊推開擋路的大羣觀光客而減慢速度，不過對方似乎沒有放棄追趕的意思。

黃包車繞過東長安街的轉角，追兵從視野中消失蹤影，總之危機總算暫時解除了。

「黏、黏到嘴巴里面了……呸呸!」

就在下個瞬間，原先南西頭部所在的位置傳出「唰」的一聲，原來是剝掉紙張的某個男性朝着黃包車發出的槍彈。

「還真是……」

立方體發出「碰」的聲響並冒出白煙應聲破裂。

兩人在以超常速度奔馳的黃包車上相視而笑。

「別擔心啦!我已經把錢放在留下的衣服裏囉!」

爲了追求真相與滿版的頭條新聞，媒體們都四處尋找線索。甚至還有人找上英國警察、首相官邸、軍方或醫院。

看到男子們丟掉手槍拚命抓癢的模樣，讀子也不禁嚇了一跳。

讀子一邊奔跑，一邊如此笑着說道。

即使是第二次親眼目睹，但還是讓讀子感到相當驚訝，難道別人看到操控紙張的特殊能力時也是這種感覺嗎?

雖然基奇先前曾經說過，會準備讀子尚未使用過的戰鬥用紙，不過當她實際看到此種破壞力後，實在不知道該感到高興還是感到困擾……

「……請先等一下再說!」

而且這些人都忙於處理眼前的任務，因此根本沒有站在麥克風或鏡頭前接受訪問的時間。

「怎麼可能是!那些只是賣毒品的小混混!我只是想要了解黑社會的情況，纔會稍微接觸他們的!」

那是個宛如牛奶糖包裝紙，而且剛好能夠放在掌心的小小立方體。

身後突然傳出南西的聲音。

「這是什麼鬼東西!?」

「……這個真的是紙嗎?」

南西重新看着讀子拿着的紙片。

在如此混亂繁忙的局面中，有名少女正坐鎮在大英圖書館的角落。

一聽到南西的聲音，讀子立刻轉過頭，只見追兵已經接近到僅僅數公尺的距離了。

不知道是從什麼時候拿出來的，只見南西將手裏的月餅送往嘴邊，就是剛剛那個僅剩一塊的月餅。

南西看着後面並如此回答。

「噫啊啊!」

她帶着毫無悔意的笑容，讀子無法分辨這到底是因爲月餅的甜蜜口感，還是對那位崔姓男子所露出的笑容。

「………………」

「可是……呼……呼……這樣那家店的店員實在太可憐了!」

至於說到另一方面……

「……」

「THEPAPER!聽我的指示擾亂追兵!」

「好癢啊!這是什麼東西!」

「………………哇啊啊!」

紙片緊緊貼在三個追兵的臉頰、手臂以及衣眼上。

南西絲毫沒有流出半滴汗，讀子卻已經是氣喘吁吁，平時累積的運動量在這時忠實地呈現出來。

那就是身爲日本少女小說家的董川奈奈宗。

「那些人是讀仙社的手下嗎……」

『鬼腳七』正如其名，這裏的黃包車就是以「有如鬼神般的腳力」著稱，南西僱用的這位車伕把如同木材般的粗壯腳踝踩在踏板上，還露出不可一世的笑容。

「……哎呀，不過我還是有盡到愛護和平觀光客的義務喔。」

「嘿喝吧!」

如果擁有穿透物體的能力，對潛入任務可說是易如反掌，讀子瞬間理解她能存活至今的理由。

原來立方體是由幾千枚超薄紙片堆棧而成，撞擊地面的衝擊力也將這堆紙片瞬間打散到空中。

「那是什麼意思?我可是正義、和平、金錢與美食的好夥伴喔!」

「哇!」

首相的官方發言也變成「目前正在傾全力調查中」此種毫無新意的內容，而政府之所以沒有發表任何情報，就表示已經演變成相當嚴重的局面，要不然就是真的還沒有掌握到任何情報。

而這也是無可厚非的事，畢竟掌握事態全貌的人可說是極少數中的少數。

她是讀子-利德曼的朋友，追着讀子來到英國後被捲入這個事件中。

從事件結東後，她便以「得知內幕的一般民衆」的身分處於特殊工作部的監控下。

雖然「監控下」這幾個字聽起來有些嚴肅，但其實只是受到見習生溫迪-雅哈德的照顧而已。

即使立刻將她送回日本也沒關係，不過負責指揮特殊工作部的裘克，卻還是將她留在英國當成「預防萬一」的籌碼。

奈奈奈就是用來避免讀子跟隨浮士德叛逃至讀仙社的人質，不過這件事他當然沒有透露給別人知道。

但比起一事無成地歸國，奈奈奈其實想待在這裏等待讀子結束任務。

或許因爲年齡相近，她與溫迪之間也滿合得來的。

問題是該怎麼打發在這裏的剩餘時間。

溫迪必須同時處理特殊工作部內的業務，因此這段時間裏的奈奈奈可說是無聊至極。

難得有這個機會來到倫敦，明明還有外出觀光這個選擇，不過裘克卻遲遲不同意奈奈奈外出。

「要是還有恐怖份子的殘黨會很危險。」

理由似乎就是這個。

因爲如此這般，奈奈奈只好坐在大英圖書館的某個角落看書，並且開始思考下部作品的故事內容。

由於大英圖書館離特殊工作部很近，畢竟用直達地下道只要幾分鐘的路程，也可以比較輕鬆監視，所以裘克相當爽快地答應這個要求，但由於他必須忙着處理任務，因此真正的原因其實是「只要知道她在哪就好」。

奈奈奈先向館方借英語辭典與聽力練習的光盤，試着讓自己學點簡單的英語會話。

縱使溫迪的日語講得半生不熟，奈奈奈有部分還是受到這點刺激，而另一部分則是對全世界的宏觀視野產生興趣。

在學校唸書時，她對英語完全沒有半點興趣。

因爲她常常聽別人說學校唸的英語實際上根本沒用，而且她自己也認爲「反正我不出國又沒差」。

沒想到遇見讀子後，居然會休學四處追逐她的蹤跡，最後甚至還來到英國在大英圖書館裏自修英語。

人生就是如此變化無常。

這或許是最正確的抉擇。

溫迪以若無其事的語調如此說着。英國從古至今都保有相當嚴謹的階級制度，從貧富差距、人種差別與思想對立衍生的惡意，甚至還有一部份仍然深植於社會中。

沒錯，奈奈奈認爲自己仍然完全不瞭解讀子。

溫迪用斜眼瞪着奈奈奈如此回答。

奈奈奈的心底甚至很希望某個人能反對她的行爲。

各式各樣的猶豫在腦中不斷浮現並消失。

「其它同學好像常常做這種事，可是因爲我那時候忙着唸書，而且也很想趕快出社會賺錢。」

她一邊聽着耳機裏播放的英式英語，一邊將視線落在從適合日本人書店找來的英語書籍上。

「就因爲是女校，才更應該要偷偷出來約會，譜出一段浪漫的戀情吧?」

這件事她並沒有告訴溫迪，要是她知道肯定會反對。

話還沒說完，溫迪的脖子就突然被奈奈奈緊緊勒住了。

就算是這樣，奈奈奈還是無法剋制自己的慾望。

「如果要過來的話。至少一邊發佈溫迪警報再過來嘛!要通知大家溫迪準備過來囉～～」

這可說是竊盜，是有可能會偷窺得知朋友戀情的骯髒行爲。

畢竟當奈奈奈在異國之地孤單流浪時，就是溫迪伸出援手拯救她的。

「唉……看來我還是很不成熟嘛……」

「我纔想問這個問題呢。」

她對自己的判斷和行動力很有自信，不過她萬萬沒有料想到。原來心底還有這麼污穢的好奇心與優柔寡斷的心態。

乾脆把日記還回去吧?

雖然語氣聽起來有點衝，不過兩個人間的氣氛絕非是尷尬不快，還比較接近就學時與河原崎紀和三島晴美說話的語氣，明明溫迪是個大她兩歲、連國籍與人種都有段差距的外國人，這也是相當令人意外的現象。

平常的讀子時而歡笑時而落淚，面對奈奈奈不講理的脅迫還會怕得縮起身體，不過真實身分卻是大英圖書館信賴的情報員。

可是，對時常倚靠超市便當、外送披薩或垃圾快餐的奈奈奈而言，這仍然是相當少見的食物。

當做一切都不知道，等讀子主動敞開心胸談起這件事吧?

「呃……也不是完全不喫啦……不過，至少不是三明治裏常用的材料啦……」

奈奈奈一拾起頭時，見到溫迪正站在自己的面前。

「哇……溫、溫迪妳是什麼時候過來的?」

不知是否看到有面包，有幾隻鴿子飛到兩人的腳邊，溫迪將事先準備好的白麪包撕成碎片丟在地上。

她小心翼翼地看着手裏拿的三明治，然後下定決心將三明治塞進嘴裏咀嚼。

「所以，我連現在都還是給裘克先生與讀子小姐添很多麻煩。我會在從見習生成爲正式館員的這段時間好好努力，男朋友就等之後再……」

「話說回來，那妳又怎麼樣?曾經和男生交往過嗎?」

周遭幾乎沒有看到任何人影。

「這個是培根與萵苣口味，這個是涼拌鮪魚口味，裏面的紅色蔬菜是蕃茄，還有加了一點點兔肉。」

頂多只能看到館員在遠處若隱若現。

即使人數減少許多，但鴿子的數量卻與事件發生前絲毫沒有兩樣。

這就是讀子前男友中島道尼的日記本。

「呼………………」

封面還能夠見到一行以流利筆跡寫着『中島道尼』的文字。

封面由一條從封底繞過的皮帶緊緊固定，用來避免被其它人輕易打開閱讀，不過因爲皮帶已經鬆脫，因此用拆信刀似乎都能輕易切開。

「就在剛剛而已，因爲現在已經是午休時間囉。」

「唉……如果我是男生的話，絕對會趁早把你這種女孩子弄到手的……」

「說得有夠直接的，真不愧是外國人耶。」

「啥?妳說我?怎麼可能會有嘛!」

這樣是否會傷到讀子呢?

即使連奈奈奈自己都很清楚這件事，但她絕對不想說出口，因爲這會讓她覺得非常不好意思。

爲什麼自己會把這本日記拿出來呢?

「爲什麼要發佈警報啊……」

「是……喔……」

「您在睡午覺嗎?」

這是奈奈奈幾天前在讀子告知的道尼住所找到的，發現這本口記時讓她瞬間全身僵硬，聽到陪同在側的溫迪問着怎麼回事，奈奈奈趕緊以「沒、沒什麼啦!我只是不小心把書本撞倒而已!」的理由敷衍過去，並且偷偷地把這本書帶了回來。

「因爲我的膚色有點黑，在學校會常常被同學欺負，所以我纔會希望有番成就讓別人認同我，當我一認真拚命唸書後，就跳級受到大英圖書館的採用了。不過也因爲這樣，別人都常常說我缺乏協調性喔。」

……其實她很想知道這件事。

「咦?」

話說回來。溫迪與其它館員相比確實顯得年輕許多。

而且話說回來，侵犯兩人的隱私會是褻瀆他們的行爲嗎?

由於警方的蒐證作業已經結束，大英博物館前的廣場也如往常般開放供民衆使用。

「這樣才噁心吧……唉，爲什麼我會特地追着一個女的繞地球半圈來到這裏呢?」

要是知道這件事的話，自己對讀子抱持的感情會產生變化嗎?

「這真是太好了，因爲奈奈奈小姐是日本人。我還想說要不要做納豆三明治呢。」

……那就是讀子身處的世界。

對於日語獨特的兜圈子語法，溫迪只能勉強大略理解整段話的概要。

「在日本不喫兔肉的嗎?」

奈奈奈在臉頰前滿懷否定地揮着手。

溫迪也咬了一回濼拌鮪魚三明治，雖然她之前已經問過一次，不過仍然搞不清楚奈奈奈與讀子的關係。

雖然還有幾處受到紙龍攻擊的痕跡，不過這些地方都已經用繩索圍起來，做好預防孩童或看熱鬧民衆受傷的措施。

「完全沒有，因爲我之前是念女校喔。」

奈奈奈將日記收回揹包裏，並且一頭趴在英語書籍的上面。

「好偉大!我好感動喔!」

「………………還滿嫩的，口感很像雞肉…………還滿好喫的喔。」

而奈奈奈也得到能夠查清楚這件事的手段了。

這裏面到底寫些什麼東西?裏面肯定是寫着讀子與道尼的往事，這些事到底能不能讓別人知道?還是保密比較好呢?

她一邊咀嚼嘴裏的食物，一邊從溫迪手中接過裝有紅茶的茶杯。

「奈奈奈小姐，您沒有男朋友之類的異性朋友嗎?」

聽到奈奈奈的讚美（?），溫迪的額頭立刻流出汗水。

即使已經經過一段時間，但想起那件事還是會讓她背脊發涼。

溫迪把某個小籃子擺在桌面並如此回答。

「……勸妳最好別做，這已經完全搞錯納豆的用法囉。」

聽到溫迪若無其事的說明，奈奈奈忍不住如此大聲叫道。

聽到這句經過省略的事實，奈奈奈忍不住挑了一下眉頭。

「也就是說，目前您還沒有交往的經驗囉?」

「別在意!千里之行始於一步!就算要花幾十年的時間，只要能抵達終點就好囉!別擔心!如果這段時間裏超過適婚年齡，那就來當我的老婆吧!」

溫迪仍然帶着一如往常的笑容，看來她並沒有看到那本日記。

「……………………」

她還是無法做出最後的決定，她只能頻頻躲避溫迪的視線，反覆地煩惱並將日記數度收回揹包裏。

「………………味道如何呢?」

奈奈奈仍然沒有接觸到半點線索。

「畢競我可是個美少女高中生作家，還是有人向我表示想交往的意思，不過每個都是乳臭未乾的小鬼頭，而且我忙着執筆寫作也沒那個多餘時間。」

爲什麼自己會這麼想知道這兩人的事?是因爲作家的好奇心嗎?還是令人厭惡的狗仔心態呢?抑或是想與讀子產生接軌的心態呢?

「我的成功之路真的有這麼遙遠嗎……?」

「在睡午覺前，要不要先用點中餐呢?」

不過，奈奈奈卻遲遲無法跨出這一步。

溫迪似乎比奈奈奈還要緊張，只見她戰戰兢兢地如此問着。

奈奈奈曾經聽說野兔肉鍋是某個地方的名產料理，在東京的外國料理餐廳應該也會有這道菜。

「兔肉!?就是那個兔子的肉嗎!?」

她拿掉耳機。然後將日記本蓋在英語書籍上。

溫迪的額頭流出加倍的汗水。

負責帶領她尋找讀子的館員姐姐遭到連蓮殺害，就連奈奈奈本人都以些微之差危險地躲過一劫。

奈奈奈的感想聽來相當寫實，絲毫不像是個描寫纖細少女情懷的小說作家。

她到底是經過何種人生，而且經過什麼樣的戀愛，纔會變成現在這個模樣的呢?

「……請您別說得這麼噁心，而且如果奈奈奈小姐是個男生，妳絕對會黏着讀子小姐不放的。」

奈奈奈首次來到這裏時，剛好碰到連蓮對圖書館發動攻擊。

溫迪與奈奈奈坐在臨時準備的長椅上，喫着由三明洽與紅茶構成的午餐。

奈奈奈從揹包裏拿出一本老舊的日記本。

如果溫迪能及時提出警告，奈奈奈或許能臨時懸崖勒馬。

「……奈奈奈小姐……」

「我還以爲妳是個粗線條的天然呆，沒想到人生並不是被牽着鼻子走!不過看妳處理事情的方式，我覺得要獨當一面可能是條無盡的路喔!」

「我纔不要!我已經預定要讓王子騎着駱駝來接我了!」

「這種王子最好是會來英國啦!我覺得還比較會在月夜沙漠裏迷路吧!與其想這些事，還不如趕快成爲我的嬌妻，乖乖埋頭處理煮飯、洗衣服和打掃這些家事吧!」

「這樣根本就和女僕沒什麼兩樣嘛!」

聽到奈奈奈說出自己的心聲，溫迪用力想把她推開。

就在這個時候……

長椅前方突然傳來一道拍手聲。

「哎呀，還真是美麗的友情呢。」

兩個人的視線移往傳出聲音的方向，只見眼前有個身穿皺摺西裝的男子。

男子看着兩人，並且停下動作露出認真的表情。

「………………這應該不是愛情吧?」

「當然不是!」

聽到溫迪如此回答，奈奈奈也總算將抓着她的手放開。

「失敬失敬，我的名字叫做喬-格林，是『芳鄰日報』的記者。」

他向溫迪遞出自己的名片，而溫迪也反射性地收下名片。

「…………您是報社記者嗎?」

溫迪的表情頓時變得有些僵硬。

「沒錯……看妳身上那套制服。妳應該是大英圖書館的館員吧?」

「嗯，是這樣沒錯……」

兩個人互相以英語交談，奈奈奈只能站在旁邊聽着兩人說話，不過她很清楚溫迪對這位突然出現的男子懷着戒心。

「那剛好，其實我正在尋找有關那隻紙龍的消息，可是一直找不到有利的情報，我記得那時候大英圖書館也有發生兇殺案，所以小姐妳知道什麼情報嗎?不管是哪邊的消息都沒關係。」

溫迪突然把麪包屑丟向格林。

聽到多雷克的回答，他發現自己話中的諷刺香料加得太過濃烈了。

「你要做什麼!」

這裏是位於大英博物館地下的大英圖書館特殊工作部，本部負責人裘克正在與美國傭兵多雷克面對面交談。

「唔嘎!」

「妳這傢伙想幹麼……」

「不好意思，可以麻煩你跑一趟馬尼拉嗎?」

「關於官方發言、情報與調查報告，都是遵照政府指示由公關部門負責處理，麻煩您親自到該部門詢問。」

當進度約進行八成時，他便將多雷克叫到辦公室並如此說道：

突然有個小小的拳頭打中他的臉頰。

裘克用手指揉了揉皺起的眉頭，並且輕輕地吐出一口氣。

「奈奈奈飛拳!」

溫迪和奈奈奈以絕佳的和聲揮着手如此喊道。

正當格林準備加重手掌力道的時候……

「不過，畢竟舞臺是敵人的大本營，如果敵人是實力不容小覷的情報員，那不管提供多少支援都沒辦法放心。」

「唔哇!」

雖然工作區裏的空位仍然相當醒目，但遺留着的人根本沒有沮喪的時間，因爲現在不只是特殊工作部，連整個英國都處於存亡危機的關鍵時刻。

此種出其不意的攻擊讓他頓時跌倒在地。

「混帳……」

重點就是裘克掌握的某張王牌，雖然有點爲時已晚，不過幸好在六個禮拜前已經讓情報員潛入中國了。

不過，格林卻突然用力抓着她的手。

「……原來妳這傢伙之前都是這麼想的啊……」

正當格林準備抓起奈奈衣服的時候……「看看看看看我的!volavola……Volarevia!（譯：快點飛過去吧）」（注：此爲意大利語，同時也是JOJO奇妙冒險第五部中使用的臺詞。）

甚至還低下頭頻頻向對方回禮。

「快住手……可惡!」

聽到這陣喧鬧聲，大英博物館警衛的身影立即出現在入口處。

正當兩個女生培養出奇妙的女性情誼時……

溫迪絲毫不理會奈奈奈的冷淡吐槽，只顧着握起拳頭繼續說着：

「抱歉……因爲我還滿累的。纔會不小心把開玩笑的份量搞錯了。」

可是，將白種人的情報員或情報部隊送進中國，就和大剌剌地拿着「我是特殊工作部派來的潛入情報員」的告示牌是一樣的。

溫迪以處理公事的語調如此回答。

「有、有何貴幹?」

「哎呀，這樣根本沒有任何進展嘛，官方發言也已經拖三天沒消息了，所以我纔會親自到現場蒐集情報。如何?能不能稍微幫忙一下新聞報導的自由呢?」

直到這個時候，身體纔開始發着抖的溫迪開口說道：

當初原本已經預定要公開特殊工作部的存在，卻因爲接連發生綁架女王事件而鬧得沸沸揚揚，因此錯過了公開發表的時機。

格林重新站穩腳步，奈奈奈對雙方差距過大的體格顯得有些退縮。

「那到底是什麼?是祕密武器嗎?如果是的話，又是哪個部門的?是軍方嗎?應該不會是警方吧?這和大英博物館與大英圖書館遭到攻擊有什麼關聯?」

格林的手卻握得更加用力，讓溫迪痛得不禁皺起眉頭。

「啊，在這裏!」

男性們卻正在進行互相灑着諷刺調味料的交際應酬。

現在只有這個想法能夠繼續支撐着紳士的內心了。

不過，由於讀子-利德曼負責處理的襲擊根據地與報復活動，讓這個名爲「古騰堡書頁奪回作戰」勉強激起紳士的興趣，但就紳士的立場而言，其實也已經沒有其它有效手段能夠使用了。

這的確是事實，由於奈奈奈是用口語說話，因此格林完全聽不懂她說的話。

裘克忍不住嘆了一口氣。要是可以的話，其實他很想在讀子背後綁顆核彈頭再送她進去。

「快點告訴我嘛，我們生活的國家到底發生什麼事情了?我們國民應該有知道這件事的權利吧?」

「……還來啊!」

而且說實在話，國際輿論認定英國爲正義方的機率只有一半。

鴿羣踩在他的身上拉扯頭髮，或是用鳥喙啄着他的身體。

如今要是發表特殊工作部和古騰堡書頁的事，英國肯定會陷入更加混亂的局面，甚至還會對外交產生影響。

「我記得紐約的某家偏僻酒館就是叫這個名字。不過店門口的路實在很窄，不太像是能停靠核子潛艦的地方呢。」

格林所指的就是當時讀子搭乘的紙飛機，雖然似乎還沒有被拆穿，但他卻是第一個發現這件事的新聞媒體記者。

對過着既認真又單純人生的多雷克而言，他實在相當難以理解裘克的此種心態。

而之後就是說着開頭時所說的那些話。

「不過從剛剛的事情判斷，我認爲你是個壞傢伙，會虐待女生的人根本沒有活着的資格、權利和義務!」

「………………………………」

由於受到連蓮襲擊，特殊工作部暫時喪失部份機能，不過目前已經恢復了事件發生前約七成的功能，幾乎沒有人員以外的問題了。

「雖然我不知道你們在說什麼啦!」

「……哼，別這樣，愛上我可是會受重傷的喔。」

看到溫迪迅速收拾餐籃準備離開的態度，奈奈奈也從旁幫忙收拾東西。

中英間的戰爭肯定會對世界帶來一股來路不明的野火，沒有人能夠預測會造成什麼樣的混亂局面。

「別、別放在心上……」

要是動用軍隊可能會引發全面開戰，即使紳士也希望能如此處理，不過包括首相、閣員與皇室相關的人，甚至連軍方成員都提出反對的意見。

而此種重責大任就落在裘克的雙肩上。

兩個人互相看着彼此，然後一屁股重重地坐在長椅上。

裘克只能保持一定程度的距離，根據讀子的需要做好隨時登陸的準備。

「哼……哼!別看我這副模樣，我可是被恐怖份子和跟蹤狂綁架，都絲毫不會退縮的無敵作家奈奈奈喔!我怎麼能輸給你這種傳統型白癡!」

「要是沒辦法開玩笑，人生還有什麼樂趣呢?」

「…………………………」

當時待在現場的人，都已經接獲相當嚴厲的封口令了。

格林被這道出乎意料的衝擊打得放開手。

奈奈奈對此種直率的眼神感到很不好意思，忍不住害羞地別開視線。

隨着女王遭到綁架，還接連發生浮士德逃亡與古騰堡書頁遭讀仙社搶奪的事件，照理說這應該是相當致命的失誤，裘克已經做好遭撤換的心理準備了。

「要是沒辦法輕鬆地開點玩笑。有時候是很難面對人生或命運的喔。」

「我已經說過我什麼都不知道了，就算知道也不會告訴你，請您到大英圖書館的公關部門詢問相關事宜。」

勉強爬起身的格林連滾帶爬地落荒而逃，警衛則頻頻吹着口哨追趕在後。

象徵和平與正義的鴿羣一邊發出「咕咕」的叫聲。一邊在地面啄着剩餘的麪包屑。

「謝謝妳挺身出來幫我!」

「所以我們要儘快搶回古騰堡書頁。」

這也代表着紳士的權勢將會如同外觀般，緩慢並確實地逐漸減弱殆盡。

「言歸正題，目前海軍的維多利亞號核子潛艇已經在南海待命了，需要你會同支持部隊共同前往馬尼拉，接觸現場的情報員後搭乘這艘核子潛艇，我已經獲得海軍的許可了。」

「這裏有個怪叔叔!請趕快把他抓起來!」

格林卻只是對出聲抗議的溫迪豎起拇指，拇指指着大英博物館的屋頂方向。

她勇敢地挺身擋在溫迪面前。

「不過，剛纔的奈奈奈小姐實在太厲害了!而且實在很帥氣呢!讓我稍微對奈奈奈小姐改觀囉!」

「!」

雖然倫敦襲擊事件的背後已經查明「有東洋方面的組織參與此事」，卻無法證明幕後黑手就是中國。

她的手似乎也很痛，只見她說話時還帶着淚眼汪汪的表情。不過她還是以完全不通的語言破口大罵。

裘克恢復成若無其事的表情如此回答。

「………………………………」

鴿子羣也跟着麪包屑衝到他的身體上。

她露出閃閃發光的眼神，崇拜地看着奈奈奈的臉頰。

「以前我以爲奈奈奈小姐是個既粗暴、任性、自我中心、傲慢又愛欺負別人的女生，很懷疑讀子小姐到底覺得奈奈奈小姐哪點好……」

被這道突如其來的喊叫聲嚇到，讓奈奈奈不自覺地用敬語回答：

「我、我什麼都不知道!請你趕快放手!」

「然後呢?接下來該怎麼辦?」

奈奈奈對這名男性抱持着極爲反感的印象。

「馬尼拉?你是說菲律賓嗎?」

「……我記得和紙龍交戰的時候，從那裏好像有飛出一道白色的影子吧?」

「還有其它地方能讓你想到馬尼拉嗎?而且那個馬尼拉還有能讓核子潛艦稍微停靠的完善『停車場』喔。」

他露出有些瞧不起兩人的奸詐笑容，總覺得似乎想用脅迫、哄騙和吹捧的話語套點消息出來。

「奈、奈奈奈小姐!」

幸好當時因爲已經發出避難命令，而且時間又是傍晚時分，因此並沒有出現一般民衆的目擊者，雖然電視與網絡曾經流傳出些許影像，卻都僅止於是不清楚的白影而已。

雖然拳頭不大，卻是一道速度相當結實的拳擊，而揮拳的人就是坐在旁邊的東洋少女……也就是董川奈奈奈。

「既然很累的話，那至少用處理公事的語調說話如何?」

而且明明面臨自己人生與英國的存亡危機，爲什麼還要在這種時候開玩笑?

裘克一邊找着文件，一邊繼續說道：

「當你們登上船艦後，維多利亞號將會沿着東海北上，然後在原地點待命與THEPAPER取得聯繫，並且負責處理相關的支持作業。」

東海在暗地裏擁有「核子潛艦交叉路口」的別稱，是各國潛水艇時常出沒的海域，包括美軍、南韓、中國、日本與北韓等等國家都在這裏互相牽制或監視彼此，想到自己即將前往如此高度緊張的海域，多雷克忍不住皺起眉頭。

「那會有登陸作戰嗎?」

「當然有這個可能性，雖然用飛彈直接轟炸會比較迅速，不過要是在那片海域發射飛彈，就有可能會衍生成世界大戰的局面。所以千萬要慎重行事。」

「慎重行事啊……不過該用的時候我還是得用，畢竟我可是很愛惜自己生命的。」

當多雷克護送古騰堡書頁回國時，曾經見到操紙師白龍將核子潛艦復仇號輕鬆破壞。

根據對手不同，有可能會出現現代武器完全無效的狀況。

「如果需要這麼做的話，我這邊也會做出判斷，還請你盡全力支持THEPAPER的作戰行動。」

「不用你說我也知道。」

支持部隊有十一個由東洋人爲主的成員，裏面有以前的戰友，也有些是從前的敵手，共通點就是「皆爲有能的士兵」。由於這是匆忙編成的隊伍，因此還有幾個必須考慮的問題，但如果是執行通常任務，靠這些成員應該能讓生還率超過九成。

「那武器呢?要從哪裏準備?」

「只要列出清單，我會在馬尼拉幫你準備女當。」

「好吧……那我兩個小時後出發。」

「我會替你準備專機，準備好會再通知你。」

見到多雷克準備前往出口時，裘克突然出聲將他叫莊。

「對了，還有一件事……」

「什麼事?」

「這次可能要請你別跟可愛女兒通電話囉。」

「!」

門扉的另一側突然傳出敲門的聲響。

對他耗費時間與精神反而還很浪費，視若無睹應該是最有效率的處理方式。

「很好。」

既不是對軍方或警察，而是直接找上大英圖書館……

只要當初能掌握浮士德的弱點，或許就能避免叛逃至讀仙社此種最糟糕的狀況了。

因爲他還無法克服得知這件事的恐懼感。

留在房裏的裘克開始思考。

裘克指的就是瑪吉的事，她是多雷克與分居妻子所生的獨生女。

接着，她以比多雷克還要輕許多的力道輕輕關上門。

就算沒有人相信他也不要緊，只要作戰能夠成功就好。

不過，裘克總覺得有件事讓他一直耿耿於懷。

裘克認爲認爲現在的自己就是需要此種心態。

「自炊真的很不錯呢，哪像我已經不知道在特殊工作部的餐廳住多久囉。」

這樣也沒關係。

聽到此種毫無心機的回答，裘克再度體認到溫迪是個十九歲少女的事實，要是她發現裘克正在監視她口中所說的「好人」，真不知道她會露出什麼樣的表情。

他約花零點五秒的時間整理好表情，讓苦惱的痕跡完全消失蹤影。

那就是在倫敦遭受襲擊後，約瑟夫-理德首相曾經進行一場官方的發言記者會。

讓自己變回以往身爲溫迪上司的那個裘克。

就算對象是位高權重的紳士……

「是啊，雖然嘴巴有點壞，而且個性既急躁又任性，不過奈奈奈小姐真的是個好人喔。」

聽到多雷克的回答，裘克滿足地點點頭回答：

對於此種從未體驗過的尷尬場面，裘克努力地想要化解此種氣氛。

「裘克先生，我是溫迪。」

「這樣啊……」

走進辦公室的溫迪仍然穿着一如往常的制服，手裏還提着一個小籃子。

「午餐是喫便當嗎?」

「…………………………」

「呃……話說回來。妳找我有什麼事?」

「…………………………」

「謝謝您……那我就繼續處理下午的工作了。」

在女王綁架事件時，多雷克曾經在特殊工作部裏連絡瑪吉，而且曾經對她說過有關「珍」的事，而「珍」就是參考讀子捏造出來的女間諜。

因爲他完全沒想到會得到此種回答。

那通電話果然已經受到特殊工作部監聽了。

「……那個……那需要明天我做點料理過來嗎?」

而且他也很清楚，這樣會讓原本應該築起信賴關係的成員間產生嫌隙。

但即使如此，卻也無法下定決心刪除錄音內容。

身爲統括整個作戰的負責人，裘克必須事先預想各種狀況與對策，甚至連身爲作戰中心的要員，都必須先掌握每個人的優缺點與弱點纔行。

要是知道將奈奈奈留在英國的真實原因，讀子面對裘克的態度肯定也會大幅改變。

「咦?啊……是的，只是幾個簡單的三明治……」

裘克在腦中思索溫迪的報告內容。

「好吧……看來她比我想象中還要有氣度呢，真不愧是讀子看上的人。」

照理說應該沒有幾個人會在意此種失誤。就算有應該也是個性相當乖僻的傢伙。

抽屜的祕密暗袋里正潛藏着紳士的「弱點」。

「這件事就交給我吧，我會以文書向『芳鄰日報』提出抗議，這樣應該能牽制他一段時間。」

因爲這證明了裘克並不相信讀子。

裘克目前仍然未婚，也沒有固定交往的女朋友。

溫迪對裘克的喃喃自語不解地歪着頭。

「打擾囉。」

因此從今天起，他決定與多雷克劃清界線保持距離。

只是個一般報社的記者，隨便想個辦法都能輕鬆解決掉他。

多雷克的弱點就是女兒，從他的反應看來，似乎比想象中還要有效，只要能持續掌握他的愛女所在處，多雷克應該就不會背叛特殊工作部了。

裘克從雜亂的桌面找出便條紙，並且在上面寫着「喬-格林」與『芳鄰日報』這兩排字。

比起目前特殊工作部所面臨的危機，這並不算是很嚴重的問題。

那是竊聽紳士與浮士德暗地裏交談的錄音帶，而且從之後紳士的態度來看，能夠猜得出來內容並不單純。

即使裘克能夠運用權力強制僱請專用廚師，不過由於現在處於緊張時刻，要是這麼做肯定會招來大部分館員的抱怨聲浪。

裘克的腦中瞬間拾回某樣差點被遺忘之河沖走的記憶。

裘克又再度回想起抽屜裏的東西。

「『芳鄰日報』……好像有聽過這個報社，是大衆報紙嗎?」

「……好吧，我不會再打電話給她了。」

「沒什麼……話說回來，辛苦妳回報這件事了，我認爲應該不用擔心這件事，倒是妳需要我準備告他對妳施暴嗎?」

「之後還要麻煩妳照顧董川老師，所以我不想再讓妳多添麻煩。」

「……看來就是有這種怪人呢……」

當時他將演講稿內的「大英博物館」誤念爲「大英圖書館」。

連研發部的基奇也是同樣連日住在工作部內，而且三餐都是與屬下在餐廳解決，從旁人眼中也能發現他與屬下們產生一股看不見的連帶感。

溫迪行完禮後。便轉身準備離開辦公室。

於是，裘克決定將檔案保存到作戰結束後，做爲最後的保險籌碼，這應該也是最佳的選擇。

明明是件能夠置若罔聞的事，卻遲遲無法完全收進心底的垃圾桶裏，還能見到桶外露出一截令人在意的邊緣。

「其實我剛剛在上面和董川老師用餐，結果……」

「……………………」

溫迪把先前在大英博物館入口處發生的小騷動告訴裘克。

雖然裘克曾經指出這個問題，但並沒有特地訂正，因爲糾正錯誤反而會造成讓民衆加深印象的反效果。

要是情況不對。也能立刻派人過去封住他的嘴巴，不論是用利誘或是脅迫，甚至祭出物理層面的方法也沒關係。

裘克露出微笑，但話語中卻絲毫沒有半點開玩笑的氣氛。

喫飯主要都是外食，如果像現在忙着處理任務，就會住在特殊工作部裏倚靠餐廳提供的餐點。

「是的，對方自稱是該報社的記者喬-格林。我原本覺得不用特別報告，可是對方居然說出有關讀子小姐搭乘的紙飛機，所以我纔會很在意這件事……」

即使感到有些困惑，裘克卻還是謝絕溫迪主動提出的善意，畢竟現在的他並不需要將來還有可能造成障礙的善意。

溫迪連忙揮着手如此回答。

「不、不用做到這種地步啦!因爲奈奈奈小姐已經幫我趕走他了!」

「……………………唉……」

溫迪卻不知爲何害羞地將手抵在頭上。

多雷克反手將門關上走出房間……與其說是關起門，還比較像是用力將門甩上，門板發出的巨大音量在裘克的辦公室不停迴盪，衝擊力道還震得幾座資料山應聲傾塌。

畢竟掌握弱點是很重要的。

「那、那個……說不定是不用特別報告的事情啦……」

裘克深深並輕輕地吐了一口氣。

「怪人?」

可是，直到現在裘克都還沒有聽過裏面的內容。

而這也如同字面所述，將會使用「物理」手段讓對方乖乖閉嘴。

雖然都是一些在營養層面無可挑剔的美食，但連續幾天重複喫着同樣菜色還是很容易膩。

「……進來吧。」

「什麼事?」

溫迪也出乎意料地爽快點點頭表示理解。

「呃……還是別麻煩妳了。」

兩人的關係原本就不算親密，多雷克今後應該會以截然不同的方式對待裘克。

真是的，爲什麼我連這些繁瑣的事都必須煩惱成這樣呢?

「我知道，不過很難確定情報會不會走漏，我只是想預防萬一而已。」

不只是格林想要追求頭版消息，在專用窗口可說是擠得人滿爲患，甚至還有狗仔隊執拗地進行跟拍。

「呼……」

不過，確實沒有任何人指出讀子搭乘的紙飛機，而且格林明明知道溫迪是大英圖書館的館員，還大膽地向她提出這個問題。

「瑪吉和這次任務沒有任何關係。」

裘克對溫迪的話驚訝了數秒之久。

而讀子的弱點則是那個奈奈奈。

也就是說，英國陣營就是缺乏這方面的嚴格認知。

就像冰水滲進臼齒般，也像是疲累身體鑽進被單時。突然有顆豆子從後面刺着背部似地。

只要知道名字與工作單位，就幾乎等於是掌握對方的行蹤了。

南西與讀子從玉府井大街南下，並且順着前門東大街往西邊前進。

一抵達地下鐵的長樁街站，南西便要求車伕停下車子。

「……………………看來已經沒有追兵囉。」

確認後面一段時間後，兩個人跳下黃包車。

之所以會停靠在地鐵站前，是爲了預防崔姓男子開車追趕時方便逃進電車。

不過，今天的敵人似乎已經毫無繼續追趕的力氣了。

「辛苦你囉。」

南西將加量的車資交給車伕，應該也有請他對這件事保密的意思。

「總算能稍微放下心了……我說得沒錯吧?」

讀子模仿南西看往大街的方向，不過就算有行跡詭異的人，也不知道她到底看不看得出來。

「目前是這樣沒錯……不過還是早點回到祕密基地比較妥當。」

「南西小姐的祕密基地?該不會就在這附近吧?」

讀子似乎相當期待「祕密基地」這個字詞，只見她露出閃閃發亮的眼神如此問道。

看到她的態度，南西微微露出有些傻眼的表情。

「說是祕密基地，其實只是普通店鋪的二樓而已，麻煩妳別期待會有雷達偵測器、雷射光和機關這些東西。」

「咦?好的……哎呀，我怎麼可能會期待這些東西呢……哈哈哈……我又不是小學生……哈哈哈……唉……」

與嘴裏說出的話正好相反，讀子露出有些失望的表情。

「那我們就先回去一趟吧。」

南西從長樁街轉進下斜街，並且一腳踏進裏面的暗巷裏，她似乎不想引人注目，因此步伐顯得相當迅速。

「那、那個……可不可以麻煩您稍微走慢點……」

讀子不禁對這道舒服香味陶醉地閉起眼睛，身體也直接撞上南西的背部。

「妳沒有帶換洗衣物過來嗎?」

「南西小姐……我們是不是正在走回頭路?」

「哇……好漂亮的房間喔。」

「呃，沒什麼……因爲空氣裏好像有股香味……」

「琉璃……廠?」

「……那妳呢?妳不換衣服嗎?穿這樣應該很熱吧?」

相對地，讀子喀啦喀啦地拉着行李箱，並且搖搖晃晃地以蛇行姿勢跟在後面，只見她在不熟悉的街道上四處張望，怎麼樣都是慢南西一步跟在後頭。

南西換上襯衫配合牛仔褲的輕便裝扮，並且從隔間板裏走了出來。

南西回過頭看着忍不住停下腳步的讀子。

「那行李箱裏是裝什麼?」

「怎麼了?」

南西抓着大衣的衣襬勉強把她拉住。

大約從這裏開始，讀子感覺到空氣中的味道突然改變。

她看起來沒有在皮革緊身衣里加穿內衣。

「我們到囉，這裏就是琉璃廠。」

「妳的舉動還真真是有夠明顯的，等任務結束後妳愛去哪就能去哪，所以麻煩妳好好忍耐一下，畢竟都已經是個成熟的大人囉。」

讀子一睜開眼睛。眼前立刻見到一條古色古香，而且被鮮豔無比的招牌、旗幟、燈籠、垂幔裝飾得美輪美奐的街道。

讀子曾經在世界各地聞過類似的香味。

「所以我這次的藉口是觀光兼調貨，要是對方問起這件事記得要幫我圓謊喔，店長多少會說一點點英語的。」

當她拖着行李箱繼續前進時，讀子突然發現某件事。

「廢話。」

不論是東京的神保町、英國的黑昂歪、比利時的雷度（REDU），還有愛爾蘭的德里（DERRY）與書蟲（BOOKWORMS）等等……

被丟到腦袋邊緣的職業意識，在這個時候勉強拉回到思考的主幹道上。

面對這些宛如在電影中出現的「中華風建築物」，讀子忍不住傻傻地看着眼前的景象，陳列在店前的商品包括有壺、澆水器、盤子與老鍾等等骨董，以及海報與裝飾品一類的伴手禮，當然也有書本。

「……………………書!」

裏面隨性地擺有一張張樸素的牀鋪、桌椅、最低底限的傢俱以及旅行用的行李箱，與讀子書本亂丟的房間可是說形成強烈對比。

這時由南西帶着讀子繼續往前走。

「是的……」

「唉，又有一套衣服泡湯囉，如果裘克不想處理這件事，記得幫我證明這是必要的經費喔。」

「不行，妳好歹也是個情報員，給我好好適應快步走路的方式。」

「要是眼前有座山，我怎麼能放着不去征服它呢?話說回來。剛剛南西小姐也阻擾過我買書耶!」

南西絲毫沒有要放縱讀子的意思。

「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿……」

「原來如此……」

讀子一邊如鸚鵡學話般重複說着，一邊氣喘吁吁地跟在南西身後。

「所以我故意在有段距離的地方下車，然後再轉頭折返，畢竟還是得多做幾道保護措施嘛。」

片刻後，兩個人穿過某條名爲宣武門外大街的路。

一看到書本，讀子立刻向前拔腿狂奔。

不過，從窗戶卻能見到琉璃廠的主要街道。

「呃……對喔，說得也是……」

讀子完全無法反駁。

「什麼兩百公尺?」

讀子忍不住別開視線，不過南西似乎是個不太在意這種事的人。

「…………………………啊……」

「請快點放開我!南西小姐!如果問我爲什麼想到書店，因爲書本就在我的眼前啊!」

她「唰」地把大衣丟到上面，並且開始把身體穿的皮革緊身衣脫掉。

「哇啊……」

對情報員來說，南西的行動可說是基本常識，有些野生動物也會採取同樣行動隱藏巢穴，或許此種細心之處，就是她與其它情報員分出優劣的特徵。

但即使如此，讀子只是將身穿的大衣脫掉而已。

「爲什麼我們還要往回走?」

「那衣服弄髒的話要怎麼辦?」

「喔……那我就恭敬不如從命……」

「就是我的祕密基地『琉璃廠』喔。」

「不論是哪裏……都有堆積如山的書……」

讀子從窗戶探出頭左右張望，很明顯正在確認附近書店的位置。

「喔……沒想到還有兩百公尺妳就能發現了呢。」

而南西的祕密基地，就是裏面某間名爲屏佔莊的骨董店。

雖然讀子想要提出辯解，但南西說的確實也是事實。

「我不是說過嗎?之前我在澳洲經營骨董商店，還常常和下面的店鋪進貨喔。」

「任務……」

「……南西小姐，妳是怎麼找到這個地方的呢?」

「……只要是有關書本的事，我就會很難捨棄如同少女的純真情懷……」

南西的話讓讀子的臉頓時變形，因爲她高興得連臉部肌肉都無法控制了。

「我知道了……」

當她一回過神，才發現附近建築物變得古色古香，變得與先前的王府井大街截然不同，彷彿像是清朝時代的建築物。

南西立刻打開行李箱確認，當她發現裏面確實都是書和紙後，忍不住無奈地搖了搖頭。

於是讀子只好不甘願地，卻又帶着閃閃發亮的燦爛眼神跟在南西身後。

「畢竟黃包車的車伕最後還是會回到那裏吧?要是那個姓崔的把他抓起來，就算我們已經付了封口費，說不定還是有可能會被嚴刑逼供，這樣我們下車的地點就會穿幫，也會變成尋找祕密基地的線索。」

一看到讀子的模樣，南西卻沒有出聲指責，而是感嘆地吹了一聲口哨。

琉璃廠是個聚集骨董商、文房四寶筆墨紙硯、舊書商與繪畫商的街道。模仿清朝建築復原的建築物也吸引了許多觀光客，傳聞要是沒有車的時候，甚至還能讓人有種時光倒轉的錯覺。

「應該說是像小女孩一樣肆無忌憚吧。」

聽到這麼隨隨便便的回答，南西不禁高聲回應道：

「呃……我並沒有缺乏鍛鍊自己啦……」

明明沒有人問她，讀子卻擅自盜用挑戰聖母峯登山家喬治-馬洛裏的冬言，從這點就能發現目前的她有多麼興奮。

但即使說是祕密基地，其實裏面就如同本人所述，只是個將建築物二樓隔出的某個房間而已。

「……我會用同樣理由阻止妳的，怎麼不等任務結束後再來好好逛呢?」

雖然雙方都是女生無須特別在意，但此種突然出現的景象還是太過刺激了。

看到南西隔着板子露出的身體輪廓，讓讀子的心臟傳出加速跳動的感覺。

「對不起……別人也常常這麼說我……」

「給我冷靜點，真是的……」

兩個人正朝着先前搭乘黃包車前來的方向，也就是朝着東邊前進。

隨着慢慢走進裏面，竄進讀子鼻腔的空氣也變得越來越香。

「快點跟我過來，在這邊做這些事只會更加顯眼而已。」

即使方向相同，但她們卻避開大街走在暗巷裏，而讀子之所以會發現這件事，都是靠着視野邊緣曾經掃過的某家書店招牌。

南西走到房間角落隔間板的另一側。

南西說完這句話後，便繼續邁出步伐。

「我會在意啊!真是有夠誇張的!妳的個性都是這麼大剌剌嗎!」

「我叫妳冷靜點。不用這麼急，這附近不論是哪裏都有堆積如山的書喔。」

「啊嗚……」

「好啦……」

「……還是非得處理工作纔行嗎?」

南西硬拉着緩緩前進的讀子不放，就像是馴獸師拚命拉着猛獸時的景象。

而全世界最不像情報員的讀子，也只能對南西的思維感到相當佩服。

讀子不好意思地垂下頭。

「生物只要受到逼迫，都會出現適應環境的能力，就連妳在戰鬥的時候不是也能移動得非常迅速嗎?與平常差距這麼多，就代表妳平時缺乏鍛鍊自己。」

比起任何一幅名畫，這扇窗充分地將鎮上的活絡氣氛，以及絲毫不會生膩的美麗景象傳至房間中。

「真虧妳能發現這件事呢。沒錯，雖然才大約走了一公里，不過我們正在掉頭往回走。」

從甚至連學者都會造訪的舊書店與中國書店將讀子拉回來後，南西總算安心地吐出一口氣。

「可是，要我突然走這麼快實在有點……」

南西被她的詭異笑容不禁嚇得倒退幾步。

「是喔……」

讀子不雅地頻頻用鼻子聞着周圍的空氣。

「部是紙和書。」

「呃……其實我不會很在意這種事……」

「既然常常有人說這種話，那妳就要努力改善自己的個性啊……真拿妳沒辦法，我借妳一套衣服趕快換上吧。」

「唔喔……」

讀子忍不住皺起眉頭，畢竟要是有這種閒時間的話，她很想趕快衝到外面的衆多書店裏瘋狂購物。

「就算成功潛進敵方大本營，這種事務員的打扮還是很顯眼吧?既然要藏樹葉就要藏在森林裏，有句俗話說入境隨俗喔。」

一聽到這句話，讀子不禁冒出「那南西小姐又是從哪裏來的啊」的疑問。

「……穿這樣反而會更顯眼吧……」

讀子正帶着前所未見的紅潤表情，因爲這套服裝實在讓她害羞得無法說話。

「不會啊，這套衣服很適合妳喔，看喜好應該會有人覺得很可愛喔。」

但不知爲何，南西卻露出一臉忍住笑意的表情。

讀子走到鏡子前，對自己超乎想象的火辣外觀差點暈倒。

因爲南西借給她的是一套白色旗袍，而且還是裙襬超級短的類型，裙襬的長度直逼雙腿股間，平常被長裙完全遮蓋的雙腳顯露在外，胸部也受到衣服擠壓，強調出成長至不必要尺寸的巨大胸型。

而讀子張大嘴巴看着自己過度養眼的模樣。

在鏡子反射的景象裏，還能見到南西彎着腰忍住笑意的模樣。

「南、南西小姐!這套衣服實在太危險了啦!不能穿這個!要是穿這樣出門絕對會被逮捕的!」

先姑且不管是被誰以何種罪嫌逮捕，這套旗袍確實很不適合穿出門。

「不是很好嗎?這樣妳就不能到書店啦，我會好好教妳中文直到晚上的。」

看到南西露出奸詐的笑容，讀子發現自己被陷害了。

「好、好奸詐喔!這根本是詐欺嘛!真是太卑鄙了!」

「隨便妳說吧。反正這個業界就是這麼無情喔。」

南西輕鬆地將讀子的抗議當成耳邊風。

「嗯……還真麻煩哩……」

「…………………………………………」

「『別跟着我!』」

男子將搬運箱放在桌面，打開釦環並探頭察看裏面的物品。

就連身穿的衣服都與男性形成強烈對比。

先不論那名女性，男性怎麼看都不像是需要使用文房四寶的人，即使說是剛結束脩行下山的格鬥家都不奇怪。

「那對人類來說是毒藥啊……!」

「出任務的時候，我會再把衣服還給妳的。」

喉嚨隨即發出這道聲響，女性把裏面的東西直接吞下肚。

每個地方都是細瘦無比，長長的髮絲蓋着整個臉頰，從髮絲間只能隱隱約約見到溼潤的眼瞳。

「……怎麼樣?」

不論是臉頰、脖子、胸部、腰圍、手腕、雙腳或是頭髮。

在最後的問號消失前。店長已經急忙地跑到店門口了。

相對地，另一位女性卻是細瘦得令人喫驚。

正當店長準備對毫無反應的女性說話時，女性卻突然做出某個動作。

「…………………………社……」

他的臉上緩緩浮現出笑容，宛如得到新玩具的孩童般漸漸面露喜色。

「社?」

「那麼恕我失禮，能請教一下您貴姓大名嗎?」

「那個……」

「………………南西小姐果然很色……」

毛卻瞬間有如堅硬的針刺進店員的手。

聽到這個問題，男子的態度微妙地產生了變化。

畢竟店員在開店前已經清掃過環境，而且陳列的筆都已經裝上防塵套，於是店員摸不着頭緒地準備用手撿起那撮毛。

「………………讀………………仙………………社……」

「讀仙社?」

「我們已經依照您的需求完成物品了……請您親自過目一下。」

「!?」

即使喝掉整瓶液體。女性的態度還是沒有任何改變，仍然是毫無表情地默默坐在原處。

她以流暢的動作打開蓋子，並且將瓶子送往嘴邊。

被算計的讀子只能紅着臉鼓起雙頰，實在看不出來是二十幾歲女性會做出的動作。

兩個人被店長帶進深處的會客室裏。

「……這種衣服是在哪裏買的啊……南西小姐真是有夠色的……」

雖然店員露出滿腹狐疑的表情，但他立刻理解這兩位是特殊顧客，而迅速地點點頭表示理解。

在榮寶堂的工坊裏，擅長各分野的名匠今天仍然是灌注己身的所有技術，只爲了創造出令人垂涎三尺的夢幻逸品。

「請問是什麼樣的商品呢?」

要是能提供相當程度的預算，甚至還能訂做原創商品。對於有特別要求的人來說，可說是一間相當令人在意的店鋪。

只要仔細觀察，還能見到僧衣的裏側縫有「少林」兩個字，不過幾乎沒有多少人能發現這件事。

聽到店員如此回問，站在深處的店長立刻轉過頭。

「真是麻煩你啦。」

「………………………………」

「謝謝您的誇獎……那麼關於確認效果的部分……」

看到店員走出店外，男子張開大嘴露出笑容說道：

「啊……!」

他一邊摸着四方形的下顎，一邊帶着微笑環視着店裏，下顎也能見到看似很硬的粗鬍鬚。

「非常抱歉!我們已經準備好訂做的商品了……很抱歉，因爲我們沒想到您會直接從正門進來……」

就在這個時候，女性突然伸手拿起另一個小盒子。

女性突然發出這道聲音，音量卻細微得彷佛會讓人誤認爲是空氣的摩擦聲。

而有對男女就站在這間店鋪的前方。

不過，看似液體的內容物仍然在一瞬間消失在女性身體裏。

南西高興地看着一臉困惑的讀子。

只見男子從沙發上站起身，店長卻仍然無法從驚訝中回過神，因爲如果是微量倒還無所謂，那個女的卻把整瓶液體都喝進肚裏，這不讓人驚訝才奇怪!

店長忍不住瞪圓雙眼如此說道。

「俺是來拿訂做的東西的。」

「真的非常抱歉……這兩位客人交給我處理。麻煩你先去顧店。」

「…………………………」

「歡……歡迎光臨……」

另外還有一個看似厚雪茄盒的東西。從釦環來看應該同樣是個盒子，不過卻不知道里面裝的是什麼東西。

南西只是一派輕鬆地如此說着，讀子則以充滿怨恨的眼神緊緊盯着南西。

「…………………………………………」

那撮白毛似乎是兔毛。

「俺回去再試吧，在這邊測試會給你們添麻煩的哩。」

「這東西還真不錯哩……」

後半部是對店員說出的話。

咕嚕……

「是特別訂做的東西。」

「看起來味道還不錯哩，那接下來……」

店長推着一臺推車走進會客室裏。

距離祕密基地約一百公尺的地方，有個名爲「榮寶堂」的文房四寶商店。

簡直讓人會以爲是用筆直接畫出來的「線」。

上面有個長約兩公尺、寬高約六十公分的皮革搬運箱，就像是演奏交響樂時用來運送管樂器的巨大皮箱。

店長髮出放下心底大石頭的聲音回答：

男子扛起整個搬運箱，動作輕鬆得彷彿裏面沒有裝任何東西似地。

「我只是想看看買這件衣服回去後，男朋友會不會覺得很開心而已。」

「嗯?其它傢伙都是從後門進去的嗎?這樣反而看起來有別的企圖吧?嘎哈哈哈!」

那對男女坐在沙發上，並且瞇起眼睛看着這些等待已久的特製品。

「………………毛?」

數量大約有三十瓶左右，每個都是長約十幾公分的相同瓶子，而玻璃表面貼着寫有『影』這個宇的標籤。

她放在大腿上打開盒子，有如工具箱使用的扣環也隨着敞開，裏面出現兩排的小瓶子。

店長勉強讓自己回過神後，才總算對準備前往門口的兩人出聲問道：

「我們有接過讀仙社的訂單嗎?」

聽到南西突然語調一變說出這段中文，讓讀子嚇得瞪圓雙眼。

男子回答時仍然保持着笑容。

指尖滲出一顆小小的血珠，當店員嚇得再度低頭察看地面時，毛卻不知道消失到什麼地方去了。

「就是『別管我』的意思啦。」

男子的回答讓店長更加放下心底的重擔。

女性默默地跟着點了點頭。

女性跟在他的身後，絲毫沒有露出半點痛苦的神色。

男性豪爽地發出大笑，不過身旁的女性卻仍然保持沉默。

他的臉仍然維持笑容，並且用粗壯的手指搔着頭髮看向遠處。

「……讓兩位久等了，東西就在這裏……」

「……………………好痛!」

目送三個人離去後，突然放低視線的店員在地面看到幾根毛。

男子看起來約四十五歲左右，身上還有一件與其說是穿着，還比較像是裹着身體的僧侶僧衣，衣襬與袖子都已經磨損露出健壯的肌肉。

「那個……如果方便的話，可以向兩位請教一個問題嗎……」

南西一邊把茶具擺在桌面上，一邊如此回答。

男子突然站起身，輕輕鬆鬆地將巨大搬運箱直接扛了起來。

「剛剛那是什麼意思呢?」

他的動作看起來毫不費力，但從推着推車的店長所露出的驚訝表情，就能得知這名男性具有非比尋常的驚人怪力。

「別說得這麼難聽嘛，我又下會穿着這種衣服出門，這只是土產啦。」

「喂，這裏還真多好筆哩!」

裏面不只有紙墨筆硯，還是個販賣印鑑與書桌的小有名氣店鋪，由於商品都擁有一定程度的質量，因此許多作家與學者也經常會造訪這家店。

她穿着一件長達腳尖的連身禮服，顏色清一色的黑色色調。

男子代替店長髮出聲音，女性則緩緩轉頭看着男子並微微點了點頭。

「那咱們回去吧，麻煩你幫俺對那些工匠們道謝哩。」

「嗯?」

兩個人轉過頭俯視着店長，之所以會需要低着頭，都是因爲店長尚未取回讓自己從沙發站起身的力氣。

「請問……兩位訂做這些東西到底是要拿來做什麼的呢?」

該不會是自己做出相當誇張的東西，還把這些東西交給相當危險的對手吧?即使已經爲時已晚，店長卻還是浮現出這個問題並不自覺地問出口。

「這當然是……」

男子張開嘴露出豪爽的笑容。

「用來維護世界和平啦。」

女性跟着男性露出微微笑容。不過，她的牙齒卻完全被染成黑色，看起來完全不像是在笑。

兩個人把詭異的氣氛留在會客室裏，徑自轉身走出店外。