通往下次的幕間劇『她對我說別擔心』

這裏是間隨處可見的書店。

這間書店位於車站前，是一間通勤、通學、放學的學生與上班族經常光顧的店，而內部商品以雜誌與漫畫爲主，文庫本、地圖、實用書籍與小說都平均地擺在架上，商品種類還算能夠接受，不過仍然無法與大型書店相比。

即使如此，這間書店勉強能維持生計，只有自己這個老人與一隻貓，喫飯理應不成問題，雖然這把年紀將書搬上搬下會很辛苦，但這也是沒有辦法的。

自己考慮過是否要住到老人安養院，不過也沒有那麼多積蓄。

銷售額隨着每個月逐漸降低，和神經痛一樣都令人非常苦惱。

就在這樣的日子裏，突然發生了那件事。

「請問……」

有位女客人站在收銀機前，她留着一頭長髮並且戴着粗陋的眼鏡，雖然時值春季，她卻披着大衣，還像是準備旅行般拖着行李箱。

她稍微垂下眼鏡裏的眼眸，會讓他人不自覺地湧出想要捉弄她的感覺，不知道她是學生還是社會人士，應該時常被身邊的人欺負吧？

這時，女性以細小的聲音戰戰兢兢地詢問：

「請問……」

「有什麼事嗎？」

一不小心就用有點恐怖的口氣回答了，這對做生意可是大忌。

看起來有些受到驚嚇的她再度開口：

「請把書賣給我。」

「……………………」

當她說完這句話，店內立刻沉靜了一段時間。

「嗯，我們開店當然是要賣書的，旁邊你應該也有看到很多書吧？可是你不挑幾本，我實在不知道該怎麼賣給你喔。」

爲什麼說的話會這麼帶刺呢？雖然自己也這麼認爲，但就是沒辦法控制。

「不是的……那個……」

讀子的家位於御茶水之坂下的神保町內。

事實上，讀子非常貧窮。

「怎麼會，太不敢當了。」

只要扯到書，讀子就會做出連自己都相當驚訝的舉動，像今天這件事，自己該不會改變一個人的人生吧？

讀子在心底說服自己，並且向墮落跨出她的第一步。

要買回去立刻看呢！？還是漏買這本書而（後悔得）死掉呢！？

雖然外觀是普通的大樓，走廊卻堆放着許多紙箱，樓梯的每一階也擺有許多書籍，由此種景象看來，就能推敲出房間內絕對是到處充滿書本。

「真是的！又做出這種事了！我又做出這種事了！」

「……………………」

就在這個時候，有張海報也映入她的眼簾。

也因此，讀子目前正被迫做出二擇一。

「……我是說不買書，不是說不到書店喔……」

不論如何，讀子開始反省自己人生中的好幾次『整間全買』，並且在心底冒出改革自己的熱情。

對今天的讀子來說，第一道關卡就是這間書店。

「那是您的孫女嗎？」

只見她轉個身，立刻準備前往出口。

「要買全部的書。」

因爲她的所有注意力都放在擺放新刊的平臺上。

這棟大樓叫做『讀子大廈』。

讀子失望地垂下頭。

「那個……同樣的書五本嗎？」

「我決定了……」

照片裏的佐川拿着一面臨時製作的「恭祝關店」布幔，在入口處擺出V字形的勝利手勢，搬運公司的年輕人正在將書櫃的書全部打包，而那位戴着眼鏡的客人帶着困惑的表情，同樣在身旁笨拙地擺出V字形的手勢。

明明沒有人聽她說話，她仍然開口宣佈：

讀子·利德曼正在電車上，慌慌張張地抱頭苦思。

一看到這些書，讀子立刻癱軟地坐倒在地上。

就連讀子選擇居住在這裏的原因，簡單說就是『這裏有很多書又能立刻買到』這一點，因此對禁止買書的讀子而言，在這裏走路就與戒菸者到香菸工廠參觀，或是與減肥的人跳進滿漢全席差不多。

女性大大地張開雙臂，並且指着整個店裏。

一個禮拜後。

「呼……呼……」

「所以啊……」

「雖然日期是寫明天……可是老師臨時到委內瑞拉取材，要到後天纔會回國，所以簽名會就取消了。」

她抬起頭，眼神中充滿下定決心的神色。

「是的。」

「那麼，您還要買這些書嗎？」

而讀子的住所就在這棟大樓的最高層。

所幸讀子對流行毫無興趣，對食物也不會特別講究，因此這方面的花費低得驚人，如果她與同年代的女性擁有同等消費習慣，應該就會立刻餓死吧。

這五本分別是閱讀用、保存用、出借用、準備讓老師簽名用、預備用，但是每次都會被房間的書海吞噬而不見蹤影。

「是的……這樣應該就能拿到五張吧？應該沒問題吧？」

讀子提着裝滿書的紙袋，非常喫力地緩緩前進。

「…………………………」

爲了讓自己保持冷靜，讀子只想到這裏就打斷思考。

「爲什麼會在今天出新書呢~~神你這個大笨蛋~~」

聽到回答的讀子內心突然傳出某種逐漸崩潰的聲音。

「因爲這本書完全沒有賣出去，也沒有讀者詢問這件事……所以就忘記了……」

不論各式各樣種類的書籍，都會在這個城鎮中的每個地方進行販賣。

沒錯，這次的目的不是看書的內容，自己是因爲拿到筆村老師的簽名，纔會不得已買下來的。也就是說，這並不是書，而是類似號碼牌兌換券的東西。沒錯！絕對是這樣！

「那……那爲什麼還要貼那張海報呢……」

「不用包沒關係的，重點是……」

櫃檯的女店員露出尷尬的表情。

「她是女神大人。」

雙手合掌的佐川回答：

就像是讚賞讀子的決心般，電車也緩緩地駛進讀子居住的御茶水。

讀子將五本『肌肉大小姐一百萬伏特』擺在收銀機前。

而院員看到相片後，便開口詢問：

說不定裏面有剛剛那家沒有進的書……

「請問需要替您包書套嗎？」

那邊放滿了名叫『肌肉大小姐一百萬伏特』的小說，作者名叫筆村荒，那也是讀子必定購買新作品的作家之一。

「我就是要買書。」

「你要看什麼書？雜誌之類的？要找漫畫的話，就在那個櫃子唷。」

這個城鎮堪稱是東京都內……甚至是世界最大的書街，大街小巷中都能看到從大型書店到舊書攤的招牌。

「啊~~」

不管怎麼說，這件事也讓『D-BOOKS』事件的簽約金不到一個月就泡湯了。

身爲大英圖書館特殊工作部特派員的簽約金，以及偶爾身爲代課教師的薪水，都會花費在龐大的購書費與保管書籍的多數公寓租金中。

「那個……其實……」

總算到達樓頂後，眼前有個簡陋的閣樓，讀子就是住在這裏，原本她是住在一樓，卻因爲房間裏堆滿書本而漸漸被逼往樓上。

雖然決定出書日的並不是神，但是讀子仍然忍不住心中的恨意。

就算自己擺出厭煩的態度，那名女性仍然緊緊纏着不放。

如果直接轉搭回程車倒也還好，可是當她從月臺看到『書店』兩個大字時，身體就不由自主地跑出車站衝進書店，最後被還沒看過的新雜誌與新作品搞得一團亂，一回過神就讓書店直接關門大吉了。

光是冒出這種想法就忍不住了，讀子的腳也越來越接近書店的自動門。

『感謝各位旅客的搭乘，本車即將到達御茶水站，即將抵達御茶水站。』

「……啊？」

由於電梯已經被書本淹沒，所以讀子只能疲累地抱着紙袋從樓梯爬到四樓。

讀子相當煩惱，而目前距離她發誓還不到三十分鐘。

當時認爲她應該是開玩笑，也覺得她已經瘋了。

READ OR DIE！？READ OR DIE！？

讀子不自覺地指向牆壁的海報，上面寫着『筆村荒老師即將舉辦簽名會！當天購買「肌肉大小姐一百萬伏特」的讀者，就能獲得簽名的號碼牌！』的宣傳內容。

在入口處旁，有張用簽字筆寫着大樓名稱的簡單門牌。

但是事實並非如此。

讀子一邊發出怪異的呻吟聲，一邊在某家店的前面來回踱步。

話說回來，如果那間書店全部的書送到家裏，又要放在哪裏？

但是，筆村的書大多都是出書後很快就會被退書，接着跟着絕版，所以如果不在第一時間買下，通常之後都會嘗受到有如死掉般的後悔感。

「怎麼會這樣……」

經過一個月的時間，今天她剛從海外回到日本，從成田抵達新宿後，便轉搭總武線的電車準備回家，結果卻睡過頭而來到遙遠的千葉縣。

「……請再給我五十本。」

這裏是神保町的小巷內，有棟四樓高的老舊多用途大廈就座落於複雜曲折的巷弄中。

這家店叫做書泉bookmart，是間位於坡道下十字路口的大型書店，裏面以非主流文化的書籍爲主，與音樂與遊戲相關的書籍也是種類齊全。

有個踏進店門就發出奇怪聲音的客人，收銀臺的女店員立刻把視線轉了過去。

有位名叫佐川光晴（六十七歲）的老人住進東京都郊外的安養院『暖和日照』，當他一走進分配的房間時，便將某張照片放在架子上。

「啊嗚~~」

「什麼？」

「我這陣子都不買書了！」

「請把整間店的書都賣給我。」

那是佐川書店最後的紀念回憶照。

雖然她只要快步通過就沒事了，但是就像被磁鐵吸引的鐵砂般，讀子遲遲在書店前無法離開。

「什麼~~！？」

「唔嗯……嗯嗯嗯……」

「啊~~！」

可是那位客人——讀子完全沒有發現這道眼神。

思索片刻後，讀子便帶着充滿決心的表情抬起頭。

讀子一邊喘氣，一邊看着周圍的景色，神保町的衆多大樓也隨着映入眼簾。

「筆村老師對不起！」

「啊……您說那件事啊……」

讀子說服自己的理由又增加了一個。

「爲什麼……爲什麼我會做出這種事呢……」

這時，讀子也再度下定決心。

明天一定要繞遍每間書店，把『肌肉大小姐一百萬伏特』全部壟斷！

只要這樣做，『筆村荒』的名字肯定會出現在各大書店的暢銷排行榜。

然後，這次還要寫張祈願函，讓簽名會能如期舉行。

關於四十分鐘前「這陣子都不再買書」的誓言，讀子早就忘得一乾二淨了。

「我回來了……」

讀子一邊有禮貌地說話，一邊把門打開，雖然因爲獨居，沒有人出聲回應，但是這就像是一種習以爲常的慣例。

房間裏到處堆滿許多書本。

牆壁邊理應有個書櫃，堆在前方的書卻把整個書櫃都淹沒了。

牆壁的中央有張牀，牀鋪的邊緣就像貼在窗戶邊一樣，看來房間內完全沒有考慮到傢俱的擺設位置。

「嘿咻……」

讀子踏進書與書之間的坑洞，並且用單腳從某個洞跨往另一個坑洞，這就是房間裏的『小徑』，如果不走坑洞就沒辦法抵達牀鋪。

「喔……！」

或許因爲許久沒回到家，讀子頓時無法掌握平衡，身體直接倒在牀鋪上。

就在這個時候，當成棉被的報紙下卻突然傳出一道慘叫聲。

「呀！」

「咦？」

讀子趕緊將報紙拿開，有個面熟的少女揉着眼睛，從報紙下方現出身影。

「喂！這樣很痛啊！」

是堇川奈奈奈。

「因爲老師沒說半句話就離開了，我當然會找到這邊羅！」

「那您怎麼知道住址呢……？」

「這房間確實很特別，居然真的沒有電視，也沒有音響和電腦。」

「堇川老師……」

奈奈奈前來拜訪的確讓讀子很高興，不過她不僅是女高中生，而且又身爲作家，不知道她的龐大好奇心會怎麼把自己身爲特派員的事揭露出來。

「因爲門沒鎖。」

「而且還沒有別的衣服，你該不會一直都穿那件衣服吧？這樣很奇怪喔~~！」

「別擔心別擔心！只要有我陪在身邊，最後一定會出現好結局的！」

奈奈奈則是將視線向旁邊看去，環視整個房間的情況。

「……其實我很不擅長操作機械。」

「可、可是……爲什麼老師要找我……」

「我從出版社的回函查到的。」

「那、那老師是怎麼進來的呢……」

如果這件事穿幫的話……不知道大英圖書館的成員會露出什麼表情？讀子的心情越來越複雜。

「……這是什麼？『肌肉大小姐一百萬伏特』？老師你居然會看這個？好歹也看看我的書啊！」

「啊~~一定會被裘克先生罵的……」

（待續）

「老師！你到底跑到哪裏去了！」

「當然是因爲工作……請問老師爲什麼會跑到我家呢……」

奈奈奈卻探頭採腦地看着讀子，並且天真地說：

讀子喪氣地垂下肩膀，紙袋也隨着掉到書本上，裏面裝的書都散了出來。

就算小偷闖空門，房裏也沒有什麼可以偷的物品，這也是讀子出門常常會忘記鎖門的原因之一。

「因爲我對你很有興趣喔！感覺好像有很多內幕！」

「並沒有什麼內幕！我只是個善良的普通市民！」

「算了，我之後會常常過來打擾，還要麻煩你羅！就當做是取材吧！」

奈奈奈在房間裏四處亂晃，準備開始探險。

「……老師真的有意思要寫那個嗎……？」

「老師，房間角落還長出東西羅~~哇~~！是香菇呢！老師你多久沒打掃了？」

相較於奈奈奈的舉動，讀子則是全身癱軟地坐倒在書本上。

只要看完書，讀子絕對會將回函寄回出版社，這的確是出乎意料的盲點。